Join Our Mailing List          

Why Have We Gone to Strength­Level Wind Loads?

Posted on 2014­04­23Topics: 2012 IBC, ASCE 7­10, Wind Provisions, Seismic Provisions, Load CombinationsReturn to Blog Index

Question: Codes and standardsare continually changing, and it makesthings difficult for us designers. Backin the 1997 Uniform BuildingCode (UBC), the switch from service­level earthquake loads to strength­level earthquake loads was first made.Now, in ASCE 7­10, the same switchis being made for wind loads. Why?

Answer: ASCE 7 leadershipbelieves that all environmental loadsshould be specified at strength level.Specifying user­imposed loads suchas live loads at service level makessense. Those are the loads expectedto be imposed on the structure duringits service life. We are concernedabout "serviceability" (no excessivecracking, no excessive deflections)under those loads. When it comes towind or earthquake loads, our main

concern is providing strength to withstand design­level loads, not serviceability. As you point out, theswitch to strength­level earthquake loads was made in the 1997 UBC. ASCE 7­10 has gone to strength­level wind. If things go according to plans, snow should be at strength level in ASCE 7­16.