Why I should always use a QSC Processor with  

QSC WideLine Loudspeakers  

The question comes up time and again – why is QSC telling me I should buy a QSC processor  with their 

WideLine family of loudspeakers, when I already use a perfectly good DSP processor from Brand “X”. 

 

In  this document we hope  to provide  three compelling arguments why you  should ALWAYS use a QSC 

processor with your QSC WideLine array  (including  ILA).   Ultimately  the decision  is yours, but  it  is our 

hope that after reading this document, common sense will prevail! 

 

 

 

 

 

 

1/ EASE OF USE: 

The SC28 has been designed with a simple Array‐wizard function that allows the user to quickly key in a 

few  “physical”  parameters  (number  of  boxes,  amps  used  etc).    This  programming  process  takes  on 

average about 5 minutes, at the end of which you will have authorized factory tunings for your array, 

with an extremely neutral power response.   We have made every effort to provide a turnkey solution! 

 

By comparison, most drag n’ drop DSP boxes can take hours to program, and without understanding the 

very complex nature of Line Array interaction in the vertical domain, you would likely spend many hours 

trying to make the array sound as even close to the way an SC28 sounds after only 5 minutes!   

 

The  simple  fact  is  that  the cost of an SC28 as a percentage of  the  total  system cost  (amps,  speakers, 

array  frames etc)  is almost negligible, however  the  savings  in programming  time and user  frustration 

makes it an invaluable investment.  It is likely that the on‐site labor required to achieve even marginally 

acceptable  results  would  probably  exceed  the  cost  of  an  SC28  anyway,  so  it  only makes  sense  to 

minimize your onsite labor costs. 

 

2/ INTRINSIC CORRECTION™: The WideLine  family of products  (including  ILA)  feature  a patented Diffraction  Slot waveguide which produces  an  industry‐best  “140  degree”  horizontal  coverage.    However  like  ALL  waveguides,  this particular  type  of  waveguide  requires  its  own  unique  corrective  EQ  settings.    The  SC28  employs extensive FIR filtering to achieve an extremely neutral power response (see Figure 1), which we refer to 

as  Intrinsic Correction™.   This process  involves numerous  lab measurements  that have been  spatially 

averaged.  More details about the Intrinsic Correction™ process can be found at the following link;    http://www.qscaudio.com/products/dsp/SC28/intrinsic_correction_whitepaper_2007.pdf 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

        

Figure 1. Intrinsic Correction™ for ILA.  Folks ‐ do not attempt this at home!  

It is also worth noting that trying to replicate Intrinsic Correction™ inside a competitors DSP box would take weeks of laboratory work, due to the difference in DSP algorithms (see below), and quite honestly most low to medium‐cost DSP boxes do not even have the necessary FIR filters or horsepower available for the task!  

If you have any doubts about whether Intrinsic Correction™ actually works,  look no further than QSC’s 

popular K, KW & KLA series of loudspeakers.

 

 

3/ NO TWO DSP BRANDS WORK THE SAME: 

Now we get to the real crux of the matter.   No two DSP brands work the same!   Period!   Therefore to 

make them “sound” even moderately similar can take hours & hours of manipulation  in the  lab – and 

often that process just comes down to pure trial and error.  The quality difference in AD/DA convertors 

alone can be a  factor  in  tonal variance, however  it’s  really under  the hood  in  the DSP engine  (where 

those little 1’s and 0’s are told what to do) that the real differences occur!  Each set of instructions given 

to the DSP engine is called an algorithm, and every manufacturer uses their own custom algorithms that 

are completely different.     

 

In the  first example  (figure 2) we have  illustrated the difference between DSP brand X  (blue) and DSP 

brand Y  (red).   Despite  inserting  the EXACT  same Crossover parameters  (24db/octave Bessel  filter @ 

1.18kHz),  there  is still an almost 6dB variation at  the crossover point due  to  the different algorithms.  

Furthermore Brand X has a net group delay of 2.9mS from its crossover filter, whereas Brand Y only has 

a group delay of 1.3mS.   This  time / phase variation  is colossal  ‐ what occurs  in  the  time domain can 

have even more disastrous  consequences  than what occurs  in  the  frequency domain  (especially with 

multiple element Line Arrays), and yet the time “smear” that results from these different group delays is 

almost never considered when swapping out DSP brands.    

 

Needless to say these two DSP boxes sounded completely different even though the parameter values 

entered were identical! 

 

     

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Figure 2: DSP Brand X versus DSP Brand Y – using the exact same crossover parameters 

‐2.7dB 

‐8.2dB

 

 

In the next example an engineering team spent a long time in the lab trying to replicate a simple bell EQ 

filter (‐6dB @ 500Hz) of two DSP brands to look exactly the same, and eventually they were able to get 

them to within 1dB of each other.  This was achieved by painstakingly overlaying the transfer functions 

directly  from the output of each DSP processor, but  in the process  ignoring any group delay variances 

that were occurring behind the scenes. 

 

 The reason this process took so long was simply because each brand has different resolutions within the 

instruction  sets of  their algorithms, and although  the  shape of  the EQ curve  looks almost  similar,  the 

parameters applied ended up being completely different (see figure 3); 

 

Needless  to  say  these  two DSP boxes also  sounded  completely different, even after hours  in  the  lab 

trying to match them up! 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Figure 3: DSP Brand X versus DSP Brand Y – laboriously trying to replicate EQ curves 

 

WHAT IF I NEED MORE INPUTS? 

One of the most common reasons we hear for NOT using an SC28 is because it only has 2 inputs, and in some situations extra  I/O  is  required  to  run separately processed Sub‐Aux  feeds or Fill speakers.   The SC28 was designed to do one thing, but  it does that extremely well – that  is to dynamically process a WideLine array.  If you desire to individually process your subwoofers with a separate DSP box then we happily encourage that.   

Brand X - 0.250 octave (Q = 4.00), 500 Hz, -6 dB (orange) Brand Y - 0.293 octave (Q = 3.41), 500 Hz, -6 dB (blue)

 

Brand X ‐ 0.250 octave (Q = 4.00), 500 Hz, ‐6 dB (red) 

Brand Y ‐ 0.293 octave (Q = 3.41), 500 Hz, ‐6 dB (blue)  

 

 

 The  simple  reality  is  that Sub‐band processing  is  far  less  complex because of  the  longer wavelengths involved.  By comparison the MF/HF processing is extremely complex due to diffractions & reflections of 

the shorter wavelengths, and this is where Intrinsic Correction™ takes place.

 

SUMMARY: 

If you decide to use a competitor’s DSP box on any WideLine system, please do not expect the array to 

perform  to  its optimum  level, even with  the exact same parameters entered.   At best you might only 

ever achieve a  “close approximation” of  the  factory voicings, and even  then only after hours  (and  in 

some cases after days) of painstaking measurements and DSP adjustments.   

 

On  request  QSC  can  disclose  the  DSP  parameter  values  that  we  input  into  the  SC28,  but  please 

understand that unless your DSP box uses the exact same algorithm instructions as ours (which it won’t), 

the results will ALWAYS sound different, your customer may be disappointed with the results, and QSC 

will be unable to provide the high level of application support that we typically pride ourselves on.   

 

However if you purchase the WideLine system WITH an SC28 processor, your programming time will be 

reduced  to approximately 5 minutes, and  the system will always sound great  ‐ out of  the box  ‐ every 

time, due  to  the  Intrinsic Correction and Array‐Wizard  functionality which are simply not available on 

competitors products.   

 

© 2011 QSC Audio Products, LLC. All rights reserved. 

TMG-6/20/11