The Influence of Termite Terrace in the actual cartoon: The Case of “Ren & Stimpy”

IdEC Universidad Pompeu Fabra. June, 2014.

The Influence of Termite Terrace in the actual cartoon: The Case of Ren & Stimpy

Juan Carlos Nava Contreras

En los aos 30's, el mundo de la animacin y el cartoon era muy diferente al de hoy en da; la

crtica solo tena ojos para Disney y sus cortos, que se premiaban ao tras ao. Sus largometrajes

en los aos 30's y 40's (Snow White and the Seven Dwarfs 1937, Fantasia 1940, Dumbo 1941,etc.)

ampliaron ese reconocimiento y confirmaron las aptitudes de Disney para la animacin y el

cartoon. Durante los aos 30's y 40's, la crtica era reino de Disney1, el pblico lo amaba; desde

periodistas, crticos, acadmicos y artistas. Por ejemplo, el crtico britnico David Low dijo no

como un artesano de oficio, si no como un artista,... la figura ms importante en las artes grficas

desde Leonardo, personajes como Sergei Eisenstein,2 Jean Charlote, Paul Nash, Gilbert Seldes3 y

como ellos, muchos ms veneraban a Disney y sus creaciones.

Por otro lado, son difciles de encontrar crticas sobre la Warner Bros. Animation, las pocas que

se encuentran son bastante negativas, por ejemplo, el crtico britnico Richard Winnington,

lament el hecho de la magia que haba dejado Disney, fue removida por criaturas de la M.G.M.

y Warner Bros. El nico crtico que propuso un acercamiento positivo a la Warner, fue Manny

Farber; en 1943 dijo que eran caricaturas estilizadas y con un humor frio. Aparte, conden los

1 Gregory Waller, Para casi todos los crticos y periodistas de los treintas y cuarentas, la animacin cartoon era casi toda Disney's land. Waller, Mickey, Walt, and film criticism, 57.

2 Dijo de Disney: brillante maestro y genio creador de material audiovisual equivalente en msica a los movimientos de la linea y la interpretacin grfica de la esencia musical. Sergei Eisenstein, Nonindifferent Nature(Cambridge, England: Cambridge university Press, 1987), 389.

3 Mencion sobre Silly Symphonies: han llegado a un punto donde la imagen en movimiento es caps de expresar cualquier cosa y el sonido solo sirve de soporte, clarificacin y de contraste. Gilbert Seldes, Disney and Others, New Republic, June 8, 1932, pp. 101-102.

The Influence of Termite Terrace in the actual cartoon: The case of Ren & Stimpy 2

productos de Disney con su realismo inspido.4

En 1965, esto cambi radicalmente. Walt Disney comenz a ser objeto de crticas que 20 aos

atrs eran impensables. Se lleg a decir que Tinker Bell era: aqul miserable duende con su varita

y su enorme trasero... una pequea cosa vulgar....5

El cambio crtico tan radical, se debi en parte porque Disney segua haciendo lo mismo de

antes de la Segunda Guerra Mundial, su cartoon se haba vuelto aburrido, menos intuitivo;

mientras que la Warner Bros. comenzaba a cambiar la forma de ver y entender el cartoon.

Dentro de este Critical Shift, ocurrieron bastantes cosas en el mundo del cartoon y la

animacin. Una de las ms importantes fue el nacimiento en 1934 del estudio de Leon

Schlesinger,6 que posteriormente sera Warner Bros. Animation. Dentro de este, uno de los

acontecimientos ms importantes, fue la creacin en 1935 del Termite Terrace7, una divisin del

estudio en la cual comenzaron trabajando 4 animadores (Jones, Clampett, Ross y Sutherland y ms

posteriormente) (Fig.1), que se rehusaban a trabajar con el resto del equipo, dirigidos por Fred

Tex Avery. Aqu es en donde comienza la magia de la Warner. Este equipo de talentosos

artistas comenzaron trabajando con un proyecto llamado Merrie Melodies8, competencia directa

de Silly Symphonies de Disney. Una serie que haban dejado Harman y Ising, pero llevndose a su

personaje principal, Bosko. Tex Avery decidi renovar a los personajes y entre 1935-1940, se

crearon a Egghead, Porky Pig, Buggs Bunny, Daffy Duck y Elmer Fudd, personajes que duran hasta

la actualidad y que hicieron debut en los mejores cortos de animacin de la historia.

El periodo de animacin de la Termite Terrace se extiende durante varios aos y con cambios de

equipo constante, ya que en 1937, Clampett es promovido a director, al igual que en 1938, Chuck

Jones, los cuales se vuelven dos de los directores ms importante de la historia del cartoon y del

cine, junto con su ex-mentor, Fred Tex Avery, aunque este ltimo, en la M.G.M. Tex Avery deja el

Shlesinger Studio en 1942 para dar el salto ms grande de su carrera y lograr todo el xito posible.

Jones, Avery y Clampett fueron comparados, despus de su periodo de xito, con contemporneos

4 Manny Farber, Short and Happy, New Republic, September 20, 1943, p. 304.5 Frances Clark Sayers, Walt Disney Accused (interview), Horn Book Magazine 41 (December 1965): 602-611.6 Leon Schlesinger era director de Pacific Art and Title. Se volvi uno de los productores ms importantes de aquella poca. Tena relacin con los

hermanos Warner. Bendazzi, Gianalberto. 100 Years of Cartoon Animation. Indiana: Indiana University Press, 1994.7 Termite Terrace era una pequea casa de campo separada del edificio principal infestada de termitas, por eso el nombre. Ese nombre fue de

tanta importancia que actualmente se sigue nombrando as a la Warner Bros Studio. Bendazzi, Gianalberto. 100 Years of Cartoon Animation. Indiana: Indiana University Press, 1994.

8 Merrie Melodies eran captulos cartoon, los cuales estaban creados en base a la msica con la que se emitan, las acciones ocurran al ritmo de la misma. "Merrie Melodies" www.bcdb.com, April 12, 2012.


suyos en el cine de arte europeo. El Critical Shift coincidi con el reconocimiento mundial del

cine de arte europeo y la apreciacin crtica que tuvo Disney cambi hacia la Warner Bros. Jones,

Avery, Tashlin y Clampett eran autores iguales en todo sentido a Buuel, Godard, Resnais y

Antonioni. En los 70's la apreciacin crtica hacia el cine artstico europeo cay en picado y llev al

resurgimiento de la doctrina Disney que dura hasta nuestros das.9

Actualmente, la influencia de la Golden Age of American Animation es un poco borrosa, la

tecnologa a comenzado a comerse procesos y etapas de produccin, muchos de los

profesionales que tenan un lugar en el mundo de la animacin, se han vuelto prescindibles. La

inversin y calidad con la que se trabajaba, no es la misma y se busca rebajar costes de cualquier

manera. Esto ha provocado en muchos casos, una bajada de calidad y un decaimiento en el

cartoon Americano desde los aos 80's, con algunas excepciones; empresas que no permitieron

que cayera del todo, como Nickelodeon (1979) o Cartoon Network (1992).

Una de la series que llamaron la atencin en los aos 90's y actualmente es una produccin de

culto, fue The Ren & Stimpy Show (Fig. 2). Esta serie, transmitida por Nickelodeon, fue estrenada

en 1991. Su creador, John Krickfalusi10, se encarg completamente de la produccin de las dos

primeras temporadas en su empresa Spmc11, que posteriormente, tenan que ser revisadas por

la Nickelodeon antes de salir al aire. Esto acarre una serie de problemas, lo suficientemente

grandes, como para que Krickfalusi fuera despedido de la produccin de su propia serie y Viacom12,

la pusieran en manos de Games Animation Studio.

The Ren & Stimpy Show fue una serie que retom el proceso de produccin de la Golden Age of

American Animation, donde el director supervisaba todo el proceso de produccin. Era una

produccin basada en un storyboard, la cual daba nfasis en esta etapa, y eso daba tiempo a

modificar bocetos y dems. Se reintrodujo la etapa de layout y con el tiempo se llegaron a dibujar

enormes paneles de Storyboard para que fuera fcil integrar ms ideas.

La influencia ms grande de este show, fue, sin duda, Robert Bob Clampett. El personaje de

Stimpy estaba inspirado en un corto de l de 194513 y los fondos psicodelicos tambin estaban

9 Sandler, Kevin S. Reading the Rabbit: Explorations in Warner Bros Animation. New Jersey: Rutgers University Press, 1998.10 Quebc, Canad, 1955. Caricaturista canadiense. 11 John K. junto con Jim Smith, Bob Camp, y Lynne Naylor fundaron el estudio. Sinclair, Carla (1999 October 25). "That's Not All, Folks". The

Industry Standard. Retrieved on 27 March 2010.12 Compaa estadounidense de mass media, propietaria de MTV, VH1, Nickelodeon, Spike, Paramount Pictures y muchas otras.

13 A Gruesome Twosome, es un corto de Warner Bros Merrie Melodies, dirigida por Bob Clampett en 1945.


inspirados en otro corto de Clampett de 194614. La animacin es la que lleva la influencia ms

grande. En los cortos de Clampett, las emociones de los personajes los distorsionaban de una

manera extrema, al igual que sucede en Ren& Stimpy. El show mostraba expresiones intensas y

nicas, aparte de un acting muy especifico. Como dijo el historiador de animacin, Michael

Barrier: testifica su inmensa admiracin por las animaciones en la Warner de Clampett. Ningn

caricaturista desde Clampett, haba logrado distorsionar tan extremamente a un personaje con sus

emociones."15

Ren & Stimpy estaba catalogada como un cartoon para nios, pero esto causaba bastante

polmica por su contenido. La serie lleg a tener un 33% de audiencia adulta durante su emisin

en Nickelodeon. Viacom, propuso emitirla tambin en el canal MTV, alcanzando as un 55% de

audiencia adulta. La serie tena planes comerciales que Spmc no tomaba muy en serio, los

ejecutivos estaban en desacuerdo, ya que cada capitulo costaba cerca de $400,000 dlares.

La crtica la tomo de una manera positivamente extraa, se deca que era Tex Avery on

drugs..., una evolucin manaca de los clsicos Looney Tunes, un giro postmoderno de los

cartoons infantiles de Hanna Barbera o el hijastro pstumo del caos sobre las reglas del cartoon de

Clampett.16 Como se puede ver, se tom de una manera bastante positiva, pero de una forma

experimental, por darle un adjetivo. Fue una serie que lleg a renovar el cartoon en los 90's y

aquellos aos anteriores, retomando bastantes rasgos del pasado de oro del cartoon, pero

incluyendo tambin creacin propia y psicodelia.

Seguido el xito de Ren & Stimpy, Hanna Barbera y Disney sacaron cartoons bastante parecidas,

Two Stupid Dogs (1993) y Shnookums and Meat (1995) (Fig. 3 y 4) respectivamente.

Posteriormente, este tipo de cartoon, se sigui practicando, con producciones como Cow &

Chicken (1997 ) de Cartoon Network o Timn and Pumbaa (1995) de Disney, desgraciadamente no

con la misma inspiracin que tuvo Kricfalusi, se intent hacer algo ms moderno y original.

En el mundo del cartoon actual, quedan muchas dudas respecto a sus influencias y estilos, todo

se ve fresco, innovador, con un humor diferente, ms atrevido. Es el momento en que me surge

una pregunta Acaso hay alguna influencia del inicio del Golden Age of American Cartoon en la

14 A Gruesome Twosome, un corto de Warner Bros. Merrie Melodies dirigido por Bob Clampett y publicado el 9 de Junio de 1945.Fue el tlimo corto de Tweety digirido por Clampett. "Robert Clampett". IMDb. Retrieved 2009-03-31.

15 Barrier, Michael. (2003). Hollywood Cartoons: American Animation in Its Golden Age. Oxford University Press US.ISBN 0-19-516729-5. Retrieved2010-01-17.

16 Goodman, Martin. Cartoons Aren't Real! Ren and Stimpy In Review Animation World Magazine. ISSUE 5.12 - MARCH 2001.


produccin actual, tomando como referencia los 90's?. Ya que esta pregunta sera bastante

complicada de contestar por la excesiva informacin y material existente, la har ms especifica

tomando las dos referencias ms importantes de cada etapa, quedando La Termite Terrace tiene

alguna influencia en The Ren & Stimpy Show?. Para contestar esta pregunta es necesario un

extenso anlisis de sus producciones, el cual he hecho tomando como referencia dos smbolos del

Termite Terrace; Jones y Avery, en sus etapas iniciales como animador y director respectivamente.

As mismo, con Kricfalusi animando y dirigiendo The Ren & Stimpy Show. Ya que las producciones

de los dos son bastante amplias, he seleccionado 5 episodios de sus primeras creaciones.

Tex Avery Direction and Jones Animating

Gold Diggers of '49 (1935) Animacin por Jones y Clampett

Page Miss Glory (1936) Animacin por todo el equipo.

The Blow Out (1936) Animacin por Jones y Sutherland

Milk and Money (1936) Animacin por Jones y Ross

Porky the Wrestler (1937) Animacin por Jones y Wait

John Kricfalusi direction (1991's)

Big House Blues (pilot)

Stimpy's Big Day

Robin Hoek

Space Madness

Fire dogs

John Kricfalusi animation

Big House Blues (1991)

Aspectos como estilo, influencia, trazo, encuadre, color, acting, fondos, etc. se tomaron en

cuenta para hacer una acertada apreciacin de respectivas producciones. Todos estos aspectos se

encuentran analizados en la siguiente tabla:


Aspecto Tex Avery - Director John Kricfalusi Influencia Walt Lantz, Walt Disney, Flescher, Harman

& Ising...Avery, Jones, y ms Clampett. El cartoon de los 50's 60's.

Timing 8:14 Primer Captulo, los dems entre 7 y 8 minutos.

8:29 Primer Captulo,luego subieron a 10'-12'

Encuadres/ planos La mayora eran planos generales y de perfil. Tambin se ocupaba el plano medioy close ups cuando fuera necesario. (Fig.5)

Close Ups, detallados, (Fig. 6 y 7) y muchos primeros planos, junto con planos generales y planos medios cuando se desarrolla una accin

Color Blanco y negro (original)Pasados a color en 1995.

Color, colores contrastantes, y planos, exceptuando aquellos primeros planosdetallados.

Narracin / Guin Avery deca que se inclinaba ms haca la audiencia adulta. Una anarqua irnica de una sabidura anti-intelectual. Basada en gags que hacan contraste. Es ms musical pero haban voces.

Krickfalusi tuvo muchos problemas conNickelodeon por no dejarlo expresar todo en sus cartoons. (Fig. 12)

Principios de Anim. Todos pero bastante discretos. Era un estilo que quera diferir de Disney. Exceptopor algunas ocasiones, en la que era extrema la aplicacin.(Fig. 8)

Todos y exagerados. Ms apegados al estilo de Clampett, en el cual reinaba las deformaciones exageradas con respecto a las emociones de los personajes. (Fig. 9)

Fondos / Entorno Fondos detallados, se haca el escenario entero para acompaar a los personajes.

Manchas de tinta que en ocasiones reemplazaban a los fondos. Reminiscencia a huecos en la realidad, visto desde la perspectiva de un estado profundo de demencia17.

Acting / movim. La actitud de Avery hacia sus personajes era demasiado impersonal y el dao que les haca tena muy poco impacto en el espectador.

Sus personajes eran tan orgnicos queno se parecan en nada a algo creado anteriormente. Esto permiti a Kricfalusi y a su equipo infligir cosas grotescas sobre la pareja y su equipo de apoyo y as, superar lo que haban soado animadores como Jan Svankmajer.18

Iluminacin Muy general, casi siempre es la misma, en exterior e interior, solo por unos pequeosdegradados en el suelo y sombras.No hay reflejos o destellos. (Fig.5 y 10)

Sobresalta mucho en los close ups, ya que el nivel de detalle crece bastante yse contrasta. Juega con el da y la noche, con las luces artificiales y los enfoques fuertes.

Sonido / Msica Bernard Brown como sonidista, msica especial para cada captulo. Era clsica.

Rockabilly, folk, pop, jazz, clsica, jingles y ms.

17 Jessie Eubanks (October 7, 2005)."Ren & Stimpy: Season Five and Some More of Season Four". IGN. Retrieved 2010-10-15.18 Jan Svankmajer (Praga, 1934) director de cine y artista checo. Considerado uno de los ms importantes de Europa. Biography. Junio 2014.


Aspecto Chuck Jones - Animator Kricfalusi and teamMovimiento Eran los movimientos que se venan

haciendo esos aos, movimientos sencillos y algunos sin sentido. Se ocupabamucho el encuadre de perfil y los movimientos en general eran extraos.

Animacin limitada. Conforme a John K. Ren & stimpy trajeron de vuelta al layout Artist y enfatizaron en los storyboards. Lo cual haca que luego los storyboards fueran ms grandes pero daba oportunidad de cambiar la historia si haca falta. (Fig.11)

Influencias Walter Lantz y Disney Avery, Jones, y ms Clampett. El cartoon de los 50's 60's.

Estilo/trazo Al principio quera hacer lo ms parecido aDisney, despus se dio cuenta de que no funcionaba y cambi de estilo, todo Termite Terrace y Merrie Melodies.

Uno de los puntos ms notables del show eran los detallados y desagradables close-ups (Fig. 6 y 7). El trazo que generalizaba, era cartoon y siguiendo la linea de las influencias de Clampett.

Tipo de animacin Limitada, eran las primeras animaciones de lo que cambiara la historia del cartoon en US y el mundo entero. Aqu fue en donde se desarrollaron Clampett, Jones, Ross, Sutherland, Freleng... Al principio como bien pasaba con el trazo, se tena una animacin de referencia, que era Disney, aunque Avery lo tena muy claro y quera hacer algo totalmente distinto a ellos. Entre su trazo, animacin y guiones, transform a la crtica, la animacin y el cartoon por completo.

Limitada. Estilo de animacin de la poca de oro, ms apegada a la que realiz Clampett, en la cual un personaje, cuando reaccionaba, su fsico cambiaba por completo respectoa sus emociones.El estilo del show, enfatizaba expresiones nicas y un acting intenso,junto a fuertes poses claves. (Fig. 11)

Principios de Anim. Todos, de una manera sutil, era el inicio del Termite Terrace. Jones, Avery y Clampett, los acabaron ocupando en su esplendor con sus futuras creaciones. Excepto por algunas ocasiones, que extremaban en algunas de las reglas. (Fig. 8)

Todos, bastante notorios, muy exagerado. Al querer apegarse al estilo de Clampett de los 40's, esto lo determinaba todo, tena que exagerar en reacciones. (Fig. 9)


Conclusiones

El cartoon de los aos 90's y ms en especifico The Ren & Stimpy Show se vieron influenciados por

la Golden Age of American Cartoon, con el fenomenal trabajo de Tex Avery, Chuck Jones y Bob

Clampett, por nombrar algunos referentes de la poca. La influencia principal, viene dada por Bob

Clampett, el cual dio nacimiento a muchas de las tcnicas y estilos ocupadas en esta produccin.

Tomando la premisa de si The Ren & Stimpy Show est influenciado por la Termite Terrace (O al

menos por la produccin analizada), me atrevera a decir que no, no porque no la tenga, si no

porque su influencia principal viene de otro lado y tiempo; Termite Terrace marc el inicio de una

era en el cartoon, fue en donde se dieron a conocer todos aquellos principios, tcnicas y estilos

que llevaran a la fama los integrantes de tan selecto grupo de artistas. Estos artistas, en sus

carreras, marcaron pautas que el cartoon de los prximos aos seguiran tomando en cuenta para

hacer una produccin de culto. Esto es lo que se muestra en Ren & Stimpy, lo que todos y cada uno

de esos artistas lograron aos despus, cuando sus carreras despegaron y alcanzaron el punto de

armona entre animacin y direccin.

Podra decir todos los acercamientos a los que se acerca la produccin de Ren & Stimpy, aunque

ninguno sera del todo correcto, ya que su influencia, como mencion anteriormente, est situada

ms adelante. El rasgo que desde mi punto est completamente presente, es aquella personalidad

que Avery le daba a los personajes, que ms tarde termina perfeccionando; cambiando el canon

existente de Disney, que los haca ms atrevidos e irreverentes, ms enfocado a una audiencia

adulta y que en Ren & Stimpy es llevado al lmite.

La influencia principal hacia Bob Clampett en su poca como director, es bastante notable. As

como de obras contemporneas, ya sean de Avery en la MGM o Jones en la Warner. En Ren &

Stimpy, lo que se recoge, es lo mejor y ms funcional de la poca, mezclado con su estilo irracional

e innovador, elaborando as un producto totalmente nuevo y llamativo para todo aquel que goce

del cartoon, sea actual o no.


Bibliografa

Libros

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Rutgers University Press, 1998.

Bendazzi, Gianalberto. 100 Years of Cartoon Animation. Indiana: Indiana University Press, 1994.

Pilling, Jayne. A Reader in Animation Studies. London: John Libbey, 1997.

Internet

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Video

Selby, Margaret. Extremes and Inbetweens: A life in animation. [DVD] Fireworks

Entertaiment,2000.

Needham, John. Tex Avery, the King of Cartoons. [Video] Moondance Films, 1988.


Anexo

Fig. 1. El equipo del "TermiteTerrace" en el verano de1935, Tex Avery y sus 4animadores. De izquierda aderecha, Virgil Ross, SidSutherland, Avery, ChuckJones, and Bob Clampett.Termite Terrace Crew,1935. Leon SchlesingerStudio.

Fig. 2. The Ren &Stimpy Show Logo.Nickelodeon. 1991.


Fig. 3. Two StupidDogs Logo. HannaBarbera. 1993.

Fig. 4. The Shnookums and

Meat Funny Cartoon Show

Logo. Disney. 1995.


Fig. 5. Gold Diggers of 49 Dir.

Tex Avery. Warner Bros. 1935.

Fig. 6. Big House Blues Dir.

John Kricfalusi. Nickelodeon.

1991.


Fig. 7. Space Mad Dir. John Kricfalusi. Nickelodeon. 1991.

Fig 8. Gold Diggers of 49, Page Miss Glory & Milk and Money Dir. Tex Avery. Warner Bros. 1935, 1936 y 1936.


Fig. 9. Big House Blues, Stimpy's Big Day, Robin Hoek y Fire Dogs Dir. John Kricfalusi. Nickelodeon. 1991.

Fig. 10. Gold Diggers of 49 Dir. TexAvery. Warner Bros. 1935.


Fig. 11. Stimpy's Big Day Dir. John Kricfalusi. Nickelodeon. 1991.

Fig. 12. Robin Hoek y Fire Dogs Dir. John Kricfalusi. Nickelodeon. 1991.

idEC Pompeu Fabra. 2014.

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