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ABSOLUTISM O
Ju a n F rancisco F uen tes
El adjetivo absoluto figura ya en el Diccionario de Autoridades
de principios del siglo xvill como sinnimo de desptico, por lo que,
como en el caso de dspota/despotismo voces incluidas en el D RAE en
1791, poda haber derivado fcilmente en absolutismo. Sin embargo, la
sustantivizacin del adjetivo absoluto, en su acepcin poltica,
mediante la incorporacin de los sufijos ista/ismo tendra que
esperar al principio de la Revolucin liberal, y aun a partir de
entonces absolutista y absolutismo tardaron bastante tiempo en
afianzarse en el vocabulario poltico espaol. Ni los liberales, que
acuaron en el Cdiz de las Cortes las voces servil/servilismo para
definir y denigrar a sus adversarios, ni los partidarios de la
Monarqua absoluta, que preferan denominarse realistas, se sintieron
especialmente atrados por una frmula que a los primeros les
resultaba excesivamente inocua, si se compara con servil,
servilismo o despotismo, y a los segundos se les antojaba ms bien
vejatoria. De ah el poco uso que absolutista/absolutismo tuvo en
los dos primeros periodos constitucionales, aunque absolutista la
encontramos recin terminada la guerra de la Independencia en una
carta particular fechada en septiembre de 1814 en que se describe a
cierto personaje como corto de talentos, pero feroz absolutista
(cit. Ruiz O tn, 1983, 113). La escasa relevancia de este trmino
parece confirmada por el decreto del gobierno de Fernando VII,
fechado en enero de 1816, en el que se ordenaba que las voces de
liberales y serviles, pero no absolutista, desaparecieran del uso
comn. El clebre Manifiesto de los Persas de 1814, si bien
reivindicaba la Monarqua absoluta y el gobierno absoluto, reconoca
la confusin existente en torno a este adjetivo, que oye el pueblo
con harta equivocacin al equiparar el poder absoluto con el
arbitrario. Esta lnea interpretativa, verdadero hilo conductor del
pensamiento reaccionario espaol en la poca contempornea, es la que
encontramos a finales de siglo en las obras del tratadista
conservador Damin Isern cuando afirma, por ejemplo, que el
absolutismo monrquico fue siempre planta extica en Espaa (De las
formas de gobierno, 1892,1, 60). En todo caso, la reivindicacin
explcita del carcter absoluto de la Monarqua no llev en ningn
momento a los partidarios de la
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Absolutismo
misma a postularse como absolutistas, ni en los textos
oficiales_como reconocerse miembros de un partido ni en documentos
tan r i lant como los Diarios que el dirigente ultra-absolutista
Arias Teijeiro escrib 1828 y 1830, y en los que, con muy contadas
excepciones, los dos trmino V"*1* toidentificacin masivamente
utilizados son realista y realismo.
Mientras tanto, los progresos de absolutista/absolutismo en el
bando liberal guan siendo lentos. Sin ser palabras completamente
desconocidas, una v ** aparecen muy poco en la pubcstica liberal
del Trienio: la primera segua 801 ^da por servil y ahora tambin por
faccioso, aunque en 1822 se publicaba una 1^ de absolutistas netos
que habran estado implicados en el intento de golpe de tado del 7
de julio; la segunda, por servilismo y despotismo, voces que
parec*, mucho ms contundentes y eficaces en la denuncia de la causa
contrarrevolucio. naria que la simple derivacin de un adjetivo que
describa una determ in f0r ma de gobierno. No deja de ser
significativo que, en pleno Trienio liberal, el trmino absolutismo
lo encontremos con cierta frecuencia, con un sentido obviamente
negativo, en las pginas de un peridico tan sobrio en su lenguaje y
tan poco representativo del tono enardecido de la prensa de la
poca, como la Gaceta de Madrid. Unos aos despus, Antonio Puigblanch
denunciaba desde su exilio londinense el estricto absolutismo del
rey Fernando VII (Opsculos gramtico-satricos, 1828).
En los aos treinta, la competencia de servil/servilismo ya en
declive, fa- cin/facoso, apostlico, despotismo y, sobre todo,
carlista/carlismo no impidi que absolutista y absolutismo ampliaran
su presencia en el vocabulario, poltico del liberalismo espaol,
aunque sin perder del todo su posicin marginal respecto a, por
ejemplo, despotismo (Peira, 1977,275 n.). Las emplea con frecuencia
Larra, especialmente absolutista como adjetivo sustantivado que
sirve para designar a los partidarios de la Monarqua absoluta, y
por extensin del pretendiente don Carlos, aunque utiliza tambin
carlista, faccioso y apostlico, pero no servil. En una ocasin
recurre al redundante sintagma absolutismo apostlico para dar mayor
fuerza a su descalificacin de la causa enemiga (Ruiz O tn, 1983,
309). Por la misma poca, Donoso Corts tipifica los principios
polticos del momento en tres grandes categoras: el principio
profesado por los absolutistas, el que secundan los demagogos y el
que sirve de bandera a los hombres de la libertad(Principios
constitucionales, 1837), construyendo as una tipologa poltica,
tpica, por lo dems, del moderantismo, consistente en la asimilacin
de los dos extremos del arco poltico, ocupados por los absolutistas
y los demagogos, esto es, por los anarquistas de toda condicin. Una
nueva razn para que los partidarios jj rey absoluto rechazaran para
s el dictado de absolutistas.
Los dos trminos, no obstante las dificultades que frenaban su e
x p a n s i n , se haban popularizado lo bastante a lo largo de los
aos treinta como para que la Real Academia les dedicara sendas
entradas en la edicin del D RAE de 1843: Sistema o prctica de la
Monarqua absoluta y, por extensin, de cualquier gobierno absoluto y
partidario del gobierno absoluto. Absolutismo y absolutista
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65 Absolutismo
entraban, pues, oficialmente en la lengua espaola al mismo
tiempo que anarquista y democrtico, anticipndose as en varios aos a
sus antnimos liberal/liberalismo, no slo anteriores a ellas, sino
incomparablemente ms usadas y extendidas que los derivados de
absoluto. Todo indica, de todas formas, que en los aos siguientes
una cierta trivializacin del trmino absolutismo favoreci su
consolidacin en el habla comn. La expresin en los tiempos del
absolutismo (cit. Dicc. hist. y Artola, 1991, II, 17) denota,
efectivamente, la tendencia del trmino a convertirse en un
referente histrico, ms que ideolgico, en una forma comnmente
aceptada de remisin al pasado. En el Diccionario de los polticos
del escritor moderado Rico y Amat (1855) encontraremos igualmente
una imagen desmitificado- ra, entre condescendiente y burlesca, del
absolutismo y sus partidarios: Algunos de los que ms se le han
aproximado cuentan que [...] ni su instinto es ya tan carnvoro como
antes; [...] ni se entretiene ya en el santo oficio de otras pocas.
En cuanto a la figura del absolutista, Rico y Amat advierte la
existencia de dos subtipos bien definidos: el antiguo y el moderno.
ste, como nacido de nueva raza y educado al estilo de la poca, se
aviene muy bien con la ilustracin del siglo presente, en tanto que
el absolutista antiguo se asusta al or hablar del vapor y de los
caminos de hierro, ayuda a misa todas las maanas, prohbe a sus
hijas que vayan al baile y al teatro y recuerda entre suspiros la
poca de los rosarios y cofradas. El mismo autor resuelve de forma
inequvoca la comparacin entre el absolutista y el carlista, pues de
los dos, este ltimo, segn Rico y Amat, es ms duro de corazn y ms
malicioso que su primo el absolutista. En otras palabras: uno y
otro eran como la variante silvestre y domstica, respectivamente,
de un mismo espcimen poltico.
Pasada la traumtica experiencia de la primera guerra carlista,
el absolutismo haba cobrado, a los ojos de ciertos sectores
conservadores de la sociedad espaola, un aire inofensivo y hasta
simptico, sobre todo aquellos absolutistas capaces de vivir en su
tiempo, en los que algunos vean una suerte de ejrcito de reserva de
la contrarrevolucin. Algn escritor moderado, partidario de la
Constitucin de 1845, lleg incluso a reivindicar, en un momento
crtico como el ao 1848, el ejercicio de un absolutismo, digmoslo
as, legtimo y necesario, pues slo la fuerza, la energa y la
entereza de todo poder legal, es decir, eso que los dscolos llaman
absolutismo, pueden, segn este autor annimo, garantizar la duracin
de los Estados y el bienestar de los pueblos (Errores polticos del
da, 1848, 6-8). Pero esta defensa del absolutismo desde el bando
moderado, reconvirtiendo el concepto en sinnimo de autoritarismo y
hacindolo compatible con los principios de la Constitucin de 1845,
debe interpretarse como una reaccin sintomtica del miedo que la
Revolucin europea de 1848 produjo en los elementos ms conservadores
del rgimen moderado. N o parece que este esfuerzo por aunar
conservadurismo y absolutismo tuviera continuidad. Al contrario, en
los aos siguientes abundan los textos ilustrativos del repudio
general que el concepto mereca en todos los segmentos del arco
ideolgico, empezando por las propias filas carlistas. As, M.a
Teresa de Braganza, viuda del pretendiente Carlos M.a Isidro,
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no slo rechazaba toda posibilidad de que un rey catlico pudiera
ser absoluto sino que calificaba de puro absolutismo al
liberalismo, pues al atribuirse un n ' der que no le vena ni de
Dios ni del pueblo, era por esencia absolutista, despti co y
tirano, mientras que los reyes catlicos no pueden serlo
(Manifiesto, Artola, 1991, II, 70-71).
La revitalizacin del carlismo en el Sexenio revolucionario dio
nueva carta de naturaleza al absolutismo y sus seguidores,
generalmente identificados con la causa del pretendiente don
Carlos. Si la Repblica, dir Castelar en 1873, no fuera capaz de
sofocar la insurreccin carlista, sera responsable de la
restauracin, aunque efmera, de la utopa feroz del absolutismo. O
tros discursos y textos del Sexenio, como la alusin de Sagasta a
cierto peridico absolutista o peridico carlista (c l Battaner,
1977, 319), evidencian la borrosa frontera semntica que, a los ojos
de los contemporneos, separa a uno y otro trmino. Al mismo tiempo,
se aprecia un creciente uso de absolutismo, en un sentido
deliberadamente impropio, para denigrar al adversario poltico,
incluso al situado en las antpodas de esta ideologa. El
absolutismo, segn el diputado unionista Augusto Ulloa, consiste en
la absorcin del individuo por el Estado [...], consiste en que
todos sus derechos, todas sus libertades estn limitadas por el
poder social (DSC, 13-V-1869); es ms o menos lo mismo que leemos en
el Manifiesto del partido republicano-demo&ik} de octubre de
1873: El ideal del ser humano est en la libertad democrtica, no en
el absolutismo socialista del Estado, de donde se segua que la
monarqua absoluta de don Carlos y el socialismo negaban por igual
el derecho, y niegan toda la civilizacin moderna, lo que los
converta en movimientos polticos sustancialmente idnticos (Artola,
1991, II, 86-90). Esta hipercorrupcin del trmino no impidi que, en
el plano historiogrfico, hubiera algn intento de restituir al
absolutismo su significado histrico preciso, remontndose para ello
al origen romano del concepto, como hace L. Figuerola en 1869 en la
voz Absolutismo del Diccionario general de poltica y administracin,
o, como el joven C osta en 1875, al evocar aquella poca en que el
absolutismo haba sido el padre de la libertad armando al pueblo
contra los privilegios y la riqueza de los seores feudales
(Historia crtica de la Revolucin espaola, ed. 1992, 82). Pero
cualquiera que fuera su razn de ser en otros tiempos, uno y otro
autor daban p o r concluido su ciclo histrico natural, por lo que
negaban toda posibilidad de supervivencia a lo que Figuerola llama
el absolutismo postumo de la segunda mitad del XIX. Costa es an ms
contundente, a pesar de escribir su ensayo en plena guerra
carlista: El absolutismo ha muerto, y no resucitar al tercer da, ni
al tercer ao, ni en la consumacin de los siglos (.Historia
crtica..., 209).
La cierto es que la voz absolutismo haba ido cobrando a lo largo
del siglo tal fuerza peyorativa, que la sola palabra contaminaba
con su descrdito cualquier concepto que un orador o escritor
malintencionado colocara en su rbita, por ejemplo liberalismo o
socialismo. El lastre semntico del trm ino, ms la evolucin de
muchos de sus seguidores hacia un razonable statu quo con la
Monarqua canovista, acabar de desahuciarlo entre todos los sectores
polticos. Si los federa-
Absolutismo2
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67 Administracin de justicia
les de Pi y Margall se quejaban del absolutismo del poder
ejecutivo (La Vanguardia, 7-VI-I883), M. Menndez Pelayo deploraba
tanto el absolutismo del siglo XVIII se entiende que por las
medidas reformistas de la Ilustracin como el absolutismo feroz,
degradante, personal y sombro instaurado por Fernando VII en 1823,
adems de la iniquidad absolutista cometida con los je* suitas en
tiempos de Carlos III (Historia de los heterodoxos, ed. 1956, II,
799,884 y 851). La rica polisemia, casi siempre negativa, de
absolutismo, considerado como sinnimo de cualquier forma de tirana,
junto a la existencia de mejores alternativas desde cualquier
registro ideolgico servilismo y despotismo, a un lado; realismo y
tradicionalismo, al otro, explica probablemente el amplio consenso
en el rechazo generado por este trmino.
Vase tambin: A n t i g u o R g im e n , C a r l i s m o , D
espotismo, D ic ta d u r a , F eu d a lis m o , I n t e g r i s m o
.
ADMINISTRACIN: Ver GOBIERNO
ADMINISTRACIN DE JUSTICIA
Fernando M artnez Prez
Con la expresin Administracin de justicia podemos significar dos
acepciones. La primera, de carcter funcional, como la potestad del
Estado, titular del monopolio de la fuerza coactiva, de resolver
los conflictos entre particulares mediante la aplicacin de las
leyes. La segunda como organizacin institucional a la que se
encomienda tal actividad.
Una nocin contempornea del sentido funcional de la administracin
de justicia nos remite a la imagen de un silogismo normativo, en el
que son premisas el supuesto de hecho definido por la norma y la
relacin de hechos enjuiciada por el rgano judicial, y en el que el
resultado es la aplicacin de la consecuencia jurdica prevista por
aquella norma. Sin embargo, para la experiencia jurdica decimonnica
espaola falt el presupuesto de un orden jurdico codificado como
condicin de posibilidad de tal operacin lgica. El orden jurdico
decimonnico fue, como el del Antiguo Rgimen, incierto,
indeterminado y contingente, en el que, aunque tericamente pueda
reconocerse una sola potestad normativa, una
