Appendix III 439

Appendix III: Parteras Tradicionales: Declaración conjunta OMS/FNUAP/UNICEF, 1993 (Spanish translation of the 1992 WHO Statement aboutTraditional Birth Attendants)

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Parteras tradicionales

Declaración conjunta OMS/FNUAP/UNICEF

ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD GINEBRA 1993

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Prefacio

Todos los años mueren en el mundo 13 millones de niños antesde alcanzar la edad de cinco años. Además, 500 000 mujeresmueren anualmente a consecuencia del embarazo y del parto.La tecnología actual habría permitido evitar la mayor parte deesas muertes, al par que también podría haberse reducidoconsiderablemente la morbilidad materna e infantil.

Esas cifras son inmensas de por si. Sin embargo, no expresan latragedia personal experimentada por cada familia que pierde auno de sus miembros. La muerte de un niño representa lapérdida de sueños y esperanzas, mientras que cuando unamadre muere la familia pierde su principal fuente nutricia y, amenudo, el máximo elemento productor. La muerte de la madreaumenta considerablemente el riesgo de defunción del hijolactante. La muerte de una mujer, sea o no madre, representauna pérdida importante para su familia y para la sociedad.

En general, cuando se dispone de recursos y se aplicanresueltamente los actuales conocimientos sobre saludmaternoinfantil y planificación familiar se consigue reducir lastasas de mortalidad. Por desgracia, en algunos países el ritmoactual de crecimiento demográfico anula muchos de losprogresos realizados.

Muchas madres no tienen acceso a una asistencia sannitariamoderna. Hoy se estima que el 60-80 % de los nacimientosregistrados en los países en desarrollo tienen lugar fuera de loscentros de asistencia médica. La mayor parte de las parturientasreciben ayuda de personas desprovistas de toda formación,mientras que algunas no cuentan ni siquiera con esa asistencia.En general, las madres dan a luz en condiciones precarias dehigiene y no reciben ningún tipo de cuidados prenatales o deplanificación familiar. Con frecuencia son insuficientes elnúmero y la distribución de las parteras profesionales e inclusoen ciertas zonas tiende a decrecer el número de las mismas en elsector rural, tendencia que no lleva trazas de cambiar por elmomento.

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En muchos países se ha decidido dar un adiestramientoapropiado a las parteras tradicionales (PT), considerando que setrata de personas que gozan ya de la confianza de las madres,están directamente interesadas en la salud reproductiva de lamujer y gozan de respeto y autoridad en el seno de lacomunidad. Debidamente adiestradas, las PT podrían asistirpartos en condiciones higiénicas y desempeñar al mismo tiempootras funciones sanitarias. Aunque algunos países han declaradoilegal el ejercicio de las PT y otros tratan de extender el partoinstitucional a toda la población, en algunas partes del mundose encuentran en expansión los programas de adiestramiento dePT al par que aumentan las funciones y responsabilidades deéstas.

Para paliar la penuria actual de parteras profesionales y deinstituciones capaces de prestar servicios de atención prenatal yde maternidad higiénicos y seguros, además de desempeñarotras funciones de atención primaria, la Organización Mundialde la Salud (OMS), el Fondo de Población de las NacionesUnidas (FNUAP) y el Fondo de las Naciones Unidas para laInfancia (UNICEF) están fomentando como solución interina eladiestramiento de las PT en espera de que todas las mujeres ytodos los niños tengan acceso a una asistencia sanitaria de nivelprofesional, moderna y aceptable. Las PT adiestradas puedenaportar una valiosa contribución a la maternidad sin riesgos, laplanificación familiar, la supervivencia infantil y la salud paratodos. Tanto los programas de adiestramiento como los deapoyo ulterior y supervisión deben fomentarse hasta que se hayadado formación a un personal más calificado y éste estéencuadrado en un moderno servicio de salud y se encuentreaceptado por la comunidad.

La Declaración Conjunta sobre Parteras Tradicionalesconstituye un ejemplo de la unidad de propósitos y lacomplementariedad de los programas apoyados por la OMS, elFNUAP y el UNICEF. Al mismo tiempo, refleja las metascomunes de estos organismos en relación con las mujeres, losniños y el desarrollo en los años noventa, entre las que figuran:

• la reducción de las tasas de mortalidad materna a la mitad;• el acceso de todas las parejas a una información apropiada de

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los servicios peninentes sobre la manera de evitar embarazos demasiado precoces, demasiado seguidos, demasiado tardíos o demasiado numerosos;

• el acceso de todas las embarazadas a la asistencia prenatal, a la asistencia obstétrica por personal adiestrado y a servicios especializados en caso de embarazos de alto riesgo o de situaciones de urgencia obstétrica.1

1 Estas metas comunes figuran entre las recientemente adoptadas por mas de 70jefes de Estado o de gobierno en la Declaración y el Plan de Acción de laCumbre Mundial en favor de la Infancia. Asimismo se encuentran reflejadas enla Convención sobre los Derechos del Niño, en la Convencion sobre laeliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer y en laDeclaración de Amsterdam, adoptada por el Foro internacional sobre laPoblación en el siglo XXI ( 1989).

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1. Introducción

Los cambios sociales de los últimos años y la evolución de losmodernos sistemas de asistencia sanitaria han obligado areexaminar la definición, las funciones y las perspectivas futurasde la partera tradicional (PT). La presente declaración tiene porobjeto aclarar las funciones actuales y las posibilidades de éstaen el campo de la salud maternoinfantil y la planificaciónfamiliar, identificar los problemas que plantean eladiestramiento y el ejercicio profesional de las PT y poner derelieve las ventajas y las limitaciones de los programasdestinados a ese personal a fin de poder llevar a la práctica unapolitica dinámica de asistencia sanitaria.

El presente documento está destinado a los responsables deformular esa política, así como a los médicos, enfermeras,parteras, directores de programas de salud maternoinfantil yplanificación familiar, instructores y supervisores de PT, líderescomunitarios y personal técnico de la OMS, el FNUAP y elUNICEF. Convendría que estas personas utilizaran laDeclaración como base para tomar decisiones en los planosnacional y local. Las condiciones varían tanto de unos países aotros que toda decisión de iniciar, refonar o suspender unprograma de PT sólo puede tomarse después de haber sopesadocuidadosamente los complejos problemas, recursos y factoressocioculturales implicados, entre los que habrá que incluir losdeseos de las familias y de las propias PT.

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2. Definiciones

Una partera tradicional (PT) es la persona que asisle a la madredurante el parto y que ha adquirido sus conocimientos inicialesde partería por si misma o por aprendizaje con otras parterastradicionales.

Por PT de familia se entiende la PT que ha sido elegida por unafamilia extensa para asistir los partos de sus miembros.

La PT adiestrada es una PT o una PT de familia que ha seguidoun cursillo de adiestramiento en centros modemos de asistenciasanitaria para mejorar su competencia. El periodo efectivo deadiestramiento no suele pasar de un mes, aunque a veces seprolonga durante más tiempo.

Ciertas personas, con inclusión de miembros de la familia,atienden ocasionalmente a las parturientas; sin embargo, comono se solicita regularmente sus servicios ni se cuenta con ellaspara asistir partos, no están consideradas como PT, aunquepuedan llegar a serlo eventualmente.

Una PT debidamente adiestrada (durante seis meses o un año)pasa con frecuencia a formar parte del personal de atenciónprimaria de salud, aunque puede conservar sus funciones departera y seguir asistiendo a las parturientas de su comunidadcuando se lo soliciten.

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3. Características y funciónde la PT en la actualidad

Aunque las características individuales de las PT varían de unoscasos a otros, hay algunos puntos comunes que no reconocenfronteras. En general, la PT es una mujer madura que tienehijos vivos y forma parte de la comunidad en la que presta susservicios. Aunque a menudo es analfabeta, habla el idioma localy no sólo comprende el sistema cultural y religioso sino queforma parte integrante del mismo. La PT suele ser una mujerponderada e inteligente, elegida por las mujeres de su familia oaldea a causa de su sentido práctico y experiencia. Muchas PTtienen una personalidad dinámica y disfrutan de una autoridadreconocida en la comunidad. Su ejercicio profesional constituyeuna forma de práctica privada en la que ellas mismas discutensu retribución con la clientela. A veces se les paga en metálico ocon donativos y, en general, su retribución entraña un altogrado de estima en el seno de la comunidad.

Muchas han sido elegidas por una familia extensa para asistirlos partos de sus miembros. En las sociedades en las que asísucede, no se acepta a ninguna PT que no pertenezca a lafamilia por grande que sea su destreza o su prestigio. Encambio, cuando no sucede así, la PT extrae su clientela de todala aldea y, si su reputación es excepcional, pueden llegarleclientas de todo el distrito.

El número anual de partos asistidos por una PT es muyvariable. En las familias extensas muy numerosas, una PT defamilia puede llegar a asistir hasta 24 partos al año; sinembargo, lo más corriente es que no pase de cinco o seis. Lospartos asistidos anualmente por una PT que no esté consideradacomo PT de familia, varían entre dos y 20, aunque algunas PTde gran prestigio pueden llegar hasta 120. En general, las PT defamilia suelen asistir pocos partos, ya que su ejercicioprofesional está limitado por el tamaño de la familia; sinembargo, algunas pueden tener un ejercicio profesional máscargado que las que no se restringen a una sola familia.

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La función tradicional de la PT varía mucho según lascircunstancias culturales locales y las funciones de los demásagentes de salud (curanderos inclusive) existentes en la región.La función que está más asociada al ejercicio de la PT en todaspartes es la asistencia a la madre y a la familia en el momentodel parto. Esta labor suele comprender la extracción del feto, lasección y la limpieza del cordón umbilical y la eliminación de laplacenta. También puede comprender los cuidados del niño y dela madre, con inclusión de baños y masajes, ayuda doméstica yel asesoramiento durante el embarazo y el puerperio. Además, laPT puede desempeñar otras funciones de conformidad con lascostumbres locales y sus propios conocimientos e intereses. Amuchas PT se les piden consejos sobre planificación familiar,aborto y esterilidad. Algunas practican la circuncisión. Por otraparte, no faltan las que asumen las funciones más amplias de loscuranderos tradicionales, tanto herbalistas como espiritualistas.

Al igual que las funciones tradicionales de la PT, tambiénvarían las funciones de la PT que ha sido adiestrada. A menudose espera que completen sus funciones tradicionales deasistencia obstétrica haciendo lo que podría denominarse una«evaluación del riesgo» prenatal y enviando a las madres alcentro de salud en caso de urgencia o de posiblescomplicaciones. Convendría que las PT adiestradas mejoraransu competencia a fin de poder asistir partos y practicarhigiénicamente la sección del cordón, aplicando al mismotiempo técnicas apropiadas para evitar o contener lashemorragias puerperales. Muchas PT adiestradas han asumidotambién funciones más amplias de atención primaria de saluden diversos sectores, entre los que figuran la planificaciónfamiliar, los primeros auxilios y la educación sanitaria sobrenutrición, lactancia natural, higiene personal y ambiental,prevención de la transmisión del virus de la inmunodeficienciahumana (VIH) e importancia de llevar los niños al dispensariopara vigilar su crecimiento, vacunarlos y tratar posiblesinfecciones. Algunas PT adiestradas distribuyen asimismo salesde rehidratación oral, preservativos y anticonceptivos orales. Ala mayor parte de las PT adiestradas se les pide que participenen la recogida de datos, al menos para respaldar los estudiossobre mortalidad maternoinfantil

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4. Metas y objetivos de losprogramas de PT

Las metas de los programas de PT consisten en reducirla mortalidad y la morbilidad maternoinfantiles y mejorar la saludreproductiva.

Los objetivos de los programas de PT son los siguientes:

a) reforzar los vínculos entre la comunidad y un serviciomoderno de asistencia sanitaria,

b) aumentar el número de partos asistidos por parterasadiestradas, y

c) mejorar los conocimientos, la comprensión y la categoríaprofesional de las PT.

Para alcanzar estos objetivos pueden establecerse los siguientesobjetivos intermedios:

a) hacer comprender a la comunidad lo que pueden ofrecer elsistema moderno de asistencia sanitaria y las PT adiestradaspara mejorar la salud de las madres y los niños;

b) hacer participar a la comunidad en la selección y en laejecución de programas destinados a mejorar la saludmaternoinfantil;

c) formar instructores, personal de asistencia sanitaria y PT encompetencias técnicas precisas y fomentar el trabajo deequipo; y

d) establecer o mejorar sistemas de apoyo técnico en materiade suministros, supervisión y envio de casos con fines deconsulta.

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5. Establecimiento escalonadode los programas de PT

Con el fin de aplicar eficazmente los programas de PT,aprovechando todas las posibilidades de alcanzar sus objetivos,podrán tomarse escalonadamente las siguientes medidas:

1. Interesar a la comunidad en su conjunto —incluyendo laspersonalidades influyentes, la clientela femenina y laspropias PT— en todos los aspectos del programa desde suiniciación.

2. Realizar una evaluación inicial de las necesidades y losrecursos locales antes de concretar los planes y políticas deprogramas.

3. Establecer politicas relativas a todos los problemas deimportancia: regulación del ejercicio profesional,responsabilidades de la PT, selección de aspirantes,instructores y supervisores, sanción oficial deladiestramiento, retribución y métodos de notificación.

4. Formular un plan específico para establecer todos loselementos necesarios de la infraestructura —distribuciónde suministros. organización de sistemas de transporte,mejoramiento del procedimiento de envio de casos, etc.—antes de iniciar el adiestramiento de las PT.

5. Tomar decisiones sobre métodos de evaluación, inclusivesobre indicadores de proceso y resultados, y obtener losindispensables datos básicos.

6. Establecer o adaptar el plan de estudios y el materialdocente que se consideren apropiados para la enseñanza deadultos, y especificos de las funciones que incumben a laPT en la zona.

7. Adiestrar instructores/supervisores, personal del centro desalud y parteras tradicionales, dedicando especial atenciónal trabajo de equipo.

8. Aplicar programas de educación comunitaria quecompleten y refuercen el adiestramiento de las PT.

9. Ejercer una supervisión regular de apoyo en los lugaresdonde ejenan las PT, centrada en la solución de

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problemas y en el mejoramienlo del ejercicio profesional, ytomar medidas para trasladar a tiempo y en brevescondiciones los casos peligrosos y complicados.

Las actividades de seguimiento deben consistir en:

10. Iniciar la educación continua para analizar la capacidadprofesional, evaluar conjuntamente el resultado deltraslado de casos, mantener al día a las PT respecto aprotocolos e iniciativas locales, e informar mejor alpersonal del centro de salud acerca de los deseos ypreocupaciones de la comunidad.

11. Evaluar periódicamente el programa en el seno de lacomunidad para evaluar sus defectos y sus resultados.

12. Adaptar los planes del programa de PT en función de laevaluación de éste y de la evolución de las necesidades.

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6. Problemas que plantean losprogramas de PT

Cuando se inicia o remoza un programa de PT hay que tomardiversas decisiones. En cada programa, éstas incumbenconjuntamente a las panes interesadas de la comunidad y delsistema de asistencia sanitaria. Las decisiones varían de unospaíses a otros y, en algunos, de unas regiones a otras en funciónde los problemas locales, las necesidades culturales, los recursosdisponibles y la experiencia de la comunidad. En todo programade PT se plantean invariablemente los problemas siguientes.

Regulación del ejercicio profesional

Cuando se haya decidido si se va a reconocer o no a las PT ycuál va a ser su condición jurídica, podrán tomarse decisionessobre el registro, la autorización para ejercer y la certificaciónde ese personal. Por registro se entiende un empadronamientode las PT, en el que pueden figurar por igual las adiestradas y lasno adiestradas. La autorización para ejercer corresponde a lalicencia oficial. La certificación constituye la forma de distinguira las PT que han recibido un adiestramiento completo.

Funciones de las PT

Como cada país presenta sus propias circunstancias, no esposible formular un núcleo de funciones de la PT que seauniversalmente aplicable. En cada país o región, habrá que teneren cuenta las condiciones locales para tomar la decisiónpertinente. Toda decisión relativa a las funciones de la PThabrá de basarse en los siguientes factores: la funcióntradicional de la PT en la comunidad, el deseo de que las PTasuman nuevas funciones (expresado por la comunidad o porlas propias PT), la disponibilidad de medios modernos deasistencia médica y la capacidad de la infraestructura paraservir de apoyo a ciertas actividades de la PT. Como la

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planificación familiar es un elemento importante de la saludmaternoinfantil, cabe esperar que la PT la fomente y seencargue de distribuir medios de limitación de la nataiidad que norequieran una supervision médica especializada.

En los sitios donde existe un centro de salud en funcionamiento,podrá adiestrarse a las PT para que induzcan a su clientela aacudir a éste en busca de anticonceptivos inyectables,dispositivos intrauterinos o intervenciones de esterilización.

Retribución

Todo programa oficial de adiestramiento iniciado en el marcode la asistencia sanitaria modema plantea el problema de laretribución del personal formado. La decisión de asignar unsueldo a la PT puede basarse en la influencia que puede ejerceresa medida en las interacciones de la misma con su clientela yen la capacidad financiera para mantener esa forma deretribución.

Selección de las PT para el adiestramiento

Cualesquiera que sean los criterios utilizados para seleccionar alas PT con fines de adiestramiento, la decisión habrá de tomarseen el seno de la comunidad o de acuerdo con ésta. Entre loscriterios de selección puede figurar la motivación, el número departos asistidos, el respeto que inspira la interesada en lacomunidad, la edad, el grado de alfabetización o cualquier otrofactor que se considere apropiado en función de lascircunstancias locales y del resultado deseado.

Selección de instructores y supervisores

En definitiva, toda decisión relativa a la selección deinstructores y supervisores de las PT habrá de basarse en losrecursos y realidades locales. Los criterios aplicables a losinstructores pueden comprender la edad, la experiencia

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obstétrica, la capacidad de hablar el idioma local, la experienciade enseñar a analfabetos, la motivación y la posibilidad dedesempeñar funciones de supervisión de las PT al terminar eladiestramiento.

Contenido del adiestramiento

El adiestramiento de las PT cobra su máxima eficacia cuando secentra en el mejoramiento de la capacidad de las alumnas paradesempeñar funciones sencillas y puntuales destinadas aresolver un problema determinado. Las investigacionesrealizadas no han demostrado por ahora que las PT resulteneficaces cuando asumen una vasta gama de funciones de atenciónprimaria de salud.

Sanción oficial del adiestramiento

El adiestramiento puede recibir sanción oficial en el curso deceremonias locales, posiblemente con entrega de certificados yestuches para la asistencia obstétrica de fabricación local ofacilitados por el UNICEF o el FNUAP. Además de laretribución, o como alternativa de la misma, puede examinarseuna amplia gama de posibilidades de sanción oficial, basándoseen las costumbres y opciones locales así como los recursosdisponibles.

Transmisión del VIH

Como las PT han estado siempre expuestas al riesgo de contraero transmitir enfermedades infecciosas, el problema actual delVIH —virus causal del sindrome de la inmunodeficienciaadquirida (SIDA)— y la amenaza de su creciente difusión en losaños noventa merecen especial atención. A las PT que no losepan, habrá que informarlas durante el adiestramiento de quesu trabajo las expone a contraer el VIH. Habrá que decidir nosólo si la PT debe encargarse de participar en la educación sobreel SIDA sino también de qué manera debe protegerse. Cabe

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examinar la conveniencia de que las PT utilicen guantes. LasPT pueden participar también en la distribución depreservativos en el ámbito de la comunidad.

Sistemas de apoyo técnico

Los programas de PT comprenden muchas más actividades queel mero adiestramiento. Los proyectos piloto y de demostración,o los programas en pequeña escala emprendidos pororganizaciones no gubernamentales suelen dar buenosresultados; en cambio, tanto su impacto como su eficacia dejanque desear cuando se amplían a escala nacional, a menos que semantenga rigurosamente el apoyo técnico necesario. Porconsiguiente, en aras de la eficacia, lo mejor será emprender losprogramas en el marco más amplio de los programas de higienematernoinfantil y planificación familiar en vez de hacerlo comoactividad independiente. La eficacia de las PT depende delmaterial que se les facilite y que se facilite al centro de consulta,de la supervicisón que se aplique y de la existencia de unsistema realista y eficaz de consulta. Las decisiones sobre el tipode apoyo técnico necesario varían en función de lascircunstancias. Sin embargo. Los gastos que entraña eladiestramiento de las PT sólo estarán justificados cuando secuente con un sistema adecuado de apoyo y supervisión para respaldar el programa.

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7. Limitaciones de los programas de PT

Los programas de PT tropiezan con cierto número delimitaciones, entre las que figuran las siguientes:

1. El analfabetismo limita considerablemente la eficacia de lasPT al restarles capacidad para diversas funciones, entre ellasel mantenimiento de ficheros, la comunicación escrita con elpersonal de salud acerca de los casos transferidos y laprescripción de medicamentos.

2. Si mayor parte de las PT del pais o distrito atienden pocospartos quizá no resulte rentable el adiestramiento, toda vezque las PT adiestradas no podrán remozar losconocimientos adquiridos mediante una práctica regular.

3. Los programas de PT resultan caros, incluso cuando lasparteras atienden gran número de partos. Si al costo de lasclases se añaden los gastos de encuestas, planificación,desarrollo y producción de material docente, mejoramientode los sistemas de envio de casos y supervisión regular, unbuen programa de PT puede requerir una proporciónimportante del presupuesto sanitario.

4. Fuera del ámbito institucional, las PT (incluso las mejoradiestradas) sólo pueden adoptar medidas limitadas parasalvar una vida por no estar a su alcance muchas funcionesobstétricas esenciales que solamente tienen cabida en uncentro de salud o un hospital. Cuando el sistema detransporte es insuficiente, la PT puede encontrarseincapacitada para salvar la vida de una madre que necesitasangre, un tratamiento intravenoso o una intervenciónquirúrgica.

5. La PT adiestrada no sustituye a la partera tradicional.Aunque una PT experimentada puede adquirir confianza ydestreza en la práctica de ciertas manipulaciones, lasuperficialidad de su adiestramiento le impide competir conla partera profesional a la hora de emitir un dictamen,tratar la amplia gama de complicaciones asociadas alembarazo y al parto y prevenir complicaciones en la madre

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y el recién nacido mediante una educación sanitariaindividualizada.

6. La formación de la PT no puede utilizarse como métodoúnico para mejorar la atención maternoinfantil. Eladiestramiento de la PT no puede por sí solo contribuir amejorar apreciablemente la asistencia sanitaria si no seaplican tecnologías apropiadas y se refuenan los sistemas deapoyo y de envío de casos. Por otra parte, no es de esperarque las PT adiestradas reduzcan las tasas globales demortalidad y morbilidad si no se abordan los problemas depobreza, analfabetismo y discriminación que constituyen lascausas subyacentes.

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8. Perspectivas futuras

Mientras las mujeres sigan dando a luz sin recibir asistencia departeras adiestradas, el adiestramiento de las PT ofrece laposibilidad de reducir la mortalidad y la morbilidad de lasmadres y los niños al combatir la ignorancia, desarraigar lasprácticas rituales peligrosas y promover las seguras, y facilitar elacceso a los métodos modernos de asistencia sanitaria. El efectobenéfico de esta medida provisional – el adiestramiento de lasPT– durará más o menos según las percepciones y elcomportamiento de la comunidad respecto al cuidado de lasalud, así como en función de la capacidad del moderno sistemade asistencia sanitaria para brindar una atención profesional aquienes la necesiten. Todo esto varía de unos países a otros.

Algunos programas tienen como meta la integración de la PT enel personal de salud. Probablemente, una integración total esimposible, toda vez que las PT se convertirían entonces enagentes sanitarios adiestrados y retribuidos con funciones decarácter más técnico y se alejarían de su contexto cultural,pasando a ser trabajadores de atención primaria absorbidos porel moderno sistema asistencial; es decir, dejarían de ser PT. Losprogramas de PT no deben aspirar a «modelan», la práctica de laPT inspirándose en el modelo médico. Lo que importa es que eladiestramiento de la PT ayude a estas personas a desempeñarcon menos riesgos las funciones que ya tenían a su cargopreviamente. La función y la identidad de las PT debenmantenerse mientras éstas sigan siendo necesarias y gozando delreconocimiento de la comunidad en el terreno sanitario ycultural. De este modo, la PT se vincula, en vez de integrarse, almoderno sistema de asistencia sanitaria.

En los sitios donde hay actualmente PT en ejercicio, no esnecesario ni transformarlas en una nueva categoría de agente desalud ni rechazarlas. El adiestramiento de las PT no debeconsiderarse como una solución permanente para resolver lasnecesidades de asistencia sanitaria de las madres y los niños, nitampoco como una solución de reemplazo para el fenómeno de«desaparición de la partera», que empieza a manifestarse en

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algunos países. Cuando se dispone de recursos y existe elpropósito, un adiestramiento sencillo bien orientado, basado en unconjunto limitado y realista de funciones de la PT, facilitarála transición hacia la asistencia profesional generalizada.Durante cierto tiempo se prevé que el empleo de las PT tenderáa disminuir a medida que va estando más próximo el objetivode la maternidad sin riesgo.

Llegará un momento en que gran parte de la información y losconocimientos que se enseñan en los programas deadiestramiento de PT se enseñarán a todas las mujeres. Estosconocimientos les serán de utilidad cuando tengan que asistirpartos, planificar los nacimientos de sus propios hijos o evaluarla asistencia que se les presta en el parto, sea poruna PT, por una partera profesional o por un tocólogo.

Gracias a los programas de alfabetización podrá contarse con unnuevo grupo de mujeres para asistir partos. Estas mujeres quehan aprendido a leer y escribir, muchas de las cuales son hijasde PT analfabetas, tendran que decidir entonces, junto con lacomunidad y los planificadores sanitarios, si desean recibir laformación de PT o prefieren la de partera auxiliar o de parteraprofesional. La decisión habrá de hacerse país por país, y esde prever que no se encontrará ningún método único para latransición a la meta final: la Salud maternoinfantilprofesionalizada y la planificación familiar para todos.

En cualquier caso, siempre será necesario preservar lo mejorque ofrece la asistencia de las PT: la dedicación abnegada, elsentimiento humanitario y la respuesta a las necesidadesculturales y espirituales. Incluso cuando las mujeres tenganacceso a la asistencia sanitaria moderna y a los servicios departeras profesionales o de médicos, es probable que siganrecurriendo durante mucho tiempo a curanderos y parterastradicionales en busca de consejos y asistencia complementariaen espera de que el nuevo sistema asistencial llegue a atendertodas las necesidades de la clientela.

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9. Función de la OMS, delFNUAP y del UNICEF

En los paises donde las PT atienden gran número de partos ydonde esa actividad está en consonancia con la política nacionalde asistencia sanitaria, la OMS, el FNUAP y el UNICEFdesplegarán un esfuerzo coordinado a nivel nacional, cada unoen el marco de su propio mandato, para:

1. Promover un enfoque flexible, adaptado a las condicioneslocales, con miras a mejorar la salud maternoinfantil y laplanif•cación familiar mediante la utilización de las PT.

2. Apoyar el adiestramiento de las PT en los sitios donde éstaspuedan tener una influencia apreciable en la salud de lasmujeres y los niños.

3. Colaborar en el establecimiento de programascomplementarios de adiestramiento de PT con estrategiasdocentes adaptadas a cada país.

4. Servir de modelo o de recurso a las organizaciones nogubernamentales para la planificación de programas de PT.

5. Facilitar apoyo logístico para reforzar los sistemas deabastecimiento, supervisión y envío de casos.

6. Facilitar maletines obstétricos o sencillos estuchesdesechables para asegurar las buenas condiciones higiénicasde los partos.

7. Apoyar las investigaciones sobre la función y el impacto delos programas de PT.

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