Suzanne Pairault Véronique 01 La fortune de Véronique 1964.doc

8/11/2019 Suzanne Pairault Vronique 01 La fortune de Vronique 1964.doc

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LA FORTUNE

DEVERONIQUE

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SUZANNE PAIRAULT

LA FORTUNEDE VERONIQUE

ILLUSTRATIONS DE J. HIVES

HACHETTE

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DU MME AUTEURdans la mme !lle"#!n

RO$IN DES $OIS

%

dans la $#&l#!"'()*e R!seMON AMI ROCCO

Copyright 1951 by Librairie Hachette.Tous droits de traduction, de reproduction etd'adaptation rsers pour tous pays.

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CHAPITRE PREMIER

!"#$%&()* appe+a une oi aigre. !roni-ue * !roni-ue,aec un soupir, descendit de +'cha/audage de caisses sur +e-ue+ e++eapprenait ses +e0ons. Cet appe+, i+ y aait bien cin- inutes -u'e++e+'attendait.... ais e++e esprait tant /inirIsabeau de Bavire aant +anuit *

Le grenier de +'orphe+inat, o e++e se r/ugiait pour traai++er,n'aait pourtant rien de bien sduisant. (n aonce++eent de eub+es

casss -ui, e dans +eur 6eunesse, n'aaient 6aais d7 tre beau, des paperasses 6etes au hasard, de ieu teents sur +es-ue+s,en t, on oyait /+otter un broui++ard de ites.... ue+-ues rares+ucarnes per0aient +e toit8 pour pouoir +ire, !roni-ue tait ob+iged'epi+er p+usieurs caisses +es unes sur +es autres et de s'asseoir ausoet, +e p+us prs possib+e du 6our. :e teps ; autre une araignecurieuse -uittait +es so+ies et descendait au bout de son /i+ oir ce -uesigni/iait cette page b+anche couerte d'insectes ystrieu.


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Tant pis pourIsabeau de Bavire.... !roni-ue, de toute /a0on,en saait asse= sur son copte pour pouoir rpondre si on+'interrogeait deain. ais +'histoire +'intressait en e++e>e,indpendaent du pro/esseur et des eaens. )n +isant, e++e oyait+'aenture se drou+er sous ses yeu8 e++e croyait entendre +e pas descheau et +e c+i-uetis des ares. Tant de choses, on :ieu * tant dechoses dans +e aste onde * )t se sentir en/ere ici pour des annesencore... -ui sait ? peut>tre pour tou6ours, coe ++e @erthe, +asurei++ante -ui enait de +'appe+er.

Aendant -ue +a /i++ette dgringo+ait +'esca+ier, on cria encore une/ois B !roni>i>i>i-ue * ++e @erthe, redressant sa petite tai++esche, ses yeu noirs bri++ants de co+re, attendait sur +e pa+ier du

preier. Da /ait trois /ois -ue 6e t'appe++e, !roni-ue * Ee sais, adeoise++e. ais 6e suis descendue tout de suite,

6e ous assure. Ee ne te deande pas ton ais. adae a une isite, ce doit

tre iportant, oi+; p+us d'une heure -ue 0a dure. ais nous nepouons pas +'attendre, i+ /aut /aire dFner +es petites. Lae>+eur bien +esains ; toutes8 tu es responsab+e si adae dcoure des ong+es

noirs. )t arrange un peu tes cheeu, s'i+ te p+aFt. Ces bouc+es danstous +es sens, 0a te donne un genre.... Gurtout aec des cheeude cette cou+eur* Les gens de +a capagne disent -ue +esrou, c'est tout auais.

Ee ne peu pas changer +a cou+eur de es cheeu, dit!roni-ue.

Tu pourrais +es serrer pour -ue 0a se oie oins. )st>ce -ue6e porte des bouc+es, oi ? ais tu n'as pas +e teps de te coi//er,

probab+eent.... u'est>ce -ue tu /aisais +;>haut ? tu rais ? E'apprenais es +e0ons. Tu es contente, hein, d'aoir ce prtete pour ne rien /aire ?

#ends>toi copte, a petite, -u'; ton ge tu derais d6; tre p+ace.../i++e de /ere ou bonne ; tout /aire, ais oui.... La +oi n'ob+ige pas +esorphe+inats ; garder +es en/ants assists au>de+; du certi/icat d'tudes.&+ a /a++u -u'on te troue 6e ne sais -ue++es dispositions, pour -ue. +'inspecteur te /asse enoyer au +yce.... Iu +yce, 6e te deande

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un peu * )st>ce -ue 6'y suis a++e, oi ? Da ne 'epche pas degagner honorab+eent

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Mlle Berthe attendait sur le palier du premier.

a ie, au +ieu d'accepter +a charit coe certaines personnes-ue 6e connais....

!roni-ue se redressa. Gi c'est de oi -ue ous par+e=, 6e n'accepte aucune charit *

dit>e++e aec io+ence. &+ a t conenu aec +'inspecteur -ue 6econtinuerais ; habiter +'orphe+inat et -ue 6e paierais a pension en'occupant des petites.

Eusteent, tu derais aoir ; cur de rendre -ue+-uesserices en change du pain -ue tu anges. La +aeuse 'a dit -ue +estab+iers des petites taient dans un tat....

!roni-ue poussa un soupir. Ces tab+iers, c'tait son cauchear.)++e aait beau +es repriser, supp+ier +es petites d'y /aire attention,cha-ue 6our i+ s'y dcourait de noueau accrocs, des taches d'on nesaait -uoi, -ui re/usaient de partir ; +a +essie. Ce n'tait pas sa /aute,pourtant, si +es en/ants de si ; huit ans ne pouaient pas restertran-ui++es *

++e @erthe trottait derrire e++e dans +e corridor. Tu pourrais rpondre, -uand on te par+e * Gi tu te ets ; tre

inso+ente, aintenant.... $h * ais attends, 6e /erai on rapport ;adae. )t nous errons si tu continueras ; y a++er, au +yce *

!roni-ue se tut8 e++e saait par eprience -u'i+ tait pr/rab+ede ne pas irriter ++e @erthe. uant ; adae, rien ne coptait poure++e -ue +'argent B !roni-ue +'intressait dans +a esure o e++erep+a0ait une serante et +ui perettait ainsi de gratter cha-ueois -ue+-ues bi++ets sur +es subentions de +'tab+isseent.

:es cris de !roni-ue * !roni-ue * se /irent entendre de

noueau, ais cette /ois c'taient des cris de 6oie et d'aiti, proenantd'une di=aine de /i++ettes rasseb+es dans +a sa++e de douches, etoccupes ; se +aer +es ains aant +e repas.

Cette sa++e, -ui serait ; toutes +es toi+ettes d'un bout de +'anne ;+'autre, tait une grande pice ob+ongue, au centre de +a-ue++es'a+ignaient deu ranges de +aabos, chacun suront d'un robinet.Le no usurp de sa++e de douches proenait d'un anti-ue apparei+; poe d'arrosoir, cach derrire un rideau dans un ang+e de +a sa++e,

et -ui d'ai++eurs ne /onctionnait p+us depuis +ongteps.

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L'orphe+inat se targuait de possder +'eau chaude courante,prtention 6usti/ie par +a prsence d'une chaudire dans +e cabinetattenant. ais +a chaudire n'tait 6aais a++ue, ni t,

ni hier8 souent e, pendant +es grands /roids, -uand +e ge+atteignait +es Mtuyau, +'eau /roide e++e>e tarissait8 !roni-uedbarboui++ait a+ors +es petites, tant bien -ue a+, ; +a pope -ui setrouait dans +a cour.

)++e s'aan0a en souriant au i+ieu des /i++ettes. a+gr +e a+-ue ce++es>ci +ui donnaient, e++e n'arriait pas ; +eur en ou+oir8 e++en'aait pas encore oub+i +e teps o, toute petite e++e>e, e++e osait; peine respirer de peur d'attirer sur sa tte +es /oudres de ++e @erthe.

!roni-ue * tu nous raconteras une histoire aprs +e dFner ?

Ce++e du prince et du paure ? Ce++e du petit gar0on -ui a retrou sesparents dans +e nau/rage ?

$ui, oui, 6e ous +es raconterai. ais i+ /aut aoir +es ainspropres, sans -uoi ++e @erthe nous priera d'histoire. !oyons,ontre=>oi 0a.

(ne ingtaine de enottes se +erent. &+ n'tait pas trs ais dese +aer aec +e saon spcia+ achet ; bas pri par adae, etdont +a principa+e caractristi-ue consistait ; tre inso+ub+e ; +'eau

/roide. ais +es petites aaient /ait de +eur ieu, copensant par des/rictions nergi-ues +a -ua+it du saon.

#egarde, !roni-ue, coe +es iennes sont b+anches * )toi * et oi * Tu ois, 6e n'ai pas du tout rong es ong+es,au6ourd'hui.

C'est bien, dc+ara !roni-ue aprs aoir pass +'inspection.aintenant a++ons ; tab+e8 et pas de bruit, surtout, ou nous nous /eronsgronder.

Les /i++ettes, doci+eent, se irent en rangs. :ans +e corridor,e++es re6oignirent +a /i+e des grandes , ges de neu/ ; dou=e ans,-ui sortaient de +a sa++e d'tude. Ce++es>+; /r-uentaient +'co+e du-uartier8 e++es y aaient des bancs ; part, +es habitants du /aubourgayant deand -ue +eurs /i++es ne /ussent pas con/ondues aec +es en/ants troues .

)++es entrrent dans +a sa++e ; anger ; +a -ueue +eu +eu et prirent+eurs p+aces en si+ence, +es grandes ; deu tab+es p+aces +e +ong des

urs, +es petites ; +a tab+e du /ond, -ue prsidait ++e @erthe.

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!roni-ue, e++e, ne s'asseyait pas B e++e serait. &+ aait d'abord tconenu -u'e++e aiderait +a /i++e de serice, ais au bout de -ue+-ueteps adae aait copris -u'e++e pouait se passer de cettedernire et dcrt -ue !roni-ue serirait seu+e.

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Devant Vronique stupfaite, la directrice se mit genoux.LI O$#T(%) :) !)#$%&()

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Le retard de adae /it ricaner +es grandes. )++es se racontaient; i>oi -ue +a directrice, pour donner au en/ants +'eep+e de +asobrit, ne descendait ; tab+e -u'aprs s'tre gae de /riandises. ais++e @erthe, en c+a-uant dans ses ains, /it taire +es rieuses8 ses ainssches /aisaient autant de bruit -u'un c+a-uoir.

!roni-ue s'tait rendue tout droit ; +a cuisine, o )rnestine, +acuisinire, enait de tirer du /eu trois grandes arites. (ne odeur dechou aigre ontait 6us-u'au so+ies8 a+gr sa /ai, !roni-ue eutun instant de dgo7t. )++e 6eta un coup d'i+ ers +e /ourneau pour oirce -ui iendrait ensuite8 c'tait un chaudron de ri=, gris et g+uant.

%on sans peine, e++e sou+ea une des arites et se dirigea ers+a sa++e ; anger, archant aec prcaution de peur de renerser +a

soupe. $n aurait dit -u')rnestine /aisait eprs de rep+ir cesarites ; p+ein bord8 e++es taient si +ourdes, si br7+antes, -ue!roni-ue craignait tou6ours de ne pas arrier 6us-u'au 'bout. (n soir,+'hier prcdent, e++e aait /ait un /au oueent et rpandu de +asoupe sur +e carreau8 adae +'aait gi/+e deant +es petites. eaprs un an, ce souenir /aisait encore onter +e rouge ; son /ront.

Gi ranges de petits isages p+es se tendaient ers +a porte de +acuisine. e cette soupe a+odorante, e +e ri= rduit +'tat de

co++e, c'tait aec aidit -u'on +es eng+outirait. :es assiettes setendraient pour en deander encore B +es /aorites de ++e @ertheseraient series deu /ois, trois /ois e, tandis -ue +es autresraa+eraient +eurs +ares sans oser protester.

)h bien, deanda +a surei++ante, c'est pour deain, cettesoupe ?

!roni-ue essaya de se dpcher. :ans sa hte e++e oub+ia +ecarreau desce++ -ui an-uait 6uste deant +a porte de +a cuisine8 son

pied buta dans +e trou et +e poids de +a arite +'entraFna en aant. Lespetites poussrent un cri B +a /i++ette tait ta+e de tout son +ong sur +eso+, o +a soupe rpandue s'+argissait autour d'e++e en une grande aregrasse.

++e @erthe s'tait dresse, coe ue par un ressort, etarchait sur e++e, +a ain +ee. :'un coude, !roni-ue protgea sonisage8 +'autre ain cherchait sa 6abe, -ui +ui /aisait a+.

!as>tu te re+eer ? hur+a +a surei++ante. &+ /aut e +aer ce

carreau... tout de suite * :pche>toi, a++ons... p+us ite -ue 0a.

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PP Ee... 6e crois -ue +a soupe 'a br7+e, ba+butia !roni-ue. Da, tu peu dire -ue tu +'a bien rit * I++ons, debout, et pas

de codie. !a chercher une toi+e et nettoie>oi 0a. %on, attends... ad'abord chercher +es autres arites. &+ /aut -ue 6e 'arrange pour-u'i+ y en ait pour tout +e onde.

!roni-ue se re+ea aec peine. Ga 6abe br7+e +ui causait unedou+eur pres-ue into+rab+e. Les +ares au yeu, e++e retourna ; +acuisine et sou+ea +a seconde arite.

Oaut Qter ton bas, dit +a cuisinire. Gans 0a i+ co++era et 0aris-uera de s'in/ecter.

PP Ee ne peu pas, dit !roni-ue. ++e @erthe 'a dit

d'apporter +a soupe. Ittends, dit )rnestine, 6e ais t'aider. Ce n'est pas on

traai+, ais on n'est pas des bourreau, tout de e. Arends une desarites, 6e porterai +'autre.

Les arites apportes, !roni-ue se it en deoir de +aer +ecarreau. )++e aait enrou+ +a toi+e ; +aer au bout du ba+ai, ais ++e@erthe protesta.

I genou * ; genou * Tu as peur de te baisser, aintenant ?

C'est au +yce, -u'on te donne ces anires de princesse ? !roni-ue obit et s'agenoui++a. Gon bas de gros coton, -ui s'tait

co++ ; +a p+aie, s'arracha8 e++e sou//rait te++eent -u'e++e deait seretenir pour ne pas crier. ++e @erthe eigea -ue +e carreau /7t +a a/ond, puis rinc ; grande eau. uand ce /ut /ini, e++e ordonna ;!roni-ue d'a++er ; +a pope rincer +e seau et +a toi+e.

Iprs, tu onteras au grenier, tu y resteras 6us-u'; ce -ue 6eienne te chercher. uand on ne sait pas traai++er, on n'a pas +e droit

de anger. #aa+ant ses +ares, !roni-ue rentra dans +a cuisine. )rnestine

se pencha ers e++e. Tiens, +ui dit>e++e, prends cette soucoupe8 6e t'ai rp un peu de

poe de terre crue pour ettre sur ta br7+ure, c'est ce -u'i+ y a deei++eur.

!roni-ue prit +a soucoupe et onta +enteent +'esca+ier dugrenier. Ga 6abe +ui /aisait si a+ -u'e++e butait ; cha-ue arche. La

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nuit tait aintenant pres-ue tobe8 des obres se tapissaient danstous +es ang+es, coe des btes prtes ; bondir.

:ans +e grenier, e++e se sentit ieu. Tant de /ois e++e s'tait

r/ugie +;, +oin des prsences hosti+es, pour bercer ses res d'aenir *)++e se +aissa tober sur une caisse, sous +a +ucarne d'o /i+trait encoreun 6our b+eutre, et, Qtant son bas, ta+a sur sa br7+ure +'onguentd')rnestine. Ares-ue aussitQt e++e proua un sou+ageent.

@rae )rnestine * aec ses /a0ons brus-ues, c'tait encore e++e +aei++eure de toutes. ++e @erthe haRssait !roni-ue et ne s'en cachaitpas8 e++e ne pouait +ui pardonner d'aoir t autorise ; suire +escours du +yce, a+ors -u'e++e>e aait -uitt +'co+e ; dou=e ans.

)++e aurait ou+u oir !roni-ue hui+ie coe e++e, oue ; uneeistence sans aenir. Aour adae, c'tait autre chose. )++e enou+ait ; +'orphe+ine de anger son pain8 e++e 6ugeait -ue +es sericesrendus ne copensaient pas sa pitance.

Gi 6'aais es parents... , pensa !roni-ue.Coe tou6ours, cette pense ourit en grand +es c+uses de son

chagrinP)++e coen0a ; sang+oter, taponnant ses yeu, /aute de

ouchoir +'orphe+inat ne +ui accordait pas ce +ue aec +e coinde son tab+ier ; carreau.

Ce trop>p+ein d'aour -ui +'tou//ait, -u'e++e tait prte ; donner; tous, pour-uoi +es autres ne +Sacceptaient>i+s pas ? Iu +yce, +espro/esseurs taient trop +ointains, +es +es se o-uaient de sontab+ier, de ses gros sou+iers, et +'appe+aient +' en/ant troue .... I+'orphe+inat, tout +e onde +a dtestait. %on, pourtant, pas +es petites.ais +es petites taient des en/ants B i+ /a++ait +eur donner tou6ours sans

6aais rien attendre en change. )tre aie de ceu -u'on aie, c'estce+a, certaineent, -u'on appe++e +e bonheur....

&+ y aait des /i++ettes -ue +'on adoptait. Ce++es>+; aaient de +achance8 on +es oyait partir un beau 6our aec un coup+e de parentstout neu/s, un peu gns, un peu a+adroits, ne sachant pas encore trsbien +eur rQ+e. Aour adopter un en/ant, i+ /aut +es aier beaucoup,certaineent. adae disait -ue +es parents adopti/s taient souentp+us tendres -ue +es autres.

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Aour-uoi n'aait>on 6aais adopt !roni-ue ? I cause de sescheeu rou, peut>tre ? ++e @erthe rptait tou6ours -ue +eshonntes gens se /iaient des rou. )tait>ce sa /aute si e++e tait neaec ces cheeu cou+eur de /+ae ? Tout +e onde ne dtestait pasce+a8 une des petites ne +ui aait>e++e pas

dit un 6our B C'est 6o+i, tes cheeu, on dirait +e so+ei+ couchant,!roni-ue.

)++e en tait +; de ses r/+eions -uand e++e entendit un pasonter +'esca+ier. )++e pensa d'abord -ue c'tait ++e @erthe, ais +epas tait p+us +ourd, p+us +ent -ue ce+ui de +a surei++ante8 un sou//+ecourt ha+etait sur +e pa+ier. adae * pensa !roni-ue aec un/risson.

Tu es +;, !roni-ue ? deanda une oi essou//+e, tandis-u'une ain cherchait +e +o-uet ; ttons dans +a pnobre.

Ee suis +a, oui, adae. La porte s'ourit en/in8 +a si+houette assie de adae

s'encastra dans +'ouerture. ais, a paure en/ant, i+ /ait tout ; /aitnoir * dit>e++e.

Cette so++icitude surprit !roni-ue8 e++e supposa -ue adaeignorait +e oti/ de sa rc+usion. ++e @erthe 'a enoye ici parce

-ue... parce -ue 6'aais reners +a arite, ba+butia>t>e++e. Ee sais, dit adae. ++e @erthe outrepasse son autorit, 6e

iens d'ai++eurs de +a rpriander erteent. E'ai appris aussi -ue tun'aais pas dFn8 oi non p+us, 6'aais des isites. %ous a++ons dFnerenseb+e, 6'ai dit ; )rnestine de nous serir dans on apparteent.

!roni-ue se deandait si e++e rait. La oi e de adaetait connaissab+e B doucereuse, /i+ant coe un sirop, c'tait +aoi -u'e++e rserait ; . +'inspecteur et au isiteurs de ar-ue.

Tu ne dis rien ? I++ons, iens aec oi. )++e prit +e bras de !roni-ue et s'appuya sur e++e pour descendre

+'esca+ier. Iu pa+ier du preier, -u'c+airait une p+e ei++euse, e++esbi/ur-urent ers +'apparteent de +a directrice, o !roni-uepntrait pour +a preire /ois.

%ous a++ons dFner dans +e sa+on, ep+i-ua adae, 6e n'ai pasde sa++e ; anger, c'est inuti+e puis-ue 6e prends es repas aec ous.Ee tiens ; ce -ue cette aison soit non pas un orphe+inat, ais une

grande /ai++e.... Tu +e dirais, si on te +e deandait, n'est>ce pas ?

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Ee... oui, adae, bien s7r , dit !roni-ue.I ce oent, adae rear-ua +a 6abe de +a /i++ette. )st>ce

-ue tu t'es /ait a+ ? deanda>t>e++e. Aour-uoi ton bas est>i+ rou+6us-u'au o++et ?

C'est +a soupe -ui 'a br7+e, ep+i-ua !roni-ue.

)t on ne t'a pas soigne ? )rnestine 'a donn de +a poe de terre rpe, ce+a 'a /ait

beaucoup de bien. :e +a poe de terre * rpta +a directrice aec un

accent d'horreur. ais, a paure petite, i+ /aut /aire un panseent ;+'acide picri-ue * !iens dans a chabre, 6e ais t'arranger ce+a.

:eant !roni-ue stup/aite, e++e se it ; genou et banda +a6abe aec des prcautions aterne++es. Le panseent serrait un peu,; tout prendre !roni-ue pr/rait +a poe de terre, ais deant desneents aussi surprenants on ne pouait s'arrter ; un dtai+.

L'opration terine, adae /it asseoir !roni-ue deant unetab+e de 6eu recouerte d'un napperon.

L;... ce sera une raie dFnette B des u/s au 6abon, du/roage, du pain d'pice.... Ih * 6'aierais tant pouoir initer

-ue+-ue/ois une des en/ants ; a tab+e * ais 6'ai trop de traai+...beaucoup trop... a tche est +ittra+eent crasante.

!roni-ue ne disait ot. )++e aait trop sou//ert de +'in6ustice etdes eations de +a directrice pour ne pas craindre au /ond du cur-ue cette trans/oration subite dissiu+t une noue++e chancet.:'autre part, coent, ; trei=e ans, ne pas s'abandonner au 6oies d'un/estin te+ -ue ce+ui>+; ? adae insista pour -u'e++e prFt deu u/s,puis un gros orceau de /roage8 pour /inir e++e a++a 6us-u'; ta+er sur

+e pain d'pice une ince couche de beurre.:e son cQt, +a directrice angeait ; peine8 +es deu coudes

poss sur +a tab+e, e++e regardait !roni-ue coe si e++e +a oyaitpour +a preire /ois. uand +a /i++ette eut terin, e++e +a prit par +aain.

!roni-ue, dit>e++e, 6'ai une noue++e ; t'apprendre. &+ t'arrieun grand bonheur... un bonheur -ue 6e n'esprais p+us pour toi. Tu terappe++es ce onsieur et cette dae -ui sont enus +a seaine

dernire?

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!roni-ue se +es rappe+ait B un onsieur et une dae+gaent tus, ais dont +e isage ne +'aait pas autreent/rappe.

&+s taient arris en oiture et s'taient en/ers aec adaedans son apparteent. Auis, ers +e soir, i+s taient passs dans +a couro 6ouaient +es en/ants8 adae aait appe+ !roni-ue pour +ui poserune -uestion insigni/iante. )n

s'+oignant, !roni-ue aait entendu +e onsieur /aire a++usion ;ses cheeu rou.

adae souriait ystrieuseent. Ce sont eu -ui sont reenus au6ourd'hui. Tu ne sais pas ce

-u'i+s enaient /aire ?

(n instant !roni-ue pensa B &+s eu+ent 'adopter * uoi-ue ces gens ne +ui eussent pas t particu+ireentsypathi-ues, son cur bondit de 6oie ; +a pense de -uitter+'orphe+inat. ais e++e se ressaisit aussitQt8 e si +e onsieur et +adae consentaient ; passer sur +es cheeu rou, on n'adopte pas une/i++e de trei=e ans, -ui a d6; au +yce.

adae +a regardait, nageant son e//et. $n a retrou ta/ai++e , dit>e++e.

Aendant -ue+-ues instants, !roni-ue /ut incapab+e de pro/rerun son. Gi +es adoptions taient /r-uentes ; +'orphe+inat, 6aais, enreanche, on n'aait entendu dire -u'une des en/ants e7t retrou saraie /ai++e. Ces choses>+; n'arriaient -ue dans +es +ires. )tpourtant....

I+ors, deanda>t>e++e tiideent, ce onsieur et cette dae...ce sont es parents ? M)t i+s ne 'ont e pas ebrasse * pensait>e++e.U

V Ton onc+e et ta tante seu+eent. Tes parents sont orts, i+sont t tus tous +es deu par un bobardeent au oent de +'eode,a+ors -ue tu enais de naFtre. ais i+s t'ont +aiss une grande /ortune,un chteau....

(n chteau * !roni-ue croyait rer. (n chteau, i+ y en a doncdans +a ie re++e ? (n chteau coe ce+ui de Aeau d'Ine, de +a@e++e au bois dorant, ou des grands personnages de +'histoire ?

(n chteau..., rpta>t>e++e pres-ue incrdu+e. )t... 6e ais a++er

y habiter ? &+ est ; oi... rien -u'; oi ?

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La directrice inc+ina +a tte. Iprs +a ort de tes parents, dit>e++e, coe tu aais disparu,

ton onc+e et ta tante s'y sont insta++s aec +eur /i+s. Ee pense -u'i+scontinueront ; y ire aec toi, en -ua+it de tuteurs, 6us-u'; taa6orit.

Ih* oui, c'taient eu -ui habitaient +e chteau? )t... i+s nesont pas /chs -u'on 'ait retroue ?

ue++e singu+ire -uestion * Auis-u'i+s te recherchentdepuis trei=e ans * Tu es trange, !roni-ue, tu n'as e pas +'airheureuse....

E'aurais ieu ai retrouer on pre et a re ,urura !roni-ue.

ais adae ne +'entendit pas. )nthousiaste, e++e dcriit ;!roni-ue +e chteau Me++e ne +'aait pas u, ais . et e Giry +uiaaient ontr des photographiesU. :eu grandes tours, desdoesti-ues, des cheau....

)t... 6'irai bientQt? deanda !roni-ue. &+ y a encore -ue+-ues /ora+its ; /aire. Ta /ai++e t'a

retroue grce ; cette dai++e, -ue tu portais au cou +ors-uS'on t'atroue dans un Wagon. Cette dai++e, c'est oi -ui +'ai consere.

V Ee sais, ous e +'ae= ontre une /ois, dit !roni-ue. &+ ya une tte dessus, n'est>ce pas ?

$ui, une tte d'ange. Iprs +a guerre, -uand on a pucouni-uer +ibreent d'un bout de +a Orance ; +'autre, nous aonsessay, nature++eent, de retrouer ta /ai++e. %ous esprions -uecette dai++e nous y aiderait8 nous en aons /ait paraFtre +adescription dans des 6ournau, nous +'aons couni-ue ; tous +esorganises -ui s'occupent de +'en/ance8 ais tous nos e//orts ont t

ains. %ous en aions conc+u -ue tes parents t'aaient abandonneo+ontaireent, ou -u'i+s aaient pass +a /rontire, coe i+ arriaitsouent ; ce oent>+;, et -u'i+s taient orts par +a suite.

:e +eur cQt, ton onc+e et ta tante te recherchaient, eu aussi.Coent nos e//orts ne se sont>i+s pas rencontrs ? Coent a>t>i+/a++u toutes ces annes pour -ue, grce ; un ieu 6ourna+, i+sretrouent en/in tes traces ? &nuti+e de nous +e deander B +'iportant,c'est -u'i+s aient russi....

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!roni-ue croyait rer. Le sa+on de +a directrice, cette grandeg+ace -ui +es re/+tait toutes deu, tout ce+a tait>i+ bien re+ ? )tait>ceraient e++e, cette si+houette enue dans son tab+ier ; carreau, aecsa toison de cheeu rou ? )t cette oi sirupeuse -ui cou+ait,cou+ait, /aisant c+ore une /+oraison de songes....

Ee regretterai de te perdre, !roni-ue, dit adae. Ee t'aitou6ours beaucoup aie, tu +e sais bien. &+ /audra t'en .souenir, diredu bien de oi ; tes re+ations haut p+aces.... Tiens, iens 'ebrasseraant d'a++er te coucher. E'aurais ou+u pouoir +e /aire p+us souent,ais on traai+, on traai+....

)++e attira !roni-ue contre son nore poitrine sang+ed'a+paga noir et posa sur son /ront des +res paisses et oui++es. Ce

baiser n'aait rien d'agrab+e, ais !roni-ue tait si ue -u'e++e/ondit en +ares.

$h * adae, adae * sang+ota>t>e++e.&+ tait prs de di heures +ors-ue !roni-ue regagna ; pas de

+oup +e dortoir o e++e occupait +e dernier +it au bout de +a range. :ans+e +it oisin, une petite /ore reua B c'tait %inette, sa pr/re.

C'est toi, !roni-ue ? $ui, c'est oi. Tu ne dors pas encore ?

Ee ne pouais pas, 6'aais trop peur pour toi. adae estenue, e++e a grond ++e @erthe oh * coe e++e criait * Iprs e++ea dit -u'e++e ontait te chercher.... $h* !roni-ue, est>ce -u'e++e t'abattue ?

@attue, oh * non * )++e 'a /ait dFner aec e++e8 nous aonsang des u/s et du pain d'pice.... Gi tu saais ce -ui 'arrie,%inette * Ee ais aoir un chteau, un rai * aec des tours, et un parc,et un onc+e et une tante et des cheau.... $h * %inette, 6e ous

initerai toutes, tu erras.... I +'ge de %inette, aucun irac+e ne seb+e ipossib+e. )++e

regarda !roni-ue aec curiosit. Da ne te /ait pas p+aisir, d'aoir un chteau ? deanda>t>e++e.

Aour-uoi tu p+eures, a+ors ? Car, aincue par +'otion, !roni-ue sang+otait de toutes ses

/orces, +e isage en/oui entre ses deu bras.

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CHAPITRE II

:I%G+e prau couert de +'orphe+inat, !roni-ue attendait sononc+e et sa tante Giry -ui deaient enir +a chercher dans +a atine.:epuis +a r+ation de adae, tout s'tait drou+ aec une te++erapidit -u'e++e n'y croyait pas encore8 i+ +ui seb+ait -u'e++e rait, -ue+e songe a++ait s'e//ondrer tout ; coup et -u'e++e se retrouerait dans sonpetit +it du dortoir, craignant de s'tre rendorie et redoutant +es/oudres de ++e @erthe.

Aourtant, cette /ois, tout seb+ait re+, bien re+. adae +uiaait recoand de ettre sa robe des dianches, aec un co+propre -ue ++e @erthe deenue, e++e aussi, tout sucre et tout ie+ aait repass e++e>e ; +a +ingerie. Coe !roni-ue s'apprtait; /aire son +it, +a surei++ante +ui aait /ait rear-uer -ue ce n'tait p+us+a peine B +e soir e++e ne dorirait p+us +;, ais dans son chteau. Leot de chteau ep+issait +a bouche de ++e @erthe8 e++e enoub+iait e de gronder +es petites, -ui, surecites par +'neent,

gabadaient 0a et +; au +ieu de /aire +eur toi+ette.

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. et e Giry n'taient pas reenus ; +'orphe+inat. Coe

!roni-ue s'en tonnait, adae +ui aait dit -u'i+s taient tropoccups par +es darches ncessaires B ne /a++ait>i+ pas -ue!roni-ue, considre coe disparue depuis trei=e ans, /7t reconnueo//icie++eent coe +'hritire de +a /ortune et du chteau ?

Aour !roni-ue, -ui n'aait 6aais possd e une carted'identit, +a seu+e ide de ces darches o//icie++es +a p+a0ait sur unp+an di//rent, pres-ue coe +es hros dont e++e apprenait +'histoire.La guerre de Cent Ins n'aait>e++e pas eu pour origine une -uestiond'hritage ? )t oi+; -u'e++e aussi, aintenant....

Tu reiendras nous oir, !roni-ue ? deandaient +es petites.

Tu nous initeras dans ton chteau ? Ee oudrais pouoir ous eener toutes, ds aintenant *

rpondait>e++e.Gi on +ui aait dit, un ois auparaant, -u'e++e se sentirait +e

cur serr en -uittant +'orphe+inat, e++e aurait hauss +es pau+es.Aourtant, au oent de s'en +oigner pour tou6ours, e++e prouait unsingu+ier +ange de 6oie, de crainte et de tristesse. ui s'occuperaitdes petites, dsorais ? ui d+erait +es cheeu de %inette ? -ui

rei++erait Xis+e pour +'epcher de oui++er son +it ?)++e regrettait aussi son grenier, +a +ucarne par +a-ue++e si

souent, e++e aait regard +e cie+ en rant ; +a +ibert -u'e++e aurait un6our. aintenant +a +ibert tait +;... et !roni-ue en aait pres-uepeur.

adae +ui aait dit de ne pas /roisser sa robe B +es Girydeaient aoir bonne opinion de +'orphe+inat. !roni-ue, assise sur unbanc dans +e prau dsert, n'aait donc d'autre distraction -ue ses

penses, +ors-ue tout ; coup +e bruit d'un oteur +a /it tressai++ir. Les oi+; * Ce sont eu * pensa>t>e++e aec une sorte de

pani-ue.)++e ne se tropait pas8 -ue+-ues instants p+us tard, adae,

son +arge isage encore +argi par un grand sourire, introduisait +esdeu isiteurs.

!oi+; notre petite !roni-ue, dit +a directrice. !roni-ue, achrie, iens ebrasser ton onc+e et ta tante.

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!roni-ue /it tiideent un pas en aant. %'ayant u +es Giry-u'une seu+e /ois, e++e +es reconnaissait ; peine. L'onc+e tait grand etgros B un gi+et b+anc tendu sur son abdoen en eagrait encore +a

proinence8 son isage rond et poupin tait c+air par de grosyeu b+eus ; /+eur de tte. Ga /ee, au contraire, tait petite et trsenue8 un a-ui++age trs accentu epchait de distinguer saritab+e physionoie. )++e portait un tai++eur gris c+air -ui parut ;!roni-ue d'une supre +gance, et tenait ; +a ain un grand sac decrocodi+e. @on6our, adae, ba+butia +a /i++ette.

Ippe++e>oi tante %ina , dit e Giry. Auis, dans ungrand geste u, e++e attira !roni-ue contre e++e8 sa peau sentait boncoe +a capagne au printeps.

a chre, chre petite, urura>t>e++e. #egarde, #en, est>ce-u'e++e ne te rappe++e pas +a paure arguerite ? &+ e seb+e -ue 6e+'aurais reconnue, rien -u'; ses beau cheeu rou....

arguerite, deanda !roni-ue, c'tait aan ? $ui, on en/ant. )t ta tante a raison, tu +ui resseb+es, dit ;

son tour . Giry. )t ous, ad... tante %ina, ous tes sa sur ? Ga cousine seu+eent... p+us eacteent c'est ton onc+e #en

-ui tait son cousin. ais 6e +'aiais coe une sur, paurearguerite * #etrouer sa /i++e, c'est pour oi un te+ bonheur * a6outa>t>e++e en se tournant ers adae, -ui s'essuyait +es yeu aecson ouchoir.

!roni-ue aait enie de p+eurer, e++e aussi, ais e++e secontenait, pensant -ue ce ne serait pas aiab+e pour sa noue++e/ai++e. Cherchant un ot genti+ ; dire, e++e se rappe+a -ue +es Giryaaient un /i+s.

$n 'a dit -ue 6'aais un cousin ? deanda>t>e++e ; sa tante.e Giry +ea +es yeu au cie+. )++e pense ; a * s'cria>t>

e++e. $ui, a chrie, tu as un cousin, un grand cousin de -uin=e ans.Ce+a te /ait p+aisir, n'est>ce pas ?

!roni-ue aurait pr/r -ue +e cousin /7t p+us 6eune. )++e aiait+es en/ants et se sentait toute prte ; choyer un bb. Ce gar0on de-uin=e ans ne resseb+erait>i+ pas au co++giens -ui enaient ta-uiner+es /i++es ; +a sortie du +yce ? )++e se rassura en pensant -u'un cousin

n'tait pas un gar0on coe +es autres, ais pres-ue un /rre. G'i+ tait

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aussi bien dispos -ue ses parents ; +'gard de sa noue++e cousine, i+spourraient deenir d'ece++ents ais.

$ui, 6e suis trs contente , dc+ara>t>e++e.Ga tante +'ebrassa de noueau. ue tu t'entendes aec a,

c'est ce -ue 6e dsire +e p+us au onde * dit>e++e. &+ est si genti+, tuerras *

Ee suis s7re -ue 6e +'aierai beaucoup , dit !roni-ue. .Giry toussota8 tante %ina dc+ara a+ors -u'i+ tait teps

de se ettre en route, si on ou+ait d6euner ; Aaris et /aire-ue+-ues courses aant de regagner Les Oa+aises . $nc+e #entenait ; +a rgu+arit des repas8 i+ sou//rait de +'estoac s'i+ ne angeaitpas ; heure /ie.

I++e=, a++e=, 6e ne ous retiens pas, dit adae. !roni-ue ad6; /ait ses adieu au en/ants8 e++es iendront dans +a cour +a oironter en oiture.

Eaais, dans ses res +es p+us abitieu, !roni-ue n'aaitespr oyager dans une oiture coe ce++e -ui +es attendait deant+a porte. L'intrieur resseb+ait ; un sa+on, e+ours gris et boisprcieu, aec des tas de ga+ons, de corde+ires, d'app+i-ues dont +a/i++ette ne pouait deiner +'usage.

onte ; cQt de ton onc+e, tu erras ieu +e paysage , dittante %ina.

. Giry s'insta++a au o+ant et !roni-ue prit p+ace ; cQt de +ui.Les coussins taient dou coe de +a ousse. $n pourrait a++er6us-u'au bout du onde sans tre /atigu , pensa>t>e++e.

Coe +a oiture darrait, e++e se retourna ers +'orphe+inat.Les petites, a+ignes deant +a aison, agitaient +a ain pour +ui direadieu. e ++e @erthe, +e isage tordu par +'enie, secouait dans

+'air un grand ouchoir ; carreau. adae, reonte sur +e perron,doinait +a scne de sa assie si+houette noire.

!roni-ue ne put retenir un sang+ot. Aour +a preire /ois e++esentait obscurent -ue +e pass a une a+eur en soi, indpendaentde ce -u'i+ ren/ere, et -u'on s'attache e au endroits o on asou//ert.

Tante %ina +ui toucha douceent +'pau+e. %e p+eure pas, achrie, +ui dit>e++e. e si tu tais heureuse ; +'orphe+inat, tu +e seras

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encore p+us au Oa+aises . Tu auras a, -ui est si grand, si /ort,-ui saura te protger....

Ee sais, 6e sais, tante %ina , ho-ueta !roni-ue ; traers ses+ares.

@ientQt, pres-ue a+gr e++e, +e oyage +'arracha ; ses souenirs.Eaais encore e++e ne s'tait dp+ace autreent -u'; pied ou ; bicyc+ette,sur +a iei++e achine -ui +ui serait ; a++er au +yce. !roni-ue, trouedans un Wagon de chein de /er en gare d'Iiens, aait t transported'abord ; +'hospice de cette i++e, puis directeent ; +'orphe+inat deC+eront, -ui coportait a+ors une crche, et -u'e++e n'aait pas -uittdepuis.

aintenant +a oiture /i+ait entre des haies d'aubpine -ui

seb+aient couertes de neige. I droite et ; gauche, +es /eressuccdaient au /eres, +es i++ages au i++ages8 on passait si ite -u'onaait ; peine +e teps de +ire +eurs nos sur +es p+a-ues.

!roni-ue coprenait -ue son iagination ne +'aait pas trope B+e onde tait encore p+us grand, encore p+us beau, -u'e++e ne +e oyaiten re.

$n en/i+a en/in un +ong bou+eard au urs +preu. u'est>ce -ue c'est ? deanda +a /i++ette.

Ce sont +es /aubourgs, nous arrions ; Aaris. Aaris * cette i++e noire et sa+e * ais !roni-ue n'eut pas +e tepsde s'en attrister -ue d6; +e bou+eard changeait d'aspect8 tout deenaitp+us gai, p+us ani, une /ou+e de gens bien tus se proenaient entous sens.

!oici +a gare du %ord, dit . Giry. aintenant, +a gare Gaint>La=are.... Tu ois ce grand onuent aec des statues? c'est +'$pra.

ue c'est beau * urura !roni-ue.&+s s'arrtrent pour d6euner dans un restaurant des bou+eards. La

sa++e, garnie de g+aces et de cand+abres, rep+it +a /i++ette de stupeur.)tait>i+ possib+e -ue cette pice agni/i-ue serFt ; anger ? $ui, sansdoute, puis-u'i+ y aait des tab+es... et -ue++es tab+es* %appes de b+anc,couertes de erres resp+endissants et d'argenterie....

Tiens, ettons>nous ici , dit e Giry. C'tait tou6ours e++e -uicoandait8 ; tout ce -u'e++e disait son ari se contentait d'ac-uiesceren si+ence8 tout au p+us a6outait>i+ un !ous ae= raison, %ina ,urur ; i>oi.

!roni-ue prit p+ace sur +a ban-uette ; cQt de sa tante, tandis -ue+'onc+e s'insta++ait dans un /auteui+ en /ace d'e++es. (n onsieur +gant

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s'aan0a et +eur 'tendit une grande carte sur +a-ue++e tait crit +e no desp+ats. !roni-ue crut d'abord -ue ce onsieur tait un ai, ais ; sagrande surprise ni +'onc+e ni +a tante ne +ui adressrent +a paro+e.

!roni-ue, a chrie, -ue eu>tu anger ? deanda eGiry.

!roni-ue ne saait -ue choisir. Gi 6'hsite trop +ongteps,6'aurai +'air d'une sotte , se disait>e++e aec dsespoir. Les nos inscritssur +a carte ne signi/iaient rien pour e++e. Tout ; coup e++e pensa ;deander des u/s au 6abon.

:es u/s au 6abon * ais tu peu en aoir tous +es 6ours, dit. Giry. Arends p+utQt une spcia+it de +a aison, +e curry d'agneau,

par eep+e, ou +e chaud>/roid de o+ai++e. Gi ous ou+e=, onc+e #en, dit !roni-ue.> Tiens, +aisse>oi coander coe pour oi. :es huFtres,

d'abord... est>ce -ue tu aies +es huFtres? Ee ne sais pas, 6e n'en ai 6aais ang. I son ge, on n'aie pas +es huFtres, trancha e Giry.

Coande=>+ui p+utQt des creisses, 0a +'ausera. )nsuite +echaud>/roid, puis un dessert, pche e+ba ou eringue g+ace. Ce+a teconient, !roni-ue ?

Certaineent, tante %ina , dit +a /i++ette.)++e n'iaginait pas -ue des choses ; anger pussent tre aussi

bonnes. ue ettait>on dedans pour -ue +es p+ats aient ainsi chacun +eurgo7t ? La pche e+ba +a p+ongea dans des abFes de d+ices. Gi +espetites pouaient go7ter 0a * pensa>t>e++e aec un ague sentient dereords.

Aendant -ue ous ire= dans +es agasins, dit . Giry, 6e ousattendrai au ca/ de +a Aai. !ous n'ae= pas, 6e pense, %ina, +'intention

de e traFner che= +es couturires ? %ous n'a++ons pas che= des couturires au6ourd'hui, dit e

Giry, 6e trouerai certaineent dans +a bonne con/ection +'essentie+ dece -u'i+ /aut ; !roni-ue.

I !roni-ue * Iinsi c'tait d'e++e -u'on a++ait s'occuper ? )++e nes'tait pas encore pos +a -uestion de son habi++eent8 si e++e +'aait /ait,e++e aurait sans doute pens -ue sa robe des dianches +ui su//irait6us-u'; ce -u'e++e e7t grandi. aintenant, pour +a preire /ois, e++e se

rendait copte -ue cette robe de +aine brune, e aec +e petit co+ -ui+'gayait, n'tait pas ce -ui conient ; une hritire.

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I++e= au ca/ si ous ou+e=, dit tante %ina ; son ari, nous ousre6oindrons ers -uatre heures. u'as>tu donc ; e regarder ainsi,!roni-ue ?

C'est parce -ue ous dites ous ; onc+e #en, ep+i-ua +a

/i++ette. Ee croyais -ue +es gens aris se disaient tu . Ce+a dpend du i+ieu au-ue+ i+s appartiennent , dit tante

%ina aec hauteur.!roni-ue pensa -u'e++e aait dit une sottise. Cependant e++e

ou+ait poser une autre -uestion. Tante %ina, est>ce -ue 6e 'appe++e Giry, oi aussi ? Coent, +a directrice ne te +'a pas dit ? %on, tu t'appe++es

!ayssire8 c'tait +e no de ton pre.

)t on no de bapte ? Ee 'appe++e tou6ours !roni-ue ? $ui parce -ue tes parents sont orts aant de pouoir tedc+arer ; +a airie. Tu garderas +e prno de !roni-ue -u'on t'a donn; +'orphe+inat.

Tant ieu, ce+a 'aurait ennuye de changer de prno , dit+a /i++ette.

)++e rpta tout bas B !roni-ue !ayssire , sans arrier ; sepersuader -u'i+ s'agissait d'e++e.

:ans +e agasin te++eent p+us aste, te++eent p+us beau -ueceu de C+eront * un noue+ enchanteent coen0a.

Tante %ina acheta d'abord ; !roni-ue du +inge etraordinaireent/in, si paires de bas, une robe de chabre ros, une dou=aine entire deouchoirs. Auis e++e +'entraFna ers une autre partie du agasin et +uichoisit une 6upe p+isse et un chandai+, aec +a 6a-uette assortie, -u'e++e/it ettre de cQt en disant -ue adeoise++e +es porterait pour partir. )++e acheta ensuite deu b+ouses b+anches, une robe en +ainage /in etdeu autres en toi+e pour +es cha+eurs .

Coent arrierai>6e ; user tout ce+a ? se deandait !roni-uestup/aite.

Ih * dit tante %ina, 6'oub+iais, i+ a te /a++oir un chapeau. (negrande cape+ine soup+e, c'est ce -u'i+ y a de p+us 6o+i ; ton ge.

:e tous +es ob6ets choisis, ce /ut ce+ui>+; -ui rait +e p+us!roni-ue. Gon isage, sous +a cape+ine, +ui seb+ait di//rent, ses yeup+us grands et p+us c+airs.

adeoise++e est raissante aec ce chapeau , inaudait +a

endeuse.

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)st>ce -ue 6e serais 6o+ie ? se deanda !roni-ue stup/aite.Eus-ue>+;, e++e aait adis -ue ses cheeu rou +a c+assaient ; 6aaisdans +a catgorie des +aides. $r, e++e aait d6; dcouert -ue pourcertaines personnes son onc+e et sa

tante, notaent ces cheeu constituaient une beaut. Gepouait>i+ -u'i+ en /7t de e pour +e reste ?

%ous prenons +e chapeau, dit e Giry. ette=>+e dans uncarton et /aites>+e porter ; +a oiture.

:ans un autre agasin, !roni-ue essaya des sou+iers B une pairede chaussures ; see++e paisse, des sanda+es de toi+e, une paired'escarpins pour +e soir . Tante %ina /it a6outer au pa-uet deraissantes pantou/+es ross, assorties ; +a robe de chabre.

Gi tu ois -ue+-ue chose -ui te /ait enie, dis>+e>oi ,recoandait>e++e. Coe e++e cherche ; e /aire p+aisir * pensait !roni-ue

ue.)++e se reprochait de ne pas prouer eners +es Giry +'iense

+an de tendresse -ui +ui e7t seb+ nora+ ; +'gard de sa /ai++eretroue. Aeut>tre est>ce parce -u'i+s ne sont -ue on onc+e et atante, se dit>e++e. G'i+s taient es parents.... Chose trange, e++e neparenait pas ; iaginer ce -u'e++e prouerait si tante %ina tait sare.

)n tout cas, se dit>e++e, i+s sont trs bons tous +es deu, et6'espre bien -ue a +e sera aussi *

uand e++es re6oignirent . Giry, e++es aaient achet encore une/ou+e d'autres ob6ets B des gants, un ncessaire de couture, un autrencessaire en cuir aec tout ce -u'i+ /a++ait pour /aire sa toi+ette.

Ee crois -ue tu as ce -u'i+ te /aut pour coencer, dit eGiry, p+us tard nous coanderons +e reste.

$nc+e #en, rouge et congestionn, aait deant +ui une grandepi+e de soucoupes. Tante %ina +e regarda d'un air courrouc8 i+s'epressa de payer et tous trois regagnrent +a oiture,

aintenant, au Oa+aises * dit tante %ina. Le paure adoit tre bien ipatient de nous oir.

Aour-uoi ne +'ae=>ous pas een ? deanda !roni-ue.Da +'aurait aus, de oir Aaris.

$h * i+ +e connaFt bien * :'ai++eurs a adore +a capagne8

nous n'aurions pas ou+u +e prier d'une 6ourne au Oa+aises .

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oi aussi, 6e crois -ue 6'aierai beaucoup +acapagne , dit !roni-ue.

e Giry 6eta ; son ari un regard satis/ait. ais tout ; coupune noue++e ide /rappa +a /i++ette.

$ donc irai>6e en c+asse? deanda>t>e++e. )st>ce -u'i+ y a un+yce prs des Oa+aises ?

(n +yce * Tante %ina seb+ait cho-ue. ais, a petite/i++e, i+ n'est p+us -uestion pour toi d'a++er au +yce * Tu n'auras pasbesoin de gagner ta ie, ne +'oub+ie pas.

Ee ne pensais pas ; ce+a. ais de toute /a0on 6e ne oudraispas tre une ignorante.

e Giry se pencha et +ui caressa douceent +a 6oue. Aaure petite chrie * &+ te /audra +ongteps, sans doute, pour tegurir des ides -u'on t'a donnes ; +'orphe+inat * %e t'in-uite pas B tononc+e et oi nous nous occuperons de ton ducation. Gans t'enoyer au+yce, o tu ris-uerais de cQtoyer des 6eunes /i++es -ui ne sont pas de tononde, nous te /erons poursuire tes tudes, peut>tre en /aisant enirau Oa+aises un pro/esseur -ui s'occuperait aussi de a....

a ne a donc pas au +yce, +ui non p+us ? deanda +a/i++ette surprise.

Certaineent non * dit tante %ina aec /iert.La oiture aait -uitt +a grande route et suiait aintenant un

chein tortueu, encadr de deu grandes haies /+euries. Le so+ei+, -uibaissait rapideent, ettait sur +es /+eurs b+anches des +ueurs dores.

Tout ; coup un chteau apparut dans +e +ointain8 derrire +a gri++eourage, une prairie erdoyante ontait en pente ers une btisse+ongue et asse= basse, /+an-ue de deu tours pointues. Gur +a droites'+eait un groupe de aisons p+us odestes, coi//es de toits de

chaue parei+s ; des bonnets de /ourrure. Te oi+; che= toi, dit . Giry. )st>ce -ue +es Oa+aises te

p+aisent, petite ? !roni-ue ne rpondit pas. :e sa ie e++e n'aait rien iagin

d'aussi beau. )t penser -ue tout ce+a tait ; e++e * C'est... c'est +; -ue nous habitons? deanda>t>e++e en reprenant

son sou//+e. ais oui, dit . Giry.

)t +es autres aisons, sur +e cQt, -u'est>ce -ue c'est ?

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Ce sont +es couns, c'est>;>dire +e garage, +es curies. Lescheau * !roni-ue aait oub+i +es cheau * :ans sa 6oie e++e s'agitaitsur son sige, pouant ; peine attendre -ue +a oiture e7t /ranchi +a gri++eouerte et contourn +a pe+ouse -u'encerc+ait une a++e sab+e.

:ouceent, douceent * dit . Giry. Tiens, regarde, oici a-ui ient ; notre rencontre.

(n 6eune hoe tu de b+anc descendait +es arches du perron.&+ tait grand et d6; gros coe son pre8 son isage rouge aait uneepression aussade. &+ s'aan0a et ourit +a portire pour /airedescendre sa re, -ui se haussa sur +a pointe des pieds pour

+'ebrasser. a, on chri, tu ne t'es pas ennuy tout seu+, au oins ? &+ eseb+e -ue tu as +es yeu battus... tu as trop +u, 6'en suis s7re, tu sais bien-ue ce+a te /atigue.

E'ai dori , rpondit a d'un air bougon.Tante %ina seb+ait gne. )++e se retourna ers +a oiture. $ure= donc, #en, /aites descendre cette petite. a, on

aour, oici ta cousine !roni-ue. )brasse=>ous, es en/ants. Le 6eune gar0on se pencha et posa des +res o++es sur +a 6oue de

!roni-ue. Ce++e>ci /it un e//ort pour ne pas s'essuyer de +a ain,coe +e /aisaient +es petites -uand un des ebres du Coit 6ugeaitde son deoir de +es ebrasser. )++e rendit +e baiser de son ieu etsourit ; son cousin.

Ee suis bien contente de ous connaFtre, a, +ui dit>e++e. Ih ? /it ce+ui>ci. )h bien, tant ieu. !oyons, a, on chri, interint sa re, dis ; ta cousine

cobien tu es heureu de +a oir, toi aussi.... #appe++e>toi B hier, de toute

+a 6ourne tu n'as pas par+ d'autre chose * Les gar0ons sont tiides,!roni-ue, c'est de son ge. ais ne +ui dis pas ous , i+ /aut oustutoyer, es en/ants.

a, +es ains dans ses poches, eainait !roni-ue de +a tteau pieds. &+ ne seb+ait ni content ni content de +a oir8 son isagen'epriait -u'une indi//rence tota+e.

$n a anger ? deanda>t>i+ tout ; coup. ais nature++eent* dit e Giry. E'ai coand un bon

dFner en +'honneur de !roni-ue. C+ence eut +a oir, interropit +e 6eune gar0on.

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Ih * /it tante %ina en souriant. C+ence est notre iei++ecuisinire, !roni-ue. )++e a connu tes parents, et....

)++e a connu es parents * dit !roni-ue, +es yeubri++ants.

$ui, e++e tait d6; au serice de ta grand>re. !eu>tu a++er ;+a cuisine +ui dire bon6our ? &+ /aut aoir de +'indu+gence pour +es

ieu seriteurs.... ais d6; une petite iei++e, coi//e d'un bonnet ; +a ode du pays,

se ontrait ; +a porte du estibu+e. Gon isage rid souriait8 ses yeub+eus taient c+airs coe ceu d'un en/ant.

La petite de arguerite... de arguerite et de . )douard... ,aronnait>t>e++e en s'approchant.

Auis tout ; coup e++e ourit +es bras B !roni-ue s'y 6eta d'un gesteinstincti/. $ui, c'est e++e, C+ence, dit e Giry aec un sourire

condescendant. ++e !roni-ue, +a noue++e aFtresse des Oa+aises .E'espre -ue ous +a serire= aussi /id+eent -ue ous ae= seri sesparents.

C+ence, sans couter, ttait +es bouc+es de !roni-ue. Coe sa re, rptait>e++e, coe sa re.... Les cheeu de

arguerite taient un peu oins b+onds, ais 0a /once tou6ours aec+'ge. )t +es yeu... /ais>oi oir tes yeu. %on, i+s sont b+eus * /it>e++eaec une sorte de dpit. Ceu de arguerite taient bruns, cou+eur dechtaigne.

!ous... ous aiie= beaucoup aan ? deanda !roni-ue. Gi 6e +'aiais * ais asse= baard, i+ /aut -ue 6e

retourne on pou+et, sans -uoi i+ sera br7+ d'un cQt et cru de +'autre. C'est une brae /ee, dit e Giry en +a suiant des yeu.

(n peu /ai+ire, ais /id+e. Ee 'arrangerai pour +ui /aire perdre cette

habitude de te dire tu. Cette -uestion du tu et du ous seb+ait 6ouer un grand rQ+e

dans +a ie de tante %ina. !roni-ue se proit d'y prendre garde. !iens, ontons dans ta chabre, dit e Giry. %e prends pas

+es pa-uets, +e a+et +es ontera. Ee t'ai /ait prparer +a chabre de 6eune/i++e de ta re, 6'ai pens -ue ce+a te /erait p+aisir.

$h* tante %ina * dit !roni-ue raie.)n ontant +e grand esca+ier de pierre, e++e aait +'ipression de

pntrer dans un onde erei++eu, o n'eistaient p+us ni +a /ai, ni +acrainte, ni +a dou+eur, o tout tait beau, abondant, /aci+e.

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La chabre, tapisse de cretonne ; /+eurs, +'enchanta. )++e aaittou6ours pens, 6us-ue>+;, -ue seu+es +es princesses aaient des chabresparei++es. I++ait>e++e raient poser +a tte sur cet orei++er brod,s'a++onger sous cette courtepointe rose ?

(n gong rsonna dans +e estibu+e. !iens dFner, a chrie, dit tante %ina, sans -uoi ton onc+e aura

sa crape d'estoac. @ras dessus, bras dessous, e++es +ongrent une grande ga+erie

dcore de trophes de chasse et pntrrent dans +a haute sa++e ;anger +abrisse. #oger, +e a+et de chabre -ui enait de onter+es pa-uets, aait chang de este et se tenait debout derrire +a chaise

de !roni-ue, -u'i+ repoussa +ors-u'e++e s'assit. La /i++ette rear-ua-ue a /aisait de e pour tante %ina.

ue de choses 6e ais aoir ; apprendre * se dit>e++e.uant ; a, une /ois son deoir accop+i, i+ s'tait assis prs

de sa re et s'absorbait uni-ueent dans +a contep+ation du p+at-u'apportait #oger.

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CHAPITRE III

L)L)%:)I&%, !roni-ue s'ei++a de bonne heure B e++e n'aaitpas +'habitude de /aire +a grasse atine. Les preiers rayons duso+ei+, /i+trant ; traers +es rideau ; /+eurs, +ui caressaient douceent+e isage. on :ieu * pensa>t>e++e, -ue++e heure peut>i+ tre? Aouru -u'i+s ne soient pas d6; .tous ; +a sa++e ; anger * )t onc+e#en -ui n'aie pas attendre....

)++e sauta ; terre et courut dans +a sa++e de bain attenante ; +achabre. )n tournant un robinet, e++e constata aec surprise -ue +'eautait chaude B i+ y aait donc des aisons o +es chaudires archaienttout de bon ? )++e caressa du bout des doigts +e rebord de +a baignoire,en s'tonnant de +e trouer aussi dou B pourrait>e++e vraiment, un 6our,

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prendre un bain dans cette baignoire ? Auis e++e se hta de sedbarboui++er et brossa ses cheeu en songeant aec p+aisir -u'ici on+es trouait beau, et -u'i+s resseb+aient ; ceu de sa re.

Iyant retu +a 6upe et +e chandai+ gris de +a ei++e, e++e sortit sur+e pa+ier. Aas un bruit dans +'iense aison B seu+

un chat tigr, noncha+ant, aan0ait ; pas /eutrs sur +es da++es. inou, inou * appe+a !roni-ue. Le chat s'approcha et int se

/rotter ; ses 6abes, puis reprit son ep+oration.!roni-ue descendit +'esca+ier et se troua dans +e estibu+e. Tou6ours

personne.... )++e ourit une porte, -u'e++e prit pour ce++e de +a sa++e ;anger, ais e++e se troua dans une grande sa++e -u'occupait seu+eent un

bi++ard.

(ne autre porte +a conduisit dans un sa+on eub+ de /auteui+s entapisserie -ui reprsentaient des personnages et des aniau. Gur +es urs,en /ace d'e++e, s'a+ignaient des portraits dans des cadres d'or B un o//icier dearine ; +ongs /aoris, une 6eune /ee en crino+ine, un gnra+ chaarrde dcorations.

es anctres... , pensa !roni-ue. Auis-u'e++e aait un chteau, i+tait nature+ -u'e++e e7t des anctres. )++e essaya d'iaginer -ue++e pouaittre sa parent aec ce gnra+8 tait>i+ son grand>pre ? Gon arrire>grand>

pre ? @eaucoup p+us -ue ce+a, probab+eent... peut>tre +'aReu+ de son

aReu+?Tout ; coup, sur +e ur oppos, e++e aper0ut deu portraits p+us

rcents 8 +'un reprsentait un hoe au isage trs 6eune, +'autre une 6eune/i++e en robe dco++ete. !roni-ue, sans hsitation, pensa B es

parents.... $ui, c'taient bien eu, certaineent, peints sans doute auoent de +eur ariage, peu de teps aant cet eode -ui deait +eurco7ter +a ie.

Coe i+s sont beau, tous +es deu * pensa>t>e++e. Lui a un isage

si nergi-ue, si ouert * )t e++e est si 6o+ie * Coent peut>on dire -ue 6e+ui resseb+e ? Les cheeu, oui, peut>tre, -uoi-ue +es siens soient p+us/oncs, ais +e reste....

)++e serait o+ontiers reste une heure en contep+ation deant cesportraits. ais e++e se souint -u'e++e a++ait d6euner et -u'on +'attendaitpeut>tre. )++e ourit au hasard une troisie porte puis une -uatrie,a+ors seu+eent e++e se troua dans +a sa++e ; anger o e++e aait dFn +aei++e. (ne 6eune /i++e, -ui poussetait +es eub+es, sursauta ; sonapproche.

adeoise++e !roni-ue * ais i+ /a++ait sonner, 6e ous auraisont otre petit d6euner.

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@on, pensa !roni-ue, encore une bue.... Cette petite seranteau isage rieur et d+ur a++ait se o-uer d'e++e, 6uger -ue +a descendantedes !ayssire /aisait pitre /igure dans son chteau....

ais, sans +aisser paraFtre +a oindre ironie, +a 6eune /i++e +aissait +;

chi//ons et p+ueau.

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+Elle est si jolie ,

LI O$#T(%) :) !)#$%&()

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aintenant -ue ous tes descendue, ous pr/re= peut>tre-ue 6e ous sere ici ? deanda>t>e++e. onsieur et adae d6eunenttou6ours dans +eur chabre, a+ors 6e pensais.... ais +e p+ateau est prt, 6eais ous +'apporter tout de suite.

)++e disparut un instant et rentra, portant un p+ateau charg deporce+aine et d'argenterie. :eant !roni-ue si+encieuse, e++e ta+a depetits pains chauds, du beurre, p+usieurs sortes de con/itures.

!ous dsire= peut>tre des /ruits ? . a prend tou6ours desoranges.

on cousin n'est pas descendu, +ui non p+us ? deanda!roni-ue.

$h * non, i+ ne se +e pas aant on=e heures.

I ce oent, +e isage rid de +a iei++e C+ence apparut dans+'entrebi++eent de +a porte. Da te p+aFt ? deanda>t>e++e en souriant. E'ai /ait +es petits pains

eprs pour toi, c'tait ceu -ue arguerite pr/rait.... La cre pour +eca/ est dans +e petit pot, prs de +a ca/etire. Ih * -ue 0a /ait p+aisir de teoir +;, ignonne *

oi aussi, 6e suis contente de ous oir , dit !roni-ue. )++ese deandait coent appe+er +a iei++e /ee. Tout

+e onde disait B C+ence, ais i+ +ui seb+ait -u'e++e n'oserait6aais.... Aourtant e++e tait ++e !ayssire, +a propritaire du chteau8ds aintenant e++e deait apprendre ; se coporter en aFtresse.Coent /aire pour y parenir sans b+esser personne ?

Ee ous aie bien, C+ence, dit>e++e en souriant ; +a cuisinire. :ieu te bnisse, on petit agneau * dit +a iei++e. Gois coe

ta re, et tout +e onde t'adorera dans +e pays. E'aierais bien -ue ous e par+ie= d'e++e, dit !roni-ue. Tant -ue tu oudras.... ais ton onc+e Char+es t'en par+era

aussi. &+ doit bientQt enir au Oa+aises . on onc+e Char+es? dit !roni-ue aec surprise. Ee ne saais

pas -ue 6'aais un autre onc+e ? ais si B Char+es !ayssire, +e /rre de ton pre. C'est un

ep+orateur, tu sais, ces gens -ui ont dans des pays etraordinaires,dcourir 6e ne sais -uoi. $n n'a pas eu de ses noue++es pendant -uin=eans, tout +e onde +e croyait ort, et puis oi+; -ue tout ; coup i+annonce son retour ; Aaris....

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&+ est genti+ ? deanda !roni-ue. C'est un origina+, i+ n'est 6aais du e ais -ue +es autres.

ais 6e e saue, 6'ai entendu du bruit, peut>tre -ue c'est adae.)++e n'aierait pas e trouer en train de baarder aec toi.

Areste a+gr son ge, e++e disparut dans +a cuisine. !roni-ueaait bien enie de par+er aec +a /ee de chabre, -ui tait 6eune etparaissait gaie, ais e++e craignait de coettre un noue+ ipair etse contenta de dorer son d6euner en si+ence. Coe tout ce+a taitbon *

Iprs +e d6euner, e++e sortit se proener dans +e parc.Contournant +es couns o e++e oyait a++er et enir des si+houettesinconnues, e++e se dirigea ers un grand pr et se it ; cuei++ir des

p-uerettes.(n pitineent sourd +; /it sursauter. )++e se retourna ieent

et it un chea+ tenu ; +a bride par un hoe ; cheeu gris.L'hoe toucha sa cas-uette8 !roni-ue +ui sourit gentient.

)st>ce -ue ce beau chea+ appartient au Oa+aises ? +uideanda>t>e++e.

$ui, dit +'hoe /ireent, c'est un pou+ain de +'annedernire. !ous tes ++e !roni-ue, 6e suppose ? Da ous auserait,

de oir +es cheau ? &+ y en a donc d'autres ? dit !roni-ue. @ien s7r, et c'est oi -ui 'en occupe. &+ y a d'abord

arcotte, +a re de ce+ui>ci, -ui ient de ettre bas un autrepou+ain....

(n tout petit chea+ noueau>n? $h* 6e oudrais +e oir * s'cria !roni-ue, +es yeu bri++ants.

Le pa+e/renier +a conduisit au curies et ourit +e bo de

arcotte. Tout contre +a 6uent se serrait une bte singu+ire, toute en6abes, aec un corps ridicu+eent petit et +'air e//ray d'un ania+sauage.

!oi+; notre Gioun, dit +'hoe. Ih * dae, i+s ne sont gure6o+is +es preiers 6ours.... ais ce sera un trs beau chea+, toutcoe #ui= -ue 6e proenais tout ; +'heure. !ous ne sae= pasonter, adeoise++e !roni-ue ? Ee ous apprendrai, si ous ou+e=.

Tante %ina 'a dit -ue 6e onterais aec on cousin a.

Le pa+e/renier /it +a griace. . a ? i+ onte coe

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un pa-uet de +inge sa+e, sau/ ecuse, adeoise++e !roni-ue.Tout 6uste bon pour gter +es cheau.... )n/in, c'est +e aFtre, n'est>cepas ? $u du oins c'tait +e aFtre * a6outa>t>i+ aec un sourire

ontrant -u'i+ n'ignorait rien des a//aires du chteau. Ee serai bien contente si ous ou+e= 'apprendre ; onter, dit

!roni-ue. ais i+ /aut -ue 6e rentre, peut>tre -u'on 'attend +;>bas. )n traersant +e estibu+e, e++e 6eta un coup d'i+ ; +'hor+oge. Gans

s'en rendre copte, e++e tait reste absente prs de deu heures. !otre tante ous deande, adeoise++e !roni-ue, dit +a

/ee de chabre. on :ieu, 6'espre -u'e++e n'est pas /che. &+ /aisait si bon

dehors.... )++e se prcipita ers +e sa+on, o on +ui dit -ue sa tante +'attendait.e Giry, ene+oppe d'un peignoir de dente++e, tait insta++e dans unebergre et parcourait des 6ournau.

)cuse=>oi, tante %ina, ba+butia !roni-ue. E'tais sortie.... &+ne /a++ait pas, peut>tre ?

e Giry sourit. ais si, ais si, tu as bien /ait d'a++er te proener, i+ /aut bien

-ue tu connaisses +e parc.... Ee suis enchante, au contraire, de oir -uetu seb+s aier +a capagne. Ton deoir, -uand tu grandiras, sera det'occuper de ce doaine. Les Oa+aises ne coprennent pas seu+eent+e chteau B nous possdons... 6e eu dire -ue tu possdes -uatre/eres. Aour +e oent c'est ton onc+e -ui s'en occupe, ais ; taa6orit... ou ; ton ariage V car rien ne nous dit, n'est>ce pas, -ue tuattendras d'aoir ingt et un ans pour te arier ?

$h * 6'ai +e teps * dit naReent !roni-ue. @ien s7r. ais +es annes passent ite, tu erras.... e

Giry poussa un grand soupir. Ce -ue 6e ou+ais dire, c'est -ue +adirection d'un doaine coe Les Oa+aises deande unecoptence, une eprience surtout.... Iinsi, tu ois, ton onc+e ne s'tait6aais occup des choses de +a terre8 oh bien, i+ a eu du a+ ; s'y ettre,6'ai d7 beaucoup +'aider. a sera p+us capab+e, d'abord i+ adore +acapagne, coe toi. )t puis i+ ne /aut pas oub+ier -u'i+ it au Oa+aises depuis +'ge de deu ans....

&+ n'a 6aais t en c+asse ? dit !roni-ue surprise.

Eaais... nous aons eu des prcepteurs ; +a aison.

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C'est pour-uoi a connaFt par/aiteent +e doaine. &+ te /era toutisiter, si tu eu. Aas ce atin B 6e n'aie pas -u'on s'+oigne aantidi, on ris-ue d'tre en retard pour d6euner. ais cet aprs>idi, ous

pourre= ous proener tous +es deu et /aire +e tour des /eres. Ee eu bien, tante %ina , dit !roni-ue)++e aurait pr/r sortir seu+e, ais coent /aire ? Iier +a

capagne et s'entendre aec a B c'tait +;, seb+ait>i+, tout ce -uetante %ina dsirait d'e++e.... M)t dire ous et tu -uand i+ +e /a++ait,nature++eent.U

E'oub+iais, dit tante %ina. &+ /aut -ue 6e te /asse unerecoandation B ne sois pas trop /ai+ire aec +es doesti-ues ni

aec +es gens du pays. La iei++e C+ence a des ecuses B e++e sert +a/ai++e depuis cin-uante ans. ais aec +es autres, garde .tes distances,n'est>ce pas ? %'oub+ie 6aais -ue tu es ++e !ayssire, +'hritire des Oa+aises .

E'essaierai, tante %ina. !a t'auser, aintenant. )t ne t'+oigne pas8 i+ est

pres-ue idi, nous d6eunerons dans une dei>heure. Le repas se drou+a se+on +e e rite -ue +a ei++e. e Giry

par+ait8 de teps ; autre son ari approuait B !ous ae= raison,%ina. (ne seu+e /ois i+ prit +'initiatie de +a conersation8 ce /ut pourdc+arer -ue +e gigot tait un peu trop cuit, i+ n'y aait p+us de rouge dans+a souris. $r, c'tait +e orceau -u'i+ pr/rait, ; condition -u'i+ /7t cuit ;point.

C+ence n'a aucune considration pour oi, dit>i+ d'un tongissant. )++e sait pourtant bien -ue si 6e ne peu pas anger +a souris,a 6ourne est gche.

!roni-ue sourit, croyant -u'i+ p+aisantait. ais non, i+ tait

srieu8 ses yeu se rapetissaient, sa +re s'aan0ait coe ce++e d'unen/ant -ui a p+eurer.

a, +ui, ne bronchait pas. Ga re +'entourait de soins coe unbb, +ui choisissant +es ei++eurs orceau, s'oub+iant e++e>e pour+e serir.

Ee suis s7re -u'e++e +'ennuie, pensa !roni-ue. )++e +'adore, c'estnature+, ais un gar0on de -uin=e ans pr/rerait tre trait en hoe.

!ers +a /in du repas, e Giry deanda d'un ton en6ou B

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ue coptais>tu /aire cet aprs>idi, a ? &+ e seb+e -ue ceserait une bonne ide de ontrer +es /eres ; ta cousine, -u'en penses>tu?

a 6eta un regard sournois ; !roni-ue d'abord, puis ; sa re.

@on, dit>i+. ais on ne a tout de e pas y a++er ; pied ? !roni-ue ne sait pas onter ; chea+, on chri. )++e

apprendra, 6e ais +ui coander un costue. ais ouspourrie= /aire un tour... au oins 6us-u'; +a @redire et au ou+in.

La perspectie n'aait pas +'air d'enchanter a, ais i+ neprotesta pas. Iprs +e d6euner, on s'insta++a sur +a terrasse -uidoinait +a pe+ouse8 #oger apporta +e ca/ ; . et e Giry.

C'est coe un dianche, pensait !roni-ue, un erei++eu

dianche -ui ne /inirait 6aais. )++e pensa au petites et son cur se serra. ais cette tristesse

ne dura -u'un instant8 trop de choses noue++es +a so++icitaient8 +echteau, +e parc, +es /eres, +es cheau, +e pa+e/renier, C+ence....Tout ; coup e++e eut enie d'interroger son onc+e et sa tante sur ceystrieu onc+e Char+es dont e++e aait entendu par+er +e atin. aiscoent +e /aire sans ettre en cause +a iei++e cuisinire ?

$n e7t dit -ue e Giry +isait dans sa pense, car soudain e++e

aborda e++e>e +e su6et. Ee ne t'ai pas encore dit, !roni-ue, -ue nous a++ions aoir une

isite, ce++e de Char+es !ayssire, +e /rre de ton pre, -ui ient depasser -uin=e ans che= +es Aeau #ouges.

Che= +es Aeau #ouges * rpta !roni-ue en ourant degrands yeu.

$ui, en/in 6e +e pense..., 6e ne suis pas trs /orte sur +acou+eur de ces gens>+;. )n tout cas, Char+es !ayssire ient de rentrer

d'Iri-ue du Gud. %ature++eent, i+ dsire /aire ta connaissance8 6e+'ai init ; passer -ue+-ues 6ours au Oa+aises .

C'est bien pour +ui /aire p+aisir, groe+a . Giry, parce-ue Char+es....

$ui, dit e Giry, ieu aut te prenir, !roni-ue,-ue Char+es !ayssire est un singu+ier indiidu. Ee ne sais s'i+ s'est bienentendu aec +es sauages, en tout cas i+ est incapab+e de ire aecdes gens cii+iss. !io+ent, bruta+, intraitab+e.... %e t'in-uite pas, i+ ne

restera -ue -ue+-ues 6ours.... )t aintenant, es en/ants, si ous/aisie= otre petite proenade ?

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&+ /ait encore chaud, dit a. Aas tant -ue 0a * protesta !roni-ue -ui ourait d'enie de

s'+oigner. #egarde, i+ y a du ent, +es /eui++es des arbres bougent. :'ai++eurs, interint e Giry, +a route est en grande partie

sous bois. E'espre -ue tu apprioiseras un peu ton cousin, !roni-ue,tu ois coe i+ est tiide * C'est -u'i+ a tou6ours cu ; +a capagne,i+ n'a pas +'habitude de se proener aec de 6o+ies 6eunes /i++es....)porte un cache>co+, a, i+ /era peut>tre /rais au retour. a a +;gorge un peu /ragi+e, ep+i-ua>t>e++e ; !roni-ue.

(n oent p+us tard, +es deu 6eunes gens s'+oignaientenseb+e du chteau. a, ; son habitude, ne disait ot. )ntraersant +e pr o +e atin e++e aait trou +e pa+e/renier, !roni-ue+ui raconta +a rencontre.

C'tait Inse+e, dit a. (n sa+e type, grognon, enteur.... &+ 'aait paru trs genti+, dit !roni-ue surprise. Aarce -ue tu n'as pas encore eu a//aire ; +ui. Cha-ue /ois

-u'on eut prendre un chea+, c'est toute une histoire. L'autre 6our,

i+ a a+ serr +es sang+es de a se++e, eprs pour e /aire tober. Coent sais>tu -ue c'tait eprs ? deanda

!roni-ue. Ee +e connais, a * :is donc, tu ne pourrais pas archer un

peu oins ite ? ais 6e ne arche pas ite du tout * )st>ce -ue tu es /atigu? Aas encore, ais 6e +e serai bientQt si tu continues. Tu cours

coe si tu coptais trouer un trsor au bout du chein. Ce n'est

pas si intressant -ue 0a, de oir des /eres. Ee croyais -ue tu adorais +a capagne ? Ee +'adore... en/in... oui, c'est entendu, 6e +'adore. E'aierais

bien diriger des proprits, ais 6e n'ai aucune enie de soigner +escochons et +es pou+es.

oi, 6e crois -ue 6'aierais 0a, dit !roni-ue. I +'orphe+inat,tu coprends, 6e n'ai 6aais eu +'occasion d'essayer.

Tu /erais bien de ne pas par+er de +'orphe+inat, dit a. %ous

aons un rang ; tenir dans +e pays, tu n'as pas +'air de t'en douter.

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43/191

Ee e surei++erai , proit !roni-ue.

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+ !ue c"est #eau , s"cria Vronique

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&+s archrent un +ong oent sans par+er. Le chein pntrasous bois8 des /+eurs inconnues +e bordaient, +es arbres bruissaientcoe une usi-ue.

ue c'est beau * dit !roni-ue. Tu ne troues pas, a ?

$h * oi, tu sais, 6'ai +'habitude * /it>i+ en haussant +espau+es.

!roni-ue se sentit pi-ue. Aour-uoi iens>tu, si -a t'ennuie ?deanda>t>e++e.

Aarce -ue a re 'a dit de te ontrer +es /eres. Gans0a....

!roni-ue r/+chit. Tu crois -ue 6e ne pourrais pas +es trouertoute seu+e ? -uestionna>t>e++e.

Aour-uoi e deandes>tu 0a ? Aarce -ue tu pourrais rester ici ; 'attendre. Eearche ite, 6'aurais bientQt /ini, 6e te reprendrais au retour.

Da, dit a, c'est une ide. Ittends, on a a++er 6us-u'; +a sortiedu bois, +; 6e .te ontrerai +e chein de +a @redire. (ne /ois +;>bas, tudeanderas ce+ui du ou+in. Tu ne +e diras pas ; aan, par eep+e ?

Ee ne dirai rien si on ne e +e deande pas. )t si on te +e deande ? Ee dirai +a rit, 6e n'ai pas +'habitude de entir. I+ors tu 'accuseras ? $n ous apprenait de 6o+ies

choses, ; +'orphe+inat * Cette /ois !roni-ue se /cha. Tu 'as dit de ne pas par+er de

+'orphe+inat, tche de ne pas coencer * dit>e++e. Gurtout -ue toi, tupar+es de ce -ue tu ne connais pas.

Da a, 0a a * /it a d'un air +ass.&+s arrirent au bord d'un grand pr o +e chein se sparait en

deu. Ee ais t'attendre ici, dit a, i+ y a du so+ei+, 6e pourrai dorir

un oent. Tu n'as donc pas dori cette nuit ? deanda !roni-ue. Tu 'agaces, aec tes -uestions. Arends +e chein de gauche et

suis>+e 6us-u'au bout, i+ te nera ; +a @redire. :is -ue tu es ++e!ayssire, et tche de te coporter coe +a patronne, tu coprends ?es parents ont eu asse= de a+ ; ettre +es /eriers au pas8 i+ ne /autpas +eur /aire reprendre de auaises habitudes.

!roni-ue ne rpondit pas. %e pars pas d'ici aant on retour,

dit>e++e seu+eent. Ee ne suis pas du tout s7re de retrouer +e chteausans ton aide.

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)++e prit +e chein -ue a +ui aait indi-u8 des haies /+euries+'encadraient, des abei++es bourdonnaient, en -ute de butin. C'esterei++eu * urura !roni-ue, enchante d'tre dbarrasse de sonaussade copagnon de route.

archant d'un bon pas, e++e it oins d'une dei>heure ; atteindre+a @redire. La /ere +ui parut agni/i-ue B trois grandes btisses/raFcheent crpies entouraient une grande cour o se trouaient desinstruents agrico+es et des charrettes. (ne /ee parut sur +e seui+ de+a aison8 !roni-ue se dirigea ers e++e .

@on6our, adae, dit>e++e po+ient. Ee suis !roni-ue!ayssire. adeoise++e !roni-ue * s'cria +a /ee. )t ous ene=

coe 0a, toute seu+e * ais ous aurie= pu ous garer * )ntre=,entre=, on est bien content de ous oir, a++e=.... on ari est ; +a /oire,ais +es en/ants sont +;, c'est 6eudi, i+s ne ont pas ; +'co+e.

)++e /it asseoir !roni-ue dans +a grande cuisine c+aire, o -uatreen/ants de cin- ; di ans se rasseb+rent autour d'e++e et +'eainrentaec curiosit. Coe i+s n'osaient pas +ui adresser +a paro+e, e++e +eurdeanda s'i+s connaissaient +'histoire d'I+adin. Gur +eur rponsengatie, e++e entreprit de +a +eur raconter, coe e++e +e /aisait pour +espetites.

!ous aie= +es en/ants, adeoise++e !roni-ue * dit +a/erire raie.

)++e> proposa ; +a /i++ette un bo+ de +ait. !roni-ue n'aait pas /aiMdepuis son arrie au chteau e++e aait tou6ours +'ipression d'aoirtrop angU, ais +a ue du +ait encore tide et creu +a poussa ; +agourandise.

C'est bon * dit>e++e en posant +e bo+ sur +a tab+e. Les en/ants neou+aient pas +a +aisser repartir, ais e++e dit ; +a /erire -u'e++e deait

a++er aussi au ou+in8 pourrait>on +ui indi-uer +e chein ? #i-uet a ous conduire, dit +a /ee en dsignant +'aFn des

en/ants. Tu n'iras pas 6us-u'au bout, #i-uet, tu as tes deoirs ; /aire, aistu ontreras +e raccourci ; ++e !roni-ue et surtout ne traerse= pas+e pr du taureau *

!roni-ue et +'en/ant se irent en route. #i-uet ep+i-ua ; +a/i++ette -ue +e taureau se trouait dans un grand pr entour de haiespineuses8 i+ ne /a++ait 6aais passer par +;, car @rutus ne reconnaissait

-ue +e /erier.Aarenu ; un croiseent de cheins, +'en/ant s'arrta.

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aintenant ous n'ae= -u'; a++er tout droit, dit>i+, I otregauche, ous erre= une /ere, ais n'approche= pas, c'est che= +epre Cro7te, et i+ est chant coe +e diab+e.

Iutant -ue +e taureau ? deanda !roni-ue en souriant. a /oi, peut>tre daantage.... La re Cro7te n'est pas

auaise, e++e, ais e++e est deeure , c'est ; peine si e++ecoprend ce -u'on +ui dit. Le gar0on non p+us n'est pas coe +esautres. !ous n'ae= pas besoin d'aoir peur de +ui ni de +a re, ais sious oye= +e /erier... saue=>ous *

erci du consei+ * dit !roni-ue.)++e poursuiit gaieent son chein. ais tout ; coup +e sentier

bi/ur-ua. #i-uet aait oub+i de +'en aertir. Aour iter +e redoutab+e

pre Cro7te, e++e dcida de prendre sur +a droite, ais e++e aait beauarcher, e++e ne dcourait pas +e ou+in. Iu bout d'un oent e++epensa -u'e++e s'tait trope, reint sur ses pas et s'gara de noueau.

Le teps passait8 i+ y aait +ongteps -u'e++e aait -uitt +a@redire. )++e ne cherchait p+us aintenant ; se rendre au ou+in,ais seu+eent ; retrouer +e chein du chteau et +'endroit o e++eaait +aiss a.

Tout ; coup e++e aper0ut une /ere. Gon preier oueent /ut

d'y a++er, puis e++e hsita B et si c'tait 6usteent ce++e -u'on +ui aaitrecoand d'iter ? ais e++e se ressaisit B e++e ne ou+ait -uedeander son chein8 -ue ris-uait>e++e, sinon d'tre chasse ? :etoute /a0on, ieu a+ait tenter +a chance.

Coe e++e approchait, >e++e entendit derrire +a haie +e bruitd'une oi /urieuse. #egardant ; traers +es pines, e++e aper0ut dans +epr attenant ; +a aison un hoe, tu d'une b+ouse, -ui tenait un6eune gar0on par +e bras et +e secouait aec io+ence, +ui adinistrant

de teps ; autre un coup de poing ou un coup de pied. C'est coe 0a -ue tu gaspi++es +e grain, o+eur, propre ; rien *

criait +'hoe. Ittends, 6e ais t'apprendre +'conoie, oi, tuerras*

!roni-ue retenait son sou//+e. :'aprs ce -ue +ui aait dit#i-uet, +'hoe deait tre +e pre Cro7te, +e gar0on, sans doute sona+et. )++e p+aignait ce+ui>ci de tout son cur B n'aait>e++e pas p+usd'une /ois, e++e aussi, t rudoye par ++e @erthe ou par adae ?

Coe tout ce+a tait d6; +oin * La scne ;

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+a-ue++e e++e assistait +ui rappe+ait ce -u'e++e aait d6; pres-ueoub+i B -u'i+ eiste par +e onde des en/ants a+heureu, sans /ai++e,ob+igs de gagner +eur pain. ui sait ? ce gar0on tait peut>tre unen/ant trou coe ceu de +'orphe+inat, un de ceu -ui n'aaient pas+a chance d'tre enoys au +yce coe e++e, et -u'on p+a0ait dans +es/eres ; dou=e ans....

L'hoe +cha en/in sa ictie et s'+oigna ; grands pas /urieuers +a aison. Le 6eune gar0on s'broua coe un chien -ui sort de+'eau, puis, passant ieent par un trou de +a haie, se troua en /acede !roni-ue.

Le preier oueent de ce++e>ci /ut un geste de peur. L'aspectdu noueau enu aait bien de -uoi e//rayer B un peu p+us grand -ue

!roni-ue, i+ tait trs aigre et aci B de +arges yeu sobresbri++aient sous +a toison e+e -ui +ui retobait sur +e /ront.

u'est>ce -ue ous /aites +; ? deanda>t>i+ d'une oi sourde. Ee passais... 6e ais ; +a /ere du ou+in. Ee suis !roni-ue

!ayssire , s'epressa>t>e++e d'a6outer.Le no ne seb+ait rien dire au 6eune gar0on. &+ passa +a ain

par une dchirure de sa cheise en +abeau et coen0a ; se /rotter+es cQtes.

&& t'a /ait a+ ? deanda !roni-ue aec sypathie. Coe i+aait +'air chant * C'est ton aFtre ?

C'est on pre , dit +e gar0on.!roni-ue resta 'interdite. &+ y a donc des parents -ui a+traitent

+eurs propres en/ants ? u'est>ce -ue tu aais /ait ? deanda>t>e++e. E'ai donn du grain ; +a coueuse8 nous +'aons endue ;

ceu de +a @redire, i+s iendront +a chercher deain. Le pri est /ait,

a+ors on pre ne eut p+us -u'on +a nourrisse. ais oi 6e ne eupas -ue +a %oire ait /ai. &+ peut e battre tant -u'i+ oudra, e++e aang -uand e * achea>t>i+ aec un air de triophe.

Auis, coe s'i+ regrettait d'aoir tant par+, i+ se tutbrus-ueent et regarda +a /i++ette d'un air /iant, coe une btesauage -ui a appris ; redouter +es hoes.

Coent t'appe++es>tu ? deanda !roni-ue.Le 6eune gar0on ne rpondit pas.

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Tu ne eu pas e dire ton no ? :is>oi au oins coent6e peu rentrer au chteau.

Iu chteau ? && ne seb+ait pas coprendre. $ui, au Oa+aises , che= . Giry. Tu ne +e connais pas ? Iu chteau, c'est par +;, /it +e 6eune gar0on, en dsignant un

chein -ui s'en/on0ait dans +es 'bois. Tu es s7r ? Le gar0on sourit. uand i+ souriait, son isage s'c+airait

subiteent8 a+gr ses hai++ons et ses cheeu e+s, i+ n'aait p+us+'air aussi /arouche.

Tu dois saoir, dit !roni-ue. )n tout cas, 6e n'ai pas +e choi.Iu reoir *

)n s'+oignant, e++e se retourna. Le gar0on sauage tait p+antau bord du sentier, tou6ours ; +a e p+ace, et +a suiait des yeucoe une apparition.

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CHAPITRE IV

IA#YGaoir arch -ue+-ue teps, !roni-ue s'aper0ut -ue +echein sur +e-ue+ e++e se trouait tait ce+ui o e++e aait +aiss a,)++e pressa +e pas B son cousin aurait>i+ eu +a patience de +'attendre ?(n peu aant +e tournant, e++e coen0a ; +'appe+er, ais personne nerpondit. && sera rentr sans oi, pensa>t>e++e dso+e. Aeut>tre echerche>t>on partout... Tante %ina doit tre trs /che.... $h * on:ieu *

Ge rappe+ant -u'i+s taient enus ; traers bois, e++e s'y en/on0a8un chne agni/i-ue, -u'e++e aait rear-u en passant, +ui indi-ua-u'e++e se trouait sur +a bonne oie. )n/in e++e ergea dans +e prd'o +'on aperceait +es tours du chteau.

Arenant sa course, e++e atteignit bientQt +es couns, puis +'a++esab+e -ui conduisait ; +a terrasse. &nsta++s deant +a grande porte>/entre, . et e Giry acheaient de prendre +e th. I +a ue de!roni-ue essou//+e, +es cheeu au ent, e Giry s'in-uita.

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ue t'arrie>t>i+, !roni-ue ? deanda>t>e++e. $ est a ? a n'est pas rentr ? dit !roni-ue aec surprise. I+ors 6e

ne coprends pas... 6e ne sais pas.... !ous n'tie= donc pas enseb+e ? dit e Giry en

/ron0ant +es sourci+s.%e ou+ant ni entir, ni ettre a dans son tort, !roni-ue

hsita un instant. Heureuseent, ; ce oent, . Giry poussa uneec+aation.

Le oi+; * diti+, 6e +'aper0ois -ui sort du bois, +;>bas, derrire+es curies. &+ ne se presse pas, +ui....

Ee ais a sa rencontre , dit !roni-ue, heureuse d'chapperainsi ; +'interrogatoire.

e Giry +a suiit. )++es arrirent pres-ue en e tepsauprs de a, dont +e isage prit une epression contrarie.

ue se passe>t>i+, a ? deanda sa re. Aour-uoi n'tais>tupas aec !roni-ue ?

Da, deande>+e>+ui ; e++e * /it +e 6eune hoe aecap+ob. )++e 'a +ch en sortant du bois8 6'ai eu beau +'appe+er, +achercher, 6e ne +'ai pas retroue.

!roni-ue tait stup/aite. ais, oyons, a, dit>e++e, nous

tions conenus.... ue 6e te ontrerais +es /eres, interropit +e 6eune hoe.

ais tu as /i+ sans rien dire, 6'ai cru -ue tu t'tais gare dans +es bois.

:eant cette auaise /oi idente, !roni-ue deeura sansoi. )++e coprenait -ue a, craignant +es reproches de sa re,ou+ait /aire retober tout +e b+e sur sa cousine. e Giry,heureuseent, aait surtout ; cur de rconci+ier +es deu 6eunes

gens. I++ons, a++ons, ne discute= pas, dit>e++e. Ee ois bien -u'i+ s'agit

d'un a+entendu. I+ors tu n'as pas u +es /eres, !roni-ue ?' Ee suis a++e ; +a @redire, dit>e++e, 6'ai u +a /erire et ses

en/ants, ais 6e n'ai pas eu +e teps d'a++er 6us-u'au ou+in. Ce sera pour une autre /ois, dit e Giry d'un ton en6ou

en +eur prenant un bras ; chacun. #entrons ite, es en/ants, ousa++e= prendre une tasse de th aec nous.

&+ y a des gteau ? deanda a.

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:es toasts seu+eent8 ton pre ient d'en deander de chauds. Cette C+ence /ait tou6ours +es choses ; oiti ,

groe+a +e 6eune hoe.

Gur +a terrasse, e Giry approcha deu /auteui+s pour son /i+s etsa nice. ais !roni-ue, aec rancune, carta +e sien. )++e seproettait, +ors-u'e++e se trouerait seu+e aec a, de +ui dire ce -u'e++epensait de +ui. (n enteur * un +che * se rptait>e++e. )++e deinait -uea s'tait endori au so+ei+, ; +a croise des cheins, et n'aait pasentendu son appe+.

e Giry, rear-uant -ue +es deu 6eunes gens ne s'adressaientpas +a paro+e, essaya d'engager une conersation gnra+e, ais sans

succs.Le +endeain atin, !roni-ue se +ea de bon atin. )++e aaithte de reoir +a iei++e C+ence, son dou isage rid et ses yeuc+airs.

I+ors, on petit agneau, tu /ais connaissance aec +e pays ?deanda ce++e>ci. &+ paraFt -ue ton cousin t'a eene oir tes /eres....

$ui , rpondit sip+eent !roni-ue. )++e ne ou+ait pascon/ier ses grie/s ; +a cuisinire, -u'e++e sentait trop dispose ; abonder

dans son sens. )++e raconta donc seu+eent sa isite ; +a @redire et+e bon accuei+ -u'e++e y aait re0u. E'ai /ait aussi une autre rencontre, dit>e++e. :'aprs ce -ue 'a dit

+e petit gar0on de +a @redire, 6e crois -ue c'taient +e pre Cro7te et son/i+s.

Tu +eur as par+ ? deanda C+ence. Iu gar0on seu+eent8 son pre +'aait a+trait et ce+a e

/aisait de +a peine. $h * i+ a +'habitude, a * Le pre Cro7te est tou6ours prt ;

cogner8 -uand ce n'est pas sur +e gain, c'est sur +a /ee.... La paureest idiote8 +e gar0on non p+us n'est pas tout ; /ait nora+. Le bon :ieu nederait pas enoyer d'en/ants ; ces gens>+;8 0a ne /ait -ue desa+heureu de p+us sur +a terre. u'est>ce -u'i+ t'a dit, +e gar0on ?

Aas grand>chose8 i+ 'a ontr on chein, ais i+ n'aaitgure enie de par+er.

Da ne 'tonne pas, i+ est drQ+e, 6e te dis. )t au6ourd'hui, onchou, tu as encore te proener aec ton cousin ?

PP E'aierais ieu y a++er sans +ui * dit !roni-ue sans r/+chir.

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La iei++e cuisinire sourit. Ee crois -ue tu seras contente, dit>e++e. Ce atin, -uand Inna +ui

a ont son d6euner, . a a dit -u'i+ tait /atigu et -u'au6ourd'hui i+ne bougerait pas de +a terrasse. Da ne t'ennuie pas, de te proener toute

seu+e ? $h * non, tout est si beau * !ous ne coprene= pas ce+a,

C+ence, ous -ui ae= +'habitude de ire ; +a capagne. ais oi6'tais tou6ours en/ere8 c'est coe si on 'ourait +a porte d'uneprison.

Aaure petit agneau * dit C+ence.Tout se passa coe e++e +'aait prdit B a se dc+ara trop

/atigu pour sortir. e Giry essaya d'abord de +'y pousser, puis,

oyant -ue !roni-ue n'insistait pas, e++e changea de tacti-ue et autorisa+a /i++ette ; a++er seu+e au ou+in. Le pays tait s7r et d'ai++eurs!roni-ue ne sortirait gure de ses propres terres.

La /ere du pre Cro7te est aussi ; nous ? deanda !roni-ue. %on, pas ce++e>+;, rpondit . Giry. Ton pre aait essay

de +'acheter, ais +e bonhoe n'a 6aais ou+u. :oage, car c'est unbien auais oisinage.... )n tout cas, tu n'as pas besoin d'aoir peur de+ui, i+ n'oserait pas se ontrer grossier aec toi, ; oins -ue tu net'aentures 6us-u'; sa /ere.

!roni-ue se /it indi-uer +e chein du ou+in. uoi-ue trssatis/aite d'tre d+ire de a, e++e regrettait pourtant de n'aoirpersonne aec -ui partager son enthousiase pour +a nature. Gi +espetites taient ici * pensa>t>e++e aec tristesse. )++e +es iaginaits'gai++ant ; traers +es prs, se rou+ant dans +'herbe et tressant descouronnes de p-uerettes.

Coe c'est drQ+e, se disait>e++e. &+ y a huit 6ours, 6'tais encore+'une d'entre e++es, brie par ++e @erthe, n'ayant dans +a ie d'autre

espoir -ue on traai+.... )t aintenant e oici !roni-ue !ayssire,propritaire des Oa+aises et iant sans rien /aire coe uneprincesse....

Iu sortir du bois, +e chein dboucha dans une aste prairie. Tout; coup !roni-ue entendit une usi-ue +gre, une sorte dega=oui++eent parei+ ; ce+ui d'un oiseau, ais odu+, /orant unebi=arre +odie. Gurprise, e++e regarda de tous cQts et dcourit, ;+'autre etrit de +a prairie, un gar0on -ui gardait un troupeau de

aches. )n +'aperceant, i+ se +ea

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et se dirigea ers e++e8 e++e reconnut a+ors +e 6eune paysan de +aei++e, +e /i+s du pre Cro7te, -ui tenait ; +a ain un haronica coeceu -ue +'on end dans +es /oires.

Ee saais -ue ous iendrie=, dit>i+ ; !roni-ue en s'approchant.

Coent +e saais>tu ? deanda>t>e++e. La /ee de +a @redire 'a dit -ue ous ou+ie= a++er au

ou+in, ous n'y tes pas a++e hier, ous ire= au6ourd'hui. Aar/aiteent raisonn * dit !roni-ue. )t c'est pour e dire

bon6our -ue tu as aen tes aches dans ce pr ? Aour ous dire bon6our, rpta +e gar0on. )t aussi pour ous

6ouer un air de a usi-ue. )++e est 6o+ie, a usi-ue, n'est>ce pas ?C'est #i-uet -ui e +'a donne. &+ est genti+, #i-uet, i+ sait beaucoup de

choses, i+ a ; +'co+e. )t toi, tu n'y as pas ? deanda !roni-ue.Le gar0on secoua +a tte. )++e pensa -ue peut>tre i+ tait incapab+e

d'apprendre8 i+ y aait eu ainsi ; +'orphe+inat une petite /i++e -u'on n'aaitpas pu ettre ; +'co+e, i+ aait /a++u +'enoyer dans une autre aison oon s'occupait des en/ants arrirs.

Aaure gar0on * pensa>t>e++e. &+ n'a pas +'air si bte, pourtant,surtout -uand i+ sourit....

I+ors tu ne eu tou6ours pas e dire ton no ? deanda>t>e++e. Ee 'appe++e @iaise, dit +e gar0on. )t -ue+ ge as>tu ? Trei=e ans et dei. Coe oi * dit !roni-ue. )t c'est drQ+e, regarde, nous

soes pres-ue de +a e tai++e. Aas bien gros ni +'un ni +'autre * ,a6outa>t>e++e en riant.

@iaise se it ; rire aussi. Auis !roni-ue dc+ara -u'e++e a++ait auou+in.

Ee ais aec ous ? deanda +e 6eune gar0on. Iec oi ? ais tu ne peu pas, tu as tes aches. C'est rai, +es aches.... uand on +es +aisse seu+es e++es passent

par +a brche et ont dans +e pr des Oa+aises . on pre dit -ue 0a ne/ait rien....

&+ dit 0a, ton pre * s'cria !roni-ue. $ui, ais oi 6e sais -ue ce 'n'est pas rai, dit @iaise aec

/iert.

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Tu ois bien -u'i+ /aut -ue tu restes. ais en reenant 6e'arrterai pour baarder aec toi , proit !roni-ue.

)++e arria rapideent au ou+in. Ce -ue +'on appe+ait ainsi neserait p+us depuis +ongteps ; oudre du grain8 c'tait seu+eent une

/ere, habite par un tayer, sa /ee et +eurs deu en/ants. L; aussi,on /it /te ; !roni-ue. Les tayers n'taient +; -ue depuis +a guerre,ais i+s aaient entendu par+er des parents de !roni-ue et ser6ouissaient -ue +eur /i++e reprFt possession du chteau.

)++e go7ta de cre /raFche et de pain bis, puis se reit en route.uand e++e atteignit +e pr en +isire du bois, e++e troua @iaise -ui +'yattendait. &+ +a sa+ua d'une rou+ade de son haronica.

ais tu 6oues trs bien * dit>e++e. ui t'a appris ?

Aersonne. on pre ou+ait e prendre +a usi-ue, ais 6e +'aicache. Ee ne +a rapporte 6aais ; +a aison, 6e +a ets dans +e creu dusau+e.

Tu ne t'ennuies 6aais, ; garder tes aches tout seu+ ? Ee ne 'ennuie pas -uand i+ /ait beau8 6e 'ennuie -uandi+ p+eut. !roni-ue +ui deanda de 6ouer encore un air, puis rentra au

chteau. Le +endeain, e Giry +'eena /aire des courses ; +a i++eoisine. . Giry re/usant de se dp+acer, ce /ut #oger, +e a+et dechabre, -ui +es conduisit. a, cette /ois, tait Z'de +a partie8 sa rene an-ua pas de /aire rear-uer -u'i+ tait enchant de sortir aec sacousine. ais !roni-ue, -ui +ui tenait encore rigueur de son ensonge,ne se drida pas. Le principa+ but de +a sortie tait de coander uncostue de chea+ pour !roni-ue8 i+ y aait ; +a i++e un petit tai++eur,-ui, disait e Giry, traai++ait ieu -u'; Aaris. !roni-ue se it aecsurprise esure sur toutes +es coutures B e++e n'aait 6aais t habi++esur esures et ignorait +es cop+ications de +'essayage.

Les courses /aites, on entra dans un sa+on de th. A+usieurspersonnes sa+urent +es Giry8 c'taient des chte+ains du oisinage, -uienaient, eu aussi, /aire des courses, et se retrouaient dans ce sa+on.e Giry prsenta !roni-ue.

!oici notre chre petite nice. )++e est charante, n'est>ce pas ?!ous reconnaisse= +es beau cheeu de cette paure arguerite.... aisoui, nous nous reerrons deain ; +'g+ise, nature++eent.

Certaines de ces personnes aaient +'air /ort agrab+e, ce

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-ui n'epcha pas e Giry, pendant +e retour, de +es dnigrer enb+oc.

Ce sont de petits hobereau, des gens sans energure, dit>e++e ;!roni-ue. Aas des re+ations pour nous, en tout cas. a, -ui a t en

-ue+-ue sorte +e aec tous ces en/ants, n'a 6aais ou+u s'en /aire desais.... Tu n'as pas encore +'eprience du onde, !roni-ue, ais i+/audra te tenir sur tes gardes. Iec ta /ortune, tu dois te /ier descoureurs de dot. Ces gens>+; seraient prts ; tout pour oir un de +eurs/i+s propritaire des Oa+aises .

Les, Oa+aises , ce n'est tout de e pas un royaue * /ita d'un ton suprieur.

Cher a * dit sa re aec attendrisseent. Les ides

d'intrt

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Suzanne Pairault Véronique 01 La fortune de Véronique 1964.doc