Fought between July and

November 1916, the Battle of the

Somme was one of the defining

events of the First World War.

Today the cemeteries and

memorials built and cared for by

the Commonwealth War Graves

Commission (CWGC) portray

the human cost of the battle, and

of the fighting that took place

across the Somme battlefields

throughout the war.

Some 150,000 Commonwealth

servicemen lie buried in

250 military and 150 civilian

cemeteries. Six memorials to the

missing commemorate by name

more than 100,000 whose graves

are not known.

1 July 1916The Somme offensive was

planned as the major Allied effort

on the Western Front for 1916,

but the start of a desperate battle

between French and German

forces at Verdun meant that the

British Army assumed the main

role. After an intense, week-

long artillery bombardment of

German positions, the infantry

began their advance at 7.30am on

the clear midsummer’s morning

of 1 July 1916.

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w.cw

gc.org

The B

attle Of T

he Som

me, 1916

Menée entre juillet et

novembre 1916, la bataille

de la Somme fut l’un des

événements marquants de la

Première Guerre mondiale.

Aujourd’hui, les cimetières

et mémoriaux construits

et entretenus par la

Commonwealth War Graves

Commission (CWGC)

témoignent des pertes

humaines et des combats qui

eurent lieu sur les champs de

bataille de la Somme tout au

long de la guerre.

Près de 150 000 soldats des

forces du Commonwealth

reposent dans 250 cimetières

militaires et 150 cimetières

civils. Six mémoriaux portent

le nom de plus de 100 000

soldats dont les tombes sont

inconnues et honorent ainsi

leur mémoire.

1er juillet 1916L’offensive de la Somme avait

été planifiée pour être l’effort

majeur des forces alliées sur le

Front Ouest en 1916, mais le

début d’une bataille désespérée

entre les forces françaises et

allemandes à Verdun poussèrent

l’Armée Britannique à endosser

le rôle principal.

La Bataille D

e La Som

me, 1916

While there were some gains to

the south, in the north the attacking

troops struggled to overcome

formidable defences, many of which

had survived the artillery barrage. By

the end of the first day, some 57,000

Commonwealth and 2,000 French

soldiers had become casualties, and

more than 19,000 had been killed.

The offensive continued over the

following months, and men from every

part of Britain and across the Empire

took part. Both sides committed huge

quantities of manpower and munitions

to the struggle, and the Allies made use

of new technology such as aircraft and

tanks. Every village, copse, farmhouse

and rise was fiercely contested by

the German army, which fought to

reclaim every yard of territory lost and

suffered heavy casualties.

When the offensive was halted in

November, more than 1,000,000

Commonwealth, French and German

soldiers had been wounded, captured,

or killed.

Commemorating the DeadThe CWGC’s cemeteries and

memorials on the Somme stand as

permanent monuments to the men

who fought and died there. They also

say much about the battles, the way

they were fought, and the colossal

task of accounting for the dead, which

continued long after the war was over.

Pozieres British Cemetery and Memorial Gordon Cemetery, Mametz

Après un bombardement d’artillerie

intense d’une semaine entière sur

les positions allemandes, l’infanterie

commença son avancée à 7h30, par un

clair matin d’été, le 1er juillet 1916.

Malgré quelques avantages au sud, les

troupes attaquantes se heurtèrent

au nord à des postes de défense

redoutables, dont beaucoup avaient

survécu au tir de barrage. À la fin du

premier jour, environ 57 000 soldats

des forces du Commonwealth et

2 000 soldats français étaient blessés,

et plus de 19 000 avaient péri.

L’offensive se poursuivit au cours

des mois suivants, et des hommes

venant de toutes les régions de

Grande-Bretagne et de tout l’Empire

Britannique y participèrent. Les deux

parties engagèrent de considérables

quantités de soldats et de munitions

dans cette lutte, et les Alliés firent

usage de nouvelles technologies, telles

que les avions et les chars d’assaut.

L’Armée Allemande lutta pour

récupérer chaque mètre de territoire

perdu et subit de lourdes pertes en

défendant avec acharnement chaque

village, bosquet, ferme et côte.

Lorsque l’offensive fut interrompue en

novembre, plus d’un million de soldats

du Commonwealth, de Français et

d’Allemands avaient été blessés, faits

prisonniers ou tués.

Gordon Cemetery, Mametz Delville Wood Cemetery, Longueval

In many cases it was not possible to

bury the dead until long after the

fighting was over. Many cemeteries

contain large numbers of unidentified

soldiers, with headstones bearing the

inscription chosen by author Rudyard

Kipling: “A Soldier of the Great War

Known Unto God”.

In some areas, the cemeteries mirror

the furthest line of advance from the

1916 battles. Many contain men from

several regiments, others contain

men from a single unit, killed in a

single action, on a single day. Larger

“concentration cemeteries” were

often made after the war. Every

cemetery, and each headstone, has a

story to tell.

The Missing of the SommeAlmost 77,000 of those killed in 1916

have no known grave. The national

memorials at Vimy and Villers-Bretonneux commemorate more

than 4,500 Canadians and 5,000

Australians who died between July and

November 1916.

Some 1,200 New Zealanders are

commemorated on a memorial at

Caterpillar Valley Cemetery,

the second largest cemetery on the

Somme, at the heart of the battlefield

where they lost their lives.

The Royal Newfoundland Regiment’s

experience on the battlefield at

Beaumont-Hamel led to the creation

Delville Wood Cemetery, LonguevalPozieres British Cemetery and Memorial

Commémorer les victimesLes cimetières et mémoriaux de la

CWGC dans la Somme commémorent

de manière permanente les hommes

qui s’y sont battus et y ont trouvé

la mort. Ils évoquent également les

batailles, la façon dont elles ont été

menées et la tâche colossale consistant

à compter les morts, qui s’est

poursuivie longtemps après la fin de la

guerre.

Dans de nombreux cas, il ne fut

possible d’enterrer les morts que

longtemps après la fin des combats. Un

grand nombre de cimetières abritent

les tombes de nombreux soldats non

identifiés, dont les pierres tombales

portent l’inscription choisie par

l’écrivain Rudyard Kipling, « A Soldier

of the Great War Known Unto God »

(« Un soldat de la Grande Guerre

connu de Dieu seul»).

A certains endroits, les cimetières

reflètent la ligne d’avancée la plus

éloignée des batailles de 1916.

Beaucoup contiennent les tombes

de soldats de différents régiments,

d’autres celles d’hommes qui faisaient

partie d’une même unité et qui furent

tués le même jour au cours d’une

même action. Les « cimetières de

concentration », plus grands, furent

souvent réalisés après la guerre.

Chaque cimetière et chaque stèle a

une histoire à raconter.

Delville Wood Cemetery, Longueval Caterpillar Valley Cemetery, Longueval

of a memorial park after the war.

A memorial to the missing of

Newfoundland, including 200 lost on

the Somme, is surmounted by a great

Caribou.

Some 830 South African dead are

commemorated by name at Thiepval, while the national memorial at

Delville Wood is dedicated to all

South Africans who served in all

theatres of war.

The Thiepval MemorialThe Thiepval Memorial is the largest

Commonwealth war memorial in the

world. It commemorates more than

72,000 men who died in the Somme

sector between 1915 and March 1918,

more than 90 percent of them during

the 1916 battle.

The 45 metre high monument stands

on a ridge just south of Thiepval village.

It was designed by Sir Edwin Lutyens,

one of three principal architects

employed by the War Graves

Commission after the war, and was

unveiled in 1932.

It is both a memorial to the missing

and a monument commemorating the

alliance between the British Empire

and France. Beside the memorial is

a cemetery with equal numbers of

Commonwealth and French graves,

brought together from all over the

battlefield.

Villers Bretonneux Military Cemetery Guillemont Road Cemetery, Guillemont

Les disparus de la SommePrès de 77 000 hommes tués en

1916 n’ont pas de sépulture connue.

Les mémoriaux de Vimy et Villers-Bretonneux commémorent plus de

4 500 Canadiens et 5 000 Australiens

morts entre juillet et novembre 1916.

La mémoire de près de 1 200 Néo-

Zélandais est commémorée par

un mémorial à Caterpillar Valley Cemetery, le deuxième plus grand

cimetière de la Somme, au cœur du

champ de bataille où ils perdirent la

vie.

Un parc mémorial fut créé après

la guerre à Beaumont-Hamel, pour

rendre hommage aux soldats du Royal

Newfoundland Regiment (Régiment

Royal de Terre-Neuve) qui se battit sur

ce champ de bataille. Un mémorial

dédié aux disparus de Terre-Neuve,

dont 200 soldats morts dans la

Somme, est surmonté par un grand

caribou.

Quelque 830 morts Sud-Africains

sont commémorés par leur nom à

Thiepval, tandis que le mémorial

national à Delville Wood est dédié à

tous les Sud-Africains qui servirent sur

tous les théâtres de la guerre.

Le Mémorial de ThiepvalLe Mémorial de Thiepval est le plus

grand monument commémoratif de

guerre du Commonwealth au monde.

Guillemont Road Cemetery, Guillemont Connaught Cemetery, Thiepval

On 1 July each year, thousands gather

here to honour those who lost their

lives in the Battle of the Somme.

For more information on the work of

the CWGC please visit

www.cwgc.org or download our

War Graves App for directions to

cemeteries or to find war graves near

your location.

Thiepval Memorial, then and now (Above, C/O Jeremy Shaw)

Il commémore plus de 72 000 hommes

morts dans le secteur de la Somme

entre 1915 et mars 1918, plus de

90 pour cent d’entre eux ayant péri au

cours de la bataille de 1916.

Ce monument de 45 mètres de

hauteur se trouve sur une crête, juste

au sud du village de Thiepval. Il fut

conçu par Sir Edwin Lutyens, l’un des

trois principaux architectes employés

par la War Graves Commission après

la guerre, et fut inauguré en 1932.

Il est à la fois un mémorial aux disparus

et un monument commémorant

l’alliance entre l’Empire Britannique et

la France. Près du Mémorial se trouve

un cimetière comprenant un nombre

égal de tombes du Commonwealth et

de tombes françaises, provenant de

tout le champ de bataille.

Le 1er juillet, chaque année, des

milliers de personnes s’y rassemblent

pour honorer ceux qui perdirent la vie

durant la Bataille de la Somme.

Pour plus d’informations sur le travail

de la CWGC, vous pouvez consulter

notre site internet : www.cwgc.org

ou télécharger notre application War

Graves pour obtenir les itinéraires

vers les cimetières ou localiser les

tombes de guerre se trouvant à

proximité.

The Commonwealth War Graves Commission is responsible for the commemoration of almost 1,700,000 members of the Commonwealth forces who gave their lives in the two world wars. The graves and memorials of these men and women, who came from all par ts of the Commonwealth and who were of many faiths and of none, are found around the globe in 154 countries.

Enquiries on the location of individual burials or commemorations can be directed to the offices below or to the Commission’s website at www.cwgc.org where there is an online searchable database.

Commonwealth War Graves Commission (Head Office)2 Marlow Road Maidenhead Berkshire SL6 7DXTel: +44 (0) 1628 507200Fax: +44 (0) 1628 771208E-mail: enquiries@cwgc.orgWebsite: www.cwgc.org

Commonwealth War Graves Commission Western Europe AreaFrance Office Tel: +33 (0) 3 21 21 77 00Belgium OfficeTel: +32 (0) 57 22 36 36Email: contact.WEA@cwgc.org