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1 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
DOSSIER DE MONUMENT
Clés :
Période : août 1918
Lieu: Fismes (51170)
Belligérants:
Américains, Allemands
Latitude : 49.307240
Longitude : 3.679738
Titre : Les Américains
tentent de franchir la
Vesle, à Fismes, Août
1918 (51)
Thème : La position
"Blücher" en août 1918
Localisation : Centre
ville de Fismes
L'hôtel de Ville actuel reconstruit après la Grande Guerre
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L'hôtel de Ville en août 1918
LES ÉVÉNEMENTS AVANT AOÛT 1918
A la fin août 1914, les réfugiés de la Belgique et du Nord, traversent Fismes, en direction du sud. Début
septembre, c'est la 5e Armée Française, en retraite après la bataille de Guise, poursuivie par la 2
e Armée
Allemande
Après la 1re
bataille de la
Marne, Fismes est libérée
par le 2e Corps de Cavalerie
et la 38e D.I., le 12
septembre 1914
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Dès le 13 septembre 1914, et pour quatre années, Fismes devient une ville de l'arrière du front du Chemin
des Dames
Fismes étant à l'arrière du front, des
hôpitaux s'installent, ici à la gare, vers la
fin 1914 et 1915
18 octobre 1914, la messe dans les promenades
de Fismes, pour les militaires du secteur
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Les combats de septembre 1914 ont laissé des
traces, quelques maisons sont détruites
L'hôpital civil existant, va être utilisé par
l'Armée
Couverture hospitalière militaire à la veille de l'offensive Nivelle de 1917, Fismes avec sa gare est au
centre
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Le pont a déjà sauté en septembre 1914 !!
Il est reconstruit en 1916, par ..... des marins ???? regardez bien la photo ???
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Le front "calme" du Chemin des Dames, le 26 mai 1918, avant l'attaque surprise allemande !!
A nouveau, Fismes est dans les ligne allemandes, dès le 29 mai 1918
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2e bataille de la Marne
Après l'échec de l'attaque
allemande du 15 juillet 1918
: "Friedensturm", la contre
offensive des 10e et 6
e
Armées Françaises va
permettre de réduire,
progressivement, la poche de
Château-Thierry.
Pour près de 2 mois Fismes
va être sur la ligne de front,
en août et début septembre
1918
A la fin septembre 1918, le
front recule vers le Nord,
vers la vallée de l'Aisne
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LES ÉVÉNEMENTS DU DÉBUT AOÛT 1918
Dès le 27 juillet, le Groupe d'Armées, des 9ème
, 7ème
et 1ère
Armées Allemandes donne l'ordre de préparer
la position "Blücher", derrière la Vesle, sur la rive nord. Entre le confluent avec l'Aisne et Jonchery, la
7ème
Armée Allemande dispose de 6 divisions au repos pour préparer, en 6 jours, un solide verrou fortifié.
La position allemande au nord de l'Ourcq, "große Brückenkopfstellung", "Grosse Tête de Pont",
commence à céder le 31 juillet, le repli progressif derrière la ligne "Blücher" sera terminé le 3 août, au
soir.
Coulonges, Cohan et Dravegny, sont libérés par la 32ème Division US, le 2 août. Dravegny du 4 au 14
Août sera le siège de l'Etat-Major de la 28ème Division pendant les combats sur la Vesle. Sur la gauche,
Chéry-Chartreuve est libéré le 3 août par la 4ème Division US.
L'après-midi du 4 août, la 32ème Division attaque vers Fismes depuis les hauteurs de Saint Gilles, la ville
de Fismes est prise mais au prix de pertes importantes causées par l'artillerie adverse et les feux des
mitrailleuses. La 4ème
D.I. U.S. prend St Thibaud et Ville-Savoye.
Le 5 août la 4ème
Division repousse une attaque et commence une offensive pour prendre pied sur la rive
Nord de la Vesle. Quelques détachements réussissent mais sont finalement repoussés sur la rive Sud.
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Le lendemain, 6 août, après une préparation d'artillerie de 4 heures, la 4ème Division retraverse, en force,
la Vesle, devant Ville-Savoye pour atteindre la route nationale N 31, qui peut être conservée, malgré de
vives contre-attaques, jusqu'au 8 août, où les Américains retraitent de 500 mètres pour s'établir derrière la
voie ferrée.
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La position "Blücher" le 6 août 1918
Du 7 au 9 août, la 4ème Division lance plusieurs attaques près de Bazoches, mais la puissance du feux
adverse interdit la construction de pont et les tentatives de traverser à la nage qui réussissent ne
permettent pas d'avoir des effectifs suffisants pour garder le terrain conquis. Entre le 3 et le 12 août, date
de la relève par la 77ème Division, la 4ème Division a perdu approximativement 3500 hommes
Sur la droite de la 4ème
D.I.U.S., la 28éme Division tente, sans succès, le 7 août de traverser la Vesle et de
prendre Fismette sur la rive Nord et à gauche. Le lendemain, 8 août, après une très sévère préparation
d'artillerie, deux attaques sont lancées et une partie de Fismette est prise et tenue.
Le 10 août, Fismette est entièrement prise, mais les Allemands veulent la reprendre à tout prix, les
violents combats de rue durent 2 semaines. Au petit jour, le 27 Août, les Allemands enferment Fismette
par un puissant barrage d'artillerie et attaquent, en force, au lance-flammes, ils capturent ou tuent tous les
Américains à l'exception d'une poignée qui retraversent la Vesle à la nage.
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Le 12 Août, la 77ème Division relève la 4ème qui est à l'Ouest de Fismes. Le 13 Août les limites des
divisions sont modifiées ainsi, la 28ème Division tient Fismes et 4 km de la rive Sud de la Vesle, à l'Est.
La 77ème tient les 5 km de la rive Sud, à l'Ouest de Fismes.
Pour les 10 jours suivant, jusqu'au 22 août, comme pour les autres front où aucun belligérant ne tente
d'avancer, ce secteur fut relativement calme, sauf la nuit. Pendant la journée tous les hommes restaient
dissimulés pour échapper à la vigilance des snipers et des observateurs d'artillerie, en quête de cibles
favorables. Après la tombée du jour, cependant, le flanc de la colline était animé par les hommes occupés
à renforcer les positions, tandis que les patrouilles, des deux côtés, essayaient de découvrir les positions et
les intentions de l'adversaire, fréquemment elles se faisaient accrocher le long des berges de la rivière et
s'engageaient, dans la nuit, dans combats désespérés.
Aujourd'hui, en bordure de la route Fismes – Soissons (N 31), on peut voir le monument de la 4ème
D.I.
U.S., de l'autre côté de la route, vers Fismes dans la partie boisée se trouve le Château du Diable qui fut
très disputé aux Allemands par les 4ème
, 28ème
et 77ème
D.I. U.S.. En particulier le 22 août les Allemands
attaquent les positions de la 77ème Division, derrière la voie ferrée, et rejettent les Américains sur la rive
Sud. Tôt le lendemain matin la 77ème Division contre-attaque et après des combats qui durent dans la
nuit regagne une partie du terrain boisé. Tôt, le 27 août un assaut bien préparé permet de prendre
Bazoches, le Château du Diable est aussi attaqué mais, dans les deux cas l'objectif est atteint, dans la
journée, après de sévères combats, mais ne peut être conservé.
Deux attaques allemandes furent repoussées pendant la nuit du 1er
au 2 septembre.
Il faut attendre le développement de l'offensive du 18 août au Nord de Soissons, qui tournent les lignes
allemandes, pour que les Allemands commencent, lentement, l'évacuation de la rive Nord de la Vesle
pour s'établir sur l'Aisne. Cette manoeuvre de retraite est couverte, principalement, par un maillage de
nids de mitrailleuses.
Le 4 septembre, les divisions américaines commencent la poursuite vers le Nord, des Allemands qui ont
décroché la nuit précédente, la 77ème Division traverse la Vesle, occupe Bazoches, et atteint la vallée de
l'Aisne, le 6 septembre, où elle établit sa ligne de front, près de la rivière, après une avance de 9 km. Les
jours suivant sont marqués par de violents combats locaux sans résultats significatifs.
Le 6 septembre, la 28ème Division a pris Baslieux et est arrêtée 1500 mètres au Nord.
Le 14 septembre, la 77ème
division participe à l'attaque générale et fait quelques gains en dépit d'une
résistance acharnée. Ce fut pendant les combats de ce jour que le Capitaine L. Wardlaw Nüles, se
conduisit héroïquement et en fut récompensé par la médail d'Honneur du Congrès. Il se porta volontaire
pour conduire une attaque périlleuse à la tête de sa compagnie sur une position de commandement
retranchée, près du Canal de l'Aisne, que les assauts précédents n'avaient pas permis de prendre.
Immédiatement accroché par un puissant feu de mitrailleuses, contre lequel il n'avait pas d'appui
d'artillerie, le capitaine précéda la 1ère
vague et ouvrit un passage dans les barbelés ennemis. En faisant
ainsi il fut blessé cinq fois par des balles de mitrailleuses, ses deux jambes et un bras étaient fracturés,
cependant il ordonna d'être placé sur un brancard et porté en avant dans la tranchée ennemie afin
d'encourager et de diriger sa compagnie qui avait subi de lourdes pertes. Sous son exemple, les hommes
tinrent la position hostile et consolidèrent la ligne de front après une attaque de deux heures. Ce brave
officier fut transporté, contre sa volonté, à un poste de secours pour les soins.
Le front est stabilisé sur cette ligne, le 16 Septembre 28ème
et la 77ème
divisions US sont relevées par les
deux divisions italiennes qui se sont vaillamment battues sur la vallée de l'Ardre, en Juillet, dans la Vème
Armée.
Au cours de ces opérations, efforts répétés pour traverser la Vesle et énergique poursuite, la 28ème
Division a perdue 5300 hommes et la 77ème
près de 4800.
12 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
La situation vers le 10 septembre 1918
Le Monuments aux Morts de Fismes
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Le contexte dans le secteur de Fismes "Les américains sur la Vesle, à Fismes, en août 1918"
La septième armée allemande en retraite vient d'effectuer avec succés l'évacuation de ses équipements de
la poche de l'Ourcq. Le 3 août, l'armée allemande s'établit sur les auteurs de la Vesle est marque un temps
d'arrêt pour préparer de nouvelles positions défensives sur l'Aisne
14 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
Les rives de la rivière Vesle deviennent ainsi la
nouvelle ligne de Front. Au nord, le corps d'armée
allemand Wichura, au sud le Ier corps d'armée
(américain) remplacé début août 1918 par le IIIe
corps américain. Nichée dans la vallée de la Vesle,
la ville de Fismes et sa bourgade Fismette
deviennent le point de friction entre deux géants.
Après la défaite du bois Belleau, le Kronprinz est
déterminé à imposer la suprématie de l'Empire
germanique aux Etats Unis d'Amérique.
Les deux premiers jours de la bataille, la 32e
division américaine perd 2 000 hommes dans ses
efforts pour traverser la Vesle à Fismes. Elle est
remplacée par la 28e division d'infanterie.
Quittant les tranchées pour combattre dans les ruines d'une citée fantôme, les Yanks de la division
"Keystone" vont découvrir la terreur des attaques aux lance-flammes et l'impitoyable machine de guerre
allemande.
Cette bataille est unique dans l'histoire de la Première Guerre mondiale par la durée des combats de rue,
la violence des corps à corps, les assauts des Stosstruppen et les attaques répétitives aux lance-flammes
pour reprendre les ruines de la cité détruite à 90 % (plus que la ville martyre voisine, Reims). La bataille
se poursuit pendant un mois dans la ville de Fismes et son faubourg. Au cours du mois d'août 1918,
Fismette est perdu et repris cinq fois par les belligérants.
15 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
Résumé extrait des ouvrages "J'étais là avec les Yanks, à Fismes en 1918" (Tome1 et 2)
décembre 2013 et novembre 2014. Ouvrages en vente à la librairie de Fismes
1 - Départ place de l'Esplanade à Fismes.
Les 7 et 8 août 1918, les américains de la 28e division prennent pied au Nord de la Vesle dans Fismette.
L'usine métallurgique.
Pontonniers à l'œuvre et
passage de l'Ardre par les
américains (septembre
1918).
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3 - Le pont et les passerelles sur la Vesle.
Le pont restauré en 1916 est totalement détruit
Le pont provisoire est construit à côté de l'ancien, détruit.
17 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
Photo prise sur l'autre rive
Camouflage du pont provisoire, car les crêtes tenues par les Allemands offrent des vues sur le pont ...
18 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
Le pont
reconstruit par
les Américains
en souvenir des
combats de l'été
1918
11 Août 1918, la barricade et les tentatives pour élargir la tête de pont .Les tunnels.
19 - La copie, réimpression ou reproduction même partielle du contenu n'est possible qu'avec l'assentiment écrit de l'auteur
La ligne de front américaine. Kaki line.
4 - Les objectifs américains sur la position Blucher n°2.
5 - 11 et 12 Août 1918. Le raid du moulin Moineau et la première attaque des Flammenwerfers.
6 - Les ordres du Prince héritier d'Allemagne. "Le point de vue allemand".
7 - Le 27 août 1918, les badois la 29e division reprennent l'offensive. Opération "BADEN".
Vue sur Fismette depuis les lignes allemandes.
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