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Un castillo cada 25 kilómetros, antiguas abadías que fabrican sabrosas cervezas, recetas culinarias tradicionales adobadas con productos naturales, paisajes boscosos y ondulados, ríos meándricos y canales navegables que son vías de comunicación y atracción turística, ciudades históricas, artísticas y festivas, pueblos apacibles con encanto, restos de negras escombreras y escoriales de la época dorada en la que su industria del carbón y del acero fue la segunda del mundo... Estamos en la región belga de Valonia.
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Destino europa/europe Destination
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El río Mosa visto desde la ciudadela de Namur, la capital de Valonia.
The Meuse River as seen from the city of Namur, the
capital of Wallonia.
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Valonia Del negro al verde
Un castillo cada 25 kilómetros, antiguas abadías que fabrican sabrosas cervezas, recetas culinarias tradicio-
nales adobadas con productos naturales, paisajes boscosos y ondulados, ríos meándricos y canales nave-
gables que son vías de comunicación y atracción turística, ciudades históricas, artísticas y festivas, pueblos
apacibles con encanto, restos de negras escombreras y escoriales de la época dorada en la que su industria
del carbón y del acero fue la segunda del mundo... Estamos en la región belga de Valonia.
>> TexTo / TexT: José AnTonio GurriArán >> FoToGrAFíAs / PHoTos: AlberTo MATeo
Wallonia: From Black to Green
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■ De las tres regiones del estado federal bel-ga, Flandes, Bruselas y Valonia, la última es
la de mayores dimensiones con un 55 por ciento de la superficie del país. Su población es menor, un 32 por ciento de toda Bélgica, lo que explica la amplitud de sus espacios naturales, entre los más bellos y mejor preservados de europa. contribuye a ello la gran cuenca hidrográfica del mosa, que cubre las tres cuartas partes del territorio valón.
namur, capital de Valonia y sede de su Par-lamento, es una ciudad alegre y atractiva, que engancha al visitante por sus ofertas culturales, su situación equidistante entre Bruselas y lieja –a casi 60 kilómetros de ambas–, su proximidad a Francia, luxemburgo y alemania y su patrimo-nio artístico.
tiene origen en un asentamiento celta sobre un promontorio, en la convergencia del cambre y el mosa. allí se edificó una fortaleza de 80 hectáreas, entre los siglos Xiii y XViii, hoy bien conservada y desde la que se divisan la ciudad y las estribaciones del macizo de las Árdenas. De ahí que se considere a namur puerta de entrada a las Árdenas, que, de hecho, comienzan en Dinant, también dotada de una fortaleza sobre un murallón rocoso y lugar de nacimiento de adolphe Sax, el creador del saxofón.
Pese a sus diferencias con otros lugares de Valonia, la provincia y la ciudad de namur sinte-tizan las esencias de la región francófona por su diversidad paisajística y riqueza cultural, visibles en sus espacios abiertos y poblacionales. Para hacerse idea de ello, es recomendable un viaje fluvial en los barcos –o namourettes–, que reco-rren el valle del mosa y seguir, después, el paso del río por la capital valona. también es intere-sante un paseo paralelo al mosa y sus numerosos afluentes, que los belgas hacen en bicicleta entre pinares y hayedos, praderas en las que sestean las vacas y pueblos autosuficientes que elaboran sus quesos, cervezas y péquet, un aguardiente de frutas de la zona.
la panorámica de la capital valona, desde el mosa, complementa la que se divisa desde la ciudadela, y permite hacerse idea de la afición de sus habitantes por los deportes acuáticos de
a castle every 25 kilometres, ancient abbeys that manufacture delicious beers, traditional culinary recipes concocted with natural produce, rolling wooded countryside,
meandering rivers and navigable canals that are both lines of communication and tourist attractions, historic, artistic and festive cities, charming and peaceful villages, black
slag heaps remaining from the golden age when its coal and steel industry was the second biggest in the world… We are in the Belgian region of Wallonia.
Wallonia: From Black to Green ■ of the three federal regions making up
the Belgian state, Flanders, Brussels and Wallonia, the latter is the biggest, occupying 55 per cent of the area of the country. its population, however, is only 32 per cent of the Belgian total, which explains why it has so much of the most
valonia del negro al verde > wallonia from black to green
La niebla se cierne sobre el río Mosa a su paso por Dinant. Debajo, librería de viejo, gofres y músicos callejeros.
Fog hangs over the Meuse River as it flows through
Dinant. Below: a used book shop, waffles and street
musicians.
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beautiful and best-preserved natural scenery in europe. this is also helped by the great river basin of the meuse, which covers three quarters of Wallonia.
namur, the capital of Wallonia and seat of its Parliament, is a cheerful and attractive city that wins visitors over with its cultural
offering, its location mid-way between Brussels and liège (nearly 60 kilometres from both), its proximity to France, luxembourg and Germany, and its artistic heritage.
its origins lie in a celtic settlement on a promontory at the convergence of the cambre and the meuse. the 80-hectare fortress which
was built there between the 13th and 18th centuries is well preserved today, and there are good views from it of the city and the foothills of the ardennes. namur is therefore regarded as the gateway to the ardennes, though the massif actually starts at Dinant, which also has a fortress on a rocky
crag, and happens to be the birthplace of adolphe Sax, the creator of the saxophone.
Despite its differences with other places in Wallonia, the province and city of namur synthesise the essence of the French-speaking region in their scenic diversity and
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verano y facilita el acceso a la ciudad por viejas callejas, que conducen a la plaza de armas y al casco antiguo donde tienen lugar algunos actos de sus celebraciones: Día del folklore, Fiestas de Valonia o el Festival de cine Francófono.
el Donjon o torre del homenaje del siglo Xi, la iglesia barroca de Saint loup, el museo de tradiciones namurenses, el arsenal, construido en tiempos de luis XiV –hoy bullicioso restau-rante universitario–, y el hospicio de Saint Gilles, sede del Parlamento Valón, son algunos de los monumentos que merece la pena visitar en esta ciudad que se reconstruyó sobre las ruinas a las que la redujeron las dos guerras mundiales. Superado ese trauma, es un placer pasear por sus calles y rincones y probar su variada gastro-nomía. Un plato de trucha del mosa a la crema y un postre de crepes de fresas campestres, regados con cerveza rubia local, puede ser una buena despedida.
De lieja es fácil saltar a las Árdenas y enca-minarse a su punto más elevado, la Signal de Botrange, de 694 metros. no mucha altura, com-parada con la de algunas montañas de los alpes y de la cordillera Pirenaica, pero la más elevada del macizo y de Bélgica, un país en su mayor parte llano y con tierras por debajo del nivel del mar. Pese a ello, la nieve suele ser abundante en invierno, y las Árdenas poseen pista buenas y extensas para practicar el esquí nórdico y de fondo aunque, también, hay lugares en los que puede hacerse el alpino.
la metamorfosis que, en colores, vegetación y clima, sufren estas colinas y valles, antes y des-
Namur, capital de ValoNia y sede de su parlameNto, es uNa ciudad alegre y atractiVa, que eNgaNcha al VisitaNte.
Namur, the capital of WalloNia aNd the seat of its parliameNt, is a cheerful aNd attractive city
that WiNs visitors over.
cultural wealth, visible in both open spaces and population centres. one good way to appreciate this is a river trip on the boats, or namourettes, which sail along the meuse Valley, continuing through the Walloon capital along the paths running next to the river and its numerous
tributaries. many Belgians cycle along them through pine and beech woods, meadows with dozing cows and self-sufficient villages that make their own cheese, beer and péquet, an eau-de-vie made from local fruit.
the panoramic view of the Walloon capital from the meuse complements
the one from the citadel, as well as showing how keen its inhabitants are on summer water sports. there is easy access to the city along old streets leading to the Place d’armes and the historic centre, the setting for festivities such as Folklore Day, the Feast Day of Wallonia and the
Francophone Film Festival.among the monuments
worth visiting in this city, which was built atop the ruin inflicted by two world wars, are the 11th century donjon or castle keep, the Baroque church of Saint loup, the museum of namur traditions, the arsenal dating from the reign of louis
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XiV of France (now a busy restaurant frequented by students) and the hospice of Saint Gilles, the seat of the Walloon Parliament. it is a pleasure to walk around the streets and corners of this city and sample its varied gastronomy. a good way to bid farewell is to enjoy a dish of meuse trout
à la crème and a dessert of wild strawberry crêpes, all washed down with the local lager.
From liège it is easy to get to the highest point in the ardennes, the 694-metre Signal de Botrange. the altitude is not very great when compared to some of the mountains of the alps
and the Pyrenees, but it is the highest spot in the massif and in all Belgium, a largely flat country with areas below sea level. Snow nonetheless tends to fall abundantly in the winter, and there are many good pistes in the ardennes for nordic and cross-country skiing. Downhill skiing is possible
Fachada principal del palacio del príncipe-obispo en la plaza Saint-Lambert de Lieja.
The Prince-Bishops’ Palace, on Place
Saint-Lambert in Liege.
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pués de la nieve y en cada una de las estaciones, es un espectáculo de la naturaleza que merece ser vivido. también lo es un paseo en todoterreno o una caminata por sus suaves montañas, sus bosques impenetrables y su tupida red hidro-gráfica. la aparición de una carreta tirada por poderosos caballos de Brabante, una granja junto a un molino, una abadía en la que se fabrica cer-veza, una casa de turismo rural o un pueblo que aparenta estar perdido, producen cierta sorpresa en una zona de escasa densidad, que, en ciertas áreas, parece estar despoblada.
el viajero se puede topar con escombreras de minas abandonadas, parcial o totalmente cubier-tas y verdeadas por la naturaleza. Son recuerdo de cuando la industria del carbón enriqueció a Valonia y de cuando se vino abajo. es la cordi-llera de los escoriales, que parte de mons –en el suroeste valón– y llega hasta las Árdenas de lieja. también se extiende por tournai y charleroi (el País negro), corazones de la minería y del uso de la hulla para obtener hierro. la cordillera fue espi-na dorsal de una industrialización y una actividad metalúrgica y siderúrgica que proporcionaron riqueza al valle valón y atrajeron a trabajadores de toda europa. Hoy son espacios turísticos. en lieja hay un museo de la minería y se puede ir en barco a Blegny y recorrer las galerías de su última gran mina de carbón.
también en el valle del mosa, y con casi 200.000 habitantes, lieja es la segunda ciudad de Valonia, después de charleroi. está unida al puer-to de amberes por el canal albert y dista escasos kilómetros de maastricht (Holanda) y aquisgrán (alemania). esta internacionalidad explica su carácter abierto y que sus instituciones cultura-les –opera real de Valonia, orquesta Sinfónica, teatro de la Plaza– figuren entre las primeras de Bélgica. Y que su gastronomía combine platos europeos con especialidades locales: queso de Hervé, gofre de lieja, conejo liejense. ascender los 374 escalones que separan la parte alta y baja de lieja es un ejercicio que hizo Simenon en múltiples ocasiones. en este y otros espacios de su ciudad se inspiró el autor de novelas policíacas para imaginar las aventuras del comisario maigret
too in some places.Before and after the
snow, and with the change of every season, the colours, vegetation and climate of these hills and valleys metamorphose in a natural spectacle that is well worth experiencing. recommended too is a journey on foot or in an off-road vehicle through
their gentle mountains, their impenetrable forests and their dense network of rivers. a cart drawn by strong Brabant horses, a farm next to a mill, an abbey that makes beer and a bed-and-breakfast in an apparently remote village are among the small surprises to be found in this sparsely populated
region, some parts of which are apparently uninhabited.
travellers are liable to come across the slag heaps of abandoned mines, now partially or totally covered by nature with green vegetation. they are a reminder of when the coal industry brought wealth to Wallonia, and also of when it folded. known
as the Chaîne des Terrils, the line of slag heaps starts at mons, in the south-west of Wallonia, and continues as far as the ardennes near liège. it also spreads through the ‘black country’ of tournai and charleroi, the hearts of the mining region and of the use of coal to obtain iron. the
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Chaîne was the spinal cord of industrialisation and metallurgy, which brought wealth to the Walloon river valley and attracted workers from all over europe. today they are tourist attractions. liège has a mining museum, and there are boat trips to Blegny to visit the galleries of its last great coal mine.
With a population of nearly 200,000, liège, also in the meuse Valley, is the second largest city in Wallonia after charleroi. it is linked with the port of antwerp by the albert canal, and is only a few miles away from maastricht (Holland) and aachen (Germany). this international location
explains its open nature and the fact that its cultural institutions, such as the royal opera of Wallonia, the Symphony orchestra and the théâtre de la Place, are among the foremost in Belgium. it also explains why its gastronomy blends european dishes with such local specialities as Hervé
De izquierda a derecha y de arriba abajo, turistas en la terraza de la ciudadela de Dinant, colegiata de Nuestra Señora en Dinant y la estación de tren de Lieja, obra de Santiago Calatrava.
From left to right and top to bottom: tourists on
the terrace of the citadel in Dinant, the collegiate
church of Our Lady in the same city, and the train
station in Liege, designed by Santiago Calatrava.
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y las 30.000 mujeres con las que, aseguraba con seriedad, había tenido relaciones.
Valonia es cuna del cómic; más de 20 museos esparcidos a lo largo de su territorio dan fe de ello. charleroi, a orillas del Sambre, está considerada la capital de esta especialidad calificada de “no-veno arte.” en ella viven populares dibujantes de historietas, que, además de en su imaginación, se inspiran en lo que les rodea: chocolaterías, brasseries, edificios art nouveau, el ayuntamiento y su campanario Patrimonio de la Humanidad, y las escenas callejeras cotidianas.
el museo más actual fue inaugurado hace un año, en lovaina la nueva (Bravante valón), dedicado a Hergé y a sus personajes: tintín, milú, Spirou... Hergé murió hace 27 años; pero su nombre y obra congregan ya, en este museo erigido en su ciudad natal, a millares de belgas y extranjeros que conocen las aventuras de sus personajes viajeros.
en el museo Wellington de Waterloo, también en el Bravante valón y a 20 kilómetros de Bruselas, una muestra de cómic cuenta las guerras napoleó-nicas. a pocos pasos de allí, en junio de 1815, el emperador galo perdió la gran batalla, que hoy se escenifica en el recinto. merece la pena ver el acon-tecimiento histórico desde ambas perspectivas.
Última propuesta: si viaja a mons, no deje de acariciar la cabeza del Singe du Grand Garde. es un monito de bronce, colocado a las puertas del ayuntamiento desde el siglo XV, que, según la leyenda, trae buena suerte. el rey Juan carlos de españa visitó la ciudad valona en el V centenario del nacimiento de carlos V y se desvió de la cara-vana para acariciar la cabeza del simio.■
cheese, liège waffles and liège-style rabbit. climbing the 374 steps between the lower and upper parts of liège is an exercise that was performed many a time by Simenon, the crime novel writer. this place and various others in his city inspired him to imagine not only the adventures of commissioner
maigret but also the 30,000 women with whom he quite earnestly claimed to have had intercourse.
Wallonia is the cradle of the comic book, and has more than 20 museums devoted to the art to show for it. charleroi, on the banks of the Sambre, is regarded as the capital of what has
been called the ‘ninth art’, and the popular artists who live there are inspired not only by their imagination but also by what they see around them: chocolate shops, brasseries, art nouveau buildings, the city Hall and its World Heritage bell tower, and everyday life in the city’s streets.
the latest museum opened a year ago in louvain-la-neuve (Walloon Brabant), and is devoted to Hergé and his characters, such as tintin and Snowy. Hergé died 27 years ago, but his name and work are already drawing thousands of fans of the adventures of his well-travelled characters,
ValoNia es cuNa del cómic; más de 20 museos esparcidos a lo largo de su territorio daN fe de ello.
WalloNia is the cradle of the comic book, aNd has more thaN 20 museums devoted to the art to shoW for it.
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who are flocking from Belgium and abroad to this museum built in his town.
at the Wellington museum in Waterloo, also in Walloon Brabant and just 20 kilometres from Brussels, a displayed comic strip tells the story of the napoleonic Wars. Just a few paces away, in June
1815, the French emperor lost the great battle, which is now enacted on the site. it is worth viewing the historic event from both perspectives.
and one last piece of advice: if you go to mons, do not fail to stroke the head of the Singe du grand garde. it is a small bronze monkey
which has stood by the doors of the city Hall since the 15th century, and is said by legend to bring good luck. king Juan carlos of Spain visited this Walloon city on the fifth centenary of the birth of charles V, and left his entourage to go over to the ape and caress its head.■
Ambiente nocturno en la Rue du Marché aux Fromages de Bruselas.
Night on the Rue du March aux Fromages in Brussels.
guía / guide
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VAlONIAVuelosIberia opera con hasta cinco vue-los directos diarios desde Madrid a Bruselas y hasta dos vuelos directos diarios en código com-partido con Vueling desde Bar-celona. Asimismo, la compañía ofrece cómodas conexiones desde el resto de los destinos de su red. Más información y reservas en www.iberia.com
Clima y situaciónValonia es la parte meridional de Bélgica que pertenece a la zo-na francófona. El país, situado al noroeste de Europa, limita al norte con Holanda y el mar del Norte, al este con Alemania y luxemburgo, y al sur y suroeste con Francia. Hacia el interior, lejos de la influencia marina, se da una amplia gama de temperaturas. En la región de las Árdenas alternan veranos cálidos con inviernos fríos. En general, el clima de Valonia es marítimo templado, con preci-pitaciones significativas durante todo el año (la temperatura media es de 3°C en enero y de 18° C en julio, y la precipitación media es 65 milímetros en enero y 78 milímetros en julio).
Monedala moneda de Bélgica es el euro.
AlojamientoLe Moulin des Ramiers. 32, Rue Basse, 5332 Crupet. ☎ +32(83)690240. www.lemoulin-desramiers.be
Bütgenbacher Hof. Mar-ktplatz, 8, 4750 Bütgenbach. ☎ +32(80)444212. www.hotelbut-genbacherhof.com
Eiffelland. Seestrasse 5, 4750 Bütgenbach. ☎ +32(80)446670. www.hoteleifelland.be
Château des Thermes. 9 Rue Hauster, 4050 Chaudfontaine. ☎ +32(4)3678067. www.chateau-desthermes.be
R o m a n t i k L e V a l D ’Ambleve . 7 Rou te De Ma lmedy, 4970 S ta ve l o t . ☎ +32(80)281440. www.leval-dambleve.com
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135, Chaussee de Bruxelles, 1310 la Hulpe. ☎ +32(2)2909800. www.dolce-la-hulpe-brussels-hotel.com
Gastronomíalos productos más populares de Bélgica son la cerveza, el chocola-te y el queso. las cervezas más co-nocidas son las trapenses (Achel, Chimay, Orval, Rochefort, West-malle y Westvleteren), las lambic (Kriek) y reconocidas lo son tam-bién sus cervezas artesanales por su alta calidad como la Chouffe, la Binchoise y Doele Browers. los chocolates más populares son Go-
diva, Côte d’Or y leonidas. En cuanto a los quesos, la variedad no es menor: desde añejos, como el Herve, hasta el más suave de oveja, sin olvidar los trapenses y de abadía. En las charcuterías, también abunda el jamón de Ar-denas, las morcillas y salchichones de todo tipo. Además, todos estos productos se combinan para que en las mesas de Valonia no falten las más deliciosas recetas, como por ejemplo el boulet sauce lapin (una especie de albóndigas de conejo en salsa de cerveza negra), la tarte al d’jote de Nivelles (una empanada que lleva gran varie-
dad de quesos del lugar, cebolla, verduras, huevos y mantequilla), la escavèche de Mons, el conejo de Tournai y el ganso de Visé. Valonia es también tierra de pos-tres, pastelerías y galletas: pan de pasas, barquillos, mazapán, mos-tachones, tarta de arroz, tarta de ruibarbo o almendra garapiñada, entre otros.
Visitas de interésCiudadela de Namur. la capi-tal de Valonia, una ciudad diná-mica y llena de encantos, tiene en su ciudadela uno de sus símbolos históricos. Se extiende sobre una amplia y verde superficie y desde la cual se puede observar el valle del río Mosa.
Casco histórico de Lieja. Conocida por ser una vieja ciudad episcopal milenaria y apodada con cariño la ‘pequeña París’, dis-pone de un espectacular casco his-tórico, en el que destaca la plaza du Queer, la plaza Saint lambert y la catedral de San Pablo.
Plaza Mayor de Mons. El casco antiguo de Mons, dominado por su Plaza Mayor, la atalaya y la colegiata de Sainte Waudru, ha conservado una unidad arqui-tectónica notable que se descubre paseando por sus callejuelas, en gran parte peatonales. Junto a la espléndida fachada del ayunta-miento, de estilo gótico flamígero, se encuentra la popular estatua en hierro de un mono, llamado por los habitantes el Singe du grand garde, que data del siglo XV.
Abadías. Además de las de-dicadas a satisfacer a los amantes de cervezas y quesos, la región dispone de una larga lista de abadías: Floreffe, Notre-Dame de leffe (Dinant) , Maredsous y Sa-nit-Joseph (Denee), Notre-Dame de Orval (Villers-Devant-Orval), Villers-la-Ville…
Castillo de Bouillon. Cons-trucción defensiva de piedra le-vantada para controlar el pasaje norte-sur entre la Alta y la Baja lotaringia. El castillo se construyó entre 1050 y 1067.
Palacio de los Príncipes-Obispos de Lieja. Situado sobre la plaza Saint-lambert, actualmen-te el edificio está ocupado a la vez por los servicios provinciales
Actualmente, a Bruselas no se la puede analizar desde una perspec-tiva meramente belga o flamenca. Su proyección a nivel internacional ha sido tan grande que es, de facto, la capital de la Comunidad Económi-ca Europea como sede del Consejo Europeo, la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo (aunque las sesiones plenarias también se reali-zan en Estrasburgo). Estos edificios se encuentran agrupados en lo que se conoce como barrio europeo. La ciudad también acoge la sede del Comité Económico y Social Euro-peo y del Comité de las Regiones y numerosas representaciones, tanto de estados miembros de la Unión como de países externos que tienen en Bruselas sus misiones diplomáti-cas. Situada aproximadamente en el centro del país, Bruselas cuenta con alrededor de 1,1 millón de habitan-tes, ampliado a más de tres millones en su área metropolitana de los que una buena parte proceden de otros países y que son funcionarios de las instituciones comunitarias.■
Nowadays, Brussels cannot be analysed from a purely Belgian or Flemish perspective. Its international importance is so great that it is the de facto capital of the European Economic Community and the seat of the European Council, the European Commission, the Council of the European Union and the European Parliament (whose plenary sessions are nonetheless also held in Strasbourg). These buildings are grouped in what is known as the ‘European Quarter’. Here too are the headquarters of the European Economic and Social Committee and the Regional Committee, as well as the diplomatic missions to Brussels of both EU member states and other countries. Located more or less in the centre of Belgium, Brussels has about 1.1 million inhabitants, though the figure swells to over three million when taking into account the whole metropolitan area and the civil servants of the European institutions.■
Bruselas / Brussels
destinos de destinations
y el Palacio de Justicia. El gran patio está rodeado de galerías con soportales realzados y cuenta con sesenta columnas torneadas, a la vez macizas y elegantes, con capiteles ricamente adornados.
Castillo de Lavaux-Ste-Anne. Situado muy cerca del centro de Rochefort, presume ante el resto de los numerosos castillos del país por ser el único situado en una llanura. Su origen se remonta al siglo XIII.
Direcciones útilesIberia. Reservas: Desde Espa-ña, Serviberia. ☎ 902 400 500 y en www.iberia.com
Reservas: (Depar tamen-to de tráfico – aeropuer to): ☎ 02/721.15.05 y en www.ibe-ria.com
Bruselas. Oficina aeropuerto: P.O box 26 - Arrival hall. 1930 - Zaventem.
WAllONIA
VuelosIberia has up to five daily direct flights from Madrid to Brussels, and up to two daily direct flights from Barcelona in codeshare with Vueling. likewise, the company offers easy connections from the other cities in its network. More information and reservations at www.iberia.com
Climate and locationWallonia is the southern French-speaking part of Belgium, a country in north-western Europe that borders on the Netherlands and the North Sea to the north, Germany and luxembourg to the east, and France to the south and south-west. The inland regions, cut off from the influence of the sea, present a wide range of temperatures. In the Ardennes region, hot summers alternate with cold winters. In general, Wallonia has a temperate maritime climate with significant precipitations throughout the year. The average temperature is 3ºC in January
and 18ºC in July, and the average rainfall is 65 mm in January and 78 mm in July.
CurrencyThe official currency of Belgium is the euro.
AccommodationLe Moulin des Ramiers. 32 Rue Basse, 5332 Crupet. ☎ +32(83)690240. www.lemoulindesramiers.be
Bütgenbacher Hof. Marktplatz 8, 4750 Bütgenbach. ☎ +32(80)444212. www.hotelbutgenbacherhof.com
Eiffelland. Seestrasse 5, 4750 Bütgenbach. ☎ +32(80)446670. www.hoteleifelland.be
Château des Thermes. 9 Rue Hauster, 4050 Chaudfontaine. ☎ +32(4)3678067. www.chateaudesthermes.be
Romantik Le Val D’Ambleve. 7 Route de Malmedy, 4970 Stavelot. ☎ +32(80)281440. www.levaldambleve.com
Dolce La Hulpe Brussels. 135 Chaussée de Bruxelles, 1310 la Hulpe. ☎ +32(2)2909800. www.dolce-la-hulpe-brussels-hotel.com
GastronomyThe most popular Belgian products are beer, chocolate and cheese. The best-known beers are the Trappist brews (Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle and Westvleteren) and lambic beers (Kriek). Highly renowned too
are its high-quality traditionally brewed beers, such as la Chouffe, la Binchoise and Doele Browers. The most popular chocolates are Godiva, Côte d’Or and leonidas. As for cheeses, the variety is just as wide. They range from the mature Herve to the mildest sheep’s milk cheeses, and they include Trappist and abbey-produced varieties. At the pork butchers’, there is also an abundance of Ardennes ham, black puddings and salamis of every kind. All this produce combines to grace the tables of Wallonia with the most delicious recipes, such as boulet sauce lapin (rabbit meatballs in black beer sauce), the tarte al d’jote of Nivelles (a pie containing a wide variety of local cheeses, onion, vegetables, eggs and butter), the escavèche of Mons, the rabbit of Tournai and the goose of Visé. Wallonia is also a land of desserts, cakes and biscuits whose specialities include raisin bread, wafers, marzipan, cookies, rice cake, rhubarb cake and sugared almonds.
Worth visitingCitadel of Namur. The capital of Wallonia is a charming and dynamic city, and its citadel is one of its historic symbols. Spreading over a large area of greenery, it commands views over the Meuse Valley.
Historic centre of Liège. Famous as an ancient city with a thousand-year-old bishopric, and affectionately nicknamed ‘little Paris’, liège has a spectacular
historic centre whose highlights include ‘Place du Queer’, Place Saint-lambert and the cathedral of St Paul.
Main square of Mons. The old centre of Mons is dominated by its main square, its fortress and its collegiate church of Sainte Waudru. It has preserved a noteworthy architectural unity that can be discovered on a stroll through its largely pedestrianised streets. Next to the splendid Flamboyant Gothic façade of the City Hall is the popular 15th century iron statue of a monkey known to the townspeople as the singe du grand garde.
Abbeys. Apart from the ones which satisfy the needs of beer and cheese lovers, there are many other abbeys in the region such as Floreffe, Notre-Dame de leffe (Dinant), Maredsous and Saint-Joseph (Denée), Notre-Dame d’Orval (Villers-devant-Orval) and Villers-la-Ville.
Bouillon Castle. A stone defensive bastion built to control the north-south route between Upper and lower lotharingia. The castle was constructed between 1050 and 1067.
Palace of the Prince-Bishops of Liège. This building on Place Saint-lambert currently houses both the provincial administration and the law courts. The great courtyard is surrounded by galleries with raised arcades and 60 massive yet elegant curved columns with richly ornamented capitals.
Lavaux-Sainte-Anne Castle. Very near the centre of Rochefort, it stands out among the country’s many other castles as the only one situated on a plain. Its origins date back to the 13th century.
Useful addresesIberia. Reservations: From Spain, Serviberia. ☎ 902 400 500 and at www.iberia.com. (Traffic Department - Airport): ☎ 02/721.15.05 and at www.iberia.com
Brussels. Airport Office: P.O. Box 26 - Arrival Hall. 1930 Zaventem.
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