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WEGENER Y LA HIPÓTESIS DE LA
DERIVA DE LOS CONTINENTES
Uno de sus más importantes
principios era que un
supercontinente denominado
Pangea empezó a separarse
en continentes más
pequeños hace unos 200
millones de años. Los
fragmentos continentales
menores “migraron” entonces
a sus posiciones actuales.
El Origen de los Continentes y los Océanos
, publicado por Wegener en 1915.
Para apoyar su afirmación de que los
continentes ahora separados estuvieron unidos
en alguna ocasión, Wegener aportó pruebas
relacionadas con:
Encaje de los continentes (ajuste entre Sudamérica y África) (Pruebas geográficas)
Evidencias fósiles y organismos actuales (Pruebas paleontológicas)
La continuidad de estructuras rocosas a ambos lados de los océanos (Pruebas geológicas)
Climas antiguos (Pruebas paleoclimáticas)
El encaje de los continentes
Actualmente se sabe que una aproximación mucho mejor que el límite externo de los continentes es la plataforma continental (continuación de los continentes unos cuantos centenares de metros por debajo del nivel del mar, desconocida en la época en que vivió Wegener)
Estos dibujos ilustran varias explicaciones para la aparición de especies similares
en masas de tierra que en la actualidad están separadas por un enorme océano. Abajo a la derecha, la explicación de Wegener.
Algunas de las evidencias fósiles
Fósil de Mesosaurus
Un ejemplo de continuidad de
estructuras rocosas en
continentes situados a ambos
lados de un océano:
los Apalaches del Este de
Estados Unidos desaparecen
abruptamente en el Atlántico.
Montañas de edad y
composición similares se
encuentran en las Islas
Británicas y Escandinavia
en Europa: las montañas
Caledónicas.
Reuniendo América y Europa,
las cadenas montañosas forman
un cinturón continuo,
una única cordillera.
Wegener encontró pruebas de
cambios climáticos globales
aparentemente notables durante
el pasado geológico.
Dedujo que grandes masas de
hielo cubrieron extensas áreas
del hemisferio Sur a finales del
Paleozoico.
Encontró morenas glaciares (los
sedimentos dejados por un glaciar
cuando el hielo se funde) en
África, Sudamérica, la India y
Australia, todos de la misma edad.
Mientras en estos lugares reinaba
un intenso frío, en las actuales
Estados Unidos, Europa y Siberia
había un clima tropical (los
yacimientos de carbón de esos
lugares se formaron a partir de
helechos arbóreos de esa época).
Imagen: sedimentos de origen glaciar
Las flechas
indican las
estrías dejadas
por un glaciar
en el cauce
rocoso por el
que fluye.
Estas estrías
indican la
dirección del
movimiento.
En el mapa A se observan
las tierras que estuvieron
ocupadas por el hielo y
la dirección del movimiento
que tuvieron los glaciares.
Reconstruyendo Pangea
en el mapa B se observa
que el polo Sur queda
situado entre la Antártida y
África. Esta configuración
explica las condiciones
necesarias para generar un
extenso casquete glaciar
y también explica las
direcciones del movimiento
glaciar que se alejaban del
polo Sur.
Últimas fotografías de Wegener antes
de morir en 1930 en Groenlandia.
OBJECIONES
Una de las principales objeciones a la hipótesis de la derivacontinental de Wegener fue su incapacidad para proporcionar unmecanismo aceptable para el movimiento de los continentes.
Si bien muchos de sus contemporáneos llegaron a considerar hastaridículas sus ideas, unos pocos geólogos las consideraron plausiblesy siguieron trabajando silenciosamente en ellas.
A mediados de la década de los ‘50 comenzaron a explorarse losfondos oceánicos.
En 1968 se reunieron los conceptos de la deriva continental y losconocimientos de los fondos oceánicos en una teoría mucho máscompleta conocida como TECTÓNICA DE PLACAS.
Las capas mecánicas de la Tierra
En los años 60 se
comenzó a descubrir
cómo es el fondo
oceánico.
Primero se descubrió
una enorme DORSAL
MEDIOCEÁNICA en
el ATLÁNTICO.
¿Recuerdas algún método para estudiar el fondo marino?
Mapa del FONDO OCEÁNICO
Al investigar el fondo oceánico
se descubrió que:
1.- RELIEVE DEL FONDO: con
2.- COMPOSICIÓN DEL FONDO: con
3.- EDAD DE LOS FONDOS:
DORSAL MEDIO-OCEÁNICA
FOSAS OCEÁNICAS
ROCAS VOLCÁNICAS.
ROCAS MÁS JÓVENES próximas a la Dorsal
ROCAS MÁS ANTIGUAS alejadas de la Dorsal
Fíjate en la dorsal medio-oceánica:
-Tiene forma alargada-En medio de su cumbre hay una depresión o “valle” llamado RIFT
Por estos “valles” fluye magma procedente del magma, de forma continua.
Estas imágenes
submarinas son de la
Dorsal Atlántica.
Se forman las “pillow
lava” o almohadillas
de lava, con forma
típicamente
redondeada.
Batiscafo
Dorsal medio-oceánica
Rift
Continente
Fondo oceánico
Litosfera
Astenosfera
Fosa oceánica
De cuando en cuando se rompe la continuidad de la dorsal por las Fallas Transformantes
Alargada depresión en el borde de continentes o
junto a arcos de islas volcánicas
En la cumbre de la dorsal. Son depresiones alargadas por donde fluye magma del manto
El estudio de los fondos oceánicos:
el descubrimiento del sistema global de dorsales
Relieves más importantes del fondo oceánico:
1. Dorsal medio-oceánica: elevacionesdel fondo oceánico a modo decordilleras de más de 60.000 km delongitud y hasta 2000 k de anchura. Ensu zona central presenta un surcocentral o RIFT, atravesada pornumerosas fracturas , perpendicularesa este eje, denominadas fallastransformantes.
2. Fosas: Son estrechas y profundas depresiones adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas volcánicas, ligado al fenómeno de subducción.
Fosa oceánica
Alargada depresión en el borde de continentes o junto a arcos de islas volcánicas
La edad de la corteza oceánica no sobrepasa los 180 m.a. (millones de años)
(en cambio, la edad de las rocas de la corteza continental puede llegar a los 3800 m.a.)
DESCUBRIMIENTO DE LAS ANOMALÍAS MAGNÉTICAS
EN EL BASALTO OCEÁNICO
DIFERENCIAS CORTEZA CONTINENTAL Y OCEANICA
Distribución de terremotos y volcanes
Al estudiar los
científicos la
distribución de
volcanes y
terremotos, se
vio que
coincidían y
que la litosfera
está dividida en
“zonas
tranquilas”,
separadas por
bandas de
intensa
actividad.
Cada uno de los fragmentos en que se encuentra
dividida la litosfera constituye una placa litosférica.
Las placas encajaban entre sí como las piezas de un gigantesco rompecabezas.
LAS PLACAS TECTÓNICAS
Las placas se mueven como unidades coherentes en
relación con las otras placas. Si bien el interior de las
placas puede experimentar alguna deformación, las
principales interacciones entre las placas se producen a
lo largo de sus bordes.
BORDES
DE
PLACA
DIVERGENTES
(BORDE ACTIVO)
CONVERGENTES
(BORDE ACTIVO)
DE FALLA
TRANSFORMANTE
(BORDE PASIVO)
OCÉANICA-CONTINENTAL
OCÉANICA-OCEÁNICA
CONTINENTAL-CONTINENTAL
1. Límites de placas constructivos: DORSALES (divergentes)
Las dorsales son elevaciones que se localizan en el medio de los océanos, por cuyo centro sale magma, que al enfriarse forma corteza oceánica, aumentando así el fondo oceánico.
Vulcanismo asociado a movimientos sísmicos debido a las tensiones generadas al crecer a diferentes velocidades partes de la dorsal. Son magmas calientes y fluidos, sin peligro.
Bordes
divergentes
El mar Rojo
Formación de un
Rift Valley
y de un mar tipo
Mar Rojo1 2
3 4 5
Rift valley de
África
orientalFormación de un
estrecho mar en cuyo
fondo empezará a
formarse una dorsal
centro-oceánica
(ejemplo: Mar Rojo)
En África, los valles de rift de su parte orientalrepresentan la etapa en que las fuerzas tensionales estiran y adelgazan la corteza, como consecuencia de lo cual el magma asciende desde la astenosfera e inicia la actividad volcánica en la superficie.
El mar Rojo, a su vez, representa la etapa en la cual los valles de riftse interconectaron,profundizaron y se abrieron al océano permitiendo la entrada de agua salada y la generación de un mar somero y lineal.
Mar Mediterráneo
Río Nilo
Delta del Nilo
Mar RojoPenínsula
del Sinaí
Península arábiga
El Rift Valley de
África Oriental
Con el tiempo
esta parte de
África se
separará
Madagascar se
separó y sigue
alejándose
El Rift Valley de
África Oriental visto
desde un satélite
artificial. Los grandes lagos
Lago VictoriaLago Tanganika
Lago Turkana
Kenya
Uganda
Tanzania
Ruanda
Burundi
Lago Malawi
Península
Arábiga
Mar Rojo
Cuerno
de África
Rift Valley y
Grandes Lagos
Madagascar
Uno de los valles de rift del Este de África
Lago Malawi Lago Tanganika
Actividad volcánica asociada a los bordes divergentes:
el Kilimanjaro, en los valles de rift del Este de África
ISLANDIA: la dorsal centroatlántica
en la superficie
Cañón de Almannangjá:
la Placa Euroasiática a la derecha,
la Placa Norteamericana a la
izquierda.
2. Limites de placas destructivos: CONVERGENTES
Se consume placa oceánica. Los lugares donde la placa oceánica se introduce en el manto se denominan zonas de subducción: y se corresponde con grandes depresiones oceánicas , las fosas tectónicas.
Al subducirse la placa más densa genera:
-Tensiones que se traducen en terremotos.
-Aumento del rozamiento dando lugar a magmas, generalmente viscosos y asociado a vulcanismo explosivo.
Choque entre placas convergentesA. OCEÁNICA-CONTINENTAL
B. OCEÁNICA-OCEÁNICA
C. CONTINENTAL- MIXTA
Convergencia oceánica - continental
Consecuencias: Subducción de la placa oceánica (de mayor densidad )
Formación de una fosa submarina Fusión parcial de las rocas de
la astenosfera y generación de magma Generación de un Arco Volcánico
Continental (Orógenos perioceánico)
Ejemplo de ARCO
VOLCÁNICO
CONTINENTAL: la
CORDILLERA DE LOS
ANDES
Aconcagua (6962 m.s.n.m.)
Convergencia oceánica - oceánica
Consecuencias: Subducción de la placa oceánica de mayor densidad (la más
antigua) Formación de una fosa submarina Fusión parcial de las rocas de
la astenosfera y generación de magma Generación de un Arco de Islas
Volcánicas
Islas Aleutianas: ejemplo de ARCO DE ISLAS VOLCÁNICAS
El nacimiento de una isla por la convergencia
de dos placas oceánicas
De eventos como éste…
…o como ésta
Islas Tonga (convergencia entre las placas Pacífica e Indoaustraliana)
Surgen islas como ésta…
O cómo ésta
Islas Marianas (convergencia entre las placas Pacífica y Filipina)
El Abismo Challenger
(Challenger Deep), en la fosa
de las Marianas, la mayor
profundidad en los océanos:
10.923 metros
Convergencia continental – continentalAl aproximarse, llegaun momento que laparte oceánica de lamixta subducirátotalmente, quedandoentonces en contactodos placascontinentales. Ningunade la dos puedesubducir, sondemasiados ligeras, seproduce unaCOLISION DECONTINENTES en laque se formaránorógenosintracontinentales. Losmagmas generados nollegan a salir a lasuperficie, pero si hayterremotos.(India-Euroasiática Himalaya)
Montañas Colisionales
Ejemplo de montañas colisionales: el Himalaya
El Everest, la montaña más alta del planeta: 8848 metros, consecuencia de una
convergencia continental - continental
Bordes de falla transformante:
los bordes pasivos
3. Choque entre placas: bordes pasivos
Ni se crea ni se destruyelitosfera. Se correspondecon movimientos dedesplazamiento horizontalque aparecen en zonassometidas a empujesdistintos. Se sitúan en lasllamadas FALLASTRANSFORMANTES.
En ellos no se destruye ni se crea nueva litosfera
Son fallas en lasque hay un desplazamiento lateral de la litosfera
Son las fallas transformantes de las dorsales y otras como la gran Falla de San Andrés
Un desgarrón de casi
1.000 km
La falla de San Andrés,
en California, marca la
frontera donde
convergen la placa
tectónica del Pacífico y
parte de la
norteamericana. En los
alrededores de la falla,
que se extiende a lo
largo de 970 km, se
produce gran actividad
sísmica.
Bordes de falla transformante:
los bordes pasivos
PLACA NORTEAMERICANA
PLACA CARIBEÑA
Puerto Príncipe
El ciclo de Wilson
El continente se fractura (domos,
fosa tectónica y rift-valley) y
empieza a formarse litosfera
oceánica
Depresión invadida por el mar. La
cuenca oceánica se ensancha
La cuenca oceánica sigue
ensanchándose. Litosfera más gruesa
cuanto más lejos de la dorsal
La litosfera oceánica se rompe en la
zona de más tensión (la más alejada
de la dorsal). Comienza la
subducción y se forman los orógenos
asociados a la subducción
La cuenca oceánica se
acorta. En la zona de
subducción se siguen
formando orógenos
El borde de subducción
da paso a un borde de
obducción, formándose
un orógeno importante
El proceso de formación
del orógeno puede
seguir, al tiempo que la
erosión produce
reajustes isostáticos
El ciclo supercontinental
El ciclo de Wilson explica que los
continentes estén formados por núcleos
rocosos más antiguos, los cratones o
escudos, mientras que en la periferia
aparecen materiales más jóvenes y de
edades diferentes, que se habrían añadido
en diferentes procesos de colisión
Siguiendo este proceso podrían acabar
unidos todos los continentes en un solo
supercontinente, como lo fue Pangea.
Actualmente se cree que esto sucede cada
500 m. a.
Pangea
La estructura interna de la TierraLa tectónica de placas
El acomodo de la península Ibérica
PLACA NORTEAMERICANA
PLACA CARIBEÑA
Puerto Príncipe
PLACA NORTEAMERICANA
PLACA CARIBEÑA
Puerto Príncipe
