Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

       

   5 Stupid Mistakes to Avoid  If You Want to Make Money  

with  

     

by Beth Hayden Blogging with Beth 

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com 

You’re probably heard ‐ Pinterest is HOT right now. This deceptively simple and fun image‐sharing tool is a rising star in the social media world.   For those who may not have jumped into the pinning fray yet ‐ Pinterest is a social tool that allows you to create online collages (“boards”) and then share your boards with other Pinterest users.  The site has nearly five million users, and is rapidly growing. Nearly 1.5 million unique users visit Pinterest daily, spending an average of 15 minutes a day on the site.  Think those inspiring vision boards don’t result in referral traffic to websites and blogs? Think again. In January 2012, Pinterest drove greater traffic to websites than LinkedIn, Google Plus, Reddit, and Youtube combined.   Smart businesses are jumping on the Pinterest bandwagon in order to get some marketing juju from all those pretty images.  But Pinterest can also be a HUGE waste of time if you don’t think carefully about what you’re doing before you start. Read on to discover five stupid mistakes to avoid if you really want to get website traffic and sales from Pinterest.                 

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com 

1. Mistake #1: Expecting Pinterest to pay off when you’re pinning without a real strategy. 

 Pinterest is really fun to use, and it’s easy to create an account, connect with other users and start pinning. But if you don’t think about strategy before you start using Pinterest for business, it can just be a big (albeit FUN) time suck.   So the first thing you need to do – before you even create your account – is think about what your goals are. Would you like to drive more traffic to your site? Engage with your readers? Build a visual representation of what your brand is all about?   All of these are totally valid goals, and they’re all completely possible on Pinterest. But be clear on what you want, and then build your strategy around that goal.   If you don’t already have a clear picture in your mind about who your ideal client is, then stop what you’re doing and get clear.   Do a brainstorming exercise, and write down your vision of your ideal client, customer or reader. Is that person male or female? How old is he or she? Is she a city or country dweller? Does he have kids? What specific problems does that person wake up thinking about? What keeps her up at night? What do he do for fun?  The more you know about the customers you’re trying to reach on Pinterest, the more successful your Pinterest marketing will be.   If you focus on your ideal client while you’re pinning, your pins and boards will be massively appealing to your target audience. And if your efforts on Pinterests are resonating with your ideal clients, that means you’ll get more repins and shares, attract more followers, build more buzz, and increase the likelihood that people will fall in love with your brand.  That all adds up to more traffic, more conversions and more reader engagement.   So get clear on what you want AND who you’re trying to reach before you start pinning. That way you know exactly who you’re pinning for, and why.  

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

And when you start pinning, think about your ideal client and what that person would find useful, educational, entertaining or inspiring.   When you’re figuring out how to reach your ideal client through Pinterest, remember that you can use the images on the site to promote the idea behind your brand. What does your company stand for? What are its values and principles? What kind of lifestyle does it try to promote?  A great example of a company that is doing this well is Pretzel Crisps (@PretzelCrisps). This smart snack company uses their pin boards to not only give great ways to use their product (appetizers, dips, etc.) but they have loaded up their boards with other images and ideas that their followers and fans love.   Another example of a company who’s using smart Pinterest strategy is the AARP (@AARP_Official.) Although this membership association for people over 50 is new to Pinterest, they’ve already got a good start – they have cleverly‐named boards that reach out to their target audience, like “50+ Technology” and “Movies for Grownups” and pins that appeal to their senior fans.  Also remember when you’re mapping out your strategy that you can definitely include promotion of your own content within your Pinterest account. Don’t miss the opportunity to promote your own stuff in smart ways – just don’t overdo it. Just as on Twitter and Facebook, your goal is to have a nice, healthy balance of your own links and resources and other people’s.    

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

2. Mistake #2 ‐ Not maximizing the tools Pinterest gives you to promote your brand.  

Right from the start, make sure you’re making the most of the simple and easy tools Pinterest gives users to market their businesses.  When you’re setting up your profile, consider using your business name as your username, so people will be able to find you quickly and easily in the Pinterest world. If you don’t want to use your business name as your username (or if, like me, you started with your personal name and now it’s too late to change it) you can still use your business name in the “Name” field of your profile so that people will see your company name any time they visit your profile.   This second point is particularly important because of the way Pinterest works. When you pin something, it shows up on your follower’s Pinterest home page. Your profile name appears with that pin.  

Check out the image on this page for an example. See the way it says “BlogFrog” right next to the BlogFrog logo on the bottom part of the pin? That’s where you want your business name.   So make sure you’re being smart about what you name your profile – right from the very start!  Other ways to be smart about your profile:  

• Link your profile to your company Twitter and Facebook accounts 

• Add a paragraph about who you are and what you’re interested in to the “About” section on your Pinterest profile. It will show up right under your photo, and will be a great way for users to find out more about you 

• Make sure to add the location of your business, too – city and state!  

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

• Add your website address to your profile (Pinterest automatically adds a link to your site in your profile when you fill out this field in your profile!) 

 These may seem like really obvious suggestions, but they’re easy to miss. Make sure you go over every field in your Pinterest profile with a fine‐tooth comb.  Another way to be smart about Pinterest’s built‐in features? Take advantage of their super‐easy method to take pins and embed them into blog posts on your site. This gives you endless possibilities for beautiful, accessible blog posts that really speak to your audience and look slick as heck!  For example, the blog “Type‐A Parent” created a special post featuring Valentine’s Day pins. They did several really smart things when they created this post.   Not only did they embed the pins from Type‐A Parent Pinterest account’s special Valentine’s Day board into the post, they actually created an IMAGE of that board that they embedded within the post, too!  Why the extra step? Because the image of that Pinterest board can then be pinned by other users when the post is being passed around by other users! Smart, huh?   Make sure to check out their post for more smart marketing moves – it’s a gem!   You’ll be seeing more of this kind of Pinterest round‐up on all kinds of blogs. Posts like these kill two birds with one stone – you not only get to promote your Pinterest presence, you also create visually stunning and engaging blog content, too!  Finally, make sure to take advantage of all the ways you can talk to other users on Pinterest. Because pins are so visual and re‐pinning is so quick and easy, it’s common to overlook all the ways that you can be talking directly to other pinners.   Comment on people’s pins! Use @replies in your comments, too, so that people get notified via email that you’re talking about them, or asking a question. Use links in your comments, too!  

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

3. Mistake #3 ‐ Ignoring opportunities to engage with your current customers on Pinterest. 

 Yes, Pinterest is great for getting new traffic and reaching new clients. But what about the ways you can use it to engage with your current or past customers?  If you’re a web design agency, for example, and you’d like to feature a current client’s beautiful website – and all the great ways they’re using it to market their own business – why not pin some of their posts and showcase their great site?  Or how about creating a Pinterest round‐up every week, where you feature the best content that your clients are creating? This will make your clients look like rock stars AND will connect them with people who share their interests – not only a love of Pinterest, but a love of your company, too!  A clothing store or specialty boutique could also feature customers wearing outfits put together from your store. You could develop a whole board of customer outfits, then make sure to link to those customers’ Pinterest accounts in the description of the pin.   The Thad and Louise Boutique in Hickory, North Carolina is doing a great job with this – check out one of their pins on this page.   If you’re an author, you can even create a board that features photos of readers who have taken pictures of themselves holding your book! Pinterest makes it easy to organize these photos in easy ways – and your readers will be taking pictures of your book in front of the pyramids, Mount Rushmore, or the Space Needle so they can see themselves on this board.   In fact – why not hold a contest around this theme? Ask the readers to take photos of themselves in far‐flung places, and give a prize for the most unusual entry.   

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

Also consider inviting guest pinners to contribute to your boards. The best way to do this is to make a big deal of It – make guest pinning a real priviledge, and announce the guest pinner on your blog and other social media accounts.   Likeable.com talked about ModCloth’s guest pinning program:  “In addition to pinning and re‐pinning a variety of content for their followers, ModCloth has also created a board called ‘Guest Pinner Gallery,’ and I think they’re on to something. By allowing fans to ‘guest pin’ on their boards, they are providing them with the special opportunity to share with and contribute to a community they love. Taking this a step further, there is also an opportunity for brands to have notable individuals or celebrities ‘guest pin’ to generate more traffic and more engaged users.”  

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

4. Not maximing your Pinterest presence for search engine optimization. 

 For now, Pinterest links are NOT “no‐followed,” so you can get some search engine optimization benefits from getting your post pinned lots of times. No one seems to know for sure how long this SEO boon might last, but for now – make the best of it!  If you’re not sure what we mean by “no‐follow” stuff above, let’s just put it this way – everything fro your site that gets pinned on Pinterest is a link that Google can follow back to your website. If lots of people pin your posts, you can get a great set of backlinks to your site. And Google LOVES backlinks – especially from big websites like Pinterest.   In short – getting pinned can mean better search engine rankings. What can you do to make the most of this phenomenon for local and overall SEO?  For local search, one of the best things you can do is set up a board using your city name and use that board to collect images about your area. Pin photos of local landmarks and iconic views, and make sure to put your city and state in the description of your pin.  You can follow other Pinterest users in your area, as well as specific boards that talk about your company’s hometown. And you can use Pinterest’s basic search function to look for folks in your geographic area.    I don’t have any direct proof of this, but I would also bet that as Pinterest grows, their search function will also get more sophisticated, so that soon you’ll be able to geo‐search for users in your neck of the woods, just like you can do on Twitter.  Using the Pinterest iPhone app? Make sure to add your location when you pin photos from your local area.   And remember that pics from Pinterest are now showing up in image search results, too. Just like with your blog posts, make sure that each pin is something that is a great stand‐alone representation of your company.   Make sure you make good use of all the space they give you in the pin description field to add links to your website (if appropriate) or just a robust description of 

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

the pin. Pique the reader’s interest – make them want to check out not only your Pinterest profile, but your main web presence, too!  Finally, consider doing some “link reclamation.” This is the process some companies are going through to seek out pins that should be linking directly to their websites, but ‐ for one reason or another  ‐ are not. Keep in mind, this is usually NOT a malicious thing. It’s easy for users to pin something with a derivative link and not know it!  The Search Engine Journal makes an interesting case for link reclamation, and describes a good way to go about doing it.   

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

5. Stupid Mistake #5 ‐ Not including Pinterest as an active part of your client attraction and sales process 

 Pinterest boards and images can be a powerful way of representing your business to potential clients.  When you’re wooing a client, you can create a special board just for them, and fill it with inspiration for their project. Use it as storyboard or a visual mindmap where you and your team members can stash all your great ideas. And you can add your potential client as a board contributor, so they can add images, too!  This could work beautifully for service companies – think travel agents, wedding planners, jewelry designers, photographers, graphic artists, and interior decorators.   Not only does this allow you to create a clean, beautiful, well‐organized project map for your client, but it allows your other potential clients to see how cool your customer process is!  You can also use Pinterest as part of a blogger outreach campaign. Consider targeting bloggers who pin about your niche who could be potential partners for giveaways or promotions. You can find them via Pinterest, or look for “Follow Me on Pinterest” badges on more and more blogs as Pinterest gains traction.  Do you run a nonprofit? Think Pinterest’s got nothing to offer you? Check out these FrogLoop’s 42 strategic ways for nonprofits to use Pinterest!   

Beth Hayden | Blogging with Beth | www.bloggingwithbeth.com  

One final note   There are hundreds of great ways to use Pinterest as a sales tool, not 

just a traffic attraction tool. Images are powerful – consider using them in every step of your marketing process. You can use images and boards in all kinds of creative ways, not just when you’re trying to attract new leads.  And remember – Pinterest is also supposed to be FUN. Pinning can be a serious marketing tool, but it’s also a means for self‐expression.   So let your hair down a little. Have some fun. Be yourself.   And keep at it! Pinterest can be a powerful tool for your business if you’re consistent and smart – and if you avoid making stupid mistakes!  

  

Are you using Pinterest in an interesting or unique way? Please write to me  and tell me about it! You can reach me at @bethhayden.    

 Beth Hayden Blogging with Beth www.bloggingwithbeth.com beth@bloggingwithbeth.com