Entrepreneur 101: HowTo Become AnEntrepreneur InCollege, And Why YouShould Do Itby Richard Maize

Mark Zuckerberg didn’t developFacebook on his own, he worked with agroup of friends who eventually becamepart of his business team. Considerteaming up with like‐minded studentswho can provide unique insights andobservations, and contribute withdifferent skill sets. Whether you’relaunching a new app or looking to open aretail store, you will need a team by yourside. Your business classes and anyextracurricular activities you areinvolved in related to entrepreneurshipor startups are some great places to findthese people.

01Team Up with Like‐Minded Students

Hard work and dedication will takeyou to the top but you need to betruly passionate about your businessand concept before you can moveforward. If you are the owner andfounder of the company, take thetime to hash out exactly why you aredoing what you are doing and whatyou expect to bring to the market.Think on a larger scale so you canidentify your mission statement andkey messages. How would youdescribe your business to somebodythat knows nothing about it in a fewsentences?

02Choose an Industry You Are Passionate About

You’ll be surprised how many of yourcollege professors have launched theirown business venture at some point intheir career or are part of startup andincubator teams in the community. Don’tbe afraid to reach out to any of yourprofessors to serve as a mentor or simplyprovide advice and guidance on how to getyour business venture started. If you areenrolled in any type of entrepreneurshipcourse in college, you may be able to makeyour final project a real business projectwhere your professors could provide directadvice and guidance on making it asuccess.

03Connect with Professors

Your college years will be some of themost memorable years of your life butalso a prime time in your educationalcareer to learn and grow. If you aspireto be an entrepreneur, seek out collegesand universities that support studententrepreneurs with resources andopportunities for advancement as anindependent business owner. Look forschools that partner with startupincubators and investors so that youhave the opportunity to connect withthese business professionals and fullydevelop your ideas.

04Maximize School’s Startup Resources

You have many research resources at yourdisposal when you’re in school and access tosocial and business networking groups whereyou can talk about different ideas and markettrends. Make use of these resources to dosome in‐depth research about yourcompetitors, read about their stories andstartup phase, make note of what they aredoing now and keep tabs on any press releasesor news about them so you can identify anymarket opportunities. Knowing what yourcompetitors are doing is critical at every stageof business but even more so in the startupphase when you need to identify your keymarkets — and ways to crush yourcompetition.

05Research Your Competitors

There’s no rule that you need to wait until yougraduate to launch and operate your startupventure. If you have good time managementskills and are passionate about your futurebusiness, don’t be afraid to get your pre‐launch strategy together while you are still inschool and even launch your venture beforegraduation day. Take the time to figure outwhat you need to do to register your businessand open up shop. Hire interns to help out andconsider pulling together some funds to takecare of marketing and other businessexpenses on your own. Explore crowdfundingoptions such as Kickstarter or even a Kivaloan to help you get things off the ground.There are many different ways to get yourbusiness off the ground and you don’t need towait until graduation — or even drop out ofcollege — to make your dreams a reality.

06Prepare to Launch Before Graduation