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Saber & Conocer
Saber & Conocer
• In Spanish, there are two verbs that express the idea “to know.” These two verbs are “saber” and “conocer.” The verb you choose depends upon the context in which it is used.
• These verbs are not interchangeable.
Conjugation of “saber”
Saber “To know”
Yo sésé = I know Nosotros/nosotras sabemossabemos
(Tú) sabessabes = you know --
Ella / él / usted sabesabe Ellas / Ellos / Ustedes sabensaben
To express knowledge or ignorance of a fact or information about something, use “saber.”
• Juan sabe donde está María.Juan sabe donde está María.
• Juan knows where María is. (Why is there no accent mark on “donde”?)
• Yo no sé tu número de teléfono.Yo no sé tu número de teléfono.
• I don’t know your phone number.
Conjugation of “Conocer”
Conocer “To know”
(Yo) conozcoconozco (Nosotros / nosotras) conocemosconocemos
(Tú) conocesconoces --
(él / ella / usted) conoceconoce (ellos / ellas / ustedes) conocenconocen
To say that one is or is not acquainted with a person, a place, or an object, use conocer.
• Yo no conozco a María.Yo no conozco a María.
• I don’t know María. (i.e. “I am not acquainted with María.”)
• Alberto y Alfredo conocen Madrid.Alberto y Alfredo conocen Madrid.
• Alberto and Alfredo know Madrid. (i.e. “they are acquainted with the city of Madrid”.)
To express knowledge or ignorance of a subject or learning discipline, use saber or
conocer, depending upon the context.• Juan no sabe nada de inglés.Juan no sabe nada de inglés.
• Juan doesn’t know any English.
• Él sabe matemáticas.Él sabe matemáticas.
• He knows mathematics.
• Juan conoce la literatura española.Juan conoce la literatura española.
• Juan is familiar with Spanish literature.
To express knowledge or ignorance of a skill, or how to do something, use saber +
infinitive.• María sabe conducir.María sabe conducir.
• María knows how to drive.
• No sé nadar muy bien.No sé nadar muy bien.
• I don’t know how to swim very well.
To say that you know something by heart, use saber.
• María sabe los verbos irregulares.María sabe los verbos irregulares.
• María knows the irregular verbs (by heart).
• Ella no sabe la letra de esa canción.Ella no sabe la letra de esa canción.
• She doesn’t know the lyrics to that song.
The situation with regards to the correct use of saber and conocer can be summarized as
follows:• saber: to know a fact, to know something
thoroughly, to know how to do something.
• conocer: to be acquainted with a person, place, or thing.
The verbs “pedir” & “preguntar”
• The same sort of situation exists with respect to the two Spanish verbs pedir and preguntar. They both mean “to ask” but they are not interchangeable.
• Fortunately, the rules for using them are a bit more straightforward:
pedir: to ask for, or request an object, service or favor
• Pido más carne ........ I ask for more meat.
• Pedimos ahora ......... We order now (ask for service).
• Pido, pides, pide, pedimos, piden
preguntar: to ask a question, or request information
• Pregunto qué hora es…….... I ask what time it is.
• Preguntamos a qué hora sirven la cena……........... We ask what time they serve dinner.
• Pregunto, preguntas, pregunta, preguntamos, preguntan
Práctica: A. Write the correct verb form, based upon
the context of the sentence.• 1. Busco el libro. ¿ _______ usted dónde
está?
• I’m looking for the book. Do you know where it is?
• 2. Pablo es niño. No _____ conducir.
• Pablo is a child. He doesn’t know how to drive.
• 3. _____ los cuadros de Picasso. Nos gustan.
• We are familiar with Picasso’s paintings. We like them.
• 4. Ud. y Humberto no _____ bien Acapulco. Es su primera vez en México.
• You and Humberto aren’t familiar with Acapulco. It’s your first time to Mexico.
• 5. Ella es una amiga suya. Ud. _____ que es una señorita inteligente.
• She is your friend. You know she’s an intelligent young lady.
• 6. Vivo en una choza. No _____ la música moderna.
• I live in a shack. I’m not familiar with modern music.
• 7. Vamos a _____ el dinero.
• We are going to ask for the money. [hint: infinitive use?]
• 8. Voy a _____ a qué hora cierran las puertas.
• I’m going to ask what time they close the doors.
• 9. María _____ cuándo empieza la fiesta.
• Maria asks when the party begins.
• 10. El chico le _____ a la chica ¿cuál es tu número de teléfono?
• The boy asks the girl, “what is your phone number?”
• 11. Yo _________________ a Juan. Somos muy amigos.
• I know Juan. We are very good friends.
• 12. Tengo que llamar a María. _________ (tú) su número de téléfono?
• I have to call María. Do you know her phone number?
• 13. ¿Quiere hablar bien el español? Es necesario __________ los verbos irregulares.
• Do you want to speak Spanish well? You must know (by heart) the irregular verbs. [Hint: Use the infinitive].
• 14. Pregunta a Juan. Él _________ los resultados.
• Ask Juan. He knows the results.
• 15. Tengo que ir. ¿ _________ (tú) la hora?
• I have to go. Do you know what time it is?
• 16. El hombre es genio. __________ que dos más dos son cuatro.
• The man is a genius. He knows that two plus two are four.
• 17. Son bilingües. __________ hablar español e inglés.
• They are bilingual. They know how to speak Spanish and English.
• 18. Vamos a __________________ el dinero.
• We are going to ask for the money.
• 19. Juan ______________ más comida.
• Juan is asking for more food.
• 20. Los niños siempre _________ regalos.
• The children always ask for presents.
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