Homily‐ The Salvation of Our Souls 

 Bishop Augustine of Florina  

The Church is the center of the liturgical life for Orthodox Christians. Inside the Church, the faithful 

live and receive the Grace of the Holy Mysteries. The greatest opportunity for receiving Divine Grace 

is the celebration of the Divine Liturgy. 

The most Reverened Augustine (Bishop of Florina, Greece) is a well known Bishop in the Orthodox Church. Bishop Augustine gives many beneficial homilies on  the Divine Liturgy and discusses  the main points of the Liturgy, makings its meaning understandable both to the highly educated, and to the unversed layman, in order for all Orthodox Christians to enjoy in its riches. 

My personal favorite homily by Bishop Augustine is on one of the petitions in the Great Supplication in the Divine Liturgy, which says “For the salvation of our souls, let us pray to the Lord.” Below we can read the homily on this particular supplication: 

Man  is  constituted of body  and  soul. No one disputes  the  fact  that he has  a body.  It  can be  seen, handled,  and  analyzed  in  scientific  laboratories.  The  body  is  of  great  value.  It  is  a  wondrous organism, which can operate for up to 100 or more years. The bodily organism is made up of many parts, each  indispensable  for  the body’s normal  functioning. Each part, among which are  the eyes, ears,  lungs, kidneys,  liver, spleen, and heart, as well as many others, has  its own specific  function. Some  of  these  parts  are  irreplaceable.  Science,  it  is  true,  has  succeeded  in  artificially  reproducing certain organs, but these replacements can not compare in perfection with our natural organs. 

The body, as we are taught in the New Testament is a temple of God. A temple made of stone is not valuable in and of itself, because of its materials and its artistic design, but because it is where man worships God. So with the human body. The body is valuable because it is the dwelling‐place of the soul. 

“Is there a soul?” men ask. “We see the body. We do not see the soul. Where is this soul?” The soul, we answer, is immaterial, and as such is invisible. Yet, even though it is invisible, no reasonable man can deny its existence. The proof is in its many manifestations, which can only be explained as the actions of  the soul within  the body. It  is not  the body but  the soul which  thinks,  judges, perceives, feels,  is conscious, exercises free choice, all of which makes man like a small God on earth. These qualities of the  soul‐  intellect,  free  will,  conscience‐  distinguish man  from  all  other  animals.  The man  who properly uses these divine gifts can attain heights of virtue, and become like an angel, differing only in that he will still have a body. He will be an angel in the flesh. But the man who misuses these gifts will fall into sin, become corrupt, bestial, demonic, and incarnate devil. 

Man has a soul. And because this soul is so precious, man should be infinitely more concerned for its 

well‐being than for the well‐being of the body. Sadly, however, man today has turned all his attention to his body, to the corporeal and material needs. He concerns himself with the body‐ how to make it work better, how  to make  it  live  longer, how  to make  it  enjoy  every  earthly pleasure. He  talks of everything except the soul. It is as if the soul does not exist. 

Consider  these  two  examples. A man  takes  ill. He  is  told  that  he  can  only  be  healed  abroad,  in England or America. Regardless of how poor he may be,  this man will do whatever he  can  to get there. We do not accuse the man of being concerned for his body’s health. But we ask: Is it only the body that gets sick? Is the soul never ill? Are not the evils that live and breed in the innermost depths of man, such as greed, lust, envy, hatred, and wrath, horrible diseases, more dreadful than any that inflict the flesh? Should not the man seek out a doctor that can cure him? 

There is ‐glory to God‐ such a doctor! The only supreme, almighty doctor of souls and bodies is our Lord Jesus Christ. You can meet this doctor in His clinic. His private sanitarium is His holy Church. And yet  the man who  sacrifices  everything  to  travel  abroad  for medical attention does not  take  a single  step  towards  the healing of his  soul.  Just  think of how many are  living without  confession! Every effort is made to heal the body, yet nothing is done for the soul. 

But this body which we handle with such care will one day fade away and die. And, like the body, all material  things which  the world  admires  are doomed  to destruction. What will  remain? A  single powerful earthquake lasting only a few seconds can level entire cities. What will survive world‐wide destruction? What will remain? The soul will remain. As will Christ ‐ He who created it, He who will judge it. 

Imagine an enormous set scales, suspended  from  the stars, and visible all over  the world.  Imagine that on one side of the scale the material wealth of the world is piled high, and that on the other side there is only a single soul, not of a great and famous man, but of the poorest and most unfortunate man of the earth. Imagine this soul is like a winged angel, flying towards the scale. If only the tip of its wings brushed the scale, it would tip the soul’s fervor, even though all the riches of the world were amassed on the other side. Does a man gain anything if he wins the whole world but loses his soul? Of course not! There is nothing a man can give to win back his soul (Mark 8:36‐37). 

The most important of all subjects, then, is the salvation of our souls. Our souls must be saved. Woe to  the  soul  that  is not  saves. Eternal damnation awaits  it. And  so  the Priest,  immediately after  the beginning of the Divine Liturgy, and before any other petition admonishes us to ask for the peace and for the salvation of our souls: For the peace from above and the salvation of our souls, let us pray to the lord.

 

About these ads 

   

Orthodox Christian Links  Ancient Faith Radio  Divine Byzantine Music Project  FOCUS  Greek Orthodox Archdiocese of America  Monachos  Orthodox Christian Network  St. Elizabeth Convent  St. Vladimirصs Seminary Press  Two‐part chants 

 St. Poemen the Great ʺA man may seem to be silent, but if his heart is condemning others, he is babbling ceaselessly. But there may be another who talks from morning till night and yet he is truly silent, that is, he says nothing that is not profitable.ʺ 

St. Gregory the Great ʺEvery day you provide your bodies with good to keep them from failing. In the same way your good works should be the daily nourishment of your hearts. Your bodies are fed with food and your spirits with good works. You arenʹt to deny your soul, which is going to live forever, what you grant to your body, which is going to die.ʺ 

St. Paisius Velichkovsky ʺRemember, O my soul, the terrible and frightful wonder: that your Creator for your sake became Man, and deigned to suffer for the sake of your salvation. His angels tremble, the Cherubim are terrified, the Seraphim are in fear, and all the heavenly powers ceaselessly give praise; and you, unfortunate soul, remain in laziness. At least from this time forth arise and do not put off, my beloved soul, holy repentance, contrition of heart and penance for your sins.ʺ 

St. Tikhon of Zadonsk  it is possible to pray at.ةPrayer does not consist merely in standing and bowing your body or in reading written prayersزall times, in all places, with mind and spirit. You can lift up your mind and heart to God while walking, sitting, working, in a crowd and in solitude. His door is always open, unlike manصs. We can always say to Him in our hearts Lord , Lord have mercy.س 

St. John of Kronstadt The candles lit before the icons of the Theotokos are a symbol of the fact that She is the Mother of the Unapproachable Light, and also of Her most pure and burning love for God and Her love for mankind.   

Create a free website or blog at WordPress.com. The K2‐lite Theme. RSS Entries and RSS Comments 

Follow