09 - Approaching Nick of Time

8/3/2019 09 - Approaching Nick of Time

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Full Metal Panic

Approaching Nick of Time

Autor: Shouji GatouTraducido del japons al ingls por ShutazenTraducido del ingls al espaol por Malw Dark


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Prlogo

Catorce horas despus de la batalla en Nickelo ha habido tres reuniones en lnea en Amalgam."Y bien? Cul es la condicin del seor Ag1?"Su condicin es crtica. Respondi el seor K2, es decir Kalinin, a la pregunta del seor Au 3. No

haba sentimientos involucrados, su voz solo informaba la verdad. Ya haban pasado meses desde sultima comunicacin con este ruso, de modo que no haba rastro de cinismo ni de burla en suspalabras. Un comandante efectivo de fuerzas especiales, un guerrero honesto que se centra en lasituacin actual. No tena inters en poltica ni en negocios.Los subordinados del seor Au haban desarrollado un plan para atacar a las fuerzas de Leonard,acorralndolo, an cuando l lo desaprobaba. Ahora, por mucho que se quejara de las acciones de Auen ese lugar, sera intil. Fuera por conciliacin o por amenaza, la mayor parte de los lderes estaba dellado de Au.El seor K continu con su reporte.Actualmente est en las afueras de Acapulco, recibiendo tratamiento mdico. An cuando se hasalvado, hay sntomas remanentes. Ni siquiera puede mantenerse de pie.

"Que desafortunado para ese joven. Era verdaderamente valioso. Murmur el seor Au, hundindoseen su silln, en la sala de reuniones en lnea. Con solo la comunicacin por voz, nadie poda verlo, asque no necesitaba cuidarse de la expresin de su rostro.Los lderes presentes estaban en la actualidad dispersos por el mundo. Au estaba en el lejano oriente,en Tokio, en una habitacin de una de los edificios ms altos de Akasaka. Si caminaba unos pocospasos y sala de la sala de reuniones, podra ver fcilmente las calles de Nakata por la tarde, a travs desu ventana reforzada a prueba de balas.l era japons.Desde su perspectiva, l era un hombre de inmenso poder poltico y un patriota. Regulaba confortaleza el terrorismo regional, y definitivamente no abandonara si suceda un incidente. Habapermitido que el Behemoth causara caos en Tokyo, pero nunca permitira terrorismo nuclear. Haba

estado al tanto de la transferencia del Behemoth a la organizacin llamada A21, mientras preparabauna alternativa de emergencia. Cuando fuera necesario, l activara el botn de autodestruccin. En elpensamiento de Au, no haba pasado nada.El nmero de incidentes terroristas triviales del ltimo ao que haba obtenido estaba fuertemente

influenciado por el departamento de seguridad de Japn. Los oficiales de seguridad pblica eran lobastante competentes como para tener la responsabilidad de cubrirlos escrupulosamente. Debido a lacrisis externa, la persona que daba opiniones fiables era etiquetada como traidora.No, prcticamente todos eran traidores. El mundo consista en competir y engaarse los unos a los

otros. El superviviente se queda con el botn. Ese pequeo pas isleo tena recursos muy limitados,era un milagro que hubiese prosperado durante 50 aos, mientras se vea envuelto en conflictos. ltena la responsabilidad de mantener en curso ese milagro.Para esa razn, haca uso efectivo y prctico de Amalgam.Unirse a ese juego era una iniciativa patritica.Estamos reorganizando nuestras tropas, sus guardaespaldas y la coleccin de informacin sobre losrestos supervivientes de Mithril. Dijo Kalinin, tras terminar de detallar el reporte."Bien. Dnde est usted ahora?"An en el hospital de Mexico."Entiendo. Es bueno que lo acompae. Tambin rezaremos por su seguridad." Ante sus palabras desimpata, una risa amortiguada escap de algunos de los lderes. "La persecucin de los restos deMithril sigue en curso. El antes mencionado submarino escap de la red de vigilancia de los estadosunidos y parece haber desaparecido en algn lugar del pacfico junto con ese AS blanco equipado con

Lambda Driver. Qu tipos problemticos."1 Plata2 Kalium3 Oro


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Se dejarn ver en algn momento. Piensan resistir contra Amalgam hasta el final.Entonces interrumpi uno de los lderes: el seor Na4: El problema es ese AS blanco. Es similar alArbalest Cierto? Destruy 3 unidades de Behemoth en cuestin de minutos. Es inesperado eincreble."Es la verdad." Dijo Au, en tono malhumorado."Pero es lamentable que nos sorprenda. Al combatir contra un enemigo equipado con Lamdba Driver,

la superioridad del Behemoth se pierde. Ya lo sabamos."La fuerza del Behemoth provena de su defensa inexpugnable. Si el Lambda Driver inutilizaba sudefensa, no importaba que tan grande fuera, no era capaz de soportar el poder destructivo de las armasactuales. Despus de todo, era una unidad que pisoteaba a su objetivo.Ahora, la existencia de ese submarino y del AS blanco, no pueden ser ignoradas. No importa cmo lodigamos sera catastrfico no saber cuando y cmo aparecern. Esto no le gusta nada al diseadorde operaciones. Tenemos que hacer algo. Dijo, irritado, el seor Na. "Si la informacin anterior escorrecta, la nica amenaza es esa unidad. Nuestros Codarl son suficiente para tratar con l si se losarrojamos apropiadamente en el momento justo.S que conoce de estrategias militares Dijo Kalinin.l solo resopl y replic rpidamente: "El punto es bsicamente el mismo que en otros campos, seor

K. Inversin, eleccin o prueba. Usted y el seor Ag lo han manejado mal.Puede serEn ese momento, por primera vez, notaron algo de humor en la voz de Kalinin. Era una sutildiferencia, pero haba cinismo en sus palabras.Es cierto que lo hemos manejado mal. l y yo, a sus inmundas conspiraciones.Tras esto, hubo una voz extraa proveniente del seor Cu5. El indicador arriba del hologramapestaeaba. Junto al sonido de su voz haba pasos apresurados y varios disparos se dejaron or."Qu est pasando?"Al mismo tiempo, la slida imagen del smbolo del seos Sn6 comenz a temblar visiblemente. Huboun extrao sonido de lquido. Un disparo a la cabeza desde atrs, y el contenido de su crneo sedispers por el frente del escritorio...

Entonces, el seor Na comenz a rogar por su vida. El indicador se mova poco a poco. Su vozrespiraba, se tambaleaba, gritaba, tras la imagen inorgnica.Espere. No dispare. No tuve nada que ver con eso. Djeme explicarDisparo.De algn modo, tres de los lderes haban quedado en silencio.La mayora de los restantes, estaba reteniendo la respiracin. En silencio. Los sonidos y vocesconfirmaban que no estaba sucediendo lo mismo en su entorno.Suprimido Dijo por el micrfono de Cu una voz de hombre.Suprimido Dijo por el micrfono de Sn otra voz de hombre.Suprimido Dijo por el micrfono de Na una joven mujer.Aunque estaba dispersos por el mundo, los tres lderes haban sido asesinados al mismo tiempo. Eraprobablemente tarea de los subordinados de Leonard. Las tres personas suprimidas, junto a Au, habanliderado el intento de asesinato."Esto es""Se lo dije, No es as, seor Au? Su conspiracin." Sin ningn sonido, Kalinin acababa de llegar a lasespaldas de Au, y le habl por sobre su hombro. El ruso tom frente a sus ojos el artefacto decomunicacin y lo apag con su pulgar, colocndolo casualmente en el escritorio. "Sus guardias yahan sido silenciados. No vendr ayuda."l no pudo creer que Kalinin estuviera all, sabiendo su nombre y ubicacin. Haca medio da, sehaba asegurado de que segua en Mjico. En un avin de pasajeros, el viaje era de 20 horas. En tanpoco tiempo haba logrado llegar hasta el lejano oriente desde Sudamrica y con la suficiente energa

para pasar por entre sus guardias? Increble, ms all de toda asuncin. Era demasiado rpido.4 Natrium5 Cobre6 Estao


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"Kaneyama Takeshi es solo un pen. l sigue sus instrucciones. El verdadero seor Au en otraspalabras, usted, ser tema del noticiario de esta noche."EsperaKalinin tena extensos conocimientos sobre destruccin corporal. No us armas. Con una fuerzaescalofriante, empuj su cabeza contra la superficie del escritorio y dio un codazo contra su nuca,como una gillotina.

En un instante, la columna se quebr, el cuerpo entero perdi la sensibilidad y ya no pudo moverse.Su boca se movi como un pez dorado, oyendo con distante conciencia como Kalinin informaba a losrestantes lderes de lo sucedido.Cmo esperaba de las cabezas de Amalgam, las diez personas restantes recuperaron la calma.

Esperaban esa tragedia.Sujetando el micrfono del escritorio, Kalinin dijo:"El seor Au conspir con los otros tres para atacarnos con las fuerzas de apoyo. Buscaban acabar conel seor Ag y acrecentar su riqueza. Este ha sido el pago a su traicin. Alguna objecin?"


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Todos afirmaron en silencio."Bien. Pero, por lo que se, creo que queda una persona que no est de acuerdo. Qu dice?"Tras estas palabras de Kalinin, todos continuaron en silencio.

No haba ninguna muestra de que esa persona estuviera presente en la reunin en lnea. Sin embargo,l estaba ah. No haba lugar a error, seguramente ya habra recibido informacin sobre estascircunstancias.

Con el peligro de que esa disputa evolucionara en un serio problema interno, l tendra que aparecer,definitivamente.Amalgam no tena un jefe. Era una red de conexiones, una organizacin de sistema parlamentario. Sinembargo, era necesario un coordinador. Este nunca se mostraba, su apariencia era desconocida y soloofreca el campo a los otros miembros y exista para regular los procedimientos. Combinando losdistintos qumicos, la persona conocida como Mercurio permita la aleacin de Amalgam 7."Seor Hg8" Dijo Kalinin. "Por favor, salga. Si contina en silencio, tendremos que reconsiderarnuestran fundamental confianza hacia usted."La imagen de la reunin en lnea parpade, el color de los smbolos de los participantes se volviamarillo. Era una indicacin en cdigo del sistema que raramente se observaba. Significaba el accesode una tercera persona que haba estado escuchando la reunin.

Parece que hay un problema. Inform Mercurio, con voz electrnicamente modificada.

7 Es un juego de palabras. Amalgam significa amalgama (mezcla). Mercurio, al ser el coordinador, es que permite que losdems elementos se conviertan en uno solo.8 Mercurio


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Captulo 1: Muro de arena

Eran pasadas las 1400 horas en medio del calor del desierto cuando Martin Estis recibi el duro reporte.Un gran ejrcito enemigo se aproximaba a la base. Desde su posicin, confirm que haba 30 tanques debatalla principales y 4 unidades de Arm Slave de segunda generacin, adems, esperaban que el nmerode enemigos se incrementase.

La fuerza enemiga sera de Amalgam. Ms precisamente, era la fuerza militar de Morocco, en la cualAmalgam haba penetrado. Ellos eran parte de los supervivientes de una fuerza militar que tiempo atrshaban huido con lo que podan llevarse. Ahora, finalmente, el enemigo llegaba para aplastarlos."Maldita sea Gru l, molesto, bajo la rstica tienda, inspirando aire seco.Estaban en el noroeste de frica, en un rea de desierto que conectaba las fronteras de Morocco,Algeria, Mauritania y el oeste del Sahara. No haba montaas propiamente dichas en docenas dekilmetros a la redonda. Con el sol brillante calcinando la tierra, el horizonte distante parpadeaba entreondas de calor. An ahora, Estis era plenamente consciente de que ya no estaba en Arizona ni enNevada.Las tiendas y las barracas estaban hechas en base a pilas de cosas.Haban hecho uso del desnivel natural del terreno al instalarse y, aunque estaban lo bastante

camouflados para engaar la vigilancia de un satlite espa, eso era demasiado modesto para ser llamadorealmente base. Su fuerza militar no llegaba a las 100 personas y unos pocos AS de segundageneracin. Tambin tenan algunas piezas de M6, pero, haba piernas y no cinturas, torsos pero nocabinas. As estaban.Aunque estaban sorprendidos de que el enemigo descubriera su punto de resistencia, les sorprenda msque hubiesen hecho todo ese camino solamente para aplastarlos."Oh bueno. Ciertamente, es una guerra extravagante contra un oponente destruido. Murmur Estis alsargento mayor Jima, que haba llevado la informacin con hombros temblorosos."Yo no dira tanto. El enemigo ya habr considerado nuestra capacidad de combate.""Nos estn sobrestimando? Eso es un honor."Durante una breve poca, en el pequeo pas de Belice, en America central, hubo un campo deseleccin para los miembros de Mithril.De entre mercenarios de todas partes del mundo, se haba escogido cuidadosamente a los miembros porsus habilidades y aptitudes, y a los dems se les haba enviado a diferentes fuerzas de combate. Estishaba sido el encargado de ese campo de seleccin. Excepto algunas excepciones, los miembros de lafuerza de asalto terrestre para las operaciones de Mithril provaenan del campo de Estis, incluyendo altro de la flota del pacfico oeste: Melissa Mao, Kurz Weber y Sousky Seagal.Con la ofensiva de Amalgam al comienzo del ao, las bases de Mithril en el mundo estaban siendoaniquiladas unas tras otra. Estis y los dems se haban internado a pie en el rea pantanosa de Belicepara ocultarse. Por supuesto, an para los tanques, vehculos blindados y AS, el pantano era inevadible yla vegetacin los ayudaba a esconderse de la persecucin area.

As marcharon por tres semanas y lograron escapar a Colombia por la ruta area de Honduras.Aterrizaron en Colombia en la ciudad de Medelln. La mayora de los reclutas regresaron a sus casas.Solo quedaron diez instructores pertenecientes a Mithril y 4 o 5 reclutas curiosos.Con solo una veintena de personas no podan hacer nada realmente decisivo contra Amalgam, de modoque se instituyeron como una pequea organizacin militar privada en el norte de frica mientrascontinuaban recogiendo informacin.Pocos meses despus, se unieron a otros diez hombres de Mithril, sin ningn resultado que los llevara aprogresar. Aunque la mayora de ellos se vea como un grupo pequeo, an era difcil rastrear susmisteriosos destinos. Sin ningn contacto, el panorama era pesimista, y no parecan tener la energacomo para concentrarse. An Estis vea marchitarse sus esperanzas de reconstruir la organizacin.Comenzaban a creer que lo mejor era continuar con su pequea organizacin privada.

Pero, en ese momento, sucedi el incidente de San Francisco.Aunque fue reportado en las noticias como una explosin en el puerto, viendo las fotografas de laescena, ellos supieron que no haba sido un mero accidente. Tenan el presentimiento de que se habatratado de una batalla entre AS.


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El sargento mayor Jima y unos pocos subordinados volaron a San Francisco y trataron de obtener eltestimonio de los trabajadores de muelle e imgenes de las cmaras de vigilancia y grabaciones de lascomunicaciones policiales. An sin gran cantidad de anlisis, supieron que en el incidente llevabaenvuelta una lucha entre un M9 negro y un Venom. Adems, en medio de la batalla, el M9 negro habarecibido ayuda en forma de un misil crucero salido de quien sabe donde. Haban destrudo al venos conuna sola unidad.

Ese M9 negro probablemente fuera Ben Clouseau, y ese misil crucero haba sido lanzado sin lugar aduda desde el submarino Tuatha de Danaan. Aunque nunca se haban conocido, se rumoreaba que eranliderados por una muchacha condenadamente valiente.Al saber todo eso, comenzaron a entusiasmarse.Los tipos de la flota del pacfico oeste seguan testarudamente vivos. Por no mencionar que haban dadoun golpe duro al enemigo.Ese incidente se esparci por todo el mundo entre los miembros de Mithril. La continuada y resueltaresistencia del Tuatha de Danaan dio coraje a todos, ms all de lo que Estis imaginaba, pero, para Estis,que haba reconsiderado su venganza, haba gente que lo recontrataba una vez tras otra.Dos meses ms tarde, la cantidad de subordinados se triplicaba y tenan una base fija en el borde deldesierto de Sahara. Los campos de de entrenamiento, suministros y expansin de su capacidad de

combato fueron realmente cotosos para su cuenta en Europa.Ahora, el enemigo se aproximaba.Estaban elaboradamente ocultos con camuflage. No saban cmo se haba arreglado el enemigo paradescubrirlos, pero ya no importaba.En cualquier caso, la fuerza militar enemiga era subyugante. An si trataban de retirarse para huir en losvehculos terrestres, seran vistos y perseguidos. Personal y transporte estaban an a 1200 kilmetros.Aunque venan hacia ellos, tomara 2 horas que se encontraran, era imposible resistir hasta entonces.Una batalla extremadamente desventajosa estaba por comenzar."Lamentable. Pens que bamos a hacerlo mucho mejor." Murmur Estis. Movindose confuso sobre latierra caliente del exterior de la tienda, mir a sus subordinados y sus malgastados esfuerzos enpreparase para la emboscada."Bueno, con tantos oponentes no es raro que se halla vuelto tmido." Dijo Jima."Hmph. Quin es tmido? Djame mostrarte"Eso, mustrese bien rudo y ruidoso."Intercambiando sonrisas sin ningn sentimiento heroico, Estis tom el rifle de asalto ms cercano, sepuso su sombrero de camuflage desrtico y sali de la tienda. El brillante sol le secaba la piel. La brisaseca y caliente golpeaba sus mejillas. An cuando la noche era mortalmente helada, el da en el oeste delSahara era as de caluroso.Tras dar instrucciones a los subordinados, sac sus binoculares y pens en mtodos para enfrentar alenemigo esperado.En el plido desierto blanco, la atmsfera estaba distorsionada por la alta temperatura. Eso era todo lo

que poda ver.No haba una nube de polvo.Cruzando por sobre las blandas dunas de arena, un vehculo 4x4 se aproximana hacia ellos. Enfrentandoal terreno irregular, avanzaba en lnea recta con violenta velocidad. Estaba a aproximadamente 1kilmetro de distancia."Qu es eso?"Deberamos disparar? No hay forma de que fallemos. Dijo el subordinado de la trinchera mscercana, espiando por la mira telescpica de su rifle calibre 50."No. Veamos quin es."No era posible que se tratara de un ataque suicida. Mirando cuidadosamente, poda ver a travs de lasventanas a un hombre conduciendo, que saludaba con la mano. Al principio no not la remera caqui y el

cabello negro. A medida que se fue acercando, pudo distinguir su rostro."Es l." Dijo Jima. l tambin haba sido instructor en el campo de entrenamiento en Belice, y loconoca."Quin?


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"Ese tipo, el Coreano. El tipo que pas el ltimo ao. Estoy seguro de que fue enviado a la flota delpacfico oeste.""No recuerdo.""Vamos, se!, el que no estaba motivado y an as haca todo perfecto.""Aah, ese. No era un espectculo, ese tipo extrao solo pas sbitamente. Ese ese, estoy seguro.""Correcto. Es l.""Cul era su nombre?

"No puedo recordarlo, no se por qu era Yon, o Yen.""Es raro orlo, an ahora. Umm..."Tras ordenar a sus subordinados no disparar, Estis sali de la trinchera, seguido por Jima y el quellevaba el rifle en la mano. El vehculo 4x4 finalmente lleg frente a la base, y se detuvo a 30 metros deJima. Un joven oriental baj sin apagar el motor."Teniente comandante Estis, cuanto tiempo! Estoy feliz de que se encuentre bien!" Jade el joven,corriendo hacia ellos."Oh. Bueno. Qu..." Dijo Estis, con una poco caracterstica actitud dubitativa hacia la persona cuyonombre no recordaba."El viejo mtodo es peligroso, as que vine aqu directamente. Bueno, Que suerte que llegu a tiempo!""Antes que nada, diga su nombre, rango y organizacin! Con todo detalle!" Alz su voz Jima, como

todo un viejo suboficial veterano. El joven qued tieso, atento y confuso."Disclpeme, por favor. Sargento Yan Junkyu de la flota del pacfico oeste, mensajero especialasumiendo que Mithril sigue existiendo."Correcto. Yan. Es Yan. Muy bien, Jima."Bueno, dejemos las formalidades de lado. Me alegra que sigas con vida, Yan.""Ah, gracias.""Bueno, Qu te ha trado aqu? Pareces saber que el enemigo se aproxima.""S, acerca de esoEn ese instante, un sonido zumbante rebot por el lugar. Un sonido que ellos conocan muy bien elsonido de un proyectil surcando el aire. Cerca. Inmediatamente despus de pensar en ello, el auto de Yanexplot y se prendi fuego, volando unos diez metros en el aire. Un neumtico desconectado dibuj unaparbola, cayendo a tierra."Sganme"Eso haba sido un tiro de prctica, y no apuntaba al auto. Tomando ese disparo como referencia, lastropas de artillera ajustaron su alineacin en varios grados, incrementando la potencia natural deldisparo. Esta vez no habra tiempo para ser lentos.Estis y los dems se arrojaron a tierra, se levantaron, sacudiendo sus cabezas cubiertas de arena y

regresaron corriendo al campamento con un corto trote. Yan haba quedado aturdido cuando su autorecibi el impacto, pero se recuper y corri tras ellos."Por favor, espere, teniente comandante"Estaciones de batalla! Hay un enemigo que gua el bombardeo cerca! Bsquenlo! Jima, tu revisa el

lado oeste!"Atrs de Estis, que corra por la base dando instrucciones, Yan llamaba: "Teniente comandante Estis,An no le he dicho!""Ms tarde, estoy ocupado!"El disparo corregido del enemigo impact. Esta vez mucho ms cerca de la base en donde todos ellosestaban. La base ya estaba preparada para un bombardeo enemigo, y se haba puesto muy ruidosa. Genteque cargaba municiones a las trincheras, gente que preparaba los disparos de los misiles antitanque,gente que rodeaba la pequea cantidad de AS"En camino!" Grit alguien. Los subordinados entraron apresurada y simultneamente en las trincheras.El cielo tembl, el sonido de los proyectiles se acercaba de a poco. No era un tiro. Era una cantidad detiros incomparable. Diez. No, ms de 20.

"Teniente comandante, la razn por la que estoy aqu""Cierra la boca!"Impacto aproximndose.


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Estis se dirigi a la trinchera ms cercana. Pens en golpear a Yan, pero no era necesario. Comoesperaba, no era un principiante. Sin confusin alguna, se desliz junto a Estis en la estrecha trinchera,se tap los odos y dej abierta la boca, preparado para el impacto.Impacto.

La experiencia no haba logrado acostumbrarlos a ese instante. Con el shock de la explosin, sus cuerposeran golpeados como por pesadas bolsas de arena. El aire era expulsado de sus pulmones en contra de suvoluntad, y un calor quemante recorra su cuerpo entero, aturdiendo sus cerebros como un impacto

elctrico. Y no fue una vez, sino varias seguidas."...maldita sea Maldijo Estis, ante el ataque que no acababa.Confirm el dao inmediatamente. Gracias a las trincheras, la cantidad de heridos era mnima. Sinembargo, sin medidas defensivas, las instalaciones, vehculos y suministros haban sido destrudos, conel usual humo negro y fragmentos esparcidos. Haba voces gritando por auxilio, el flujo de gritos deaquellos que haban entrado en pnico por experimentar por primera vez un bombardeo. Alguien reportque los tanques enemigos se aproximaban, y otra persona report los nmeros."La segunda ola llegar pronto. Esto fue un preliminar.""Tteniente comandante Yan se escurra inestablemente del interior de la trinchera."Hablaremos luego. Toma un arma."Los tanques enemigos se acercaban, disparando desde la temblorosa aureola de calor. No podan

apuntar bien a la abase. Una nube de polvo se alzaba alrededor. Dos disparos. Tres Disparos el cuartoacert a un vehculo sin blindaje. El amasijo de hierro en llamas vol por los aires.No estaban mostrando ninguna compasin.Con esa conducta, solo la mitad de los aliados llegaran a enfrentar al enemigo. Estis mostrabaautoridad frente a sus subordinados, pero interiormente ya no guardaba calma.Vigilando el movimiento del enemigo, los orden retroceder. Los tanques se esparcan en variasdirecciones."No se asusten! A esta distancia no acertarn! Atriganlos y disparen!""Teniente comandante!" Deca persistentemente Yan."Despus!"Tena un fuerte calor en el reverso de la nuca. El enemigo estaba atacando por el lado norte.Entrecerrando los ojos, poda distinguir una lnea de tanques, modelo M60 mejorado, a juzgar por suforma. Eran ms de doce. Si se esforzaban, podran acabar con la mitad, pero eso no tena futuro. Encualquier caso, el campamento sera aplastado por sus orugas.NoEn direccin al resplandor, flotaba humo. Uno de los tanques enemigos emita humo intermitentemente

entre el calor rostizante. Estaba visiblemente en llamas.Explot.No fue el nico. Hubo otro. Y otro. Uno por uno, los enemigos del horizonte estaban siendo destrudos

por alguien. Can francotirador y misiles de alta velocidad. Ambos precisa y eficientementedisparados. Eso no haba sido visto en el campamento de Estis, tena que ser alguien de fuera

"Esto es lo que vine a avisarle." Dijo Yan, de atrs de Estis, cuyos ojos daban vueltas. "Los refuerzosllegarn en 15 minutos, hasta entonces resista. Pero parece que llegaron antes de lo esperado""Entonces por qu no lo dijiste antes, idiota!""Trat de decrselo pero no me escuchaba!""No lo recuerdo. Es tu error!""Eso...""Y bien!? De donde provienen los refuerzos? De donde son!?"Por el momento, solo una unidad! Dijo la voz de una mujer, sobre sus cabezas, por encima del espesohumo. Inmediatamente supieron que la voz vena de adentro de un camouflage electrnico que borrabala forma del AS. En el lugar se distingua la silueta distorsionada de un gigantesco humanoide. M9Gernsback. El ltimo AS de tercera generacin que Mithril lleg a utilizar.

"Un M9? Cundo lleg aqu?"Ahora mismo, teniente comandante. Afortunadamente llegamos a tiempo."Recuerdo esa voz. Mao. Melissa Mao, cierto!?"Cierto.


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La forma del M9 se volvi visible al cancelar el ECS. En ambas manos sostena un lanzador de misilesde alta velocidad K1 Javelin. Un misil parti rumbo a los tanques enemigos del horizonte a velocidadmach 4 desde el poderoso lanza cohetes. La porcin de la torreta se alz alta en el cielo. Aqu Melissa Mao, de la flota del pacfico, Tuatha de Danaan. Antes de proceder a ayudarlos,caballeros, hay algo que deseo confirmar. Hay cerveza en esta base?"De a montones!"Entonces ser suficiente para refrescarnos. Comencemos la batalla!Tras decir eso, el M9 de Mao avanz hacia los tanques, entrando en maniobras de batalla. Su voz habaenvalentonado a los soldados. Yan, tras ellos, dej caer sus hombros y murmur: eventually in thedelicious place, carrying it all...."Yan. Los refuerzos son solo un AS?"


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"Si, y un helicptero de transporte. No esperbamos fuego pesado.Estis apret los labios, sin que nadie lo viera.

Estaba agradecido por la ayuda, pero sera difcil con solo un AS. Estaban en el desierto el terrenoms difcil para ese tipo de armas.La batalla fue ganando velocidad. La cantidad de comunicaciones entre los aliados se incrementaba.Aqu Uruz 2. Interceptando el ataque de tanques enemigos en el sudoeste. Actualmente atrayndolos.Aqu Uruz 6. Cuatro unidades destrudas. Movindose hacia hotel punta.

Tiwaz 12 a todas las unidades. Recin llegados en rea 04-23. Seis tanques de batalla principales,cuatro vehculos con infantera. Acercndose a fortaleza lamo desde el lado norte.Uruz 1, roger. Confinar a las unidades enemigas en rea 04-23. Uruz 2, que tal de municin?Aqu Uruz 2. Quedan solo 3 disparos de Javelin. Esto est por ponerse intenso.Zeta 3 a el caballero de la familia celestial. Proceda con fuego a discrecin desde ahora. Hay algnpedido de entregas?Uruz 2 a Zeta 3. Tome las coordenadas ahora.Confirmado, Uruz 2. Que maravillosa voz. Si sobrevives, Saldras a cenar conmigo?Detente, Zeta 3. Es una mujer inmanejable.Ay, Dios, Cmo piensan en eso ahora?...Dos unidades destruidas! Pero no puedo moverme. Elbombardeo prosigue

A pesar de la situacin extremadamente seria, las voces de todos eran calmadas. Siempre era as. Nogritaban en momentos de peligro. Tampoco perdan la cabeza ni se sorprendan.Justo como l correcto, justo como una mquina.La inteligencia artificial instalada en el ARX-8 Laevatein, Al, continuaba escuchando con calma.La cantidad de informacin electrnica era mucho mayor a la de la conversacin. Cada mquinaintercambiaba datos. Posicin de enemigos y aliados, velocidades, direccin de los movimientos,condicin, coordenadas. Informacin de radares, sensores infrarrojos, sensores pticos. El campo debatalla era bidimensional. Donde sea, haba desierto.El Laevatein continuaba en espera.Acuclillado en la zona de carga del camouflado helicptero de transporte Paib Mare, revisaba lainformacin de los aliados en el campo de batalla, manteniendo el silencio.La interface especial hombre mquina, TAROS, instalada en la unidad, informaba del estado mental delpiloto a Al.l estaba obviamente irritado.An cuando sus aliados haban sido arrastrados a una pelea difcil, l estaba oculto y a salvo en laaltitud observando insatisfactoriamente la situacin de la lucha.El alto stress sicolgico del piloto significaba que sus posibilidades de hacer algo descuidado odesobedecer sus rdenes estaban cerca de cero, pero para que pudiera operar el Lambda Driver llegadoel momento, tena que estar relajado. Al decidi que eso sera un punto a favor en la estrategia debatalla.

"Qu? Respondi Sagara Sousuke, en el interior de la cabina. Como esperaba, el nivel de irritacin ensu voz era profundo."No."Era la respuesta esperada. Con ese piloto, la posibilidad de que respondiera "Est bien, por favor, pon Xmeloda" era menor al 0.1 por ciento. El propsito era simplemente testear las facilidades decomunicacin."Mantente callado. Eso sera de gran ayuda."

"No es una broma. Cierra la boca.En el ltimo Cierra la boca de Sousuke, Al interpret algo cercano a la comprensin.


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En un desierto llano, una batalla de tanques. Esa deba ser una de las situaciones ms difciles en quepoda estar un Arm Slave.No importaba que tan alta tecnologa tuvieran, nunca podran alcanzar el nivel de armadura y poder de

fuego de un tanque. No eran capaces de soportar los disparos de tanque, y el nivel de un rifle de asaltono poda destruir el frente de un tanque.rea de proyeccin central. Se deca que el frente era lo ms visible.Comparado con los tanques arrastrndose en tierra, un AS, caminando verticalmente, poda ser

descubierto fcilmente y fcilmente impactado. La fuerza del AS yaca en su maniobrabilidad, puestomaba ventaja de los terrenos complicados. Eso era difcil en un desierto.En un intercambio de disparos con un tanque, no haba oportunidad.Por eso las unidades AS aliadas hacan uso de grandes trincheras alrededor de la base, de nombrecdigo Fortaleza lamoUsando un cierto nmero de misiles antitanque, se movan de una trinchera aotra usando barreras de humo, ruido antirradar y ruido antiinfrarojos. Era una tctica simple, pero nohaba otra manera. Dijo Al. El terrible poder ofensivo de Laevatein, Amalgam ya lo haba comprendido durante la batalla enMjico. Una sola unidad de AS haba derrotado 3 Codarl y 3 Behemoth. Para el enemigo, eso no era

materia de risa. Tenan que cuidarse. Si lo descubran, centraran todo su esfuerzo en destruirlo o seretiraran a toda velocidad.En otras palabras, no lucharan limpio.En esa situacin, la forma ms efectiva de usar el Laevatein era convertirlo en una existencia del tipono sabemos de donde apareci. Ocultndolo dentro de un helicptero con ECS instalado el enemigo nopodra ver libremente su potencial. Tendra que mantenerse en guardia contra la aparicin del Laevateiny retener fuerzas de reserva y seguridad innecesarias."Lo se. Si el teniente comandante est en el lado opuesto, no podemos simplemente usar la fuerzabruta."Desde el contexto y tono de la palabra pronunciada, Al supuso a que persona se refera con tenientecomandante y propuso el nombre del primer candidato."No lo se. Qu crees?""Y qu dice esa intuicin de la que ests tan orgulloso?En ese momento lleg informacin desde Tiwaz 12. Un nuevo enemigo haba aparecido.15 tanques, 14 vehculos de infantera, 2 helicpteros de combate. No haba AS. Esta sera la escala de

fuerza militar ms grande hasta el momento. Comenzaron la carga desde el rea rocosa aaproximadamente 10 kilmetros de la fortaleza lamo."Ah estn." Murmur Sousuke.

Eran fuerzas de reserva que el enemigo haba guardado, no haba lugar a duda. Por la tenaz resistenciade los aliados, el comandante enemigo finalmente se vi obligado a enviarlas. Revisando los resultadosde los datos, Al concluy que sera la ltima aparicin de enemigos.En un instante, se comunic con las otras unidades.La IA de Uruz 2, Friday, y de Uruz 1, Dragonfly, apoyaban la conclusin de Al. La IA de Uruz 6,Yukari, la apoyaba condicionalmente. Simplificando la discusin e informando a todas la unidades,Melissa Mao habl.Aqu Uruz 2. No podr contra el enemigo del sudoeste. Necesito que Stopper se haga cargo.[Uruz 1, roger. Escuchaste, Uruz 7? Es tu turno. Inmediatamente a 07-18Ahespera! Interrumpi Uruz 6 Kurz Weber.Qu sucede, Uruz 6?

Puedes confirmar la colina 09-18? Huele malCmo que huele mal? Explcate.No... no puedo explicarlo. Espero que no sea nada. Ten cuidado con los francotiradoes. Advirtiextraamente Kurz Weber.


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"Aqu Uruz 7, exterminando enemigos del sudoeste." Replic Sousuke, dando instrucciones al piloto delhelicptero de transporte para que llevara a Laevatein hacia las coordenadas. El sonido del motor turboera notable. Cuando la forma transparente del helicptero con ECS col en frente de los refuerzosenemigos, abri la compuerta de carga.Velocidad, 163 knot. Altitud, 120 metros. Mirando hacia abajo, el desierto. La brisa del sensor ptico

en el interior del campo ECS mostraba un mundo prpura monocolor.Cerca del punto de aterrizaje, el helicptero baj repentinamente hacia las dunas de arena.

Cuenta regresiva. 5 segundos, 4 segundos, 3 segundos, 2 segundosUn impacto seco.Aceptando la seal de Al de liberar las juntas hidrulicas, el Laevatein de separ del helicptero.2,3 segundos de cada libre.El giroscopio recibi un impacto al leer los canales semicirculares artificiales. Hubo un sbitodecremento de la velocidad desde los 140 knots. Estimando velocidad de vector. Control de altitud.Piernas hacia abajo, el sistema de absorcin de choque y la unidad de cartlago artifical en posicinexpandida, fuselage extendido a 928mm. La solidez de la superficie de la tierra y el factor de rozamientoestn siendo analizados con la base de datos de terrenos. Hacia la altitud de aterrizaje ptima.Aterrizaje.El medidor de vibracin del amortiguador de las juntas se evapor. 30 G de impacto detenidos. El

controlador de movimiento situ el control de juntas en semi activo. Los paquetes de msculos seexpandieron y enfocaron. Las piernas del ARX-8 Laevateinestaban hundidas y apresadas por la arena. Elpeso de la unidad haba levantado una creciente nube de polvo.Fue un aterrizaje violento, pero el piloto pas inmediatamente a maniobras de combate.Movindose gilmente, ocult el cuerpo del AS entre las ondulaciones del desierto para confrontar alenemigo que se desplegaba por las 10 en punto. Notando la nube de arena del aterrizaje, las fuerzasenemigas reaccionaron inmediatamente, arrojando una lluvia de proyectiles explosivos alrededor delpunto de descenso.Seleccin de arma. De entre la artillera carg la Demolition Gun de 65mm y conect el can mslargo. Esa modalidad Howitzer incrementaba rpidamente la exactitud y el el acance de la demolitiongun,. Con la ayuda del Lambda Driver y ese equipo, podra disparar como un tanque.Sin embargo, ese can era un arma anticuada. Como el can francotirados, una de las ltimas armasaplicadas a AS, no estaba cargada con una computadora de clculo balstico. Nisiquiera tena sistema decorreccin de alineacin ni un simple sensor ptico.Las seales de los enemigos parpadeaban entre el calor blanco del desierto."Comencemos."Apuntar disparar.

Al mismo tiempo, el Lambda Driver operaba, reteniendo el retroceso del arma. An as, las piernas sehundieron en la arena. Un bizarro sonido enam de toda la unidad.El proyectil err al tanque objetivo. Explot contra el terreno, atrs, a la derecha.

Saba que el primer disparo fallara. Adquiri datos del helicptero, que segua en el cielo. Efecto delviento, 1.5mm a la izquierda. Elevar 1.2mm para corregir. Recalcular y anticipar parbola.Mientras recargaba, el tanque enemigo respondi al fuego.Dos disparos. Los proyectiles golpearon a 7 metros a las 4 en punto y a 6 metros a las 9 en punto. Laonda de choque golpe la armadura de Laevatein. La unidad se tambale, temblando."No, vamos a atravesarlos."Al no insisti.

Comparado con la poca en que operaba el ARX-7, no haba vacilacin en el tono de Sousuke. No, notena dudas, su voluntad se haba fortalecido.

Una IA ordinaria no habra detectado un concepto tan abstracto, pero Al era diferente. Poda leerdirectamente el estado mental del piloto y manipular el sistema de la unidad en consecuencia. Porsupuesto, Al no era humano. No era que su deber como unidad de clculo y auxiliar de combate se lehubiera olvidado. Era una mquina que comenzaba a entender las complejas emociones humanas.


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Adems, tena sentido de identidad.El da anterior, Kurz Weber y el equipo de mantenimiento tuvieron el capricho de proponer que la vozsinttica de Al fuera cambiada por una voz femenina. Decan que poda tener su atractivo. Al se opusofirmemente a su propsito. Aunque no haba razn lgica, sinti que eso no deba suceder. De todosmodos, esa modificacin hubiera hecho que Sousuke dijera "es desagradable" y la rechazara. Al y leran de la misma opinin. Su voz era solo una voz sinttica de interface, pero cualquier otra se sentiraextraa. Adems, una IA de soporte tctico veterana como l, que haba prestado servicios militares

tanto tiempo a travs de tantas batallas difciles no poda usar esa suave voz femenina. Que enormedesaire.El humo de las armas estaba a 4 kilmetros.El enemigo haba corregido su alineacin. Dispar sus proyectiles de 120mm apuntados al Laevatein.Al mismo tiempo, Al daba la alarma y TAROS tena una fuerte reaccin claramente visible. Un impulsode defensa controlado corri desde la unidad, distorsionando el espacio frente a ella.Lo que pudo confirmarse fue que los dos disparos de las fuerzas enemigas fueron aplastados en mediodel aire por una fuerza invisible."Ya lo s.Sagara Sousuke tir del gatillo. Esta vez acert. El tanque enemigo vol como un juguete de papel,

dando vueltas en el aire.Recargar. Disparar. El segundo tanque fue destrudo.Unas leves modificaciones a la posicin y dispar la Demolition gun una vez ms.Sus violentos ataques detruyeron 3, 4, 5 tanques, uno por uno. Esta batalla era imposible para un AS.Ya haban conjeturado que esta no era una unidad ordinaria los enemigos restantes dispararon paracubrirse mientras comenzaban la retirada. Sus formas se ocultaban al borde de las bajas dunas de arena."Aqu Geibo 5. El enemigo del sudoeste est en retirada.""Uruz 2, roger. Ya oiste, plntatelo!"Las fuerzas militares enemigas haban recibido daos significativos, y rendido su ataque contraFortaleza lamo.No solo enfrentaban a Laevatein, sino tambin a fuerzas enemigas de combate en otros campos. Alanaliz el mapa tctico, examinando la condicin de las unidades, ajustando la salida de loscondensadores y refrigerando la unidad.Por poco. La batalla haba acabado con la victoria de los aliados.Todos los datos de sus sensores de los ADM de las unidades aliadas declinaban la posibilidad depeligro.Pero, al mismo tiempo, haba una anormalidad en un rea rocoa a 4 kilmetros de distancia.Sousuke reaccion ms rpido que Al, haciendo que la unidad diera un salto mortal.

"...!"Desde esa rea rocosa, inesperadamente, parti un ataque a 1000 metros por segundo. El Laevatein se

arregl para, pero la bala atraves el campo gravitatorio del Lambda Driver y ara la armadura del

hombro izquierdo, para luego encajarse en el suelo 40 metros atrs y alzar una gran nube. Si hubiesereaccionado medio milsegundo ms tarde, el Laevatein hubiera sido atravesado al medio por la balaenemiga.Era una unidad AS francotiradora equipada con Lambda Driver.

"Hay que responder al fuegoNo poda ver la silueta de la unidad, pero a Sousuke no le import. Dispar. Maniobrando al azar,continu disparando la demolition gun. Las IA de las unidades aliadas recibieron la informacin enviadapor Al por el vnculo de datos y se volvieron simultneamente hacia el rea rocosa con el sensor antiECS para calcular la posicin exacta a vertiginosa velocidad.Recibiendo los datos de la posicin enemiga, Laevatein dispar una vez ms.

Ese tiro deba haber estado cerca. Las unidades aliadas con equipo de deteccin de Lambda Driver (Ojode hada) confirmaron la fuerte interferencia de un campo gravitatorio. No haba recibido dao. De seruna unidad normal, el impacto habra sido fatal.El enemigo pensaba rpido.


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Desisti de su ataque y se reit a mxima velocidad con el ECS activado. No tena sentido perseguirlo.Era demasiado lejos como para que el Laevatein lo alcanzara, y si otro AS o el helicptero se acercabanpoda ser peligroso. Los pilotos de las dems unidades concluyeron lo mismo, pues solo lo vigilaron.As que se mostr despus de todo. Murmur Kurz Weber por la radio. Te lo dije No? Lo ola."S." Respondi Sagara Sousuke. "Gracias a eso pude evadirlo."Su reaccin haba superado a la de Al por la vaga advertencia de Kurz. En una esquina de suconsciencia, estaba vigilando la direccin 09-18. El francotirador efectivamente result estar all.

Kurz Weber siempre haca bromas y hablaba descuidadamente. Identificar aqul sin-sentido como unaadvertencia tctica y utilizar intuicin e instinto eran intentos riesgosos que los clculos estadsticos deAl no podan hacer.Muchos humanos tampoco.

La cuestin es, Por qu el enemigo no dispar hasta el ltimo momento? Dijo Belfgan Clouseau. Sitena esa intencin, podra habernos atacado uno por uno desde el comienzo y matar al menos a uno...La posicin del AS equipado con LD que apareci a lo ltimo estuvo en rango durante la segunda mitadde la batalla. Esa unidad enemiga, an cuando los tanques estaban siendo destrudos, se mantuvo ocultay silenciosa.Es simple. A causa del Laevatein. Dijo Melissa Mao.An si lograba destruir varios M9 al comienzo, si su localizacin era revelada poda ser atacado por el

Laevatein, el cual tambin estaba oculto en algn sitio. Por eso, hasta que el Laevatein se mostr, lpermaneci oculto con ECS en el rea rocosa, esperando. La idea original era acabarlo de un solo tiro,pero Sagara Sousuke pudo evitarlo. Perdido el ataque sorpresa, no tena ms chance de destruir elLaevatein. Por eso se retir.En total, haba sido un acierto mantener el Laevatein lejos de un sitio tan peligroso. Inform Al, analizando los datos de todas las unidades."Bien. Modo Maestro 6. Echa un vistazo con el sensor ECCS.""...cierto. Olvido que esta unidad es un pedazo de chatarra."La potencia del Laevatein y su maniobrabilidad, por no mencionar su fuerte poder ofensivo, tenan el

coste de que el equipamiento electrnico normal de los AS de serie M9 hubieran sido totalmenteomitidos. Sagara Sousuke se pona sarcstico con el tema."Solo tengo que evitar el alcohol y el exceso de condimento. No hay ningn otro problema."Estoy malgastando esa vida escuchndote. Eres realmente insoportable."Cierra la boca

"Ya lo s, cllate!Las fuerzas de Mithril esperaron unas pocas horas antes de retirarse de la base del desierto. Todos losbienes y armas fueron empaquetados y transportados en la nave con ECS, que pareca desaparecer deoeste a sur. Lo que quedaron fueron contenedores desocupados y materiales usados, adems de grancantidad de botellas de cerveza vacas.Desde ese AS el Erigol el sensor de visin nocturna revisaba los rastros del escenario. WilhelmCasper apret sus labios ligeramente.El pequeo escuadrn de infantera investig las ruinas de barracas y coches blindados sin ningnresultado de inters. No, por el contrarioExplosin.

Uno de los soldados, que haba tocado sin cuidado una caja en el suelo activ la trampa cazabobos yvol en pedazos. Los sorprendidos soldados de derredor parecieron perder sus razones para revisar ellugar."No se alteren. Es solo un regalo de despedida de ellos. Dijo Casper, con tono de estar harto.


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La mayora de los soldados de Amalgam eran locales. La calidad no estaba garantizada y no podaevitar caer en desacuerdos.El enemigo estaba ya a centenares de kilmetros de distancia.El comandante de escuadrn, un oficial sobornado de la milicia local, estaba gritando Esto no es lo

que prometi! An cuando haban recibido ya mucho dinero, el inesperado contraataque de la gente deMithril caus mucho dao. Adems, los restos de la base que finalmente haban ocupado no tenanvalor. Era razonable que se quejaran.

Sin embargo, para Casper, las negociaciones ya haban sido firmadas de antemano.Camin unos cien metros desde las dunas de arena, abri la escotilla de la cabina y subihabilidosamente por la unidad. Al llegar a la compleja superficie del hombro, se qued sobre laarmadura roja, mirando el rea sin ningn tipo de aparato de por medio. Acababa de pasar la puesta desol. El calor agobiante an subsista, al igual que la tenue brisa calurosa. El cielo del oeste revesta unvago color violeta.Quitndose el casco, entrecerr los ojos.Su rostro tena forma angular, como Aria, y sus ojos eran azul transparente como una lechuza. Tal vezpor que la mayor parte de su vida haba transcurrido en un campo de batalla, su corto cabello rubioestaba obscurecido en algunos mechones y su edad no poda calcularse a primera vista. Poda estar entrelos 30 y los 50. Su boca ligeramente combada tena un cierto encanto, como si fuera a comerse a

alguien, y sus ojos penetraban la oscuridad con la caracterstica extremamente cruel del cazador.Wilhelm Casper revis los alrededores con sus ojos de francotirador.Salt a tierra desde la acuclillada unidad e investig cuidadosamente los rastros de los M9 enemigos enla arena, pisadas y evidencia de disparos, conjeturando como se haban movido."Oh, bueno Murmur Casper, recordando el rostro del francotirador que pilotaba ese M9.En cada disparo, no deba haber movimientos innecesarios. La eficiencia y rapidez deban estar almximo, destruyendo tantos enemigos como fuera posible. La propia seguridad dependa de la distanciaentre los enemigos y uno. En otras palabras, sobreestimando la propia puntera."No puede ser ese chicoSin embargo, el que haba informado al AS blanco del Lambda Driver su posicin haba sido l.Admiraba esa caracterstica suya.Por su causa el tiro mortal haba sido evitado. An para una bala viajando a 4300 kilmetros por horatomara 3 segundos recorrer esa distancia de 4 kilmetros. Estando preparado no sera difcil.Haba una llamada satelital entrante. Respondi apoyando el casco en su odo.Buenos resultados, seor Sn1?El que hablaba era uno de los directores de Amalgam, el seor K 2, Andrei Kalinin. El ruso representabala voluntad de Leonard Testarossa, quien se estaba recuperando."No. Intent acabarlo al primer disparo, pero lo esquiv de una manera muy habilidosa. Ese pupilo suyoes todo un problema.Eso me pregunto. No intervino su pupilo?"Por supuesto, tambin." Ri Casper.

Weber fue un buen francotirador."Pasado perfecto? Sigue vivo."Eventualmente, se convertir en pasado perfecto. Dijo Kalinin, sin darle ninguna importancia enparticular.Hubo un movimiento en la base abandonada.Tras recibir tantas bajas, los soldados, que no recibiran beneficio de los resultados de la batalla,hablaban con furia y voz insatisfecha. Los oficiales susurraban entre ellos, apuntando al Erigol.Ganaran algo si se hicieran con esa unidad."Ah. Espere un momento. Inform Casper, trepando por la espalda de la unidad. Abri el almacn dearmas tras la escotilla de la cabina y sac un rifle cubierto por una gruesa manta de algodn. Suestructura de madera estaba enegrecida en varios puntos, por los trminos del servicio. Cargar esa arma

1 Estao2 Kalium


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en su unidad de super-alta-tecnologa tena un aroma retro. No hizo ningn ajuste a la mira telescpica.La distancia era de 200 metros.Desliz un cartucho en la cmara, amartill y apret el gatillo.Fuego.

A 200 metros, el hombre al que Casper dispar, cay al suelo sujetndose las piernas con ambos brazosy gritando de una manera inimaginable. Los subordinados alrededor quedaron agitados, nerviosos, ysacudieron sus cabezas."Disprsense o les volar el otro testculo! Inform Casper, usando el parlante exterior del Erigol.

Algunos ayudaron al comandante, otros se quedaron haciendo nada y los dems escaparon en medio dela confusin. Ninguno de ellos respondi al fuego.Algn problema?"No, solo controlo a algunos idiotas." Respondi Casper, volviendo a envolver cuidadosamente el arma,de la que brotaba humo. "Igual, no hay resultados. Regresar."Casper entr en la cabina y gui el AS hacia el punto de encuentro con el helicptero de transporte.

El objetivo prioritario, Laevatein, haba fracasado. Ya no haba ms razones para seguir all. Debanproceder con el proyecto y algn da, Mithril ya no importara. Lo mismo contaba para el estudiante dellado enemigoNo. Ellos se enfrentaran el uno contra el otro tarde o temprano.

Probando la emocin de la caza, sera una bienvenida y maravillosa muerte.


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Aquello era mucho ms estricto que un arresto domiciliario.Tras sacar a Chidori Kaname de Nikelo, la haban movido a varios sitios.Primero estuvieron dos semanas en una granja en Texas, luego la llevaron a Suiza, donde estuvodetenida una semana en un viejo pueblo de montaa. Ambos eran ambientes muy crudos comparadoscon la lujosa villa de Nikelo. La comida tampoco era satisfactoria. Solo alimentos enlatados y racionesmilitares.

Pocos das despus volvieron a trasladarla.Blgica, Dinamarca, Norte de Italia.Fueron a Libia desde Turka y esperaron una semana en un hotel barato.La mayora de las transferencias eran en auto o helicptero, pero los viajes tomaban tiempo. Cama ycomida seguan siendo lamentables y ella estaba exhausta, da tras da.Tras un mes y medio por Europa, el medio este y el norte de frica, regresaron a norte amrica.Estuvieron una semana en un carsimo hotel de Las Vegas, perono pudo dar ni un paso fuera de suhabitacin. An as, Kaname qued agradecida desde el fondo de su corazn por la comida, la cama ypoder tomar una ducha.Esta vez volaran sbitamente a Sri Lanka.La condicin fsica de Kaname finalmente se derrumb. De un hotel neo-gtico con aire acondicionado,

la llevaron a un campamento terrorista en el trpico sin nada ms que un ventilador. Perdiendo suespritu, solo se dej caer en un rincn.El calor no ceda. El campamento estaba en medio de la jungla, y ella se pasaba el tiempo tirada en lacama en una pequea habitacin.Ese eradefinitivamente el peor lugar hasta la fecha. El calor le era natural, pero la humedad no. Habamalos olores brotando de todas partes, filtrndose en la habitacin cerrada en que Kaname yaca. Oloresde basura, vino barato, vmito fermentado, mesclados con el olor de las armas y el aceite, entraban porsu nariz.Poda or los disparos y explosiones da y noche, la llegada y partida del helicptero, el sonido de losmotores de los AS y los gritos salvajes de los hombres. No tena un momento de paz.Y estaban los insectos.De la ventana, brotaban insectos cuyo nombre no conoca, movindose sigilosamente por la cama y lasparedes, volando alrededor de la lmpara. Como si fuera poco, eran grandes. Las chichillas eran variasveces ms grandes que en Japn volaban alrededor de su cabeza con un sonido que le haca bajarescalofros por la espina. Antes de que se diera cuenta, un ciempis de medio metro se meti bajo susropas.Quiso gritar, pero ya no tena el impulso.No quera perder. No quera mostrar su debilidad, eso seguramente les hara felices. Definitivamente noiba a dejar que piensen que era una pequea princesa que gritaba al ver un insecto.(Estn tratando de debilitarme) No saba por qu, pero ahora la trataban mal. Tal vez era la presin.Una habitacin isalubre con un lecho crudo y mala comida era suficientemente duro para una chica que

se haba acostumbrado a la comodidad. Moverla de un ambiente a otro haba dejado su estmagototalmente exhausto. No importaba cuanto forzara su autocontrol, si la fuerza fsica de un humanodecaa, su voluntad tambin. Deba ser una operacin para debilitar su vitalidad.Pareca que Leonard segua vivo, pero no haba vuelto a aparecer. Por como la estaban tratando, ella nosaba si las rdenes fueran realmente de Leonard. Esa chica polaca Sabine Refonia siempre estabasiguiendo a Kaname pero no le haba dicho nada sobre el estado de Leonard excepto que segua convida.Por otro lado, tambin haba encontrado a Kalinin varias veces. Una vez en la granja en Texas, otra

volando a Blgica, en el pequeo aeropuerto, y por ltimo en el hotel de Las Vegas. Ninguna de ellasfue una reunin significativa. Ms que ir a ver a Kaname, tena la actitud de confirmar el estado de unprisionero. Solo observaba su cara de cerca, confirmaba que que sus miembros y suello no estuvieran

demasiado delgados, y se aseguraba de que no hubiera moretones ni quemaduras. Kaname no lepregunt nada a Kalinin tampoco. No tena burlas ni palabras abusivas, y era ya intil decirle algo.De la debilidad pas a la fiebre y comenz a tener pesadillas.


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Era de maana, iba a la escuela como siempre lo haca, pero un AS plateado acababa de destruir eledificio. En el patio de la escuela estaban los cadveres de sus compaeros de clase, unos sobre otros,quemados. An cuando trataba de dejar de mirar, no poda. De sus ojos empezaron a caer torrentes delgrimas sobre el cuerpo ennegrecido de Tokiwa Kyouko.Otra maana, despert en una mansin. Haba hombres desconocidos en su habitacin, mirando a

Kaname con una sonrisa, quiso levantarse de golpe y correr, pero no pudo. La sujetaron y comenzaron asacarle la ropa a la fuerza. Los brazos de los hombres se convirtieron en ciempis. Sousuke!

Aydame! grit. El no vendr, ha muerto Rieron los ciempis, pasendose por su cuerpo.Otra maana, estaba en la escuela. Ojos apticos. Sonrisas maliciosas. No tena los libros de texto.Incontables abucheos brotaban de su cuaderno de notas abierto. Murete Apestas Eres unamolestia. Sintindose enferma, corri al bao. Corra agua sucia desde los compartimentos. La chicams popular estaba riendo. Apareci caminando, cargando a Sousuke en sus brazos. Imperdonable! Esmo! Chill ella, y levant un puo lleno de rabia. T estaras mejor muerta! Todos ustedes! Todosdeberan morir!Y as otras incontables y sombras maanas, las pesadillas atacaban."Uh..."La fuerte luz quemaba las crneas de sus ojos. Kaname dej escapar un ligero gruido.La luz del sol entraba por una hendidura en las contraventanas, alcanzando sus mejillas, encima de la

cama. Las sbanas, la ropa y su cabello estaban llenos de humedad, pegados a su piel.Qu hora es? Probablemente medioda o ms temprano.Pero cuantos das haba pasado en ese campamento, no estaba segura. Su fiebre pareca haber bajado.Tratando de levantarse de la cama, perdi el balance y cay. Se sujet del escritorio y una copa vacacay de la cama. El sonido debi ser claramente audible, pues escuch como una llave abra la puerta.Sabine Refiona entr a la habitacin.No llevaba su traje habitual. Vesta una remera negra y pantalones oliva. No pareca sudar, nisiquiera enese ambiente hmedo."Parece que ests despierta" Dijo Sabine. "y has tenido pesadillas.""Me trae algo de agua?""Luego. Djame ver tu temperatura.""Mi garganta est seca."Ignorando las palabras de Kaname, Sabine tom un termmetro digital de la bolda encima del

escritorio. Colocndolo en su odo, la medicin termin rpidamente con un pequeo pitido. Un sonidofuera de lugar en esa primitiva cabaa de montaa."Hey. Agua...""Est bajando Eh?Sabine ech un vistazo a la pantalla de cristal lquido del termmetro. Deca 37.30.

"...est ser algo sbito, Sabine, pero, tu me odias Cierto?""Qu tipo de respuesta te satisfara?"Diciendo eso, sin expresin, ella coloc agua en la copa y se la entreg.

"Suficiente, entiendo." Kaname bebi la copa de agua. No estaba fra ni caliente. No poda sentir nada."Leonard orden esto?"Ordenar qu?""Que me arrojen en estos horribles lugares hasta cansarme.""Hay muchas personas buscndote." Respondi Sabine, sin preocuparse ni responder a la cuestin. "Paragarantizar tu seguridad no hace falta colocarte en un lugar confortable. Adems, este campamento esmucho ms seguro que el hotel de Las Vegas.""As que es eso.""Es la nica razn. No puedes hacer nada el respecto, solo acostmbrate.""Pero! Leonard no tiene corazn. Si se ha recuperado, debera venir de visita al menos una vez.""Quieres verlo?"

"No. Me refera a que sera amable de su parte visitarte."La respiracin de Sabine se detuvo un instante."No lo amas?""No entiendo a qu viene esto."


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"Debe ser irritante. Cuidar de la chica que le dispar a la persona que amas, por orden de esa mismapersona. Peor an si ni siquiera viene de visita.""Pareces malinterpretar algo." El tono de su voz era persistentemente calmado. "Lord Leonard serecuper hace muy poco. Hasta entonces no tenamos rdenes suyas. Solo me estuve encargando de ticomo lo hice antes.""Veo. Todo un perro fiel." Dijo Kaname, en tono insultante. Su cabeza ausente buscaba de maneradesesperada una forma de ofender a Sabine. "Leonard es pattico. An tenindote ah, sigue

fastidindome hasta el borde de la muerte. Deb apuntar mejor a su cabeza y se habra acabado. Se pasade estpido. Realmente."Se daba cuenta de que estaba diciendo cosas espantosas, pero la culpa no le sera de ayuda en ese

momento. Si deca palabras detestables con toda su fuerza, servira de provocacin."Ah, entiendo. Por eso no ha dado la cara Cierto? No importa que clase de excusa le inventes. Estoysegura de que est demasiado avergonzado de su apariencia"Sbitamente, la copa que Sabine sujetaba se rompi. Se rompi por la presin de su mano.Tomando un pedazo de vidrio, ella sujet a Kaname por el cuello con la otra mano y empuj su cabeza

contra la cama con tremenda fuerza."No permitir que hables mal de l." Dijo Sabine. Su voz furibunda brotaba con esfuerzo de sus labios.De su mano derecha, que sujetaba el fragmento de vidrio, goteaba sangre hacia el rostro de Kaname.

"Especialmente tratndose de ti, Chidori Kaname. La nica razn por la que no te he matado es por quefuiste elegida por l. An teniendo ese honor, te burlas de l y lo desprecias. Imperdonable. No meimporta lo que l piense, no voy a perdonarte."No emiti ni una voz de protesta. El fsico de Sabine no pareca distinto al suyo, pero era como un

luchador de 100 kilogramos montndola como a un caballo."Viv en una calle de Lodz rodeada de basura. Mi primer muerto fue un polica cuyo nombre nunca supeque tena inters por el SM3, el segundo fue mi madre, queme haba vendido a l. Al da siguiente, mioficio era el asesinato. Contratada por la Mafia de Warsaw4, mat a muchos. No esperaba ser tratadacomo humana nunca ms, pero l me recogi y cuid. Puedo abandonar cualquier cosa por l. Est biensi no me ama. Est bien mientras sea til para l. Eso es lo que creo.""...""Hasta ahora, no se con cuantos guardias fuiste grosera. Romperte esa nariz ignorante de las reglas delmundo hubiera sido suficiente, pero no poda. Por que l no lo quera as. Y t pensando mal respectoa su actitud todo el tiempo. Eso no puedo perdonarlo. Es absolutamente imperdonable."Sabine blandi el vidrio. Su rostro plido se llen de disfrute. Sus ojos se centraron inmediatamente en

la garganta de Kaname. Eran ojos de asesina, de oficio, ojos que cortaban habilidosamente. No era unamirada humana."Ya es demasiado. Voy a matarte.""Det""Es t culpa."Apret la pieza de vidrio contra su garganta. Dura. Filosa. Un objeto fro que penetraba profundamente,

abriendo un agujero en su tracto respiratorio. En lugar de un grito, brot un sonido silbante, y larespiracin sali. Un lquido tibio brot de su boca.Sabine cav la herida, sac el cristal y abri una nueva.Al parecer no estaba satisfecha solo con la garganta. Cort el rostro de Kaname. Rasg sus mejillasvarias veces, cort su nariz, desgarr sus labios, sus ojos hasta que todo signo de la carne de ChidoriKaname fue borrado. Sin nada que hacer, con los brazos convulsionados, rasg las sbanas cubiertas desangre.Volvindose hacia el trozo de carne borboteante, Sabine hizo una mueca de desprecio.

Su voz dulce se distorsion, se mezcl con los ciempis y la risa de los estudiantes. Sabine montandoun caballo, se convirti en otra chica. Tena una expresin facial de xtasis entre la sangre chorreante,una chica con cabello negro. Ella.

3 Sadomasoquismo4 Capital de Polonia


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"Vamos a cambiar los lugares. Susurr Chidori Kaname, acercando su rostro a la Chidori Kanameconvertida en un amasijo de carne. "No es tiempo ya de que me dejes hacer lo que realmente deseo?"El grito finalmente brot, y Kaname salt de la cama.Estaba en el campamento de Sri Lanka. En una esquina de la modesta habitacin. La luz del sol brillabaen la ventana.Su respiracin era agitada. Su cabeza pesaba. Estaba empapada de sudor. Su ropa interior estabamojada.

La nica puerta de la habitacin se abri, y Sabine Refiona entr. Remera negra y pantalones oliva. Nosudaba, pese al calor."Parece que ests despierta. Y has tenido pesadillas.""Me trae algo de agua?""Luego. Djame ver tu temperatura.""Mi garganta est seca."Sabine tom el termmetro digital y lo coloc en el odo de Kaname. Son el pitido electrnico que ellarecordaba.""Hey. Agua...""Est bajando Eh?La pantalla de cristal lquido del termmetro deca 37.30. Exactamente como en el sueo. Un escalofro

corri por su columna dorsal."Sabine""S?""Conoce la ciudad de Lodz?"Sabine estaba colocando agua en la copa. Sus manos se detuvieron un segundo.

"Hace mucho tiempo viv all.""Veo.""Dnde...?""No lo s."Tomando con un esfuerzo la copa, Kaname bebi el agua.


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Con el rugido de los turbo propulsores del avin de transporte C-130, aterrizaron en isla Rekun.Tras el continuo kilmetro de planas playas de arena es, haba una plataforma de hierro como pista. Eltamao no era suficiente, y necesitara pedir prestada la energa de un cohete desechable.Sousuke, que haba estado trabajando desde el amanecer, se tom un largo descanso poco antes del

atardecer.La isla Rekun era una isla solitaria en la esquina del mar del caribe.

Era un punto de acumulacin de suministros necesarios para la actividad en el ocano atlntico del

submarino de asalto Tuatha de Danaan, asignado como base temporaria. Por supuesto, no haba puertoque pudiese almacenar al submarino gigante. El De Danaan estaba en espera a dos kilmetros de laplaya, habriendo la compuerta de vuelo para recibir grandes cantidades de suministros desde elhelicptero de transporte.Haba pasado un ao desde la ltima vez que Sousuke pesc en una costa.La previa pesca fue durante un corto tiempo en isla Mrida, con Chidori Kaname. Apenas treintaminutos an as, fueron treinta minutos maravillosos. Al no tenerla all, Sousuke trat de no pensar enello tanto como era posible. Eso solo lo agotaba.El carrete, unido a la caa de pescar, estaba en el suelo. Como no haba pesca, se dispuso a leer elanuario Jun bajo el cielo azul.La caa de pescar se la haba prestado Falkowski, de la unidad de suministros. De todos modos, en

menos de una hora tendran que escapar de esa isla. Tena que disfrutar de ese lujo al menos.El rugido del transporte cruzando atrs era insignificante."Bueno, no es como la playa en Guam" Dijo Melissa, al lado de Sousuke, a varios pasos de distancia."Al fin podemos tomar sol, No es un progreso?"Ella estaba sobre la costa pavimentada, acostada, en traje de bao. Junto a ella se encontraba la oficialtcnica Nora Leming, y del lado opuesto estaban la secretaria de Tessa, Jacqueline Viran, y la oficial decomunicaciones, Sachi Shinohara. Todas en la misma condicin, con sus jvenes y vivaces cuerpos a laluz del sol. Todas vestan bikinis de colores azul y gris de camouflage. Su piel desnuda brillaba por laaplicacin de bronceador y gotas de sudor corran por las suaves curvas.Haban escapado de la isla Mrida conlo puesto, por lo cual no tenan oportunidad de obtener un trajede bao. Al parecer, en su tiempo libre en la nave, los haban fabricado con tela de camouflage.La cantidad de oficiales femeninas (especialmente la de oficiales femeninas jvenes) en el Tuatha deDanaan era limitada. Por lo visto, estas muchachas vivan en una misteriosa solidaridad dejando a unlado los rangos, y esa realacin se haba fortalecido especialmente durante el escape de Mrida, tras lamuerte en accin de la piloto Eva Santos."Cierto. Ha pasado mucho tiempo." Dijo Leming, con su abundante busto movindose tras el bikini."Hey, No es genial que hallamos hecho esto?" Dijo Viran, poniendo the straw of the sports string ensus labios rojos."U...un diseo ms dcil habra estado mejor. Jajaja..." Dijo Shinohara, con una sonrisa falsa e inestable.Shinohara era una Japonesa parecida a Sousuke. Normalmente, era una chica que apenas usabamaquillaje y portaba lentes negros. Ahora, usaba un estilo igual al de Mao. Se deca que haba pasado

unos aos en la fuerza area tras salir del colegio antes de entrar en Mithril, aunque ya tena ms deveinte, su apariencia era de una edad similar a la de Sousuke. Adems de mantener una aparienciainfantil, tena el rango ms bajo, sargento, entre ellas. Su carcter tmido pona a Shinohara en posicinde hermana menor de Mao y las dems. Particularmente cuando Tessa no estaba cerca. En realidad, ellaera probablemente la ms responsable de todas.Mirando la apariencia de Shinahara, Mao y las otras rieron."De que ests hablando? Esta es una rara oportunidad.""No te arrepentiras de morir sin estar bronceada?""Hay que hacer cosas divertidas en un momento divertido...fufufu. Mira, esos tipos estn mirando."Esas miradas queman!"Los soldados que llevaban suministros al transporte les lanzaban silbidos desde lejos.

(Creo que se cambiaron as deliberadamente, pero Por qu tenan que tomar sol al lado mo?) Penssecretamente Sousuke, dejando escapar un suspiro.No, pudo suponer la razn. Haba tres playas arenosas y espaciosas para relajarse en esa costa, todas

ocupadas por colegas varones que queran tomar sol, comer y practicar tiro al blanco.


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Sousuke haba echado a los soldados para disfrutar de su pesca solitaria en la arena (Recientementehaba comprendido el lujo que era estar solo) y ahora ellas irrumpan. Lo mirara como lo miraba, eramolesto tener un grupo de hombres gritando a lo lejos.Le decan cosas como Tienes una buena vista, deberas estar agradecido! y Tu ya tienes una chica,as que no piensese en eso!.A causa de la conversacin con Chidori Kaname, tras la batalla en Nickelo, su existencia era muchoms ignorada por las mujeres de la flota que antes. Es ms, hablaban de sus asuntos amorosos enfrente

de Sousuke aparentemente sin importarles.

Por ejemplo, haca un tiempo

"Cmo te esta llendo con Bruzer?"


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"Bien. Es muy bueno.""Hee. Tiene apariencia de ser violento.""No es as! No, no es as, en serio. Pero bueno, es un soldado de mantenimiento... fufufu""Ooh!""Es bueno con las manos!? Nora-san!""Tengo que admitirlo? Aunque no tenemos mucho tiempo disponible, no tiene excusas cuando se tratade ESO"

"Aah...""Y qu hay de Weber-kun? Dicen que sus dedos de francotirador son suaves, como los de un msico.""Aah, pero es un mal guitarrista""Eso es una leyenda urbana""Dejen las bromas sucias, Sousuke est ah. Bueno Qu me estabas preguntando de Kurz?""T no?""Por supuesto que no! Deja eso, idiota""Ah, as que...""Oh Dios, que inesperado"Espera! Que rumores se estaban esparciendo!?""Nada. Solo pens que era as."

"Yo tambin. Tu quedaras bien con un tipo buenmozo""Eeh!""Es broma, es broma. Lo siento. No hay tal cosa.""Ya basta!""Lo siento, jajaja."Eh, entonces El teniente comandante?""No entiendo, Qu teniente comandante?""Estpida, Ben, por supuesto. Ben.""No, acerca de Ben supervisor directo justo ahora, es un poco...""Bueno, no es del tipo accesible."Entonces quieres decir que no est enterado.""Es eso""Ah, pero el teniente comandante es agradable. Increblemente estoico. Como un Samurai""Jojo. Sachi est en algo""Quieres que te lo acerque?""Eeh! Yo Estara bien! Pero ahora estoy aturdida""Se clara al respecto. Se clara al respecto, es por que los japoneses son...""Peropero

algo como esoDe lo que fuera que estuvieran hablando, las circunstancias no le importaban a Sousuke. No es que

pudiera hablar a nadie del tema de la conversacin. En primer lugar, no comprenda ni el 10 por cientode ella. Sin embargo, haba algo que Sousuke s entenda:De alguna manera, pensaban en l como en una imagen de mapache ornamental.Antes de poda pensar en nada pero, teniendo esas oportunidades, Sousuke comenz a entendervagamente.Corrigiendo la posicin de sus anteojos, Mao dijo: "Por cierto, Dnde estn Emilia y Yeta?""Parece que siguen trabajando y no pueden salir. Probablemente no hay forma. Que lstima." DijoLeming.Por lo que Sousuke recordaba, Emilia era oficial de comunicaciones, un miembro esencial. Yeta eraingeniera. Aunque quisieran participar del bao de sol, estaban ocupadas con la carga de suministros yno podan escaparse.

"Entonces es imposible para ella tambin.""Quin?""La Capitana"


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"Aah, Tessa" Murmur Mao, guardando silencio un momento. "...ella tiene muchas consultas. Es normalque no pueda salir."Bueno, es cierto...""Pudimos prestarle un traje de bao.""Si apareci esta oportunidad, seguramente habr otra.Al salir el tema de Tessa, su humor alegre descendi. Deban estar preocupadas por su trabajo duro."Estar bien?" Dijo Shinhoara.

"Hn eso dijo ella.""Est enflaqueciendo?" Dijo Leming."Es cierto. Es que cmo decirlo"Mao vacil, y se encogi de hombros.

"Qu?""Nada. Est bien. La chica solamente est cansada"Leming y las dems no lo notaron, pero Sousuke distingui el cambio en el tono de voz de Mao. La

manera en que Mao hablaba ahora era su voz de comandante durante la batalla, cuando deca a sussubordinados en el frente No se preocupen, los refuerzos llegarn pronto. Esa voz.Mao, que era ntimamente cercana a Tessa, deba haber notado que tena problemas.Tras la batalla en Mjico, l no haba tenido ni una sola oportunidad de tener una charla tranquila con

ella. Solo haban hablado en frente de Mardukas y varios oficiales.A nivel personal, Sousuke poda adivinar fcilmente la gran responsabilidad que Tessa estaba cargando.Dirigiendo el devastado Mithril, al mando de los supervivientes de la flota, planeando su reorganizacin.En el pasado, cuando Sousuke fue asignado a la flota del Tuatha de Danaan, estaba claro que Tessa anno haba ganado la confianza de sus subordinados. Haca dos aos de eso. Ahora, para la organizacin,ella era una existencia imprescindible. No solo en trminos militares, tambin en trminos de soportemoral.Ella era un genio, pero tambin tena carisma. Era una esplndida lder. Los oficiales no lo imaginaban.Sin embargo, Teletha Tesstarossa no era indestructible.Era una muchacha de 17 aos que dependa de su razonamiento. La gente que la conoca bien, unospocos subordinados, la haban visto rer y llorar, pero no hablaban de ello abiertamente. Por que eso eralo que ella deseaba.En ese momento, la sirena de la base son.Desde los parlantes del cuartel temporal, sobre una tienda construida en el centro de los suministrosacumulados, el chillido de la alarma lleg hacia la playa.Dos cortos, un largo. Era la seal de prepararse urgentemente para evacuacin. Aunque no saban losdetalles, una unidad hostil deba estar aproximndose a la isla Rekun. Algo detectado por el helicpterode transporte Paib Mare y el Super Barrier que patruyaban el espacio areo circundante. Los miembrosesenciales tenan que detener la operacin y abordar el Tuatha de Danaan. La nave hara una inmersinde emergencia. Los helicpteros deban alejarse. Toda la carga que hubiese quedado fuera deba serincinerada. Era una lstima destruir los suministros, pero cualquier resto investigable permitira al

enemigo adivinar que haba y que no en el De Danaan.Los soldados que se relajaban en la playa y los que practicaban tiro comenzaron la retiradaapresuradamente."A-ah. Eso si que fue un descanso corto."Una vacacin de 30 minutos. Me pregunto cundo ser la prxima."Mao y las dems se quejaban, ponindose la ropa sobre el traje de bao y deshacindose de la comida y

bebida.Sousuke tom sus herramientas de pesca y enrroll con apuro el carrete, con desconocidas algascapturadas."Profundidad 650. Velocidad 25 knots. No hay naves en 20 millas a la redonda." Inform a Tessa elvicecapitn Richard Mardukas.

Ella se volvi hacia la informacin de la pantalla principal y confirm lo que el vicecapitn le habareportado. No importaba cuantos reportes recibiera de los oficiales, supo que no haba problema con lacondicin de la nave y dej escapar un suspiro."Alerta amarillo nivel 3. Cancele la regulacin de ruido."


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"Aye Ma'am. Alerta amarillo nivel 3. Regulacin de ruido cancelada. Repiti Mardukas, informandolas instrucciones a los oficiales del puente de mando.Sintiendo aproximarse al enemigo, dejaron isla Rekun para desaparecer en la profundidad del mar.

Ya haban pasado cinco horas. En la zona de carga, los miembros esenciales de superficie retenan larespiracin, comenzando con la categorizacin de suministros."Fue una suposicin general del rea." Dijo Mardukas."Cierto. Pero temprana."

La base que tenan en isla Rekun sera descubierta en cualquier momento: Saban desde el comienzoque poda ser atacada. Los suministros ms importantes fueron los primeros en ser cargados al DeDaanan. De momento, si ignoraban el cansancio de la tripulacin, podan seguir navegando sinreabastecerse por al menos 4 meses. El De Daanan segua siendo el submarino ms poderoso del mundo.Donde quiera que estuvieran, dondequiera que fueran y dondesea que aparecieran, nadie lo sabraexcepto aquellos que estuvieran en su puente de mando.Sabiendo eso, era poco natural que el enemigo despachara fuerzas militares contra Rekun tanrpidamente. Una velocidad inexpresable, pens Tessa."Ser por que el enemigo est desesperado?""S. En el desierto del Sahara tambin escapamos por muy poco.""Es cierto. Entonces, esto significa Mardukas no dijo nada ms. Tessa saba lo que l estaba

pensando.Algn desastre deba haber ocurrido en la composicin de Amalgam.Pensndolo desde diferentes ngulos, no haba otra razn posible. Los movimientos de Amalgam eranmucho ms eficientes y activos que antes.Desde el punto de vista de Tessa, era una circuntancia ralentizadota, pero no enteramente mala. Era unaprueba de que la organizacin de toma de decisiones de Amalgam haba cambiado. Una organizacin depolticas lentas estaba haciendo ataques rpidos. Significara que Amalgam haba degenerado en unaorganizacin de estructura piramidal?Aunque as fuera, no saban quin estaba en la cima.Se pod decir que era un gigante con una defensa extremadamente dura.An teniendo una oportunidad, no saban an donde estaba su punto dbil. Si su cabeza, su corazn o untobillo de Aquiles. Si haba una bala de plata que pudiera daarlo. An no lo saban.Era una batalla difcil, como siempre. Pero Tessa poda sentir la obstinacin de los movimientos delenemigo. Una lnea de pesca extendida sobre la superficie del agua, hasta el grado que si se movaligeramente"Es una buena seal"Tessa, sobre el asiento de capitn, enderez sus rodillas blancas.The enemy has the same link rising up. Aunque no podan soar con un poder militar equivalente, al

menos podan ser capaces de golpearlos en el puente de la nariz.Si podan hacer eso, podan moverse al siguiente escenario.

"Godart-san, por favor, encrguese de la navegacin. Mardukas-san, venga conmigo.

"S, capitana.Dejando el barco al mando de los oficiales, Tessa se levant del asiento de capitn. Tenan que pensarque hacer de ahora en adelante y que deberan preparar. Sali del puente de mando, y una oficial decomunicaciones la detuvo."Capitana, por favor, espere."Qu sucede?""Un telegrama. De Mr. Lemon del DGSE"Era un reporte de counicaciones. El submarino miniatura no tripulado Tortuga haba capturado elmensaje codificado y transmitido al monitor de la consola. La oficial de comunicaciones se inclin,entregndo el mensaje a Tessa.El contenido del telegrama era corto.

Hay resultados. En general, los esperados. El contacto fue ms rpido de lo que imaginaba.


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Michel Lemon ya estaba en Mosc. Para investigar no importa qu, ha corrido el peligro de infiltrarse.Ahora mismo debe estar preparndose para una retirada inmediata. Maana escaparn hacia el oeste deEuropa desde Hungra."Bien. Brralo.""S."Tras confirmar el borrado, Tessa dej el puente.Haban pasado ocho meses desde el ataque en Mrida. Todos estaban haciendo preparaciones.

Los miembros de la isla Mrida estaban reconstruyendo las rutas de suministros de materiales, lasfuentes de fondos y las redes de informacin. Hunter, Wraith y los miembros del departamento deinteligencia estaban movindose por todas partes para obtener informacin. Buscaban a sus colegas,como Estis, para continuar expandiendo su fuerza militar.No saban que haba sido de los lderes. Del Almirante Border, cabeza del departamento de operaciones,del general Amit, cabeza del departamento de inteligencia, del profesor Painross, cabeza deldepartamento de investigaciones, ni de Lord Mallory. Podan estar muertos, o se escondan en algunaparte.Segn Hunter, justo antes del ataque, el General Amit transfiri la mayora de las funciones deldepartamento de inteligencia algn sitio, y al parecer continuaba recogiendo informacin desde laprofundidad. No poda establecerse contacto y no estaba claro si seguan siendo aliados de Mithril.

Hunter, a quien el general le prohibi mobilizarse, se opuso a esta poltica y ayud a Tessa por sucuenta. Al igual que Wraith.Ella y Hunter estaban en diferentes lugares y entraron en contacto con personas del departamento de

investigaciones, incluso construyeron el Laevatein. Procedieron a su construccin en secreto. Tessa oyque haban abandonado, entre varios problemas, por que la unidad central era demasiado compleja, perose apropiaron en secreto del ncleo del Arbalest y, con la colaboracin de una Whispered recuperada,Miller, configuraron el ncleo, la IA, y Al por si mismo complet la unidad.Una unidad equipada con un Lambda Driver tan fuerte, fue construda con materiales improvisados,nada apropiados y/o experimentales. El diseo de Laevatein en un comienzo no era para todopropsito. Se decaque, haca mucho tiempo, cuando se cre el prototipo de la primera unidad decombate Have Blue5, los ingenieros de Lockheed tuvieron que usar en su mayora partes ya existentes.Por ese hecho, Sachs y el equipo de mantenimiento le pusieron a Laevatein el sobrenombre de HaveRed.Los otros equipamientos fueron completados, pero no estimados por Tessa. Los suministros, el pago

para el personal militar, el equipamiento y las empresas fantasmas estaban descentralizados.Haba ms de 200 personas trabajando para reorganizar Mithril, pero estaban limitados por el daoproducido por Amalgam.El Tuatha de Danaan tena su cuartel general integrado. La comandante suprema era la capitana Tessa.Frente a los subordinados, ella nunca estaba preocupada, pero le creaba mucha ansiedad tener talesresponsabilidades.An as, nadie ms que Tessa poda liderarlos a esta altura. Mardukas era un oficial capaz, tena el

conocimiento para hacer el trabajo de ella, pero careca de carisma. La gente a su alrededor saba que ltena el estricto rol de sermonear, y, aparte de Mardukas, no haba nadie ms presente que pudieraliderar Mithril.Tessa frecuentemente deseaba que Kalinin estuviera all.

An cuando era un adjunto, y su responsabilidad era reducida.Andrei Kalinin.

Al saber que estaba con Amalgam, Tessa recibi un gran shock. Era un mercenario despus de todo,estaba del lado que le pagara msLa existencia de Kalinin era demasiado importante en la flota. Taciturno, aparentando no pensar en losdems, haba una confianza fundamental en su comportamiento, todos sentan que tena el orgullo de unguerrero.

Entonces, Por qu con el enemigo?

5 Avin Caza furtivo desarrollado en secreto por los EEUU durante la dcada de los setenta por Lockheed en base a losestudios del cientfico ruso Pyotr Ya Ufimtzev.


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Cuando el De Danaan qued varado por tener suministros insuficientes tras escapar de la isla Mrida,quien les dio esos suministros no fue otro que Kalinin. Entonces, su decisin de pasarse al bandoenemigo fue despus del ataque a la isla Mrida. Convertirse en prisionero de guerra lo haba hechocambiar de idea? Pensndolo bien, durante la batalla haba mostrado una actitud inusualmente vacilante.Como si supiera lo que iba a pasar posiblemente lo saba por eso estaba alterado.Poda ser un lavado de cerebro? Y qu de la posibilidad de que estuviera afiliado a Amalgam desdeantes de unirse a Mithril? O haba una razn mucho ms compleja?

Lo nico que estaba claro, es que un terrible oponente se haba unido a Amalgam.No, poda ser que no.Si Kalinin era un aliado, no era a Amalgam sino a su hermano. Si ese era el caso, entonces saba algo.Poda ser que Kalinin estuviera cooperando con su hermano?"Capitana?Era la voz Sachs. Tessa regres a si misma."Es todo, est bien."Los diez subordinados reunidos en la sala de situacin miraban a Tessa con cara dubitativa. Estaban enmedio de una reunin regular, el jefe de mantenimiento, Ed Bruzer Sachs estaba informando de lasituacin de los suministros.Tessa inclin la cabeza. "Eeh. Qu hay de los otros?"

"Los M9 estn mal. El Falke y la serie E, las tres unidades. Las partes de repuesto son fciles de rastrearas que no podemos obtenerlas. Adems, en no menos de medio ao necesitaran una reparacinintensiva. En realidad, los tres necesitan ser revisados en una planta especial, tienen varios desrdenes."Ahora mismo, tenan una unidad Falke negra, dos unidades de serie E y el Laevatein. El Laevatein eracomparativamente nuevo en la batalla, as que el deterioro de las partes era an ligero. Las tres unidadesrestantes haban estado expuestas a operaciones rigurosas y estaban gastadas."Cunto tiempo podrn seguir operativas?""El lmite es de tres batallas ms. Despus, cualquier cosa puede pasar. Puede detenerse el reactor depaladio en medio del combate o la estructura puede fracturarse sbitamente, o las juntas puedentrabarse hay varias posibilidades. Si desarmamos una unidad, podra""Espera. Si hacemos eso, nuestros nmeros disminuirn. Dijo Mao."Si perdemos una unidad nopodremos llevar a cabo las operaciones.""Pero si seguimos as, las tres unidades colapsarn."U...""Estar bien" Dijo Tessa. "Antes de que se caigan en pedazos en tres batallas ms, podemos arreglarnospara conseguir repuestos. Por favor, aguanten."En realidad, la meta de partes provisionales de M9 ni siquiera estaba presente, pero Tessa lo dijo conconfianza. Si las contramedidas fallaban, sera una prdida de tiempo para todos. Estis o Hunter debantener buenas noticias, si no, el poder de lucha del De Danaan se declinara drsticamente.Pero, en cualquier momento(Esto tiene que acabarse en tres batallas...)

Probablemente no haba oportunidad de que los tres M9 siguieran en pie para una cuarta o quinta. Si labatalla se prolongaba, perderan."Entonces Cul ser la siguiente operacin?" Dijo Kurz."Nuestros aliados han comenzado a reunirse, tenemos provisiones para un buen tiempo e incluso la redde informacin est reconstruida. Sin embargo, el destino de Leonard sigue desconocido. Ni siquierasabemos si est con vida. Para aplastar a Amalgam necesitamos esa informacin. Correcto?""No hay informacin concerniente a la vida o muerte de Leonard, pero yo creo que an vive.""Intuicin?""Eeh"Estuviera hablando de coneccin entre gemelos o entre Whispered, no era una charla lgica as quenadie refutara su opinin. Para una flota con abundante experiencia, era normal confiar en la intuicin.

"Bueno, originalmente, Kaname dijo que poda haber muerto. Sera mejor pensar que est vivo.""An as, no sabemos donde se encuentra." Dijo Kurz."Nuestra informacin es an insustancial. Sera difcil hacer un ataque eficiente en estas condiciones."


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"Correcto. Con respecto al previo problema del virus, Daana y Al lo estn discutiendo, y an no hanllegado a una conclusin.""Esta es la primera vez que oigo de algo as. Pueden debatir?" Dijo Sachs."Solo durante sus horas libres. Pero es intil. Las preguntas de Al son tan difciles que Daana no puedeseguirle el paso."Daana no es una IA fuerte?""S lo es."

"Al es absurdamente malo jugando al ajedrez. Jugando con la IA de Mao, Friday, perdi 9 de 10 veces."Era la primera vez que Tessa oa eso. Pero, tras escucharlo, sacudi sus hombros de manera extraa.Eran diferentes comprensiones. "Veo. Al es una IA sorprendente.""Por qu? No es dbil?""No usa mtodos matemticos en la partida. Gana de la misma manera que nosotros.""Mismo mtodo...?" Sachs junt sus cejas y el silecioso Mardukas abri la boca."Instinto. Jugadores de ajedrez, matemticos y tcnicos hbiles enfrentan el problema primero, hacenuna imagen mental y usan razonamiento lgico. Como ver el futuro, forman una visin de la manera deganar. Para los juegos simples, el mtodo computarizado de Neumman tiene ventaja, pero no cuando selucha con nuestra compleja realidad.""Hum..."

"Discutiremos la definicin de inteligencia en algn momento libre. Ahora, esto sera todo." Dijo Tessa,cerrando la carpeta de archivos ruidosamente a propsito sobre sus rodillas. "Hay un sutil cambio enAmalgam. Su toma de decisiones es rpida y muestra movimientos decididos. Al mismo tiempo,parecen estar confundidos. Creo que una lucha de de guerrilla sera eficiente."Se han quemado? Eso son buenas noticias."Eeh. Sin embargo, puede que no seamos la causa.""De qu hablas?""Leonard o Kalinin-san pueden... Qu tal si alguien intent tomar el poder desde dentro de laorganizacin? Nosotros, no importa cuanto los presionamos, no pudimos encontrar rastros de conflictosinternos. Entonces, la causa del conflicto Podra ser una lucha por poder? Tenemos que pensarlo.""Parece haber algn tipo de secreto." Dijo, en un extrao tono de queja, Clouseau."En lo que refiere a este tema, voy a investigarlo pasada maana con ayuda de Lemon-san. Ante laspalabras de Tessa, Mardukas arrug las cejas."Investigarlo? Usted?""Si. Sin mi, esta investigacin sera complicada. Puede ser peligroso, por favor, algunos de ustedes,acompenme. Es bastante lejos.""Donde?""El lejano oriente. Unas ruinas dentro del territorio Ruso."Ahora mismo, el De Danaan estaba en el ocano Atlntico. Si llevaban AS como guardias sera un viajemuy largo. Imposible para toda la flota. Tendra que arreglarse con dos unidades."Bien los guardias sern Weber-san y Sagara-san. Clouseau-san obtendr datos de utilidad en Ucrania

y har los arreglos. Melissa ir a Sudamrica con el seor Courtney y exterminar la posicin enemiga.Habr problemas, pero por favor cooperen.""Si, si" arroj su rplica Mao."Responda apropiadamente.""Si, comandante""Bien. Eso sera todo, suerte. Por favor, sean cuidadosos y no cometan ningn error. Pueden retirarse."

Al da siguiente de la reunin entre Tessa y los dems, Melissa Mao desper y not que habaperpetrado un error ms que serio.Comparado con ese error, disparale a un aliado, pisar la infantera o hablar de material altamente

clasificado por un canal abierto parecan tonteras.

Estaba en una habitacin para oficiales. Mao haba tomado posesin exclusiva de esa pequeahabitacin privada por el incremento de papeleo. Para personas que vivan en un submarino, eso era ungran lujo.En esa pequea habitacin privada, en esa pequea cama


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Un desnudo Kurz dorma junto a ella.Dorma plcidamente, con cara despreocupada."...Ah~"

Ella suspir y dej escapar un largo y dbil quejido de dolor encima de la cama.Reconfirmando, por supuesto, no vesta ni an ropa interior.

No haba sido por estar ebria. Recordaba todo lo que haba pasado la ltima noche.Al despertar del todo, pens, Deseara que hubiese sido un sueoLo recordaba.Tarde en la noche, tras poner en orden los documentos de los suministros, Kurz lleg buscando unafirma para otro documento ms. La conversacin se fue convirtiendo en una larga charla informal.Entonces, quiso buscar algo de beber, sac Perrier del refrigerador, pero se le escap de las manos ycay sobre la cama.Eso no estuvo bien.El Perrier humedeci la cama, eso no debera haber pasado.Tras sacar bebidas, tomaron gingerale, hablaron de lo cansados que estaban de esa forma de vida y de

que queran divertirse en un romntico resort. En reaccin a la palabra romance, Kurz masaje sushombros a manera de acoso, diciendo: Entonces, Te gustara disfrutar de un romance conmigo? Aqumismo.Como es usual, l recibi un golpe.


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L

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09 - Approaching Nick of Time