Saber & Conocer

Saber & Conocer

• In Spanish, there are two verbs that express the idea “to know.” These two verbs are “saber” and “conocer.” The verb you choose depends upon the context in which it is used.

• These verbs are not interchangeable.

Conjugation of “saber”

Saber “To know”

Yo sésé = I know Nosotros/nosotras sabemossabemos

(Tú) sabessabes = you know --

Ella / él / usted sabesabe Ellas / Ellos / Ustedes sabensaben

To express knowledge or ignorance of a fact or information about something, use “saber.”

• Juan sabe donde está María.Juan sabe donde está María.

• Juan knows where María is. (Why is there no accent mark on “donde”?)

• Yo no sé tu número de teléfono.Yo no sé tu número de teléfono.

• I don’t know your phone number.

Conjugation of “Conocer”

Conocer “To know”

(Yo) conozcoconozco (Nosotros / nosotras) conocemosconocemos

(Tú) conocesconoces --

(él / ella / usted) conoceconoce (ellos / ellas / ustedes) conocenconocen

To say that one is or is not acquainted with a person, a place, or an object, use conocer.

• Yo no conozco a María.Yo no conozco a María.

• I don’t know María. (i.e. “I am not acquainted with María.”)

• Alberto y Alfredo conocen Madrid.Alberto y Alfredo conocen Madrid.

• Alberto and Alfredo know Madrid. (i.e. “they are acquainted with the city of Madrid”.)

To express knowledge or ignorance of a subject or learning discipline, use saber or

conocer, depending upon the context.• Juan no sabe nada de inglés.Juan no sabe nada de inglés.

• Juan doesn’t know any English.

• Él sabe matemáticas.Él sabe matemáticas.

• He knows mathematics.

• Juan conoce la literatura española.Juan conoce la literatura española.

• Juan is familiar with Spanish literature.

To express knowledge or ignorance of a skill, or how to do something, use saber +

infinitive.• María sabe conducir.María sabe conducir.

• María knows how to drive.

• No sé nadar muy bien.No sé nadar muy bien.

• I don’t know how to swim very well.

To say that you know something by heart, use saber.

• María sabe los verbos irregulares.María sabe los verbos irregulares.

• María knows the irregular verbs (by heart).

• Ella no sabe la letra de esa canción.Ella no sabe la letra de esa canción.

• She doesn’t know the lyrics to that song.

The situation with regards to the correct use of saber and conocer can be summarized as

follows:• saber: to know a fact, to know something

thoroughly, to know how to do something.

• conocer: to be acquainted with a person, place, or thing.

The verbs “pedir” & “preguntar”

• The same sort of situation exists with respect to the two Spanish verbs pedir and preguntar. They both mean “to ask” but they are not interchangeable.

• Fortunately, the rules for using them are a bit more straightforward:

pedir: to ask for, or request an object, service or favor

• Pido más carne ........ I ask for more meat.

• Pedimos ahora ......... We order now (ask for service).

• Pido, pides, pide, pedimos, piden

preguntar: to ask a question, or request information

• Pregunto qué hora es…….... I ask what time it is.

• Preguntamos a qué hora sirven la cena……........... We ask what time they serve dinner.

• Pregunto, preguntas, pregunta, preguntamos, preguntan

Práctica: A. Write the correct verb form, based upon

the context of the sentence.• 1. Busco el libro. ¿ _______ usted dónde

está?

• I’m looking for the book. Do you know where it is?

• 2. Pablo es niño. No _____ conducir.

• Pablo is a child. He doesn’t know how to drive.

• 3. _____ los cuadros de Picasso. Nos gustan.

• We are familiar with Picasso’s paintings. We like them.

• 4. Ud. y Humberto no _____ bien Acapulco. Es su primera vez en México.

• You and Humberto aren’t familiar with Acapulco. It’s your first time to Mexico.

• 5. Ella es una amiga suya. Ud. _____ que es una señorita inteligente.

• She is your friend. You know she’s an intelligent young lady.

• 6. Vivo en una choza. No _____ la música moderna.

• I live in a shack. I’m not familiar with modern music.

• 7. Vamos a _____ el dinero.

• We are going to ask for the money. [hint: infinitive use?]

• 8. Voy a _____ a qué hora cierran las puertas.

• I’m going to ask what time they close the doors.

• 9. María _____ cuándo empieza la fiesta.

• Maria asks when the party begins.

• 10. El chico le _____ a la chica ¿cuál es tu número de teléfono?

• The boy asks the girl, “what is your phone number?”

• 11. Yo _________________ a Juan. Somos muy amigos.

• I know Juan. We are very good friends.

• 12. Tengo que llamar a María. _________ (tú) su número de téléfono?

• I have to call María. Do you know her phone number?

• 13. ¿Quiere hablar bien el español? Es necesario __________ los verbos irregulares.

• Do you want to speak Spanish well? You must know (by heart) the irregular verbs. [Hint: Use the infinitive].

• 14. Pregunta a Juan. Él _________ los resultados.

• Ask Juan. He knows the results.

• 15. Tengo que ir. ¿ _________ (tú) la hora?

• I have to go. Do you know what time it is?

• 16. El hombre es genio. __________ que dos más dos son cuatro.

• The man is a genius. He knows that two plus two are four.

• 17. Son bilingües. __________ hablar español e inglés.

• They are bilingual. They know how to speak Spanish and English.

• 18. Vamos a __________________ el dinero.

• We are going to ask for the money.

• 19. Juan ______________ más comida.

• Juan is asking for more food.

• 20. Los niños siempre _________ regalos.

• The children always ask for presents.