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El papel del periodismo de investigacin
en la sociedad democrtica (I)
Daro Klein *
"Revelar al mundo algo que le interesa profundamente y que
hastaentonces ignoraba, demostrarle que ha sido engaado en algn
punto
vital para sus intereses temporales o espirituales, es el
mayorservicio que un ser humano puede prestar a sus semejantes"
John Stuart Mill
1. AMPLIACIN DE LA AGENDA MEDIATICA
La tarea de "perro guardin" que el sistema democrtico le asigna
a la prensa se vepotenciada cuando hablamos de periodismo de
investigacin. Consideramos queninguna otra forma de periodismo
cumple esta misin con ms idoneidad.
El director del diario ABC, Luis Mara Ansn, lo explica
claramente:
"El periodismo de investigacin asume la parte ms delicada y
difcil en esa misinde defensa de la transparencia democrtica, al
sacar a luz los casos, a menudoocultos e invisibles por su propia
naturaleza".
1.1. El periodismo de investigacin agrega informacin
Si los medios de comunicacin de masas construyen la realidad
social e inciden enlo que la opinin pblica conoce, el periodismo de
investigacin colabora en esatarea aportando nuevos temas para la
agenda meditica y ampliando el espectro delos acontecimientos
noticiosos.
Como veamos hacia el final del captulo anterior, la produccin
noticiosahabitualmente se inicia con acontecimientos, que son la
materia prima de la noticia.
Sin embargo, el periodismo de investigacin se separa del resto
de las prcticasperiodsticas de los mass media porque, en su caso,
acontecimiento y noticia son lomismo.
Una investigacin periodstica, por su naturaleza de ir a buscar
aquello que seresiste a ser revelado, descubre o crea el
acontecimiento.
La publicacin de una historia de investigacin es un
acontecimiento en s misma y
normalmente introduce, agrega o revive un tema en la agenda
meditica. De estamanera, no hace ms que enriquecer el debate
pblico, agregndole temas yargumentos.
2. EL PERIODISMO DE INVESTIGACIN, PERRO GUARDIAN DE LA
SOCIEDAD
Pero el periodismo de investigacin no solamente agrega cantidad
de temas almarco cognitivo democrtico. Sobre todo, agrega
calidad.
Javier del Rey plantea que "la calidad de la democracia depende
de la calidad de lacomunicacin que se produzca en la democracia"
(Del Rey, 1989, p. 229), y afirmaque "slo se consigue una efectiva
democratizacin, o una mayor democratizacin
en una sociedad democrtica, en razn de sus instituciones,
mediante un aumentode la calidad y de la racionalidad de la
comunicacin social que en ella se produce"
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(ibid., p. 33) y que "un incremento en la calidad de la
comunicacin suponesiempre perfeccionamiento y consolidacin de la
convivencia en democracia" (ibid.,p. 215).
Y, como lo indicaban los periodistas de investigacin espaoles,
con expresionescomo "es periodismo puro" (Eduardo Martn de
Pozuelo), "es periodismo en estadopuro" (Francisco Mercado) o
"cualquier labor periodstica debera ser deinvestigacin" (Ramn
Tijeras), el periodismo alcanza su mayor grado de calidad
yprofesionalismo justamente con el periodismo de investigacin.
Mayoritariamente, los reporteros y la bibliografa actual sobre
periodismo coincidenen que solamente el periodismo de investigacin
logra efectivamente iluminar laszonas oscuras de la sociedad,
conquistar el conocimiento a propsito de algo yreducir la
incertidumbre.
En las modernas y complejas democracias modernas, es
precisamente en elperiodismo de investigacin donde se produce una
comunicacin social de mayorracionalidad y calidad.
El profesor Ted J. Smith, public en 1991 un artculo en el que
criticaba el trabajode los periodistas en general y deca que no
estaban cumpliendo su rol de perroguardin, entre otras cosas,
porque:
el ejercicio periodstico es bsicamente una actividad de escaso
rigorintelectual y con marcada tendencia a la simplificacin;
los periodistas suelen carecer de conocimientos tcnicos
adecuados para lamayor parte de las cuestiones complejas de la vida
actual;
el trabajo periodstico se ejecuta sin la reflexin y el sosiego
que sondeseables en una adecuada labor crtica (Martnez Albertos,
1994, p. 18).
Precisamente, esos defectos anotados por Smith son los que
pretende solucionar elperiodismo de investigacin. Ese vaco que
puede presentar, en algunos casos, laprensa que no investiga, es
justamente el que la investigacin seria logra llenar.
Los formatos informativos habituales no dan la posibilidad de
reflexionar, de buscarms all de lo evidente, de explicar
complejidades.
Como lo plantea James Deaking:
"Los noticieros vespertinos de la TV disponen de unos 21 minutos
para cubrir unmundo inmenso, desordenado y complicado. Las
consecuencias son la
superficialidad e incomprensin" (Deaking, 1991, p. 31).
Eugene Roberts, por su parte, lo resume as:
"La sociedad -especialmente nuestra sociedad democrtica- empieza
a fallar cuandono es adecuadamente informada. Informa a sus
lectores un peridico que se niegaa hacer periodismo en profundidad,
periodismo de investigacin? La respuesta es,enfticamente, no. Sin
el deseo de llevar a cabo periodismo de investigacin, unperidico
falla a sus lectores. Les da cobertura incompleta" (Roberts, 1988,
p. 12).
Segn Philip Meyer, el punto dbil del tradicional periodismo de
actualidad es:
"que el periodista carece de una certeza de criterio para
calibrar las fuentes enconflicto y se ve forzado a utilizar el
tradicional objetivismo, el cual implica la
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temeraria suposicin de que todas las voces profesan un
equivalente afn por laverdad" (Meyer, 1993, p. 37).
Por eso, Martnez Albertos asegura que:
"El papel del 'watch-dog'se materializa justamente mediante la
elaboracin de los'reportajes de investigacin" (Martnez Albertos,
1994, p. 24).
Y agrega:
"Por consiguiente, preguntarnos sobre la vigencia de las tesis
del perro guardin espreguntarse sobre la utilidad prctica, en la
vida de las comunidades polticas, delreportaje investigativo. Ms
an, podramos concluir que la revisin y puesta al dade la tesis del
perro guardin viene condicionada por la consideracin de cules
sonlos requisitos tcnicos y deontolgicos para la preparacin y
redaccin ltima de uncorrecto reportaje de investigacin" (Martnez
Albertos, ibid., p. 24).
John Suart Mill, al ligar su concepto de libertad al de verdad y
hablar de la utilidadde la heterodoxia, hace una descripcin que
goza de especial significacin, aplicadaal anlisis del periodismo de
investigacin:
"revelar al mundo algo que le interesa profundamente y que hasta
entoncesignoraba, demostrarle que ha sido engaado en algn punto
vital para susintereses temporales o espirituales, es el mayor
servicio que un ser humano puedeprestar a sus semejantes" (Stuart
Mill, 1979, p. 77)
Al fin y al cabo, todo se reduce a la necesidad de una prensa
libre en las sociedadesdemocrticas. Y creemos que el lugar donde
dicha libertad se demuestra mspatentemente es precisamente en el
periodismo de investigacin.
Esta prctica periodstica supone el extremo ms osado de la
libertad de expresin:una prensa que investiga y denuncia a las
propias instituciones que garantizan sulibertad.
3. EL PERIODISMO DE INVESTIGACIN ENRIQUECE EL DEBATE
Como vimos previamente, Robert Dahl identificaba el grado de
riqueza del debatepblico como un elemento fundamental para medir la
democratizacin.
Y precisamente, mediante la ampliacin de la agenda de temas y a
travs de unamayor calidad y racionalidad en la comunicacin, las
revelaciones de los periodistas
de investigacin no hacen ms que enriquecer ese debate.
El debate pblico no solamente se potencia a travs de la
presentacin de todas laspartes, de todos los puntos de vista, de
todas las caras de la moneda.
Es ms, en sociedades tan complejas como las actuales, ese
embotellamientos demensajes a veces simplemente aumenta la confusin
del pblico y,contradictoriamente, puede dar lugar a un deterioro en
la comunicacin.
El periodismo de investigacin independiente intenta solucionar
ese problema.Intenta desenmaraar y captar ms claramente la compleja
realidad que nos rodea.
Javier del Rey lo explica de la siguiente manera:
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"No es suficiente la pluridad de emisores y no es suficiente la
libertad que paratodas las opiniones quera y propugnaba el filsofo
ingls (Stuart Mill): al periodistase le supone amplia formacin
porque su tema es, en definitiva, hurgar en lasociedad, distinguir
entre medios y fines, priorizar, y conseguir racionalidad en
eltratamiento de los temas socialmente relevantes" (Del Rey, 1989,
p. 47).
La simple presentacin de versiones antagnicas de los hechos ya
dej de serefectiva. Hoy, cada vez ms, el poder poltico, social,
privado y/o cultural tiende ainmunizarse contra la falsacin y la
crtica.
Por eso, los medios de comunicacin independientes tienen la
funcin de contestarlas versiones promulgadas por el poder con la
versin, contrastada y verificada,ms cercana a la verdad.
Montserrat Quesada afirma que:
"las sociedades modernas y los tiempos actuales exigen que la
libertad de
informacin y la crtica pblica del poder no se construyan
solamente a partir desimples opiniones de los ms atrevidos. Es
necesario que tales opiniones vayanrespaldadas por la solidez de
los hechos y para ello el trabajo de investigacin estarea
ineludible" (Rodrguez, 1994, p. 11).
Hagan o no hagan periodismo de investigacin, los medios cumplen
la funcin deconstruir la realidad social. Esta realidad ser ms o
menos cercana a la verdad,ms o menos completa, ms o menos difana,
dependiendo de la calidad delperiodismo al que acceda la sociedad.
Y ni el periodismo de actualidad, ni elperiodismo de declaraciones,
ni las filtraciones interesadas y ni siquiera elperiodismo de
denuncia logran la claridad, la profundidad y la certeza que s
puedelograr el periodismo de investigacin.
Ninguna de esas prcticas periodsticas cumple tan acertadamente
la tarea de perroguardin de las instituciones democrticas. En todos
estos casos, el productoperiodstico simplemente refleja versiones
interesadas de la realidad que nocolaboran a la racionalidad ni
aclaran tan eficientemente aquellos aspectos de larealidad que
permanecen en la penumbra.
Como nos dijo Philip Meyer, el padre del periodismo de
precisin:
"Una sociedad democrtica necesita modos de poner a prueba la
realidad. Lospolticos y los grupos de inters definen la realidad
para que sta se amolde a susnecesidades. Los periodistas de
investigacin pueden poner a prueba sus versiones
de la realidad acumulando hechos que puedan crear una realidad
ms objetiva".
Adems de controlar a las instituciones y enriquecer el debate
pblico, elperiodismo de investigacin tiene como funcin justamente
cuidar a la propiademocracia, denunciando a aquellos que subvierten
las reglas del juegodemocrtico.
Y as como las investigaciones pueden abarcar todo el espectro de
la realidad queva desde lo individual a lo institucional o desde lo
social a lo poltico, su papel decontrol, de sacar temas a luz, de
desentraar lo oculto, lo ocultado y lo olvidado, deaclarar lo
complejo, se cumple tambin a lo largo y ancho de la sociedad y no
sereduce solamente a los aspectos electorales.
3.1. Combate contra la complejidad
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Volvamos una vez ms a Robert Dahl, quien, como ya vimos,
argumentaba que eltamao de las sociedades modernas, dinmicas y
pluralistas
convertan a estas sociedades en entramados cada vez ms complejos
y generabaninstituciones y gobiernos cada vez ms inabarcables.
Ante esta situacin ineludible, el periodismo de investigacin
cumple la funcin deayudar a los ciudadanos a participar en las
decisiones que afectan a sus vidas,desenredarles y llevarles de
manera lo ms clara posible una sntesis de la realidadque los
rodea.
En otras palabras, tal como afirma la hiptesis de partida,
construir un marcocognitivo ms rico y adecuado a la creciente
complejidad de las sociedadesdemocrticas o en proceso de
democratizacin.
No solamente es un hecho que los ciudadanos no tienen
prcticamente otra formade acceder a las decisiones de las
instituciones que rigen su vida que a travs de
los medios masivos, sino que, ante la complejidad de la sociedad
y el gobierno, nopueden hacerlo sin un tipo de periodismo de
calidad que logre racionalizar yorganizar ese mundo.
A estas alturas seguramente sera ocioso repetir que ese es uno
de los fines delcorrecto periodismo de investigacin.
Dice Eugene Roberts:
"A medida que el gobierno se vuelve ms grande y ms complejo, lo
mismo que lasociedad, a medida que la ciencia y la tecnologa
explota, a medida que los temasse vuelven ms opacos y arrolladores,
el periodismo convencional se vuelve cada
vez ms inadecuado" (Roberts, 1988, p. 12).
Por eso, Philip Meyer sostiene que, para los periodistas:
"hubo un tiempo en que todo lo que haca falta era amor a la
verdad, vigor fsico ycierta gracia literaria. Todava el periodista
necesita esos recursos, pero ya handejado de ser suficientes. El
mundo se ha vuelto tan complicado, el incremento deinformacin
disponible tan ingente, que el periodista tiene que ser alguien
queinvestiga y no slo que transmite, un organizador y no slo un
intrprete, as comoalguien que rene y hace accesibles los hechos"
(Meyer, 1993, p. 25).
* Daro Klein, periodista uruguayo, es miembro del Consejo
Editorialde Sala de Prensa. Actualmente
trabaja en la cadena de televisin estadunidense CNN, en Atlanta,
como editor periodstico y periodista deinvestigacin. Es doctor en
periodismo, por la Universidad Complutense de Madrid, con una
tesis
realizada sobre Periodismo de Investigacin, de la cual
reproducimos ste que es el captulo V.
