Mental Health Technology

CorrectionalMedicalCare

Week Four:TMS/Fisher Wallace

A note from Correctional Medical Care:

For the past few weeks on CorrectionalMedicalCare.net, we’vedecided to use this platform to outline and highlight recent and ever­

evolving methods of mental health care.

The topic of technological advancements can polarize an audience;some believe that with each step forward technology takes comes a

coinciding step forward for mankind. Others believe that we’vebecome too reliant on technology, citing our seeming dependence on

smartphones, television and tablet computers. 

To view our blog posts, visit CorrectionalMedicalCare.net

What is TMS?

Don’t let the overly­scientific sounding mishmash of

words in this treatment’s title fool you: transcranial

magnetic stimulation (or TMS) is simply a headpiece

(or headband in some instances) that magnetically

stimulations certain regions of your brain to help with

the treatment of major depressive disorder.

While TMS has been around for quite some time–it was

theorized in the early 1900s and studied more extensively in

the 1980s–recent adaptations and changes have standard

TMS practices both in function and results.

In traditional TMS treatments, a coil is placed near the head

of the patient experiencing symptoms. The coil, which is

connected to a pulse generator, creates a small electrical

current near the head via induction.

Traditional TMS

Why Does TMS Work and Is it Safe?

This electrical current can help stimulate areas of the brain

into creating more serotonin, a brain chemical that promotes

mental well­being and better sleep patterns. Serotonin is the

primary beneficiary of SSRIs (Selective Serotonin Reuptake

Inhibitor), a common form of antidepressant. Unlike

antidepressants, however, TMS does not come with an

incredibly lengthy list of potential side effects; the most

prevalent being rare cases of fainting and slight discomfort.

What Can TMS Treat?

As of right now, TMS is only FDA cleared to treat

major depressive disorder, but a new treatment

option that closely aligns with the core concepts of

TMS features a wider array of options.

The Fisher Wallace Stimulator

The Fisher Wallace Stimulator operates in a similar manner to

standard TMS procedures, albeit at a significantly cheaper price.

While the two are both non­invasive brain stimulators intended to

treat mental illness without medication, they do carry with them

some differences.

Because of the simplicity of the Fisher Wallace Stimulator

(batteries instead of a magnet, a headband instead of a coil), the

device is available at a notably smaller price and for use at your

own home.

TMS vs. Fisher Wallace Stimulator

Perhaps most importantly is the variety and validity of the uses of the

Fisher Wallace Stimulator. Instead of TMS, which is FDA cleared only

for treatment of major depressive disorder, the Fisher Wallace

Stimulator has been cleared to treat depression, anxiety, insomnia

and pain via the same means. Multiple studies have confirmed the

validity of the ability of the Fisher Wallace Stimulator to treat these

diseases.

An added benefit of opting for the Fisher Wallace Stimulator, which

has been around since the early 2000s, is the lack of side effects. One

out of approximately 450 can experience headaches, but no other side

effects were reported in a Harvard study.

Fisher Wallace Now, and in the Future

Though it may not be “new” in the conventional sense, the Fisher

Wallace Stimulator and TMS as a whole have been pushing their way

into the medical field as a valid means of non­medicinal treatment.

The stimulator has even been shown to have the potential to be more

effective than classic SSRIs, lending credibility to a device that some

may feel is unproven. 

Undoubtedly, more testing and development of devices like the Fisher

Wallace Stimulator will occur in the near future as our technology

continues to grow.