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A Superabundante Graça
Sobre os Pecados Abundantes
Título original: The Super-aboundings Of Grace Over The Aboundings Of Sin
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Dez/2016
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P571
Philpot, J. C. – 1802-1869
A superabundante graça sobre os pecados abundantes / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 48p.; 14,8 x 21cm Título original: The Super-aboundings Of Grace Over The Aboundings Of Sin 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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"Sobreveio, porém, a lei para que a ofensa abundasse; mas, onde o pecado abundou,
superabundou a graça; para que, assim como o pecado veio a reinar na morte, assim também
viesse a reinar a graça pela justiça para a vida eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."
(Romanos 5: 20,21)
Onde quer que nós vamos, ou para onde
viremos nossos olhos, dois objetos encontram nossa vista - pecado e miséria. Não há uma
cidade, nem uma aldeia, nem uma casa, nem uma família, nem um coração humano, em que
estes dois inseparáveiscompanheiros não possam ser encontrados; o pecado, a fonte; a
miséria, o córrego; o pecado, a causa, a miséria, o efeito; o pecado, o pai, a miséria, a prole.
Mas, alguns de vocês podem talvez estar inclinados a dizer "Eu não concordo totalmente
quanto a isto, eu acho que você tem um visão muito triste, muito melancólica, sobre o caso.
Mas, isso é com você. Você está sempre nos dizendo que somos pecadores, e o que sentimos
ou devemos sentir por causa de nossos pecados, como se fossemos alguns dos caracteres mais
baixos e mais negros da Inglaterra. Eu admito que há muito pecado no mundo, mas não vejo
tanto pecado em mim como você representa, nem sinto tanta miséria em consequência do
que você está continuamente falando.”
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Isso pode ser o caso, mas não pode surgir de sua falta de visão ou sua falta de sentimento? O fato
pode ser o mesmo, embora você não possa vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser conduzido através
das enfermarias de um hospital e dizer, em meio a toda a dor e sofrimento bem perto de cada
cama ao seu redor: "Eu não vejo nenhuma doença, onde está a doença de que falam? As pessoas estão sempre falando da doença e do
sofrimento nos hospitais, mas eu não vejo nenhum." Ou, uma pessoa em plena saúde e
força pode ser atingida de repente com apoplexia, ou cair em um ataque epiléptico e ser
realmente um objeto muito lamentável, mas ele mesmo não sente dor ou miséria. Portanto, o
fato de não ver o pecado pode surgir da falta de luz, e o seu não sentir pode surgir de falta de
vida. Você não deve, portanto, julgar a inexistência de pecado por não vê-lo, ou
concluir que não há mal nele porque não o sente. Há aqueles que o veem, há aqueles que o
sentem; e estes são os melhores juízes, se existem coisas como pecado e miséria.
Mas, uma pergunta pode surgir: "Como o pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual
foi a origem do pecado?" Essa é uma pergunta que não posso responder. A origem do mal é um
problema escondido dos olhos do homem, e é provavelmente insondável pelo intelecto
humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e
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é uma bênção além de todo valor, sabermos também que há uma cura para ele.
Deixe-me dar-lhe duas ilustrações disto. Uma mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu peito. Ela vai a um cirurgião e diz, "Eu tenho um
caroço duro aqui e dores afiadas, que se parecem com dardos, como se tivesse facas
sendo empurradas em mim." "Ó", diz o médico, "minha boa mulher, eu temo, de fato, que você
tenha um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve câncer, ou algum outro de sua família?” "Ó",
ela diz, "não posso lhe dizer, só posso lhe dizer o que eu senti e o que sinto. Não importa como ele
veio. Aqui está; você pode curá-lo?”
Ou, um jovem perde a força tornando-se pálido, está preocupado com a tosse e dores durante o
dia, e fica inquieto e febril a noite toda. Ele vai a um médico e diz "Tenho medo de estar doente,
meu peito está tão mal!" "Ó, meu jovem amigo", o médico responde após o devido exame, "temo
que haja alguma doença em seus pulmões. Seu pai ou sua mãe eram tuberculosos? Algum de
seus irmãos ou irmãs morreu disto? Viveram em quartos próximos sem ar e exercício? Como
você acha que sua doença se originou?" “Bem, não posso lhe dizer nada sobre a sua origem, ou
se a recebi do meu pai ou da minha mãe. A minha principal preocupação é saber se ela
pode ser curada.”
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Então você vê que não é a origem de uma coisa, seja para a doença corporal ou mal moral, que
temos de olhar. Podemos não ser capazes de dizer como o mal se originou, mas como a
mulher pobre com um câncer, ou o jovem tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a
partir de nossos sentimentos que ela existe. Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois como disse o Senhor "Os sãos não precisam de
médico, mas sim os enfermos. Não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento"
(Mateus 9: 12,13).
Quando, então, a profunda enfermidade do pecado é aberta à nossa visão e começamos a
sentir que não há firmeza em nós, e nada além de feridas e contusões putrefatas, então surge a
pergunta inquieta "Existe uma cura?"
Agora, através da indizível misericórdia de Deus
posso assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome, que há uma cura para a doença do
pecado, que há um remédio para a miséria e a angústia que são as consequências seguras dela
quando colocado com peso e poder sobre a consciência. Sim, há "bálsamo em Gileade; há
um médico lá", há um que diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor que vos sara" (Êx 15:26); a quem a
alma pode dizer, quando o bálsamo de cura do sangue de um Salvador é feito efetivamente
conhecido "Bendize ao Senhor, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueça de nenhum dos seus
benefícios.
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Ele é o que perdoa todas as tuas iniquidades, que cura todas as tuas enfermidades." (Salmo 103:
2,3).
Diagnosticar a doença e descobrir o remédio é o grande propósito do Espírito Santo nas
Escrituras da verdade, mas não conheço nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual
a doença e o remédio estejam mais poderosamente e mais próximos do que nas
palavras do texto. O que é pecado e o que é graça, é de fato claramente representado pelo Espírito
Santo, escrito por Sua pena infalível como com um raio de luz. Temo não ser capaz de abrir
totalmente ou até adequadamente à sua visão, as profundezas da verdade contida nele, pois
quem pode sondar o oceano sem medida do pecado abundante, ou desnudar os tesouros da
graça superabundante?
Mas, como o texto é muito querido ao meu coração, e por isso não desejo perdê-lo de vista
por um único dia da minha vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a bênção de Deus, em apresentar-
lhes algo do que fui levado a ver e sentir nele; como o pecado e a graça estão aqui tão
vivamente contrastados e trazidos, por assim dizer, para se encontrarem cara a cara. Assim
tentarei mostrar...
I. Primeiro, o pecado como um dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico;
o pecado como um verdugo cruel.
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II. Em segundo lugar, a graça como uma maré superabundante; a graça como um monarca
reinante; a graça como o doador soberano da vida eterna.
III. Em terceiro lugar, como todas estas bênçãos
inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus Cristo, nosso Senhor".
I. Primeiro, o pecado como um dilúvio
abundante; o pecado como um tirano despótico; o pecado como um verdugo cruel. Você
encontrará tudo o que eu disse, e muito mais, em nosso texto. Na verdade, a linguagem nunca
pode expressar, como o coração nunca pode conceber, as profundezas da misericórdia
infinita que são armazenadas nele. O Senhor permita-me espalhar a mesa com algumas das escolhas disponíveis e reveladas nela, e dar-lhe
um apetite para alimentá-lo - um apetite bem aguçado por um senso de sentimento de seu
pecado e miséria, pois somente aqueles que dolorosamente conhecem as abundâncias do
pecado, e conhecem as superabundâncias da graça, que podem sentar-se a esta mesa como
convidados famintos e ouvir as palavras do Senhor: "Comei, amigos, bebei
abundantemente, ó amados!" (Cant 5: 1).
1. Eu disse que iria mostrar-lhe o pecado como
um dilúvio abundante - "onde o pecado abundou", e vou tomar como uma figura para
ilustrar, uma ocorrência que causou grande
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quantidade de sofrimento temporal e angústia em um condado adjacente, De fato, por sua
natureza e consequências produziu muita apreensão por todo o país em geral. Na
primavera passada, se você se lembrar, houve uma inundação em Norfolk que devastou pelo
menos seis ou sete mil acres de algumas das melhores terras da Inglaterra, numa época em que tudo parecia promissor para as colheitas
abundantes. Vou usar essa figura para mostrar a abundante enchente do pecado. Mas primeiro,
devo explicar as circunstâncias para tornar minha figura mais perspicaz, pois a maioria de
vocês, provavelmente não a conhece muito bem.
Uma área baixa de terra, de muitos milhares de hectares chamada de Bedford Level, além de
uma grande porção do país adjacente, é drenada artificialmente pelo rio Ouse, e por sua situação
naturalmente baixa está abaixo do nível do mar na maré alta. É, pois necessário que haja fortes e
altas margens, com portões para contenção de inundação na foz do rio para que possa
descarregar na maré baixa, a drenagem do país circundante, e então antes que a maré suba de
novo estes portões devem ser fechados para impedir o avanço do mar. Mas, aconteceu por
negligência ou alguma outra causa, que uma ruptura foi feita neste dique. E qual foi a
consequência? O mar alemão, na maré alta entrou por esta brecha, e cada maré sucessiva
tornou-a mais profunda e mais larga, até que
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finalmente inundou todo o país, e a água salgada destruiu todas as colheitas e levou consternação
e perigo por todo o distrito.
Tomarei essa figura para ilustrar meu primeiro
ponto - o pecado visto como um dilúvio abundante; e, ao fazê-lo considerarei o oceano
alemão como representando o pecado; a terra sorrindo em beleza e verdura, a alma do homem
em seu estado primitivo como criado à imagem de Deus, e o dique que guardava as águas, a
inocência do homem no Paraíso.
Olhe então, ao pecado enfurecido no seio de
Satanás como o oceano alemão jogou suas ondas irritadas na confusão selvagem sobre a
costa de Norfolk. Onda após onda batia em cima da costa, mas nem uma gota podia entrar
enquanto o dique permanecesse firme.
Mas, quando uma brecha foi feita, embora em si mesma, senão pequena, então explodiu no
oceano alemão. Enquanto o homem permanecesse em sua pureza e retidão nativas,
o pecado poderia enfurecer-se no peito fervente de Satanás, mas não poderia entrar no seio do
homem. Mas, quando a tentação veio e foi escutada, dando-se atenção ao tentador, fez
uma brecha no dique da inocência do homem, e então através da violação o pecado entrou, como o oceano alemão nos campos de Norfolk. E qual
foi a consequência?
Inundou a alma do homem; desfigurou e destruiu a imagem de Deus nele, arruinou
completamente sua inocência nativa e deixou
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em sua consciência toda uma massa de lodo e lama, sob a qual desde então ele se deitou como
pecador culpado perante Deus. Isto não era como a inundação em Norfolk, que poderia ser
drenado por bombas e empurrado para o oceano de onde veio. Não houve reconstrução
do dique, nenhuma reconstrução das comportas. Quando uma vez o pecado o rompeu, nenhum poder do homem poderia restaurá-lo.
Eu disse em minha introdução, que a origem do
mal era um mistério insondável pelo intelecto humano. Mas, você vai observar que há uma
distinção entre a origem do pecado e a entrada do pecado.
A origem do pecado não nos é revelada, pois ela existia no seio de Satanás antes de entrar neste
mundo inferior, mas sua entrada em nós, isto conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um
homem o pecado entrou no mundo." A entrada da morte é tão claramente revelada como a
entrada do pecado, pois o Espírito Santo acrescenta "e a morte pelo pecado".
Tampouco suas consequências universais se
revelam menos claramente "Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no
mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte passou a todos os homens, porquanto todos pecaram." (Romanos 5:12).
Que esse pecado imediatamente inundou todo o
coração do homem é evidente no primeiro homem que nasceu da mulher. O que ele era? O
assassino de seu irmão. Quão abundante, quão
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fatal deve ter sido o dilúvio, quando por simples inveja e ciúme, um irmão derramou o sangue de
outro, como se estivesse apenas fora dos portões do Paraíso!
Mas, a fim de obter alguma introspecção sobre a abundância do pecado, vamos olhar para ele em uma variedade de particularidades, porque
temos de chegar aos detalhes, aos fatos práticos, ao sentimento experimental, antes que nós
realmente possamos ser feitos sensíveis à verdade da Palavra de Deus declarando tão clara
e positivamente que o pecado "abundou".
A. Olhe primeiro, como ele abunda no mundo em geral. Quem tem algum olho para ver ou
qualquer coração para sentir, não pode senão dolorosamente perceber a pressão, o fato
esmagador de que o pecado abunda horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que
suicídios desesperados, quantos atos de violência e roubo, quantos horríveis atos de
impureza, quanto desprezo de Deus e do homem; quanta ousada rebelião contra tudo o
que é santo e sagrado; quão terrível impiedade e infidelidade são exibidas para a visão mais
superficial, como correndo pelas nossas ruas como água, não só na metrópole, mas em todas
as nossas grandes cidades. Estes são apenas farrapos errantes jogados na praia pelas ondas
do mar do pecado; apenas espécimes passando
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que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis, não descobertos.
Mas, mesmo quando a superfície da sociedade é
imperturbável por essas ondas de pecado aberto, que mar de iniquidade se encontra sob a
água parada! Quanta inveja, quanto ódio, malícia, ciúme, crueldade e sensualidade se escondem debaixo de rostos sorridentes; e
quanta aversão enraizada a tudo o que é espiritual e santo está coberta sob uma forma
externa de religião e moralidade!
B. Quando olhamos para a igreja professante, as coisas realmente são melhores? O pecado não
abunda ali? É verdade que se joga sobre ela um véu que parece dar-lhe uma aparência bastante
decente, mas debaixo desse véu, se pudesse ser arrancado repentinamente, quantos pecados
deveríamos ver! Quanta hipocrisia, quanta autojustiça, quanto ódio da verdade de Deus,
quanto desprezo dos santos de Deus, quanto orgulho e mundanismo que dá lugar a toda
inclinação sensual, que tem satisfação com as meras formas e sombras da religião e as coloca
em lugar da substância e do poder, quanta ignorância do significado verdadeiro e
espiritual das Escrituras, quanta oposição mortal à vida interior de Deus e a todos os que a
conhecem, a pregam ou a professam!
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C. Mas, venha ainda mais perto de casa. Olhe para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho,
reunido fora de um mundo pecaminoso e de uma profissão enganosa. Não vemos o pecado
abundante lá? Que discórdia, divisão, contenção, suspeita, ciúme, pensamentos
difíceis e palavras duras vemos muitas vezes dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O pouco que vivemos para a glória de Deus, o
pouco que andamos em humildade, simplicidade, sinceridade, temor piedoso,
espiritualidade e obediência divina vemos em muitos que, esperamos afinal, sejam realmente
participantes da distinção da graça.
D. Mas, aproxime-se mais perto ainda. Olhe para o seu próprio seio; busque e examine bem o
trabalho diário do pecado em seu próprio coração. Não podemos dizer... estou certo de que
posso, que o pecado abunda? Esperamos que, pela graça de Deus, o pecado não abunde em
nossas palavras ou obras; o Senhor não permita! Porém, se o temor de Deus e o poder de Sua
graça o impedem de conter o pecado; o ele não abunda em nossos pensamentos, em nossas
imaginações, em nossos desejos, no funcionamento de nossa mente carnal? Quem
conhece a si mesmo no ensino do Espírito pode dizer que o pecado não tem abundado nele, não
só antes de ser chamado pela graça e vivificado por Deus pelo Seu hálito vivificante, mas porque
ele conheceu a verdade de Deus pelo Seu poder?
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Quanto o pecado indispõe a consciência contra a luz, contra a condenação, contra o nosso
melhor juízo, contra os avisos de Deus em Sua Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra as
misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o que o Senhor fez por nós na providência e na graça!
Que infelicidade miserável, que ingratidão, que esquecimento irresponsável de todas as misericórdias do Senhor, que autojustiça, que
orgulho, que cobiça das coisas más, que confusão muitas vezes na oração, que
pensamentos incrédulos, que falta de firmeza nos caminhos de Deus, que falta de abnegação,
crucificação da carne e de se fazer as coisas que Deus ordenou, assim como professá-las!
Certamente, quando temos uma visão do que somos como pecadores diante dos olhos da
infinita pureza e santidade, há alguém que conhece seu próprio coração e é honesto diante
de Deus que não deve dizer "O pecado abundou em mim?"
É uma grande misericórdia para nós se o Senhor restringir por Seu Espírito e graça, os atos exteriores do pecado. Mas, não há um coração
que conheça sua própria amargura que não confesse que o pecado tem abundado, e ainda
abundará nele.
Mas, há outras ideias ligadas à figura de um dilúvio que não posso passar por completo.
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E. Uma inundação penetra. Não se limita a fluir, mas penetra em todos os lugares de onde vem.
Assim, o pecado não apenas rolou sobre o coração humano com sua maré poluente, mas
penetrou em todas as faculdades do corpo e da alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em
cada inclinação, em toda a imaginação, em toda paixão, e eu também posso dizer que em todos os princípios da mente humana têm sido
profunda e completamente penetrados, de modo a contaminar e poluir através de todo o
seu comprimento e largura. Ele também encheu o nosso corpo com as sementes de
fraqueza e doença, e levou a mortalidade em cada fio e fibra do nosso corpo.
F. Mas, uma inundação desce também com força arrebatadora. Essa foi a inundação em
Norfolk. Gado, colheitas, cercas, mesmo casas foram varridas por ela. Assim, o pecado, como
um dilúvio abundante, varreu não só a inocência do homem, mas toda a sua força; e
ainda varre todas as promessas, votos, resoluções, tentativas de reforma, e lança-os em
uma maré de confusão.
G. Mas, um dilúvio também, quanto mais resiste, mais forte é. Assim se dá com a inundação do pecado. Ele não só varre todas as
barragens e diques que a natureza estabelece, mas é tornado mais violento pela oposição. Foi a
experiência do apóstolo "Mas o pecado,
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tomando ocasião pelo mandamento, operou em mim toda espécie de mal; porque sem a lei o
pecado estava morto." (Romanos 7: 8).
Ele nos diz aqui como o pecado "tomou ocasião pelo mandamento", isto é, a própria lei criada
contra ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente, colocando como uma vida nova
para ele, pois "sem a lei o pecado estava morto", isto é, não foi despertado em atividade e poder
vivos.
2. Mas, agora vamos olhar para o pecado sob
outro aspecto, como um tirano despótico. "O pecado reinou." O pecado não é uma coisa
passiva no seio do homem. Não se contenta em ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo
como sujeito aos melhores pensamentos do homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o
contentará senão obter o governo. A própria natureza do pecado é afirmar o domínio sobre todas as faculdades do corpo e da mente do
homem. Nada menos que a autoridade absoluta sobre ambos satisfará o desejo desse tirano
inquieto, portanto o apóstolo diz que "reinou".
Como o pecado reina em cada seio mundano! O pequeno controle é colocado sobre pensamentos, palavras ou obras de qualquer
tipo que sejam, pela consciência natural, ou se fala, que pouca atenção é dada à sua voz!
Qualquer que seja o pecado que os homens
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naturais pratiquem, o fazem com avidez. O pecado os leva cativos à sua vontade. Eles não
têm vontade própria, mas obedecem ansiosamente, obedecem submissamente tudo
que o pecado ordena. O pecado tem que emitir a palavra, e eles fazem o que ela propõe. O pecado
os lidera, e eles seguem o caminho pelo qual os guia. O pecado tem que mostrar-se como rei, e todos os joelhos se curvam diante dele, todas as
mãos estão ativas para cumprir suas exigências, e cada pé é obediente para se mover no caminho
direcionado.
Não, nós mesmos que confiamos, que abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e
sabemos algo do Senhor Jesus Cristo por uma fé viva, temos a melancólica evidência de que o
pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O que éramos no estado de natureza não
regenerado? Não tinha o pecado, então, domínio absoluto e descontrolado sobre nós?
Não sei se fui pior nos meus dias carnais do que
outros jovens de minha idade ou posição, na vida. Na verdade, eu estava em certa medida
restringido por considerações morais e honrosas de ser totalmente dado a abominações
grosseiras, e tinha um caráter não totalmente imerecido quanto a não ter qualquer respeito
pela moralidade e religião. Mas, se alguma vez fui impedido de pecar, não foi por ter tido
qualquer pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui livrado do mal absoluto, não foi porque
eu tinha algum sentido em minha consciência
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de que havia um Deus acima, que observava minhas ações e um dia me levaria para Seu lar.
Eu certamente não tinha consciência sobre maus pensamentos, ou palavras vãs e tolas, ou
um curso geral de orgulho e ambição mundana. Então, eu sei por minha própria experiência,
que onde o temor de Deus não está e a consciência não é vivificada, pecamos ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos
irrefletidamente, até agora, pelo menos, em relação a qualquer restrição espiritual.
Se nos abstemos do pecado na ação exterior, é em razão do nosso caráter, ou de
constrangimentos morais, ou por medo do homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou
de não ser enredado com maus companheiros, ou de alguma apreensão de danos em nossas
perspectivas mundanas. Deus não está em nossos pensamentos, nem nos abstemos do
mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo temor de ofendê-lo. Se, portanto você não foi
totalmente abandonado para pecar abertamente, nem deu lugar a toda a luxúria vil
de sua natureza caída; se a sua posição na vida, o seu sexo, as advertências e o exemplo de pais
cuidadosos, as restrições impostas pela sociedade sobre a conduta geral e outras
considerações morais o preservaram do mal exterior, não pense que o pecado não reinou
menos sobre você. Ele reinou nos seus pensamentos, nas suas inclinações, nos seus
desejos, no seu orgulho, na sua ambição, no
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desprezo de Deus e na piedade, nas suas aspirações pela grandeza terrena, do seu amor
pelo vestuário, por respeitabilidade, na negligência geral e desprezo de tudo gracioso e
espiritual, celestial e santo, em construir suas esperanças abaixo dos céus, vagueando e se
rebelando em um paraíso vão de uma imaginação grosseira e sensual.
Um homem não se conhece a si mesmo, se não pode olhar para trás através de uma longa visão, às vezes de anos, e ver como na infância, na
juventude, na maturidade, até o momento em que a graça configure um trono rival em seu
coração, o pecado reinou nele. Ele não viveu para Deus, nem para a eternidade, mas para o
tempo. Ele não viveu para agradar a Deus, mas para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes.
Ele não viveu como alguém que tinha uma alma para ser salva ou perdida, mas como alguém que
tinha um corpo para alimentar e vestir, adornar e gratificar, e uma mente para agradar, vou
dizer, mesmo cultivar, mas não para se dedicar ao serviço de Deus e do bem de Seu povo. Se este
não é o reino do pecado, me diga o que é. Quem é o nosso rei, senão aquele a quem
obedecemos? É nosso senhor e mestre aquele a quem servimos, e se o servimos de boa vontade,
o mestre mais forte se torna. Não é este o argumento do apóstolo "Não sabeis que daquele
a quem vos apresentais como servos para lhe obedecer, sois servos desse mesmo a quem
obedeceis, seja do pecado para a morte, ou da
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obediência para a justiça?" (Romanos 6:16). Ser servo do pecado é reconhecer o pecado como
nosso rei.
Mas, o pecado mesmo agora, em grande parte reina nos seios daqueles que desejam temer a Deus? Na verdade não reina como antes, pois
seu poder é quebrado e controlado, mas ainda está sempre buscando recuperar seu domínio
anterior. Como é apropriado o preceito "Não reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal, para
que o obedeçais nas suas concupiscências" (Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa,
"Porque o pecado não terá domínio sobre vós, porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da
graça" (Romanos 6:14).
3. Mas, o pecado é pior do que isso; é um verdugo cruel, pois lemos que "o pecado reinou até a
morte".
Em uma das pinturas nas tumbas do Egito (porque ainda conservam suas imagens antigas
com toda a sua frescura naquele clima seco) há representado um monarca egípcio de estatura
quase gigantesca, supostamente o Shishak das Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um
sabre esticado, e perseguindo uma multidão de vítimas indefesas, algumas das quais ele está
segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo empunhando o sabre para cortar seu pescoço
em pedaços. Este é apenas o retrato que os orientais chamaram de seus soberanos
despóticos, e muito corresponde a uma
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representação semelhante nas esculturas de Nínive, onde um rei guerreiro é representado
em seu carro com seu arco e flecha apontando para uma multidão de fugitivos miseráveis.
Tal é o pecado em nosso texto; não apenas um monarca despótico, como já o trouxe diante de seus olhos, mas é também um verdugo cruel,
porque reina "até a morte", e nunca poupa uma única vítima do golpe final. Ele não está
satisfeito com a vida de seus súditos, sua obediência a seus pedidos, sua aquiescência
implícita a todas as suas exigências; ele anseia seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou
lobo faminto, pois nada pode satisfazê-lo senão a morte cruel de todos os seus súditos. Por esta
sede sangrenta, essa disposição implacável e assassina determinação, eu o chamo não só de
um tirano despótico, mas o chamo de um verdugo cruel.
Seu reinado até a morte traz consigo um significado além da mera separação do corpo e da alma, pois a morte na Escritura tem três
significados distintos: morte temporal, morte espiritual e morte eterna. Em cada uma destas
três espécies de morte reinou o pecado, e reina ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de
sua mão, nem a espada arrancada de suas mãos.
A. Vejamos primeiro, ele reinando na morte TEMPORAL; pois "por um homem o pecado
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entrou no mundo e a morte pelo pecado, e assim a morte passou a todos os homens, porque todos
pecaram ".
Este foi o cumprimento da palavra de Deus a Adão, "No dia em que dela comeres certamente
morrerás". Que reinado está aqui, que massacre, que devastação, que abalo universal! Pecado tão
universal como a morte, e a morte universal como o pecado.
B. Mas, há outra morte que é ainda mais fatal do que essa. Quando o pecado entrou no coração do
homem e estabeleceu ali o seu trono, não só provocou a morte do corpo, mas uma morte
pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida de Deus, aquela morte em delitos e pecados,
aquela morte moral e espiritual de que falam as Escrituras, que paralisou todas as faculdades
mentais de Deus, arruinou completamente a imagem de Deus nele e o lançou em estado de inimizade e rebelião, miséria e impotência, das
quais não poderia haver escapatória senão pela interposição da graça soberana.
(Nota do tradutor: Não se deve entender que Deus seja por isso o autor da morte, ou que ele a
criou para castigar o homem em sua desobediência. Deus não é o autor da morte
espiritual, senão somente da vida. O autor e consumador da morte é o próprio pecado, pois a
condição ruim que ele impõe sobre a alma,
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afasta o homem imediata e automaticamente da possibilidade de ter comunhão com Deus, pois
estabelece no coração do homem um estado de rebeldia que o leva a se opor a Desus.)
Eu li de um espanhol, que quando o inimigo
estava em seu poder prometeu que pouparia sua vida se ele blasfemasse o nome de Cristo. Ele obedeceu, mas tão logo falou a palavra fatal o
espanhol empurrou sua espada em seu coração. "Agora," ele gritou, "isto é vingança, porque eu
não apenas matei seu corpo, mas matei sua alma." Assim é com o pecado; não só matou o
corpo do homem, mas ao mesmo tempo matou sua alma matou a alma do homem.
C. Mas, ainda há outra morte sobre a qual o pecado reinou, que este cruel executor inflige como último propósito de sua mente perversa, o
último ato de seu poder destrutivo; a segunda morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da
Presença de Deus; nessas regiões sombrias onde a esperança nunca chega; onde há sempre
choro, lamentos e ranger de dentes; aquele abismo de aflição onde o verme não morre e o
fogo não se apaga. Veja então, este cruel verdugo trazendo seus súditos em seus longos e
sombrios arquivos, infligindo-lhes esses três tipos de morte - morte temporal, morte
espiritual e morte eterna.
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Mas, o que somos? Apenas ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da execução,
testemunhando como se fosse um feriado de verão? Não, estamos todos presos e encadeados
juntos no sombrio arquivo, esperando por assim dizer, o nosso tempo e volta, porque como o
pecado reinou como nosso tirano, também será nosso executor. Não há uma pessoa aqui presente ao alcance da minha voz, em quem o
pecado não tenha, em seu propósito, feito todas estas três coisas. A sentença é passada, e você
está aguardando sua execução. Vocês estão todos condenados a morrer; o pecado executará
a morte do seu corpo, pois já causou a morte de sua alma e, para a misericórdia soberana fará
morrer o corpo e a alma no inferno, onde o impenitente e o incrédulo viverão para sempre
sob a terrível ira do Todo-Poderoso.
Essas coisas, por mais dolorosas que possam atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue,
temos que ver e sentir cada um por si mesmo; esta é a razão pela qual eu insisto tão fortemente
sobre elas, porque estou bem persuadido de que ninguém jamais saberá, ou verdadeira e
realmente valorizará a libertação que Deus proveu delas, até que tenha visto, sentido, e
esteja profunda e interiormente persuadido de sua realidade. Mas, não vou deixar você neste
miserável caso. Deus não o deixou lá, nem eu devo, levantando-me em Seu nome, agindo
consistentemente com minha posição ou
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profissão como Seu servo. Por conseguinte, passarei ao nosso segundo ponto, que é:
II. Trazer diante de você a GRAÇA como uma compensação pelo pecado em três pontos respectivos. Agora então, veremos a graça como
uma maré superabundante; a graça como um soberano mais benevolente e agradável, e a
graça como o soberano e doador da vida eterna.
É nestes triunfos gloriosos da graça soberana que consiste a principal bem-aventurança do Evangelho. A graça encontra e vence o pecado
em todos os pontos.
O pecado é uma inundação poluente escura e
imunda? Ele explodiu através do dique da inocência primitiva do homem, e
completamente desfigurou a imagem de Deus nele, penetrou em cada fio e fibra de corpo e
alma, abundou até transbordar em cada pensamento, palavra e ato de coração, lábios e vida?
A graça encontrará este dilúvio abundante e superabundará sobre ele.
O pecado reina com um domínio despótico sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu
cetro e dominando-os com mão de ferro?
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A graça descerá do céu na Pessoa do Filho de Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará
em seu lugar.
O pecado como um cruel executor atinge suas vítimas infelizes, com morte e condenação em
cada golpe?
A graça arrancará a espada da sua mão e dará vida às suas vítimas abatidas; uma vida que
nunca morrerá. Estes pontos são que temos que agora considerar.
1. Primeiro, então veja a graça como A MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor
não usa os mesmos meios de limpar o dilúvio do pecado, como a habilidade humana e as mãos
humanas alcançadas no caso da inundação de Norfolk, ao lançá-lo de volta para o oceano de
onde veio. O dique de Norfolk depois de algumas falhas foi novamente levantado, as comportas
foram novamente fixadas, as altas chaminés novamente funcionavam, e as bombas inquietas
voltaram a funcionar.
Mas, a maré escura e poluente do pecado não poderia ser tão jogada para trás, nem o dique da
inocência nativa do homem seria novamente estabelecido. Deus emprega então, outra
maneira de reparar a ruína que o pecado tinha operado como um dilúvio poluidor. Ele traz uma
maré superabundante de graça livre e soberana
28
que se elevará sobre o pecado, escondê-lo-á da vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da
justiça infinita. Lemos, portanto em nosso texto "Onde abundou o pecado, superabundou a
graça".
O pecado se precipitou sobre a alma do homem como um dilúvio abundante, mas a graça entra na alma do homem como uma maré
superabundante; não apenas para reparar todo o mal que o dilúvio causou, não apenas para
remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu antigo verdor, mas para cobrir da vista a própria
inundação, por uma maré superabundante do sangue e do amor de Jesus.
A superabundância da graça sobre a abundância
do pecado é um tema muito abençoado, e eu bem posso vacilar na minha língua para
apresentá-lo, mas procuremos vê-lo à luz da verdade revelada, e ver se ela não satisfaz todas as nossas necessidades e todas as nossas
aflições.
Olhe então, a graça em sua SOBERANIA, como
saindo do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o pecado saiu do seio de Satanás, como o dilúvio
em Norfolk saiu do seio do mar alemão.
Você vai se lembrar de uma Escritura, embora possa parecer-lhe uma figura estranha "E a
serpente lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse
arrebatada pela corrente." (Apo 12:15). Ora, a
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graça sai do seio de um Jeová Trino para superabundar sobre o dilúvio do pecado que
saiu da boca de Satanás.
1. O primeiro surgimento disso começou nos
conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas provisões da aliança eterna "ordenada em todas
as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo; as três Pessoas da gloriosa Divindade combinaram e entraram uns com os
outros em uma aliança eterna, em que cada bênção fosse fornecida para os eleitos de Deus;
um Mediador escolhido e definido na pessoa do amado Filho de Deus, uma expiação do pecado
determinada em Sua encarnação, sofrimentos, derramamento de sangue e morte; uma
justificação concebida em Sua perfeita obediência à lei de Deus, e uma salvação
fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem preço" por parte do homem, mas perfeitamente
eficaz para todos os fins, por Deus. Nesta aliança eterna temos a primeira elevação dessa graça
superabundante que salva uma raça culpada, abundando em todas as inundações do pecado.
2. Agora desça do céu à terra. Vimos a fonte; agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus
saindo do seio de Seu Pai e assumindo a carne e o sangue dos filhos, em união com Sua própria
Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em Sua vida de obediência e sofrimento indo ao
jardim onde a agonia começou, e à cruz na qual
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a agonia foi realizada. Veja no sangue expiatório e no amor moribundo de Jesus o comprimento,
a largura, a profundidade e a altura da graça superabundante. Veja nos sofrimentos, no
derramamento de sangue e no sacrifício do Santo Cordeiro de Deus, o surgimento na terra
da maré da graça celestial que esconde para sempre da visão da justiça eterna, o dilúvio do pecado com toda a sua sujeira e lama, que
arruinou a imagem de Deus no homem, varreu e ainda está varrendo miríades em um abismo
de infortúnio infinito.
3. Mas olhe um pouco mais adiante; desça à hora indicada quando o Senhor teve o primeiro prazer em detê-lo, no largo caminho para o
inferno, e veja como foi a graça soberana que começou aquele trabalho em seu coração, que
nunca morrerá. Este é o primeiro fluir; "fluam, ó poços" , este é o primeiro fluir da vida de Deus na
alma que foi dada a você em Cristo Jesus antes que o mundo começasse. O que mais poderia ter
encontrado e prendido a maré do pecado, que estava levando você junto com ela? Quão
superabundante foi a graça sobre aquele dilúvio terrível de pecado que estava atirando-o
rapidamente para a destruição!
4. Agora venha um pouco mais adiante para o dia feliz em que a graça, em sua maré superabundante irrompe em sua alma numa
revelação de Cristo, numa manifestação de Seu
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amor moribundo, em alguma aplicação de Seu sangue expiatório ou em alguma visão dEle
como tendo seus pecados em Seu próprio corpo no madeiro. Não era esta visitação de
misericórdia toda a graça superabundante?
5. E agora tenham outra visão desta maré
profunda, rica e celestial, e vejam como diariamente a graça é superabundante sobre todos os seus abundantes pecados, culpa,
imundície, insensatez; e cura fraquezas, perdoa iniquidades, cobre a alma nua com um manto de
justiça, lava os pontos mais condenáveis e leva o rebelde vencido aos pés de Cristo, para admirar
e adorar os mistérios de Seu amor moribundo.
Podemos falar de forma muito elevada da graça superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo o livro de Deus um texto que me pareça mais
querido do que este, nem há um só dia na experiência de minha alma, quando não tenho
razão para fazer menção dele diante do Senhor, confessando a abundância de meu pecado e
olhando para Ele pela superabundância de Sua graça. É uma passagem da Escritura muito
querida para o meu coração, pois ela desdobra duas coisas que eu tive tanto tempo para
aprender na experiência diária; a abundância do pecado na minha mente carnal e a
superabundância da graça na Pessoa e Obra do Filho de Deus, na qual somente posso ter
qualquer esperança bem fundada.
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Mas, devemos ter em mente que a graça tem que superabundar sobre a abundância do
pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de Deus como uma maré esmagadora de amor e
sangue, mas também como uma TORRENTE RESTRITORA E SUBJUGADORA.
Há uma promessa muito graciosa na palavra da verdade, que deve ser tão querida para nós como
qualquer uma dessas promessas que falam de pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas
iniquidades"; e observem a conexão entre o perdão do pecado e a sua subjugação, pois
acrescenta "E lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar" (Miqueias 7:19). Não é
a lei, mas o evangelho ao qual está ligada a bênção do pecado contido, bem como do pecado
perdoado. "O pecado não terá domínio sobre vós." Por que não? "Porque não estais debaixo da
lei, mas sob a graça" (Romanos 6:14).
Eu lhes mostrei antes, que a lei só despertou o pecado, como uma barragem quebrada que o fez
subir mais alto em uma inundação. "Sem a lei", diz o apóstolo, "o pecado estava morto"; e mais
uma vez "Pois, quando estávamos na carne, as paixões dos pecados, suscitadas pela lei,
operavam em nossos membros para darem fruto para a morte." (Romanos 7: 5).
Mas, a glória da graça é que, enquanto perdoa o
pecado, também o subjuga, e inchando sobre a maré inquieta do pecado, a segura no seu leito
como por uma onda esmagadora.
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2. Mas, a graça também é representada em nosso texto como UM MONARCA MAIS
BENEVOLENTE E TERNO. "O pecado reina até a morte". A graça deixará então, o cetro na mão do
pecado? A graça permitirá que o pecado reine sobre o povo de Deus como já reinou antes, e
mantenha seu domínio usurpador? Que direito hereditário tem o pecado para reinar sobre a família de Deus? Não mais do que Faraó tinha de
reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles redimidos pelo sangue do Cordeiro? Porventura
o pecado estará sempre prendendo-os em sua cadeia de ferro?
Não, a graça virá em toda a majestade com que Deus revestiu sua forma principesca, tirará o cetro das mãos do cruel tirano, quebrá-lo-á,
destroná-lo-á e sentar-se-á no coração sobre o qual o pecado governou com tanta audácia e
despotismo. Oh, quão cruelmente reinou o pecado no coração do homem! Apressando-o
em toda vil abominação, mergulhando-o em todas as profundezas da miséria e do crime, e
depois lançando-o impenitente e incrédulo num abismo de infinita miséria!
Mas, o pecado não é facilmente destronado. Ele lutará pelo poder até seu último suspiro;
procurará todas as oportunidades para recuperar sua autoridade e não deixará o
prisioneiro ir, até que mais e mais vezes ele tenha feito o ferro entrar em sua própria alma,
mergulhando-o às vezes, quase nas profundezas
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do desespero. Mas, as promessas de Deus são certas; todas elas são "sim e amém em Cristo
Jesus".
A graça reinará pela justiça para a vida eterna, e
aqueles em quem a graça reina, também reinarão. "Porque, se pela ofensa de um homem
a morte reinou por um, muito mais aqueles que recebem a abundância de graça e do dom da
justiça reinarão em vida por um só, Jesus Cristo" (Romanos 5:17).
Cristo não é mais forte do que Satanás? Sua justiça não é maior e mais proveitosa do que a
desobediência de todo homem? Não é "a graça de Deus e o dom da graça" muito além da ofensa
de Adão e de todas as suas consequências?
Como o apóstolo argumenta "Mas não é assim o dom gratuito como a ofensa. Porque, se pela
ofensa de um morreram muitos, muito mais a graça de Deus, e o dom pela graça de um só
homem, Jesus Cristo, abundou sobre muitos. Também não é assim o dom como a ofensa, que
veio por um só que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de uma só ofensa para condenação,
mas o dom gratuito veio de muitas ofensas para justificação." (Romanos 5: 15,16).
Conclusão abençoada a que nos traz! "Portanto, assim como por uma só ofensa veio o juízo sobre
todos os homens para condenação, assim também por um só ato de justiça veio a graça
sobre todos os homens para justificação e vida. Porque, assim como pela desobediência de um
só homem, muitos foram constituídos
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pecadores, assim também pela obediência de um muitos serão constituídos justos." (Romanos
5: 18,19).
Isso abre um caminho para o reino da graça soberana. A remoção do pecado pelo sangue do
Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do Filho de Deus abrem um caminho real, no qual
a graça como um soberano vitorioso vem na plenitude de seu triunfo. Como ela vem assim,
ela docemente guia, controla suavemente, reina e governa no seio do crente, não por lei, mas
pelo evangelho; não por ameaças e terrores, mas pela maior e melhor de todas as
autoridades; a autoridade do amor.
A Graça pelo seu suave mover restringe os
pensamentos, amplia e enobrece as afeições, torna a obediência doce, e assim desperta a
afeição pelo preceito, bem como pela promessa. A graça reina mediante a submissão à vontade de Deus sob todas as dispensações, plantando o
temor de Deus no fundo do coração, tornando a consciência viva e terna; produzindo
quebrantamento e contrição de espírito, mostrando a excessiva pecaminosidade do
pecado, elevando os desejos e as orações sinceras para que nunca seja permitido que
reine em nós e sobre nós como reinou antes.
Este é o reino da graça que você deve sentir e conhecer por si mesmo, bem como a sua maré
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superabundante de amor perdoador. Não reinou o pecado sobre vocês?
Você não tinha, avidamente, em tempos
passados, seguido todos os seus comandos; aberto caminho a toda luxúria vil e inclinação
baixa, e foi levado cativo por elas em sua vontade?
Se então, o jugo reinante do pecado for abalado,
e você for o sujeito leal da graça soberana, de uma maneira similar, você terá que ouvir suas
admoestações internas, ceder às suas restrições subjugadoras e estar tão clara e evidentemente
sob o domínio da graça como você esteve sob o domínio do pecado.
Quão fortemente o apóstolo insiste "Não reine,
portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para obedecerdes às suas concupiscências; nem
tampouco apresenteis os vossos membros ao pecado como instrumentos de iniquidade; mas
apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os mortos, e os vossos membros a Deus, como
instrumentos de justiça." (Romanos 6: 12,13). Porque ser libertado do pecado em seu poder
reinante, e viver para Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do
povo de Deus. Nós não podemos servir o pecado e Deus ao mesmo tempo. Somos servos de quem
obedecemos, seja ao pecado para a morte, ou pela obediência à justiça, para a vida. "Mas
agora, libertos do pecado, e feitos servos de
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Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e por fim a vida eterna." (Romanos 6:22). O reino
da graça deve ser tão distinto do reino do pecado, ou pode-se perguntar "De quem são os
servos?"
Mas, esta é a misericórdia para os santos que lamentam, que suspiram e gemem sob um
corpo de pecado e morte, que Deus decretou; que a graça possa não somente reinar, mas deve
reinar. Se isto fosse deixado ao nosso próprio encargo, não poderíamos mais nos resgatar do
domínio do pecado do que os filhos de Israel poderiam livrar-se da casa da escravidão
egípcia. Mas, eles suspiraram e gemeram por causa da escravidão, e seu clamor subiu a Deus.
Ele considerou a Sua aliança, os olhou e os livrou (Êxodo 2: 23,25). E Deus determinou em
nome de Seu povo que o pecado não será a sua ruína eterna; para que não os mergulhe em
transgressão após transgressão, até que ele os lance finalmente no abismo do infindável mal,
mas que a graça "reine pela justiça para a vida eterna".
Mas, deve reinar aqui, assim como no futuro, pois seu reinado aqui assegura seu eterno triunfo. Deve então subjugar nossos corações
orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu cetro pacífico sobre eles até que tenha
assegurado a vitória absoluta e incondicional. Ora, isto é o que cada filho sincero de Deus
deseja ardentemente sentir e perceber. Ele
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deseja abraçar Jesus e ser abraçado por Ele nos braços de amor e afeto. Como o hino diz,
Mas agora, subjugado pela graça soberana,
Meu espírito anseia por Teu abraço.
O crente fiel odeia o pecado, embora ele diariamente, de hora em hora, e neste momento trabalha nele, e está sempre procurando
recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina aquele cruel tirano que o forçou à sua mais vil
escravidão; enganado e iludido por mil promessas mentirosas, arrastou-o de novo e de
novo em cativeiro, e, se não fosse pela graça soberana teria selado sua eterna destruição.
Mas, subjugado pelo cetro da misericórdia, ele anseia pelo domínio da graça sobre cada
faculdade de sua alma e cada membro de seu corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça em meu peito, e
não permita que nenhum pecado tenha domínio sobre mim, que domine todo desejo
desordenado e traga em cativeiro todo pensamento para a obediência de Cristo".
Assim, aquele que teme verdadeiramente a Deus, olha para a graça, não apenas para salvar, mas para santificar; não somente para perdoar o
pecado, mas para subjugá-lo; não somente para assegurar-lhe uma herança entre os santos na
luz, mas para torná-lo apto para isso.
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3. A graça como o ELIMINADOR SOBERANO E O DOADOR DA VIDA ETERNA.
Mas, há mais uma característica no caráter da graça soberana distintiva trazida a nós em nosso texto que eu ainda tenho que explicar, como
contrabalançando o poder poderoso do pecado. Das palavras, reinando "até a morte", aproveitei
a ocasião para descrever o pecado como um verdugo cruel, a quem nada podia satisfazer
senão a morte de suas vítimas. Nessa descrição vimos como o pecado, ao estabelecer ao máximo
seu reinado sobre o homem caído, realizou sua crueldade implacável ao condená-lo a três tipos
de morte: morte temporal, morte espiritual e morte eterna. Agora, a graça deve revogar
completamente esta sentença de três aspectos, e perfeitamente eliminar tudo o que o pecado
fez, ou não seria a graça que tudo domina e vence. Vejamos se seus triunfos se estendem até
aqui.
1. Por exemplo, desfaz o que o pecado fez a ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode dizer
isso, contanto que tenhamos tanta prova melancólica do contrário, ao som de cada sino
que passa, à vista de cada tumba que boceja, de todos os gemidos de viúvas e de todas as
lágrimas de órfãos?
Contudo, apesar de todos estes sons e suspiros de aflição, esses espetáculos diários de
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mortalidade, a graça triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao povo de Deus. Não é este o
testemunho da Escritura?
Não lemos que a graça que nos foi dada "em Cristo Jesus antes do início do mundo", é agora
"manifestada pela aparição de nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte e trouxe a vida e
a imortalidade à luz através do evangelho?" (2 Tm 1: 9,10). Mas, como pode abolir a morte, se a
morte ainda reina?
Podemos explicá-lo. A morte permanece, mas seu nome e natureza são mudados, pois embora
o santo morra, não é morte para ele; é apenas dormir.
A palavra morte, portanto não é frequentemente usada no Novo Testamento
como expressão da morte dos santos. De Estevão lemos, por exemplo: "E, havendo dito isso,
adormeceu". (Atos 7:60).
O Espírito Santo não permitiu que Estêvão morresse; portanto ele mudou a palavra
“morte” para “sono”. Logo, somos chamados a "não nos entristecermos por aqueles que estão
adormecidos, assim como outros que não têm esperança, porque se cremos que Jesus morreu
e ressuscitou, assim também os que dormem em Jesus, Deus os ressuscitará. 1Ts 4:14 "Nem
todos dormiremos", isto é, morreremos, diz o
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apóstolo, "mas todos nós seremos transformados". (1 Co 15:51). Desta maneira, a
própria morte para o santo de Deus se transforma em sono.
Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é
roubada de sua vitória, como também perdeu seu nome e sua natureza; de modo que quando o
santo, depois de uma vida de fé e sofrimento finalmente é posto em seu túmulo, é apenas
como a colocação de um bebê no berço por sua mãe vigilante, que pode descansar no sono até o
tempo de sua vigília.
A aurora da ressurreição virá, a trombeta soará, "o Senhor mesmo descerá do céu com grande
brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo
ressuscitarão primeiro." (1 Ts 4:16).
Então, o pó adormecido ressuscitará, não como foi depositado no sepulcro na corrupção, na
desonra e na fraqueza, mas na incorrupção, na glória e no poder; companheiro perfeito para
uma alma imortal, e projetado para habitar para sempre com Cristo em união indissolúvel em
mansões de bem-aventurança. Não triunfa a graça aqui mesmo, e tira a foice da morte da mão
do carrasco?
2. Mas, agora vejam o triunfo da graça sobre a morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre
ela ao vivificar a alma morta no pecado?
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A graça não concede na regeneração uma vida espiritual; restaura a tão manchada e
desfigurada imagem de Deus no homem, torna o santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e
assim desfaz completamente essa morte no pecado, essa alienação da vida de Deus, de modo
que o pecado é executado em cima de nós na fonte?
Na verdade, sem a comunicação da vida espiritual, nenhum outro dom de Deus seria de proveito algum, pois sem ela não poderia haver
união com Cristo, pois "aquele que está unido ao Senhor é um só espírito com ele"; e sem esta
comunicação da vida espiritual de Deus não poderia haver vida eterna, pois consiste no
conhecimento espiritual do único Deus verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele enviou.
3. Mas, agora veja a morte ETERNA, a terrível separação da presença de Deus, o eterno banimento na escuridão das trevas para sempre.
A graça não encontrou e derrotou o pecado neste campo também? Não há segunda morte
para o santo de Deus; para ele não há nenhum verme que não morra, e fogo que não seja
extinguido. Quando morre, ele só se levanta para tomar posse daquela "vida eterna" na qual a
graça deve reinar.
Bendito seja Deus que em nosso texto declara, que a graça deve "reinar para a vida eterna" de
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modo que, a menos que a graça traga o santo de Deus através de todos os seus sofrimentos e
tristezas para o gozo da vida eterna, não seria a graça reinante, a graça triunfante, a graça
conquistadora, mas falharia exatamente onde e quando mais fosse necessária. Esta é a sua
principal beleza, esta é a sua grande e gloriosa bem-aventurança, esta é a sua característica distintiva que reina na "vida eterna".
Podemos então pensar muito bem, falar muito alto, e expor tão sem reservas uma graça como
esta?
O pecado como uma maré destrutiva recuou; o pecado como um tirano despótico, foi destronado; o pecado, como um verdugo cruel,
encontrou-se frente a frente no campo de batalha com o capitão de nossa salvação, e foi
derrotado em cada ponto, sua espada arrancada de sua bainha, e a graça triunfou para a vida
eterna!
IV. Mas, agora devo deixar algumas palavras sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou ser breve. Todas essas bênçãos da graça soberana
são "por meio da justiça" e "por Cristo Jesus nosso Senhor". Ambos os pontos que devo falar,
desejo que o tempo me permita entrar neles mais plenamente, pois eles são cheios de graça
e glória.
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O reino da graça é "através da justiça", e isso em vários sentidos.
1. Em primeiro lugar, toda a graça é, tem e sempre está em perfeita harmonia com a justiça de Deus, visto como sendo de olhos tão puros
que não pode contemplar o mal e como aquele que não pode olhar para a iniquidade. Se
qualquer um dos atributos de Deus sofresse qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de
ser imutável em todas as suas gloriosas perfeições. Devemos sempre ter em mente que
em tudo o que Deus faz, ele é escrupulosamente justo. O Juiz de toda a Terra deve fazer o que é
certo. A graça, portanto deve estar em perfeita harmonia com Sua justiça eterna e infinita.
Mas, como isso pode ser? Não deve a justiça de Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por quê?
Como o Filho de Deus obedeceu à lei que quebramos, obedeceu-a como jamais
poderíamos ter feito, e assim preservou e guardou a justiça de Deus de sofrer a menor
violação, como também investiu Sua própria justiça com sendo uma nova, mais brilhante e mais abençoada.
Assim, pela obediência de Seu querido Filho, Deus pode agora ser "justo e ainda o justificador
daquele que crê em Jesus". (Romanos 3:26).
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"Porque, como pela desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim
pela obediência de um muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19).
Neste sentido, a graça reina "por meio da justiça", andando como no carro da justiça de Deus e lançando raios de glória divina sobre
aquela justiça eterna na qual Ele brilha com tanta majestade e santidade resplandecentes.
2. Mas, olhe agora para as palavras "através da justiça", como admitindo outro sentido e
igualmente bíblico. Há uma justiça que a Escritura chama de "a justiça de Deus",
significando assim, não a justiça intrínseca e a justiça eterna de Deus como infinitamente pura
e santa, mas a sua maneira de salvar um pecador através da obediência de seu amado
Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a expressão "Mas agora a justiça de Deus sem a lei se manifestou, sendo testemunhada pela lei e
pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé de Jesus Cristo para todos aqueles que acreditam,
porque não há distinção."
Nessa passagem, "a justiça de Deus" significa o caminho que Deus toma para salvar os pecadores através da justiça de Cristo, como se
vê pelo que se segue, que "não há diferença" entre um pecador salvo e outro, "porque todos
pecaram e destituídos estão da glória de Deus",
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para que não haja diferença lá; todos "são justificados livremente pela Sua graça, através
da redenção que está em Cristo Jesus".
Através desta justiça então, a graça superabunda sobre a abundância do pecado, e reina, gloriosa e triunfantemente reina, para a
vida eterna. A graça, portanto flui não como um desperdício de águas sobre o mundo, sem
quaisquer bancos para restringir e orientar o seu curso, mas flui "através da justiça". Assim,
ela flui em perfeita harmonia com cada atributo justo de Deus; uma margem é Sua santidade
eterna, a outra é Sua infinita justiça. O canal entre elas, por assim dizer, é a perfeita
obediência de Seu Filho justo. Através deste canal, então a maré superabundante da graça
flui, e assim não só a misericórdia de Deus é declarada, mas também a Sua justiça, como o
apóstolo fala "Para declarar, digo, neste momento a sua justiça; para que ele seja justo e
justificador daquele que crê em Jesus." (Romanos 3: 21,22,26).
3. "Pela justiça" também reina a graça quanto à
sua administração, pois o cetro de Cristo é um cetro justo. O próprio Deus o chama quando se
dirigiu a ele na profecia antiga "O teu trono, ó Deus, subsiste pelos séculos dos séculos; cetro
de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo 45: 6). Assim, também lemos "Eis que um rei reinará
em justiça" (Isaías 32: 1), e dele é declarado que
47
"Julgue ele o teu povo com justiça, e os teus pobres com equidade." (Salmos 72: 2).
4. Mas, há ainda outro sentido em que podemos tomar as palavras. Se a graça superabunda sobre
o pecado e arranca o cetro de sua mão, é para produzir os "frutos da justiça que são por Jesus
Cristo para a glória e louvor de Deus" (Filipenses 1:11).
A graça nunca conduz ao pecado, mas à santidade. A superabundante maré de graça
fertiliza o solo onde quer que venha, porque como o rio Nilo carrega a fertilidade em suas
próprias águas, e se manifesta pelas colheitas de toda boa palavra e obra que produz. Seu reinado
é de beneficência, de fazer o bem aos corpos e às almas dos homens; e assim, ao sentar-se
entronizada no coração crente, manifesta sua autoridade limitando seu feliz sujeito a viver
para a honra e glória de Deus.
Mas, agora falarei algumas palavras sobre aquela expressão que parece tão completa e
abençoadamente para coroar o todo, "por Jesus Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo.
Toda graça, a primeira e última está nele e é por meio dele, porque "agradou ao Pai que nele
habite toda a plenitude". Portanto, uma plenitude de graça, pois "todos nós recebemos de Sua plenitude, e graça sobre graça".
Nenhum mérito humano, nenhuma obra da
criatura, nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um templo puro da graça. Nenhum som,
"de martelo ou machado ou qualquer
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ferramenta de ferro deve ser ouvido" neste templo, enquanto ele está em construção. (1 Rs
6: 7). Como o puro rio de água da vida, que João viu saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é
"puro como cristal", imaculado, e não poluído pelo mérito ou demérito humano.
E como é "por Jesus Cristo", assim é por ele como "nosso Senhor". Ele não é digno do nome? Ele não tem direito a tudo o que somos e temos? Ele
não é "nosso Senhor", a quem devemos a melhor obediência de nosso coração?
"Nosso Senhor", diante do escabelo do qual o reverenciamos; "Nosso Senhor", a cujos pés
estamos humildemente deitados; "Nosso Senhor", a quem esperamos reinar em nós e
sobre nós por Sua graça soberana; "Nosso Senhor", a quem podemos dizer "Ó Senhor Deus
nosso, outros senhores além de ti têm tido o domínio sobre nós, mas, por ti só, nos lembramos do teu nome." (Isaías 26:13)
Deixo o que eu disse para sua consideração. Esteja certo de que é bem digno do seu
pensamento mais profundo e meditação mais cuidadosa. Mas, como "o poder pertence
inteiramente a Deus", agora vou apenas acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua
vontade, que sele o que eu falei esta manhã com Sua própria unção em seu coração e
consciência!
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