THE  GOOD  SHEPHERD  

       

 JESUS  PROTECTS  

 The  Church  is,  accordingly,  a  sheepfold,  the  sole  and  necessary  gateway  to  which  is  Christ.  It  is  also  the  flock  of  which  God  himself  foretold  that  he  would  be  the  shepherd,  and  whose  sheep,  even  though  

governed  by  human  shepherds,  are  unfailingly  nourished  and  led  by  Christ  himself,  the  Good  Shepherd  and  Prince  of  Shepherds,  who  gave  his  life  for  his  sheep  (CCC  754,  from  Lumen  Gentium  6).  

 I  will  let  them  graze  in  safety  in  the  mountain  meadows  and  the  valleys  and  in  all  the  green  pastures  of  the  land  of  Israel.  I  myself  will  be  the  shepherd  of  my  sheep,  and  I  will  find  them  a  place  to  rest.  I,  the  Sovereign  Lord,  have  spoken.  I  will  look  for  those  that  are  lost,  bring  back  those  that  wander  off,  

bandage  those  that  are  hurt,  and  heal  those  that  are  sick  (Ezekiel  34:14-­‐16  GNT).      Goal  of  this  Session:  To  connect  how  a  shepherd  would  act  as  the  gate  of  the  sheep  pen  to  protect  their  sheep  from  harm  and  how  Jesus  is  our  Good  Shepherd  and  our  gate  to  Heaven.    Scriptural  References  in  this  Session:  

• John  10:1-­‐10;  the  shepherd  at  the  gate    Good  Shepherd  Trail  Mileposts  to  Keep  in  Mind:  

• Qualities  of  a  good  shepherd  • Our  shepherds  • Psalm  23  • Home  altar  

   Highs  and  Lows:  An  Examen,  or  examination  of  consciousness,  is  a  prayerful  method  of  “checking  in”  on  how  well  we  are  living  out  our  Christian  faith  on  a  daily  basis.  Developed  by  St.  Ignatius  of  Loyola  more  than  four  hundred  years  ago,  the  Examen  invites  us  to  reflect  on  how  God  has  been  present  in  our  day  and  how  we  have  responded  to  that  presence  in  our  thoughts,  feelings,  and  actions.  With  the  help  of  the  Holy  Spirit,  a  daily  examination  can  draw  us  ever  closer  to  God.    A  simple  way  to  prepare  children  for  a  lengthier,  more  involved  Examen  and  get  them  in  the  habit  of  recognizing  God’s  presence  in  their  lives  is  with  Highs  and  Lows.          

                                             THE  GOOD  SHEPHERD  

       

 At  the  beginning  of  every  session,  give  each  child  a  turn  to  share  the  high  point(s)  and  the  low  point(s)  of  their  week.  It  may  be  helpful  to  go  first  as  an  example,  use  a  talking  stick  or  a  small  toy  or  stuffed  animal  to  make  sure  only  one  person  is  talking  at  a  time,  or  do  this  activity  in  a  circle  where  everyone  is  at  the  same  level,  including  you,  and  you  can  see  every  child’s  face.    Opening  Prayer:  In  the  name  of  the  Father  and  of  the  Son  and  of  the  Holy  Spirit.  Amen.  

The  Lord  is  my  shepherd;  I  have  everything  I  need.  He  lets  me  rest  in  fields  of  green  grass  and  leads  me  to  quiet  pools  of  fresh  water.  He  gives  me  new  strength.  He  guides  me  in  the  right  paths,  as  he  has  promised.  Even  if  I  go  through  the  deepest  darkness,  I  will  not  be  afraid,  Lord,  for  you  are  with  me.  Your  shepherd’s  rod  and  staff  protect  me.  You  prepare  a  banquet  for  me,  where  all  my  enemies  can  see  me;  you  welcome  me  as  an  honored  guest  and  fill  my  cup  to  the  brim.  I  know  that  your  goodness  and  love  will  be  with  me  all  my  life;  and  your  house  will  be  my  home  as  long  as  I  live  (Psalm  23  GNT).  

A  good  shepherd  loves  their  sheep  and  knows  how  to  take  care  of  them.  They  lay  down  at  the  gate  to  protect  their  sheep  from  thieves  and  wolves  when  they’re  sleeping  and  lead  them  to  green  grass  and  fresh  water  when  they’re  awake.  Jesus,  we  love  you.  You  are  our  Good  Shepherd  and  we  thank  you  for  watching  out  for  us  and  leading  us  where  we  need  to  go.    Amen.    Fun  Activity:  Marshmallow,  Donut  Hole,  and  Pretzel  Stick  Sheep    

 Source:  https://doodlekins.blogspot.com/2013/03/the-­‐easiest-­‐easter-­‐lamb-­‐youll-­‐ever-­‐make.html      

                                             THE  GOOD  SHEPHERD  

       

 Shopping  list  Donut  holes  (1  per  child,  preferably  powdered)  Pretzel  sticks  (2  1/2  per  child)  Marshmallows  (standard-­‐sized,  1  1/2  per  child)    Pass  out  1  1/2  marshmallows  for  the  sheep’s  head  and  ears.  Roll  the  half  of  a  marshmallow  and  attach  it  to  the  top  of  the  standard-­‐sized  marshmallow  (see  photo  above).  You  can  draw  a  face  or  eyes  at  this  step  if  you  would  like.  Next,  pass  out  a  donut  hole  and  3  pretzel  sticks  to  each  child  and  instruct  them  to  break  2  of  those  pretzel  sticks  into  4  half  pieces.  These  will  be  the  sheep’s  legs.  Push  and  twist  the  4  half  pieces,  rough  end  in,  into  one  side  of  the  donut  hole,  which  will  be  the  sheep’s  body.  Break  the  remaining  pretzel  stick  in  half.  Insert  the  rough  end  into  the  sheep’s  head  and  the  smooth  end  into  the  sheep’s  body.  You  can  eat  the  other  half.    Everyone  in  your  class  should  now  have  a  finished  sheep!  Keep  these  for  today’s  teaching.    Teaching:  

 • Make  a  rectangle  or  square  with  a  small  opening  out  of  pretzel  sticks,  popsicle  sticks,  or  

pens  and  pencils.  This  will  be  your  sheep  pen  or  sheepfold  (it  has  two  names,  fancy).  • Gather  all  the  donut  hole  sheep  in  the  sheep  pen.  You  may  want  to  put  a  Post-­‐It  note,  

index  card,  or  napkin  with  the  child’s  name  under  the  sheep  so  you  don’t  get  the  sheep  confused  for  each  other.  

• Using  your  pointer  finger  and  middle  finger,  make  a  little  walking  man  on  your  palm.  This  is  the  shepherd  of  your  flock.  What  should  we  name  him/her?  

• It’s  nighttime  and  our  shepherd  is  trying  to  get  all  of  our  sheep  to  go  to  sleep,  but  the  sheep  are  scared  that  a  wolf  is  going  to  come  eat  them  or  a  thief  is  going  to  steal  them  in  the  middle  of  the  night.  Oh  no!  What  are  some  ways  a  shepherd  protects  their  sheep?  What  can  our  shepherd  do  to  make  the  sheep  feel  safe?  

       

                                             THE  GOOD  SHEPHERD  

       

 • The  shepherd  is  going  to  sleep  right  here.  (Make  your  little  walking  man  lay  down  at  the  

opening  of  the  sheep  pen.)  Our  shepherd  is  going  to  be  the  gate.  He/she  is  going  to  guard  the  sheep  pen  all  night,  so  that  the  sheep  don’t  sleepwalk  or  wander  away  from  the  flock,  where  they’re  not  safe  and  could  hurt  themselves,  and  so  that  bad  guys  like  thieves  or  wolves  don’t  sneak  in.  Now  the  sheep  can  go  to  sleep  and  not  have  to  worry  about  anything,  and  in  the  morning  the  shepherd  will  wake  them  up  and  lead  them  out  of  the  sheep  pen  to  the  pasture  to  run  and  eat  and  drink  and  play  in  the  fields.  

• Read  John  10:1-­‐10.  What  is  the  only  way  in  and  out  of  the  sheep  pen?  (The  gate)  Who  would  not  use  the  gate?  (Thieves  and  robbers)  Who  acts  as  the  gate  for  the  sheep?  (The  shepherd,  Jesus  also  says  that  he  is  the  gate  in  verse  7)  What  could  this  mean?  

• Jesus  is  not  only  the  Good  Shepherd,  he  is  our  gate  and  our  only  way  to  Heaven!  • Watch  this  5-­‐minute  video  and  let  your  kids  eat  their  marshmallow,  donut  hole,  and  

pretzel  stick  sheep:  https://www.youtube.com/watch?v=oemNkZo750o  • What  are  3  things  you  remember  from  the  video?  What  stood  out  to  you?  • Re-­‐read  John  10:7-­‐10.  Emphasize  “I  have  come  in  order  that  you  might  have  life  –  life  in  its  

all  fullness.”  Because  the  sheep  feel  safe  and  protected,  they  are  able  to  live  life  freely  and  fully.  What  are  2  ways  we  can  live  life  more  fully  because  Jesus  protects  us?  

 Hands-­‐On  Activity:  Memory  Verse  with  Hand  Motions  Do  this  very  slowly  as  a  repeat-­‐after-­‐me  activity.  Repeat  several  times,  then  stop  and  see  if  anyone  can  do  the  hand  motions  on  their  own  while  you  help  them  say  the  words.    

• The  Lord  is  my  shepherd  –  point  up  with  right  hand  • I  have  everything  I  need  –  gesture  arms  outwards  in  a  big  circle  in  front  of  you  • He  lets  me  rest  in  fields  of  green  grass  –  put  your  hands  together  and  pretend  to  sleep  • And  leads  me  to  quiet  pools  of  fresh  water  –  make  waves  with  right  hand  • He  gives  me  new  strength  –  flex  both  muscles  • He  guides  me  in  the  right  paths  –  walk  in  place  • As  he  has  promised  –  put  right  hand  up  in  a  pinky  promise  • Even  if  I  go  through  the  deepest  darkness  –  cover  eyes  with  right  hand  • I  will  not  be  afraid,  Lord  –  shake  head  no  • For  you  are  with  me  –  use  both  hands  to  point  up  (at  “you”),  then  to  yourself  (at  “me”)  • Your  shepherd’s  rod  and  staff  protect  me  –  pretend  to  hold  a  staff  with  your  right  hand  • You  prepare  a  banquet  for  me  –  pretend  to  hold  a  plate  or  bowl  with  your  left  hand  and  to  

eat  food  with  your  right  hand  • Where  all  my  enemies  can  see  me  –  use  both  hands  to  make  binoculars  over  your  eyes  • You  welcome  me  as  an  honored  guest  –  hands  on  hips  superhero  pose  • And  fill  my  cup  to  the  brim  –  cup  both  hands  together  in  front  of  you    

                                             THE  GOOD  SHEPHERD  

       

 • I  know  that  your  goodness  and  love  will  be  with  me  all  my  life  –  use  both  hands  to  make  a  

heart  shape  in  front  of  you,  then  use  your  right  pointer  finger  to  tap  your  left  wrist  twice  • And  your  house  will  be  my  home  as  long  as  I  live  –  make  a  roof  over  your  head  • Psalm  23  –  hold  up  2  fingers  with  your  right  hand,  then  3  fingers  

 Break    Game:  Sheep  Tag    Sheep  Tag  is  a  variation  of  your  classic  game  of  tag,  so  you  will  need  a  decent  amount  of  space  to  run  and  play.  Once  you  find  and  designate  a  good  playing  area,  ask  if  anyone  wants  to  be  “it.”  This  person  will  be  the  wolf,  and  everyone  else  will  be  sheep.  The  wolf  stays  in  one  place  and  can  stretch  out  their  arms  and  legs  to  tag  the  sheep.  The  wolf  can  also  call  out  “Sheep  crossing”  and  the  sheep  must  cross  from  one  end  of  the  playing  area  to  the  other.  The  objective  for  the  wolf  is  to  tag  all  of  the  sheep.  When  a  sheep  is  tagged  by  the  wolf,  they  lay  down  on  their  back  with  their  legs  and  arms  in  the  air  and  call  out  “baa.”  Noise  should  be  kept  to  the  sheep  on  the  ground  only.  You  may  want  to  play  more  than  one  round.  As  a  catechist,  you  can  take  on  the  role  of  shepherd  after  the  first  round,  which  means  you  can  protect  one  sheep  at  a  time  from  being  tagged  or  gently  roll  one  sheep  at  a  time  back  on  their  feet  so  they  can  rejoin  the  game.    Tying  it  Together  

• We  made  sheep  out  of  marshmallows  and  donut  holes  today,  and  we  learned  that  a  good  shepherd  loves  their  sheep  and  would  lay  down  at  the  gate  of  the  sheep  pen  to  protect  their  sheep  from  bad  guys,  like  thieves  and  wolves,  as  they  slept.  They  would  actually  become  the  gate  and  block  the  only  way  in  or  out,  kind  of  like  a  security  guard  for  the  sheep!  This  way  they  could  see  where  all  the  sheep  were  and  were  able  to  keep  them  all  safe.  John  10:1-­‐2  says  that  “the  man  who  goes  in  through  the  gate  is  the  shepherd  of  the  sheep”  and  anyone  “who  does  not  enter  the  sheep  pen  by  the  gate,  but  climbs  in  some  other  way,  is  a  thief  and  a  robber.”  The  sheep  knew  that  their  shepherd  was  the  only  way  to  get  where  they  needed  to  go  and  they  wouldn’t  leave  with  thieves.  

• Then  in  John  10:7-­‐10,  Jesus  says  that  he  is  the  gate  for  the  sheep  and  that  “those  who  come  in  by  me  will  be  saved.”  Jesus  is  our  Good  Shepherd  and  our  gate  to  Heaven,  and  he  came  so  that  we  would  have  a  full  life.  Jesus  protects  us  and  that  makes  us  free!  

• We  don’t  have  to  be  scared  or  worried,  because  even  when  we  go  through  the  deepest  darkness,  God  is  with  us  and  his  shepherd’s  rod  and  staff  protect  us  (Psalm  23).  

     

                                             THE  GOOD  SHEPHERD  

       

 Prayer  &  Petitions:  Faith  is  a  living  friendship  with  God  that,  like  any  other  friendship,  requires  both  talking  and  listening  to  remain  healthy.  Another  word  for  this  communication  with  God  is  prayer.    As  you  invite  the  children  to  enter  into  prayer,  remember  that  you  are  both  a  model  and  a  participant.  At  the  end  of  every  session,  open  with  spontaneous  prayer  (if  you  are  unused  to  this  practice,  begin  with  the  Sign  of  the  Cross  and  a  simple  “Thank  you,  God,  for...”),  then  give  children  a  turn  to  share  who  or  what  they  would  like  to  pray  for.  You  may  get  prayer  intentions  that  sound  silly  to  you;  do  not  laugh.  Remain  prayerful.  Speak  slowly,  deliberately,  and  reverently.  If  possible,  move  the  children  to  a  special  prayer  space  in  the  room  during  this  time.  In  this  space,  place  two  or  more  of  the  following:  a  Bible,  a  small  bowl  of  holy  water,  a  crucifix,  a  religious  image  or  statue,  a  Rosary,  prayer  cards,  saint  medals,  a  plant  or  flower,  or  a  candle.    Try  to  mention  this  week’s  theme,  Jesus  Protects,  when  you  pray  out  loud!    

   Most  of  you  catechists  in  the  Faith  Journeys  program  are  working  with  3rd-­‐5th  graders.  Here  are  some  things  to  keep  in  mind  when  teaching  8  to  11-­‐year-­‐olds:    

• They  want  to  be  busy  doing  productive  things.  They  enjoy  projects.  They  learn  best  by  touching  and  doing  and  seeing  visual  aids.  Plan  your  lessons  to  include  lots  of  activities.  

• They  like  to  show  their  skills  and  abilities  and  want  to  feel  like  a  valued  member  of  the  group.  Delegate  tasks  to  them  when  possible.  Trust  them  to  get  the  job  done.  

• They  are  becoming  spiritually  sensitive  and  are  beginning  to  see  their  need  for  God.  Plan  your  content  to  address  this  need.  

• They  want  to  see  how  God  is  real  and  how  he  relates  to  everyday  life.  They  want  to  hear  how  God  is  working  in  others’  lives,  and  share  what  he’s  doing  in  their  own  too.  

• They  easily  feel  inferior  if  they  are  put  down  or  if  they  feel  incapable.  Use  encouraging  words  as  you  coach  them.  Choose  classroom  activities  that  are  age-­‐appropriate.  

• They  are  able  to  sit  still  longer  but  are  still  inclined  to  wiggle.  Trust  that  they  are  listening  even  if  they  are  not  sitting  still.  

• They  memorize  more  easily.  Age  9  is  often  called  the  Golden  Age  of  Memory.  These  are  the  perfect  years  to  ramp  up  the  memory  work.