1 

Wound Awareness Campaign 2011 ‐ Final Report 

 

Background 

In 2011 the Australian Wound Management Association implemented a wound awareness campaign 

aimed at achieving the following objectives 

 

1. Increase awareness of government authorities, general public, health professionals and AWMA members about; 

a. The incidence of patients suffering from a chronic venous leg ulcer in Australian Society 

b. The challenges this patient cohort suffer when attempting to access relevant health care services 

c. The limited subsidies available and the resulting financial burden of this condition on the patient 

d. The type and location of specialist wound care services 

2. Develop a range of resources that can be accessed by health professionals and patients suffering from a chronic venous leg ulcer that detail the management of common symptoms and the location of specialised services.  

 

Riding on the limited success of the previous two years the association continued with the ‘elephant 

in the room’ theme but built on National exposure and member participation. A multi – pronged 

approach was designed to increase wound awareness within the general public and galvanize our 

membership with the ultimate goal of securing government subsidy of compression therapy for 

patients suffering from venous leg ulceration. The initial campaign strategy consisted of the 

following activities 

 

2 

 

“The strain of veins”   Members of AWMA will be asked to send a copy (via email or fax) of the Politicians fact sheet 

to their local member. The sheet will highlight the additional web based resources available. 

The activity will be scheduled quarterly, beginning in March 2011, with revision being made to 

the fact sheet for each posting. 

 

“Balloons for wounds”   At a date nominated in March 2011 AWMA members will march on their respective 

parliament houses equipped with a number of balloons representing the incidence on venous 

leg ulcers in the community. The balloon will be released at an agreed time signifying the 

number of people requiring assistance in the community. The services of a media company 

will be secured to ensure relevant popular press agencies are informed of this activity. 

 

“12 weeks for venous leaks”    An A3 poster detailing key management strategies for healing venous leg ulcers in 12 weeks 

will be circulated to the GP divisions in each state and territory. The poster will also highlight 

additional web based resources for the health care practitioner. Corporate sponsorship is 

currently being sought for this activity. The planned release date is July 2011.  

 

“Release of the AWMA and NZWMA venous leg ulcer guidelines”   The guidelines have been developed in conjunction with the National Health and Medical 

Research Council. A two day conference is scheduled for October 2011 in Canberra to 

promote the guidelines. It is planned to have the Federal Minster of Health officially launch 

the guidelines. The conference will be sponsored by relevant companies and will attract 

interest from the popular press.  

 

 

3 

The campaign was funded by a grant for the Wound Innovation CRC, Corporate donations and in‐

kind support from the AWMA members. 

 

Outcomes 

 

Ballons4Wounds 

The campaign began in March 2011 with the Balloons4Wounds events. This was a national media 

event that illustrated the passion health professionals feel about the financial inequity patients 

experience with regard to purchase of compression products. Whilst the intent was for members in 

each State and Territory to gather on the steps of their local Parliament this was only achieved in 

three of the states. State government restrictions on parliament step protests, environmental 

concerns and availability of members to be available on a week day were major barriers for some 

AWMA groups. The remaining state and territories were however able to conduct events, including a 

balloon release, in other public venues including major health care agencies and public recreation 

reserves. A press release was sent to all Australian major media outlets via the media company 

commissioned for the project.   

 

In addition the “Elephant in the Room” website was revised to include additional written and video 

case studies plus a suite of resources that members could access to assist in their campaigning.  As a 

result of this activity members of AWMA were interviewed on ABC radio, 3AW radio and regional 

television (Gold Coast). Some illustrative photographs are attached. 

 

The strain of veins 

An electronic selection of information illustrating how patients are affected by leg ulcers and the 

cost of wound management products was developed by AWMA members.  A copy of an e‐blast sent 

by some members to their local federal members is attached. The number of members participating 

in this activity was tracked via a count of emails copied to the project assistant. The numbers of 

 

4 

copies received were small (less than 100 emails). Anecdotal evidence suggested that members 

found the additional steps of identifying their local member and sending the email meant that it was 

not sent. Following discussions with the national committee it was felt that a better outcome could 

be achieved by adopting a post card strategy where members were provided with a post card 

addressed to the Prime Minister and were required to add a stamp and post. This was initiated in 

October 2011 and although definitive data is not available anecdotal evidence suggests that this 

approach had a higher success rate. As a result of this activity AWMA has been invited to meet with 

the State Member of Health (Tasmania) and the Shadow Parliamentary Secretary for Indigenous 

Health and Regional Health Services in early 2012. 

 

Venous Leg ulcer guideline 

On 8 August 2011 The Australian and New Zealand Clinical Practice Guideline for Prevention and 

Management of Venous Ulcers developed by AWMA and the New Zealand Wound Care Society 

(NZWCS) were endorsed by the National Health and Medical Research Council. The guideline 

comprised of three documents; a full version and recommendations, an abridged version and a 

laminated clinical decision algorithm. The guideline was launched at the Inaugural Pan Pacific Forum 

in October 2011. At the same forum the draft Pan Pacific Pressure Injury Guidelines were also 

launched for public consultation. The guidelines were provided to the 485 delegates and the 

abridged version will be provided for all members of the two associations.  PDF versions of the 

guidelines have also been placed on the AWMA, NZWCS and NHMRC websites for access by health 

practitioners and the general public. A patient version is planned for release in 2012.   

 

12 weeks for a venous leak  

Medical Media – a medical poster distribution company were commissioned to follow a staged 

release of a series of focused messages throughout their GP surgeries. The intent was to provide a 

poster highlighting the expected time frame for healing venous leg ulcers. The activity was funded by 

additional revenue via sponsorship from commercial partners. A different message was developed 

for each month. A copy of each is attached. Random phone calls to a small number of GP practices 

 

5 

(n=20) and anecdotal data collected by AWMA members indicated that the GP’s did receive the 

posters and were aware of the campaign.  

 

Evaluation of the campaign 

The available resources limited any formal evaluation of the campaign but the following has been 

drawn from the following evaluation strategies; anecdotal evidence, a survey of AWMA members, 

random phone polling of GP practices and major media outlets.  

 

Anecdotal discussion with various health professionals, members of the public and government 

officials have highlighted that the awareness campaign has achieved ‘pockets’ of success. This is 

further supported by the response of the print media to direct requests from AWMA members with 

articles appearing in several States, with some penetration to a larger audience.  Invitations to 

discuss the issues with a small number of government members illustrates that the campaign has 

had some penetration in that sector.  Anecdotal comments from international and corporate 

colleagues have indicated that AWMA is now being seen as a very active organisation. Some 

examples; “This is the most active I have ever seen AWMA”, “I have been in wound care for 20 years 

and this is the most political activity I have seen in that time”.  

 

A reluctance of some members to participate in the awareness activities such as the e‐blast is of 

concern. A survey conducted in late 2011 of AWMA members highlighted the following findings: 

When asked if they were aware of the campaign 69.6% (n=32) stated that they were aware of 

the campaign with 30.4 (n=14) stating that they were not.  

When asked if they had participated in campaign activities 60.9% (n=28) indicated that they 

had while 39.1(n= 18) indicated that they had not.  

When asked if AWMA had provided sufficient information about the campaign 67.4 (n=31) 

said yes and 32.6% said no. 

 

6 

When asked what activities they believed should be in the 2012 campaign, responses 

highlighted support for a great public/media awareness. Suggested strategies included fund 

raising events, presentations to politicians of case studies involving younger people and 

community education sessions.  

 

When the performance of the publicity firm commissioned for the campaign was evaluated it 

became apparent that penetration of the campaign was limited.  Discussions with AWMA members 

and random phone calls to major media outlets indicated that little penetration into the popular 

press had been achieved.  

 

Whilst the public awareness achievements were modest the development of high quality resources 

for health practitioners is a very valuable outcome. The provision of the venous leg ulcer guideline, 

the success of the Pan Pacific Forum and the GP poster campaign have not only highlighted the 

issues but provided a sound foundation on which to build the 2012 campaign. 

 

Recommendations for 2012 

It has become evident during the 2011 campaign that if subsidisation for compression therapy is to 

be achieved an evidenced based campaign supported by awareness campaign is required. 

Arguments provided to government must go beyond the emotional evidence of case studies and 

start to aggregate findings from established data bases. Potential cost savings to the health budget 

and improvements in community health must be the cornerstone of any further campaign.  

 

Strategies that increase public awareness must continue in 2012. However activities should focus 

more of professional style campaigns and rely less on AWMA members for implementation.  

 

 

7 

It is also clear that AWMA must improve internal communication systems to ensure that all 

members are aware of the campaign and able to participate where possible.  

 

We are grateful to the CRC for their financial support and hope this synergistic relationship can 

continue to enhance the public profile of wound management with our shared ultimate goal of – 

subsidy for compression. 

 

 

Dr William Mc Guinness 

Carol Baines RN 

AWMA F.A.M.E Chair 

 

8 

 

 

   

 

9 

Selection of Wound Awarness Week photographs 

 

 

 

10 

 

 

 

11 

 

 

Poster sent to General Practitioner Surgeries