Wargame: Red Dragon Review

http://www.gamebasin.com/news/wargame-red-dragon-review

Red Dragon tries hard to make you feel as though you are in complete control of a massive army. 

From moving your units around on the campaign map to selecting your troops on the battlefield, 

it does a good job at letting you know the scale and scope it can offer. It certainly is impressive but 

it’s let down by poor design and implementation that end up making you feel like you are fighting 

against the game’s systems and cheap A.I., rather than the enemy in front of you on the screen. 

Red Dragon is developer Eugen’s third outing in the Wargame series, which is a series that focuses 

on the cold war period of history and allows you to command an incredible array of units from 17 

different countries. This time around Eugen has focused its efforts on bringing naval combat to the 

fold, adding  the naval units of both  the Warsaw Pact and NATO  to  the ever growing  roster of 

miniature armies. It features four campaigns each from a different period in the cold war; all are 

fictional but perfectly plausible. There are no tutorial campaigns, just some information pages at 

the  campaign menu, which would be  fine  if  they were  an  in‐depth explanation of  the  game’s 

mechanics  and  how  to  utilize  them  to  your  advantage,  but  sadly  they  are  light  on  tactical 

information.   

Unfortunately tutorials are little more than a brief text overview

The campaigns will see you command your troops in one of two screens, the region map screen 

and the battle screen. The former being a strategic overview of the mission at hand including the 

units you have at your command, and the latter being a real‐time battle you control your troops in. 

In the campaign you might be tasked with holding a certain territory for a number of turns until 

reinforcements arrive whilst trying to keep your troops from being annihilated on the surrounding 

territories. The campaign map is the turn‐based part of Red Dragon, but it’s also the place where 

your frustrations will first start to surface. Firstly, there is little to no explanation as to what you are 

capable of doing during each  turn. For example,  in one particular campaign  I had some  troops 

grouped together in a region, but I was unable to attack the enemy’s region where the AI had a 

much weaker force. It was not because the troops had run out of initiative (basically movement 

points), but rather because the campaign didn’t want me to go on the offensive and to just wait 

for the enemy to come to me. You might find yourself in a similar situation being forced to play out 

the campaign in an almost scripted manner devoid of any real tactical choice of your own. When 

you actually get into the battle screen it can feel just as frustrating and completely unpredictable, 

because the AI feels cheap and always superior. That’s if you can figure out how to actually deploy 

your troops in the first place, or try and take the command points with a command vehicle that 

requires you to disembark the troops before it will capture. None of this is explained to you, leaving 

you  to have  some  very  frustrating  first  encounters with what  is  arguably  the  real meat ofRed 

Dragon – the real‐time combat. The frustration can be compounded further when you know you 

have a vastly superior force by say 3,000 points, but still find yourself struggling to defeat the AI. 

Time limits add an extra level of irritation and to top it all off you will find more often than not you 

will be reaching for the auto resolve button because it’s almost the only way to guarantee success 

when you have the greater army.   

Firefights are intense but short

The same is true of the naval combat missions in the campaign, you will always feel outgunned and 

for the most part the naval battles play out like a massive chase across the sea as you order your 

battered navy to retreat from point to point. There appears to be little room for any actual strategy. 

The naval units even turn on a dime rather than requiring a massive turn radius, which just seems 

a  terrible waste of what  could have been  an  interesting  feature particularly with  larger  ships. 

Instead the whole naval battle feels very light and bland rather than the clash of fire and steel that 

you might be hoping for. Visually Red Dragon looks excellent, units are well detailed as is the terrain 

which when you are fully zoomed in on is a delight to watch and explore. Visually the combat looks 

great too, and coupled with some great audio makes for some very intense firefights even if they 

are  usually  brief.  It’s  also worth mentioning  that  the  game  performs  incredibly well with  no 

noticeable slowdown in frame rate at any zoom level, no matter how much is going on. The engine 

Eugen has used feels tight and robust. The presentation of the whole game  is also well crafted, 

nothing feels out of place and all is done tastefully with the only downside being the insane amount 

of stats you have to consider for each unit, which can leave your eyes and brain reeling as you try 

to take it all in.   

Units have an incredible amount of detail up close

Away  from  the campaign Red Dragon feels much more balanced and  fun, being able  to choose 

your own units and organize them into a deck for use  in skirmishes both off and online is a real 

boon. You are given much more tactical flexibility, you can even specify a customized deck for the 

AI to use, allowing you to really try out a wide variety of tactics with the massive number of units 

at your disposal. Removing the restrictions of the campaign lets Red Dragon breathe and it really 

comes into its own, albeit at the cost of eliminating the turn based region map and just having fun 

in the real‐time arenas. Red Dragon is an ok game hidden beneath a wealth of annoyances and 

frustration.  It can be hard to really want to plough through the early stages without wanting to 

shut the game down and take a break as time and time again being thwarted by the cheap AI and 

unexplained  systems will  leave you exasperated. Away  from  the  shackles of  the campaign, Red 

Dragon starts to get into its stride, giving you the options to craft your own battles and fully realize 

your  tactics.  It’s  just a  shame  that  the most  touted part of  the game,  the naval  combat,  feels 

uninspired and bland. 

PC Game CD Keys:

EA Games CD Key http://www.gamebasin.com/publisher/ea.html 

RPG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rpg‐game.html 

ACT Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/act‐game.html 

FPS Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/fps‐game.html 

Adventure Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/avg‐game.html 

Racing Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rac‐game.html 

Sport Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/spt‐game.html 

FTG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/ftg‐game.html 

RTS Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/rts‐game.html 

SLG Games CD Key http://www.gamebasin.com/pc‐games/slg‐game.html