Agatha Christie - No. 16

7/28/2019 Agatha Christie - No. 16

1/148


2/148


3/148

AGATHA CHRISTIENo. 16.

NGYI REGNYUNGA-PRINT, 1993

BUDAPEST, 1993 A fordts az albbi kiads alapjn

szlt: AGATHA CHRIST IE: PARTNERS IN CRIME(Els alkalommal a William Collins Sons & Co. Ltddsban jelent meg 1929-ben.)

ONTANA/COLLINS, GLASGOW, 1979dik kiadsAGATHA CHRISTIE 1929UNCARIAN TRANSLATION Domina Mrta 1989BN 963 8413 13 1 ISSN 0865 1485

Kiadja a Hunga-Print Kiad

lels kiad: Barz Mikls gyvezet igazgatadvezet: Geller Tiborvszeti tancsad: Barz Klra Felels szerkeszt:csis vaKszlt a Hunga-Print nyomdjban Felels vezet:

rz Mikls Munkaszm: 93/384


4/148

artalomjegyzk

LS

JEZET........................................................................4MSODIKEJEZET................................................................10ARMADIK

JEZET..............................................................20EGYEDIKEJEZET...............................................................35TDIKEJEZET..................................................................49HATODIKJEZET

.................................................................54ETEDIKEJEZET.................................................................61YOLCADIKEJEZET.............................................................72KILENCEDIKJEZET............................................................82

ZEDIKEJEZET..................................................................97TIZENEGYEEJEZET.......................................................109TIZENKETTEDIKEJEZET....................................................121TIZENHARMADIKJEZET....................................................137ZENNEGYEDIK

EJEZET.....................................................142ZENTDIKEJEZET.......................................................151 TIZENHATODIKEJEZET......................................................165

S FEJEZET

NDR A LAKSBAN

Mrs. Thomas Beresford ppen csak megmoccant areveten, s unott arccal kinzett az ablakon. A ltvny


5/148

skor sem tudta rdekldst felkelteni: mindsszehny apr hzik az utca tloldaln. Szomoranhajtott, majd hatalmasat stva ismt a kanapra dlt. Brcsak trtnne valami! hangja remnytelenl

engett. A frje rosszallan frkszte az arct.Ijeszt vagy, Tuppence. Mit akarsz? Szenzcit?landot? Mibajod?

ppence jra csak shajtott s lehunyta a szemt.Tommy s Tuppence sszehzasodtak s boldoganek, mgmeg nem haltak kntlta. s hat v elteltvel mg

ndig boldogan ltek. Szrny, mennyire mskpp alakulember lete, mint ahogy azt elkpzeli! Mlyensznt gondolat, Tuppence. Kr, hogy nem

edeti. Kivl kltk s mg kivlbb papok ezt mrmondtk eltted s ha nem haragszol nlad sokkal

ebben.Hat vvel ezeltt megeskdtem volna r, hogy elgnzzel a zsebemben s frjjel az oldalamon az let nemz ms, mint egy csodlatos, des dallam. Ahogy a nagyt mondja.Engem untl meg vagy a pnzt? rdekldtt Tommyegen.Megunni? Nem, nem pontosan errl van sz. Csupnegszokott vlt a jlt.

Hanyagoljalak egy ideig? Jrjak ms nkkel jszakaiklokba?Felesleges. Ott is csak velem tallkoznl, amint msfiakkal szrakozom. s klnben is, nagyon jl tudom,gy nem foglalkozol ms nkkel, mg efell te sosemetsz nyugodt.

s mg azt mondjk, a szernysg ni erny jegyezteeg flhangosan Tommy. De mi van veled, Tuppence?ez a zgolds?

Nem tudom. Szeretnm, ha trtnne valami. Izgalmakragyom! Ht nem lenne j megint nmet kmeket leflelni?yen veszlyes napokat ltnk t akkor! Persze, tudom,

ost is a titkosszolglat tagja vagy. De ez csak amolyanatali munka.

Jobban szeretnd, ha pldul a titokzatososzorszgba kldennek lruhba ltztetett bolsevikeszcsempszknt?

Az egyltaln nem lenne j. Nem engednnek el veled.dig n htozom kalandokra. Tenni valamit naphosszaten trm a fejem.


6/148

Asszonyi teendk? mutatott krbe a frfi.Hszpercnyi munka reggelenknt. S milyen unalmas! Dem panaszkodhatsz, Tommy.Tkletes hziasszony vagy. Jobb mr nem is lehetnl.Hzelegni azt tudsz! Neked persze megvan a munkd ytatta makacsul a fiatalasszony -, de mondd: te sosemgysz izgalmakra? Sosem akarod, hogy trtnjen vgreami?

Nem, azt hiszem, nem.Okos s megfontolt! Egyszval: frfi! shajtott azszony. Mg titkon sem vgyakozol soha valami kismncra, kalandra... letre?Mit olvastl, Tuppence?Kpzeld el, milyen izgalmas lenne, ha egyszerre csakrmblst hallannk az ajt fell, s amikor kinyitnnk,y hulla tntorogna be.Egy halott hogyan tudna tntorogni? kttt bele a frfi.

Tudod, hogy gondolom! Mindig szoktak tmolyogni snyos szavakat suttogni a halluk eltt.Egy Schopenhauer vagy Kant kurzust javasolnk.Az neked val. Kezdesz elhzni, elknyelmesedni.n ugyan nem mltatlankodott Tommy. Te tornszol!Mint mindenki. Klnben is, nem sz szerint rtettem.gmblydtl: azaz sikeres vagy, jmd, elgedett.Nem tudom, mi ttt beld!Kalandvgy suttogta Tuppence. Mg mindig jobb,

ntha j szerelem utn svrognk. Br azt is szoktamha. Elkpzelem, hogy tallkozom valakivel, egy igaznodlatos frfival...Tallkoztl velem vgott kzbe Tommy. Nem elg ezked?Egy barna, szikr, rettenetes ers frfival, aki mindentgz, vadlovakat fog be lasszval...Marhabr nadrgban s cowboykalappal a fejn

dtotta Tommy csfondrosan....aki egykor a vadonban lt. rlten szerelmes lennelm. Hzassgi fogadalmamhoz hen perszeszautastanm, br titkon hozz hzna a szvem.

Nekem is gyakran eszembe jut, hogy brcsak tallkoznky valban gynyr lnnyal. Haja, mint aranylzatbla... s hallosan szerelmes lenne belm. Csak nm hiszem, hogy visszautastanm. St, egszen biztosanm.

Ez hitvny jellemre vall.Mi a baj, Tuppence? Korbban nem mondtl ilyeneket.Nem. De mr olyan rgta penszedem itthon. Nagyon


7/148

szlyes, ha az embernek megvan mindene. Persze,apok mindig akadnak.Mr legalbb negyven kalapod van, s mind olyanyforma.A kalapok mr csak ilyenek. s nem igazn egyformk:nnak kztk nanszok. Egsz szpet lttam ma Violette-.

Ha nincs jobb dolgod, mint kalapokat vsrolni...

Ht ez az! Pontosan! Ha lenne jobb dolgom! Azt hiszem,unkt kellene vllalnom. , Tommy, brcsak trtnneami izgalmas! gy rzem, mindkettnknek jt tenne. Halnnk egy tndrt...Micsodt? Tndrt? Furcsa... a frfi egy pillanatravartan tekingetett krbe. Aztn felkelt, keresztlment aobn. Kihzta az rasztal egyik fikjt, kivett egynykpet, s odavitte a felesgnek.Szval mr elhvtad ket? Ez melyik? Amit te csinltl a

obrl vagy amit n?Az enym. A tied nem jtt el. Alulexponltad, szokserint.Megnyugtat szmodra, igaz, hogy valamit jobbannlsz nlam?

Buta megjegyzs, de most nem is rdekes. Amit mutatniartam, az ez. Egy kis fehr pontra mutatott.Megkarcoldott a film.Tvedsz! Ez, Tuppence, egy tndr.

Te megbolondultl!Csodld meg a sajt szemeddel!

Egy nagytt adott az asszonynak, aki figyelmesennulmnyozni kezdte a fnykpet. Nmi fantzival a foltotr a kandallrcson ldgl szrnyas alaknak iszhette. Vannak szrnyai! kiltotta Tuppence. Milyen

pofa! Egy igazi, l tndr a laksunkban! Ne rjunk rlanan Doyle-nak? , Tommy! Gondolod, hogy teljesti ansgainkat?Hamarosan megtudod. Hiszen mst se csinltl egszutn, mint azutn svrogtl, hogy trtnjen valami.Ebben a pillanatban kinylt az ajt, s egy tizent v krlinyke nzett be. Nehz lett volna megllaptani rla,on kifutfi-e vagy inas. Itthon van, asszonyom? krdezte. Valaki

engetett.

Brcsak Albert ne jrna moziba! shajtotta Tuppence,utn jelezte, hogy itthon van, s a fi visszavonult. Mostpen egy Long Island-i inast utnoz. Hl' Istennek arrl


8/148

r sikerlt leszoktatnom, hogy elkrje a vendgekvkrtyjt, s tlcn hozza be.A kitrul ajtban ismt Albert alakja jelent meg, s

atsa teljes mltsgval bejelentette:Mr. Carter. Mintha a kirly rkezsrl tjkoztatottna.A fnk motyogta Tommy meglepdve. Tuppenceldogan ugrott fel, s szaladt dvzlni a szobba lp,

agas, szl haj, frksz tekintet frfit.Mr. Carter! Olyan boldog vagyok, hogy lthatom!Ennek igazn rlk, Mrs. Tommy. Vlaszoljon egyrdsemre! Hogy zajlik az lete mostanban?Unatkozom kacsintott vendgre Tuppence.Egyre jobb mosolygott vissza Mr. Carter. Remltem,gy megfelel hangulatban tallom. Mert...zgalmasan hangzik. Folytassa! krlelte vendgt a n.bert mg mindig a Long Island-i inas pzban tet

zott. Miutn e mveletet baleset nlkl sikerlt befejeznie,az ajt bezrult mgtte, az asszonyon fellkerekedett ancsisg.

Van valami terve, ugye, Mr. Carter? Netaln a titokzatososzorszgba akar kldeni bennnket?Nem egszen.De van valami?gen... valami. Azt hiszem, Mrs. Tommy, n nem az a fajta, visszariadna egy kis kockzattl.

ppence szemei csillogtak az izgatottsgtl.Lenne egy kis munka az gyosztly szmra. S n gyndoltam, ez esetleg kettejkhz ill feladat.gen...? trelmetlenkedett az asszony.Ltom, jratjk a Daily Leadert felvette a napilapot azztalrl. A hirdetsi rovathoz lapozott, s rbktt az egyikkezdsre.Olvassa! mondta Tommynak.

Nemzetkzi Nyomoziroda.azgat: Theodor Blunt.agnnyomozs. Megbzhat, magasan kvalifikltomozgrda.gnagyobb diszkrci. Ingyenes tancsads. 118.leham St."Tommy rdekldve nzett fnkre. Az blintott, s

agyarzni kezdett.A detektviroda egy ideje a vgt jrta. A bartaim potom

nzrt jutottak hozz. Arra gondoltunk, hogy jraindtjuk.srletkppen hat hnapra. Ez alatt az id alattmszetesen szksg lenne igazgatra.


9/148

Mi trtnt Mr. Theodor Blunttal? krdezte Tommy.Attl tartok, meglehetsen indiszkrt volt. Az az igazsg,gy a Scotland Yard rizetbe vette. m elg makacs. At sem mondja el annak, amit tud.Azt hiszem, rtem, uram.A javaslatom a kvetkez: betegsgre hivatkozva kiveszt hnap szabadsgot. s ha ez id alatt Blunt nvenzeti az irodt, ahhoz nekem semmi kzm.

mmy mindent rten nzett fnkre.Egyb instrukcik, uram?Mr. Blunt kmkedett. Figyeljk az orosz blyeggel elltottk szn leveleket. Valsznleg egy sonkakereskeddi, esetleg hozza. Azzal bzza meg az irodt, hogytassa fel a felesgt. ztassk le a blyeget! Alatta meggjk tallni a 16-os szmot. Ksztsenek msolatot aelekrl s kldjk el nekem. Ha valaki felkeresi nket,a 16-os szmot emlti vagy utal r, azonnal rtestsenek.

rtem, uram. Egyb utasts?. Carter felvette kesztyjt az asztalrl s indulni kszlt.Tetszsk szerint vezetik az gynksget. Mrs. Tommytnden bizonnyal szrakoztatni fogja ez a kis detektvesdi.SODIK FEJEZET

GY BGRE TEAMr. s Mrs. Beresford nhny nappal ksbb tvette amzetkzi Nyomoziroda vezetst. Az gynksg

oomsburyben volt, egy ttt-kopott plet msodik

meletn. Az apr, kls irodban Albert tevkenykedett.r lemondott a Long Island-i inas szereprl, s mostnte tkletesen alaktotta az irodai alkalmazottat.essggel teli paprzacsk, tints kz, borzas haj: mind-nd a hiteles alakts kellkei.Albert szentlybl kt ajt nylt a bels irodkra. Az

yik ajtn a Tisztviselk" felirat volt olvashat, a msikon:rivt". Ez utbbi knyelmes kis szobba nylt, melynekrendezse hatalmas rasztalbl, szmtalan res, deornys felirat dosszibl s nhny szolid, brhuzatkbl llt. Az rasztal mgtt az l-Mr. Bluntpeszkedett, olyan benyomst keltve, mintha egsz

etben nyomozirodt vezetett volna.A szomszd szobban Tuppence, a gprn.

nden kszen llt az gyfelek fogadsra.ppence remnyekkel telve fogott a szervezsbe.Csodlatos lesz jsolta. Gyilkosokat fogunk el,

egtalljukelveszett csaldi kszereket; eltnteket kutatunk fel,kkasztkat lepleznk le...


10/148

Higgadj le, s prblj megfeledkezni olvasmnyaidrl!httte le felesge tlzott remnyeit Tommy. Klientrnkha lesz egyltaln csupn frjekbl ll majd, akik aesgket akarjk lenyomoztatni. Vagy felesgekbl,knek fordtva ugyan, de szintn ez a cljuk. A

agnnyomoz irodk egyetlen tmasza vlsionytkok gyjtse.Pfuj! Tuppence finnysn felhzta az orrt. Mi nem

glalkozunk vlsi gyekkel. Nem adhatjuk ilyen olcsn!Aha hmmgtt Tommy.most, a berzenkeds utn egy httel, gyszos arccal

ztk t a feljegyzseket. Hrom idita n, akiknek a frje eljrkl otthonrl

tvgenkntshajtott Tommy. Keresett valaki, mg ebdelni voltam?Egy kvr regember hebehurgya felesgvel feleltesan Tuppence. vek ta olvasom az jsgokban,

ennyire nvekszik a vlsok szma, de ez valahogydig a htig nem tudatosult bennem. Elegem van abbl,gy mst se mondogassak naphosszat, mint: Nem

glalkozunk vlsi gyekkel".Betettk a hirdetsi szvegbe is emlkeztette Tommy.Taln ezutn mr knnyebb lesz.A hirdetsnk igen csbt, az igaz. Tuppence hangjaelankolikusan szlt. Mindegy. Csak azrt sem hagyom,gy elvegyk a kedvem. Ha szksges, n magam

vetek el gyilkossgot, te meg kinyomozod.s az mirt lenne j? Az n rzseimre nem gondolsz,kor gyengd bcst veszek tled a Bow Streeten? Vagyost mr Vine Street?Agglegny korodra gondolsz? krdezte cspsenppence.

Az Old Bailey-re.1

Nos, valamit mgis tennnk kell. Itt llunk telvenniakarssal, tehetsggel, s nincs alkalmunk kiprblni.Mindig is szerettem ders optimizmusodat, Tuppence.y ltom, a tehetsgedben egyltaln nem ktelkedsz.Ugyan, mirt ktelkednk? nzett csodlkoz

emekkel frjre az asszony.Mert nincs semmilyen szakismereted!De elolvastam minden, az utbbi tz vben kiadotttektvregnyt.n is, br nem hiszem, hogy ez sokat segtene.

Te mindig is pesszimista voltl, Tommy. nbizalom! Ez agfontosabb.Benned megvan, azt ltom.


11/148

Persze, knny a krimikben mondta Tuppencegondolkodvamert az rk visszafel csinljk. gy rtem, tudjk, mi aegolds, s a trtneteket ennek megfelelen talljk ki.jon...? homlokt rncolva elhallgatott.gen? rdekldtt Tommy.Kitalltam valamit, de mg gondolkodnom kell rajta. klten felllt. Azt hiszem, mgis megveszem azt a

apot, amit a mltkor emltettem.J isten, mr megint egy kalap!Nagyon szp kalap.lllt, s hatrozott lptekkel kiment.kvetkez napokban Tommy nhnyszor megksrelteuhatolni, hogy felesge mit forgat a fejben, deppence titokzatosan csak arra krte, adjon mg egy kis

t.egy verfnyes reggelen megrkezett az els gyfl.

bert aki ppen savany cukrot szopogatott ragacsosjjal kikiltott:Szabad!

az igazi" futott t az agyn, majd taln az rm s aeglepets hatsra egszben csszott le a torkn akorka.lasztkosan ltztt, magas fiatalember llt kissorongva az ajtban. A hszas veinek kzepn jrt, hajtorosan htrafslte, szemei kariksak, s egy kukkot sem

ott kinygni.yen finom r! gondolta magban Albert, akinek ilyenny tletei mindig megbzhatak voltak.mben megnyomott egy gombot az rasztal alatt, snte abban a pillanatban a Tisztviselk" feliratobban felhangzott az rgp puskaropogsra

mlkeztet hangja. A szorgalom ilyetn megnyilvnulsante lenygzte a fiatalembert.Ez az a hogyishvjk nyomoziroda... Blunt Csodlatostektvjei? Vagy valami ilyesmi.Szemlyesen Mr. Blunttal kvn beszlni, uram?

dekldtt Albert reztetve, hogy ez nem egyszer dolog.Nos... igen, fiacskm, ez volt a szndkom. El lehetzni?Ugye nem jelentkezett be?Attl tartok, nem felelte a ltogat mg nagyobbvarban.

Blcs dolog, uram, idetelefonlni elszr. Mr. Blunttenetesen elfoglalt ember. Jelenleg is ppen telefonl. Aotland Yarddal konzultl.


12/148

kijelents szemmel lthatan nagy hatst tett az gyflre.Fontos iratokat loptak el az egyik kormnyhivatalbl. Mr.untot krtk fel a nyomozsra sgta Albert, mint akialmas titkot rul el.

Mi a csuda! Nagyszer fick lehet!Valban az, uram.fiatalember lelt egy kemny szkre. Eszbe nem jutottna, hogy kt kvncsi szempr figyeli egy ravaszul

ugott lyukon keresztl: Tuppence, a fergeteges gpelsneteiben s Tommy, a megfelel alkalomra vrva.bert asztaln erszakosan felberregett a cseng.A fnk vgzett a telefonlssal. Megnzem, tudja-e ntgadnimondta Albert, s eltnt a Privt" felirat ajt mgtt.inte azon nyomban vissza is trt.

Erre tessk, uram!togatt bevezettk a fnki irodba, ahol egy kellemes

c, vrs haj fiatalember fogadta.ljn le! Beszlni kvnt velem? n vagyok Mr. Blunt.! Valban? Naht, milyen fiatal!Az regek ideje lejrt legyintett Tommy. Kik

bbantottk ki a hbort? Az regek. Kik felelsek aenlegi munkanlklisgrt? Az regek. Kik felelseknden gyalzatos dologrt, ami trtnt? Megint csak aztom mondani: az regek.

Azt hiszem, igaza van felelte az gyfl. Ismerek egy

kt. Klt. Legalbbis annak nevezi magt. szokotteneket hangoztatni.Hadd ruljam el, uram, hogy az n nagytuds

unkatrsi grdmban senki sem idsebb huszontesnl.vel a nagytuds grda" mindssze Tuppence-bl sbertbl llt, az llts hitelessghez ktsg semhetett.s most, uram, lssuk, mirt keresett fel.Azrt jttem, hogy megkrjem, keressen meg valakit.rtem. Elmondan a rszleteket?Nos, tudja, ez elg nehz. gy rtem: knyes a dolog.gyon megharagszik rm, ha megtudja, hogy kerestetem.y rtem... ej, olyan tkozottul nehz megmagyarzni.glykren nzett Tommyra, bosszankodott. hes volt,elre ltta, hogy ebbl az gyflbl hosszan tart s

aszt mvelettel lehet csak kihzni valami

zzelfoghatt.Sajt akaratbl ment el, vagy arra gyanakszik, hogyegszktettk? krdezte gyorsan.


13/148

Nem tudom. Semmit sem tudok.mmy a jegyzetfzetrt s a ceruzjrt nylt.Elszr is, ha lenne szves a nevt. Az irodasegd nemrdez neveket. Nlunk els a diszkrci., valban, nagyszer tlet. A nevem... hm... Smith.Ne, krem, az igazi nevt legyen szves. A ltogat

egilletdtten nzett Tommyra.Hm... St. Vincent, Laurence St. Vincent.

Igazn klns, hogy valjban milyen kevs embertvnak Smith-nek. n szemlyesen egyet sem ismerek. Deemberbl kilenc ha el akarja titkolni a nevt Smith-k nevezi magt.ben a pillanatban felberregett a telefon az asztalon, amit jelezte, hogy Tuppence szvesen tveszi az gyet.mmy akinek mr a gyomra is korgott, s nem is nagyonmpatizlt az gyfllel szintn rlt, hogy kiveszikzbl a kormnyaidat.

Bocssson meg mondta St. Vincentnek, s felvette aefont. Arcn msodpercek alatt vltoztak az rzelmek:eglepds, dbbenet, bszkesg.Az nem lehet! szlt a telefonba. Maga a miniszter r?ben az esetben termszetesen azonnal ott vagyok.tette a telefont s az gyflhez fordult.Drga uram, elnzst kell krnem. Halaszthatatlan

vst kaptam. Ha a titkrnmmel kzln a rszleteket, glalkozna az gyvel.

szomszdos szoba fel lpett.viszont magban

Miss Robinson.ppence knnyed lptekkel jtt be az irodba. Csinos volt

tartzkod, ruhjn zlses gallr, kzel. Tommymutatta ket egymsnak s sietsen tvozott.Ha jl ltom, Mr. St. Vincent, egy eltnt hlgyet keres lalt meg diszkrt hangon, belepillantva a gyzetfzetbe. Fiatal a hlgy?, hogyne! Fiatal... s... nagyon csinos. Tuppence komorckifejezst lttt magra.stenem! suttogta. Remlem...Csak nem gondolja, hogy valami baja trtnt? ijedt meg. St. Vincent.Remljk a legjobbakat mondta Tuppence sznleltmsggal, ami szrnyen megrmtette az gyfelet.

Figyeljen ide, Miss Robinson! Tennie kell valamit! Nem

mt, mennyibe kerl. A vilgrt se szeretnm, ha valamija esne. Maga nagyon szimpatikus nekem, ezrt nemgyellem bevallani, hogy teljesen ktsgbe vagyok esve


14/148

atta. csodlatos lny.Megmondan a nevt, s mindent, amit csak tud rla?Jeanette-nek hvjk. A vezetknevt... nem tudom. Egyapszalonban dolgozik Madame Violette-nl a Brook

reeten. Tegnap elbe mentem zrrakor mindenkitt az zletbl, csak nem. Aztn megtudtam, hogyyltaln be sem ment dolgozni. zenetet sem hagyott.ids hlgy nagyon dhs is volt emiatt. Megadtk a

mt, s n odamentem. Egsz jjel nem volt otthon, sm is tudtk megmondani, hol lehet. Egyszerentsgbeestem. Elszr arra gondoltam: a rendrsgreegyek. De ha nszntbl ment el valahov, s megtudja,gy nyomoztam utna, nagyon megharagszik rm. Akkorzembe jutott az nk hirdetse az jsgban, amitanette mutatott meg valamelyik nap. Azt is meslte, hogyyik vevje szinte radozott az nk kpessgeirl szkrcijrl. gy ht egyenesen idesiettem.

rtem. Hol lakik a hlgy?fiatalember megadta a cmet.Ez minden, azt hiszem mondta Tuppence

gondolkodva. Azaz... ha jl rtettem, nnekenyasszonya ez a hlgy?. St. Vincent pipacsvrs lett.

Nos, nem... nem egszen. Errl mg nem beszltnk. Demint jra ltom, megkrem a kezt... ha egyltaln ltomg valaha.

ppence flretolta a jegyzettmbt.Nem kvnja ignybe venni huszonngy rs

olglatunkat? krdezte zleties hangon.Az mi?Ktszer annyiba kerl, de minden embernket rlltjuk aomozsra. Mr. St. Vincent, ha a hlgy mg l, holnap,yanebben az idben meg fogom tudni mondani, hollhat.Naht, ez fantasztikus!Mi csak szakembereket alkalmazunk, s garantljuk azedmnyt jelentette ki hatrozottan Tuppence.Ha maga mondja!Aprop, mg nem adott szemlylerst a hlgyrl.Neki van a legcsodlatosabb haja a vilgon. Aranysrga,nt a naplemente. Igen, igen, mint a lemen nap sugara.dja, eddig szre sem vettem az ilyesmit. Sosem hittemna, hogy ilyen sok dologban van kltszet.

Vrs haj rta le a kltszet irnt rzketlenl Tuppence.Milyen magas a hlgy?Magas, s csodaszp a szeme... sttkk, azt hiszem.


15/148

trozott egynisg, nhny szval helyre teszi azmbert.

ppence lert mg nhny szt, majd bezrta agyzetfzetet s felllt.Ha holnap kt rakor idetelefonl, azt hiszem, mrznek hreink az n szmra, Mr. St. Vincent.

szontltsra!ppence ppen a Debrettben2 lapozgatott, mikor Tommy

szatrt.Minden adat megvan kzlte rmmel. Laurence St.ncent Cheriton grf unokaccse s rkse. Ha az gyterl megoldanunk, a legmagasabb krkben issmerst aratunk.londoni kzponti bntetbrsg plete.

ngol nemesi almanachTommy tnzte a jegyzetfzetbe rt feljegyzseket.

Mit gondolsz, mi trtnhetett azzal a lnnyal? krdezte.

Azt hiszem, tlsgosan is szerelmes. De abban mrgyonbizonytalan, hogy ez a fiatalember is ugyangy rez-e

nta. Csak szve parancst kvette.mmy ktkeden nzett felesgre.Ilyesmit csak a knyvekben olvas az ember. Asgban mg sosem tallkoztam ilyen lnnyal.

Nem? hitetlenkedett Tuppence. Taln igazad van. Debiztos, hogy Laurence St. Vincent be fogja venni ezt a

aszlagot. Csupa romantikus rzelgssg az a frfi.galbbis most. Igaz is! Felajnlottam specilisolgltatsunkat: huszonngy rn bell elteremtjk ayt.

Tuppence, neked teljesen elment az eszed! Ht ezt megnnan vetted?Csak gy eszembe jutott. Elg jl hangzik nem? Negdj! Hagyd a mamra! Mama mindent elintz.

ment, magra hagyva a mlysgesen felhborodott frfit.mmy nagyot shajtott, s elindult megksrelni ahetetlent, magban tkozva a felesge tl lnkntzijt.kor fl tkor fradtan, elcsigzottan visszatrt, Tuppencepen egy zacsk kekszet bnyszott el a rejtekhelyrl,egyik dosszibl.

Elkeseredettnek, gondterheltnek ltszol jegyezte meg.Mit csinltl?

mmy felnygtt.Krbejrtam a krhzakat a lny szemly lersval.Ht nem mondtam, ho ha d rm, ma d n elintzem?


16/148

Segtsg nlkl nem tallod meg azt a lnyt holnap ktig.De igen! St mi tbb: mr meg is talltam!Megtalltad?Sima gy volt, Watson, nagyon, nagyon egyszer.Hol van most?ppence a hta mg mutatott.Az irodmban.

Mit csinl ott?ppence felkacagott.Tet fz. Tudod, a minap Madame Violette-nl ahol aapjaimat szoktam venni sszefutottam egy rgirtnmmel. Egytt voltunk polnk. A hbor utnhagyta a nvrplyt, s kalapszalont nyitott. De az zletm jtt be, gy Madame Violettenl vllalt munkt Elreegbeszltk az egszet magyarzta nyjasan. Csakt kellett tennie, hogy felhvja St. Vincent figyelmt a mi

detsnkre, s aztn eltnjn. Micsoda teljestmnyrepes a Blunt Nyomoziroda! Nagyszer reklm neknk,

Vincent szmra pedig a szksges sztnzs, hogygre elhatrozsra jusson, s megkrje Janet kezt,

miben a bartnm mr nem igazn remnykedett.Tuppence! Az eszem megll! Ez az egsz a

gerklcstelenebb dolog, amirl valaha is hallottam. Arrajtogattad ezt a szerencstlen embert, hogy egy

acsonyabb osztlybeli nt...?

Szamrsg! legyintett Tuppence. Janet nagyszeremts, s tnyleg szereti azt a puhny alakot. Rgvest

egltod, mire van az csaldjnak szksge. J kisrs vrre! Janet lesz a j szelleme! Szemmel tartja majd,nt a j anya. Vget vet az jszakai dorbzolsoknak, sbrja az egszsges, vidki riemberi letformra. Gyere,zd meg!ppence benyitott a szomszdos irodba, Tommyvette.gzrezsnl ll, magas, bronzvrs haj, bjos arcy letette a kezben lv, gzlg teskannt, s

osolyogva fordult feljk.Remlem, megbocst, Cowley nvr mrmint Mrs.resford. Gondoltam, jl esne magnak is egy cssze

a. Milyen sokszor fztt nekem tet a krhzban, hajnaliromkor!Tommy, hadd mutassam be rgi bartnmet, Smith

vrt.Azt mondtad, Smith? Milyen klns! mondta Tommyzet rzva.


17/148

Szedd ssze magad, Tommy! szlt a frjre Tuppence.nttt neki is egy cssze tet.Nos, igyunk a Nemzetkz Nyomoziroda sikerre!enek Blunt brilins detektvjei!

ARMADIK FEJEZET

RZSASZN GYNGY ESETE

Mi a csudt csinlsz? rdekldtt Tuppence

lpve az iroda bels szentlybe, megltva urt srancsoljt, amint tengernyi knyv kzt hasal a padln.mmy fltpszkodott.

Megprblom elrendezni ezeket a knyveket a szekrnys polcn panaszkodott. De az az istenverte szksszott a lbam all.

Mik ezek egyltaln? kvncsiskodott Tuppence felvveegyik ktetet. A Baskerville-i detektv. Szvesen

olvasnm jra.

Kapisglod? krdezte Tommy, mikzben nagy gonddalyekezett leporolni a nadrgjt. Folyton azon rgdom,gy mi ebben a szakmban tbb-kevsb amatrkgyunk. Ezen ugyan mr nem sokat vltoztathatunk, de aestersg technikai fogsait elsajtthatjuk. Ezek itttektvtrtnetek, a mfaj legjava. Tbbfle mdszerteretnk kiprblni, aztn sszehasonltani az eredmnyt.Hm. Nha eltndm, vajon ezek a kivl detektvek mireennnek a valsgban. Felvett egy msik knyvet. m tudom, hogyan akarsz Thorndyke lenni, pldul.

ncsenek orvosi tapasztalataid, jogi mg ennl isvesebb, s sosem tapasztaltam, hogy ers oldalad lenneechnika.Taln nem. Mindenesetre vettem egy j gpet, amivelenyomatokat tudok fnykpezni, nagytani meg mindenlt. s most, mon ami3, hasznld a szrke agysejteket!re kvetkeztetsz ebbl?

A szekrny legals polcra mutatott, ahol valamiurista hzikabt, egy trk papucs s egy heged hevert.Nyilvnval, kedves Watson jelentette ki Tuppence. ntosan. Sherlock Holmes.artomFelkapta a hegedt, s oda se figyelve nyekergetni

zdte, a frszt hozva Tuppence-re.ben a pillanatban megszlalt a cseng az asztalon,ezve, hogy gyfl rkezett.

mmy sietsen betette a szekrnybe a hegedt, anyveket pedig berugdosta az asztal al.


18/148

Azrt ennyire nem srgs a dolog jegyezte meg, bert szval tartja. Menj a szobdba, Tuppence, s kezdj elpelni! Ez olyan sznezetet ad az irodnak, mintha nagyonk dolgunk lenne. De mgse! Maradj, csak itt! Majd gysznk, mintha gyorsrssal rnd, amit diktlok.kucskljunk ki, mieltt Albert bekldi.gyfl egy Tuppence korabeli, nyzott arc, ggs

kintet lny volt.

Ruhja olcs s feltn jegyezte meg Tuppence. vasd be!kvetkez percben a lny kezet fogott a nevezetes Mr.unttal, mikzben Tuppence tartzkodan lesttte aemt, kezben jegyzettmb, ceruza.A magn titkrnm, Miss Robinson mutatott Tuppence-

Tommy. Eltte szabadon beszlhet. Htradlt akben, flig lehunyta a szemt, s fradt hangonelentette: Nagyon zsfoltak a buszok ezidtjt, nemde?

Taxival jttem mondta a lny.! shajtott fel csaldottan Tommy. Szeme rosszallanny kesztyjbl kikandikl kk buszjegyre tapadt. Ay kvette pillantst, elmosolyodott s kihzta a jegyet.

Erre gondol? A jrdrl vettem fel. Az egyik szomszderek gyjti.ppence khintett, mire Tommy baljs pillantst vetett r.Trjnk a trgyra mondta sietsen. Miben lehetnkolglatra, Miss...?

Kingston Bruce. Wimbledonban lakunk. Az jjel egygy, aki jelenleg nlunk vendgeskedik, elvesztett egy

zsaszn gyngyt. Mr. St. Vincent is nlunk vacsorzott. mltette az nk irodjt. Az desanym kldtt elkhz ma reggel, hogy megtudakoljam, foglalkoznnak-ezel az ggyel.ny morcosan, kelletlenl beszlt. Napnl is vilgosabbt, hogy nem rt egyet anyjval. Csak azrt jtt, mert

egparancsoltk neki.rtem Tommy kiss csodlkozott. Nem hvtk ki andrsget?Nem. Nagy ostobasg lett volna a rendrsghez fordulni,k aztn megtalljk azt a vacakot a kandall alatt vagyahol msutt.Teht lehet, hogy az kszer csupn elkeveredett: Missuce a vllt vonogatta.Olyan nagy hht csapnak az emberek bizonyos dolgok

att mormolta.mmy megkszrlte a torkt.Termszetesen mondta bizonytalanul most ppen


19/148

rnyen elfoglalt vagyok...Tkletesen rtem. A lny felllt. Hangjbl

gedettsg hallatszott ki.Ennek ellenre folytatta Tommy -, azt hiszem, szerthetem, hogy kimenjek Wimbledonba. Ha lenne kedvesegadni a cmet.Laurel villa, Edgeworth Road.Jegyezze, krem, Miss Robinson.

ss Kingston Bruce habozott, majd meglehetsenrtsgtalanul kijelentette:Akkor szmtunk nre. Viszontltsra.Fura lny szlalt meg Tommy, miutn az gyfl tvozott.Nem tudom, esetleg nem ppen lopta-e el a gyngyt.yernk, Tommy, flre a knyvekkel, el a kocsit, s nzzkeg, mi a helyzet Wimbledonban. Aprop, most kinek arbe akarsz bjni? Vltozatlanul Sherlock Holmes?Azt hiszem, ezt mg gyakorolnom kell. Elgg

ellfogtam a buszjeggyel.gy igaz. A helyedben nemigen ksrleteznk azzal anyal. Vg az esze, mint a borotva. s boldogtalan.egny teremts!Te mr mindent tudsz is rla, igaz? Egyszeren

olvastad az orrrl gnyoldott Tommy.Elmondom, szerintem mit fogunk tallni a Laurel villban.Tuppence oda sem hedertett frje megjegyzsre. Egyks sznobot, akiknek nincs ms vgyuk, mint bejutni az

ynevezett magasabb krkbe. Az apnak biztosan vanami katonai titulusa. A lny is bellt a sorba, s megveti

agt emiatt.mmy egy utols pillantst vetett a most mr szpndben sorakoz knyvekre.Taln Thorndyke leszek ma.Nem hiszem, hogy ebben az gyben szksg lennevnyszki orvosra jegyezte meg epsen Tuppence.Taln nem. De mr nagyon szeretnm kiprblni az jnykpezgpemet. lltlag kivl a lencsje.Ismerem az ilyen lencsket! Mire belltod a fnyt,zmtod az exponlsi idt s a tvolsgot, teljesen

merlsz s nem vgysz msra, mint a j reg Brownie-ra.Csupn egy ignytelen fick elgszik meg azzal azskasggal.Fogadjunk, hogy jobb felvteleket csinlok vele, mint tej masinddal!

mmy elengedte fle mellett a kihvst.mentek a garzsba, kihoztk a kocsit s elindultakmbledonba.


20/148

gy plet volt a Laurel villa. Tetejt cscsosra ptettk,gy sarkban kis tornyok meredeztek. A szablyosanendezett virggysokban sttvrs musktliktottak.

agas, fehr bajuszos, katons modor frfi nyitott ajtt,g mieltt becsengethettek volna.Vrtam nket fontoskodott. Mr. Blunt, ugyebr?ngston Bruce ezredes vagyok. Bejnnnek a

lgozszobmba?hz hts rszn elhelyezked kis helyisgbe vezetteet.A fiatal St. Vincent nagyon dicsrte az nk irodjt.agam is olvastam a hirdetsket az jsgban.szonngy rs gyorsszolglat! Milyen nagyszer

kpzels! Pontosan erre lenne szksgem. Nagyongaszt bennnket ez az eset.Ha lenne szves, s elmondan pontosan, mi trtnt

gyezte meg Tommy enyhe trelmetlensggel.Termszetesen, mris. A napokban nlunkndgeskedett egyik nagyon kedves, rgi bartunk, Ladyura Barton, a megboldogult Carroway grf lnya. Azcse a jelenlegi grf nagy siker beszdet mondott anap a Lordok Hzban. Szval, ahogy mondtam, a ladygi, kedves ismersnk. Amerikai bartaim Hamiltonttsk, akik nemrg utaztak ide tallkozni szerettekna vele. gy ket is meghvtuk a htvgre. Tudja,

ennyire odavannak az amerikaiak a rangokrt, Mr. Blunt.s nem csak az amerikaiak, Bruce ezredes.Hajaj! Milyen igaza van, drga uram! Semmit nem utlokbban, mint a sznobokat. Szval, ahogy mr mondtam,ttsk is itt tltttk a htvgt. Tegnap jjel, bridzspartizben, eltrt Mrs. Hamilton Betts flbevaljnak a kapcsa.vette s lerakta egy kis asztalra azzal a szndkkal, hogy

majd elmegy lefekdni, magval viszi. De aztnegfeledkezett rla. A flbevalja alakja a kvetkezkppstett: kt apr gymnt szrny, amelyek egy nagyzsaszn gyngyt fognak kzre. A flbevalt megtalltuka reggel, ahol Mrs. Betts hagyta, de a gyngy eltnt.Ki tallta meg a flbevalt?A szobalny Gladys Hill.Mi rla a vlemnyk?

J nhny ve dolgozik mr nlunk, s mindigegbzhatnak tartottuk. De persze, sosem tudhatja az

mber...Pontosan. Krem, mondjon nhny szt a szemlyzetrl,ogy ki vacsorzott mg nknl tegnap este.


21/148

A szakcsnnk krlbell kt hnapja van itt, de neki nemetett alkalma a szalon kzelbe jutni. Ugyaneznatkozik a konyhalnyra. Alice Cummings, azvezetn szintn vek ta az alkalmazottunk. Aztndy Laura szobalnya, termszetesen. francia. Azredes igen jelentsgteljesen nzett rjuk, mikzben eztondta. Tommy, nem reaglva a szobalny nemzetisgrenatkoz megjegyzsre folytatta a krdezgetst: s a

csoravendgek?Mr. s Mrs. Betts, a felesgem, a lnyom s n, Ladyura, valamint az ifjabb St. Vincent. Vacsora utn egyvid idre beugrott Mr. Rennie is. ki?Egy szrny alak. Hrhedt szocialista. Persze jkp ak, s milyen meggyzen tud vitzni! De nem bnom,megtudjk egy rva fillrt sem bznk r. Veszlyes

mber!

Teht n Mr. Rennie-t gyanstja? krdezte szrazonmmy.Igen, Mr. Blunt. Meggyzdsem, hogy ilyen

zmkkel, amiket vall hjn van mindenklcsisgnek. Mi sem lett volna egyszerbb, mintemelni az kszert, mg mi belemlyednk a jtkba.Mg egy dolgot szeretnk tudni: mit szl Mrs. Betts azethez?Azt akarta, hogy kihvjam a rendrsget felelte

letlenl Bruce ezredes.De n ellenezte?Ht, igazn nem vgyom az ilyen jelleg nyilvnossgra!felesgem s a lnyom is ezen a vlemnyen volt. Aztnfelesgemnek eszbe jutott, mennyire dicsrte St.

ncent nket s huszonngy rs szolglatukat.-igen nygte ki Tommy.gy gondoltuk, rtani nem rthat, ha ignybe vesszk agtsgket. Ha csak holnap hvjuk ki a rendrsget, aztzik majd, hogy addig kerestk az kszert. Igaz is, senkitm engedtnk ki reggel ta a hzbl.Kivve termszetesen a lnyt szlalt meg els zibenppence.gen. A lnyom nknt ajnlkozott, hogy elmegy nkhz.mmy felllt.Megtesznk minden tlnk telhett, ezredes. Szeretnmni a trsalgt s az asztalt, ahov letettk a flbevalt.

ajd szeretnk nhny krdst feltenni Mrs, Bettsknek.ss Robinson, az asszisztensem pedig kikrdezi azkalmazottakat.


22/148

ezredes tvezette ket a halion. Az egyik ajt elttaladva hangos megjegyzs ttte meg a flket: Te isgyon jl tudod, Mama" hallatszott a mr ismers hanghogy igenis hazavitt egy teskanalat a murijban."hny pillanat mltn megismerkedhettek Mrs. Kingston

uceszal, egy fradt, enervlt hlggyel. Lnya csakbiccentssel dvzlte ket. Arca, ha lehet, mgogorvbb volt, mint els tallkozsukkor az irodban.

Megmondjam, ki lopta el? eredt meg Mrs. Bruceelve. Az a szrny szocialista! Imdja az oroszokateg a nmeteket, s gylli az angolokat. Mit vrhat tleember?

Nem is nylt hozz! trt ki hevesen a lnya. Egszte t figyeltem. Meglttam volna.klten, felvetett fejjel nzett a tbbiekre.mmy igyekezett elejt venni a tovbbi vitnak.ndenekeltt Mrs. Bettsszel akart beszlni. Miutn a

ziak Mrs. Betts keressre indultak, Tommy suttogvaegkrdezte:Vajon ki rejtette a muffjba a teskanalat?n is ppen ezen tprengek felelte Tuppence.s. Betts frje trsasgban belpett a szobba. Testes,gyhang asszonysg volt; a frje papucsnak ltszottellette.Szval, Mr. Blunt, n magnnyomoz, aki azon gykdik,gy kidertsen dolgokat?

gykdm, eztall kifejezs. Ha megengedi, feltennkhny krdst.ek utn mr gyorsan kvettk egymst az esemnyek.mmynak megmutattk a krt szenvedett flbevalt, azztalt, amelyre letettk; s Mr. Bett, a maga szfukarodorban fillrre megmondta az rt dollrban.hallottaktl, ltottaktl szemernyit sem lettek okosabbak.Azt hiszem, ennyi elg lesz mondta vgl Tommy. ss Robinson, lenne szves behozni a hallbl aoappartust?ss Robinson kiment, hogy vgrehajtsa az utastst.Sajt tallmnyom krkedett Tommy. Ltszlagpen olyan, mint egy kznsges fnykpezgp.y tnt, fejtegetse mly benyomst tett a Bettszasprra. Lefnykpezte a flbevalt, az asztalt, s csinlthny fott a trsalgrl is.ppence elindult kikrdezni a szemlyzetet. Tommy pedig

hziakhoz s Mrs. Bettshez intzett nhny szt.A helyzet a kvetkez: a gyngy vagy a hzban van, vagyr nincs a hzban.


23/148

gy igaz helyeselt az ezredes, mintha Tommy valamietrenget igazsgot hirdetett volna ki.Ha mr nincs itt... brhol lehet, de ha mg a hzban van,kor elrejtettk valahov.s nyomozst kell indtani tudlkoskodott az ezredes.gy igaz. Szabad kezet adok nnek, Mr. Blunt. Kutassa thzat a pinctl a padlsig., Charles! suttogta Mrs. Bruce knnyeivel kszkdve.

Gondolod, hogy okos dolog ez? A szemlyzetnek nemg tetszeni. Biztosan mind elmegy.Az szobikat kutatjuk t utoljra prblta

egnyugtatni Tommy Mrs. Bruce-t. A tolvaj bizonyra avalszntlenebb helyre dugta el a gyngyt.Mintha olvastam volna mr hasonlt rtett egyet azredes.Valban. Biztosan emlkszik a Rex-Bailey esetre, amireta sem volt plda.

... hm... hogyne nygte ki az ezredes zavartan.Na most, a legvalszntlenebb hely Mrs. Betts szobja ytatta Tommy.Ejha! Milyen agyafrt! lmlkodott Mrs. Betts. Mindenvbbi teketria nlkl felmentek a hlgy szobjba, aholmmy jra mkdtetni kezdte csodamasinjt.ppence is csatlakozott hozzjuk.

Remlem, nincs ellenre, Mrs. Betts, ha azszisztensem tnzi a szekrnyt.

Nem, dehogy! Szksgk van mg rm? Tommytostotta, hogy egyedl is boldogulnak, gys. Betts magukra hagyta ket.Ha gondolod, folytathatjuk a sznjtkot, de nem hiszem,gy fikarcnyi eslynk is lenne. Az isten verje meg aszonngy rs akcidat!Figyelj ide! A szemlyzet rtatlan, ebben biztos vagyok. sikerlt kiszednem valamit a francia szobalnybl.tlag, egy ve, mikor Lady Laura szintn ittndgeskedett, nhny bartjuk meghvta Bruce-kkalytt tera. Mikor hazartek, egy teskanl esett ki Ladyura muffjbl. Mindenki vletlen incidensre gondolt. Desonl eseteket emltve, tbbet is sikerlt megtudnom.dy Laura llandan ltogatban van" valakinl.erintem nincs egy vasa sem, s gy ismersknl hzza

eg magt, akiknek mg szmt a cm s a rang. Talnetlen, taln nem, de t hasonl lops trtnt azokban a

zakban, ahol megfordult. Nha rtktelen semmisgetek el, nha rtkes kszereket.Ejha! lepdtt meg Tommy, s csodlkozva fttyentett.


24/148

dod, hol van a szobja?A folyos tloldaln.Akkor taln legjobb, ha beosonunk s tnzzk.szemben lv szoba ajtaja flig nyitva llt. Tgasosztly volt, frdszobval. A berendezs fehrenllogott, az ablakon rzsaszn fggny. Karcs, stt br,nosan ltztt lny bukkant el a frdszobbl.ppence-nek feltnt, hogy a lny egy meglepett kiltst

omott el. Elsie, Mr. Blunt, Lady Laura szobalnya. Tommylpett a frdszobba, s rgvest munkba lltottamps felszerelst, hogy eloszlassa a francia lny egyrevekv gyanakvst.Nagyon elfoglalt, Mademoiselle Elsie?gen, Monsieur, Milady frdkdjt tiszttom.Ha lenne szves inkbb nekem segteni! Fnykpeketsztek minden helyisgrl.

frdszoba ajtaja hirtelen becsapdott mgttk. Elsieriadt a hangra.Mi volt az?Bizonyra a huzat nyugtatta Tuppence.Menjnk vissza a szobba! javasolta Tommy.Jaj, Monsieur, valaki bezrta a msik oldalon. Felkapotty trlkzt, s jra prblkozott. Most mr knnyedndtotta el a kilincs gombjt, s az ajt kitrult.Biztosan beragadt hebegte zavartan Elsie. A szoba

es volt.mmy visszacipelte a fotoappartust s fnykpezett.antsa azonban jra meg jra visszavndorolt az ajtmbjra.Vajon mitl nem nylt ki az az ajt? mormolta fogai kzt.aposan megvizsglta, kinyitotta, becsukta, dekletesen mkdtt.Na, mg egy utols kp shajtott. Lenne szvesszektni a szalaggal a fggnyt, Mademoiselle Elsie?sznm. Tartan ezt egy pillanatra? s egy diapozitvotomott a lny kezbe.fnykpezs utn valamilyen rggyel megszabadult aobalnytl, s mihelyt kitette a lbt a szobbl, karongadta Tuppence-t, s gyorsan beszlni kezdett.Figyelj ide, van egy tletem! Tudnd tartani a frontot?tasd t a szobkat... ez eltart egy ideig. Prblj megszlni azzal a Lady Laurval, de ne ijeszd el! Mondd azt,

gy a szobalnyra gyanakszol. De semmikppen negedd, hogy elhagyja a hzat! Elviszem a kocsit. Mihelystok, itt leszek.


25/148

Rendben. De ne lgy tl magabiztos! Valamirlegfeledkeztl! A lnyrl. Valami nem tetszik nekemnne. Megtudtam, mikor indult el itthonrl ma reggel. Kta alatt rt az irodnkba. Ez kptelensg! Hol volt, mielttzznk jtt?Ht... mondasz valamit... fogadta el a frje. Nos,nlj, amit akarsz, csak ne engedd ki az reglnyt azbl. Mi ez?

lk neszezsre figyelt fel odakintrl, de mire az ajttyitotta, mr senki nem volt a folyosn.Ht akkor viszlt! Amint lehet, itt vagyok.

Tuppence enyhe balsejtelemmel figyelte, amint frjeajt a kocsin. Tommy nagyon biztos a dolgban. O mrkkal kevsb. Volt egy-kt dolog, amit nem egszenett.Mg mindig az ablaknl llt az utat figyelve, mikor

zrevette, hogy egy frfi lp ki a szemkzti kapualjbl, apuhoz siet, s megnyomja a csengt.Tuppence egy pillanat alatt kinn termett a szobbl,

ohant a lpcskn. Gladys Hill, a hzvezetn sietett elhz belsejbl, de Tuppence egy hatrozott mozdulattalszaparancsolta. Majd a bejrati ajthoz ment, syitotta.Egy kopott ruhs, kvncsi tekintet, hrihorgas

talember llt a lpcsn. Habozott kiss, majd mgis

egszlalt:tthon van Miss Kingston Bruce?Bejnne, krem?ppence flrellt, beengedte a frfit s bezrta az ajtt.Mr. Rennie? krdezte kedvesen. A frfi gyorsantssal mrte vgig.

Hm... igen.Lenne szves erre jnni?nyitott a dolgozszobba. res volt. Mindkettenlptek, majd Tuppence betette az ajtt maguk utn. Afi homlokrncolva fordult felje.Miss Kingston Bruce-szal szeretnk beszlni.Azt hiszem, most nem teheti mondta Tuppence

esterklten.Ki az rdg maga?Nemzetkzi Nyomoziroda hangzott a vels vlasz Mr.nnie teljes megrknydsre. Foglaljon helyet,

rem. Elszr is hadd kezdjem azzal: tudomsunkra jutott,gy Miss Bruce felkereste nt ma reggel.szta tallgats volt, de bejtt. Ltva a frfi dbbenett,


26/148

orsan folytatta.Nagyon fontos megtallnunk azt a gyngyt, Mr. Rennie.ben a hzban senki nem szeretn, ha nyilvnossgrarlne a dolog. Nem tudnnk esetleg valamilyenegegyezsre jutni?fiatalember kvncsian figyelte.

Csak tudnm, mennyit tud... jegyezte meggondolkodva. Hadd gondolkodjam egy kicsit.

kezbe temette az arct, majd egy teljesen oda nem illrdst tett fel.Valban igaz, hogy a fiatal St. Vincent megnsl?gen. Ismerem a lnyt.. Rennie rgvest kzlkenny vlt.Pokoli volt. jjel-nappal azzal tmtk Beatrice fejt, hogyhoz az alakhoz menjen felesgl. Csak azrt, mertyszer majd nemesi cme lesz. Brcsak....Hagyjuk a politikt! szit kzbe Tuppence.

egmondan, krem, mirt gondolja, hogy Miss Beatriceuce vette el a gyngyt?n... n nem...De igen mondta Tuppence nyomatkosan. Apualjban vrakozott, hogy elmenjen a nyomoz s tisztagyen a leveg. Aztn mris itt volt, s vele akart beszlni.ilvnval. Ha maga vette volna el azt a gyngyt, felenyire sem lenne ideges.Olyan furcsn viselkedett ma reggel. Elmeslte, hogy

nt az a gyngy, s hogy egy magnnyomozhoz megy.tszott, hogy valamit akar mg mondani, de aztn vgl ism tette.Nos, nekem csak a gyngy kell. Jobb lesz, ha felmegy sszl vele!ben a pillanatban Bruce ezredes nyitotta rjuk az ajtt.

Ksz az ebd, Miss Robinson. Remlem, velnk ebdel.. hirtelen elhallgatott megltva a vendget.

Engem nyilvn nem hv meg szlalt meg Mr. Rennie. van. Mr megyek is.

Jjjn vissza ksbb! sgta oda Tuppence, ahogy afi elment mellette.vette Bruce ezredest aki az emberi pimaszsgrlnnygtt valamit egy tgas ebdlbe, ahol a csaldr sszegylt. Csak egyetlen embert nem ismert mg.Lady Laura, ez Miss Robinson, aki segt neknk aomozsban.

dy Laura blintott, s csiptets szemvegn t alaposanegnzte. Magas, szikr, szomor mosoly, lgy hang nt, de tekintete les, agyafrt. Tuppence llta a pillantst,


27/148

vgl Lady Laura sttte le elbb a szemt.d utn kvncsian beszdbe elegyedett vele. Tuppence

bbszr is olyan megjegyzst tett, amibl gy tnhetett,gy a szobalnyt gyanstjk, de nem igazn figyelt az

s hlgyre. Lady Laura lehet, hogy kanalakat s msrsgokat csen el, de biztos volt benne, hogy a rzsasznngyhz semmi kze.ppence folytatta a hzkutatst. Mlt az id. Tommynak

mmi jele, de ami mg jobban izgatta Mr. Rennie sementkezett. ppen az egyik hlszobbl lpett ki, mikorletkztt Beatrice Kingston Bruce-ba, aki utcai ruhbanpcs fel sietett.Elnzst szltotta meg Tuppence -, de most nem

ehet el.ny dlyfsen nzett vissza r.

Az n dolgom, hogy kimegyek-e vagy sem.Az meg az n dolgom, hogy beszlek-e a rendrsggel

gy nem.ny arca egy pillanat leforgsa alatt hamuszrkv vlt.Nem teheti... nem teheti... nem megyek ki... de ne szljonendrsgnek. Knyrg tekintettel nzett Tuppence-ra.Drga Miss Bruce mosolygott Tuppence. Az elsanattl kezdve a napnl vilgosabb szmomra...m fejezhette be a mondatot. A szvlts hevben nemllotta meg az ajtcsengt. Nagy meglepetsre Tommytett fl a lpcsn, s lent a hallban megpillantott egy

gbaszakadt frfit, aki ppen a kalapjt vette le.Marrito felgyel a Scotland Yardtl kzlte Tommyles mosollyal.atrice Kingston Bruce nagyot kiltva megugrott, lerohantpcsn, s futott a bejrati ajt fel, ahol ppen abban aanatban Mr. Rennie jelent meg.

Ht ezt jl megcsinltad kesergett Tuppence.Hogy? Tommy gyet sem vetett r. Berohant Ladyura szobjba. Bevgtatott a frdszobba, felkapta aappant, s mr fordult is vissza vele. A felgyel mg csakkor kaptatott fl a lpcsn.Szp csndben meglpett kzlte. Tapasztalt vnka. Tudja, mikor van vge a jtknak. Mi van anggyel?Azt hiszem, ebben megtallja mondta Tommy, s azbe nyomta a szappant.felgyel szemben elismers csillogott.

Rgi trkk, de mindig bevlik. Vgj flbe egy darabappant, vjd ki a belsejt az kszernek, illeszd egybe, sr vzzel tapaszd ssze jra. Igazn nagyszer munkt


28/148

gzett, uram.mmy knnyedn fogadta a dicsretet. Tuppence-szelytt indult lefel a lpcsn. Bruce ezredes utnuk sietett,

melegen megszortotta Tommy kezt.Drga uram, nem is tudom, hogyan ksznjem meg.dy Laura is szeretne ksznetet mondani nnek...Nagyon rlk, hogy sikerlt megoldanunk az gyet ondta Tommy -, de sajnos nincs idnk. Nagyon srgs

lkozm van a kormny egyik tagjval.sietett a kocsihoz s beszllt. Tuppence kvette.De Tommy, mgsem tartztattk le Lady Laurt? rdezte Tuppence., ht nem mondtam? Elsie volt a tettes! Tudod

agyarzta az elkpedt Tuppence-nek -, velem is gyakranegtrtnt, hogy szappanos kzzel akartam kinyitni azt. Pedig nem lehet lecsszik rla az ember keze. gyt elgondolkodtam azon, mit csinlhatott Elise, amitl

yan skos lett a keze. Emlkszel? Felkapott egylkzt, s gy forgatta el a kilincst. Aztn az jutott azzembe, hogyha profi tolvaj lennk, milyen nagyszer trkkne kleptomnival gyanstani a hlgyet, akinek a

obalnya vagyok, s aki gyakran vendgeskediknbz hzaknl.y intztem, hogy le tudjam fnykpezni, majd egy

apozitvot adtam a kezbe. gy az ujjlenyomatt isegszereztem, s rohantam a Scotland Yardra. Elhvtk a

gatvokat. Az ujjlenyomat s a fnykp alapjnonostottk. Rgta krzs alatt ll.Ezek szerint az a kt fiatal hlye egymst gyanstotta? nekem mirt nem mondtad meg, hova msz?

Elszr is, mert arra gyanakodtam, hogy Elsie hallgatzikolyosn, msodszor pedig azrt, mert...gen?Tuds bartom feledkeny csfoldott Tommy. orndyke csak az utols pillanatban fedi fel a krtyit.onkvl te s Janet Smith nev bartnd lv tettetek a

ltkor. Csak egyenltettem.EGYEDIK FEJEZET

BALJSLAT IDEGEN ESETE

Szrnyen unalmas ez a mai nap! Tommy nagyokattozott.Hamarosan tezunk igyekezett lelket nteni a frfiba

ppence, de az szavai is stsba fulladtak.Nem ment jl az zlet a Nemzetkzi Nyomozirodnak.ondhatni: szrnyen unalmas volt. A sonkakereskedtl


29/148

yannyira vrt levelek csak nem rkeztek meg, komolyetekkel pedig nem ostromoltk az gynksget.Albert lpett az irodba leragasztott kldemnnyel a

zben.A lepecstelt csomag rejtlye mormogta Tommy.Netaln az orosz nagyhercegn mess gyngyei vannaknne?Vagy inkbb pokolgp?

Esetleg a Francis Havilandnek vett nszajndkom ondtazaian Tuppence letpve a csomagolst. Ugye szp?mmy elvette felesge kinyjtott kezbl az ezstarettatartt,

mire Tuppence rvsette: Francisnek Tuppence-tl.nyitotta, majdzrta, s helyeslen blintott.Feleslegesen kltd a pnzt, Tuppence jegyezte meg.

yanilyet szeretnk n is a szletsnapomra, csakanybl. Kren szp dolgot pazarolni Francis Havilandre, akigletbentoba tkfilk volt.gy igaz. De sosem felejtem l, milyen szerelmes voltamle abor alatt, mikor mg ezredesi csillagokat viselt. , azok

takak a szp napok!Az m helyeselt Tommy. Emlkszem, csodaszp nktekhozzm a krhzba s simogattk a kezemet. Mgsemdkndegyiknek nszajndkot! Nem hiszem, hogy aenyasszonysgosan el lesz ragadtatva a kedvessgedtl.Igazn kecses, knyelmesen elfr a zsebben bgtappence

engedve fle mellett Tommy megjegyzst.frfi a trct becssztatta a zsebbe.Milyen igazad van blogatott. Na, itt van Albert autnistval. Lehetsges, hogy a Perthshire-i hercegn kr felnnnket,

gy kertsk el djnyertes pincsijt.kezdtk szortrozni a leveleket. Tommy egyszer csakgyot


30/148

tyentett, s felkapta az egyiket.Kk bortk, orosz blyeggel. Emlkszel, mit mondott ank?en leveleket kell keresnnk.H, de izgalmas! Vgre trtnik valami. Bontsd fel! Egyanat! Elkldm Albertet tejrt, gysem hoztak reggel.kor visszatrt, Tommy mr a levelet olvasta.Ahogy sejtettk, Tuppence. Szinte szrl szra ugyanaz,

mit ank mondott.ppence elvette a levelet, s olvasni kezdte.cikornysan fogalmazott rst egy bizonyos Gregorodorskydte, aki a felesge utn tudakozdott. Srgette aomozirodt,gy semmilyen kltsget nem kmlve kutassa fel azszonyt.

odorsky jelenleg nem hagyhatja el Oroszorszgot aspiaconllt vlsg miatt.Vajon "mit jelenthet valjban? tndtt Tuppence.Biztosan valami titokzatos zenet. Ez mr nem a migunk.knk minl elbb el kell juttatnunk a fnkhz. Nzzk

eg,gy a blyeg alatt valban ott van-e a 16-os szm!

Rendben, de azt hiszem... akadt el az asszony hangja.ztvr alak llt az ajtban. A betolakod parancsol

odor,yenes tarts, kerek fej frfi volt. Kzpkornak ltszott.Bocsssanak meg szlt az irodba lpve. Az elszobaest, s ez az ajt nyitva. Ezrt btorkodtam

kalmatlankodni. Aunt Nemzetkzi Nyomozirodt keresem.Parancsoljon trt maghoz Tommy.n ugyebr, Mr. Blunt?n vagyok. Beszlni hajt velem? A titkrnm, Missbinson. Tuppence udvariasan blintott s lestttempillin keresztlartan figyelte a ltogatt. Azt mrlegelte, vajon mitasoroghatott a frfi az ajtban. Vajon mennyit ltott,lott? Nem kerlte el figyelmt, hogy mg frjhez beszlt,

eme jra meg jraszatrt a kk levlre.mmy les, figyelmeztet hangja szltotta fel a teendire.


31/148

Miss Robinson, legyen szves jegyzetelni! s most, uram,

mondan, miben lehetnk szolglatra!idegen rekedtes hangon belekezdett.

Dr. Charles Bower a nevem. Hampsteadben lakom, s ott

lgozom. Azrt kerestem fel nt, Mr. Blunt, mert igenns

lgok trtntek velem nemrgiben.gen, dr. Bower?A mlt hten ktszer hvtak ki srgs esethez, mindktkalommal tvesen. Elszr azt hittem, valaki trft zem. Dekor msodzben hazartem, szrevettem, hogy aztaim kzttresglt valaki, s gondolom, ugyanez trtnt az els hvsejn is.

enriztem a paprjaimat, s rjttem, hogy az egszasztalomatkutattk. Bower elhallgatott, mern figyelte Tommyt.

Nos, Mr. Blunt?Nos, Mr. Bower? mosolygott vissza Tommy.Mi a vlemnye?Elszr is szeretnm tudni a tnyeket. Mit tart azasztalban?

A szemlyes irataimat.Mi van ezekben az iratokban? rdekelheti esetleg avajokatgy csak egy konkrt szemlyt?

A kznsges tolvajok szmra semmit sementhetnek. Den nhny feljegyzsem nvnyi mrgekrl. Ez esetlegkeltheti amval foglalkoz rdekld figyelmt. Az elmlt nhnybenl rtam egy tanulmnyt. Ezek az alkaloidok nagyontkony,llos mrgek. A szervezetben gyakorlatilag

mutathatatlanok,m okoznak tneteket.Akkor nyilvn igen rtkesek, nem igaz?A lelkiismeretien ember szmra felttlenl.

s n... gyanakszik valakire? A doktor vllat vont.Amennyire meg tudtam llaptani, betrsnek semmioma. Ez


32/148

a utal, hogy esetleg a csaldombl valaki, br elgetetlen... behagyta a mondatot, de aztn higgadtan jralekezdett.Mr. Blunt, szintn elmondok magnak mindent. Nemertem andrsghez fordulni. Hrom alkalmazottam van. Bennknte

esen megbzom. Rgta hsgesen szolglnak nlam.r, sosemdhatja az ember. Nlam lakik kt unokacsm, BertramHenry.nry nagyon rendes, j fi, soha semmi bajom nem volt

g vele.egbzhat, szorgalmas gyerek. Bertram sajnos ezt kellondanom egszen ms karakter: vad, fktelen,haszna

mmittev.rtem blintott Tommy eltndve. gy gondolja teht,gyrtramnek kze lehet ehhez az gyhz. Nos, n nem rtekyetnel. n a j fira, Henryre gyanakszom.De mirt?Volt r precedens legyintett Tommy flnyesen. pasztalataim szerint a gyans szemlyek tbbnyire

tatlanok,ga uram. Igen, szmomra hatrozottan Henry a gyans.

Elnzst, Mr. Blunt szlt kzbe tisztelettudanppence. jl rtettem, dr. Bower azt mondta, hogy a mrgekrl

legyzseit a tbbi irattal egytt az rasztalban tartotta.

Az rasztalban voltak, igen, de egy titkos fikban, amirlaktudtam. Ennek ellenre azt is tkutattk.Teht akkor mit kvn tlnk, dr. Bower? krdeztemmy.

ondolja, hogy ismt tkutatjk az rasztalt?Igen, Mr. Blunt, minden okom megvan r, hogy ezt

ggyem.a dlutn tviratot kaptam egyik betegemtl, akiturnemouth-ba

ndeltem kezelsre nhny httel ezeltt. A tvirat szerintbetegtikus llapotban van. Arra kr, srgsen utazzam el


33/148

zz. Gyantgtam. n is feladtam egy tviratot, amire meg is jtt aasz. Ardses betegnek semmi baja, s nem is tviratozott. Arrandoltam,y teszek, mintha Bournemouth-ba utaznk, de kzben

ejvk,egbeszlem a dolgot nnel. gy esetleg tetten rhetjk a

zembert.k... illetve... biztosan megvrja, mg a hziakekszenek, mieltt akciba lpne. Azt javaslom,lkozzunk a hzam eltt ma jjelenegykor, s menjnk be egytt.Remlve, hogy rajtacsphetjk dobolt az ujjval Tommytztalon. Nagyon j, knnyen kivitelezhet terv, dr.wer. Sima

ynek ltszik. Megmondan a cmt?'Larches villa, Hangman's Lane elg elhagyatott hely,ltok.togat felllt.

Akkor vrom ma jjel, Mr. Blunt. A hz eltt... a biztonsgdvrt... mondjuk tizenegy eltt t perccel.Rendben. Viszontltsra, dr. Bower.mmy felllt, megnyomta az rasztali csengt. Albert

onnalegjelent, s kiksrte az gyfelet.Valahogy nem tetszik nekem a fick mormolta Tommy.

s, reglny, mi a vlemnyed?Kilg a llb.Hogy rted?Ez egy svindli. A klasszikusok tanulmnyozsa nem voltbaval. Mrgez alkaloidok... sosem hallottam ennltszbbtnetet.n sem talltam elg meggyznek ismerte el a frje.Lttad, hogy folyton a levlen jrt a szeme? Tommy, angszterbanda egyik tagja. Rjttek, hogy te nem az igazi. Bluntgy, s most el akarnak tenni bennnket lb all.Ebben az esetben egyszer a dolgunk. Mi lesznk az

kewoodrek. s n vagyok Desmond jelentette kiagabiztosan. Tuppence vllat vont.


34/148

Rendben. Csinld, ahogy akarod. Akkor n leszekancis.lnben is az intelligensebb kettjk kzl. Desmondytonak bonyodalmakba keveredik, s Francisnek kellngatnia ajbl., de n szuper Desmond leszek. Mikor megrkezem a

rcheshoz...ppence minden teketria nlkl flbeszaktotta:Csak nem akarsz kimenni Hampsteadbe ma jjel?Mirt ne?Vakon bestlsz a csapdjukba?, nem, des lnyom, nyitott szemmel! Nagy klnbsg!erzek kedves bartunknak, dr. Bowernek egy kis

eglepetst.

Nem tetszik nekem ez a dolog. Tudod, mi trtnt, mikorsmond figyelmen kvl hagyva a fnk utastsait at

akllra lpett akciba? Utastsaink egyrtelmek:kldeni aelet s jelentst tenni a trtntekrl.gy ltom, nem igazn rtetted mondta Tommy. kor kellentst tennnk, ha valaki a 16-os szmot emlti. Senki

m hoztaba..Mert lebuktunk. Tudjk, hogy nem te vagy Mr. Blunt.Ugyan dehogy. Szeretnm egyedl elintzni a dolgot.ndenndben lesz, megltod. llig fel leszek fegyverkezve. Alogyege ppen az, hogy rsen leszek, mg k azt hiszik,mmit semtek. A fnk oda lesz az eredmnytl.

Nekem mgsem tetszik a dolog. Az a frfi ers, mint egyrilla.bert jelent meg az ajtban. Akkurtusan becsukta magan azt, s egy levelet tett Tommy el.Egy riember akar beszlni nnel. Mikor belekezdtem aondkmba, hogy n most ppen a Scotland Yarddal

szl,beszaktott, s azt mondta: nagyon jl tudja, mert ppennan jn.


35/148

valamit a nvjegykrtyjra s bekldette velem.mmy felnyitotta a bortkot, s miutn elolvasta, szlesenigyorodott.

Albert, az az riember a bolondjt jratta veled. Valban

rdrl jtt. Vezesd be!ppence fel tolta a paprszeletkt, melyre a kvetkezveget

omtattk:mchurch felgyel Scotland Yardkrtyra mg annyi volt rfirkantva: Marriot bartjaA kvetkez pillanatban a felgyel belpett az irodba.

egjelensben nagyon hasonltott bartjra, Marriotra:acsony, zmk, les pillants.

J napot! ksznt fesztelenl. Marriot lent vanlWalesben, de mieltt elment, megkrt, hogy tartsam

agukon a szememet. Tudunk mindenrl, ne is

agyarzkodjon! mondta ltva, hogy Tommy kzbe akarlni. Nem a mi osztlyunkhoz tartozik, s nem isatkozunk bele. De valahogy kiderlt, hogy nk nemok, akiknek ltszanak. Ma dlutn ltogatjuk volt. Nemdom, milyen nevet hasznlt, s nem tudom a valdi nevtm, de egy-kt dolgot azrt tudok rla. ppen elegethoz, hogy mg tbbet meg akarjak tudni. Helyes az atevsem, miszerint megbeszlt nnel ma estre egypontot?

gen.Mindjrt gondoltam. Finsbury Park, Westerham Road?

Nos, ebben egyltaln nincs igaza mosolygott Tommy.Hampstead, Larches villa.mchurch szintn meglepdtt. Nyilvnvalan nem eztrta.Nem rtem motyogta. Ez egy j banda lehet. Aztondja,

Hampstead, Larches villa?gen. Ma jjel tizenegykor kell vele tallkoznom.Ne tegye, uram!Na ltod! trt ki Tuppence. Tommy elpirult.Ha azt hiszi, felgyel... heveskedett Tommy, de agyelcsillaptan felemelte a kezt.Megmondom, mire gondolok, Mr. Blunt. Ma jjel

enegykornek itt a helye, az irodban.Hogy? kiltott fel meglepetten Tuppence.


36/148

tt az irodban. Nem rdekes, honnan tudom, de n mapotty kk levelet. Annak a hogyishvjknak ez a levl kell.agtolondtja Hampsteadbe, pedig miutn

egbizonyosodott arrl, hogy maga elment, s az egszlet res szp nyugodtan tkutatjairodjt.

De mirt hinn, hogy itt van a levl? Arra nem gondolhat,gyagammal vittem vagy tovbbadtam?Mr bocssson meg, uram, pp ez az, amire nemndolhat. sznleg azt hiszi, hogy n jhiszem zletember, aki

egvsrolta az irodt. Ebben az esetben a levl yangy, mint abbi valamelyik dossziban hever.

rtem mr szlt kzbe Tuppence.Mi pedig meghagyjuk ebben a tudatban s rajtatnk.Szval ez a terve?gen. Holtbiztos tipp. Lssuk csak, mennyi az id? Hat

a.alban mikor szokott elmenni?

Hat krl.A szoksos idben zrja be az irodt. Aztn valamivelsbb

szaosonunk. Nem hinnm, hogy tizenegynl elbbejnnnek,

sosem lehet tudni. Ha megbocst, n most kimegyekrlnzni,m figyeli-e valaki a hzat.mchurch tvozott s Tommy rgvest gyzkdni kezdteppence-t. Eltartott egy ideig, de vgl is Tuppenceadta arekt.Rendben. Feladom. Hazamegyek, s otthon lk, mint a jlnyok. De vrj csak, fiatalember! Megfizetsz mg,

mirtagytl a jtkbl!mchurch ebben a pillanatban rkezett vissza.gy ltszik, tiszta a leveg. Azrt jobb az vatossg. Aokottdon s idben induljon el. Ha mr elment, nem figyelik

vbb azletet.mmy behvta Albertet. Rviden utastsokat adott, majd


37/148

nd agyen elindultak a garzs fel. Tuppence vezetett, mellettebert

Tommy s a detektv htul. A kora esti forgalombanmargba kerltek. Tuppence htranzett s blintott. Tommyatektv gyorsan kiugrott a kocsibl, ppen az Oxford

reet kellszepn. Tuppence tovbbhajtott.

Jobb, ha nem megynk be azonnal ajnlottamchurch.

Magnl van a kulcsa? Tommy blintott.Mit szlna egy j vacsorhoz? Taln korai mg, de azzal szemben van egy kis vendgl. Az ablak mglemmel tarthatjuk az irodt.

Tommy kifejezetten jl rezte magt a felgyelsasgban. Dymchurch elssorban kmkedsi gyekkel

glalkozott, s meglep trtneteket meslt vacsora alatt.Nyolc rig maradtak az tteremben, amikor is

mchurch azt javasolta: nzzenek krl.Mr elgg besttedett magyarzta. Taln be

dunk surranni.mentek az ttesten, vatosan krlkmlelve azhagyatott utcn, majd gyorsan beosontak a kapun.

ttessvel vettk a lpcsfokokat, s mris ott voltak az eltt. Tommy ppen bedugta a kulcslyukba a kulcst,kor halk fttyentst hallott a hta mgl.Mirt ftyl? krdezte lesen.n nem ftyltem felelte Dymchurch meglepetten. Azttem, maga az.Akkor valaki...m jutott tovbb. Ers karok ragadtk meg htulrl, seltt mg kilthatott volna, valami desks, melytlgot nyomtak a szja s orra el.rekasan kzdtt, de a kloroform gyorsan megtette a

agt. Fordult kettt krltte a vilg, s eszmletlenluklott ssze.m tudta, mennyi id telt el, mg teljesen visszanyertetudatt. Betmtt szjjal flig fekdt, flig lt az irodjarkban. Kt frfi szorgosan s nagy kromkodsokzepette forgatta ki az rasztal fikjait, kutatta t a

ekrnyeket.A szentsgit, fnk szlalt meg rekedtes hangon aagasabbik


38/148

elforgattuk az egsz istenverte bagzst, s sehol semmi.tt kell lennie morogta dhsen a msik. Nem voltla, el meg nem vihette.egfordult beszd kzben, s Tommy legnagyobbegdbbensre Dymchurch felgyelt ismerte fel benne.lesen elvigyorodott, mikor megltta Tommy dbbentrzatt.No, nzd csak, fiatal bartunk maghoz trt. Kiss

eglepdtt, igaz? Pedig a dolog rm egyszer. Gyantgtunk, hogy valami nincs rendben a Blunt gynksgrl. Felajnlottam, hogy kidertem, mi a helyzet. Ha az j. Blunt valban km, gyant fog, ezrt elszr a

mbormat, Carl Bauert kldtem ide. Az volt a feladata,gy felhvja magra a figyelmet azzal az tltsz mesvel,

y is tett, aztn megjelentem a sznen n. Marriot felgyelvt felhasznlva sikerlt is a bizalmba frkznm. A

bbi mr gyerekjtk volt.

gyot nevetett.mmy szves-rmest mondott volna neki egy-ktresetlen szt, de pecekkel a szjban csak szemeitta dhdten forgatni. Mg csak mozdulni sem brt.ginkbb a frfi meglep tvltozsn csodlkozott.mchurch felgyel" tipikus angolknt viselkedett. Mostdig egy akcentus nlkl beszl klfldi magasodottje.Coggins, regem szlt oda a gengszter kinzet

mborjnakfogd az lmosbotot, s llj ide fiatal bartunk mell. Kiarom venni a pecket. Remlem, rti, drga uram, hogygy ostobasgot kvetne el, ha kiablni kezdene. Detos vagyok benne, hogy nem fog. Maga egszelligens ficknak ltszik.yakorlott mozdulattal kikapta a pecket Tommy szjbl,ajd htralpett.mmy megmozgatta elmerevedett llkapcst, nyelvtrbejratta a szjban, kettt nyelt s egy szt semlt.Gratullok az nuralmhoz, uram! gy ltom, tisztbann a helyzetvel. Nem akar neknk mondani valamit?A mondkmat megtartom magamnak. Arra tletnapigrhatnak.! Akkor majd n krdezek: hol van a levl, Mr. Blunt?Drga regem, nem tudom felelte Tommy vidman.

lam nincs. Ugyanolyan jl tudja, mint n. A magalyben n tovbb keresnm. J nzni magt, amintggins bartjval bjcskzik.


39/148

hajdani felgyel arca elsttlt.Maga tlsgosan pimasz, Mr. Blunt. Ltja ott azt aikt? Coggins jtkszerei vannak benne: vitriol...srudak, amiket fel lehet izztani...mmy bnatosan ingatta a fejt.

Tves diagnzis mormolta. Rosszul tltk meg ezt atnetet. Ez nem svindli. Halandzsa, s maga az

olrhetetlen Hry Jnos.

Mifle hlyesget locsog itt ssze-vissza? bdlt el asik., ltom, nem olvassa a klasszikusokat. Kr!Ostoba fajank! Megteszi, amit akarunk vagy nem?ljak inkbb Cogginsnak, hogy szedje el aerszmait?Ne legyen ilyen trelmetlen. Termszetesen megteszem,

mit kvn. Csak mondja meg, mi legyen az. Remlem nempzeli, hogy nincs ms vgyam, mint kicifrzni a kpem. S

mg nem emltettem volna: rostlyost sem szvesennltatnk magambl. Utlom, ha meggetnek.mchurch megveten nzett r.

Gott. Milyen gyvk ezek az angolok!Jzan sz, drga bartom, csupn jzan sz. Hagyjuk aztvitriolt, s trjnk a trgyra.A levelet akarom!Mr mondtam: nincs nlam.Tudjuk. Azt is tudjuk, kinl van. A lnynl.

gaza lehet. Taln bedugta a tskjba, mikor a magarl bartja meglepett bennnket.

Teht nem tagadja. Okos fick. Akkor most megrja aaga Tuppence-nek, hogy azonnal hozza ide azt aelet.

Nem tehetem... kezdte Tommy, de a msik belefojtottaszt.Szval nem teheted? drgte. Mindjrt megltjuk.

oggins!Ne siessen mr annyira! Es vrja meg, amg befejezem aondatot. Az rdgbe is, nem vagyok olyan csodabogr,

az orrval vagy a knykvel tud rni.Teht megrja?

Termszetesen. Ht nem pp ezt mondtam?gedelmeskedni fogok. De semmi kellemetlensget nemoz Tuppence-nek, igaz? Biztos vagyok benne, hogy nemg. Olyan rendes lny.

Neknk csak a levl kell mondta Dymchurch, deattomos mosoly jtszott az arcn.lintott, mire Coggins letrdelt, s kioldozta Tommy kezt.


40/148

gy mr jobb! Lenne olyan kedves, Coggins s odaadnlttollamat? Azt hiszem, az asztalon van.ggins savany brzattal vitte oda egy darab paprralytt.Vigyzzon, mit r fenyegetztt Dymchurch. Magrazzuk, de ha tver bennnket, meghal. s lassan, nagyonsan...Ebben az esetben persze minden tlem telhett

kvetek.ondolkozott nhny percig, majd sebesen rni kezdett.Ez megfelel? nyjtotta t az rst.ga Tuppence!yere ide azonnal, lgy szves, s hozd magaddal a kkvelet! Itt s most akarjuk megfejteni. Srgs!ancis Francis? csodlkozott az lfelgyel. gy hvja

agt?

Mivel nem volt ott a keresztelmn, nem tudhatja, ez avem vagy sem. De gondolom, a cigarettatrca, amitett a zsebembl, meggyzi arrl, hogy igazat rtam.Dymchurch az asztalhoz lpett, felvette a trct, s

egnzte rajta a bevsst.rlk, hogy ilyen rtelmesen viselkedik mondtayorogva, s visszatette a cigarettatrct. Coggins,d oda ezt a paprt Vassilynak. Kinn rkdik. Mondd megki: induljon azonnal.kvetkez fl ra csigalasssggal telt. Dymchurchyre sttebb arccal jrklt fl-al.Ha tvert bennnket... fordult fenyegeten Tommyhoz.Kr, hogy nincs krtynk! Jtszhatnnk piktet. gyorsabban telne az id beszlt mell Tommy. -A nkndig megvrakoztatjk az embert. Remlem, nem fogjantani az n kis Tuppence-met?Ugyan dehogy! Szpen elintzzk, hogy mindketten

yanarra a helyre kerljenek.Kpes lennl r, te diszn szrte a szt a foga kztmmy.rtelen mozgs tmadt a kls irodban. Egy frfi akitmmy mg nem ltott eddig dugta be a fejt, s oroszulrmgtt valamit.Nagyszer szlalt meg Dymchurch. Jn... s egyedl.mmy szve nagyot dobbant. Flt vallotta be magnak.kvetkez percben meghallotta Tuppence hangjt.

Na lm, Dymchurch felgyel! Elhoztam a levelet. Hol vanancis?l ett az a tn de abban a illanatban Vassil htulrl


41/148

kapta, s befogta a szjt. Dymchurch kitpte a kezbltskt, s kibortotta a tartalmt. Nagy dvrivalgssal

utatta fel a kk bortkot.m ekkor Tuppence irodjnak ajtaja hangtalanul kinylt.arriot felgyels kt revolveres frfi lpett a szobba.Kezeket fel! hangzott ellentmondst nem tren. Nemt ellenlls. Dymchurch automatja az asztalon hevert, a

sik kettnl pedig nem volt fegyver.

Remek fogs rvendezett Marriot, amint az utolsncset is bekattintotta. Bzom benne, hogy mg tbbenben lesz rsznk.mchurch szinte remegett dhben.

tkozott boszorkny! sziszegte Tuppence fel. Magaoka mindennek!ppence felnevetett.Nem csak n. Mr akkor gyant fogtam, mikor malutn megemltette a tizenhatos szmot. Valjban

mmy levele igazolta felttelezsemet. Amikor maguktten kiszlltak a kocsibl, felhvtam Marriot felgyelt, sberttel elkldtem neki az iroda ptkulcst. n megyedl jttem az res kk bortkkal a tskmban.Tommy? ttte meg Dymchurch flt a nv.Tommy akit vgre kiszabadtottak ktelkeibl

atlakozott hozzjuk.Nagyszer voltl, Francis mondta Tuppence-nek, s

egfogta a kezt. Majd Dymchurch-hoz fordult.Ahogy mondtam, drga bartom, olvasnia kellene asszikusokat!

TDIK FEJEZET

PASSZ A KIRLYNAKNyirkos, nedves szerda volt. Tuppence lustn kiejtette

zbl a Daily Leadert.Tudod, min gondolkodom, Tommy?Fogalmam sincs. Neked mindig annyi mindenen jr az

zed, s radsul egyszerre.Mi lenne, ha elmennnk tncolni. Tommy sietsenkapta a Daily Leadert.A hirdetsnk egsz jl mutat jegyezte meg floldalratva fejt. Blunt Brilins Detektvjei". Tudod, Tuppence,gy ez csak rd vonatkozik. Minden elismersem a tid.A tncrl beszltem.Van itt valami klns dolog, amit most fedeztem fel azgokban. Nem tudom, szrevetted-e. Nzzk ezt a

rom Daily Leadert. Meg tudnd mondani, mibennbznek egymstl?


42/148

ppence nmi kvncsisggal vette a kezbe a lapokat.Mi klns van ebben? Az egyik mai, a msik tegnapi, ezdig tegnapeltti.Sziporkz, kedves Watsonom! De nem erre gondoltam.gyeld meg a cmet: Daily Leader" hasonltsd ssze armat! Tallsz-e kztk klnbsget?Nem, st mi tbb: nem hiszem, hogy egyltaln lenne.mmy nagy shajtssal rintette ssze ujjhegyeit, a jl

mert Sherlock Holmes-i minta szerint.Ez az! Tbbszr olvasod az jsgokat, mint n, mgis nttem szre. Ha megnzed a mait, lthatod, hogy van egy

ci, fehr ptty a D szrnak kzepn, s van egy az L-enA tegnapi jsgban a fehr pttyk nem az els szbannnak, hanem a Leader L-jn. A tegnapelttiben pedig aily D-jn. Teht: a pttyk minden nap ms-ms helyrerlnek.Mirt?

jsgri titok.Azaz te sem tudod. De trjnk csak vissza az elbbimnkra!Mirt? Mirl beszltnk?larcosblrl. Tommy felnygtt.Csak oda ne, Tuppence!Kislnykoromban mindig arrl panaszkodtak krlttemnk, hogy a frfiak klnsen a frjek igen lhk:nak, dorbzolnak, ks jszakig kimaradnak.

vtelesen szp s okos felesg kell ahhoz, hogy otthontsa ket. Most meg? jabb elveszett illzik! Aesgek majd elepednek egy j kis tncrt, s amiattnkoznak, hogy a frjk papucs s fl tzkor mr aludniar. Pedig te olyan jl tncolsz, Tommy!Hzelegni aztn tudsz!Az az igazsg, hogy nem csak szrakozni mennnk. Ezjsghirdets izgat.

ra felvette az jsgot s hangosan olvasta.Hrom krt hvok. 12 ts. Pikk sz. Impassz a kirlynak."Elg drga bridzstanulsi lehetsg kommentltammy.Ne lgy szamr! Ennek semmi kze a bridzshez. Tudod,gnap egy lnnyal ebdeltem a Pikk szban. Ez egycsa kis pincehelyisg Chelsea-ben. Kis, ajtval zrhatxok sorakoznak mindkt oldalon. meslte, milyen

pofa hely: bohm alakok jrnak oda, sonks tojst s

as pirtst szolglnak fel...s arra gondoltl...?A hrom kr az larcosblt jelenti, a 12 ts holnap jflt,


43/148

pikk sz pedig a Pikk szt.s az impassz a kirlynak?Nos, ppen ezt kellene kitallnunk.

Nem csodlkoznk, ha igazad lenne mondtagylelken Tommy -, de nem rtem, mirt akarszleavatkozni msok szerelmi gyeibe.Nem avatkozom bele. Csupn tapasztalatot akarok

erezni. Gyakorlatra van szksgnk.

Ht, itt gy sincs klnsebb tennivalnk egyezett belemmy. Teht vgl is oda lyukadtunk ki, hogy tncolniegynk. S mg te mondtad, hogy n beszlek mell.ppence nagyot kacagott.Ne lgy nnepront! Felejtsd el, hogy mr harmincktes vagy, s van egy sz hajszlad!Hiba, a nknek sosem tudtam ellenllni mormolta aj. Csinljak bolondot magambl, s hzzak jelmezt?Ht persze, de ezt nyugodtan rm bzhatod. Remek

etem tmadt.mmy rossz elrzettl nzett az asszonyra. Mindiganakvssal fogadta felesge brilins" tleteit.kor msnap este hazart, Tuppence nagy rmmelgadta.Megjtt!Mi?A ruha. Gyere, nzd meg!mmy kvette. Az gyon kitertve komplett tzolt-

yenruha s fnyes sisak fogadta.Szent isten! nygte Tommy. Belptem a Wembleyzoltosztagba?Mg egyet tallhatsz! Hasznld a kis szrke agysejtjeidet,on ami. Koncentrlj, Watson!Vrj egy picit! Sejtem mr. Rajtad milyen ruha lesz?Az egyik kk ltnyd, amerikai kalap s szarukeretesemveg.Megvan! McCarty! n pedig Riordan.gy igaz. Arra gondoltam, kiprblhatnnk az amerikaitektv mdszert is. De most n lennk a sztr, te pedigyszeren a segdem.Ne felejtsd el figyelmeztette Tommy -, hogy mindignny rtatlan kis megjegyzse vezeti a helyes tra

cCartyt. Tuppence csak nevetett. Elemben volt.este nagyon izgalmasan indult. A nyzsgs, a zene, a

ntasztikus ruhk minden kzrejtszott, hogy a fiatal prrezze magt. Tommy is megfeledkezett az unalmas frjereprl, akit akarata ellenre cipeltek el valahov.


44/148

l eltt tz perccel kocsiba ltek, s elhajtottak a hres-vezetes Pikk szba. Valban lebuj volt, kzpszer sricsr, ennek ellenre tele jelmezesekkel. A hzaspregyik boxban foglaltatott magnak helyet. Flig nyitva

gytk az ajtt, hogy lthassk, mi trtnik odakinn.Vajon kik a mi embereink? trelmetlenkedett

ppence. Mit szlsz ott, ahhoz a galambvirghoz ars Mefisztval?

s a gonosz mandarinhoz azzal a csatahajnak ltzttvel, aki szerintem inkbb rombolnak ltszik?s aki erre jn, mint kr dma? Egsz jl nz ki.krdses lny a szomszdos boxba ment be ksrjvel, jsgpapr-embernek" ltztt Alice Csodaorszgbl.Biztos vagyok benne, hogy ez egy igazi bnbarlang aptotta meg Tuppence nagy megelgedettsggel angjban.es tiltakoz kilts hallatszott t a szomszd boxbl, amit

tn harsny frfinevets nyomott el. Mindenki nevetett sekelt. A rikoltoz ni hangok tlharsogtk a mlyfihangokat.Lm csak, az jsgpapr-ember egyedl tvozik. Mitndolsz, hov megy?

Biztosan innivalrt vlaszolt Tommy. gszvesebben n is azt tennm.lyen sokig tart neki? jegyezte meg Tuppence thatrc mlva. Tommy, nagy szamrnak tartanl, ha...

hallgatott.rtelen felllt.Benzek a szomszd boxba.Figyelj ide, Tuppence... nem...Valami baj van. Biztos vagyok benne. Ne prblj

eglltani!sietett a boxukbl, Tommy utna. A mellettk lv ajtrva volt. Tuppence belkte s belpett.kr dmnak ltztt lny sszekuporodva lt a boxrkban a falnak tmaszkodva. Meredtein nzett rjuk, deeg sem moccant. Piros-fehr ruhjnak bal oldaln artyaminta valahogy sszezavarodott. A kelletnl jvalbb volt a piros...ppence rmlten felsikoltott. Tommyt is elborzasztotta avny: egy drgakvel kirakott tr markolata, ppen a szvatt. Tuppence letrdelt a lny mell.Gyorsan, Tommy, mg l. Kertsd el az igazgatt, s

rgsen szerezz egy orvost!Jl van. Ne felejtsd el: nem nylhatsz a trhz!Vigyzok. Siess!


45/148

frfi kisietett, behzva maga utn az ajtt. Tuppencekarolta a lnyt, aki gyenge mozdulatot tett a kezvel,ezve, hogy szeretne megszabadulni az larctl.ppence vatosan levette rla. A lny rzss arcamvas, de, de a csillog szemek tele fjdalommal,tegssel, hirtelen csodlkozssal.Szegnykm. Tud beszlni egyltaln? Meg tudn

ondani, ki tette?

csillog szemek Tuppence-ra szegezdtek. A lnylyeket shajtott, egyre csak Tuppence-t nzte, majdgl megszlalt:Bingo... suttogta elhal hangon. Kezei elernyedtek, fejerehanyatlott.mmy rkezett kt frfi ksretben. A magasabbik,zben a nlklzhetetlen orvosi tskt szorongatva,

furakodott.ppence elengedte a lny fejt, s helyet adott az

keznek.Azt hiszem, meghalt... elakadt a hangja.orvos fl hajolt s a pulzust igyekezett kitapintani.

Nincs mit tenni. Jobb, ha mindent gy hagyunk, mg andrsg meg nem rkezik.ppence kiss akadozva elmondta, mi trtnt, de

vetelk okrl egy szt sem ejtett.Fura gy meditlt flhangosan az orvos. Nem hallottmmit?

Csak egy kiltst, de aztn a frfi felnevetett.rmszetesen nem gondoltam...

Ht persze rtett egyet a doktor. s az a frfi larcotelt? Nem ismern fel?

Attl tartok, nem. s te, Tommy?n sem.Elszr is azonostani kell ezt a szegny teremtst ekedett az orvos. Aztn, remlem a rendrsg elgorsan ki fogja derteni az gyet. Mr itt is vannak.

ATODIK FEJEZET

Z JSGPAPR-EMBERHajnali hrom ra volt, mire a megviselt, elkeseredett

zaspr hazart. Tuppence mg sokig nem tudottaludni. lmatlanul hnykoldott az gyban, s egyre csakokat a rmlettl dermedt szemeket ltta maga eltt.Lassan hajnalodott mr, mikor mly, lomtalan lomba

hant. Fnyes nappalra bredt. Tommy felltzve llt az

y mellett, s gyengden rzogatta.bredj, regem. Itt van Marriot felgyel s egy msikfi.


46/148

Beszlni akarnak veled.Mennyi az id?Mindjrt tizenegy. Szljak Alice-nek, hogy hozza a

dat?gen, lgy szves. Mondd meg Marriot-nak: tz perc mlva

gyok.Negyed rval ksbb Tuppence beviharzott a

ppaliba. A nylt tekintet, komoly arc Marriot felgyelllt, hogy dvzlje.J reggelt, Mrs. Beresford. Ez Sir Arthur Merivale.ppence kezet fogott a magas, sovny, elgytrt tekintet,zl haj frfival.Az jszaka trtnt, szomor eset miatt kerestk fel gott bele Marriot felgyel. Sir Arthur a maga szjbleretn hallani, amit az a szegny hlgy mondott a hallatt. Nagyon nehz t meggyzni.

Nem tudom elhinni heveskedett Sir Arthur hogy Bingole akr egy ujjal is hozznylna Verhoz.Sikerlt egy-kt dolgot kidertennk folytatta Marriot. ndenekeltt megtudtuk, hogy a hlgy: Lady Merivale. Sirthur azonostotta. Mondanom sem kell, mit rezhetett.ajd megkrdeztem tle: ismer-e Bingo nev frfit.Meg kell rtenie, Mrs. Beresford, Hale kapitny a legjobbrtom vgott kzbe Sir Arthur. Az ismersei csakngnak hvjk. Gyakorlatilag nlunk lakik. Ma reggel is a

zunkban tartzkodott, mikor letartztattk. Nem tudoksra gondolni, mint hogy n tved: lehetetlen, hogy aesgem az nevt emltette.A tveds sajnos kizrva mondta Tuppence. Bingote...", ezek voltak az utols szavai.boldogtalan ember leroskadt egy szkre, arct kezbemette.Hihetetlen! De ht mirt? n rtem magt, Marriotgyel. Maga azt hiszi, hogy Hale a felesgem szeretjet. De mg ha igaz is amit egy percig sem hiszek -, mia lehetett r, hogy meglje?arriot felgyel khintett.Nem kellemes dolog errl beszlni, uram. Hale kapitny

utbbi idben igen nagy figyelmet fordtott egy fiatal,sgazdag lnyra. Lady Merivale esetlegegakadlyozhatta volna Hale kapitny hzassgt.Ez vrlzt, felgyel! Sir Arthur dhsen felpattant.

Elnzst, Sir Arthur, de sajnos biztos vagyok agomban. n mondta, hogy Hale kapitnnyal egytttroztk el, elmennek arra a szrakozhelyre. A felesge


47/148

ben az idben ltogatban volt, s n nem is sejtette,gy is oda kszl.Valban nem tudtam rla.Mutassa meg, krem Mrs. Beresford, Sir Arthurnak adetst!ppence teljestette a felgyel krst.A dolog teljesen egyrtelm. A hirdetst Hale kapitnyta fel. k mr korbban megbeszltk, hogy ott

lkoznak. De n elz nap vratlanul meggondoltaagt, gy ht figyelmeztetni kellett az n felesgt. Ez aagyarzata az impasszolni a kirlyt" kifejezsnek. n azols pillanatban rendelte meg a ruhjt egymezklcsnzbl. Hale kapitny azonban otthonsztette el. volt az jsgpapr-ember. Tudja, Sir Arthur,t talltunk a felesge kezben? Egy darab jsgpaprt!astst adtam az embereimnek, hogy hozzk el Halepitny jelmezt az n hzbl. Mire visszarek a Yardra,

r biztosan ott lesz. Ha szakadst tallunk rajta, amibeleillik a letpett darab az gy befejezdik.Nem tall ilyesmit. Ismerem Bingo Hale-t.s este csengettek. A fiatal pr meglepetsre ismt

arriot felgyel llt az ajtban.Gondolom, Blunt brilins detektvjei szvesen hallank azbb fejlemnyeket kzlte mosolyogva.Hogyne. Iszik valamit? Tommy vlaszt sem vrva aomoz keze gybe helyezett egy pohr italt.

Teljesen vilgos az gy fogott bele a felgyel nhnyrc mlva. A tr a hlgy volt. Nyilvnvalangyilkossg ltszatt akartk kelteni. De hla nknek, av nem jtt be. Jnhny levelet talltunk. A hlgynek mrgta viszonya volt Hale kapitnnyal, amit Sir Arthur mgek nem is sejtett. s megtalltuk az utols lncszemet Daily Leader letpett darabjt. Pontosan illik Halepitny elszakadt jelmezhez. Az gy teljesen vilgos,yrtelm. Igaz is, elhoztam a bizonytkrl ksztettkat. Gondoltam, rdekelni fogja magukat. Nagyon ritknlkozik az ember ilyen egyszer esettel.Tommy, szerinted mirt hangslyozta annyira a felgyel,gy ez teljesen tiszta, egyrtelm eset? krdezteppence, miutn frje kiksrte a ksi vendget.

Nem tudom. Taln nelgltsgbl.Egyltaln nem. Szerintem inkbb bosszantani akartnnnket vagy sztklni? Tudod, Tommy, a hentesek

dul nagyon sokat tudnak a hsrl, nem gy van?Biztosan, de mi a csudt...Ugyangy, a detektvek jl ismerik a bnzket. Valahogy


48/148

egrzik az igazsgot, de az ellenkezjt is. Nyomoziztne azt sgja Marriot-nak, hogy Hale kapitny nemnz, de minden tny egyrtelmen ellen szl. Utols

hetsgknt minden jzan rv ellenre arra prblvenni bennnket, hogy gondoljuk t mgegyszer agnapi estt. Htha esznkbe jut valami aprsg, amietleg ms megvilgtsba helyezi a trtnteket. snben is, mirt nem lehet egyszer ngyilkossg?

Ne felejtsd el, mit mondott!Tudom, de nzzk ms megkzeltsbl! Bingo tette,az a kapcsolatuk hajszolta az ngyilkossgba. Ez is

hetsges.Igaz. Csakhogy ez nem magyarzza meg a letpettgdarabot.

Nzzk meg Marriot fnykpeit! Elfelejtettemegkrdezni tle, hogy mit vallott Hale.n megkrdeztem a folyosn. Tagadja, hogy akr csak

szlt is volna Lady Merivallel az jjel. Azt lltja, valaki egydult nyomott a kezbe, amire az volt rva: Ma jjel nemlkozhatunk. Arthur gyanakszik." A levelet persze nemdta megmutatni, s nem is tnik hihetnek. Klnben is,ndketten tudjuk, hogy vele volt a Pikk szban, hiszentuk.ppence blintott s belemerlt a fnykpek

nulmnyozsba.egyiken volt a letpett darab, amin csak DAILY LE

rat volt tisztn kivehet. A msikon az jsg els oldala,zepn kis, kerek lyukkal. Semmi ktsg: a kt rszletntosan sszeillett.Mik azok a jelek ott benne? krdezte Tommy.ltsek. Itt varrtk ssze a jelmezhez szksgesrabokat.Mr azt hittem, egy j pont-szisztma. Szavamra,ppence, ldbrzik a htam, ha arra gondolok, milyennnyedn beszlgettnk azokrl a pttykrl s a jdetsrl.ppence nem vlaszolt. Tommy rnzett s dbbententa, hogy a felesge rmlt tekintettel mered maga el.Tuppence, mi van veled? rzogatta gyengden arjnl.ppence azonban meg sem moccant, vgl mgiscsak

egszlalt tvoli, ftyolos hangon.Denis Riordan.

Hogy? csodlkozott Tommy.ppen te mondtad. Egy egyszer, rtatlan megjegyzs!resd el, lgy szves, az e heti Daily Leadert.


49/148

Min trd a fejed?Hla neked, azt hiszem, rjttem. Ez a keddi jsg

moldala. Mintha gy emlkeznk, hogy a keddi Leader L-n volt a kt ptty. Itt a Daily D-jn s L-jn van egy-egy.zd az jsgokat, s bizonyosodjunk meg.sszehasonlts alapjn kiderlt, hogy Tuppence jl

mlkezett.Azrt nem lehetnk teljesen biztosak benne. Lehet, hogy

ak egy msik kiads aggodalmaskodott Tommy.Meglehet. Mindenesetre adott egy tletet. Nem lehetetlen. Ha igazam van, csak egy megolds lehetsges.

vd fel Sir Arthurt, Tommy! Krd meg, hogy srgsen jjjne. Mondd azt, hogy fontos hreim vannak a szmra. Majdrtsd el Marriott. A Yardon meg tudjk adni a cmt, har hazament.l ra mlva megrkezett Sir Arthur. Nagyon izgatottnakszott. Tuppence elbe ment.

Ne haragudjon, hogy gy idecitltuk, de a frjemmelttnk valamire, amirl gy gondoltuk nnek isonnal tudnia kell. ljn le, krem. Tudom, nagyoneretn tisztzni a bartjt. Sir Arthur szomoran rzta at.gy volt. De a tnyek eltt nekem is fejet kellett hajtanom.Mit szlna ahhoz, ha azt mondanm: olyan bizonytk vankezemben, mely felmenti t minden vd all.El lennk ragadtatva, Mrs. Beresford.

Tegyk fel, tallkoztam egy lnnyal, aki ppen abban azpontban tncolt Hale kapitnnyal, mikor lltlag akk szban volt.Bmulatos! kiltotta Sir Arthur. Tudtam, hogy valamim stimmel. Szegny Vera, akkor mgiscsak ngyilkost.Aligha. Megfeledkezik a msik frfirl.Milyen msik frfi?Akit a frjemmel mindketten lttunk a boxbl kijnni. rti,

Arthur, kellett lennie egy msik jsgpapr-embernek aulatban. Errl jut eszembe: n milyen jelmezben volt?n? XVII. szzadi hhrnak ltztem.Milyen tall jegyezte meg halkan Tuppence.Ezt hogy rti, Mrs. Beresford?A szerepre rtettem. Elmondjam, hogy ltom n ezt azyet, Sir Arthur? Az jsgpapr-ember jelmeze pillanatok

att felhzhat a hhrruhra. Ezt megelzen elg egy kis

enet Hale kapitnynak, miszerint ne tallkozzon aggyel. De ez a hlgy semmit nem tud errl az zenetrl.megbeszlt idben odamegy a mulatba, megltja azt a


50/148

mezes alakot, akivel tallkozni akart. Bemennek axba. Gondolom, a frfi megleli, megcskolja Jdskjval s leszrja. Kiltst elnyomja a frfi harsogvetse. A tettes nyomban eltvozik, a hlgy pedigteg iszonyattal mindvgig azt hiszi, hogy a szerelmesee meg. a jelmez egy darabja a kezben maradt. A gyilkos rjtte, hisz olyan ember, aki nagy figyelmet fordt a

szletekre. Hogy a gyan mg inkbb kiszemeltozatra tereldjk, gy intzte, mintha azt az jsgpaprtle kapitny jelmezrl szaktottk volna le. Ez pedigmmilyen nehzsggel nem jrt, hiszen a kt frfiyanabban a hzban lakik. Pofonegyszer volt a dolog:zaktotta Hale kapitny jelmezt, pontosan ott, ahol vteszrt asszony. A sajtjt pedig elgette, s szorgosanszlt a szeret bart szerepre.ppence elhallgatott.

Nos, Sir Arthur?frfi felllt s meghajolt.Egy elbvl hlgy fantazmagrija. n tl sok regnytas, asszonyom.

gy gondolja? krdezte Tommy.s egy frj, akit a felesge bbknt rngat gnyoldott

Arthur. Nem hiszem, hogy tallnnak brkit, aki ezt arakoztat mest el is hinn maguknak.ngosan felnevetett. Tuppence megkvlten hallgatta.

Megeskdnk, hogy ezt a nevetst hallottam a Pikkzban. Azonkvl, azt hiszem, tved velnk kapcsolatban.resford a valdi nevnk, de van egy msik is.lvett egy nvjegykrtyt az asztalrl, s tnyjtotta Sir

erivalenek, aki hangosan olvasni kezdte.Nemzetkzi Nyomoziroda... hangja elfulladt, levegn kapkodott. , ht maguk... Szval ezrt hozott idearriot ma reggel. Csapda volt...ssan az ablakhoz stlt.Milyen szp innen a kilts jegyezte meg. Egszndonra...Marriot felgyel szlt hangosan Tommy, megltva aoba ajtajban megjelen rendrt. Sir Arthur szjaosolyra hzdott, mint aki magban jl mulat valamin.Sejtettem. De engem nem kap el, felgyel. Jobbaneretem a magam tjt jrni mondta, s kezt azlakprknyra tve kivetette magt az ablakon.

ppence felsikoltott, kezt flre szortotta, hogy ne halljarettegve vrt hangot: a test tompa puffanst. Marriotgyel elkromkodta magt.


51/148

Gondolnunk kellett volna az ablakra mondta aztn. r, ne feledjk, nehz lett volna bizonytani. Lemegyek,

egnzem...Szegny rdg sajnlkozott Tommy. Ha szerette aesgt...felgyel bosszsan flbeszaktotta:Szerette? Meglehet. Mindenesetre majd megrlt, hogynzhez jusson. Lady Merivale-nek nagy vagyona volt, neki

dig egy fityingje sem. Ha a felesge elhagyja segszkik Hale kapitnnyal, koldusszegny maradtna.

Ht ezrt volt?Persze. Elejtl fogva sejtettem, hogy Hale kapitnyatlan. Mi sem estnk a fejnk lgyra a Yardon de igenhz, ha a bizonytkok ilyen egyrtelmek. Lemegyek...n helyben, Mr. Beresford, adnk a felesgnek egykonyakot.

ETEDIK FEJEZETZ ELTNT HLGY ESETE

Megszlalt a cseng Mr. Blunt rasztaln. Tommy sppence a kukucsklhoz sietett, ahonnan jl lthattk as szobba belp gyfelet. Az illet csodlatos

mberpldny volt. Hat lbnl jval magasabb. Bronzbarnacban szikrz, kk szemek csillogtak.

Tommy hirtelen tlettel feltette a kalapjt, kzbe vette asztyjt s kifel indult. A kszbn zavartan megllt.

Ez az r nnel szeretne beszlni, Mr. Blunt szlalt megbert.mmy a homlokt rncolta, majd az rjra pillantott.Hromnegyed tizenegykor a hercegnl kell lennem entette ki, majd kvncsian a ltogatra nzett. Dedig van mg nhny percem. Erre legyen szves.

gyfl engedelmesen kvette a bels irodba, aholppence lt jegyzettmbbel, ceruzval a kezben.

A titkrnm, Miss Robinson mutatta be Tommy. Nos,am, fogjunk hozz. Azon tl, hogy a dolog bizonyrargs, hisz taxin jtt, s nemrgiben jrhatott az szaki-rkon vagy a Dlin? semmit sem tudok.togat nagyot nzett.Ez fantasztikus! kiltott fel. Azt hittem, ilyesmit csaknyvekben csinlnak a detektvek! Hiszen a hivatalsegdeg sem mondta a nevemet.!mmy rosszallan shajtott.

Ugyan, ugyan, semmisg az egsz. A sarkvidki jflip klns hatst gyakorol a brre. Az ibolyntli sugarakokmiai hatsa ott msknt rvnyesl. No, de


52/148

sgosan is eltrtnk a trgytl. Mi szl hozta ide, tiszteltam?Elszr is bemutatkoznk, Mr. Blunt. Gabriel Stavanssongyok., ht persze! A neves utaz! Ha jl tudom, nemrg trtsza az szaki-sarkrl.Hrom nappal ezeltt. Egy bartom aki az szakieken jrt

hozott haza a yachtjn. Klnben mg legalbb kt htigtott volna az t. Nos, meg kell mondanom, hogy kt vveleltt mieltt az utols expedcimra elindultam volna egyeztem Mrs. Maurice Leigh Gordont...mmy kzbeszlt:

Mi a hlgy lenykori neve?Hermione Crane. Lord Lanchester kisebbik lnya rolta knnyedn a mindenttud Tuppence. Frje az vilghborban halt meg.

abriel Stavansson blintott, Tommy pedig csak mult-mult.Pontosan gy van szlt a sarkkutat. Ahogy teht

mltettem, eljegyeztk egymst. Termszetesenajnlottam, hogy lemondom az expedcit, de Hermionelani sem akart rla. Nagyszer asszony. Utazhoz valesg! Hazatrtemkor volt a legels gondolatom.uthamptonbl feladtam egy tviratot, s az els vonattalndonba utaztam. Tudtam, hogy egyik nagynnjnl, Lady

san Clonraynl lakik a Pont Streeten, gy egyenesenamentem. Nagy csaldsomra kiderlt,rthumberlandbe. Lady Susan megjelensem kivltotta

egrknydsen igen kedves volt. Mondtam mr, hogyak kt httel ksbbre vrtak. Azt mondta, Hermy nhnyp mlva hazatr. Elkrtem a cmet, de Lady Susan

mezett-hmozott. Azt mondta, Hermy ide-oda utazgat, sm tudja pontosan, mikor hol rhet el. Meg kellondanom Mr. Blunt, sosem kedveltk egymst. Ladysan igen kvr asszony. Szrnyen utlom a kvr nket.kvr n s a kvr kutya valsgos termszeti csaps...sajnos oly gyakran fordulnak el egytt. Tudom, hogy ez

r szinte beteges dolog a rszemrl, de kptelen lennkvr nvel egytt lni.Egyezik az zlsnk mondta szrazon Tommy. ndenkivel megeshet, hogy ennyire utl valamit. Mintldul nhai Lord Roberts a macskkat.

Nem azt lltom, hogy Lady Susan nem nagyszerszony. Lehet, hogy az, de nekem sosem voltkonszenves. Mindig is gy hogy a bartaihoz utazott,


53/148

miutn tltette magt a reztem: helytelenti azegyzsnket, s ha mdjban llna, ellenem fordtanrmyt. Lehet, hogy elfogult vagyok vele szemben?s, hogy folytassam a trtnetet: n azok kz a makacs

kk kz tartozom, akik nem adjk fel egyknnyen.dig nem men

Documents

Agatha Christie - No. 16