Afrofuturism: When Art Meets Politics

by Phil Siarri , Nuadox.com

Image Credit: Aaron Mosby (SReal)

Defining Afrofuturism"Afrofuturism is a literary and cultural aesthetic that combines

elements of science fiction, historical fiction, fantasy, Afrocentrism,

and magic realism with non­Western cosmologies in order to critique

not only the present­day dilemmas of people of color, but also to

revise, interrogate, and re­examine the historical events of the past."

Wikipedia

Image Credit: Quentin VerCetty

"The Comet" by W. E. B. Du Bois

The Comet is a science fiction short story, written by acclaimed

African­American sociologist W. E. B. Du Bois in 1920. It

discusses the relationship between Jim Davis (a black man) and

Julia (a wealthy white woman) after a comet hits New York and

unleashes toxic gases that kill everyone except them. It is

recognized by some as the first afrofuturist literary work.

Yakub

Yakub is a central figure in a myth of the

Nation of Islam (NOI), an African American

group advocating black separatism.

According to the story, Yakub was a black

scientist who lived "6,600 years ago" and

began the creation of the white race. He is

said to have done this through a form of

selective breeding referred to as

"grafting". The story of Yakub was

originated in the writings of Wallace Fard

Muhammad, the founder of the Nation of

Islam in 1930's Detroit, Michigan.

"Black No More" by George S. Schuyler

Published in 1931, "Black No More" is

a novel which tells the story of a

scientist who develops a process that

turns black people to white. The book

re­imagines a ‘raceless’ world in

which racial connotations are

deconstructed by the Black­No­More

sanitarium. Along with W.E.B. Du

Bois, American author and journalist

George Schuyler is considered a

pioneer in afrofuturist literature.

Sun RaSun Ra (born Herman Poole Blount, legal name Le Sony'r Ra;[2] May 22,

1914 – May 30, 1993) was an American jazz composer, bandleader, piano

and synthesizer player, poet and philosopher known for his experimental

music, "cosmic" philosophy, prolific output, and theatrical performances.

He is often credited for influencing several generations of afrofuturist

musicians since the mid 1930s after completing a "trip to Saturn".

Image Credit: Universal Music Group

Parliament-Funkadelic

Image Credit: Universal Music GroupBand leader George Clinton

took Sun Ra's brand of

afrofuturism to the next level

with his legendary groups

Parliament and Funkadelic

during the 1970s and early

1980s. P­Funk (short

for Parliament­Funkadelic

collective) utilized elements

of science fiction including

space ships and had a

profound influence on Hip

Hop music years later.

Jean-Michel Basquiat

Image Credit: The Estate of J­M Basquiat

Jean­Michel Basquiat was an

influential New York based

visual artist of Haitian and

Puerto Rican descent.

Originally a graffiti artist,

Basquiat fused social

commentary, street life and

cyberpunk sensibilities in his

art in the 1970s and 1980s

until his death in 1988.

The Brother From Another PlanetThe Brother from Another Planet is a 1984 science fiction film

written, directed and edited by John Sayles. It stars Joe Morton as

"The Brother", an alien and escaped slave who, while fleeing

"Another Planet", has crash­landed and hides in Harlem.

Fear of a Black Planet

Fear of a Black Planet is

the third studio album by

American hip hop group

Public Enemy, released in

1990, by Def Jam

Recordings and Columbia

Records. The album's

artwork followed frontman

Chuck D's concept of two

planets, the "Black" planet

and Earth, eclipsing. The

group enlisted B.E.

Johnson, a NASA

illustrator, to create the

cover.

Image Credit: Universal Music Group

Sex Packets

Sex Packets is the debut album

from the 1990s rap group Digital

Underground and is a concept

album about "G.S.R.A." (Genetic

Suppression Relief Antidotes), a

pharmaceutical substance that is

produced in the form of a large

glowing pill about the size of a

quarter, which comes in a condom­

sized package and is allegedly

developed by the government to

provide its intended users such as

astronauts with a satisfying sexual

experience in situations where the

normal attainment of such

experiences would be counter­

productive to the mission at hand.

Image Credit: Warner Music Group

Missy Elliott

Missy Elliot is an

American rapper,

record producer

and songwriter who

became famous for

continuing the

afrofuturism

tradition in the late

1990s and 2000s

often fusing

feminism with

industrialism.

Image Credit: Warner Music Group

Luke CageCreated during the height of the Blaxploitation genre in 1972, Luke Cage is

an ex­convict imprisoned for a crime he did not commit, who gains the

powers of superhuman strength and unbreakable skin after being subjected

involuntarily to an experimental procedure. In 2016, "Luke Cage" has been

adapted into a web television series (Netflix).

Image Credit: Marvel Comics

Janelle Monáe is an American

singer, songwriter, actress and

model who has used traditional

elements of afrofuturism with

modern "hipster" aesthetics since

the mid 2000s.

Janelle Monáe

Image Credit: Warner Music Group

Afrofuturism =

January 2017 - nuadox.com

Storytelling

Art

Culture Mixing

Militancy

Traditions

Pride Mind–bending