26
FROM THE ANAPHORAE OF THE ANCIENT CHURCH REGARDING “WORTHINESS” OF HOLY COMMUNION This can also be demonstrated by the secret prayers within Divine Liturgy. From the early Apostolic Liturgies, right down to the various Liturgies of the Local Churches of Jerusalem, Antioch, Alexandria, Constantinople, Rome, Gallia, Hispania, Britannia, Cappadocia, Armenia, Persia, India and Ethiopia, in Liturgies that were once vibrant in the Orthodox Church, prior to the Nestorian, Monophysite and Papist schisms, as well as those Liturgies still in common use today among the Orthodox Christians (namely, the Liturgies of St. John Chrysostom, St. Basil the Great and the Presanctified Liturgy of St. Gregory the Dialogist), the message is quite clear in all the mystic prayers that the clergy and the laity are referred to as entirely unworthy, and truly they are to believe they are unworthy, and that no action of their own can make them worthy (i.e. not even fasting), but that only the Lord’s mercy and grace through the Gifts themselves will allow them to receive communion without condemnation. To demonstrate this, let us begin with the early Apostolic Liturgies, and from there work our way through as many of the oblations used throughout history, as have been found in ancient manuscripts, among them those still offered within Orthodoxy today. St. James the BrotherofGod (+23 October, 62), First Bishop of Jerusalem, begins his anaphora as follows: “O Sovereign Lord our God, condemn me not, defiled with a multitude of sins: for, behold, I have come to this Thy divine and heavenly mystery, not as being worthy; but looking only to Thy goodness, I direct my voice to Thee: God be merciful to me, a sinner; I have sinned against Heaven, and before Thee, and am unworthy to come into the presence of this Thy holy and spiritual table, upon which Thy onlybegotten Son, and our Lord Jesus Christ, is mystically set forth as a sacrifice for me, a sinner, and stained with every spot.” Following the creed, the following prayer is read: “God and Sovereign of all, make us, who are unworthy, worthy of this hour, lover of mankind; that being pure from all deceit and all hypocrisy, we may be united with one another by the bond of peace and love, being confirmed by the sanctification of Thy divine knowledge through Thine onlybegotten Son, our Lord and Saviour Jesus Christ, with whom Thou art blessed, together with Thy allholy, and good, and quickening Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Then right before the clergy are to partake of Communion, the following is recited: “O Lord our God, the heavenly bread, the life of the universe, I have sinned against Heaven, and before Thee, and am not worthy to partake of Thy pure Mysteries; but as a merciful God, make me worthy by Thy grace,

From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

Embed Size (px)

DESCRIPTION

ΟΡΘΟΔΟΞΙΑ, ΙΣΤΟΡΙΚΑ ΑΡΧΕΙΑ , ΕΚΚΛΗΣΙΟΛΟΓΙΚΑ ΘΕΜΑΤΑ, ΓΟΧ, ΑΡΧΕΙΑ ΚΑΤΕΒΑΣΜΕΝΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΣΕΛΙΔΑ ΠΟΥ ΠΛΕΟΝ ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ http://genuineorthodoxchurch.net . http://neataksi.blogspot.gr

Citation preview

Page 1: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

FROM THE ANAPHORAE OF THE ANCIENT CHURCH REGARDING “WORTHINESS” OF HOLY COMMUNION 

  This  can  also  be  demonstrated  by  the  secret  prayers within  Divine Liturgy.  From  the  early  Apostolic  Liturgies,  right  down  to  the  various Liturgies  of  the  Local  Churches  of  Jerusalem,  Antioch,  Alexandria, Constantinople,  Rome,  Gallia,  Hispania,  Britannia,  Cappadocia,  Armenia, Persia, India and Ethiopia, in Liturgies that were once vibrant in the Orthodox Church, prior  to  the Nestorian, Monophysite and Papist schisms, as well as those  Liturgies  still  in  common  use  today  among  the Orthodox Christians (namely,  the  Liturgies  of  St.  John  Chrysostom,  St.  Basil  the Great  and  the Presanctified Liturgy of St. Gregory the Dialogist), the message is quite clear in all the mystic prayers that the clergy and the laity are referred to as entirely unworthy, and truly they are to believe they are unworthy, and that no action of  their own can make  them worthy  (i.e. not even  fasting), but  that only  the Lord’s mercy  and  grace  through  the  Gifts  themselves  will  allow  them  to receive communion without condemnation. To demonstrate this, let us begin with the early Apostolic Liturgies, and from there work our way through as many of the oblations used throughout history, as have been found in ancient manuscripts, among them those still offered within Orthodoxy today. 

  St.  James  the  Brother‐of‐God  (+23  October,  62),  First  Bishop  of Jerusalem, begins his anaphora as follows: “O Sovereign Lord our God, condemn me not, defiled with a multitude of sins:  for, behold, I have come  to  this Thy divine and heavenly mystery, not as being worthy; but looking only to Thy goodness, I direct my voice to Thee: God be merciful to me, a sinner; I have sinned against Heaven, and before Thee, and am unworthy to come into the presence of this Thy holy and spiritual table, upon which Thy only‐begotten Son, and our Lord Jesus Christ, is mystically set forth as a sacrifice for me, a sinner, and stained with every spot.”  

  Following the creed, the following prayer is read: “God and Sovereign of all, make us, who are unworthy, worthy of this hour, lover of mankind; that being  pure  from  all  deceit  and  all  hypocrisy, we may  be  united with  one another by  the bond of peace and  love, being confirmed by  the  sanctification of Thy divine knowledge through Thine only‐begotten Son, our Lord and Saviour Jesus Christ,  with  whom  Thou  art  blessed,  together  with  Thy  all‐holy,  and  good,  and quickening Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  Then  right  before  the  clergy  are  to  partake  of  Communion,  the following is recited: “O Lord our God, the heavenly bread, the life of the universe, I have  sinned against Heaven, and before Thee, and am not worthy  to partake of Thy  pure Mysteries;  but  as  a merciful God, make me worthy  by  Thy  grace, 

Page 2: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

without  condemnation  to  partake  of  Thy  holy  body  and  precious  blood,  for  the remission of sins, and life everlasting.”  

  After all the clergy and laity have received Communion, this prayer is read: “O God, who through Thy great and unspeakable love didst condescend to the weakness of Thy servants, and hast counted us worthy to partake of this heavenly table, condemn not us sinners for the participation of Thy pure Mysteries; but keep us, O good One,  in  the sanctification of Thy Holy Spirit,  that being made holy, we may find part and inheritance with all Thy saints that have been well‐pleasing to Thee since the world began, in the light of Thy countenance, through the mercy  of Thy  only‐begotten Son,  our Lord  and God  and Saviour  Jesus Christ, with whom Thou art blessed,  together with Thy all‐holy, and good, and quickening Spirit:  for blessed and glorified  is Thy all‐precious and glorious name, Father, Son, and Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages.”  

  From  these  prayers  is  it  not  clear  that  no  one  is  worthy  of  Holy Communion, whether they have fasted or not, but that it is God’s mercy that bestows worthiness upon mankind  through participation  in  the Mystery of Confession  and  receiving  Holy  Communion?  This was most  certainly  the belief  of  the  early  Christians  of  Jerusalem,  quite  contrary  to  Bp.  Kirykos’ ideology of early Christians supposedly being “worthy of communion” because they supposedly “fasted in the finer and broader sense.” 

  St. Mark the Evangelist (+25 April, 63), First Bishop of Alexandria,  in his Divine  Liturgy, writes:  “O  Sovereign  and  Almighty  Lord,  look  down  from heaven on Thy Church, on all Thy people, and on all Thy  flock. Save us all, Thine unworthy servants,  the  sheep of Thy  fold. Give us Thy peace, Thy help, and Thy love, and send  to us  the gift of Thy Holy Spirit,  that with a pure heart and a good conscience we may  salute one another with an holy kiss, without hypocrisy, and with no hostile purpose, but guileless and pure in one spirit, in the bond of peace and love, one body and one spirit, in one faith, even as we have been called in one hope of our calling, that we may all meet in the divine and boundless love, in Christ Jesus our Lord, with whom Thou art blessed, with Thine all‐holy, good, and  life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  Later in the Liturgy the following is read: “Be mindful also of us, O Lord, Thy  sinful and unworthy  servants,  and  blot  out  our  sins  in Thy  goodness  and mercy.” Again we read: “O holy, highest, awe‐inspiring God, who dwellest among the saints, sanctify us by the word of Thy grace and by the inspiration of Thy all‐holy Spirit; for Thou hast said, O Lord our God, Be ye holy; for I am holy. O Word of God, past finding out, consubstantial and co‐eternal with the Father and the Holy Spirit,  and  sharer  of  their  sovereignty,  accept  the  pure  song which  cherubim  and seraphim, and the unworthy lips of Thy sinful and unworthy servant, sing aloud.”  

Page 3: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  Thus  it  is  clear  that whether  he  had  fasted  or  not,  St. Mark  and  his clergy and flock still considered themselves unworthy. By no means did they ever entertain the theory that “they  fasted  in the  finer and broader sense, that  is, they were worthy of communion,” as Bp. Kirykos dares to say. On the contrary, St. Mark and the early Christians of Alexandria believed any worthiness they could achieve would be through partaking of the Holy Mysteries themselves.  

  Thus, St. Mark wrote the following prayer to be read immediately after Communion: “O Sovereign Lord our God, we thank Thee that we have partaken of Thy holy, pure,  immortal,  and heavenly Mysteries, which Thou hast given  for  our good, and  for  the sanctification and salvation of our souls and bodies. We pray and beseech Thee, O Lord, to grant  in Thy good mercy, that by partaking of the holy body and precious blood of Thine only‐begotten Son, we may have faith that is not ashamed, love that is unfeigned, fullness of holiness, power to eschew evil  and  keep  Thy  commandments,  provision  for  eternal  life,  and  an acceptable defense before the awful tribunal of Thy Christ: Through whom and with whom be glory and power  to Thee, with Thine all‐holy, good, and  life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  St. Peter the Apostle (+29 June, 67), First Bishop of Antioch, and later Bishop of Old Rome,  in his Divine Liturgy, writes: “For unto Thee do  I draw nigh, and, bowing my neck, I pray Thee: Turn not Thy countenance away  from me, neither cast me out  from among Thy children, but graciously vouchsafe that I, Thy sinful and unworthy servant, may offer unto Thee  these Holy Gifts.” Again we read:  “With  soul  defiled  and  lips  unclean,  with  base  hands  and  earthen tongue,  wholly  in  sins,  mean  and  unrepentant,  I  beseech  Thee,  O  Lover  of mankind, Saviour of the hopeless and Haven of those in danger, Who callest sinners to repentance, O Lord God, loose, remit, forgive me a sinner my transgressions, whether deliberate or unintentional, whether of word or deed, whether committed  in knowledge or in ignorance.” 

  St.  Thomas  the  Apostle  (+6  October,  72),  Enlightener  of  Edessa, Mesopotamia, Persia, Bactria, Parthia and India, and First Bishop of Maliapor in India, in his Divine Liturgy, conveyed through his disciples, St. Thaddeus (+21 August,  66),  St. Haggai  (+23 December,  87),  and  St. Maris  (+5 August, 120), delivered the following prayer in the anaphora which is to be read while kneeling: “O our Lord and God, look not on the multitude of our sins, and let not  Thy  dignity  be  turned  away  on  account  of  the  heinousness  of  our iniquities; but through Thine unspeakable grace sanctify this sacrifice of Thine, and grant through it power and capability, so that Thou mayest forget our many sins, and be merciful when Thou shalt appear at the end of time,  in the man whom Thou hast assumed  from among us, and we may  find before Thee grace and mercy, and be rendered worthy to praise Thee with spiritual assemblies.”  

Page 4: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  Upon  standing,  the  following  is  read: “We  thank Thee, O our Lord and God, for the abundant riches of Thy grace to us: we who were sinful and degraded, on account of the multitude of Thy clemency, Thou hast made worthy to celebrate the holy Mysteries of the body and blood of Thy Christ. We beg aid from Thee for the strengthening of our souls, that in perfect love and true faith we may administer Thy gift  to  us.” And  again:  “O  our  Lord  and God,  restrain  our  thoughts,  that  they wander not  amid  the vanities  of  this world. O Lord  our God,  grant  that  I may  be united to the affection of Thy love, unworthy though I be. Glory to Thee, O Christ.”  

  The priest then reads this prayer on behalf of the faithful: “O Lord God Almighty,  accept  this  oblation  for  the whole Holy Catholic Church,  and  for  all  the pious and righteous fathers who have been pleasing to Thee, and for all the prophets and apostles, and for all the martyrs and confessors, and for all that mourn, that are in straits, and are sick, and for all that are under difficulties and trials, and for all the weak and the oppressed, and for all the dead that have gone from amongst us; then for all that ask a prayer from our weakness, and for me, a degraded and feeble sinner. O Lord  our God,  according  to Thy mercies  and  the multitude  of Thy  favours,  look upon Thy people,  and on me, a  feeble man, not according  to my  sins and my follies,  but  that  they may  become worthy  of  the  forgiveness  of  their  sins through  this holy body, which  they  receive with  faith,  through  the grace of Thy mercy, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  The  following  prayer  also  indicates  that  the  officiators  consider themselves unworthy but look for the reception of the Holy Mysteries to give them remission of sins: “We, Thy degraded, weak, and feeble servants who are congregated in Thy name, and now stand before Thee, and have received with joy the form  which  is  from  Thee,  praising,  glorifying,  and  exalting,  commemorate  and celebrate this great, awful, holy, and divine mystery of the passion, death, burial, and resurrection of our Lord and Saviour Jesus Christ. And may Thy Holy Spirit come, O Lord,  and  rest  upon  this  oblation  of Thy  servants which  they  offer,  and  bless  and sanctify it; and may it be unto us, O Lord, for the propitiation of our offences and the forgiveness of our sins, and for a grand hope of resurrection from the dead, and for a new life in the Kingdom of the heavens, with all who have been pleasing before Him. And  on  account  of  the whole  of Thy wonderful  dispensation  towards us, we shall  render  thanks  unto  Thee,  and  glorify  Thee without  ceasing  in  Thy  Church, redeemed  by  the  precious  blood  of  Thy  Christ,  with  open  mouths  and  joyful countenances: Ascribing  praise,  honour,  thanksgiving,  and  adoration  to  Thy  holy, loving, and life‐creating name, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  Finally, the following petition indicates quite clearly the belief that the officiators and entire  congregation are unworthy of  receiving  the Mysteries: “The  clemency  of  Thy  grace,  O  our  Lord  and  God,  gives  us  access  to  these renowned, holy, life‐creating, and Divine Mysteries, unworthy though we be.” 

Page 5: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  St. Luke the Evangelist (+18 October, 86), Bishop of Thebes in Greece, in his Divine Liturgy, writes: “Bless, O Lord, Thy  faithful people who are bowed down  before Thee;  deliver  us  from  injuries  and  temptations; make  us worthy  to receive  these Holy Mysteries  in purity and virtue, and may we be absolved and sanctified by them. We offer Thee praise and thanksgiving and to Thine Only‐begotten  Son  and  to  Thy Holy  Spirit,  now  and  ever,  and  unto  the  ages  of  ages. Amen.”  

  St. Dionysius the Areopagite (+3 October, 96), Bishop of Athens, in his Divine Liturgy, writes: “Giver of Holiness, and distributor of every good, O Lord, Who sanctifiest every rational creature with sanctification, which  is  from Thee; sanctify,  through Thy Holy Spirit, us Thy  servants, who  bow  before Thee;  free us from all servile passions of sin, from envy, treachery, deceit, hatred, enmities, and  from  him,  who  works  the  same,  that  we  may  be  worthy,  holily  to complete  the  ministry  of  these  life‐giving  Mysteries,  through  the  heavenly Master, Jesus Christ, Thine Only‐begotten Son, through Whom, and with Whom, is due to Thee, glory and honour, together with Thine All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Thus, it is God that offers sanctification  to mankind, purifies mankind  from  sins, and makes mankind worthy of the Mysteries. This worthiness is not achieved by fasting. 

  In  the  same Anaphora we  read: “Essentially  existing, and  from all ages; Whose  nature  is  incomprehensible, Who  art  near  and  present  to  all, without  any change of Thy sublimity; Whose goodness every existing thing longs for and desires; the  intelligible  indeed, and creature endowed with  intelligence, through  intelligence; those  endowed  with  sense,  through  their  senses;  Who,  although  Thou  art  One essentially, nevertheless art present with us, and amongst us, in this hour, in which Thou hast called and  led us to these Thy holy Mysteries; and hast made us worthy to stand before the sublime throne of Thy majesty, and to handle the sacred vessels  of Thy ministry with our  impure hands:  take  away  from us, O Lord,  the cloak of iniquity in which we are enfolded, as from Jesus, the son of Josedec the High  Priest,  thou  didst  take  away  the  filthy  garments,  and  adorn  us with piety and  justice, as Thou didst adorn him with a vestment of glory;  that clothed with Thee  alone,  as  it were with  a  garment,  and  being  like  temples  crowned with glory, we may see Thee unveiled with a mind divinely  illuminated, and may feast, whilst we, by  communicating  therein,  enjoy  this  sacrifice  set before us;  and that we may render to Thee glory and praise, together with Thine Only‐begotten Son, and Thine All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Once again, worthiness derives from God and not from fasting. 

  In the same Liturgy we read: “I invoke Thee, O God the Father, have mercy upon us, and wash away, through Thy grace, the uncleanness of my evil deeds; destroy, through Thy mercy, what I have done, worthy of wrath;  for I do not 

Page 6: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

extend my  hands  to Thee with  presumption,  for  I am not able  even  to  look  to heaven  on  account  of  the multitude  of my  iniquities  and  the  filth  of my wickedness. But, strengthening my mind  in Thy  loving‐kindness, grace and  long‐suffering, I crave Thy Holy Spirit, That Thou wouldst send Him upon me, and upon these oblations, here set forth, and upon Thy faithful people, who render to Thee glory and praise,  together with Thine Only‐begotten Son,  and Thine All‐holy, Good  and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  Again  we  read:  “Further,  according  to  the  tradition,  and  Divine recommendation of those, who were eye witnesses of Thy Mysteries, and interpreters of Thy wonderful acts, we offer this Eucharist before Thee, O Lord, and through it we commemorate Thy charity towards us, and the universal dispensation of Thine Only‐begotten Son,  in  this world, That Thou wouldst also be reminded  through  it of Thy mercy, cognate and natural to Thee, which, at all hours, is shed upon Thy creatures, and  wouldst  snatch  us  from  the  wrath  reserved  for  the  wicked;  and  from  the punishments of  those who work  iniquity; and  from  the cruel attack of demons, who attack  our  souls, when we  shall go hence;  and wouldst make us worthy of Thy Kingdom, and the habitations of those who have kept Thy precept; and we will render to Thee glory and  thanksgiving,  together with Thine Only‐begotten Son, and Thine All‐holy, Good  and  Life‐creating  Spirit,  now  and  ever,  and  unto  the  ages  of  ages. Amen.” Here we read that God is asked to make the communicants worthy. 

  Before partaking of Holy Communion  the priest reads: “Look, O Lord, upon Thy faithful people, who bend before Thee, and await Thy gift, and contemplate the deposit of the Mysteries of Thy Only‐begotten Son, O God  the Father. Take not away  Thy  grace  from  us,  and  cast  us  not  away  from  Thy  ministry,  and  from participation in Thy Mysteries, but prepare us, that we may be pure and without flaw, and worthy of this feast; and that, with a blameless conscience, we may ever enjoy His immaculate Body and precious Blood; and in a life, glorious and endless, may  recline  in  a  spiritual  habitation,  and may  feast  at  the  table  of  Thy Kingdom,  and  may  render  to  Thee  glory  and  praise,  together  with  Thine  Only‐begotten Son, and Thine All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Here God is asked to “prepare” the communicants, to make  them  “pure  and without  flaw,  and worthy  of  this  feast,”  and  to  allow them to possess within themselves a “blameless conscience.” The communicants believe their worthiness derives from God, and does not result from fasting. 

  After  the  entire  congregation has partaken  of Holy Communion,  the following prayer is read: “We give thanks to Thee, O Lord, and with grateful mind we acknowledge Thy loving‐kindness; because, from nothing, Thou hast led us forth to that which we are, and hast made us members of Thy household, and sons of Thy Mysteries; and hast entrusted this religious ministry to us, and hast made us worthy of this spiritual table. Preserve in us, O Lord, the deposit of Thy 

Page 7: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

Divine Mysteries, that we may frame and complete our life in Thy sight, after the fashion of the angels; that we may be secured and inseparable through the reception of Thy Holy Mysteries; performing Thy great and perfect will, and may be found ready for that last consummation, and to stand before Thy Majesty, and may be made worthy of the pleasure of Thy Kingdom, through the grace, mercy and love towards man, of Thine Only‐begotten Son, through Whom, and with Whom, is due  to  Thee,  glory,  honour,  and  dominion,  with  Thine  All‐Holy,  Good  and  Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Here we see that it is through the Mysteries themselves that man is led towards good conduct. 

  St.  John  the Theologian  (+26 September, 100), Bishop of Ephesus,  in his Divine Liturgy, writes: “Bless, O Lord,  by Thy grace  and  abundant mercies, these  who  are  bent  before  Thee  and  make  them  worthy  of  the  life‐creating Mysteries and of  the  fellowship with  the company of Thy  saints,  so  that  they may offer Thee praise and thanksgiving and to Thine Only‐begotten Son and to Thy Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  St. Hippolytus  (+30  January, 236), Bishop of Old Rome,  in his Divine Liturgy writes: “Therefore, remembering his death and resurrection, we offer to Thee the  bread  and  the  chalice,  giving  thanks  to Thee, who hast made us worthy  to stand before Thee and to serve as Thy priests. And we pray that Thou wouldst send Thy Holy Spirit to the oblation of Thy Holy Church. In their gathering together, give to all those who partake of Thy Holy Mysteries the fullness of the Holy Spirit, toward the strengthening of the faith in truth, that we may praise Thee and glorify Thee, through Thy Son Jesus Christ, through whom to Thee be glory and honour, Father and Son, with  the Holy Spirit,  in Thy Holy Church, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Thus, it is God who makes the priests worthy to officiate, and  the Mysteries  themselves are what grant  to  the  faithful “the strengthening of the faith in truth,” to wit, a God‐pleasing conduct in Christ. By no means is fasting considered the source of “worthiness” for clergy or laity. 

  St. Sixtus  II, also known as St. Xystus  II  (+6 August, 258), Bishop of Old Rome, in his Divine Liturgy, writes: “Make us worthy, O Lord God, to eat Thy  Holy  Body  and  drink  Thine  Atoning  Blood  and  become  inheritors  in  Thy heavenly Kingdom with all those who pleased Thy good will, our Lord and our God, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” Thus the celebrant asks for God to grant worthiness. By no means is worthiness considered a product of one’s own work of fasting or human works of any other kind. 

  St.  Gregory  the  Wonderworker  (+17  November,  270),  Bishop  of Neocaesarea in Pontus, in his Divine Liturgy, writes: “O almighty God, we offer our prayer unto Thee and supplicate Thee, because Thou has made us worthy of this pure and holy mystery. Through Thy divinity Thou dwells in this bread which we receive, so let it be to those who receive of it for rejoicing and gladness, for healing 

Page 8: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

and help and everlasting  life,  for  the renewal of  the body and cure of  the spirit and soul. Add them to Thine inheritance in Thy heavenly Kingdom: through Thine Only‐begotten Son, through Whom to Thee with Him and with the Holy Spirit be glory and dominion, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  Later  in  the same Liturgy we read: “O Creator of great  lights,  it  is  Jesus Christ  alone Who  divided  the  light  from  the  darkness. Keep Thy  people who  have bowed their head unto Thee and who wait  for blessing and good hope  from Thee, so that Thou may keep and bless them and cause their children to grow; and as often as they receive the Holy Communion, grant it to be to them for blessing: through Jesus Christ our Lord, through Whom to Thee with Him and with the Holy Spirit be glory and dominion, now and ever and unto the ages of ages. Amen.” 

  St.  Gregory  the  Illuminator  (+30  September,  331),  Bishop  of Etchmiadzin  in Armenia,  in his Divine Liturgy, writes: “Holy God, Thou who restest in the saints and art praised with the thrice‐holy cry of the seraphim; glorified by  the  cherubim  and  adored  by  all  the  heavenly hosts, Thou, who hast  brought  all creatures  into being out of nothing, made man after Thine own  image and  likeness, and hast adorned him with every grace of yours, and hast taught him to seek wisdom and prudence, and hast not neglected the sinner, but hast  laid upon him repentance leading  to  salvation. Thou  hast made  us, Thy  lowly  and  unworthy  servants, worthy to stand at this hour before the glory of Thy holy altar and to offer the adoration and glory due to Thee.” 

  Later  in  the same Liturgy, we  read: “I beseech Thee, who alone art good and ready to hear, look upon me, Thy sinful and unprofitable servant, and cleanse my soul and my mind from all the defilements of the evil one; and by the power of Thy Holy Spirit  enable me, who have  been  clothed with  the  grace  of  this priesthood,  to stand  before  this  holy  table  and  to  consecrate Thy  spotless Body  and Thy  precious Blood.  Bowing down my neck to Thee, I entreat Thee, turn not Thy face from me and reject me  not  from  among Thy  servants;  but make me worthy, Thy  sinful  and unworthy  servant as  I am,  to offer  these gifts  to Thee. For Thou  offerest  and Thou Thyself art offered and Thou receivest and Thou givest, O Christ our God; and we give glory to Thee, together with Thy Beginningless Father and the All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  In the same Anaphora, the following prayer make it quite clear that it is through the Holy Mysteries of the Church that worthiness is achieved: “O Lord our God, Thou hast called us Christians after  the name of Thy Only‐begotten Son and hast granted us baptism through the spiritual font for the forgiveness of sins; and Thou hast made us worthy to partake of the holy Body and Blood of Thy Only‐begotten  Son.  And  now  we  beseech  Thee,  O  Lord,  make  us  worthy  to receive  this Holy Mystery  for  the  remission  of  our  sins,  and  to  glorify  Thee 

Page 9: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

thankfully together with the Son and the Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  Just  prior  to  partaking  of  Holy  Communion,  the  priest  reads  the following  prayer:  “Holy  Father,  Thou who  hast  called  us  by  the  name  of  Thine Only‐begotten  Son  and  hast  enlightened  us  through  baptism  of  the  spiritual  font, make us worthy  to  receive  this holy mystery  for  the  remission of our  sins. Impress upon us the graces of Thy Holy Spirit, as Thou didst upon the holy apostles, who  tasted  it  and  became  the  cleansers  of  the  whole  world.  And  now,  O  Lord, beneficent  Father,  make  this  communion  part  of  the  supper  of  the  disciples  by dispelling  the darkness of  sins. Look not upon my unworthiness and withhold not  the  graces  of Thy Holy  Spirit,  but  according  to Thine  infinite  love  for mankind  grant  that  this  communion  be  for  the  expiation  of  sins  and  the loosing of  transgressions,  as  our Lord  Jesus Christ  promised  and  said, Whoever eateth  my  Body  and  drinketh  my  Blood  shall  live  forever.  Therefore  let  this  be expiation  for us,  so  that  those who  shall  eat  and drink  of  this may give praise  and glory to the Father and the Son and the Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  Following  the  reception  of Holy Communion  by  the  clergy  and  the people, the priest prays: “I thank Thee, O Christ the King, who hast made me, unworthy as I am, worthy to partake of Thy holy Body and Blood. And now I beseech  Thee,  let  this  be  to  me  not  for  condemnation  but  for  the  remission  and forgiveness of sins, for health of soul and body and for the performance of all deeds of virtue; so that this may purify my breath and my soul and my body and make me a temple and a habitation of the all‐holy Trinity; so that I may be worthy, together with Thy saints, to glorify Thee with the Father and with the Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  St. Julius (+12 April, 352), Bishop of Old Rome, in his Divine Liturgy, writes:  “As we  thus  commemorate  all  the  success  of Thy  redeeming  dispensation, which  Thou  accomplished  for  our  sake, O  Christ  our  God;  we  offer  Thee  greatly befitting glory,  and we beseech Thee,  that when Thou  appearest  in great glory  and judge men  rightly,  examine us not precisely, nor  reward us according  to our unlawfulness  for  there  is  no  one  among  us who  has  been  thoroughly  freed from the defilements of sin. Therefore, as Thou forgivest all our trespasses by Thy  great  and  inexpressible  love  toward  mankind,  make  Thy  Holy  Church worthy of the eternal joy with Thee in the new and incorruptible life. On account of all these, Thy Holy Church beseecheth Thee with a loud voice and through Thee and with Thee  to Thy Father,  saying: Have mercy on us, O God, Father Almighty. We glorify Thee, we bless Thee, we worship Thee and we beseech Thee. O Lord our God, have compassion and mercy on us, O Good One.” 

Page 10: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  St.  Serapion  the  Scholastic  (+21 March,  360),  Bishop  of  Thmuis  in Egypt, in his Divine Liturgy, writes: “Heaven is full and earth is also full of Thy sublime glory, O Lord of hosts! Extend thy power upon this sacrifice, and grant Thy aid  to  its  fulfillment;  for  it  is  to Thee  that we  have  offered  this  living  victim,  the unbloody  sacrifice. To Thee  have we  offered  this  bread,  the  likeness  of  the  body  of Thine Only‐begotten Son. This bread is the image of His holy body; for the Lord Jesus on  the  night  in which He was  betrayed,  took  bread,  broke  it,  and  gave  it  to His disciples and said: Take and eat, this  is my body, which shall be broken  for you, for the  remission  of  sins.  Therefore  have we,  by  repeating  the  figure  of His  death, offered  the bread  and pray: By  this  sacrifice  reconcile Thyself with us all and have mercy upon us, O God of truth. And as this bread was scattered upon the hills and brought  together  into one, so do  thou unite  thy holy Church  from every people and every  land and every city and every village and house, and build up one  living Catholic Church. We have also offered the chalice, the symbol of the blood; for the Lord Jesus, after He had supped, took the cup and said to His disciples: Take, drink, this is the new covenant, which is my blood, which shall be shed for the remission of sins. Therefore have we also offered  the  chalice,  because we  have  consummated  the symbol of the blood.” Thus the  immaculate Body and precious Blood of Christ are consumed “for  the remission of sins” and  it  is “by  this sacrifice”  that God “reconciles Himself with us all and has mercy upon us.” By no means are we to be considered worthy, remitted of sins, or reconciled to God by our act of fasting. 

  In  the same Anaphora,  the  following  is written: “Let  thy holy Word, O God of truth, come down upon this bread, so that the bread may become the body of the Word, and on this chalice, so that the chalice may become the blood of Truth. And grant that all who partake of them, may receive the medicine of life, as a cure for  all  sickness  and  as  an  increase  and  progress  in  virtue,  not,  however,  as judgment, O God of truth, nor as punishment and disgrace.” Here it is quite clearly shown that the Mysteries are the method by which we receive “an increase and progress  in virtue,” which means  that  rather  than  the act of  fasting being  the source of our supposed worthiness, it is rather the Mysteries themselves that assist us  to  fast  and  be  virtuous  in  every way.  For  these Mysteries  are  the “medicine of life” and the “cure for all sickness,” both of soul and body. 

  St. Athanasius the Great (+2 May, 373), Archbishop of Alexandria,  in his Divine Liturgy, writes: “O Adam and Eve, it is impossible for us to blame you as  it is impossible for man to blame the tongue while speaking with it. Likewise you are  one with us  and we  are of one  kind with you. O Adam  and Eve, you became penitent through the reproof of the merciful Lord. O Adam and Eve, you were truly saved and you entered into your previous inheritance through the blood of your Redeemer without hindrance. All the heretics who do not believe in your Redeemer are not your children though they seem to be like you. But we who believe in your only Son are the true image and likeness, got from your loins. Behold, sin has 

Page 11: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

consumed us, your children, like fire, and lust has burnt us, not the lust of the soul but the lust of the flesh through which the soul is destroyed.” 

  That prayer  is shortly  followed by  this one: “We have not here a proud, swelling,  and  crooked  city which  is  not  straight,  but we  have  that which  is  above where the prophets and apostles have come before us. We have not here a house built on  sand  against which  the winds  blow  and  the  floods  beat,  but  the  free  Jerusalem which  is above and  into which  the patriarchs, bishops, presbyters and deacons have entered before us. And they, being clothed in the flesh like us, resembled the angels in their lives, purified their souls, made white their garments, did not defile the abode of their body, and their names were written  in the book of  life through the blood of the Lamb. We who were born in the flesh like them, have three spiritual births: one is the holy baptism which makes us like Christ, one is the body and blood of Christ which forgive iniquity and sin, and one is the tears of penitence which flow from within like Jordan and bring us in purity before God. So let us all, being purified with water of baptism, wash our bodies with water of penitential tears.” 

  In the same Liturgy, the following prayer is also read: “This bread, even Thy  body, we  offer unto Thee. And  this  cup,  even Thy  blood, we  offer unto Thee. Because of our sin and iniquity and because of the folly of Thy people, Thou did  not  hide  the Mystery  of Thy Divinity’s  greatness  from Thy disciples…  [The Lord saith,] As often as ye eat this bread, and drink this cup proclaim My death and My resurrection and believe in My ascension into heaven, hoping for My second advent  in  glory… As  though  did not  hide  from Thy  disciples  the Mystery  of Thy Divinity’s greatness, they also did not hide anything  from us, and they ordained us patriarchs, bishops, priests and deacons to serve Thy Church… And keep us through Thy mercy, we  that  are persecuted  for Thy name,  and have  been plundered  by  the heretics, that we may strengthen the hearts of Thy believers.” 

  St. Basil  the Great  (+1  January,  379), Archbishop of Caesarea,  in his Divine Liturgy, writes: “O Holy God, Who restest  in  the saints, Who art praised with  the  thrice‐holy hymn by  the Seraphim, and art glorified by  the Cherubim, and art worshiped by all  the heavenly hosts, Who  from nonbeing has brought all  things into being, Who hast  created man according  to Thine  image and  likeness, and hast adorned him with Thine  every gift; Who givest wisdom  and understanding  to him that  asketh,  and Who  disdainest  not  him  that  sinneth,  but  has  appointed repentance unto salvation; Who hast vouchsafed us, Thy  lowly and unworthy servants, to stand even in this hour before the glory of Thy holy altar, and to offer the worship and glory due unto Thee: Do Thou Thyself, O Master, accept even from the lips of us sinners the thrice‐holy hymn, and visit us in Thy goodness. Pardon us every sin, voluntary and involuntary; sanctify our souls and bodies, and grant us to serve Thee  in  holiness  all  the  days  of  our  life,  through  the  intercessions  of  the  holy 

Page 12: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

Theotokos, and of all the saints, who from ages past have been pleasing unto Thee. For holy art Thou, O our God, and unto Thee do we send up glory: to the Father and to the Son and to the Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  Later on  in the same Liturgy, the first prayer of the faithful  is read as follows: “Thou, O Lord, hast shown unto us  this great mystery of salvation. Thou hast vouchsafed us, Thy humble and unworthy servants, to be ministrants of Thy holy altar. Do Thou enable us with  the power of Thy Holy Spirit  for  this ministry, that standing uncondemned before Thy holy glory, we may offer unto Thee a sacrifice of praise: For Thou art He who worketh all things in all men. Grant O Lord, also that our  sacrifice  for  our  sins,  and  for  the  errors  of  the  people  be  acceptable  and well pleasing before Thee.” This is followed by the second prayer of the faithful: “O God, who  in mercy  and  compassion  hast  visited  our  lowliness; Who  appointed us, Thy humble, and sinful, and unworthy servants to minister at thy holy altar  in the presence of Thy holy glory: Do Thou strengthen us by Thy Holy Spirit  for  this service, and grant us speech  in  the opening of our mouth, with which  to  invoke  the grace of Thy Holy Spirit upon the gifts that we desire to offer.” 

  The prayer of  the Cherubic hymn  reads as  follows: “None  is worthy among them that are bound with carnal lusts and pleasures, to approach or to draw nigh, or  to minister unto Thee, O King of glory,  for  to  serve Thee  is a great and fearful thing even unto the heavenly hosts themselves. Yet because of Thine ineffable and immeasurable love for mankind, without change or alteration Thou didst become  man,  and  didst  become  our  High  Priest,  and  didst  deliver  unto  us  the ministry of this liturgical and bloodless sacrifice, for Thou art the Master of all. Thou alone, O Lord our God, dost rule over those  in heaven and those on earth, art borne upon the throne of the Cherubim, art Lord of the Seraphim and King of Israel, Thou alone  art holy  and  restest  in  the  saints.  I  implore Thee,  therefore, Who alone art good and  inclined  to  listen: Look upon me Thy sinful and unprofitable servant, and purge my soul and heart of a wicked conscience, and, by the power of thy Holy Spirit, enable me, who am clothed with the grace of the priesthood, to stand before this Thy Holy Table, and to perform the sacred Mystery of Thy holy and immaculate Body and precious Blood. For unto Thee do I draw nigh, bowing my neck, and I pray Thee: Turn  not  Thy  countenance  away  from me,  neither  cast me  out  from  among  Thy children, but vouchsafe  that  these gifts be offered unto Thee by me, Thy  sinful and unworthy servant: for Thou art He that offereth and is offered, that accepteth and is distributed, O Christ  our God,  and unto Thee do we  send up glory,  together with Thine Beginningless Father, and Thine All‐holy, Good, and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  After the exclamations, the following prayer is read: “Therefore, O Most holy Master, also we sinners and Thine unworthy servants, having been vouchsafed to minister at Thy holy altar, not because of our own righteousness (for we have not 

Page 13: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

done  that  which  is  good  upon  the  earth),  but  because  of  Thy  mercies  and  Thy compassions, which Thou hast poured out richly upon us, dare to draw nigh unto Thy holy altar, and having presented  the  sacred  emblems of  the Body and Blood of Thy Christ, we pray Thee and we call upon Thee, O Holy of Holies, through the favor of Thy goodness, send Thy Holy Spirit down upon us, and upon these Gifts presented here, and bless them, sanctify and manifest them.” 

  Prior to the partaking of Holy Communion, the following prayers are read: “Remember,  also, O Lord, my unworthiness,  according  to  the multitude  of Thy bounties; pardon my every transgression, whether voluntary or involuntary, and withhold not, because of my sins, the grace of Thy Holy Spirit from these gifts here set forth.” And again: “O Master, Lord, the Father of compassions and the God of  all  comfort:  bless,  sanctify, guard,  strengthen,  and  fortify  those who have  bowed their heads unto thee. Withdraw them from every evil deed; apply them to every good work and make them worthy to partake without condemnation of these, Thy most pure and  life creating Mysteries, unto  the  remission of  their sins, and unto communion of the Holy Spirit.”   

  St. Gregory  the Theologian  (+25  January,  389), Bishop of Nazianzus and Archbishop of Constantinople,  in his Divine Liturgy, writes: “Blessed art Thou, O Christ our God the Ruler of All, the Saviour of this Church, which is Thine. O  incomprehensible  Logos  and  perceptible Man, Who  through  Thine  incarnation, which is beyond comprehension, hast prepared for us heavenly bread: Thy holy Body which  is mysterious and holy  in  its  entirety. Thou mixed  for us a  cup  from a  true grape vine, that is, Thy Divine and unblemishable side. From which, after Thou hast given up the spirit, water and blood overflowed  for us; these which have become the means of purification  for  the whole world. Acquire us  to Thyself, O Good One, we who  are  Thine  unworthy  servants. Make  us  for  Thyself  a  gathered  people,  a Kingdom, a priesthood, a holy nation.” 

  Later in the same Liturgy, the priest prays: “Remember, O Lord, my own weakness and forgive my many sins, and where transgression hath abounded, let Thy grace be multiplied in abundance. Do not deprive Thy people of the grace of Thy Holy  Spirit  on  account  of my  own  sins  and  the  abomination  of my  heart. Absolve me and absolve all Thy people. Fill us with  fear  in Thee, and straighten us unto Thy holy and good will,  for Thou art our God, and  the glory,  the honour,  the dominion, and the adoration are due to Thee, together with Thy Beginningless Father, and Thine All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, consubstantial with Thee, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  After  the  congregation has partaken  of Holy Communion,  the priest recites the following prayer of thanksgiving is addressed to Christ: “We thank Thee, O Lord Christ, our God the true Word who is of the unblemished essence of the Holy  Father.  For Thou  loved  us  in  such  a way  and  gave Thyself  to  the  slaughter 

Page 14: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

because of our sins. Thou healed us by Thy stripes and we were healed through Thy wounds.  Thou  granted  us  the  gift  of  life  through  Thy  holy  Body  and  Thy honoured Blood; these from which Thou hast granted us to receive. Therefore we thank Thee, O God who loves man whom he hath formed. And we send up to Thee the glory and the honour and the worship, with Thy Beginningless Father, and Thine All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, consubstantial with Thee, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  This is followed by a thanksgiving prayer addressed to the Father: “We thank Thee, O our Holy Father,  the Creator of all,  the Benefactor of  everyone; who hast given us from the Holy food which is immortal and mysterious; who hast opened for us the entrance of life; who hast revealed the way to ascend up the heavens; who hast granted His servants the abundance of good things. Therefore, O Lord, the good One  and  Lover‐of‐mankind,  keep  Thou  the  gift  of  grace  within  us,  not  for judgment or falling into condemnation, but for an enjoyment of glory and an acquiring of life, for a setting upright of the soul and a purifying of the body, so  that  living  in  Thy  Spirit  and  feeding  on  Thy  Son, we would  complete righteousness at all times, and that Thy holy name be glorified in us. For Thou art our God and to Thee  is due all glory, with Thine Only‐begotten Son, and Thine All‐holy, Good and Life‐creating Spirit, consubstantial with Thee, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  St. Gregory of Nyssa (+10 January, 395), Bishop of Nyssa, in his Divine Liturgy, writes: “O my Lord, Master, Who has fellowship with the first and the last, Thou art the living bread which came down from heaven. Send the Holy Spirit and power  on  this  bread  and  on  this  cup which  sanctify  our  souls,  bodies  and spirits, that we may be purified, through Him, from all our sins, and that we may draw near  to  take Thy Holy Mystery,  for Thine  is  the Kingdom,  and  the power, and the glory, and the worship, with Thy Beginningless Father and Thine All‐Holy, Good and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  Later in the same Liturgy we read: “We beseech Thee, O holy kind Father, lover of good, lead us lest we wander into temptation. Let sin not have dominion over us, rather deliver us from every evil deed and from thought of it, even its opposition, its deceit and trouble. Destroy our tempter, send him away from us, and rebuke the trouble which he planted into us, uproot from us the motives which thrust us into sin, and deliver us with Thy holy power through Jesus Christ our Lord.” 

  At the end of the same Anaphora, the following prayer is read: “Make us to dwell in the congregation of the saints who offer up prayers at every time and every hour. And to us who have eaten Thy body and drunk Thy blood, let them be for the remission of sin and for eternal life, through Thine Only‐begotten Son through Whom to Thee, with Him and with the Holy Spirit, be glory and dominion, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

Page 15: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  St. Aurelius Ambrosius, otherwise known as St. Ambrose  (+4 April, 397), Bishop of Milan, in his Divine Liturgy, writes: “O God, I who presume to invoke  thy Holy Name,  stand  in  the presence of Thy Divine Majesty: have mercy upon me, a man: a sinner smeared by the foulness of inherent impurity; forgive the unworthy  priest  in whose  hand  this  oblation  is  seen  offered:  Spare O  Lord  one polluted by sins: in faults the foremost, in comparison to all others, and do not enter into judgment with Thy servant, for no one living is justified in Thy sight. It is true that we are weighed down in the faults and desires of our flesh: remember, O Lord, that we are flesh and there is no other help besides Thee. Yea, in Thy sight not even  those  in Heaven  are much more  cleansed  than we  earthly  humans,  of whom,  the Prophet  said,  ʺall of our  righteous acts are  like unto a menstrual rag.ʺ  [Isaiah 64:6]. We are unworthy O God, but  that we may be  living, O Thou Who dost not will the death of a sinner: grant forgiveness unto us who were created in the flesh, so that by penitential acts we may come to enjoy eternal life in the Heavens; through our Lord Jesus Christ Who reigneth with Thee and the Holy Spirit unto the ages of ages. Amen.”  

  Later on  in  the Liturgy  the  following  is  recited: “Almighty  and  eternal God, may this oblation be acceptable to Thee, though I be unworthy because of my innumerable miserable sins. But may I receive their remission, and may the sins of all  be  forgiven.  Do  not  regard  my  sins,  but  by  Thy  mercy,  make  up  for  my unworthiness:  through  Christ  our  Lord.  Amen.”  And  again:  “Let  not  the partaking  of  Your  Body  and  Blood, O  Lord  Jesus  Christ, which  I,  though unworthy, presume  to  receive,  turn  to my  judgment and  condemnation, but through Your mercy, may  it become a means of defense and healing, both of body and of soul, who with God  the Father  in unity of  the Holy Spirit,  lives and reigns unto  the ages of ages. Amen.” And again: “Lord,  I am not worthy  that you should come under my roof, but only say the word and my soul shall be healed.”  

  In  the  same Liturgy, prior  to  receiving  the Holy Mysteries,  the priest reads the following lengthy prayer of preparation for Holy Communion:  

  “O Lord Jesus Christ, Who art the true High Priest and Bishop of our souls: Who didst upon the Altar of the Cross offer Thyself to God the Father to be a pure and undefiled sacrifice for us miserable sinners, Who hast  likewise given us Thy Flesh to eat and Thy Blood to drink: and hast established this Mystery in the power of the Holy  Spirit,  saying, Do  this  in  remembrance  of me:  I  beseech  Thee  by  Thy  same precious Blood,  the  ransom  of  our  salvation.  I  beseech Thee  by  that wondrous  and ineffable  love  wherewith  Thou  dost  vouchsafe  to  love  us  (miserable  and unworthy  sinners) washing us  clean  from all our  sins  in Thine own Blood. Teach me,  Thy  unworthy  servant, whom  among  Thy manifold mercies  Thou  hast vouchsafed to share in the benefits of Thy Priesthood. (And this through no merits of my own, but only of Thine abundant mercy!)… 

Page 16: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  Let Thy  good  Spirit  enter  into my  heart,  that with  voiceless  utterance  and without sound of words He may speak there, all Thy truth, which same, hidden under the veil of holiness, passeth manʹs understanding. Of Thy great mercy vouchsafe to me to take part in this holy Mystery with purity of heart and integrity of mind. Deliver me with the gracious and unfailing guard of Thy blessed Angels, that by  their mighty  protection  the  enemies  of  good may  be  banished  thence.  By  the power of this great Mystery and by the hand of that holy Angel whom Thou dost  send me,  drive  far  from me  and  from  all  Thy  servants  the  spirit  of hardness  of  heart,  the  spirit  of pride  and vainglory,  the  spirit of  envy  and blasphemy, the spirit of fornication and uncleanness, the spirit of doubt and unfaithfulness. Confound  them  that persecute us, destroy  them  that make haste  to destroy us…   Grant  me  thus  to  offer  unto  Thee  this  Sacrifice  of  Praise  and Thanksgiving in purity of body and cleanness of heart. For who can understand what a sorrow of heart and what a  fountain of tears  is needful! What reverence and fear, what chastity of body and purity of heart is required! And yet only thus should one draw near to assist at that divine and heavenly Sacrifice. For herein Thy Flesh is eaten  indeed and Thy Blood  is drunk  indeed. For herein  things beneath and  things above,  things  earthly  and  things  heavenly,  are made  one. For  herein  are Thy  holy Angels  ever  present.  For  herein  in  a  wonderful  and  ineffable  order  Thou  hast constituted Thyself to be both Sacrifice and Priest.   Who can be worthy to offer this Sacrifice unless Thou, Almighty God, dost make him worthily so to do! I know, O Lord, and know of a surety, and to Thy goodness do I confess the same, that I am not worthy to draw near to so great a Mystery, because of my grievous sins and my manifold negligence. But I know, and truly believe with all my heart, and confess with my mouth, that Thou  canst make me worthily  so  to  do, Who  alone  canst  justify  and sanctify sinners. O my God,  I pray Thee, by  this Thy almighty power,  that Thou wouldest  vouchsafe  to me  a  sinner worthily  to  take my  part  in  this Sacrifice. And thereto endue me with fear and trembling, with purity of heart and a fountain of tears, with spiritual gladness and heavenly rejoicing. Grant that my soul may  feel  the  sweetness  of Thy  blessed Presence,  and  the guard  of Thy holy Angels round about me.   For  I, O Lord, having  in devout  remembrance Thy holy passion, draw near unto Thy Altar. Although a  sinner,  I draw near  in  the Sacrifice which Thou didst institute, and which Thou hast commanded us to offer unto Thee in Thy memory and for our salvation. I beseech Thee, Almighty God, that Thou wouldest receive the same for the benefit of Thy holy Church, and the people which Thou hast purchased with Thine  own Blood. And  forasmuch as Thou dost  vouch  safe  to place Thy Priesthood upon sinful men; and to give each Priest as a mediator between  Thee  and  the  same  Thy  people:  I  pray  Thee  that  wherever  Thou findest not the testimony of good works in them; yet Thou wouldest not make void  the office and ministry which Thou hast  committed unto  their  charge: 

Page 17: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

that the Price of their Redemption, for whom Thou hast vouchsafed to offer Thyself to be a perfect Oblation and Satisfaction, be not lost through any of our  unworthiness.  And  moreover,  O  Lord,  I  lift  up  before  Thee  (if  Thou  wilt vouchsafe to look favorably thereon): the tribulations of all peoples and the perils of all  nations;  the  sighing  of  all  prisoners  and  the  sorrows  of  the  fatherless;  the necessities of them that travel, the wants of the sick, the depression of the weary; the failing powers of all the aged, the aspirations of all young men, the resolutions of all maidens, and the lamentations of all widows.   For Thou, O Lord, hast mercy upon all men and hatest nothing  that Thou hast made. Remember how  frail  is  our nature,  for Thou  art  our Father,  for Thou art our God. Be not angry with us as we have deserved, and withdraw not Thou Thy  mercy  from  us.  For  we  do  not  present  our  supplications  before  Thee because we are  righteous, but  rather because Thou art compassionate. Take away from us our iniquities, and  in Thy mercy kindle  in us the  fire of Thy Holy Spirit. Take away the stony heart from us, and give us an heart of flesh; that we may love Thee, cherish Thee, delight in Thee, follow Thee, and enjoy Thee…   I pray Thee, O Lord, of Thy mercy, that Thou wouldest send upon the bread now to be offered unto Thee, the fullness of Thy blessing and the sanctifying powers of Thy Godhead. Send down also, O Lord, the unseen and incomprehensible majesty of Thy Holy Spirit, as once Thou didst send the same upon the sacrifice of the  fathers: that he may make our oblations to be indeed Thy Body and Blood. And because I am so unworthy,  teach me  to approach  this holy Mystery with purity of heart and with a devout sorrow for my sins, in reverence and in awe. So shalt Thou lovingly and graciously accept this Sacrifice at my hands for the salvation of all men, both living and departed.   I  beseech Thee  also, O Lord, by  this  same  sacred Mystery of Thy Body and Blood whereby, in Thy holy Church, we are daily given to eat and drink; are washed and sanctified, and made partakers in Thy one Almighty Godhead; grant to me Thy holy virtues, that being filled therewith, I may draw near unto Thine Altar with  a  good  conscience;  that  so  this  heavenly Sacrament may  be unto me  life  and salvation. For Thou, Who art ever holy and blessed, hast said: The Bread which I will give is my Flesh for the life of the world: I am the living Bread which came down from heaven: If any man eat of this Bread, he shall live for ever…   O Bread, holy, pure, and living, Who didst come down from heaven and givest life unto  the world! Come  into my heart, and  cleanse me  from all defilement both of  flesh and of  spirit. Enter  into my person, and heal and  cleanse me both inwardly and outwardly. Be the protection and abiding health of my body as well as of my soul. Drive  far  from me all the enemies that  lie  in wait  for me. Grant that  they may  fly  far  off  from  the  presence  of Thy  power. Grant  that  being  in  all things defended by Thee, I may walk in a straight way into Thy Kingdom. For there we shall no more behold Thee in a mystery as in this present time. But rather we shall see Thee face to face, when Thou shalt deliver up the kingdom to God the Father, and God  shall  be  all  in  all.  For  on  that  day  shalt  Thou  satisfy me  with  a  wondrous 

Page 18: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

fullness, so that I shall no more hunger or thirst for ever, O Jesus. Who with the same God the Father and the Holy Spirit  livest and reignest, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”    The above lengthy prayer of Blessed Ambrose of Milan proves beyond a doubt  that  the Orthodox Church  shuns  the  idea  of  “worthiness”  of Holy Communion by means of one’s own righteousness through one’s own works such as “fasting.” On the contrary, it is God alone who grants this worthiness to mankind. By no means  can we become worthy  of  our  own  accord. This very message is repeated continually throughout the above‐cited prayer.    St. Martin of Tours (+8 November, 397), Bishop of Tours in Gaul, in his Divine Liturgy, writes: “O Lord before Thine eyes I defend myself while accused by the witness of a guilty conscience. I do not dare to petition for others because I am unworthy to accomplish it. However, Thou knowest, O Lord, all which has been done among us of which we are ashamed to confess. It is because of this that we do not fear  to admit  that we obey Thee  in words: but we  lie  in our hearts. We  say we are willing; we prove we are unwilling by our acts. Spare, O Lord, the  insolent;  forgive sinners; have mercy on those who call to Thee. Since in Thy Mystery my thoughts are refuted: Grant O Lord, Who dost not receive our words with a hard heart, that, by  Thyself, Thou mayest  bestow  forgiveness,  through  our  Lord  Jesus Christ, Who reigneth with Thee and the Holy Spirit throughout all ages of ages. Amen.” 

  St. Epiphanius of Salamis  (+12 May,  403), Archbishop of Salamis  in Cyprus,  in  his  Divine  Liturgy,  writes:  “He  [i.e.,  God]  is  the  giver  without hindrance, gracious without stint, the forgiver of sin without revenge or envy… He alone is God, the God of gods and Lord of lords. After this, when He saw that the blood  of  the  holy  prophets,  from  the  blood  of  the  righteous Abel  unto  the blood of Zacharias Son of Barachias, was not sufficient for the salvation of the world, He sent unto us His Son, a Saviour and Redeemer, to save us, redeem us, and  take before Him  the remembrance of  the  living and  the dead. While He was yet there he came and He was sent without it being noised abroad. He came down without being moved  from His throne and without being removed  from His place… He was conceived in the womb while he was filling all things, and was born without opening the seal of virginity. He grew as an infant, and grew little by little, until he matured as a man. At the age of thirty He was baptized in the Jordan to purify us from sin by the washing of regeneration. He was tempted by the devil; He hungered and thirsted; He walked and appeared preaching  the gospel of  the Kingdom of heaven… Then He stretched  forth His hands on the wood of the Cross  for suffering to cure the wounds of the sick by the sprinkling of His blood…” 

  Further down in the same Anaphora, the priest calls out: “With all our heart, let us beseech the Lord our God that He grant unto us the good communion 

Page 19: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

of the Holy Spirit, now and ever…” Then the deacon continues: “…and unto the ages  of  ages.” The  faithful  respond:  “Amen.” Then  the priest  reads: “Grant  it together unto them that partake of it, that it may be unto them for blessing, for remission  of  sins,  for  joy  and  rejoicing,  for  renewal  of  the  soul,  body  and spirit,  and  for  strengthening  of  faith  till  the  last  breath.  Amen.”  Before partaking  of Holy Communion,  the priest  reads:  “O  Lord  our  almighty God, make us worthy to partake of this bread, and the body of Thy Life‐creating Son, and of this cup, the speaking blood of Thy Christ, through Whom to Thee with Him and with the Holy Spirit be glory and dominion, now and ever and unto the ages of ages. Amen.”  

  After  all  the  clergy  and  the  entire  congregation  has  partaken  of  the Mysteries, at the end of the Anaphora, the priest reads the following petition: “Again we supplicate the Almighty God, Father of our Lord and Saviour Jesus Christ, because He did neither disdain nor refuse our supplication, nor did He  remove His mercy from us, because the Lord our God is merciful. Yea Lord, Thou art the God of all. Yea Lord Thou art the King of all. Yea Lord, Thou art the Ruler of All. Yea Lord, Thou art the Governor of all. Yea Lord, Thou art the Saviour of all. Yea Lord, Thou art the Judge of all. Yea Lord, Thou art the Life‐creator of all. Yea Lord, Thou art the Keeper of all. Yea Lord, Thou art the Nourisher of all. As Thou did  join the body of Thy Son with our body, and Thou did mix the blood of Thy Christ with our blood, so put Thy fear in our hearts and the beauty of Thy worship in our minds. We, who are carnal, mind the things of the flesh and do the works of the flesh and walk in the way of the flesh. But Thou taught us the work of the Spirit and makest us to understand the law of the Spirit and leadest us in the way of the Spirit. For if Thou pity us, we sinners, Thou will be called compassionate. Thou pitiest the righteous because of their works and recompenses them according to their righteousness. He is higher than all that is high. No mind and no heart can interpret the riches of Thy gift, O master, because Thou hast hidden these things  from the wise and prudent and hast revealed them unto babes. These things which prophets and kings have desired to see but have  not  seen,  Thou  hast  granted  us  sinners:  that  we  may  serve  and  be sanctified by them, when Thou established for us the order of Thine Only‐begotten Son. The hidden Mystery cannot be compared to the blood of the old law or to the  righteousness of  the  flesh, but  it  is  the heavenly Lamb and  the sacrifice speaking without flesh. Sanctify the  lips of us who have offered this sacrifice, and purify our hearts  from being mixed with vanity, and send upon us  the grace of  the Holy Spirit that we may greet one another with a holy kiss and receive of Thy holy undying gift  through  Jesus Christ:  through whom  to Thee with Him and with The Holy Spirit,  the Life‐creator, Who  is  equal with Thee, be glory  and dominion, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  St. John Chrysostom (+14 September, 407), Archbishop of the Imperial City of Constantinople New Rome, in his Divine Liturgy, directs the priest to 

Page 20: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

pray: “O God, Who art holy, Who restest  in  the holies, Who with  thrice‐holy voice art hymned by the seraphim, and glorified by the cherubim, and worshipped by all the heavenly  host; Who  out  of  nothing  hast  brought  all  things  into  being; Who  hast created man after  thine  image and  likeness, and hast adorned him with  thine  every gift: Who givest wisdom and understanding  to him who asketh, and disdaineth not him who sinneth, but hast appointed repentance unto salvation; Who hast counted us worthy, thy  lowly and unworthy servants, even at  this hour  to stand before  the glory of thy holy altar, and to offer worship and glorification due unto Thee: do Thou Thyself, O Master,  accept  the  thrice‐holy  hymn  from  the mouths  of  us  sinners also, and visit us in thy goodness; forgive us every offence, both voluntary and involuntary; sanctify our souls and bodies, and grant us to serve Thee in holiness all the days of our life, through the intercessions of the holy Mother of God and of all the Saints who  from ages past have been well‐pleasing unto Thee. For holy art Thou, O our God, and unto Thee do we send up glory, to the Father, and to the Son, and to the Holy Spirit, now and ever…” Then the deacon says: “…and unto the ages of ages.” Then the people respond: “Amen.” 

  This prayer  is  later read: “Again and oftentimes we  fall down before Thee and pray Thee, O Thou Who art good and the Friend of man, that giving heed to our supplication, Thou wouldest cleanse our souls and bodies from all defilement of  flesh and spirit, and wouldst vouchsafe unto us  that our standing before thy holy altar be guiltless and without condemnation. Bestow upon those who pray  together  with  us,  O  God,  furtherance  in  life,  in  faith,  and  in  spiritual understanding; grant unto them ever to adore Thee with fear and love, to partake of thy  Holy Mysteries  without  guilt  and  without  condemnation,  and  to  be deemed worthy of thy heavenly Kingdom.” 

  In  the  same  Liturgy,  the  following  prayer  is  also  read:  “O  Lord God Almighty, Who alone art holy, Who acceptest  the sacrifice of praise  from  those who call upon Thee with their whole heart: accept also the prayer of us sinners and bear it unto thy holy altar; and enable us to offer Thee both Gifts and spiritual sacrifices for our sins, and for the errors of the people. And account us worthy to find grace in thy sight, that our sacrifice may be well pleasing unto Thee, and that the good Spirit of  thy grace may  tabernacle upon us, and upon  these Gifts here  set forth, and upon all thy people. Through the compassions of Thine Only‐begotten Son, with Whom Thou art blessed, together with Thine All‐holy, Good, and Life‐creating Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” And again: “To Thee do we entrust  all  our  life  and  hope, O man‐befriending Master,  and we  beseech,  and we entreat,  and  we  supplicate:  deem  us  worthy  to  partake  of  this  sacred  and spiritual  table  with  a  pure  conscience,  unto  remission  of  sins,  unto forgiveness of offences, unto communion of the Holy Spirit, unto inheritance of  the  Kingdom  of  heaven,  unto  boldness  towards  Thee,  and  not  unto judgement or unto condemnation.” 

Page 21: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  Prior  to  the  reception  of  Holy  Communion,  the  priest  reads  the following prayer: “I believe, O Lord, and I confess that Thou art truly the Christ, the Son of the living God, Who came into the world to save sinners, of whom I am the first. Moreover, I believe that this is truly Thine immaculate Body and that this is truly Thy most precious Blood. Therefore, I pray Thee, have mercy upon me, and forgive my transgressions, both voluntary and involuntary, in word or in deed, in knowledge or in ignorance. And grant that I may partake of thy Holy Mysteries without condemnation,  for  the  remission of sins and  for  life everlasting. Of Thy Mystical Supper, O Son of God, today admit me a partaker, for I will not tell of thy Mysteries unto Thine enemies, neither will  I give Thee a kiss as did  Judas, but like the thief do I confess Thee: remember me, O Lord, in Thy Kingdom; remember me, O Master, in Thy Kingdom; remember me, O Holy One, when Thou comest into thy Kingdom. Neither for judgement nor for condemnation be the partaking of thy Holy Mysteries unto me, O Lord, but for healing of soul and body.” 

  Immediately  after  all  the  clergy  and  faithful  have  communed,  the faithful read this prayer of thanksgiving: “Amen. Amen. Amen. For the remission of sins and for life everlasting. Let our mouths be filled with thy praise, O Lord, that we may sing of thy glory, for Thou hast made us worthy to partake of thy holy, divine,  immortal, and  life‐creating Mysteries. Keep us  in  thy holiness,  that all the day we may meditate upon thy righteousness. Alleluia! Alleluia! Alleluia!” The priest later reads the following thanksgiving prayer: “We give thanks unto Thee, O man‐befriending Master, Benefactor of our souls, that on this day also Thou hast accounted us worthy of thy heavenly and  immortal Mysteries. Make straight our way, establish us all  in awe of Thee, guard our  life, make sure our steps, by the prayers and supplications of the glorious Mother of God and Ever‐virgin Mary and of all thy Saints. For Thou art our hallowing, and unto Thee do we send up glory, to the Father, and  to  the Son, and  to  the Holy Spirit, now and ever, and unto  the ages of ages. Amen.” 

  St. Cyril of Alexandria (+9 June, 444), Archbishop of Alexandria, in his Divine Liturgy, writes: “O Lord, Who, by Thy paternal and blessed mercies, created us in the beginning, and found it good that we be at the sublime state of the angelic and immaterial life, when we who, as aforetime, were nothing, became exiles from our first estate, by Thy very eternal mercies sent Thine Only‐begotten and Holy Son for the  salvation  of  us  sinners  and  offenders;  and He  became man  corporeally  and unchangeably in order to make us more divine and to return to our first inheritance. Even now, our God, send Thy grace for our atonement and purification and for the  acceptance  and  perfection  of  this  pure  and  undefiled  sacrifice which  is being offered to Thee on account of our sins according to the evangelic and  life‐giving teachings of Thy Christ with Whom befiteth Thee praise, honor and dominion with Thine adorable Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen. 

Page 22: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  St. Germanus, also known as St. Germaine (+28 May, 576), Bishop of Paris, in his Divine Liturgy, writes: “The Lord our God, the Almighty reigns, Let us rejoice and be glad, and let us give Him glory. For the wedding feast of the Lamb draws near, and His Bride, the Church,  is in readiness; She  is arrayed  in  fine linen, dazzling  and  pure,  made  ready  through  the  virtues  of  the  saints.  Through  their prayers, O Lord, be mindful of my Bishop, of Thy people, and of me Thine unworthy priest. Amen.” And again: “Beloved brothers and sisters, call upon the Holy Spirit with me,  that He may  impart  to me His  ineffable power and  that  I, an unworthy priest, might dare to offer the Holy oblation of our Lord Jesus Christ, because in truth it is He Who offers and Who is offered, He Who receives and Who distributes, He Who is co‐eternal with the Father and the Holy Spirit unto the ages of ages.”  

  The  following  prayer  is  then  recited:  “No  one who  is  bound  by  the desires and passions of the flesh is worthy to appear before Thee, to approach Thee and to serve Thee, O King of glory, because serving Thee is great and awesome even for the heavenly powers. Nevertheless, through Thy ineffable and immeasurable kindness for mankind, became man without change or alteration and have become our High‐Priest, entrusting us, O Master of all things, with the ministry of this liturgical and bloodless sacrifice. Thou alone, O Lord our God, rule over  those  in  the heavens and on the earth, art borne on the throne of the Cherubim, Lord of the Seraphim, King of  Israel,  Thou  alone  art Holy  resting  among  the  saints.  It  is  Thou Whom  I implore Who alone are good and ready  to help; cast Thy eyes upon me, a sinner and  useless  servant;  purify my  soul  and my  heart  of  an  evil  conscience;  by  the power  of Thy Holy Spirit make me, who  am  clothed with  the grace  of priesthhood, worthy to stand before the Holy Table and to consecrate Thy most pure and holy Body and Thy precious Blood. I come before Thee with bowed head, and I beseech Thee: do not turn Thy face away from me, do not cast me out from among the number of Thy children, but make me, a sinner and unworthy servant, worthy to present these gifts to Thee.” And again: “May the sacrifice of thanksgiving of Thine unworthy servants be acceptable to Thee, O Holy Trinity, and through Thy  infinite goodness may it be a propitiation for us.” 

  St.  Martin  of  Dumio  (+20  March,  580),  Archbishop  of  Braga  in Portugal,  in  his Divine Liturgy  (known  as  the Rite  of Braga), writes:  “Lord Jesus Christ I am not worthy to receive Thee:  but only, I beg Thee, be propitious to me an unworthy sinner, and grant, that this true communion of your Body and Blood, be not to my  judgement nor to my condemnation, but be  for the desired  remission  of  all my  sins,  and  the  pious  governing  of my  body  and soul, and a mighty introduction to eternal life: by Thy gift, our God:  Who with the Father and the Holy Spirit  lives and reigns, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

Page 23: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  St. Gregory the Dialogist (+12 March, 604), Pope of Old Rome,  in his Consecratory Divine Liturgy, writes: “Let not the participation of Thy Body, O Lord Jesus Christ, which I albeit unworthy, receive, be to me for judgement and condemnation; but by Thy goodness may  it be a safeguard and  remedy both to soul and body, who with God the Father,  in the unity of the Holy Spirit, livest and reignest, God, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  In his Pre‐sanctified Liturgy,  the same Blessed Dialogist writes: “Lord our God, be mindful of us sinners and Thy unprofitable servants, as we call upon Thy holy name; and put us not  to  shame  for having placed  our hope  in Thy mercy but graciously grant us, O Lord, all the means of salvation; make us worthy to love and fear Thee with all our heart and to accomplish Thy will in all things.  For Thou art a good God and Thou  lovest mankind, and we send up glory  to Thee,  the Father,  the Son and the Holy spirit, now and ever and unto the ages of ages. Amen.” 

  In  the same Pre‐sanctified Liturgy, we read: “O Holy Master,  infinitely good, we beseech Thee who art rich in mercy to have pity on us sinners and to make us worthy of receiving Thy only Son and our God, the King of Glory. For behold, His spotless Body and  life‐creating Blood are about  to make  their  entrance at  this  time, and  to  be  laid  on  this mystical  table,  escorted  by  invisible  angelic  hosts. Make  us receive  them  in blameless communion,  that when  the eyes of our understanding are enlightened we may become children of light and day. Through the gift of Thy Christ with whom Thou  art blessed,  together with Thine All‐holy, Good  and Life‐creating Spirit, now and ever and unto the ages of ages. Amen.” 

  Later on in the same Liturgy of the Blessed Dialogist, the priest recites the  following prayer: “O God of  ineffable and  invisible Mysteries with whom art the hidden treasures of wisdom and knowledge, who hast revealed to us the service of this  liturgy  and who,  through  Thy  great  love  for mankind,  hast  established  us sinners for the offering of gifts and sacrifices to Thee for our sins and for the people’s  faults; O Thou,  invisible King, who  performest  great works,  inscrutable and glorious marvels, which cannot be numbered:  look upon us Thine unworthy servants who stand, as before Thy  throne of  the cherubim, at  this holy altar where Thine Only‐begotten Son, our God, reposeth under these awesome Mysteries offered here. And deliver us all and Thy  faithful people  from  impurities;  sanctify  the souls and bodies of all of us with a sanctification that cannot be taken away, so that partaking of these Divine Mysteries with a pure conscience, faces unashamed and enlightened hearts, and being quickened by them, we may thus be united with Thy Christ Himself, our true God, who said: He who eateth my flesh and drinketh my blood  abideth  in me  and  I  in  him.  Thus,  Thy Word  having  his  abode  in  us  and walking  in  our midst, O  Lord, we  become  the  temple  of  Thine All‐holy  and Adorable Spirit, being delivered  from every wile of the devil working  in our acts, words  or  thoughts,  and  we  shall  obtain  the  blessings  Thou  promised  us, 

Page 24: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

together  with  all  the  saints  who  pleased  Thee  since  time  began.  And  make  us worthy, Master, to dare with inner confidence and without condemnation to call  Thee  our  Father, O  God  of  heaven,  and  to  say: Our  Father,  who  art  in  the heavens, hallowed by Thy name, Thy Kingdom come, Thy will be done on earth as it is in heaven. Give us this day our daily bread, and forgive us our debts as we forgive our debtors,  and  lead us not  into  temptation, but deliver us  from  the  evil  one. For Thine is the Kingdom and the power and the glory, of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  St. Leander  (+13 March, 601) and St.  Isidore  (+4 April, 636), brothers by birth, and both successive Bishops of Seville  in Hispania,  in  their Divine Liturgy (known as the Mozarabic Liturgy), write: “Father, I have sinned against heaven and before Thee, and I am not now worthy to be called Thy son: Make me as one of Thy hired servants.” And again: “O God, Who makest worthy of the unworthy, righteous ones of sinners, and clean of the unclean: cleanse my heart and my body from all the filth and consideration of sin: and make me a worthy and striving minister to Thy holy altars: and grant that upon this altar to which I, the unworthy  one, dare  to approach,  I may  offer Thee  acceptable  sacrifices  for my sins and offences and goings astray, daily and beyond number, and for the sins of  all  the  living,  and  of  the  faithful  departed,  and  of  them  that  have  commended themselves to my prayers, and may my vow be acceptable to Thee by Him Who offered Himself a sacrifice to Thee, O God the Father, for our sakes, Who is the worker of all works, and the only High Priest without the stains of sin: Jesus Christ Thy Son our Lord, Who  liveth and  reigneth with Thee  in  the unity of  the Holy Spirit, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” And again: “By the glory of Thy name, O Christ, Son of the living God, and by the intercession of the holy Ever‐virgin Mary, and  of  blessed  James,  and  of  all  thy  holy  ones,  assist  and  have mercy upon Thine unworthy servants, and be Thou in our midst, O our God: Who livest and reignest, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.”  

  Later  in the same Liturgy, the following prayer  is recited: “I confess to almighty God,  and  the  blessed Ever‐virgin Mary:  and  the  holy Apostles Peter  and Paul, and all the Saints:  and to you, brethren, I reveal that I have gravely sinned, through  pride,  in  the  law  of my  God,  thought, word,  deed  and  omission, through  my  fault:  through  my  fault:  through  my  most  grievous  fault.  Therefore I beseech the All‐blessed Ever‐virgin Mary, and all holy men and women, and you, brethren, to pray  for me.”   Immediately after blessing the sacred gifts, the priest  reads:  “Thee  bestowing  it, O  holy Lord:  for unto us Thine unworthy servants Thou dost  create  exceeding good:  sanctify: quicken: bless:  and give us all these things: that they may be blessed by Thee our God, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

Page 25: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

  St.  Augustine  (+26  May,  605),  Archbishop  of  Canterbury,  and  St. Cuthbert  (+20 March,  687),  Bishop  of  Lindisfarne,  in  their Divine  Liturgy, conveyed through Bishop Osmund of Sarum (+3 December, 1099) who in 1066 imposed  it  for official use  throughout Britain, write: “O Lord  Jesus Christ, be merciful to me a sinner, for I am the first to stand in need of Thy mercy, and dare to pray for my fellow Priests: for Thou only art immortal and without sin, O Lord our God. Thou art blessed that blessest all. Thou art holy that hallowest all. Forgive us Thine unworthy servants, for we are sinners and unworthy, we who presume  to call upon Thee at Thy holy Altar. For we have sinned before Thee, and before Thine Angels: but grant us  forgiveness of transgressions, and strengthen Thy Holy Church  in  the Orthodox Faith, and  teach us  to do Thy will all our days: through our Lord  Jesus Christ Thy Son, Who  liveth and  reigneth with Thee  in  the unity of the Holy Spirit, God, now and ever, and unto the ages of ages. Amen.” 

  It  is clear  from all of  the Anaphorae of  the Ancient Christian Church that there is no such notion to be found of human works such as fasting being a source of someone’s own “worthiness.” On the contrary, all of these prayers make  it  quite  clear  that  such  penitential  acts  are  performed  only  to  obtain God’s mercy,  and  that  it  is  God’s  grace  that  enlightens  and  assists  us  to perform such penitential acts. As for “worthiness,” this is obtained only from the  mercy  and  Grace  of  God  Himself,  who  through  the  once‐off  Divine Mysteries  of  Baptism  and Chrism,  and  through  the  repetitive Mysteries  of Repentance  and Communion,  bestows worthiness  upon  those who  earnest call upon the Lord in faith and truth.     Every  Anaphora  implores  the  Lord  in  a  manner  bringing  for  the following meaning: “Make us worthy, O Lord, for only Thou art truly worthy and our worthiness depends on Thee, whereas our own works, no matter how great they may  be,  are  but  a menstruous  rag  in Thy  sight.” By no means do we  find  the notion of “We are already worthy because we have fasted, but we only call ourselves unworthy as a display of false humility.” On the contrary, councils of the Church have condemned such a belief, for it is nothing but the heresy of Pelagianism, the “Christian” version of Pharisaism, which the Lord rebuked unceasingly.     Let us  again  examine Bp. Kirykos’ notion  regarding  early Christians who  lived at  the  time  the above Anaphorae were written and celebrated. Of these early Christians, Bp. Kirykos claims: “They fasted in the fine and broader sense,  that  is,  they  were  worthy  to  commune.”  To  which  doctrine  does  this statement belong? Does  it belong  to  the doctrine of Christ, or  rather  to  the leaven of the Pharisees? Does it belong to the teaching of the Holy Fathers, or rather to the error of the Pelagians? Does it teach fallen man to submit to the Risen Christ by being baptized into His death on the Cross, and communing of His glorious Resurrection, thereby becoming truly worthy through Christ? 

Page 26: From the Anaphorae of the Ancient Church Regarding "Worthiness" to Commune

Or does  it  rather  teach  fallen man  to  trust  in his  own works,  the works of fallen  man  (i.e.,  antichrist),  as  a  means  of  man’s  own  worthiness  and salvation? It is not very hard to detect that Bp. Kirykos’ notions are heretical.