Doha Ministerial Conference 2001

Ahmed Farah

Introduction Doha 2001

• The Fourth Ministerial Conference of the World Trade Organization, also known as the WTO Fourth Ministerial Conference, 

• was held at the Sheraton Doha Hotel and Resort, Doha, Qatar from November 9–13, 2001. 

• At this conference, ministers from all WTO members launched the Doha Development Agenda.

Before Doha• Before the Doha ministerial, negotiations had already been under way on trade in agriculture and services

• These ongoing negotiations had been required under the last round of multilateral trade negotiations (the Uruguay Round, 1986–1994)

• However, some countries, including the United States, wanted to expand the agriculture and services talks to allow trade-offs and thus achieve greater trade liberalization.

Before Doha

• The first WTO ministerial conference which was held in Singapore in 1996, established permanent working groups on four issues

• Transparency in government procurement • trade facilitation (customs issues) • trade and investment , and • trade and competition. • These became known as the Singapore issues. 

Before Doha

• These issues were pushed at successive ministerial by the European Union, Japan and Korea, and opposed by most developing countries. 

• Since no agreement was reached, the developed nations pushed that any new trade negotiations must include these issues

Before Doha• The negotiations were intended to start at the ministerial conference of 1999 in Seattle, USA, and be called the Millennium Round 

• but, due to several different events including protest activity outside the conference (the so-called "Battle of Seattle"), the negotiations were never started.

• Due to the failure of the Millennium Round, it was decided that negotiations would not start again until the next ministerial conference in 2001 in Doha, Qatar.

Before Doha

• Just months before the Doha ministerial, the United States had been attacked by terrorists on 11 September 2001. 

• Some government officials called for greater political cohesion and saw the trade negotiations as a means toward that end

Doha Round

• The Fourth Ministerial Conference of the World Trade Organization

• At the conference, trade ministers agreed to undertake a new round of multilateral trade negotiations.

• The ministers passed two declarations:- • The first, the main declaration folded the ongoing negotiations in agriculture and services into a broader agenda, which is commonly known as the Doha Development Round.

Doha Round

• In addition. the Doha agenda included the topic of industrial tariffs, topics of interest to developing countries, changes to WTO rules, and other provisions. 

• The second declaration dealt with the Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS) and allow government to be flexible of TRIPS to deal with health problems.

Ministerial Declaration

• The Doha Ministerial Declaration mandate for agriculture calls for comprehensive negotiations aimed at substantial improvements in market access; reductions of, with a view to phasing out, all forms of export subsidies; and substantial reductions in trade-distorting domestic support. 

• These topics — domestic support, export subsidies, and market access — have become known as the three pillars of the agricultural negotiations.

Intellectual property declaration

• The Doha Declaration on Public Health sought to alleviate developing country dissatisfaction with aspects of the TRIPS regime. 

• It delayed the implementation of patent system provisions for pharmaceutical products for least developed countries (LDCs) until 2016. 

• The declaration committed member states to interpret and implement the agreement to support public health and to promote access to medicines for all. 

Intellectual property declaration

• The Declaration recognized certain “flexibilities” in the TRIPS agreement to allow each member to grant compulsory licenses for pharmaceuticals 

• and to determine what constitutes a national emergency, expressly including public health emergencies such as HIV/AIDS, malaria, and tuberculosis or other epidemics

Conclusion • The main issues of Doha conference in 2001 are as flowing:- 

• Reforming agricultural subsidies• Ensuring that new liberalization in the global economy respects the need for sustainable economic growth in developing countries

• Improving developing countries' access to global markets for their exports

Conclusion

• The Trade Facilitation Agreement• The agriculture pillar comprises 4 decisions/declarations covering:

– Food Security– General services– Export competition– Tariff Rate Quota (TRQ) administration