WORKED FAUNAL BONE OBJECTS FROM THE SALADOID CULTURE OF SORCÉ, VIEQUES, PUERTO RICO.

OBJETOS ELABORADOS EN HUESO DE LA CULTURA SALADOIDE DE SORCÉ, VIEQUES, PUERTO RICO.

OBJETS FABRIQUES D’OS D’ANIMAUX PROVENANT DE LA CULTURE SALADOIDE DU SITE DE SORCE, L’ILE VIEQUES, PORTO RICO

Yvonne M. Narganes, PhD

Yvonne M. Narganes Universidad de Puerto Rico, Río Piedras, Puerto Rico imnarganes@uprrp.edu

Faunal bone objects are rarely found in the Antilles in contrast to other materials. Their scarcity motivates this study. Bone ornaments and work tools in a good state of preservation were identified from three Saladoid deposits from the Sorcé site in Vieques, Puerto Rico. The fauna identified consists of manatee, dog, sea turtle, shark and marine fish. These objects enable us to understand the relevance of certain faunal species in Saladoid daily life regardless of subsistence.

Keywords: Fauna, Antilles, Bone, Ornaments, Utensils

Son escasos los objetos elaborados en huesos de animales en las Antillas en comparación con otros materiales. La rareza de estos objetos culturales nos motiva profundizar en este estudio. El conjunto de objetos se compone de instrumentos de trabajo y adornos en buenas condiciones de preservación excavados en tres depósitos Saladoides de Sorcé, en Vieques, Puerto Rico. La fauna identificada incluye manatíes, perros, tortugas marinas, tiburones y peces marinos. Estos objetos nos permiten comprender la importancia que tenían algunas especies de animales en otros aspectos de la vida social de la cultura Saladoide, a parte de su utilidad comestible.

Palabras claves: Fauna, Antillas, Hueso, Ornamentos, Utensilios.

Comparé avec des autres materiaux, les objets élabores en os provenant des animaux des Antilles sont exigu. La rareté de ces objets culturels nous pousse à faire une analyse plus profond. Lˈensemble de ces objets est composé des instruments de travail et des ornaments bien preservé, creusé de trois dépôts saladoides du site de Sorcé, dans eˈ ile de Vieques, quˈappartien a Porto Rico. La faune identifiée est compris par la mantins, chiens, oiseaux, tortues marines, requins et poissons du mer. Ces objets nous permetent de comprendre lˈimportance quˈavaient quelques espèces des animaux dans la vie sociale du culture Saladoide, dˈailleurs leur utilité comme nourriture.

Mots clés : Faune, Antilles, Os, Ornement, Ustensile

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En las Antillas, los objetos elaborados en huesos de animales generalmente son escasos en comparación con la abundancia de otros materiales culturales excavados en los depósitos indígenas. Esa es la experiencia al examinar la documentación disponible en Puerto Rico y las Antillas. En primera instancia esta dificultad podría deberse a factores de índole ambiental que dificultan su preservación y otras a prácticas culturales.

Sin embargo, al hacer una revisión de la literatura nos encontramos con que las investigaciones también son exiguas. No se le ha brindado la importancia que ameritan estos materiales en la historia documental de nuestra región. Hay una imperiosa necesidad de ampliar los conocimientos que de ellos tenemos y desarrollar un mayor despliegue divulgativo de estos objetos que incentive la investigación. Proponemos que todos los interesados en esta materia fomenten un fondo de información que promueva la investigación regional.

El interés en la investigación de estos artefactos socio-culturales surgió del estudio de los restos fáunicos relacionados con la cultura Saladoide de Sorcé, que mayormente estuvo enfocado en examinar la dieta de esta población. (Narganes, 2015). La gran cantidad de objetos útiles y de adornos en hueso recuperados nos impulsó a dedicarle un trabajo exclusivo.

Con esta finalidad analizamos un conjunto de objetos óseos fáunicos en buenas condiciones de preservación, procedentes de varios depósitos Saladoides del sitio de Sorcé, en Vieques, Puerto Rico. En la Tabla 1 se desglosan los materiales fáunicos taxonómicamente y se detallan los ejemplares analizados por depósito.

Es una colección ósea de contenido peculiar ya que algunos de estos objetos no tienen equivalentes en otras materias primas. Podemos identificar que estos artefactos pertenecen en su mayoría a dos categorías particulares: el primero corresponde a los adornos y en segundo lugar a los utensilios de trabajo. Aunque debemos tener la suficiente flexibilidad para reconocer que algunos de estos objetos en ocasiones pudieron efectuar ambas funciones. La falta de documentación en las crónicas antillanas no nos permite establecer concretamente su exacta función lo que nos impulsa al área especulativa. Sin embargo, esto nos obliga a referirnos a otros estudios y documentos antropológicos de otras áreas continentales que nos puedan ofrecer algunas ideas sobre los posibles usos de algunos de estos objetos.

Podemos afirmar que la fauna utilizada en la confección de estos objetos en un principio formó parte de su alimentación. Después de utilizar la carne para fines alimenticios, los pobladores Saladoides seleccionaron los huesos de las especies elegidas para los propósitos de crear los implementos y los adornos con los cuales realizar sus tareas cotidianas y ceremoniales. Esta selección de animales revela la importancia que algunos de estos animales tenían en la cultura Saladoide. Aunque es un estudio que requiere mayor investigación, nos permite adentramos un poco en otros aspectos poco conocidos de la vida cotidiana de esta cultura indígena antillana.

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1a. Perro Canis familiaris: Adornos

Aunque los dientes del perro doméstico son comunes entre los restos fáunicos Saladoides en Sorcé, los empleados como pendientes son escasos. Identificamos varios colmillos y un premolar, todos con una perforación transversal localizada en la raíz, cuyo objetivo fue que pendiera lateralmente para un mayor despliegue. (Foto 1).

2a. Manatí Trichechus manatus: Utensilios

De esta especie encontramos algunos instrumentos de trabajo y algunos adornos todos elaborados de la costilla del animal. Entre los utensilios encontramos un tipo particular de instrumento de trabajo donde el extremo distal de la costilla muestra un desgaste severo compuesto de estriaciones transversales, probablemente causados por su utilización en las faenas de alisamiento en materiales blandos. (Foto 2).

Entre estos hay un fragmentado de forma cilíndrica muy pulido cuya punta quemada es roma y tiene huellas de desgaste por abrasión. Esta punta fue intencionalmente expuesta al fuego con la finalidad de endurecerla. La punta roma y el desgaste circunvalar debieron producirse como resultado de la función como pulidor o como consecuencia de la pulverización de materiales blandos. (Foto 3a).

Otros objetos corresponden a un pequeño utensilio de confección rústica en forma de gancho que sugiere fue utilizado para trabajos de alisamiento. (Foto 3b). Un fragmento pequeño con una perforación en el extremo puntiagudo probablemente representa una aguja para tejer alguna prenda de algodón. (Foto 3c). Otros son un conjunto de pequeños objetos uno de ellos muy pulido y de perfil plano que sugieren fueron varillas cuya función propiamente era separar los hilos en la confección de tejidos tales como las naguas de las mujeres. (Foto 3d).

Unos pequeños objetos de forma rectangular alargada con diez o más perforaciones centrales en su lado plano proponemos debieron tener múltiples usos, sea como separadores para los collares de cuentas o quizás como separadores de hilo para labores textiles de pequeñas prendas. (Foto 3e).

2b. Adornos

Sobresale una cabeza de reptil con decoración incisa que aparenta ser el remate de un objeto de mayor tamaño, posiblemente de una espátula u otro objeto similar. Otro es un adorno que representa parcialmente una figura humana en cuya cabeza tiene un tocado alto. Completamos este grupo con la elaboración de un colmillo de jaguar con diseño inciso en su cuerpo y una perforación transversal. (Foto 4).

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3a. Aves: Adornos

De la tibia del flamenco Phoenicopterus ruber recortaron varios ejemplares en forma de canuto (tubo estrecho abierto por los dos extremos). (Foto 5a). Del cúbito o la ulna de esta ave también confeccionaron un pequeño separador de cuentas con 9 perforaciones.

Hay otros canutos confeccionados de otras especies de aves como la tijereta Fregata magnificens así como de algunas especies de garzas Ardeidae. Estos objetos fueron recortados cuidadosamente utilizando la técnica del cordel y en algunos casos las hendiduras producidas por el cordel son observables en algunos ejemplares. Los tamaños de estos canutos son de 1.4 cm a 4.2cm de largo.

La utilización de estos canutos elaborados de la diáfisis de los huesos largos de estas aves, debió tener usos diversos según sus tamaños y por lo tanto entre en ambas categorías, como adorno y como utensilio. Algunos quizás fueron utilizados como cuentas o como orejeras. Sin embargo, los canutos de mayor tamaño pudieron utilizarse como aspiradores de los polvos alucinógenos y por lo tanto, formó parte del ajuar ceremonial del chamán.

3b. Utensilios:

Del húmero del pelícano Pelecanus occidentalis elaboraron un artefacto que tiene una abertura diagonal en un extremo que sugiere fue utilizado para sorber o verter líquidos o substancias molidas en polvos o pasta. (Foto 5b).

4a. Tortugas marinas Cheloniidae: Utensilios de Trabajo

Según Frazier (2005), en el mundo los adornos en hueso de tortugas marinas son objetos raros en comparación con los utensilios de trabajo del mismo material. Este no es el caso en los depósitos de cultura material Saladoide de Sorcé, que han aportado una valiosa colección de objetos en hueso de tortuga marina que incluyen utensilios de trabajo así como adornos variados. Se destaca un tipo de implemento elaborado de los escudos del caparazón de la tortuga marina, particularmente de Chelonia mydas. (Foto 6). En las Antillas Menores, van Hekereen (1960) describió un objeto similar que identificó como un hacha. Objetos similares fueron reportados para la isla de Barbados por la Dra. Elizabeth Wing (1991) que los describió como raspadores para trabajos en materiales blandos.

Corresponde a un artefacto típico de la cultura Saladoide temprana de Puerto Rico ya que son escasos en el periodo tardío de esta cultura en la isla. Los ejemplares de Sorcé pueden alcanzar a medir 15.1cm de largo y los más pequeños unos 8.0cm de largo. Es usual que uno de sus lados cortos tenga un bisel y los demás bordes toscamente recortados y alisados. Este bisel o filo es muy pronunciado en algunos de estos utensilios.

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Estas características revelan un instrumento de trabajo semejante a un alisador o devastador para utilizarse en materiales blandos. En esto último coincidimos con la apreciación de la Dra. Wing. Sin embargo, se trata de un instrumento producto del trabajo realizado y no intencionalmente fabricado con el bisel ya que algunos ejemplares muestran el bisel en diversas etapas de desgaste. Es por lo tanto que debe catalogarse como un utensilio modificado por el uso.

4b. Adornos

En Sorcé es común encontrar un tipo de objeto elaborado de los escudos del caparazón ventral de las tortugas marinas. Son de pequeño tamaño en forma de rectángulos, elipses y algunos de forma compuesta. Estas formas también fueron elaboradas en concha del molusco Strombus gigas. (Foto 7).

Las dimensiones varían entre los 3.0cm a los 6.0 cm de largo. Un lado del objeto al igual que todos sus bordes está muy pulido mientras que el lado reverso mantiene su estado tosco. Generalmente carecen de decoración y no tienen perforaciones, aunque existen tres excepciones: uno muestra un diseño punteado y los otros dos tienen una doble perforación central. También identificamos un par de ejemplares pequeños de forma rectangular alargada con dos perforaciones laterales.

Las características de estos objetos tomando en consideración las formas y el pulimento de uno de sus lados, sugieren que posiblemente fueron adornos a modo de incrustaciones para engalanar otros objetos.

5a. Tiburón Chondrichthyes: Adornos

Es común encontrar las vértebras de estos animales entre los materiales culturales de esta cultura, del cual elaboraron pendientes cuenta cuyos tamaños varían entre los 8mm hasta los 36mm de diámetro. (Foto 8).

En la colección se destaca un pendiente con dos perforaciones confeccionado de un diente del tiburón tigre Galeocerdo cuvier.

5b. Utensilios de Trabajo:

Incorporamos en este trabajo varios especímenes completos y fragmentos de la espina de la manta raya Dasyatididae. Aunque las muestras no presentan desgaste en el cuerpo serrado nos alertó el que varios están completos y el que hayan dos ejemplares quemados que sugiere fue intencional para ser utilizado en alguna actividad social. Esto es consistente con la práctica que

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tenían los indígenas para endurecer el objeto particularmente la punta para mayor perdurabilidad. (Foto 9).

Estos objetos se destacan en la cultura Maya porque fueron utilizadas en los rituales donde desangraban los personajes de la clase regente cuya sangre representaba una ofrenda a los dioses y mediante el cual lograban comunicarse con los dioses. (Heines et al, 2008). El origen de esta práctica se remonta a la cultura Olmeca. (Joyce et al, 1991).

De ser así, la utilización de esta espina debió tener un origen mucho más antiguo y generalizado de lo que se presume en el continente y su presencia en las Antillas debe corresponder a alguna actividad compartida por todas las culturas nucleares ancestrales continentales. Este es un tópico que aún no ha sido seriamente investigado en nuestra región. Sospechamos que el origen del uso de esta espina debió iniciarse en las actividades curativas realizadas por el chamán y otras con propósitos estrictamente de índole espiritual y ritual para establecer el contacto con el mundo espiritual.

6a. Peces Osteichtyes: Adornos

Son raros los adornos confeccionados de los huesos de los peces. Sin embargo, encontramos un pendiente elaborado de un diente cuya raíz muestra una perforación transversal que corresponde a una especie de pargo de gran tamaño Lutjanus spp. (Foto 10a). Uno de los adornos más peculiares son los elaborados de la pre-maxila de las especies del género Scarus spp., del cual produjeron un tipo de adorno singular de formas rectangulares, cuadradas, ovoides y otros en forma de H e Y. Son de pequeño tamaño y tienen una o dos perforaciones en uno de sus extremos. Las formas en H e Y tienen tres y hasta cuatro perforaciones. (Foto 10b).

6b. Utensilios de Trabajo

La espina de un pez no determinado posee una perforación en un extremo y cuyos lados fueron alisados para darle una forma más cilíndrica. Aunque no descartamos que fuera elaborado para ser un pendiente simple, nos inclinamos a pensar que fue empleada como aguja para textiles debido a que sus bordes fueron alisados. (Foto 10c).

7a. Huesos No Determinados: Utensilios de Trabajo

Entre los materiales sobresale un conjunto singular de objetos compuesto por fragmentos elaborados de los huesos largos de un animal de gran tamaño. (Foto 11). El más largo de estos artefactos mide unos 8 cms y generalmente tienen la superficie muy pulida. Uno de los ejemplares se destaca por la decoración incisa en ambos extremos. Es difícil precisar el uso que se le dio a este objeto. No encontramos perforaciones en su superficie que nos pudieran indicar que fue utilizado como instrumento musical tal como una flauta o un silbato. Por ello,

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presentamos su utilización como un cartucho para proteger otros pequeños objetos o tal vez como un sostenedor del rollo de tabaco.

Conclusión

Los depósitos Saladoides de Sorcé aportaron una colección de doscientos objetos en hueso en buen estado de conservación. Que nos ha permitido identificar no tan solo objetos singulares que no tienen comparables en otros medios materiales ya que son objetos específicos para el medio óseo: con dos excepciones; los separadores de cuentas de collar y los adornos formas variadas elaboradas de los escudos de la tortuga marina. También ha hecho posible definir algunas actividades realizadas por este grupo cultural del cual no teníamos evidencias concretas.

Pudimos identificar y valorar la amplia selección de especies animales utilizadas en la confección de sus utensilios de trabajo y la variedad de adornos. Algunos de estos objetos probablemente conservaban ambas categorías y rendían diversas funciones sociales.

Entre los objetos utilizados como utensilios encontramos que el manatí, la tortuga marina Chelonia mydas y la manta raya Dasyatididae fueron las especies seleccionadas para servir como instrumentos de trabajo. Es razonable pensar que las primeras dos responden a que son los huesos de mayor dureza y densidad de las especies animales presentes en las Antillas. Las especies empleados en ambas categorías fueron las aves, las tortugas marinas y el manatí.

Extraordinariamente el grupo mayor de objetos lo conforman los adornos puesto que son más fáciles de conservar y no están sujetos a quebrarse como los implementos de trabajo. Por otro lado, los utensilios de trabajo son pocos debido a la naturaleza endeble del hueso para realizar trabajos habituales. Es por ello que el empleo de estos instrumentos debió ser uno restringido a ciertos trabajos muy especializados.

La selección de las especies fáunicas nos revela que los Saladoides tenían un conocimiento profundo de las virtudes y las particularidades de la estructura ósea que conforma el esqueleto de cada uno de estos animales. De cada especie eligieron la parte anatómica de la osamenta que cumpliera con los requisitos requeridos para la función que iba a desempeñar. Por ejemplo, el caparazón dorsal de las tortugas marinas fue aprovechado para confeccionar instrumentos de trabajo (4a) por su firmeza sin embargo, el lado ventral (4b) fue utilizado para elaborar algunos adornos.

Aunque los huesos largos de las aves sugieren que fueron empleados mayormente como adornos algunos parecen formar parte del ajuar del chamán; por ejemplo, los canutillos en sustitución de los tubos de cerámica para aspirar los polvos alucinógenos. O los cartuchos para guardar objetos pequeños o substancias de origen vegetal o mineral.

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La originalidad de los adornos elaborados de pez cotorro es sorprendente ya que no conocemos de su existencia en otras culturas indígenas antillanas. Es necesario señalar que el género Scarus fue poco consumido como alimento en el periodo temprano Saladoide de Sorcé. Sin embargo su aprovechamiento incremento en el periodo tardío precisamente cuando este objeto fue más común. En Puerto Rico fueron las poblaciones arcaicas aculturadas (Ostiones y Elenoide) quienes prefirieron este género de pez para su alimentación. Por ello suponemos que el incremento en la utilización de esta especie en el periodo tardío Saladoide surge de una relación habitual con estas poblaciones autóctonas de la región. (Narganes, 2015).

De singular interés es la presencia de posibles agujas de tejer y de las varillas para separar el entramado de un telar. Estos objetos son muy raros en las colecciones óseas antillanas. Sin embargo son implementos necesarios en la confección de las hamacas, redes, de los tejidos corporales y otros adornos similares. (Foto 12).

Por último presentamos la posibilidad de que la espina de la manta raya tuviera el propósito principal de formar parte del ajuar curativo-ceremonial del chamán. La presencia de estos objetos no es casual y debe ser estudio con mayor detenimiento

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References Cited

Frazier, Jack

2005 Marine turtles - the ultimate tool kit: A Review of worked bones of marine turtles. En From Hooves to Horns, from Mollusc to Mammoth. Manufacture and Use of Bone Artefacts from Prehistoric Times to the Present. Proceedings of the 4 Meeting of the ICAZ Worked Bone Research Group. Tallinn. Editor H. Luik, A. M. Choyke, C. E. Batey y L. Lougas. Pp. 359-382.

Joyce, Rosemary, Richard Edging, Karl Lorenz and Susan Gillespie

1991 “Olmec Bloodletting”: An Iconographic Study. Sixth Palenque Round Table, 1986, ed. Virginia Fields. Electronic Version. Norman: University of Oklahoma Press.

Haines, Helen R., Phillip W. Willink and David Maxwell

2008 Stingray Spine Use and Maya Bloodletting Rituals: A Cautionary Tale. Latin American Antiquity, Vol. 19, No. 1; pp. 83-98.

Narganes Storde, Yvonne M.

2015 Sorcé, historia de una aldea saladoide de pescadores. Tesis Ph.D, no publicada. Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. Puerto Rico.

Van Hekereen, H. R.

1960 Studies on the Archaeology of the Netherlands: III. Prehistorical Research on the Islands of Curacao, Aruba and Bonaire in 1960. p. 1-36.

Wing, Elizabeth S.

1991 Economy and Subsistence I: Faunal Remains. En Prehistoric Barbados. Editado por Peter L. Drewett, pp. 134-152. Archetype Publications, Londres..

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