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The Architecture of the Capitol from “TheHunger Games”

Posted on February 22, 2015February 22, 2015 by architales

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The Capitol of Panem, of the Hunger Games dystopian universe, is a technologically advanced urbancenter where the nation’s most wealthy and powerful live. The Capitol is the seat of Panem’s power andis located in the western Rocky Mountains, surrounded by twelve districts over which it rulesabsolutely.

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The dystopic world of Panem reflects its brutal, totalitarian government, that take heed from the classicalRoman influence. The overall look of the Capitol is inspired by the Neoclassic designs of 1930, anarchitectural style used also by the fascist architecture, expressed through the interest in symmetry,columns and gold accents

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No other society has left such a lasting message of power and unity like the ancient Romans Rome’spower. (It is not surprising that we still repeat the saying ‘All roads led to Rome”…). Ancient Rome was apowerful civilization, which has had a profound influence on all later western societies.

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The architecture of The Capitol is an updated adaption of that from Ancient Rome, in order to signifythe city’s power and prestige. The theme here is size and grandeur :“we built incredibly large buildings toreflect our enormous empire”. Even the name of the country, Panem, comes from the old latin phrase for“bread and circuses”, a policy adapted by the Emperors to appease the masses.

(h넾ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/13.jpg)In architectural terms, one of the most popularforms of Roman architecture is the triumphal arch, built to commemorate a great event. The use ofspectacular arches across the Roman roads (like the Triumphal Avenue of the Capitol), enabled theAncient Romans to achieve the construction of imposing structures for public use. The grandeur of theirarchitecture reflected the social changes of the people of Rom .

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(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/12.jpg)The heart of a Roman city was the forum: a publicsquare, typically paved and surrounded by the city’s principal civic buildings.

(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/111.jpg)Even the arenas for the Olympic Games weresupposed to convey the idea of the games in Ancient Rome. The ancient games provided entertainmentwhilst pronouncing the power and the wealth of their empire was exemplified by the brutal bloodsacrifices of men. And while bloody games exist only in the realms of fiction today, the gladiator gamesin Ancient Rome were the precursor to the Hunger Games.

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(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/16.jpg)Of course, the Capitol is set in the future, butneeds its own past. So the city had to have a sense of history. Hunger Games director Gary Ross says thebuildings in The Capitol are inspired by Brutalist architecture from the last century. Through a massiveand monumental architecture, the Capitol expresses its power as an architectural influence of the darkesttimes in humanity’s history. Mussolini, Stalin and Hitler utilized an architectural style, that was verysimilar to the ancient Roman style and reflected the values of Fascism through large and symmetricstructures.

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(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/07.jpg) “In five years,” Benito Mussolini proclaimed in1925, “Rome must appear marvelous to all the people of the world: vast, ordered, as powerful as it was in the timeof the first emperor, Augustus.”

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(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/09.jpg)Some of the buildings in the Capitol, includingPresident Snow’s neoclassic mansion, seem to be direct homages of Stalin’s distinct Soviet style. In the1930s, Stalin planned on building an enormous Palace as a tribute to the Soviet strength, inspired by theNeoclassic designs.

(h넾ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/08.jpg)No totalitarian style embodied that more thanHitler’s unique Nazi architecture. Dominated by the German architect Albert Speer, Hitler’s architecturalstyle stressed the importance of the “mass experience” and emphasized size, straight lines, anduniformity.

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(h넾ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/10.jpg)The bleached‑out blue pale�e, the wooden shacks,the muddy roads create atmospheric moments, but there are also a few contemporary architecturalreferences in the film. For example, the Cornucopia reminds a li�le too hard‑edge Frank Gehry’sarchitecture…

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(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/061.jpg)…or the Zaha Hadid‑esque ramps at the skylitCapitol train station (excep the fact that the ramps are symmetrical to fit the overall neoclassicism, whichZaha would never do!)

(h�ps://architales.files.wordpress.com/2015/02/04.jpg)Another element from today: Seneca Crane’scircular control room is outfi�ed with white Herman Miller Sayl chairs, designed by Yves Behar.

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… and of course, the great scene in which Johanna Mason strips in the glass elevator, that was filmed inAtlanta Marrio� Marquis Hotel, designed by John Portman (1985).

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