Far  &  Wide  Online  Magazine      

Underrated  Summer  Vacation  Spots  to  Travel  to  Now  By  Brittany  Anas  -­‐  July  16,  2018  

 

Disneyland,  Yellowstone  and  that  all-­‐inclusive  beach  resort  in  Mexico  are  certainly  worthy  of  your  hard-­‐earned  vacation  dollars.  But  if  you’ve  already  been  there,  done  that,  and  you  have  the  refrigerator  magnets  to  prove  it,  you  might  be  ready  to  scout  out  some  new  summertime  vacation  destinations.  

Thankfully,  the  world  is  a  big  place,  and  it’s  filled  with  plenty  of  under-­‐the-­‐radar  destinations  bidding  for  your  attention.  Best  yet,  at  these  hidden  gems,  you  don’t  have  to  waste  your  precious  time  waiting  in  lines  or  looking  for  a  spot  to  unfurl  your  beach  towel.  

From  a  little-­‐known  African  oasis  brimming  with  wildlife  to  a  remote  Caribbean  island  that  will  take  you  from  0  to  zen  in  no  time,  we’ve  rounded  up  some  of  the  best  underrated  vacation  spots  to  explore  this  summer.  

 

 

Puerto  Escondido,  Mexico:  Enjoying  Totally  Rad  Surfing  Incredible  waves  make  Playa  Zicatela  an  ideal  place  to  hang  ten.  StellarD/Wikimedia  Commons  

Summer  is  too  short  to  be  wasting  time  in  crowded  surf  lineups.  Skip  the  busy  beaches  and  head  instead  to  Puerto  Escondido,  which  translated  means  “Hidden  Port.”      

This  coastal  destination  in  Oaxaca  is  at  the  end  of  the  Sierra  Madre  del  Sur  mountain  range,  overlooking  the  Pacific  Ocean  and  hugged  by  craggy  cliffs.  Surf  like  a  pro  at  Playa  Zicatela,  where  the  main  draw  is  the  “Mexican  Pipeline,”  akin  to  the  famous  Pipeline  on  Oahu’s  North  Shore.  The  beach  hosts  worldwide  surfing  and  body  boarding  competitions  and  is  a  gathering  place  for  surfers  ranging  from  amateur  to  pro.  

Nearby  Vivo  Resorts  offers  a  luxury  experience  without  being  pretentious.  The  resort  is  about  10  minutes  from  downtown  Puerto  Escondido  and  five  minutes  from  Laguna  Manialtepec,  

where  nature  lovers  can  go  kayaking  and  bird  watching  and  even  witness  bioluminescence,  a  glow-­‐in-­‐the-­‐dark  phenomenon  that  we  can  thank  phosphorescent  plankton  for.  

   

 

Port  de  Soller,  Spain:  Watching  Sunsets  on  the  Beach  This  glorious  beach  town  is  one  of  the  world's  best  kept  secrets.  Juergen  Sack/Getty  Images  

A  little-­‐known  gem  in  Spain,  Port  de  Soller  is  located  at  the  foot  of  the  Serra  de  Tramuntana,  a  mountain  range  on  the  Spanish  island  of  Mallorca.  The  seaside  destination  was  tough  to  access  prior  to  the  debut  of  the  Soller  tunnel  in  the  1990s,  which  means  Port  de  Soller  wasn’t  subject  to  overdevelopment  in  the  ‘70s  and  ‘80s.  

Hugged  by  mountains,  this  postcard-­‐perfect  village  has  a  walkable  beach  promenade  with  cafes,  restaurants  and  shops.  A  trolley  adds  to  the  charm,  and  thanks  to  its  location  on  the  west  coast  of  the  island,  the  sunsets  here  are  stunners.  

Mallorca  is  covered  with  citrus  fruit  groves,  and  Soller  is  best  known  for  its  oranges  and  lemons.  The  hotel  can  arrange  an  orange  field  experience  for  guests  who  want  to  tour  a  famed  orchard  and  sample  fruits.  

For  accommodations,  stay  at  Jumeirah  Port  Soller  Hotel  &  Spa,  a  super-­‐luxe  hotel  built  on  a  cliff  that  overlooks  the  village.  

   Malawi,  Africa:  Spotting  Wildlife  on  a  Safari  

Elephant-­‐spotting  is  easy  in  Malawi.ivotheeditors/Getty  Images  

Malawi  may  not  get  as  much  attention  as  Tanzania  or  South  Africa,  but  the  landlocked  and  lesser-­‐traveled  African  country  is  an  ideal  safari  destination.  

A  Bush  and  Beach  Safari  with  Robin  Pope  Safaris  means  travelers  can  get  the  ultimate  geological  sampling.  The  itinerary  includes  time  in  the  Majete  Wildlife  Reserve,  which  is  made  up  of  woodlands,  hills,  valleys  and  forests  and  is  home  to  lions,  buffalo,  zebras,  black  rhinos  and  hippos.  

The  safari  also  allows  for  ample  time  to  be  spent  on  Lake  Malawi  at  the  Pumulani  lodge,  which  features  10  private  villas,  an  infinity  pool  and  access  to  the  lake.  Guests  can  go  kayaking,  dive  among  the  brightly  colored  cichlid  fish,  or  take  sunset  cruises.  

 

 

   

Canon  City,  Colorado:  Whitewater  Rafting  Through  a  Canyon  An  alternative  to  the  crowded  Grand  Canyon,  the  Royal  Gorge  is  an  excellent  rafting  spot.Echo  Canyon  River  Expeditions/Facebook  

Roughly  5.5  million  people  visit  the  Grand  Canyon  each  year  to  be  awed  by  its  geological  wonder.  But  there’s  a  lesser-­‐known  canyon  in  nearby  Colorado  that’s  well  worth  a  visit,  too.  

Royal  Gorge  Bridge  and  Park  in  Canon  City  has  a  knack  for  pushing  adrenal  glands  into  overdrive.  The  Cloudscraper,  a  zipline  that  bills  itself  as  the  highest  in  the  country,  dares  you  to  dangle  your  legs  1,200  feet  above  the  Arkansas  River.  The  Royal  Rush  Skycoaster  sweeps  three  people  at  a  time  through  the  air  in  a  daring  free  fall.  And  walking  the  Royal  Gorge  Bridge  provides  a  dazzling  way  to  take  in  the  views  from  up  high.  

Rounding  out  an  adventurous  itinerary,  the  Royal  Gorge  is  known  as  a  top-­‐notch  whitewater  rafting  destination  that’s  filled  with  wild  rapids.  Thrill-­‐seekers  are  well  taken  care  of  by  Echo  Canyon  River  

Expeditions.  The  company  requires  its  raft  guides  to  be  in  training  far  longer  than  the  state  requires.  Plus,  GoPro  cameras  are  affixed  to  the  rafts,  so  guides  can  snap  candid  shots  of  rafters  paddling  through  Class  IV  whitewater,  making  for  the  ultimate  souvenir.  

After  a  day  of  adventure,  relax  in  true  Colorado  fashion  by  booking  a  luxury  cabin  with  Royal  Gorge  Cabins...hammocks  and  mountain  views  included.  

 

 

Bhutan:  Making  a  Spiritual  Getaway  Tiger's  Nest  Monastery  is  ideal  for  those  seeking  a  spiritual  experience.Getty  Images  

Bhutan  likely  won’t  become  overrun  by  tourism  anytime  soon  —  and  that’s  by  design.  All  tourists  must  pay  a  “minimum  daily  package  rate”  ($240  a  day  for  a  solo  traveler  in  the  summer  months)  prior  to  arriving  in  the  Himalayan  kingdom.  The  rate  covers  a  three-­‐star  accommodation  (you  pay  a  premium  for  four-­‐  or  five-­‐star  lodging),  transport  in  Bhutan,  a  guide,  food  and  entry  fees.  Consider  the  money  well  spent.  

This  Himalayan  kingdom  is  beautiful  year-­‐round,  but  the  summer  is  extra  special,  thanks  to  verdant  valleys  covered  in  weeping  willows  and  flowers  in  full  bloom.  High  on  the  list  for  most  visitors  is  a  trip  to  Taktsang  Palphug,  known  as  the  “Tiger’s  Nest.”  The  325-­‐year-­‐old  cliffside  monastery  is  one  of  the  kingdom’s  most  sacred  religious  sites,  overlooking  the  rice  fields  of  Paro.  

A  stronghold  of  Vajrayana  Buddhism,  Bhutan  has  established  itself  as  a  top-­‐notch  spiritual  and  wellness  destination.  Most  hotels  have  yoga  classes  and  meditation  spaces.  As  an  example,  the  Gangtey  Lodge  offers  several  spiritual  rituals,  including  morning  and  evening  prayers,  Buddhism  meditation  classes,  prayer-­‐flag  hoisting  ceremonies  and  butter-­‐lamp  lighting  ceremonies.  

 

   

 

Vernal,  Utah:  Adventuring  Through  the  Land  of  Dinosaurs  Feeling  inspired  by  "Jurassic  Park"?  Head  to  Dinosaur  National  Monument  to  check  out  preserved  dino  bones.  InSapphoWeTrust/flickr  

“Jurassic  World:  Fallen  Kingdom”  is  roaring  through  theaters  this  summer,  and  we  can’t  blame  you  if  it’s  stirring  some  dino-­‐inspired  wanderlust.  If  so,  point  your  GPS  to  Vernal,  in  the  northeast  section  of  Utah.  The  city  has  earned  itself  the  moniker  “Dinosaurland”  thanks  to  the  tracks  left  behind  by  the  behemoth  creatures  that  once  roamed  here.  

Dinosaur  National  Monument  straddles  Colorado  and  Utah,  but  the  prehistoric  boneyard  is  mostly  on  the  Utah  side.  More  than  1,500  dinosaur  bones  as  old  as  149  million  years  are  exposed  on  rock  cliff  faces  in  the  Quarry  Exhibit  Hall.  Preserved  bones,  some  of  which  you  can  touch,  include  those  of  the  Allosaurus,  Apatosaurus,  Camarasaurus  and  Stegosaurus.  

Tack  on  a  camping  adventure  by  slumbering  in  Red  Fleet  State  Park,  where  you  can  jump  from  crimson-­‐colored  cliffs  into  the  water  and  paddleboard  or  kayak  around  bends.  An  added  park  amenity?  Some  of  those  famed  dino  footprints,  which  are  especially  visible  on  sunny  days.  

 

 

Saguenay  Lac  Saint  Jean  Region,  Canada:  Taking  a  National  Park  Adventure  There's  no  better  way  to  take  in  national  park  views  than  by  experiencing  a  via  ferrata  tour.Le  Soleil  

National  parks  in  the  United  States  have  finished  celebrating  their  100th  birthday,  and  the  centenarians  enjoyed  plenty  of  fanfare.  But  once  you’ve  checked  the  major  U.S.  parks  off  your  list,  you’d  be  wise  to  head  north  to  Canada  to  enjoy  some  of  its  equally  stunning  parks.  

One  worthy  of  the  “must-­‐see”  list  is  Saguenay  Fjord  National  Park.  During  the  summer  months,  intrepid  types  can  test  their  rock  climbing  and  hiking  skills  on  the  cliffs  of  Baie  Eternité  by  taking  a  guided  tour  on  a  via  ferrata,  a  protected  climbing  route  that  includes  iron  rungs  and  cables.  The  route  shows  off  panoramic  views  of  the  Saguenay  Fjord’s  bay.  

Looking  to  commune  with  nature?  The  park  is  part  of  the  Saguney  Lac  Saint  Jean  region,  located  about  120  miles  north  of  Quebec  

City,  which  boasts  several  family-­‐friendly  wildlife  adventures,  including  camping  with  caribou,  black  bear  observation  and  whale-­‐watching.  

   

 

Lake  Geneva,  Wisconsin:  Gawking  at  Amazing  Architecture  Spectacular  mansions  make  this  Wisconsin  town  a  great  spot  for  architecture  buffs.  Pixabay  

Lake  Geneva  is  deserving  of  a  spot  on  any  list  of  architecturally  cool  destinations.  While  it  doesn’t  have  ruins  like  Rome  or  skyscrapers  like  Dubai,  this  Wisconsin  retreat  does  have  storied  lakefront  mansions  that  were  built  by  industry  giants.  There  is  no  better  time  to  gape  than  in  the  summer  months,  when  Wisconsin's  weather  is  famously  sunny  and  temperate.  

A  21-­‐mile  shore  path  loops  around  Geneva  Lake,  and,  by  law,  is  open  to  the  public.  That  means  those  walking  along  the  path  can  gawk  at  the  mansions  (but  can’t  trespass  on  the  lawns).  Some  of  the  notable  mansions  include  the  Wrigley  Estate,  Schwinn  Estate  and  Stone  Manor.  Visitors  can  download  a  GPS-­‐based  companion  app  that  tells  the  stories  of  these  and  other  marvels.  

Walking  the  path  in  its  entirety  would  take  eight  to  nine  hours.  Those  who  want  to  walk  just  a  portion  can  hop  on  a  U.S.  Mailboat  Tour.  “Mailhoppers”  jump  off  and  on  the  moving  boat  to  deliver  mail  to  dockside  mailboxes.  It’s  such  a  coveted  job  (and  requires  such  serious  athletic  talent)  that  tryouts  are  held  each  summer.  The  tours  aren’t  all  about  the  mail;  they  also  delve  into  the  fascinating  history  of  the  mansions.  

 

 

Slo  Cal:  Imbibing  in  an  Emerging  Wine  Region  Sip  wine  on  a  summer  day  at  wineries  like  Heart  Hill  Vineyard.  ehughes/Getty  Images  

Smack  dab  in  between  Los  Angeles  and  San  Francisco  sits  San  Luis  Obispo  County,  which  boasts  all  of  California’s  best  amenities  —  including  beaches,  avocados,  wineries  and  farmer’s  markets.  Plus  it  exudes  a  laid-­‐back  vibe  (it’s  dubbed  SloCal,  after  all),  and  offers  some  signature  California  quirk.  Take,  for  instance,  the  Madonna  Inn,  a  fabulous  splashy  pink  roadside  motel  where  every  room  has  a  unique  and  over-­‐the-­‐top  theme.  

For  a  lesser-­‐known  wine  region,  make  your  way  to  Paso  Robles,  a  small  town  in  the  county  with  a  big  wine  scene.  The  central  coast’s  microclimates,  paired  with  mountain  and  ocean  breezes,  give  way  to  a  wide  variety  of  grapes.  Paso  Robles  has  more  than  200  wineries  and  several  events  dedicated  to  wine,  including  many  during  the  summer  months.  

Pair  your  wine  with  some  fun  by  ziplining  over  a  Paso  Robles  vineyard  with  Margarita  Adventures  or  enjoying  a  horseback  ride  through  the  vines.  

   

 

Ayrshire,  Scotland:  Exploring  History  in  the  Lowlands  Ayrshire  is  home  to  dozens  of  castles,  including  the  magnificent  Glenapp.  Wikimedia  Commons  

No  doubt,  castles  are  having  a  moment,  thanks  in  part  to  the  blockbuster  success  of  “Game  of  Thrones."  If  you're  feeling  the  pull  to  explore  castle  life,  slip  away  to  the  lowlands  of  Scotland  and  live  it  up  in  Glenapp  Castle,  a  17-­‐room,  five-­‐star  luxury  resort.  History  buffs  will  love  exploring  the  grounds,  as  well  as  the  more  than  three  dozen  castles  that  are  located  throughout  Ayrshire.  

Summer  is  the  ideal  time  for  guests  to  mountain  bike  through  the  estate,  play  croquet  on  the  grounds  and  take  a  boat  ride  to  Ailsa  Craig  to  explore  the  ruins  of  a  15th  century  castle.  It’s  also  a  great  season  for  spotting  guillemots,  puffins  and  minke  whales.  

Continue  the  majestic  theme  with  a  nighttime  trip  to  nearby  Galloway  Forest  Park.  The  park  has  earned  the  esteemed  “dark  sky  park”  designation;  the  inky  blue,  star-­‐studded  sky  is  one  of  the  best  

(if  not  the  best)  canvases  for  stargazers.  You  might  even  see  a  shooting  star.  

 

 

Transylvania  County,  North  Carolina:  Exploring  Magnificent  Waterfalls  You  may  recognize  the  falls  in  DuPont  State  Recreational  Forest  from  iconic  films.  MogensensMotif/Getty  Images  

Forget  what  TLC  crooned  in  the  ‘90s  and  do  chase  waterfalls  in  Transylvania  County,  home  to  more  than  250  waterfalls  and  an  epic  water  slide  crafted  by  Mother  Nature.  

Sliding  Rock  in  Pisgah  National  Forest  is  a  60-­‐foot  natural  rock  slide  with  11,000  gallons  of  water  rushing  over  it  every  minute.  The  “slide”  empties  out  into  a  cool,  50-­‐  to  60-­‐degree  pool.  A  lifeguard  is  on  duty  during  the  summer  season  and  entry  is  just  $3.  

DuPont  State  Recreational  Forest  is  also  worthy  of  a  visit,  as  some  of  its  waterfalls  have  starred  in  movies  like  “The  Hunger  Games”  and  “Last  of  the  Mohicans.”  Whitewater  Falls  near  Cashiers  plunges  411  feet,  making  it  the  highest  waterfall  in  the  eastern  United  States,  and  there  are  nearby  picnic  tables  so  tourists  can  enjoy  the  view  while  they  have  lunch.  

   

 

Mustique:  Relaxing  in  a  Remote  Enclave  Mustique  offers  Caribbean  cool,  minus  the  throngs.  digihelion/Getty  Images  

Even  if  your  passport  has  more  ink  than  a  tattoo  parlor,  you  may  have  never  heard  of  Mustique.  The  under-­‐the-­‐radar  Caribbean  destination  is  a  posh  playground  for  celebs  like  Mick  Jagger  and  Bryan  Adams,  as  well  as  a  holiday  destination  for  Prince  William  and  Kate  Middleton.  But  it’s  not  as  glitzy,  or  as  popular,  as  many  of  its  Caribbean  neighbors.  

To  get  you  acquainted,  Mustique  is  a  private  oasis  that  sits  among  the  Grenadines  Islands  chain.  A  serene  alternative  to  the  more  commercialized  Caribbean  resort  destinations,  it’s  just  three  miles  long  island  and  a  mile  wide.  But  within  that  small  sliver  of  land,  it  packs  in  diverse  beaches,  including  the  surfer-­‐friendly  Simplicity  and  Endeavor  Bay,  where  calmer  waters  are  ideal  for  snorkeling  and  paddleboarding.  

To  get  the  most  out  of  this  Caribbean  escape,  book  a  stay  at  The  Cotton  House  hotel,  a  converted  cotton  warehouse  where  garden-­‐set  rooms  come  with  private  plunge  pools.  The  Great  Room  Bar  has  an  extensive  selection  of  cigars  and  native  rums,  plus  a  sommelier  on  hand  to  make  expert  recommendations.  

 

 

South  Walton,  Florida:  Checking  out  Underwater  Art  This  summer  marks  the  debut  of  a  dazzling  underwater  art  museum.Underwater  Museum  of  Art/Instagram  

Scuba  divers  who  have  already  snapped  selfies  with  tropical  fish  and  explored  underwater  shipwrecks  should  set  their  goggles  on  South  Walton  as  their  next  dive  spot.  In  July  2018,  the  beach  community  along  Florida’s  Gulf  Coast  is  debuting  a  new  Underwater  Museum  of  Art,  the  country’s  first  permanent  underwater  sculpture  museum.  

Seven  original  sculptures  made  out  of  limestone,  concrete  and  aluminum  are  planted  50  to  60  feet  underwater  off  Grayton  Beach  State  Park.  Among  the  sculptures?  A  large,  stainless  steel  pineapple  for  little  fish  to  dart  about  in;  spheres  made  out  of  a  special  concrete  that  has  a  chemical  makeup  imitating  oyster  shells;  and  an  8-­‐foot-­‐tall  skull  with  eye  sockets  shaped  like  Southern  Stingrays.  

   

 

Cartagena,  Colombia:  Doing  Good  in  the  Caribbean  At  Interno,  enjoy  sublime  fare  prepped  by  inmates  trained  as  chefs.  restauranteinterno/Instagram  

Perched  on  the  Caribbean  coast  of  Colombia,  Cartagena  is  bracing  for  a  tourism  boom  (hint,  hint:  Get  there  now).  

Conrad  Cartagena,  a  hotel  that’s  equal  parts  modern  and  luxe,  recently  opened  up  in  an  up-­‐and-­‐coming  district  called  Serena  Del  Mar.  The  hotel  has  its  own  beach  club,  and  gets  bragging  rights  for  having  the  first  and  only  TPC  (Tournament  Players  Club)  golf  course  in  South  America,  designed  by  Jack  Nicklaus.  Plus,  the  hotel  curates  cool  experiences  for  guests  —  including  a  dinner  at  Interno,  a  restaurant  inside  the  San  Diego  Women’s  Prison.  

At  this  non-­‐profit  dining  establishment,  the  food  is  prepped  by  inmates,  who  are  trained  by  some  of  the  country’s  top  chefs  and  hired  as  paid  employees.  The  program  is  designed  to  help  with  social  reintegration,  while  generating  income  for  the  inmates’  

families  and  helping  them  gain  workplace  skills.  Tropical  floral  murals  adorn  the  restaurant  and  pop  music  plays,  lending  an  upbeat  vibe,  and  the  fish  ceviche  is  superb.  

After  dinner,  take  some  salsa-­‐dancing  lessons  in  a  studio  and  try  out  your  moves  on  the  street,  where  live  music  plays  in  popular  squares.  

 

 

Providence,  Rhode  Island:  Communing  with  Fire  and  Light  During  the  summer  months,  Providence  attracts  hundreds  of  thousands  of  visitors  to  its  wondrous  WaterFire  event.    Go  Prividence  

Forget  the  turkey  legs,  fried  Oreos  and  carnival  rides.  For  a  more  elevated  summer  experience,  sync  up  your  travel  plans  to  coincide  with  WaterFire  in  Providence,  Rhode  Island,  an  event  that  takes  place  every  couple  of  weeks  throughout  the  summer.  

Three  rivers  wind  through  Providence’s  historic  New  England  downtown,  and  during  WaterFire,  dozens  of  braziers  planted  in  the  rivers  are  lit  on  fire,  casting  a  warm  glow  prettier  than  any  Instagram  filter.  Opera  music  plays,  harmoniously  melding  with  the  crackle  of  flames;  mimes  perform;  and  event-­‐goers  can  book  romantic  gondola  rides  down  the  river  as  they’re  serenaded  with  Italian  love  songs.  

WaterFire  is  also  meant  to  be  a  live,  interactive  art  experience.  For  a  fee,  you  can  hang  a  glowing  blueish-­‐purple  star  on  a  tree  in  an  exhibit  inspired  by  Van  Gogh’s  “Starry  Night.”  Not  surprisingly,  this  is  a  popular  spot  for  engagements.  

While  in  town,  head  to  Federal  Hill  for  some  authentic  Italian  food.