The analysis of electronic music

8/7/2019 The analysis of electronic music

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The analysis of electronic musicMarco Stroppa

Online Publication Date: 01 January 1987To cite this Article: Stroppa, Marco (1987) 'The analysis of electronic music',Contemporary Music Review, 1:1, 175 - 180To link to this article: DOI: 10.1080/07494468400640161URL: http://dx.doi.org/10.1080/07494468400640161

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The analysis of electronic musicMARCO STROPPA

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I F W E V IE W th e p a n o r a m a o f e l e c t r o n i c m u s i c t h r o u g h i t s t h i r t y y e a r so f e x i s te n c e , w h a t is p e r h a p s m o s t s t r i k in g i s t h e d i s c r e p a n c y b e t w e e nt h e v a st a m o u n t o f w o r k t h a t h a s b e e n p u t i n a n d t h e r e su l ts t h a t h a v ei s su e d : h u n d r e d s o f p i e c es in v o l v i n g a w i d e v a r i e t y o f t e c h n o l o g i e sw h i c h h a v e e m e r g e d t h e n d i s a p p e a r e d w i t h g r e a t r a p i d i ty . N e w t y p e so f m u s i c i a n w i t h n e w r 6 1e s h a v e a p p e a r e d a r o u n d t h e c o m p o s e r , a n dh a v e e n r i c h e d t h e w o r l d o f m u s i c al i n t e r p r e t a ti o n .

A n u m b e r o f w o r k s m a y n o w b e j u d g e d t o b e i m p o r t a n t a n d h a v ef o u n d t h e i r w a y i n t o t h e u s u a l c h a n n e l s o f c o n c e r t p r o g r a m m i n g . Al it t le h i n d s i g h t h a s a l l o w e d u s t o m a k e a t e c h n i c a l a s s e ss m e n t , a n dn o w w e a r e b e g i n n i n g t o f e e l o u r w a y t o w a r d s t h e f i r s t a e s t h e t i ce v a l u a t i o n s o f a rt i st i c p r o d u c t s w h i c h a r e f in i te , a n d n o l o n g e r t h e f i rs th e s i t a n t s t ep s in t h e d i s c o v e r y o f a n e w t e r r a i n . S o m e w o r k s h a v ea p p e a r e d o n r e c o r d , a n d h a v e r e a c h e d a d i s tr i b u ti o n a n d a s si m i la t io nb y t h e p u b l i c c o m p a r a b l e t o t h a t o f c o n t e m p o r a r y m u s i c fo rt r a d i t i o n a l i n s t r u m e n t s .

E v e n i f w e l i m i t o u r s t u d y t o c o m p o s i t i o n s f o r e l e c t r o n i c i n s t r u -m e n t s a l o n e ( n o r m a l l y p e r f o r m e d t h r o u g h t h e m e d i u m o f t a p e ), t h ep a n o r a m a r e m a i n s e x t r e m e l y v a r i e d , ri c h a n d m u l t i f o rm . T a p e i s a na m o r p h o u s t e c h n i c a l s u p p o r t, q u i t e i n d e p e n d e n t o f it s c o n t e n t . I t i sl ik e t a lk i n g a b o u t " b r a s s m u s i c " , w i t h o u t s p e ci fy i n g w h e t h e r w em e a n a R e n a i s s a n c e co n s o r t, a c o m p e t i t i o n b a n d , a j a z z g r o u p o r a ne n s e m b l e in a c o u n t r y v i ll a g e .

T o n a r r o w t h e h o r i z o n f u r t h e r , I s h a l l l i m i t m y s e l f t o c o n s i d e r a t i o no f ta p e m u s i c w h i c h h a s k e p t a b r e a s t o f t h e e v o l u t i o n o f t h o u g h t i nc o n t e m p o r a r y m u s i c - - w h a t u s e d t o b e c a l le d ' s er io u s m u s ic ' ,

Contemporary M usic Re view ,1984, Vol. ls 'pp. 175-1800749-4467[84/0101-0175 $25.009 H a r w o o d A c a d e m icPu b li sh e rs G mb H a n d OP A L t d . , 1 9 8 4Pr i n t ed i n t h e Un i t e d K i n g d o m


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1 7 6 M A R C O S T R OP P A

p e r h a p s o u t o f c o n t e m p t o n t h e o n e h a n d o r 6 1itism o n t h e o t h e r, b u tw h i c h is n o w h a p p i l y j u s t " m u s i c " .

O n e m i g h t h a v e e x p e c t e d s u c h a w e a l t h o f p i ec e s t o h a v es t i m u l a t e d m a j o r t h e o r e ti c a l c o m m e n t , a s w as t h e c a s e w i th i n s t r u -m e n t a l m u s i c i n t h e p e r i o d a f t e r 1 95 0. B u t t h e l a n d s c a p e o f t h o u g h ta n d c r i ti c i sm is s u p r i s in g l y b a r r e n . T h e r e a r e a f e w i m p o r t a n t b u tr a t h e r g e n e r a l t e x t s b y e s t a b l is h e d f i g u r e s ( li k e B o u l e z , S t o c k h a u s e n ,X e n a k i s a n d o t h e r s ) , a n d p r a c t i c a l l y n o t h i n g f r o m t h e y o u n g e rg e n e r a t i o n . I f w e c o u n t s p e c if i c al l y e x a m p l e s o f m u s i c a l a n a l y si s , t h en u m b e r is r e d u c e d s i m p l y . . , t o ze r o. T h e r e is n o l a c k o f o u t s t a n d i n gm o d e l s ( l ik e B o u l e z ' s a n a l y s i s o f t h e Rite of Spring) , w h i c h h a v er e v e a l e d t h i n g s s o p r o f o u n d t h a t o n e m a y s e e a g i v e n w o r k i n ac o m p l e t e l y n e w l i g h t, e v e n c l e a r e r p e r h a p s t h a n t h e c o m p o s e r h i m s e l fc o u l d h a v e s h e d . T h e r e f e r e n c e p o in t s a r e t h e r e - - b u t s t il l n oe x a m p l e s .

.I n t h is a r t i c l e I s h o u l d l i k e to d e s c r i b e s o m e o f th e p r o b l e m s I

e n c o u n t e r e d a t t e m p t i n g t o a n a ly s e J e a n - C l a u d e R i s s et 's Songes fo rt a p e . I h a d a l r e a d y p u b l i s h ed a n u m b e r o f a n a l y se s o f c o n t e m p o r a r yi n s t r u m e n t a l w o r k s, s o I h a d f i r m id e a s a b o u t t h e o r g a n i z a t i o n a n d. p r e s e n t a t io n o f m u s i c a l m a t e r i a l , a n d w a s k e e n to m a i n t a i n t h e s a m es t a n d a r d s , a l b e i t w i t h i n a d i f f e r e n t c o n t e x t . I h a d a t m y d is p o s a l aq u a d r a p h o n i c t a p e , a fe w s k e t ch e s , a n d n o t e s f r o m a c o n v e r s a t i o nw i t h t h e c o m p o s e r . H o w e v e r , t h e p r o b l em s I e n c o u n t e r e d , a n d t h ed i ff i cu l ti e s t h a t h a d t o b e o v e r c o m e as I a t t e m p t e d t o p r e s e r v e c e r t a i nm u s i c a l s t a n d a r d s ( it w a s n e v e r m y i n t e n t i o n t o b e s a ti s fi e d w i t hd e s c r ip t i o n o f t h e m e t h o d o f s y n th e s is o r o f t h e a l g o r i t h m e m p l o y e d ) ,o b l ig e d m e t o a b a n d o n t h e p r o j e c t f o r th e t i m e b e i ng .

W h a t d o e s it m e a n t o a n a l y s e a p ie c e ? I n f a c t t h e t e r m i t s e l f ( f r o mt h e G r e e k ana-luo, t o d i ss o l v e ) is o n l y p a r t o f t h e s t o r y . I t d e s c r i b e so n l y t h e f i r s t , s i m p l e s t a n d m o s t t e d i o u s s t e p i n t h e p r o c e s s : t h ed i v is i o n o f t h e w o r k i n t o s e g m e n t s, a n d t h e r e g r o u p i n g o f t h e s a m ea c c o r d i n g t o d i f f e r e n t c r i t e r i a ( o f s i m i l a r it y , c o n t r a s t , e x p r e s si o n ,e t c. ) . W i t h a k e e n e a r a n d e y e , a n d t h e p a t i e n c e o f a s a in t , o n e m a ya c c o m p l i s h t h i s s t a g e w i t h r e l a t i v e e a s e.

B u t w h a t i s t h e u s e o f t a k i n g a c o m p o s i t i o n a l m e c h a n i s m a p a r t , o ft e a r i n g a s u n d e r i ts i n t e r n a l o r g a n i s m , i f w e a r e i n c a p a b l e o f p u t t i n g i t


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THE ANALYSIS OF ELECTRONIC MUS IC 177

t o g e t h e r a g a i n ? T h i s is th e m o s t i m p o r t a n t a n d t h e m o s t c r e a t i v e o fc h a l le n g e s : a l o g ic a l a n d c o h e r e n t s y n t h e si s o f d i s p a r a t e s e g m e n t s t or e c o n s t r u c t a u n if i e d t ot a l it y , w h i c h m a y o r m a y n o t b e t h e s a m e a st h e o n e a t t h e o u t s e t. I n t h e c o u r s e o f th i s s yn t he s is , e a c h i n d i v i d u a lb r i n g s t o b e a r h i s o w n c o n t r i b u t i o n , a n d e x p r e s s e s a p e r s o n a l v i s i o nw h i c h r e f le c ts h i s e d u c a t i o n , c u l t u r e a n d t h e t i m e i n w h i c h h e l iv e s.T h e s o r t o f l o g ic w e a r e d e s c r i b i n g is n o t u n i v e r s a l, a n d c h a n g e s f r o mo n e c u l t u r e t o t h e n e x t . T h r o u g h a n a l y s i s , w e r e v e a l t h e c o m p o s e ro n l y a f t e r r e v e a l i n g o u r s e l ve s , in a n a c t o f c r e a t i o n o f s o m e t h i n gw h i c h i s p e r s o n a l , c o n t r o v e r s i a l a n d a l iv e . I f th i s w e r e n o t t h e c a s e , w ew o u l d b e t a l k i n g a b o u t " a r c h e o l o g i c a l r e c o n s tr u c t i o n " o f t h e c h o ic e sa n d c o n d it io n s o f w o r k o f t h e c o m p o s e r . F o r t u n a t e l y w e a r e n o t a lla r c h e o l o g i s t s !

.

I f w e a t t e m p t t o h o l d f i r m to t h e s e pr i n c ip l e s a n d a p p l y t h e m t oc o m p u t e r m u s ic , w e d is c o v e r q u i t e n e w p r o b l e m s a n d a n e w r e a l i t y .O n e o f t h e p r i n c i p a l c h a r a c t e r i s t i c s o f t h i s m u s i c is t h a t i t e x is t s a n d i sp e r f o r m e d m o r e o r l es s e x c l u s iv e l y o n t a p e , w i t h o u t a n y e f f ec t iv ev i s ua l r e p r e s e n t a t i o n . T r a d i t i o n a l l y t w o t y p e s o f w h a t m a y l o o s e ly b ec a l l e d a " s c o r e " h a v e e x i st e d : a li st o f o p e r a t i o n a l d a t a , o r a g e n e r a ls k e t c h o f t h e m u s i c a l e f fe c ts o b t a i n e d .

T h e f u n c t i o n o f o p e r a t i o n a l d a t a is to g i ve a d e t a i l e d d e s c r i p t i o n o ft h e u s e a n d c o n t r o l o f th e i n s t r u m e n t s e m p l o y e d . T h i s i s th e r e f o r el i n k e d t o a s pe c i fi c m a c h i n e a n d p r o g r a m . I t i s c o m p l e t e l y in c o m p r e -h e n s i b l e t o m o s t m u s i c ia n s , a n d d i r e c t e d s i m p l y t o w a r d s s p e c ia l is ts .T h e m a c h i n e s t h e m se l ve s , m o r e o v e r , a r e c o n t i n u a l l y s u p e r c e d e d a n dr e p l a c e d , a n d t h e i r p r o g r a m s a r e f r e q u e n t l y re v i e w e d , m o d i fi e d a n di m p r o v e d . T h i s t y p e o f r e p r e s e n t a t i o n is t h e r e f o r e s o o n r e d u n d a n t ,a n d e v e n w h i l e i t r e m a i n s e f fe c t iv e , i t is o n l y c a p a b l e o f p r o d u c i n g o n er e s u lt . T h e t r u t h is t h a t n o b o d y i s r e a l l y i n t e r e s t e d i n d o i n g e x a c t l yw h a t t h e c o m p o s e r h a s d o n e f o r a s e c o n d t i m e .

O n t h e o t h e r h a n d , t h e r e a r e t h e v a r io u s s c h e m a t i c r e p re s e n t a ti o n so f th e a u r a l r e su l t, r a n g i n g f r o m a n u m b e r o f S t o c k h a u s e n 's w o r k s t oL i g e t i ' s Articulation. B u t a l t h o u g h t h e c o m p o s e r s a t t e m p t t o b e a sp r e c i s e a s p o s si b le , t h e i r n o t a t i o n is a l w a y s r a t h e r c r u d e a n d a p p r o x i -m a t e , p a r t i c u l a r l y in c o m p a r i s o n w i t h t h e c o m p l e x i t y a n d p e r f e c ti o no f t r a d i t i o n a l n o t a t i o n . A n a l y s t s i n s e a r c h o f c o m p o s i t i o n a l m e t h o d ,


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178 MARCO STROPPA

o r s o m e t h i n g m o r e p r o f o u n d t h a n a s i m p l e o bs e r v a ti o n o f c o n t r a s t o rs i m i l a r i t y w i l l f i n d t h e m s e l v e s u p a g a i n s t a b r i c k w a l l .

W h a t d o e s i t m e a n t o w r it e a m u s i c al s co r e - - a n y s c o re ? T h e m o s ti m p o r t a n t t h i n g is th e d i s ti n c ti o n b e t w e e n w h a t s h o u l d b e n o t a t e da n d w h a t s h o u l d b e i n t e r p r e t e d . I n m o r e p r e c is e t e r m s , a s c o r e m e a n sa r e d u c t i o n o f i n f o r m a t i o n w h i c h i n v o lv e s a k n o w l e d g e o f t h em a t e r i a ls e m p l o y e d , t h e i r l aw s o f o r g a n i z a t i o n a n d t h e i r c o m p r e -h e n s i b il i ty . T h i s e n a b l e s t h e c o m p o s e r t o s e le c t t h o se e l e m e n t s o fm u s i c a l t h o u g h t w h i c h n e e d t o b e n o t a t e d i n m o s t d e ta i l , th o s e w h i c hn e e d o n l y b e s k e t c h e d , a n d f i n a l l y t h o s e w h i c h a r e l e f t t o t h ed i s c r e t io n o f t h e i n t e r p r e t e r . I n t o n a l m u s i c , f o r e x a m p l e , t h e m o s ti m p o r t a n t s p a c e h a s a l w a y s b e e n o c c u p i e d b y p i t c h , f o l l o w e d b yr h y t h m . L i t t l e f r e e d o m h a s b e e n l e ft t o t h e i n t e r p r e t e r h e r e ( e x c e p t fo rw h a t m a y b e r e g a r d e d a s o r n a m e n t a l o r s up e r fi c ia l ). N e x t h a v e c o m ed y n a m i c s a n d c h a n g e o f t e m p o , w h i c h h a v e b e e n d e t e r m i n e d i n am u c h m o r e s u m m a r y , s c h e m a t i c a n d le ss p re c i s e w a y . I t is t h isb a l a n c e o f f r e e d o m a n d c o n s tr a i n t, o f n o t a t i o n a n d i n t e r p r e t a ti o nw h i c h is s o c o m p l e t e l y m i s si n g i n o p e r a t i o n a l d a t a . T h e s e d a t a a r er a t h e r t h e o u t c o m e o f a m u s i c al i d e a , o f i ts i n t e r p r e t a t i o n a n dr e a l i z a t i o n . I n e l e c t r o n i c m u s i c , in f a c t , t h e r o l e o f i n t e r p r e t e r h a s f a rf r o m d i s a p p e a r e d : i t is a b s o r b e d w i t h i n t h e a c t o f c o m p o s i t i o n .

L e t u s l o o k a t t w o e x a m p l e s . I m a g i n e l i s te n i n g to a p i a n i s t p l a y i n ga r o m a n t i c w o r k , a C h o p i n Nocturne, f o r e x a m p l e . I f w e t r y t o n o t a t ea l l t h e n u a n c e s o f t i m e a n d d y n a m i c a s p r e c i s e ly a s p o ss ib le , w e e n du p w i t h a n e x t r e m e l y c o m p l e x s c o r e , " fu ll o f s u p e r i m p o s e d i r r a t i o n a lr h y t h m s , o v e r l o a d e d w i t h i n f o r m a t i o n a n d f a r f r o m t h e o r i g i n a ls i m p l i c i t y o f t h e w o r k . I f w e n o w g i v e t hi s s c or e t o a s e c o n d p i a n is t , t op e r f o r m a s f a i t h f u l ly as p o ss ib l e, w i ll w e h e a r a n e x a c t r e p r o d u c t i o n o ft h e o r i g i n a l i n t e r p r e t a t i o n ? O r w i l l w e h a v e i n v o k e d s o m e s o r t o fm u s i c a l s c h i z o p h r e n i a ?

A s a s e c o n d e x a m p l e , l e t u s i m a g i n e a c o m p o s e r / i n t e r p r e t e r a t t h em o m e n t o f r e a li z in g t h e s i m p l e i d e a o f a d y n a m i c c r e s c e n d o o n ac o m p u t e r . T h e o p e r a t i o n a l d a t a w h i c h r e s u lt , w h i c h a r e t h e o b je c t o fs t u d y i n t h e c a s e o f a n al y s is , w i ll p r o b a b l y h a r d l y s h o w a t r a c e o f th i ss i m p l e id e a . W e n o w k n o w t h a t t h e i m p r e s s i o n o f a c r e s c e n d o is n o t s om u c h l i n k e d t o t h e a b s o l u t e a m p l i t u d e o f a s o u n d , a s to t h e i n c r e a s ea n d c h a n g e i n d i s tr i b u ti o n o f s p e c tr a l e n e r g y , a n d t h e u p w a r dm o v e m e n t o f it s b a r y c e n t r e . F u r t h e r m o r e , i n t h e c a s e o f r e p e a t e dn o t e s, t h e r e i s a ls o l ik e l y t o b e a s m a l l c h a n g e i n t h e s h a p e o f th e


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THE ANALYSIS OF ELECTRONIC MUSIC 179

a m p l i t u d e e n v e l o p e . B u t w h i c h a n a l y t i c a l w i z a r d w o u l d s u c c e e d i ni n f e r r i n g f r o m t h e s e c o m p l e x p a r a m e t e r s a u n i t y a s s i m p l e a s ac r es c e nd o ? A n d w h o w o u l d n o t b e t e m p t e d t o t r y t o u n d e r s t a n d t h es ign i f i c a nc e o f e a c h c ha n ge , t o t r a c e i t s e vo lu t ion , s e r i al i z e it , e xa m inei t u n d e r a m i c r o s c o p e , c o m p a r e i t w i t h t h e r e s t , e t c . , c o m p l e t e l yb e t r a y i n g t h e m u s i c a l s e ns e o f t h e i d e a ? T h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h ec om ple x i ty o f t he e f fe c t a nd the s im p l i c i ty o f t he r e su l t is a lso af u n c t i o n o f c o n t e x t: t h e b e h a v i o u r o f t h e s a m e p a r a m e t e r s i n a n o t h e rs i t u a t i o n w o u l d b e q u i t e d i f fe r e n t, e v e n i f t h e i d e a r e m a i n e d t h e s a m e .

N e i t h e r o p e r a t i o n a l d a t a , w i t h t h e i r c o l d , te c h n i c a l d i sp o s i t io n , n o rt h e c o m p o s e r 's g r a p h i c r e p re s e n ta t i o ns m a y b e c o n s i d e r e d a s" s c o r e s" . S o w e h a v e e l i m i n a t e d e v e r y t h i n g t h a t e x is ts t o d a t e .

.P e r c e p t i o n f a n a t i c s s e e m t o s u g g e s t a n o t h e r , r a d i c a l l y d i f f e r e n t

a p p r o a c h . " L e t ' s g e t r i d o f t h e w r i t t e n t ex t , a n d t h i n k m o r e a b o u tw h a t h a p p e n s t o o u r e a r s !" t h e y s ay . P e r h a p s t h e y a r e r ig h t , b u t t h e nt h e y m u s t b e p r e p a r e d t o l i m i t t h e m s e lv e s to t h e d i s c o v e r y o f a f e wsupe r f i c i a l f e a tu r e s , a f e w op pos i t i on s o f c on t r a s t , a nd l i t tl e e ls e.U n f o r t u n a t e l y , p e r c e p t i o n , a s i t p a ss e s t h r o u g h t h e s i e ve o f o u ra u d i t i v e s y s te m , is a n e x t r e m e l y v a r i a b l e p e r s o n a l p h e n o m e n o n . F o rt h e s a m e s o u n d s t i m u l u s , e v e r y o n e h a s a d i f f e r e n t p e r c e p t i o n a n dr e a c t ion . I t s e e m s d i f fi c u l t, t he r e fo r e , t o e s t a b l i sh c om m on , ob je c t ivee l e m e n t s o n s u c h c h a n g e a b l e b a s es . I f w e c o u l d o f fe r a r u n n i n gc o m m e n t a r y o n s o u n d e x a m p l e s, w e m i g h t b e a b l e t o fo c us a n d g u i d ep e r c e p t i o n a s a c o n s e q u e n c e . B u t t h e n w e w o u l d h a v e t o a t t a c h asup e r 8 to e ve r y a r t ic l e !

L e t u s s i m p l y c o n s i d e r t h e d i f fi c u l ty o f l o c a t i n g w i t h c e r t a i n t y ap a s s a g e fo r d e t a i l e d e x a m i n a t i o n i n a t a p e c o m p o s i t i o n . W h a t s o r t o fm u s i c a l i n d i c a t i o n s h o u l d b e g i v e n o n p a p e r ? A b s o l u t e t i m e ? D e -f i n it e l y n o t ; i t m a y w e l l b e f a r f r o m t h e b a s i c m u s i c a l c o n c e p t i o n . H o wm a n y p e o p l e w o u l d r e c o g n i z e i n t h e f o l l o w i n g t i m e s u c c e s s i o n ( 0 ,0 . 2381 , 0 . 4762 , 0 . 7143 , 1 . 0714) the in de x o f a t r i p l e t f o l lowe d by ad u p l e t i n t h e t i m e o f c r o t c h e t e q u a ls 8 4 ? A t i m b r a l p o i n t o f re f e re n c e ,p e r h a p s ? E v e n w o r s e . A s t h e r e a r e n o e a s i l y r e c o g n i z a b l e i n s t r u -m e n t a l t i m b r e s , w e h a v e t o r e l y o n d a n g e r o u s a p p r o x i m a t i o n s t ode sc r ibe the sou nds we he a r ( p se udo- be l l , p se udo- s t r ings , e t c .) . I t i sd a n g e r o u s f o r t w o r e as o n s : f ir s tl y b e c a u s e i t s tr ip s e a c h n e w s o u n d o f


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1 8 0 M A R C O S T R OP P A

i ts o w n i n d i v i d u a l i t y , c o n t i n u a l l y r e f e r r i n g i t t o a k n o w n q u a n t i t y ;s e c o n d l y , b e c a u s e i t o v e r - s i m p l i f i e s a n d c h e a p e n s w o r k m a n s h i pw h i c h m a y w e l l b e h i g h l y r e f i n e d . I t i s a s i f t h e v i o l in , v i o l a , c e l l o a n db a ss w e r e a l w a y s c a l l e d " s t r i n g i n s t r u m e n t s " , o r i f a d e l i c a t e l ys t r u c t u r e d c o u n t e r p o i n t b e t w e e n t h e m w e r e a n a l y se d a s a " m a s s o fs t r in g s " . T h e g r e a t e s t p a r t o f th e m u s i c a l c o n t e n t , e a s i l y v i si b le i n t h es c o re , w o u l d b e l o st i r r e m e d i a b l y .

A n d h o w m a n y o f u s w o u l d b e c a p a b l e o f a p p r e c i a t i n g t h e f u ll f o r ceo f c o n s t r u c t i o n o f a B a c h f u g u e b y l i st e n in g a l o n e : t h e f o r m , t h ed e l i c a t e p l a y o f m i c r o s t r u c t u r a l s y m m e t r i e s o r c o n t r a s t s o f b lo c k sw i t h i n l a r g e r s e c t i o ns ? L i s t e n i n g f o l l o w s a s p e c i f ic m u s i c a l t i m e : e v e ni f w e r e p e a t p a s s a ge s , i t c a n n o t e a s il y j u m p f r o m o n e p o i n t t o t h e n e x t ,m o v e b a c k w a r d s o r f o r w a r d s , s t o p o n a c h o r d t o a n a l y s e i ts c o m p o -n e n t s in d e t a il , o r i m m e d i a t e l y c o m p a r e t h e s y m m e t r y o f s t r u c tu r a lb l o ck s s e p a r a t e d i n t i m e . V i s u a l e x a m i n a t i o n o f th e s c o r e e n c o u n t e r sn o t i m e c o n s tr a i n t, a n d m a y e a si ly p e n e t r a t e b e n e a t h a p p e a r a n c e st o w a r d s t h e g e n e r a t i v e i d e a s o f t h e w o r k . I a m n o t s u g g e s t i n g t h a t o n ec a n n o t u n d e r s t a n d a n d h a v e a fe e l o f a w o r k a t a s i n gl e h e a r i n g . Q u i t et h e c o n t r a r y ! B u t i n t h is c a s e a n a n a l y s i s o f th e s c o r e m a y w e l l b e c o m ea s e d u c t i v e a n d i n d i s p e n s a b l e t o o l.

H o w e v e r , w h a t r e m a i n s a c h o i c e i n i n s t r u m e n t a l m u s i c ( a n a l ys i s o ft h e s c o re , o r a u d i t i v e a n a l ys i s? ) , b e c o m e s i n t a p e m u s i c a n o b l i g a t i o nw i t h n o a l t e r n a t i v e s , a n d a p r o b l e m t o b e s o l v e d . I d i d n o t w i s h t od r a w u p a n e x h a u s t i v e l is t o f t h e d i f fi c u lt ie s o n e m a y e n c o u n t e r i n t h isc o n t e x t : I d o n o t c a r e f o r c a ta l o g u e s . B u t t h o s e t h a t I h a v e e x a m i n e da r e a m o n g t h e m o s t p r o b l e m a t i c a n d t h o r n y , b e c au s e t h e y c a n o n l yb e s o l ve d b y a n e f f o r t o n t h e p a r t o f t h e c o m p o s e r s t h e m s e lv e s . T h ea b s e n c e o f a n o t a t i o n is d u e n e i t h e r t o l az i ne s s n o r t o i n d if f e r e n c e , b u tr a t h e r t o t h e m u s i c a l i m p o s s ib i l it y o f r e a l l y k n o w i n g a n d u n d e r s t a n d -i n g t h e m a t e r i a l a n d i ts l a w s , in a w a y n e c e s s a r y t o o ff e r a d e s c r i p t i o n .T h e m e a n s o f e x p re s si o n a r e t h e m e a s u r e o f t h e i d e a s w h i c h s u p p o r tt h e m .

I t is t r u e t h a t c e r t a i n w o r k s h a v e b e e n c o n c e i v e d f o r t a p e a l o n e , a n dt h a t t h e y a r e a t p r e s e n t i m p o ss ib l e to t r a n sc r i b e a n d a n a l y s e - - a n d i nt h is c a s e w e c a n o n l y b e s u r e o f a r e l a t i v e a n d s u p e r f ic i a l a n a l y t i c a lu n d e r s t a n d i n g . B u t t h o s e w h o w o u l d c l a im t h e r i g h t t o m o r ep r e p a r e d a n d a w a r e l i s te n i n g , to a m o r e i n t e n s e i n v o l v e m e n t i n t h ee x p e r i e n c e o f t h e m u s i c , m u s t f o r t h e m o m e n t b e d i s a p p o i n t e d .

Trans la ted by N ige l Osborne

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