Antropologia y Colonialismo

8/11/2019 Antropologia y Colonialismo

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Patricia Fernndez MartnResea de "Antropologa y colonialismo en frica subsahariana. Textos etnogrficos" de Nuria Fernndez

Moreno (Comp.)

AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, vol. 5, nm. 2, mayo-agosto, 2010, pp. 357-361,

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Patricia Fernndez 357

Resea

Nuria Fernndez Moreno (Comp.)Antropologa y colonialismo en frica subsahariana.Textos etnogrficosMadrid: CERA.

Ao: 2009.ISBN: 978-84-8004-936-8Pginas: 476Ms informacin:

http://www.elcorteingles.es/tiendas_e/cda/cera/producto/0,5553,9788480049368,FF.html

Patricia Fernndez Martn, Filologa Hispnica y Lingstica

El renovado inters de la antropologa por erradicar de sus filas cualquier objetivo que

califique de poco tico justifica con creces la lectura del libro Antropologa y colonialismo en

frica subsahariana. Textos etnogrficos, entre cuyas motivaciones se encuentra el mostrar

la relacin que hubo durante las primeras dcadas del siglo XX entre el colonialismo y

nuestra disciplina.

Para ello, esta obra se divide en dos grandes partes: la primera, de carcter terico,busca contextualizar la relacin entre la antropologa y el colonialismo; la segunda pretende

ejemplificar dicha relacin mediante selectos textos etnogrficos clasificados por temas

(parentesco, poltica, religin, economa). En ambos casos la eleccin de los textos ha sido

realizada por Nuria Fernndez Moreno quien, adems de dar con los textos adecuados, ha

contribuido con tres captulos propios a clarificar la importancia que los estudios africanos

tuvieron para el desarrollo de la teora antropolgica.

As pues, tras una breve introduccin escrita por la compiladora, en la que se

mencionan diversos factores que dieron lugar a la relacin antropologa-colonialismo

(reparto y ocupacin del territorio africano, corrientes de pensamiento, ideologa poltica,

profesionalizacin de la disciplina), en el primer captulo se ofrece una serie de datos sobre

la historia de frica de la mano de los autores Corts, Mbaye Gueye, Abramova, Diagne y

Alpha. Se hace alusin a la historia del continente, mencionando la trata negrera interna y

externa de la que fue vctima entre los siglos XV y XIX (Corts, Mbaye Gueye); refirindose

a la deconstruccin y reconstruccin de fronteras e identidades especialmente tras la

Conferencia de Berln de 1884-1885 (Fernndez Moreno), as como a la resistencia

ideolgica africana a la presin colonial, plasmada en los conceptos de negritud,

africanidad, arabidad o panafricanismo que, nacidos en los aos veinte, alcanzarongran xito despus de la Segunda Guerra Mundial (Corts, Diagne, Alpha). Tambin se


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sealan las paradojas de la explotacin colonial que separa la economa domstica de la

capitalista, porque slo se invierte en la segunda, sin percibirse de que aqulla pertenece

igualmente a la esfera de circulacin del capitalismo por proveer a sta de la fuerza de

trabajo, fundamental para el funcionamiento del sistema en la esfera de produccin

(Meillasoux).

El segundo captulo recoge las ideas esenciales expuestas por Leclerc a principios

de los aos setenta. Entre ellas, cabe destacar la fuerte crtica que hace a la antropologa

funcionalista britnica de aceptar tcitamente el rgimen colonial, en concreto el sistema

poltico indirect rule. Justificando la colonizacin desde una perspectiva cientfica (lenguaje

descriptivo, neutral, mecanicista, acrtico) e ideolgica (cambio cultural y contactocultural, etiquetas que tratan de identificar el colonialismo con la industrializacin europea

decimonnica, obviando las relaciones claramente asimtricas entre colonizados y

colonizadores), el antroplogo aprende a convivir con el administrador a quien dota de los

datos suficientes que este emplear en un mejor ejercicio poltico. Esta reificacin del

observado ser rechazada explcitamente a partir de los aos treinta por los intelectuales

africanos, quienes tratarn de impugnar sus derechos a ser considerados sujetos activos y

no meros objetos de estudio. Lo que se estaba denunciando en ltima instancia es que al

cosificarlos constantemente mediante el lenguaje cientfico, el antroplogo estaba tratando a

los africanos de la misma manera que el colonizador.

El tercer captulo del libro, escrito por Nuria Fernndez Moreno, ofrece una sntesis

de los principales perodos tericos de la antropologa entre 1920 y 1970. As, perteneciente

a los aos treinta, se menciona el funcionalismo britnico, con el trabajo de Evans-Pritchard

entre los azande o la etnografa francesa de Griaule entre los dogon. Durante la siguiente

dcada tendrn xito, por un lado, la antropologa social britnica, entre la que cabe

destacar a Evans-Pritchard y los nuer, a Fortes y los tallensi, y Radcliffe-Brown y su

proyecto comparativo; y, por otro lado, los estudios urbanos de la mano de Max Gluckman y

el Rhodes-Linvingston Institute, primero, y la Escuela de Manchester. Hacia 1950 surgen las

crticas al funcionalismo (Leach, Kuper), ilustradas especialmente por las corrientes

marxistas, centradas en aspectos econmicos (Balandier, Meillasoux, Godelier, Bohannan);

y estructuralistas (con la influencia de Lvi-Strauss, aunque no hiciera trabajo de campo en

frica), entre las que se encuentran los cientficos interesados en el simbolismo (Audrey

Richards, Douglas, Turner). Este captulo termina con la mencin de los modelos de estudio

(concepciones pseudo-histricas, anlisis histricos sincrnicos, estudios de transicin,

modelos histricos de procesos y estudios relativos al desarrollo) de la condicin de las

mujeres africanas entre 1900 y 1975 (Achola).

La segunda parte del libro comienza, como la primera, con un captulo introductorioescrito por la profesora Fernndez Moreno. En l, se muestran las ideas principales de cada


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uno de los textos etnogrficos que componen esta parte de la obra, clasificados de manera

no excluyente, segn el objeto de su estudio, en cuatro amplios temas: parentesco, poltica,

creencias y economa.

El primer grupo de etnografas, dedicadas al parentesco, comienza con la

introduccin de Radcliffe-Brown a su obra Sistemas africanos de parentesco y matrimonio

(1950), cuyas ideas fundamentales son las relaciones de evitacin y burla entre parientes

como dos caras de la misma moneda, la doble identidad de la esposa entre la familia de

orientacin y la de procreacin, y la existencia de matrimonios entre primos cruzados y

primos paralelos. Fortes es el autor del siguiente texto, disponible en la obra mencionada,

centrado en los ashanti, de los que cabe destacar la matrilinealidad y, como consecuencia,la importancia de la relacin madre-hijos como piedra angular de las relaciones sociales.

Cierra este cuarto captulo Smith Oboler con una descripcin, aparecida en Ethnology

(1980), del papel desempeado por el marido femenino en el matrimonio entre mujeres de

los nandi de Kenia: el ascenso de estatus que supone pasar de ser mujer a ser

culturalmente conceptualizado como hombre es uno de los motivos que puede propiciar que

una mujer contraiga matrimonio con otra en Kenia.

A continuacin, los textos recopilados giran en torno a las formas de gobierno y

poder existentes en frica. Por ejemplo, el texto de Evans-Pritchard y Fortes, introduccin

de su libro African Political Systems (1940), divide los pueblos africanos en dos grupos,

segn tengan o no Estado, y por tanto, segn la forma en que la administracin colonial

deber trabajar para hacerse con su control. El texto de Maquet (1952), dedicado a la

dominacin tutsi, explica cmo es posible el mantenimiento de un sistema de castas,

aferrndose a la idea de que existen determinados factores integradores (la estructura

militar, la ideologa sobre la monarqua), una constante bsqueda del lmite entre la

explotacin al contribuyente y la proteccin del jefe para que aquella les compense, y el

deseo de un equilibrio entre un poder centralizado y las autoridades locales subordinadas.

Gluckman (1978), por su parte, analiza la identificacin simblica entre rey y sacerdote de

los shilluk, hasta que su cada queda justificada por el avenimiento de algn desastre

natural que pueda perjudicar al pueblo. Finalmente, Akinjogbin (1981) ofrece un recorrido

histrico del concepto de poder (autoridad, fuerza espiritual, derecho de una persona para

alcanzar un determinado objetivo) entre los yoruba, que ha pasado de pertenecer a los

dioses a ser objeto de codicia de los hombres.

Tres son los textos etnogrficos pertenecientes al captulo sexto del libro, que versa

sobre las creencias y los rituales de los pueblos africanos. El primero de ellos, escrito por

Horton (1977), compara los mecanismos implcitos en el pensamiento tradicional africano

con los de la ciencia occidental, atendiendo tanto a las semejanzas, como la analoga entrelas observaciones incomprensibles y ciertos fenmenos familiares (comprensin de lo


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extrao recurriendo a elementos conocidos), como a las diferencias, entre las que

encontramos los predicamentos abiertos y cerrados (abiertos, en los sistemas de

pensamiento cientfico, porque aceptan varias explicaciones para un mismo fenmeno;

cerrados, en las sociedades tradicionales africanas, debido a que no admiten alternativas

que expliquen determinado elementos). El segundo texto forma parte del famoso Brujera,

magia y orculos entre los azande de Evans-Pritchard (1937), del cual se extraen algunos

fragmentos acerca de la brujera (percibida como un fenmeno orgnico y hereditario entre

los azande que permite dar una explicacin de los fenmenos desafortunados), los orculos

(de los que destaca el orculo del veneno, utilizado para solucionar problemas de la vida

cotidiana como el adulterio, la hechicera o la esterilidad de una mujer casada) y la magia(slo letal con los villanos). Por ltimo, el captulo termina con dos extractos del trabajo de

Victor Turner El proceso ritual: estructura y antiestructura (1969), en los que se describe,

respectivamente, cmo el rito del isoma viene a conjugar simblicamente la contradiccin

estructural entre una residencia virilocal pero una filiacin matrilineal, y cmo el rito del

manantial soluciona la paradoja existente en el nacimiento de gemelos, ya que lo que al

principio es una fertilidad bien recibida puede acabar convirtindose en una desgracia

fisiolgica y econmica.

El ltimo captulo hace referencia a los aspectos econmicos de los estudios

antropolgicos africanos. El primer texto, redactado por Achola (1982), describe el papel

desempeado por la mujer en las sociedades precoloniales, atendiendo a la economa de

cada pueblo y distinguiendo as entre los de produccin agrcola (el trabajo femenino se

centraba en la transformacin de alimentos y el cuidado del hogar) y las sociedades

pastoriles (ellas son las productoras agrcolas si son trashumantes, o tienen una posicin

marginal si se trata de sociedades nmadas), sin olvidar hacer alusin al intercambio

econmico entre las mujeres (trueque) y a su papel como madres y educadoras. El segundo

texto, de OLaughlin (1979), explica la desigualdad de gnero entre los mbum kpau

recurriendo al significado simblico que se le otorga a la reproduccin (de los medios de

produccin, del trabajo y de las relaciones de produccin) plasmada socialmente, entre otros

aspectos, en la prohibicin hacia las mujeres de consumir carne de cabra o pollo. El ltimo

texto etnogrfico del libro, escrito por Bohannan (1959), explica el impacto que la moneda

tuvo sobre la economa africana de subsistencia de los tiv: de un sistema econmico

multicntrico, en el que las distintas esferas se encontraban jerarquizadas y, por tanto,

servan para medir el xito o el fracaso de cada individuo segn fueran capaces de

intercambiar elementos de idntica categora, se pas a un sistema econmico unicntrico

en el que la importancia del mercado acab propagndose por el resto del sistema y

haciendo desaparecer las otras dos esferas de la economa tiv.


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Como conclusin, nos gustara reflexionar sobre la importancia que actualmente

puede tener el libro analizado para los estudios antropolgicos, a pesar de que hayan

pasado bastantes aos desde la primera publicacin de algunos de sus captulos. Por un

lado, son textos relevantes por su influencia terica en la forma del quehacer etnogrfico, y a

la vez interesantes per se para conocer en mayor profundidad la importancia que tuvieron

los estudios africanos en la creacin de la disciplina antropolgica. Pero, por otro lado, cada

fragmento ayuda a comprender la escuela terica en la que se enmarca, el contexto

sociohistrico en el que fue redactado y la relacin (de subordinacin o de rechazo) que

dicho contexto supuso con el poder colonial. Finalmente, merece la pena resaltar el hecho

de que es probable que estemos, recin estrenada la segunda dcada del siglo XXI, ante unconjunto de textos cuyas implicaciones tericas y prcticas deberan recordarse para evitar

que, como ya viene siendo habitual mencionar en los coloquios, el fenmeno Avatar se

haga ms real con cada minuto que pasa.

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