-
8/17/2019 Uses and Abuses of the VU Meter -Oliver Berliner
(Audio, Nov 1955)
1/4
U s e s
a n d
A b u s e s
o f
t h e
V U
M e t e r
O L I V E R
B E R L I N E R
S i n c e
i t s
i n t r o d u c t i o n
i n 1 9 3 8 , t h e
s t a n d a r d
v o l u m e
- u n i t
m e t e r
h a s
b e e n
t h e
s u b -
j e c t
o f
g r e a t m i s u s e .
H e r e
i s
a g u i d e
t o t h e
u n d e r s t a n d i n g
o f
i t s
c o r r e c t
o p e r a t i o n .
A T
T H E
O U T S E T , i t i s
i m p o r t a n t
t o
p o i n t o u t
t h a t
t h i s a r t i c l e d o e s n o t
n e c e s s a r i l y
a d v o c a t e
t h e
v o l u m e -
u n i t
m e t e r
a s t h e i d e a l
d e v i c e
f o r s o u n d
-
l e v e l
m e a s u r e m e n t ;
r a t h e r , i t
i s m e r e l y
a n
o u t l i n e o f t h e a p p l i c a t i o n s
a n d
l i m i t a -
t i o n s o f t h e i n s t r u m e n t .
S i n c e a u d i o
p r o g r a m
w a v e s a r e e s s e n -
t i a l l y
n o n - p e r i o d i c a n d c o m p l e x i n
n a -
t u r e , t h e y c a n n o t b e
e x p r e s s e d
i n
s i m p l e
t e r m s o f p o w e r , c u r r e n t , a n d v o l t a g e
.
C o n s e q u e n t l y ,
t h e
t e r m
v o l u m e
p r o -
v i d e s
a
m e a n s
o f m e a s u r i n g , d e f i n i n g ,
a n d s t a n d a r d i z i n g t h e
e x t e n t
o f
c o m p l e x
a u d i o i n f o r m a t i o n .
O n c e a r e f e r e n c e l e v e l
h a s
b e e n e s t a b l i s h e d ,
t h e d i f f e r e n c e i n
d e c i b e l s b e t w e e n
t h e l e v e l o f a n y
w a v e
a n d
t h a t
o f
t h e r e f e r e n c e
l e v e l
m a y
b e a s -
c e r t a i n e d .
T h e v u i s d e f i n e d
a s t h e r e l a -
t i v e
s t r e n g t h i n d e c i b l e s
f r o m a r e f e r e n c e
l e v e l
o f
1
m i l l i w a t t f e d i n t o
6 0 0 o h m s .
T h i s
b r i n g s u s
i m m e d i a t e l y
t o t h e
c r u c i a l
p o i n t
o f
t h e e n t i r e s i t u a t i o n ,
t h e
t e r m s t a n d a r d
v u
m e t e r . T h i s e n c o m -
p a s s e s m a n y t h i n g s
m e t e r i m p e d a n c e ,
6 4 1 1 H o l l y w o o d
B o u l e v a r d , H o l l y -
w o o d 2 8 ,
C a l i f .
l i n e
i m p e d a n c e ,
a t t e n u a t o r s , s c a l e s , r e f -
e r e n c e
l e v e l ,
b a l l i s t i c s , f r e q u e n c y
r e -
s p o n s e ,
a n d m e t h o d
o f
r e a d i n g . B u t
b r i e f l y , i t m e a n s
t h a t
f o r
a m e t e r
t o
f u n c t i o n a s
a s t a n d a r d
v u
m e t e r
,
i t
m u s t
b e
b u i l t , i n s t a l l e d
a n d u s e d a c c o r d -
i n g t o
a
p r e s c r i b e d
s e t o f
c o n d i t i o n s ; a n d
v i o l a t i o n
o f
a n y o f t h e s e d e f e a t s t h e p u r -
p o s e o f
t h e
m e t e r .
I n
1 9 3 8 t h e v u m e t e r w a s b o r n ,
p r i n -
c i p a l l y
b e c a u s e b y
t h a t t i m e
t h e
g r o w t h
o f
t h e
r a d i o
b r o a d c a s t i n g i n d u s t r y
m a d e
a p p a r e n t t h e n e e d f o r
o n e
s t a n d a r d
v i s u a l m o n i t o r i n g
d e v i c e . W o r k i n g w i t h
o f f i c i a l s
a n d e n g i n e e r s
o f t h e N a t i o n a l
B r o a d c a s t i n g
C o m p a n y , C o l u m b i a
B r o a d c a s t i n g
S y s t e m ,
a n d t h e
B e l l
T e l e -
p h o n e
C o m p a n y ,
t h e
W e s t o n
E l e c t r i c a l
I n s t r u m e n t
C o r p o r a t i o n ( t o
w h o m t h i s
w r i t e r i s
i n d e b t e d
f o r t h e
p h o t o g r a p h s ,
c i r c u i t s a n d c h a r t s
u s e d i n
t h i s
a r t i c l e )
a s s u m e d t h e
t r e m e n d o u s t a s k o f b u i l d i n g
a s t a n d a r d d e v i c e
t h a t
w a s a c c e p t a b l e
t o
a l l .
( W h e t h e r
o r n o t
t h i s
l a t t e r
p o i n t
h a s
b e e n a c h i e v e d
w i l l b e d i s c u s s e d
l a t e r . )
U p o n
e x a m i n a t i o n
o f t h e f o l l o w i n g
s t a n d a r d s
p e r t a i n i n g
t o t h e
m e t e r , t h e
r e a d e r m a y
b e a m a z e d
a t t h e e x t e n t
t o
w h i c h
t h e
m a t t e r
o f v o l u m e - i n d i c a t o r
s t a n d a r d i z a t i o n
h a s b e e n c a r r i e d ;
b u t a l l
t h i s
i s
n e c e s s a r y t o
t h e e s t a b l i s h m e n t
o f
a
d e v i c e
w h i c h w i l l h a v e
u n i v e r s a l
a c -
c e p t a b i l i t y , c o m p a t i b i l i t y , a n d
m o s t
o f
a l l
r e l i a b i l i t y .
C a r e f u l l y c o n t r o l l e d
d a m p i n g a n d
s p e e d
a r e p r i m e
c o n t r i b u t o r s t o t h e
e f f e c t i v e n e s s
o f t h e m e t e r .
P o i n t e r
o v e r
-
s w i n g
i s
l i m i t e d
t o
n o t
m o r e
t h a n 1 . 5
p e r c e n t , w h i l e
t h e t i m e
t a k e n
t o r e a c h
w i t h i n
9 9 p e r c e n t
o f
f i n a l
i n d i c a t i o n
s h a l l
b e 0 . 3
s e c o n d ,
p l u s
o r
m i n u s
1 0
p e r c e n t .
T i g h t c h a r a c t e r i s t i c s
s u c h
a s t h e s e
n e v e r e x i s t e d
i n
t h e
c a s e o f t h e
o l d
d b
m e t e r ,
w h e r e o v e r s w i n g a n d s p e e d v a r i e d
f r o m m a n u f a c t u r e r
t o m a n u f a c t u r e r ,
a n d
f r o m m e t e r
t o m e t e r .
P r o b a b l y
t h e
l a r g -
e s t
g r o u p o f
h o l d o u t s
a g a i n s t
t h e
v u
m e t e r
w a s
t h a t
o f t h e m o t i o n p i c t u r e
s o u n d r e c o r d i s t s .
T h e i r c o m p l a i n t
w a s
t h a t
t h e a c t i o n o f t h e v u m e t e r
w a s t o o
s l o w ,
w h i c h
r e s u l t e d i n
t h e i r
h a v i n g
g r e a t
d i f f i c u l t y
i n c a t c h i n g
s o u n d p e a k s ,
F i g . 1 ( l e f t ) .
T y p e
3 0
W e s t o n
M o d e l
8 6 2
V U
m e t e r
w i t h
A
s c a l e f o r e a s e i n m e a s u r i n g
a n d t e s t i n g . F i g .
2
( r i g h t ) . T y p e
3 0 B m e t e r
w i t h
p r e d o m i n a n t
p e r c e n t a g e
m o d u l a t i o n
s c a l e d e s i g n e d
f o r p r o g r a m
l i n e
m o n i t o r i n g .
3 4
A U D I O
N O V E M B E R ,
1 9 5 5
-
8/17/2019 Uses and Abuses of the VU Meter -Oliver Berliner
(Audio, Nov 1955)
2/4
R E C T I F I E R T Y P E
Z E R O P O W E R
L E V E L
6
M I L L I W A T T S 5 0 0 O H M S
°
` S T O W E L E C T R I C A L
I N S T R U M E N T
W R P , N E W A R I , N
3
U s
A .
e s p e c i a l l y
w h e n
s c o r i n g a
p i c t u r e . A s a
r e s u l t
o f t h i s , t h e y
e v e n
w e n t
t o
t h e
t r o u b l e
a n d e x p e n s e
o f p u r c h a s i n g
a n d
i n s t a l l i n g e x t r a
- h i g h - s p e e d
d b
m e t e r s ,
n o t
t o
m e n t i o n
t h e u n i q u e n e o n
- l i g h t
i n -
d i c a t o r
s y s t e m
o f R C A ' s
w h i c h u s e s n o
m e c h a n i c a l p a r t s ,
a n d h a s
t h e
s p e e d
o f
l i g h t
a n d
a
v i r t u a l l y
l i m i t l e s s d y n a m i c
r a n g e .
T h e r e
i s
n o
d o u b t
t h a t f a s t p e a k s
e l u d e
t h e
p o i n t e r
o f
t h e
v u m e t e r .
A l t h o u g h
t h e
m o t i o n
p i c t u r e
i n d u s t r y
o n l y r e c e n t l y
h a s
s e e n f i t t o
a d o p t
t h e v u m e t e r ,
i t
i s
a l r e a d y t a l k i n g
o f c h a n g i n g t h e s t a n d -
a r d s p e r t a i n i n g
t o
i t s d y n a m i c
c h a r a c t e r -
i s t i c s .
T o
a
c e r t a i n e x t e n t
y o u
c a n ' t
b l a m e t h e m e s p e c i a l l y
w h e r e p r o b l e m s o f
c u e i n g a n d
o f o v e r l o a d i n g a r e
s o
c r i t i c a l .
P h y s i c a l C h a r a c t e r i s t i c s
A q u i c k l o o k
a t
a v u m e t e r b r i n g s
t o
o u r a t t e n t i o n i t s s c a l e
c a l i b r a t i o n s .
W h e r e a s t h e o l d d b m e t e r
w a s c a l i b r a t e d
f r o m
m i n u s
1 0 t o p l u s
6 d e c i b e l s , w i t h
a n
o p e r a t i n g r a n g e o f 1 0 d b ,
t h e
v u
m e t e r h a s
a s c a l e o f f r o m m i n u s
2 0
t o
p l u s 3 d e c i b e l s ,
w i t h a n
o p e r a t i n g a r e a
o f
f u l l y
2 0 d b . A
s u b s t a n t i a l
i n c r e a s e
i n t h e
m o n i t o r i n g o f d y n a m i c r a n g e ,
s o
i m p o r t a n t t o
h i g h f i d e l i t y ,
i s n o w p o s s i -
b l e .
V U
m e t e r
s c a l e s c u s t o m a r i l y
c o n t a i n
F i g .
3 .
M o d e l
6 4 3
d b m e t e r .
N o t e
h o w
m u c h
s m a l l e r
p e r c e n t a g e
o f
s c a l e
a r e a
i s
u s -
a b l e a n d
a l s o t h e
r e s t r i c t e d
d y n a m i c
r a n g e .
t w o c a l i b r a t i o n s - t h e
r e g u l a r
v u
i n d i -
c a t i o n s , a n d
a
p e r c e n t u s a g e
( m o d u l a -
t i o n ) c a l i b r a t i o n .
S c a l e s
h a v i n g
t h e v u
m a r k i n g s
o n
t o p
a r e c a l l e d A s c a l e s
( F i g .
1 ) ; a n d t h o s e
w i t h
p e r
c e n t
u s a g e
( p r o p o r t i o n e d
t o a . c . v o l t a g e ) p r e -
d o m i n a n t ,
` B
s c a l e s
( F i g .
2 ) .
U n f o r -
t u n a t e l y ,
s o m e
m a n u f a c t u r e r s
o f m i x e r s
a n d r e c o r d e r s s u p p l y
m e t e r s
w i t h A
s c a l e s . B u t
w h e n
w e s t o p
t o
c o n s i d e r
j u s t
h o w t h e m e t e r
i s
u s e d , w e
r e a l i z e
t h e
f a l l a c i o u s n e s s
o f t h i s ,
f o r
r a r e l y
d o w e
u s e
t h e v u
s c a l e .
R a t h e r , w e
t r y
t o k e e p
t h e
p o i n t e r f r o m
g o i n g
b e y o n d . t h e 1 0 0
p e r c e n t m a r k ,
a n d
w e h a v e
n e i t h e r
n e e d ,
t i m e ,
n o r a b i l i t y
t o
t a k e v u r e a d i n g s d u r -
i n g n o r m a l
p r o g r a m
s e r v i c e . T h e
t y p e
A
s c a l e
w i t h t h e v u p r e d o m i n a n t
s h o u l d b e c o n f i n e d i n
i t s u s a g e
t o
r e -
s p o n s e a n d
g a i n m e a s u r e m e n t s ,
a n d
o t h e r t e s t i n g .
F i g u r e
3
s h o w s a n o l d
- s t y l e
d b
m e t e r .
C o m p a r i s o n
b e t w e e n
i t a n d F i g .
1
r e -
v e a l s t h e
o b v i o u s f a c t t h a t
t h e
o p e r a t i n g
a r e a o f t h e v u m e t e r
a l s o
m a k e s
m o r e
u s e
o f t h e s c a l e
t h a n
d o e s
t h e
d b m e t e r .
W h e r e
t h e d b m e t e r
u s e s
l e s s
t h a n 5 0
p e r
c e n t
o f
t h e
s c a l e
u n d e r n o r m a l
o p -
e r a t i n g
c o n d i t i o n s , t h e v u m e t e r
u s e s
b e t w e e n
6 7
a n d
7 5
p e r
c e n t
o f
t h e
s c a l e
a r e a .
C o u p l e d
w i t h
a
s l i g h t l y
s l o w e r
a c t i o n a n d
t h e
a l m o s t - s t a n d a r d
b u f f -
c o l o r e d s c a l e ,
t h e
v u m e t e r
i s
f a r e a s i e r
Z I
Z 2
3 0 0 . 1 7 5 0 0 .
3 9 0 0 . 1 3 9 0 0 .
I
3 6 0 0
Z 3
3 9 0 0 . 1 3 9 0 0 ,
3 9 0 0
L I N E
L O A D
3 9 0 0 .
C O N S T A N T
1
I M P
A T T E N U A T O R
M E T E R
F i g .
5 . V U m e t e r
r a n g e
e x t e n d i n g
c i r c u i t f o r
u s e o n
6 0 0
- o h m
l o a d e d
l i n e .
C r i t i c a l i m -
p e d a n c e
m a t c h i n g
i s m a i n t a i n e d
i n
e v e r y
p a r t
o f
t h e
c i r c u i t .
6 0
R ,
o
R L
Z I
3 0 0 . 1 7 5 0 0 .
3 9 0 0 . 1 3 9 0 0 .
I
I
I
3 6 0 0 3 9 0 k
I R ,
L I N E
L O A D
M E T E R
F i g .
4 . B a s i c V U m e t e r c i r c u i t . P o i n t e r
w i l l
i n d i c a t e z e r o V U 6 0 0
- o h m
l i n e l e v e l
o f 1 . 2 2 8
v o l t s , w h i c h
i s 4
d b a b o v e
1
m i l l i w a t t .
t o
r e a d
a n d
f a r l e s s
f a t i g u i n g
t h a n
i t s
p r e d e c e s s o r .
R e t u r n i n g
t o t h e
i n s t r u m e n t ' s
b a l l i s t i c
c h a r a c t e r i s t i c s ,
t h e
e x t r e m e
c a r e
n e c e s -
s a r y i n
i t s m a n u f a c t u r e
i s
a p p a r e n t
w h e n
w e c o n s i d e r
t h a t
i t m u s t
h a v e
h i g h
c u r -
r e n t
s e n s i t i v i t y
t o
o b t a i n
h i g h t o r q u e
f o r r a p i d a t t a c k ; b u t
i t
m u s t
a l s o
h a v e
h i g h f l u x i n t h e
a i r g a p
f o r
c l o s e l y c o n -
t r o l l e d
d a m p i n g . T h e s e m a t t e r s
o f
f l u x ,
i n e r t i a
a n d t o r q u e
a r e i n t e r d e p e n d e n t ,
a n d
a l l m u s t b e c o n s i d e r e d
i n
t h e i r
r e -
l a t i o n t o e a c h
o t h e r .
P r o b a b l y t h e g r e a t e s t
s i n g l e v i o l a t i o n
o f s t a n d a r d
m e t e r
u s a g e
o c c u r s i n t h e
c a s e o f t h e
r a n g e e x t e n d e r ,
w h e r e i n u s e r s
f e e l t h a t t h e i n s e r t i o n o f a
v o l t a g e
d r o p p i n g
r e s i s t o r
i s a l l t h e a t t e n u a t i o n
n e c e s s a r y .
F o r
t h e
p r o p e r u n d e r s t a n d -
i n g
o f
t h e
v u m e t e r c i r c u i t r y ,
N O
r e f e r
t o
F i g .
4
T h e
v u m e t e r
w a s d e s i g n e d
f o r u s e
o n l y
o n a
6 0 0 - o h m
l i n e , h o w e v e r
i t
m a y
b e
m a t c h e d t o l i n e s o f o t h e r i m p e d a n c e
s
a s w i l l b e
s h o w n
l a t e r .
T h e
r e s i s t a n c e o f
t h e
m e t e r
a t
t h e 0
- v u p o i n t o n
t h e s c a l e
i s 3 9 0 0 o h m s
a t
1 0 0 0
c p s . S i n c e
i t i s a
r e c t i f i e r
i n s t r u m e n t ,
i t s r e s i s t a n c e v a r i e s
a l o n g t h e s c a l e , b e i n g l o w e s t a t
f u l l s c a l e .
I n c i d e n t a l l y ,
t h e
f r e q u e n c y r e s p o n s e
o f
t h e
m e t e r
i s
p l u s o r m i n u s 0 . 5
d b b e t w e e n
2 5 a n d
1 6 , 0 0 0 c p s .
G o o d
e n g i n e e r i n g
p r a c t i c e d i c t a t e s
t h a t
t h e
i m p e d a n c e o f a b r i d g i n g
d e v i c e
s h o u l d b e n o t
l e s s t h a n 1 2 . 5
t i m e s
t h e
i m p e d a n c e
o f t h e l i n e
b e i n g b r i d g e ,
s o
t h a t
t h e r e
w i l l b e
m i n i m u m
l o a d i n g a n d
r e s u l t a n t
d i s t o r t i o n . M u l t i p l y i n g
6 0 0
b y
1 2 . 5 w e
o b t a i n
a
p r o d u c t o f
7 5 0 0 o h m s ,
a n d s i n c e t h e
r e s i s t a n c e o f t h e m e t e r i s
3 9 0 0 o h m s , a n
e x t e r n a l 3 6 0 0 - o h m r e s i s t o r
i s r e q u i r e d
t o g i v e u s t h e
m i n i m u m
b r i d g -
i n g i m p e d a n c e .
A n i n s e r t i o n l o s s o f
o n l y
0 . 4
d b r e s u l t s
w i t h d i s t o r t i o n o f
l e s s
t h a n
0 . 2 p e r c e n t .
I n
a u d i o
t h e p r a c t i c e
o f m a t c h i n g
l i n e
t o l o a d
i s a l w a y s
d e s i r a b l e .
C o n s e -
q u e n t l y ,
i f
t h e r e s i s t a n c e
o f
t h e
m e t e r
i s
3 9 0 0 o h m s ,
i t
m u s t s e e
3 9 0 0
o h m s .
E x a m i n a t i o n o f
F i g .
4 s h o w s t h a t
i t
d o e s
;
f o r
t h e
e f f e c t i v e
i m p e d a n c e o f t h e
l o a d e d
6 0 0 - o h m
l i n e
i s
3 0 0
o h m s .
A d d i n g
6
A U D I O
N O V E M B E R ,
1 9 5 5
-
8/17/2019 Uses and Abuses of the VU Meter -Oliver Berliner
(Audio, Nov 1955)
3/4
t h e
3 6 0 0 - o h m
r e s i s t o r
b r i n g s u s a t o t a l
o f
3 9 0 0 o h m s , w h i c h i s
e x a c t l y t h e
r e -
s i s t a n c e
o f t h e
m e t e r .
T h e v u m e t e r ,
t h e r e f o r , i s
a l w a y s u s e d
i n c o n j u n c t i o n w i t h
a r e s i s t a n c e
w h i c h
n o t
o n l y a l l o w s
t h e
m e t e r
t o s e e i t s
o w n
r e s i s t a n c e ,
b u t
w h i c h a l s o
p r o v i d e s
t h e n e c e s s a r y
t o t a l
b r i d g i n g r e s i s t a n c e
t o t h e l i n e . W h e n
u s e d w i t h
a 3 6 0 0 - o h m
s e r i e s
r e s i s t o r
a c r o s s
a 6 0 0 - o h m l i n e ,
t h e
m e t e r
w i l l
i n d i c a t e
0 v u
w h e n
t h e l i n e
g e n e r a t e s
1 . 2 2 8
v o l t s ,
a l t e r n a t i n g
c u r -
T A B L E
1
A t t e n u a t o r
L E V E L
A r m
A
A r m
B
L o s s
-
D B
V
U
O h m s
O h m s
0
4
0
O p e n
5
2 2 4 . 3
3 3 8 0 1
2
6
4 4 7 . 1
1 6 7 8 8
3
7
6 6 6 . 9
1 1 0 7 0
4 8
5 8 2 . 5
8 1 7 7
5
9
1 0 9 3
5 2 2 1
6 1 0
1 2 9 6
5 2 2 1
7
1 1
1 4 9 2
4 3 5 2
8
1 2
1 6 7 9
3 6 9 0
9
1 3
1 8 5 7
3 1 6 6
1 0
1 4
2 0 2 6
2 7 4 1
I
1 5
2 1 8 5
2 3 8 8
1 2
1 6
2 3 3 4
2 0 9 1
1 3
1 7
2 4 7 3
1 8 3 8
1 4
1 8
2 6 0 3
1 6 2 1
1 5
1 9
2 7 2 2
1 4 3 2
1 6
2 0
2 8 3 3
1 2 6 8
1 7
2 1
2 9 3 5
1 1 2 4
1 8
2 2
3 0 2 8
9 9 7 . 8
1 9
2 3
3 1 1 3
8 8 6 . 3
2 0
2 4
3 1 9 1 7 8 7 . 8
2 1
2 5
3 2 6 2
7 0 . 1
2 2
2 6
3 3 2 6
6 2 3 . 5
2 3
2 7
3 3 8 4
5 5 5 . 0
2 4
2 8
3 4 3 7
4 9 4 . 1
2 5
2 9
3 4 8 5
4 . 4 0 . 0
2 6
3 0
3 5 2 8
3 9 1 . 9
2 7
3 1
3 5 6 6
3 4 9 . 1
2 8
3 2
3 6 0 1
3 1 1 . 0
2 9
3 3
3 6 3 3
2 7 7 . 1
3 0
3 4
3 6 6 1
2 4 6 . 9
3 1
3 5
3 6 8 6
2 2 0 . 0
3 2
3 6
3 7 0 8
1 9 6 . 1
3 3
3 7
3 7 2 9
1 7 4 . 7
3 4
3 8
3 7 4 7
1 5 5 . 7
3 5
3 9
3 7 6 4
1 3 8 . 7
3 6 4 0
3 7 7 8
1 2 3 . 7
3 7
4 1
3 7 9 1
1 1 0 . 2
3 8 4 2
3 8 0 3
9 8 . 2 1
3 9
4 3
3 8 1 3
8 7 . 5 3
4 0
4 4
3 8 2 3
7 8 . 0 1
4 1
4 5
3 8 3 1
6 9 . 5 2
4 2
4 6
3 8 3 9
6 1 . 9 6
4 3
4 7
3 8 4 5
5 5 . 2 2
4 4
4 8
3 8 5 1
4 9 . 2 1
4 5
4 9
3 8 5 7
4 3 . 8 6
4 6
5 0
3 8 6 1
3 9 . 0 9
r e n t .
T h i s c o r r e s p o n d s
t o +
4
v u ,
a n d
i s
t h e
l o w e s t
p e a k l i n e
l e v e l
c a p a b l e
o f
b e i n g r e a d o n
t h e s t a n d a r d v u
m e t e r
w h e n
u s e d
i n
t h e
s t a n d a r d m a n n e r .
W h a t ,
t h e n , o f t h e
o l d
z e r o
l e v e l
l i n e ? T o s a y t h a t i t n o
l o n g e r e x i s t s
a s
s u c h ,
a n d t h a t i t i s
a
h a n d
- d o w n
f r o m
t h e d a y s
o f t h e
d b
m e t e r s
i s
p r o b a b l y
t h e b e s t a n s w e r .
O n e b r o a d c a s t e n g i n e e r
s a y s
t h a t
t h e a v e r a g e p r o g r a m
l e v e l
i s
4 d b b e l o w
p e a k s ;
a n d
s i n c e
p e a k s a r e
p l u s
4
v u b y
d e f i n i t i o n , a v e r a g e
p r o g r a m
m a t e r i a l
w o u l d b e
0
v u
. . .
z e r o
l e v e l .
A l t h o u g h
t h e
m i n i m u m
p e a k
p r o g r a m
l e v e l r e a d a b l e
o n
t h e
m e t e r i s
+ 4 v u ,
i t
i s f r e q u e n t l y
n e c e s s a r y
t o
m o n i t o r
l i n e s
o f
h i g h e r
l e v e l s ,
p a r t i c u l a r l y
b r o a d c a s t
l o o p s
o f
+ 8
a n d
+ 1 2
v u
p e a k s . S o
a s
n o t
t o
o v e r d r i v e t h e m e t e r ,
a d d i t i o n a l
a t -
t e n u a t i o n
i n i t s
c i r c u i t
m u s t
b e
p r o v i d e d ,
b u t m e r e l y
t o i n c r e a s e
t h e
v a l u e
o f
t h e
3 6 0 0 - o h m s e r i e s
r e s i s t o r
i s
n o t
t h e a n -
s w e r , f o r
t h i s w o u l d d i s t u r b
t h e b a l l i s t i c s
a n d
d a m p i n g
o f t h e m e t e r .
T h e p r o b l e m
s o l v e s i t s e l f n i c e l y w i t h
t h e i n s e r t i o n
o f
a
3 9 0 0 - o h m
c o n s t a n t -
i m p e d a n c e
T p a d a s s h o w n i n F i g . 5 .
U n d e r
t h i s
a r r a n g e m e n t , t h e
m e t e r
s e e s
3 9 0 0
o h m s ,
t h e a t t e n u a t o r s e e s
3 9 0 0
o h m s b o t h i n
a n d
o u t ,
a n d t h e
l i n e i s
s t i l l b r i d g e d
b y
1 2 . 5
t i m e s i t s i m p e d a n c e ,
o r 7 5 0 0 o h m s . T h e
r e s i s t a n c e v a l u e s
f o r
t h e v a r i o u s
p a r t s
o f t h e a t t e n u a t o r f o r
l i n e s u p t o
3 2 v u
i n
l e v e l a r e g i v e n i n
T a b l e 1 . N o t e
t h a t
t h e
m i n i m u m
p e a k
l e v e l ,
o b t a i n e d w i t h
t h e
a t t e n u a t o r
c o m -
p l e t e l y
o u t o f t h e c i r c u i t ,
b u t w i t h t h e
3 6 0 0
- o h m
r e s i s t o r r e m a i n i n g ,
i s + 4 v u .
R e a d i n g
t h e V U
M e t e r
1 ' h e s t a n d a r d s
e v e n g o
s o f a r
a s
t o
s t a t e t h e m e t h o d
o f r e a d i n g t h e v u
m e t e r , a n d
o f s e t t i n g i t s a s s o c i a t e d v a r i -
a b l e a t t e n u a t o r .
B r i e f l y , t h e p r o c e d u r e
i n v o l v e s
o b s e r v i n g
t h e a c t i o n
o f
t h e
m e t e r
f o r
a b o u t
a
m i n u t e
( i n t h e
c a s e
o f p r o g r a m w a v e s )
o r a l e s s e r t i m e ( f o r
s p e e c h ) a n d s e t t i n g
t h e a t t e n u a t o r a t
t h e
p l a c e
t h a t a l l o w s
t h e
m e t e r
p o i n t e r
t o
r e m a i n j u s t u n d e r
1 0 0
p e r
c e n t ,
e x c e p t
f o r
a n
o c c a s i o n a l
p e a k . T h i s p r o c e d u r e ,
o f c o u r s e ,
i s
s e c o n d
n a t u r e
t o
a l l
a u d i o
-
m e n , b u t i s m e n t i o n e d
h e r e t o i n d i c a t e
t h e
g r e a t d e g r e e t o w h i c h t h e
s t a n d a r d s
h a v e
b e e n c a r r i e d .
T h e y
a l s o p o i n t o u t t h a t
t h e
m e t e r
s h a l l
h a v e c o m p l e t e r e v e r s i b i l i t y
a s
f a r
a s
h o o k u p
i s c o n c e r n e d ;
t h a t
i s ,
n o
p o l a r i z a t i o n .
T h i s f e a t u r e
i s o b t a i n e d
t h r o u g h
t h e u s e
o f a d i r e c t
c u r r e n t
m e t e r
w i t h
a
f u l l
- w a v e
c o p p e r
o x i d e
r e c t i f i e r .
E v e n t h e
s c a l e
c a r d
h a s
a n o f f i c i a l
c o l o r
n u m b e r , M u n s e l l
2 . 9 3 4 ( 9 . 1 8 / 4 . 6 1 )
a l -
t h o u g h t h i s
i s
n o t
a s t a n d a r d a s
y e t . I t
i s
a l s o
c u s t o m a r y
t o
p r i n t t h e s c a l e b e -
y o n d t h e h u n d r e d p e r
c e n t
p o i n t i n r e d
- t h e d a n g e r
a r e a ,
y o u m i g h t s a y .
S i n c e t h e v u m e t e r s h o u l d
b e c a p a b l e
o f
h a n d l i n g
s u b s t a n t i a l
a m p l i t u d e v a r i a -
t i o n s ,
a g o o d
m e t e r
s h o u l d b e c a p a b l e
o f s u s t a i n i n g ,
w i t h o u t a n y d a m a g e w h a t -
s o e v e r , a c o n t i n u o u s
o v e r l o a d e q u a l t o
f i v e t i m e s t h e
r e f e r e n c e v o l t a g e a n d a
m o m e n t a r y
o v e r l o a d o f
t e n
t i m e s
t h a t
v o l t a g e .
S p e a k i n g o f
v o l t a g e , a n
a l a r m i n g
m i s u s e
o f t h e
v u m e t e r h a s a p p e a r e d
i n
t h e t a p e r e c o r d i n g i n d u s t r y ,
w h e r e i t
h a s
b e e n t h e
p r a c t i c e o f c e r t a i n e q u i p m e n t
m a n u f a c t u r e r s
t o
s u p p l y
v a c u u m
t u b e
v o l t m e t e r
c i r c u i t s , u s i n g n o n
- v o l u m e
i n -
d i c a t i n g m e t e r s
b u t
w i t h v u
s c a l e s
a t -
t a c h e d .
T h e
p u r p o s e
o f t h i s i s
t o
s a v e
c o s t , o f c o u r s e ; b u t w h i l e
t h i s
i s c e r -
t a i n l y c o m m e n d a b l e ,
i t i s
a l s o
e x c e e d -
i n g l y d a n g e r o u s . T h e r e a s o n i s
s i m p l e :
v a c u u m
t u b e
v o l t m e t e r s d o
n o t
h a v e
t h e
( n e c e s s a r y ) b a l l i s t i c c h a r a c t e r i s t
i c s
i n -
h e r e n t
t o t h e
v u m e t e r , w i t h t h e
r e s u l t
t h a t
r e a d i n g s
m a d e
o n
s u c h
a n i n s t r u -
m e n t
w i l l
n o t b e c o m p a r a b l e a n d i n t e r -
c h a n g e a b l e w i t h t h o s e
m a d e
o n a
s t a n d -
a r d
v u m e t e r .
S i n c e t h i s
c o m p l e t e l y
d e f e a t s o n e
o f t h e
p r i m e f e a t u r e s
o f
t h e
v u m e t e r
- i t s d y n a m i c c h a r a c t e r i s t i c s
-
r e c o r d e r s u t i l i z i n g
v t v m
- t y p e c i r c u i t s
s h o u l d n o t
u s e
v u
s c a l e s
n o r
b e a d v e r -
t i s e d
a s
h a v i n g
a
v u m e t e r .
( C o n t i n u e d
o n p a g e
7 6 )
1 5 0
2 1
3 0 0 , . . 1 7 5 0 0
I
s o i
3 3 8 0
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3 9 0 0 . 1 3 9 0 0 .
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I \
\ \ 1 0
T R A N S F O R M E R T U R N S
R A T I O
I . 2 , 6 d b
G A I N
L I N E
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3 6 0 0
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7 9 0 0 . 1 3 9 0 0 . .
3 9 0 0
3 9 0 0 .
C O N S T A N T I
I M P . A T T E N U A T O R
M E l E R
F i g .
6 .
M e t h o d
o f c o n n e c t i n g V U
m e t e r
t o 1 5 0
- o h m
l i n e
t h r o u g h m a t c h i n g
t r a n s -
f o r m e r . F i x e d
p a d i s c o n n e c t e d
a t
1 6
- V U
p o i n t d u e
t o
p o w e r l i m i t a t i o n s
o f
t r a n s -
f o r m e r .
3 8
A U D I O
N O V E M B E R ,
1 9 5 5
-
8/17/2019 Uses and Abuses of the VU Meter -Oliver Berliner
(Audio, Nov 1955)
4/4
S A V E
2 5 %
T h i s i s
o u r
G R O U P
S U B S C R I P T I O N
P L A N
N o w y o u ,
y o u r
f r i e n d s
a n d
c o - w o r k e r s
c a n s a v e
1 . 0 0
o n e a c h
s u b s c r i p t i o n
t o
A U D I O .
I f y o u
s e n d
6 o r
m o r e
s u b -
s c r i p t i o n s
f o r t h e
U . S . ,
P o s s e s s i o n s
a n d
C a n a d a , t h e y
w i l l
c o s t
e a c h
s u b s c r i b e r
3 . 0 0 e a c h ,
I / 4
l e s s
t h a n
t h e
r e g u l a r
o n e
y e a r s u b s c r i p t i o n p r i c e .
P r e s e n t
s u b s c r i p t i o n s
m a y
b e r e n e w e d
o r
e x -
t e n d e d
a s
p a r t
o f
a g r o u p .
R e m i t t a n c e
t o
a c c o m p a n y
o r d e r s .
A U D I O
i s
s t i l l
t h e
o n l y p u b l i c a t i o n
d e v o t e d
e n t i r e l y
t o
A u d i o
B r o a d c a s t i n g
e q u i p m e n t
. .
A c c u s t i c s
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m u s i c
s y s t e m s
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s y s t e m s
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R e c o r d
R e v u e s
( P l e a s e
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P o s s e s s i o n s .
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C a n a d a
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M A G A Z I N E S ,
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6 2 9 , M i n e o l a ,
N . Y .
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V U
M E T E R
( f r o m p a g e 3 8 )
W h e n m o u n t i n g
t h e
v u
m e t e r ,
c a r e f u l
a t t e n t i o n
m u s t
b e g i v e n
t o t h e p a n e l
o n
w h i c h
i t w i l l b e p l a c e d ; f o r
t h e s e i n s t r u -
m e n t s
a r e a f f e c t e d
b y
m o u n t i n g
i n s t e e l
p a n e l s
d u e t o t h e h e a v y
f l u x n e c e s s a r y
t o t h e p r o p e r
f u n c t i o n i n g
o f t h e m e t e r .
V U m e t e r s
a r e n o r m a l l y
s u p p l i e d
f o r
m o u n t i n g
o n
n o n
- f e r r o u s m a t e r i a l s , b u t
a r e a v a i l a b l e
o n s p e c i a l r e q u e s t
f o r u s e
o n
s t e e l
p a n e l s
p r o v i d e d
t h a t
t h e
t h i c k -
n e s s o f t h e
p a n e l
i s
s p e c i f i e d
i n
t h e o r d e r .
U s e
o n
1 5 0
- o h m L i n e s
U s e o f t h e 1 5 0 - o h m
a u d i o t r a n s m i s s i o n
l i n e
i s
b e c o m i n g m o r e
a n d m o r e
w i d e -
s p r e a d ,
e s p e c i a l l y
i n
t e l e v i s i o n
a n d f r e -
q u e n c y - m o d u l a t i o n
s y s t e m s .
T o
a d a p t
t h e m e t e r
f o r
u s e i n
t h i s
a p p l i c a t i o n ,
i t
i s o n l y
n e c e s s a r y
t o a d d
a
m a t c h i n g
t r a n s f o r m e r
s i m i l a r t o
t h e
G e n e r a l R a d i o
C o m p a n y
t y p e
9 4 1 A .
T h i s
u n i t
h a s
a
t u r n s r a t i o
o f 1 :
2
a n d a
r e s u l t a n t
g a i n
o f
6 d e c i b e l s .
T h e p r i m a r y
o f t h e
t r a n s f o r m e r
h a s
a n i m p e d a n c e
o f
1 8 7 5
o h m s ,
o b t a i n e d
b y
m u l t i p l y i n g
t h e
1 5 0 - o h m
l i n e
i m p e d a n c e
b y
t h e u s u a l
1 2 . 5 .
C o n s e q u e n t l y ,
t h e
s e c o n d a r y h a s
a n i m p e d a n c e
o f
3 7 5 0
o h m s ,
b u t
i s
l o a d e d
w i t h
7 5 0 0
o h m s
( 3 6 0 0 - o h m
r e s i s t o r
p l u s
3 9 0 0
- o h m p a d )
w h i c h
i s t w i c e
i t s
i m p e d a n c e .
T h i s
s e r v e s
t o d o u b l e
t h e e f f e c t i v e
i m p e d a n c e
o f
t h e
p r i m a r y
w h i c h
r e d u c e s
t h e s i g n a l
t o
t h e
b r i d g i n g
s y s t e m
b y f i f t y p e r
c e n t .
H o w -
e v e r ,
t h e 6 d b
g a i n
o f t h e
t r a n s f o r m e r
d o u b l e s t h e
l e v e l
a n d
t h e
p e r f e c t
b a l a n c e
o f i m p e d a n c e s
a n d
l e v e l s
i s
m a i n t a i n e d .
A l l
t h i s i s s h o w n
i n F i g . 6 ,
w h i c h
a l s o
s h o w s
a
f i x e d
p a d w h i c h m a y
b e
i n -
s e r t e d
i n
t h e
l i n e .
T h i s
p a d i s
n e c e s s a r y
d u e
t o t h e p o w e r l i m i t a t i o n s
i n
t h e
t r a n s -
f o r m e r
a n d
i s
d e s i g n e d
t o b e s w i t c h e d
i n
a t t h e
1 6 - v u
p o i n t
w h e r e i n i t p r o v i d e s
1 2 d b
o f a t t e n u a t i o n . T h e
v a r i a b l e
a t -
t e n u a t o r
s h o u l d
b e s o d e s i g n e d
t h a t i t
s t a r t s a g a i n w i t h m i n i m u m
a t t e n u a t i o n
a t t h i s p o i n t ;
t h a t i s ,
s i n c e t h e p a d
p r o -
v i d e s
t h e r e q u i r e d
1 2 - d b
l o s s , t h e
a t -
t e n u a t o r
s h o u l d g i v e
z e r o l o s s
a t t h i s
p o i n t a n d t h e n w o r k
o n
u p
a s b e f o r e .
C o n s e q u e n t l y , t h e
c o n s t r u c t i o n o f
t h e
v a r i a b l e
a t t e n u a t o r
s w i t c h
w i l l b e
t h e
s a m e
a s
i n
T a b l e
1 t h r o u g h
t h e
1 5 - v u
p o i n t ;
a f t e r
t h i s t h e a t t e n u a t i o n
r e p e a t s
f r o m z e r o
a l l o v e r
a g a i n .
A l t h o u g h
t h e 4 i n .
f r o n t - i l l u m i n a t e d
v u
m e t e r
i s
p a r t i c u l a r l y p o p u l a r ,
t h e r e
a r e n o s t a n d a r d s
p e r t a i n i n g t o
t h e
m e -
t e r s
s i z e ,
s h a p e a n d m e t h o d
o f i l l u m i n a -
t i o n . M e t e r s h a v e
b e e n m a d e
i n
s i z e s o f
f r o m t w o
t o s e v e n i n c h e s ,
r o u n d
a n d
r e c t a n g u l a r ,
r e a r i l l u m i n a t e d ,
f r o n t
i l l u m i n a t e d ,
a n d
n o n - i l l u m i n a t e d .
T h e
a u t h o r
h a s h a d t h e
o p p o r t u n i t y
o f
c o m p a r i n g
t h r e e
o t h e r
m e t e r s
w i t h
a
t y p e 3 0 W e s t o n m o d e l
8 6 2 , w h i c h
w a s
a r b i t r a r i l y ( h u t
w i t h s o m e j u s t i f i c a t i o n )
s e t
u p a s t h e
s t a n d a r d
o f c o m p a r i s o n .
A l l
w e r e
f o u r i n c h , f r o n t
i l l u m i n a t e d
u n i t s
a n d
v i r t u a l l y
i d e n t i c a l
i n o u t w a r d
a p p e a r a n c e , b u t f r o m
m e r e o b s e r v a t i o n
o f
t h e i r
a c t i o n ,
d i f f e r e n c e s
i n
o p e r a t i o n
w e r e a p p a r e n t .
M e t e r A
w a s
s o s i m i l a r t o
t h e
8 6 2
t h a t
i t s
s u b s t a n t i a l l y
l o w e r c o s t m a d e
i t
t h e
m o s t
a p p e a l i n g
b u y . M e t e r B
w o u l d
b o u n c e
i t s p o i n t e r
o f f
t h e p i n
w h e n t h e
v o l t a g e ,
e i t h e r p r o g r a m
o r s i g n a l g e n -
e r a t o r , w a s r e m o v e d .
M e t e r
C ,
e m p l o y i n g
a
v a c u u m -
t u b e - v o l t m e t e r
t y p e
o f c i r c u i t ,
h a d
a
v e r y
s l o w a t t a c k a n d
a n
e x t r a
q u i c k r e t u r n
w h e n
v o l t a g e
w a s
r e m o v e d .
W h i l e
t h e s e c o m p a r i s o n s
c a n n o t
b e r e -
g a r d e d
a s c o n c l u s i v e
o r e v e n
c o m p l e t e l y
v a l i d ,
t h e y
d o
t e n d
t o p r o v e
t h a t
d i f -
f e r e n c e s
a r e e a s i l y n o t i c e a b l e , a n d
t h a t
s u c h d i f f e r e n c e s e x i s t e v e n
i n
m a n u f a c -
t u r e .
W h e t h e r t h e p r e s e n t
v u
m e t e r
w i l l
c o n t i n u e
a s t h e
s t a n d a r d
o f
t h e
i n d u s t r y
r e m a i n s
t o
b e s e e n ; b u t w h i l e
i t
h a s
t h i s
p o s i t i o n ,
i t i s o b v i o u s
t h a t
o n l y
t h r o u g h
p r o p e r
a n d u n i f o r m
c o n s t r u c t i o n
a n d
u s a g e
c a n
w e
e v e r e x p e c t
t o a c h i e v e
a n y
s e m b l a n c e
o f a c c u r a c y
a n d
r e l i a b i l i t y i n
v o l u m e l e v e l m o n i t o r i n g .
H I
- F I
S T A N D A R D S
Ì r u n ,
y u J r
i i )
i l l
e a r - s h a t t e r i n g .
T h e w r i t e r
h a s
y e t t o
e x p e r i e n c e
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l i v e
c o n c e r t , e v e n
d u r i n g
f o r t i s s i m o
p a s s a g e s ,
a n a s s a u l t
o n
h i s
e a r s
t h a t
c o m p a r e s
t o
h i
- f i
a s s a u l t s
h e
h a s
w e a t h e r e d . I t
i s i n t e r e s t i n g
t o n o t e
t h a t
c e r t a i n
h i
f i d e m o n s t r a t i o n s
p r e c l u d e
i n t e l l i g i b l e
c o n v e r s a t i o n
w h i c h i s n o t
s h o u t e d ,
w h i l e
w h i s p e r e d
c o n v e r s a t i o n s
i n
a c o n c e r t h a l l
a r e l i a b l e
t o
p r o v e
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t r e m e l y
d i s t r a c t i n g
a n d a n n o y i n g
t o o n e s
n e i g h b o r s .
I t
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t h e
s o u n d
i n t e n s i t y
l e v e l
a t t h e e a r , n o t
t h e
p o w e r
o f t h e o r c h e s t r a ,
t h a t
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t r y i n g
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r e p r o d u c e
f o r
m u s i c a l
r e s u l t s .
A n y
s o u n d
c o m p o n e n t n o t
p r e s e n t
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t h e o r i g i n a l p r o g r a m
m a t e r i a l ,
o t h e r t h a n
d i s t o r t i o n
p r o d u c t s , i s
r e f e r r e d
t o
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n o i s e , e v e n t h o u g h i t
m a y
b e p e r i o d i c
a n d n o t c o n f o r m
t o o u r
s t r i c t l y
s c i e n t i f i c
d e f i n i t i o n .
H u m , r u m b l e , s u r f a c e
s c r a t c h ,
t u b e h i s s
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o t h e r
c i r c u i t n o i s e a n d s i m -
i l a r
d i s t u r b a n c e s t e n d
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d e s t r o y
t h e
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i l l u s i o n a n d m u s t b e k e p t
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m i n i m u m .
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f o r s a t i s f a c t o r i l y
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b e e n e s t a b l i s h e d
b y t h e F C C
f o r F M
b r o a d c a s t s t a t i o n s .
I t
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t o o n e .
7 6
A U D I O
N O V E M B E R ,
1 9 5 5
