Pearl S. Buck Pearl Comfort Sy de ns tric ker Buck (Hillsboro, Virginia Occid ental, 26 de junio de 1892 - Danby, Vermont, 6 de marz o de 1973) f ue un a escritora estadounidense y Premio Nobel de Literatura en 1938. Pasó la mitad de su vida en China, donde la llevaron sus padres misioneros con tres meses de edad y donde vivió unos cuarenta años. Es conocida por el apellido de uno de sus maridos, ya que su apellido de soltera era Sydenstricker. 1 Bi ografía Pe arl Comfort Sy de ns tricker nac ió el 26 de jun io de 1892 enHillsboro (Virginia Occidental) , EE. UU. Sus padres —Absalom y Caroline Sydenstricker— era misioneros presbiterianos establecidos en China. Pearl fue la cuar- ta de siete hijos y una de sólo tres que llegaron a la edad adulta. Nació mientras sus padres estaban en EE. UU. y cuando tenía tres meses de edad volvió a China, en la que pasó casi 40 años. La familia vivía en Chinkiang, en la provinc ia de Kiangsu. El padre pasaba largos meses fue- ra de casa en misión, la madre predic aba a las mujere s del pueblo en un pequeño dispensario que ella misma había abierto. Desde la niñez, Pearl hablaba inglés y mandarín; fue edu- cada principalmente por su madre y un tutor chino, el se- ñor Kung. Durante 1900 la familia tuvo que mudarse a Shanghái , y poco tiempo después marcharon a EE. UU. a establecer un nuevo hogar. En 1919 conoció al economista en agricultura John Los- sing Buck, se casaron y se estable cieron en Nanhsuchou. Su primera hija, Carol, nació en 1921; víctima de una en- fermedad sufrió retraso mental severo. Durante el parto sele de te ctó a Pearl un tumo r deúte ro po r loquetuv o que someterse a una histerectomía. En 1925 adoptaron a una bebé, Janice. El matrimonio fue infeliz desde el comien- zo, pe ro du ró ca si 18 años. Desde 1920 hast a 1933 el cl an vivióen Nanking en elcamp usdela un iv er sida d delaci u- dad en la que ambos enseñaban. En 1921 murió la madre de Pearl y pronto su padre se mudó con Pearl y su mari- do. Las tragedias consecuentes desde 1920 que afectaron a Pearl tuvieron su epítome en 1927 en el Incidente de Nankín. En una batalla en la que participaron tropas na- cio nali stas,elemen tos de Chiang Kai-she k, fuer zas com u- nistas y vari os occ ide ntal es,resultaron ases inad as muc has personas. Los Bucks pasaron el día escondiéndose hasta que los rescataron hombres estadounidenses. Se mudaron por un año a Japóny luego volvieron a Nanking, donde las condiciones aún eran peligrosas. En 1938 obt uv o el Premi o Nobel de Lit eratura. Pe arl mu- rió en marzo de 1973, a los 81 años. Su tumba está en Green Hills Farm. 2 Obra Escribió más de 85 libros, muchos de los cuales son no- velas que ofr ecen un retrato amable de China y su gente. De su estancia en el empobrecido pueblo de Nanhsuchou, Pearl sacó la semilla que la llevaría a escribir The GoodEarthy otras historias de China. Su producción literaria abarca géneros tan dispares como el relato, el teatro, el guion cinematográfico, la poesía, la literatura infantil, la biografía y hasta un libro de cocina. Su estilo sencillo y directo, y su preocupación por los valores fundamentales de la vida humana, tienen su origen en el estudio de la novela china. En 1920co me nz ó a pu bl ic arsus hi st or ias y en sa yo s en re- vistas comoNation, The Chinese Recorder, Asia y Atlan- tic Monthly. Su primera novela, Viento del este, viento deloestefue publicada por la Cía. John Day en 1930. El eje- cutivo de esta compañía, Richard Walsh se convertiría en el segundo esposo de Pearl en 1935, después de que am- bos se divorciaran. En 1931 la misma compañía publicó La buena tierra, que se convirti ó en el libro más vendido en 1931 y 1932, ganó el premio Pulitzer y la Medalla Ho- wells en 1935, además fue adaptado para película por la MGM en 1937. En 1938, a menos de 10 años de publicar su primer libro, Pearl ganó el Premio Nobel de Literatura siendo la primera mu jer norteamerican a en lograr tal re- conocimiento. Entre sus obras posteriores cabe mencio- nar La estirpe del dragón (1942), Los Kennedy (1970) y Ch in a ta l y co mo yo laveo (1 97 0) . Par a el mo me nt o desu mue rte en 1973, ll evabapu bli ca dosmásde70 lib ros en tre novelas, colecciones de historias, biografías, autobiogra- fías, poesía, drama, literatura infantil y traducciones del chino. En 1934 se mudó de forma permanente a EE. UU. Jun- to a Richar d compraron una granja, Green Hills Farm en el Condado de Bucks, PA. Adoptaron seis niños más. Su granja es ahora parte del registro de Edificios Históricos, más de 15 000 personas la visitan cada año. Desde el día en que pisó tierra estadouni dense, Pearl fue activista por los derechos civiles y de la mu jer. Siguió publicando en- sayos, en Crisis, el diario de NAACP, y Oportunity, la re- vista de la Liga Urbana y, durante 20 años, trabajó en la 1
