80 Biological Conservation

esp6rer que le jour viendra ou l'Homo soi-sidant 'sapiens" aura honte de tant de sottise et de brigandage. Mais aura- t-il le temps d'arriver/~ un comportement acceptable avant que d'irr6m6diables d6gradations n'aient pour de bon saccag6 la plan~te?

Le WWF, lui, travaille courageusement ~ la d6fense de la Nature en tentant de gagner de vitesse les forces de destruction. I1 faut sauver ce qui peut encore l'6tre.

D'une pr6sentation tr6s agr6able et richement illustr6, The Ark under Way consiste essentiellement en un catalogue descriptif des op6rations 1965-67, class6es par pays.

Mais ce long et passionnant catalogue, qui occupe les pages 57 ~ 235, se trouve pr6c~d6 d'une section g6n6rale contenant, apr~s le message du Pr6sident, le Prince Bernhard des Pays-Bas, le d6tail de l'organisation du WWF qui a un organe central et des filiales nationales et, enfin, une s6rie de textes group6s sous le titre g6n6ral de 'Philo- sophy and Statements'. Ces pages m6ritent attention car elles contribuent h la cr6ation d'une doctrine--je dirais m6me volontiers d 'un 'credo'--touchant les relations de l 'Homme et de la Nature et de la n6cessit6, ~t cet 6gard, d'entrer dans une phase nouvelle, celle de la r6conciliation.

La d6claration d'Amsterdam de 1967 nous rappelle que l 'Homme n'est que l'usufruitier de ressources et de valeurs qu'il a l e devoir de transmettre intacts aux g6n6rations futures. Peter Scott, Vice-President du WWF et President du Management Committee de leur British National Appeal, a l e courage de proclamer que m6me s'il ne s'agissait que d 'un combat d'arri~re-garde, il m6riterait d'6tre livr6: 'Many will have enjoyed the pictures even if the gallery is burnt down in the end', ce qui est absolument mon sentiment. Stewart L. Udall, Secr6taire ~t l'Int6rieur (USA), a l e courage de d6noncer les 'paper efforts' de la Commission baleini~re internationale qu n'aura pas su sauver de l'extinction la Baleine bleue, dont la disparation constituera 'another morbid monument to man's short- sighted exploitation of the world's wildlife bounty' et n'h6site pas h parler de responsabilit6 morale--langage 6trangement nouveau de la part d 'un haut fonctionnaire. Charles A. Lindbergh oppose la connaissance scientifique /t la sagesse de la Nature intacte ('wisdom of wildness'), message plus que jamais n6cessaire aux d6vots de la technique, du mat6riel et du 'rentable'. Le Juge Russell E. Train enfin, Pr6sident de la puissante Conservation Foundation, insiste sur cette notion d'h6ritage mondial qui devrait d6sormais inspirer l'action des ~tats.

Apr~s cette substantielle introduction consacr6e ~ des principes certes bien connus de beaucoup d6j~t, mais qu'il ne faudra se lasser de formuler que quand ils se seront vus universellement accept6s, et, ce qui n'est pas moins impor- tant, pratiqu6s, le gros du volume est consacr6 h u n catalogue descriptif des 124 op6rations financ6es en 1964-67 par le WWF.

Lecture singuli&ement fascinante que cette longue s6rie de notes, rendant compte de tant d'efforts et de combats sur le front de la protection de la Nature. Qu'il s'agisse de sauver une esp6ce (l'Oryx d'Arabie, victime du massacre motoris6), du Daim de M6sopotamie menac6 par l'irriga- tion et le d6boisement (il en resterait . . . 33), de l'Ibis cr6te du Japon (r6duit h . . . 12 sp6cimens), du Lophure de Swinhoe, des Tortues des Galapagos, de la Baleine bleue, etc., etc., d'6tabir ou de consolider un Parc National ou une R6serve, de d6velopper un centre de formation de personnel ou une station de recherches, d'appuyer les efforts d'une organisation au travail dans le domaine de la conservation, le WWF multiplie ~t travers le monde--ou

plus exactement une partie du monde, puisque ni I'Europe orientale, ni I'URSS, ni la Chine populaire, ne semblent cit6es--les interventions les plus multiformes.

J'ai not6 avec un plaisir particulier, 6tant zoologiste, un n°179 concernant les recherches effectu6es en Tasmanie sur l'6ventuelle survivance du Thylacinus cynocephalus: il est admirable de voir l 'Homme consacrer beaucoup de temps, d'intelligence, de savoir et d'argent ~ pareil probl6me, et pour conclure d'ailleurs que peut-6tre il existerait encore . . . un Thylacine, que l 'on n 'a ni captur6 ni m6me vu mais dont on a retrouv6 quelques poils dont l'examen micro- scopique a 6tabli la provenance.

Etrange animal tout de m6me que ce Primate qui d'une part ~ s'accomoder sans trop de remords d'une 6thique de l'Age de Bronze et ~t perfectionner sans cesse les moyens de mieux massacrer ses semblables et d'autre part se met en souci pour le salut d'une Musaraigne ou d'une Tortue • . . Mais comme l 'on souhaiterait que cette r6partition de type 'one hare, one horse' vienne enfin b. inverser ses pro- portions, Talouette' pour la mort, 'le cheval' pour le respect de la vie, de toute vie . . . .

TH. MONOD, P~ches Outre-mer, MusOum National d'Histoire Naturelle, 57 rue Cuvier, Paris 5 e, France.

T h e L i f e o f Rivers and Streams, by ROBERT L. USINGER. McGraw-Hill, New York: 232 pp., profusely illustrated, 26 x 19 cm, 40s. 6d. or $4.95, 1967. The Life of Prairies and Plains, by DURWARD L. ALLEN. McGraw-Hill, New York: 232 pp., profusely illustrated, 26 × 19 cm, 40s. 6d. or $4"95, 1967.

Intended for the American market, these two glossy books are an impressive addition to McGraw-Hill's Our Living World o f Nature series. Allen's book is picturesque in more than just the illustrations: the text wallows in sugary rhetoric that some will find annoying, such as the very first sentence: 'Grass . . . it clothes the bareness of land and treats raw wounds against the wind'. Or again (p. 120), 'One could never tire of w a t c h i n g . . , this bird as it idles along, seemingly with all the world to choose from'•

It is a pity that some of the excellent colour photographs in both books are marred by careless alignment of the colour s c r e e n s - see, for instance, the full-page colour prints in Allen, p. 166, and Usinger, p. 186. But this is a minor criticism; in general, the photographs are breath- takingly beautiful, and the monochrome diagrams of life- cycles, food-webs, and ecological communities, are excellent.

Both books stress the urgent need for conservation, with cautionary lessons in word and picture of what happens when Man acts in ignorance. A picture in Allen, p. 144, shows the result of an attempt to grub out native Sage- brush to 'make room' for more grass; a series of pictures in Usinger, pp. 136~5, shows what can happen when rivers are used as an excretory system for human activities•

Each book in the series has a Glossary and an Appendix, on distinctive buff-coloured paper, giving such information as methods of collection of organisms, the identification of important components of the habitat, and a list of the ani- mals whose declining numbers are giving cause for concern.

DAVID NICHOLS