11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 1/16

The 8 Most Financially Savvy HomeImprovements

SPOTLIGHT

Your New Home: 53 Tips to Save a BundleSEE THE FULL SPOTLIGHT

Enjoy your home moretoday — and sell it for thebest price tomorrow.

Image: Dream Book Design

TOPICImprove, Remodel, Windows, Doors, and Floors

When it comes to home improvement, some dollars stretch more than others.

And if you’re on a limited budget, it becomes even more important to spend

those dollars wisely. 

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 2/16

1. Add the Finishing Touch of Molding

Here are eight affordable (under $5,000) home improvement projects that’ll

help you enjoy your home more today and provide excellent financial return in

the future.

Image: Crazy Wonderful

     

Decorative molding is a classic touch that’s been around since the ancient

Greeks and Romans first installed it to add grandeur to their buildings. 

Centuries later, molding is still one of the most dramatic ways to dress up a

room. It’s a budget‑friendly improvement that trims a room for a finished and

expensive look.

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 3/16

 

Today’s wood moldings come in hundreds of options — from simple to ornate

— that you can stain, paint, or leave natural. You can also find moldings in

flexible materials, such as foam, that make installation a whole lot easier. Some

moldings even include lighting that casts a soft, ambient glow.   

 

Buyers consistently rank both crown molding and chair railing in their list of

most desirable decorative features they seek in a home (#3 and #7

respectively), according to the annual National Association of Home Builders

(NAHB) survey, “What Home Buyers Really Want.” 

 

And at $1.50 per foot if you DIY it, or $8 per foot if you hire, it’s a no‑brainer in

terms of personalizing your home while adding value. (Although we don’t

recommend DIY unless you’ve got above‑par mitering skills.) 

 

A few tips about molding:

Use crown molding to make a room seem bigger and taller. But be careful

about proportions. If your ceiling height is 9 feet or less, go with simpler styles

to avoid overwhelming the room.

Place a chair railing at one‑third the distance of the ceiling height. Chair

railing placed incorrectly can make a room seem out of proportion.

Don’t forget entryways, doors, and windows: Bump up the trim around these

areas to give rooms a completed and expensive feel.

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 4/16

Spend Oh‑So‑Wisely on a Kitchen Remodel

Add a pop of color for bright curb appeal and ROI. More like this.

     

1. 6 Materials to Never Use in Your Kitchen

2. How to Shop for a Retro Kitchen — and Not Get

Stuck with Junk

3. Refacing Your Kitchen Cabinets: The Options and

Costs

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 5/16

2. Install Quality Ceiling FansIf crown molding and chair railing were #3 and #7 on buyers’ decorative wish

lists, what was #1? 

Ceiling fans. 

Over the years, ceiling fans have become quite the crowd pleaser. Once they

were just a cheap solution to rising energy costs — ugly, wobbly, noisy eyesores

endured because they were cheaper than air conditioning.

Today, ceiling fans have evolved into an essential component of American

homes as energy prices continue to rise. And since designs have caught up with

the times, they come in a variety of styles and colors to complement any room. 

If your ceiling fans are old and outdated, new ones (coupled with a fresh paint

job and crown molding) could give your rooms a refreshing update while saving

money.

Some tips about ceiling fans:

Ceiling fans should hang 7 to 8 feet above the floor. If you’ve got a low ceiling, buy a

hugger ceiling fan that’s flush‑mounted.

Size matters more than the number of fan blades. Go for the biggest Energy Star‑

rated fan that will fit the space.

Choose quality. You’ll get better cooling results, less noise, and good looks at a

digestible price point of $200 to $600.

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 6/16

3. Plant Some Trees

Image: M. Williams

     

Say what? Adding trees doesn’t instantly pop into your head when you think of

adding value to your home. But trees are moneymakers that get better with

age.

A mature tree could be worth between $1,000 to $10,000, says the Council of

Tree and Landscape Appraisers. A 16‑inch silver maple could be worth $2,562,

according to a formula worked out by the Purdue University Cooperative

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 7/16

Extension Service. 

 

In urban areas, money really does grow on trees. A recent study of home sales

by the Pacific Northwest Research Station of Portland showed that street trees

growing in front of or near a house boosted its sale price by an average of

$8,870 and shaved two days off its time on the market.  

 

There’s more. Trees also:

Save $100 to $250 annually in energy costs

Lower stress

Prevent erosion from downpours and roof runoff

Protect your home from wind, rain, and sun

But don’t just run out and plant trees willy‑nilly. Here are some tips:

Follow the sun. Plant shade trees on the south side of the house where the sun

beats strongest and longest.

Follow the wind. Plant windbreak trees, which can lower winter energy costs by

30%, on the north and northwest sides of your property.

Don’t plant too close. If you do, branches can scrape roofs and siding, causing

expensive damage.

Rule of thumb: Don’t plant trees any closer than the tree’s mature height plus

one‑fourth of that height. So, for example, if a tree reaches 40 feet, it should be

planted at least 50 feet from any other trees.

Related: Good Landscaping Adds HOW MUCH Value to My Home?

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 8/16

4. Install a Patio

Image: Suzanne Davis at bebehblog

     

Patios are a great cost‑effective way to increase your home’s living space

without actually adding on. Plus you’ll recover 30% to 60% of your investment.

A $2,000 patio would return around $900 at resale. 

But don’t go crazy and trick out your patio with high‑end amenities, like an

outdoor kitchen — especially if you’d be the only one on the block with one.

When it’s time to sell, you won’t get back much — if any — of your

investment on kitchens and other high‑end amenities. Instead, keep it simple

and functional. (And, really, how often would you use an outdoor kitchen?)

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 9/16

5. Pump Up Your Home Security

 

Some wise advice when planning a patio:

Check property for slope, sun, and shade patterns.

Remember ‘dig alerts’ that utilities provide free of charge.

Don’t skimp on patio lighting. It can make all the difference in functionality and

beautification.

Related: How to Make Your Hobbit‑Sized Patio Feel Like Versailles

The peace of mind that comes with installing a home security system is

priceless.

In reality, price varies. You can buy and install it yourself for $50 to $300, or a

security company can sell and install a system from $0 to $1,500. The “zero” is

the hook companies use to lure you into signing a multi‑year monitoring

contract that ranges from $95 to $480 per year. 

If a monitored system suits your needs, you’ll also get a break on your home

insurance. Most companies will discount your annual rate 15% to 20% if you

have a security service.

Home security systems also make your home more marketable: 50% of

homebuyers (in the NAHB survey) say a home security system — particularly

security cameras — tops their list of most‑wanted technology features.

You can go over the top and install high‑tech security gadgets, like smartphone‑

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 10/16

6. Do Almost Any Energy‑Efficient Upgrade

operated locks and a laser trip wire. Or you can keep it simple with a keypad

that communicates with sensors and motion detectors throughout your house. 

Tips:

If you do decide to go with a monitoring system, choose a company with a 10‑year

track record to ensure reliability.

Don’t rely on any system as your sole means of security. Locking doors and

windows is still your best first‑line of defense.

The value of energy‑efficient houses just keeps going up and up. A UCLA study

examined the sales prices of 1.6 million California homes from 2007 to 2012

and found that homes with Energy Star, LEED, or GreenPoint certification had,

on average, a 9% higher price. 

That finding is echoed in NAHB’s report that surveyed homebuyers across the

nation: Nine out of 10 potential buyers would select an efficient home with lower

utility bills over a less efficient home priced 2% to 3% less.

One energy‑saving home improvement project that not only saves energy but

gives you tons of enjoyment, too, is converting a wood‑burning fireplace into a

gas one. If you like to crunch energy numbers, gas fireplaces have energy‑

efficient ratings as high as 77%, compared with wood‑burning fireplaces that

convert only 15% of wood’s energy into useful heat. 

In fact, 39% of homebuyers say a gas fireplace is an essential or desirable

feature of the next home they purchase. So when it comes time to sell your

home, more than one‑third of potential buyers will be looking for a gas fireplace.

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 11/16

7. Add Some Creative Storage

In the meantime, it’ll be paying for itself in reduced heating costs.

Some tips for converting to gas:

A direct‑vent gas insert most closely replicates the wood‑burning experience at a

cost of about $3,000 to $4,000, installed.

If you don’t have an existing fireplace, you can install a direct‑vent (vents directly

outside so you don’t need a chimney) gas fireplace for about $5,000 (installed and

finished).

Related: 5 Quick Energy Fixes to Save Up to $660 a Year

We don’t have to sell you on the value of storage and built‑in organization. Since

when have you heard someone complain about too much storage? Never, we

bet. 

Adding storage is a no‑brainer, but it does take a little brainpower to find your

home’s hidden storage. 

Here are a few ways to think outside of the toy box:

Open drywall to create storage cubbies between your wall’s studs.

Install platform storage that hangs from your garage ceiling.

Even stairs can give you more storage. One clever mom repurposed an old chest of

drawers and created storage within a basement staircase.

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE

11/30/2016 Budget Home Improvement Ideas | Home Remodeling Costs | HouseLogic

https://www.houselogic.com/remodel/windowsdoorsandfloors/budgethomeimprovementideas/ 12/16

8. Light Up the Outdoors

Related: Storage Hacks from Space‑Challenged New Yorkers

Exterior lighting makes your home shine in the evening, accents features you

like most about your house, and helps keep burglars away. A hard‑wired lighting

fixture can cost $150 to $250 to install. On the plus side, you could get a 50%

return on your investment, says Judith Patriski, a Cleveland appraiser and

REALTOR®. Installing motion‑detecting lights can even lower some

homeowners’ insurance premiums. (Check with your agent.)

And with technological advances in solar lighting, it’s easier and more cost‑

effective than ever to boost your home’s nighttime curb appeal.

Plus, 90% of buyers say outdoor lighting is on their list of desired home

features. 

Tips:

Place accent lights under your favorite trees to show off your landscaping’s top

earners.

If your lights are hard‑wired, put them on a timer so you don’t waste energy running

them during the day.

Choose a warm white light. It’ll make your home look and feel welcoming.

Related: Design the Most Valuable Kitchen — And One You’ll Love Forever

TOPIC Improve, Remodel, Windows, Doors, and Floors

Made Possible by REALTORS®

     SHARE

     SHARE