The copyright of the article Taking Great Pictures --- The Myths in Photography is owned by Wendy Folse. Permission to republish Taking Great Pictures --- The Myths in print or online must be granted by the author in writing.  Page 1  

Taking Great Pictures ‐‐‐ The Myths © Wendy Folse  

Mar 29, 2001 

How many times have you taken what you thought was the greatest photos ever of your vacation, relatives, children's birthday parties, etc. only to be devastated when you picked up your pictures at the local lab? Where did you go wrong? What did the lab do to your beautiful pictures? Whose fault was it? Need a new lab? Need a bigger lens? Need a better camera? Actually, the answer is probably No.  

Learning to be objective about your images is the first step. 

 

How to tell when the lab screwed up • Do all the pictures have a heavy color cast to them? (Too red, too blue, too yellow, etc.) This is a 

sure sign that the lab processor did not set the machine correctly. Bring the film back and demand that they reprint them correctly. More on this subject in a future article.  

• Look at the negatives. Can you read the name of the film and exposure numbers above and below the frames? If you can't then the processing was bad. If you can, then the film was processed correctly. 

 

How to tell when you did These are just a few of the common errors made by most point and shoot photographers. 

• Some of the indoor prints have funky green patches of light and/or orange color cast. This is due to the wrong type of film being used since all amateur color film is designed for outdoor use or with flash. Period. If you shoot indoors, always use a flash. This has to do with the color temperature of the light but we won't get into that here. The rule is always, use a flash indoors.  

• None of your prints came out. The film is blank. This is a very common error and has several causes. First, look at the film. Is the film totally black? If so, then it means that the entire roll was exposed to light. Probably because someone opened the camera while the film was still in it. This could also be a lab error but it is extremely difficult to prove. On the other hand, if the entire roll is clear plastic with only about 3 inches of black at the beginning then the film did not transport through the camera each time the button was pressed. This is a common error and one that is very easily fixed. Make it a habit that each time you load a new roll you take the time to press the shutter button several times and watch to see that the number is advancing. This is a habit that almost all of the professional photographers do without even thinking. Never put in a fresh roll and start to shoot on the first frame.  

The copyright of the article Taking Great Pictures --- The Myths in Photography is owned by Wendy Folse. Permission to republish Taking Great Pictures --- The Myths in print or online must be granted by the author in writing.  Page 2  

•  The first couple of prints or negatives didn't come out. This is probably due to the above rule. Always advance the film for at least 4 frames after loading a new roll. Why? Because in the process of loading the film the first few frames have already been exposed to light before you closed the camera. The unexposed film is still in the canister and unless you make sure to get past the exposed part, your first few frames may be ruined. This is a good habit even with the automatic cameras. It will alert you to a problem if you notice that the film numbers are not advancing after pressing the shutter several times.  

• Learning to evaluate the prints not the memories. 

• Once you understand what went wrong, then you can figure out why it went wrong. Most of the time the answer is very simple. Today's amateur films are so well made that you should be almost guaranteed to get some image from your film if shot in a typical point & shoot camera. The camera does most of the work for you. That is why it is called a point and shoot. Theoretically, you should be able to just point the camera and press the button. Problem is that the camera has no brain. It does not know what you wanted. In other words, it does not capture memories it records light. The camera does not see a beautiful sunset, it reads light of a certain brightness. It is the person behind the camera that records the memories. Was there too much light, not enough light, the wrong type of light, etc? Where was the light? Too close, too far away, too high up, too low? Did the light bounce off of an object such as a wall causing a huge bright spot in the picture? Unwanted reflections can totally ruin an image. So can too little light. 

• Professional photographers are really masters of light. The word photo literally means light. The word photographer means one who masters the light and the word photograph means a record of light. 

• The single most important thing you can do to make your photography better is to use your eyes. Look into the viewfinder and see what is there. Remember, the camera will only record light. It is up to you to frame, compose, direct, and create the image that you want to create. If there is a telephone pole growing out of your subjects head, then move the subject. If you can't see your subject’s eyes, the camera won't either. 

•  The first couple of prints or negatives didn't come out. This is probably due to the above rule. Always advance the film for at least 4 frames after loading a new roll. Why? Because in the process of loading the film the first few frames have already been exposed to light before you closed the camera. The unexposed film is still in the canister and unless you make sure to get past the exposed part, your first few frames may be ruined. This is a good habit even with the automatic cameras. It will alert you to a problem if you notice that the film numbers are not advancing after pressing the shutter several times.  

• Learning to evaluate the prints not the memories. 

• Once you understand what went wrong, then you can figure out why it went wrong. Most of the time the answer is very simple. Today's amateur films are so well made that you should be almost guaranteed to get some image from your film if shot in a typical point & shoot camera. The camera does most of the work for you. That is why it is called a point and shoot. Theoretically, you should be able to just point the camera and press the button. Problem is that the camera has no brain. It does not know what you wanted. In other words, it does not capture 

The copyright of the article Taking Great Pictures --- The Myths in Photography is owned by Wendy Folse. Permission to republish Taking Great Pictures --- The Myths in print or online must be granted by the author in writing.  Page 3  

memories it records light. The camera does not see a beautiful sunset, it reads light of a certain brightness. It is the person behind the camera that records the memories. Was there too much light, not enough light, the wrong type of light, etc? Where was the light? Too close, too far away, too high up, too low? Did the light bounce off of an object such as a wall causing a huge bright spot in the picture? Unwanted reflections can totally ruin an image. So can too little light. 

• Professional photographers are really masters of light. The word photo literally means light. The word photographer means one who masters the light and the word photograph means a record of light. 

• The single most important thing you can do to make your photography better is to use your eyes. Look into the viewfinder and see what is there. Remember, the camera will only record light. It is up to you to frame, compose, direct, and create the image that you want to create. If there is a telephone pole growing out of your subjects head, then move the subject. If you can't see your subjects eyes, the camera won't either.