23
Studio Construction and Acoustic Treatment Acoustic Treatment and Design for Recording Studios and Listening Rooms INTRODUCTION It is very pleased to see the current growing interest in acoustic treatment. Even as recently as five years ago, it was rare to read a magazine article or newsgroup posting about acoustic, bass traps, diffusers, room modes, and so forth. Today such discussions are common. And well they should be – the acoustics of a recording or listening room are arguably more important than almost anything else! These days, all gear is acceptably flat over the most important parts of the audio range. Distortion, aside from loudspeakers and microphones, is low enough to be inconsequential. And noise – a big problem with analog tape records – is now pretty much irrelevant with modem digital recording. Indeed, given the current high quality of even semipro audio gear, the real issue these days is your skill as a recording engineer and the quality of the rooms in which you record and make mixing decisions. What’s the point in buying a microphone preamp that is ruler flat from DC to microwaves when the acoustic in your control room create peaks and dips as large as 20 dB throughout the entire bass range? How, important really are jitter artifacts 110 dB below the music when standing waves in your studio cause a huge hole at 80 Hz exactly where you placed a mike for the acoustic bass? Clearly , frequency response errors of this magnitude are an enormous problem, yet most studios and control rooms suffer from this defect. Worse, many studio owners have no idea their rooms have such a skewed response! Without knowing what your music really sounds like, it is difficult to produce a quality product, and even more difficult to create mixes that sound the same outside your control room. This article explains the basic principles of acoustic treatment magazine. However the vast majority is new content that does not appears anywhere else. I have consolidated this information here to provide a single comprehensive source that is free of commercial references. My goal is to offer advice that is complete and accurate, yet easy to understand using common sense explanations instead of math and formulas. Although many books about recording studio and listening room acoustics are available, most of the better ones are too technical for the average audio enthusiast to understand without effort. And you’d need to purchase and read many books to learn a few relevant items from each. Please understand that I am not a degreed acoustician or studio architect. However, I am very experienced in acoustic treatment, and particularly in bass traps. The recommendation

Studio Construction and Acoustic Treatment

Embed Size (px)

Citation preview

Page 1: Studio Construction and Acoustic Treatment

Studio Construction and Acoustic Treatment 

Acoustic Treatment and Design for Recording Studios and Listening Rooms  INTRODUCTION  It is very pleased to see the current growing interest in acoustic treatment. Even as recently as  five  years  ago,  it  was  rare  to  read  a  magazine  article  or  newsgroup  posting  about acoustic,  bass  traps,  diffusers,  room  modes,  and  so  forth.  Today  such  discussions  are common.  And well  they  should  be  –  the  acoustics  of  a  recording  or  listening  room  are arguably more important than almost anything else!  These days,  all  gear  is acceptably  flat over  the most  important parts of  the  audio  range. Distortion, aside from loudspeakers and microphones, is low enough to be inconsequential. And noise – a big problem with analog  tape  records –  is now pretty much  irrelevant with modem  digital  recording.  Indeed,  given  the  current  high  quality  of  even  semi‐pro  audio gear,  the  real  issue  these days  is your skill as a  recording engineer and  the quality of  the rooms in which you record and make mixing decisions.   What’s the point  in buying a microphone preamp that  is ruler  flat from DC to microwaves when the acoustic in your control room create peaks and dips as large as 20 dB throughout the  entire bass  range? How,  important  really  are  jitter  artifacts 110  dB below  the music when standing waves in your studio cause a huge hole at 80 Hz exactly where you placed a mike  for  the acoustic bass? Clearly  ,  frequency  response errors of  this magnitude  are  an enormous  problem,  yet most  studios  and  control  rooms  suffer  from  this  defect. Worse, many  studio  owners  have  no  idea  their  rooms  have  such  a  skewed  response! Without knowing what your music really sounds like, it is difficult to produce a quality product, and even more difficult to create mixes that sound the same outside your control room.   This article explains the basic principles of acoustic treatment magazine. However the vast majority  is  new  content  that  does  not  appears  anywhere  else.  I  have  consolidated  this information  here  to  provide  a  single  comprehensive  source  that  is  free  of  commercial references. My goal is to offer advice that is complete and accurate, yet easy to understand using  common  sense  explanations  instead  of math  and  formulas.  Although many  books about recording studio and  listening room acoustics are available, most of the better ones are too technical for the average audio enthusiast to understand without effort. And you’d need to purchase and read many books to learn a few relevant items from each.   Please understand  that  I am not a degreed acoustician or studio architect. However,  I am very experienced in acoustic treatment, and particularly in bass traps. The recommendation 

Page 2: Studio Construction and Acoustic Treatment

described here are the result of my own personal experience and should not be taken as the final word. Although this article is intended mainly for audio engineers and home recordists, all of  the  information applies equally  to home  theaters.  Small  churches and auditoriums, and other rooms where high quality reproduction of audio and music is required.   PART 1: ACOUSTIC TREATMENT  There  are  four  primary  goals  of  acoustic  treatment:  1)  To  prevent  standing  waves  and acoustic  interface from affecting the frequency response of recording studios and  listening rooms:  2)  to  reduce modal  ringing  in  small  rooms  and  lower  the  reverb  time  in  larger studios,  churches, and auditoriums,  : 3)  to absorb or diffuse  sound  in  the  room  to avoid ringing and flutter echoes, and improve stereo imaging; and  4) to keep sound from leaking into or out of a room. That is, to prevent your music from disturbing the neighbors, and to keep the sound of passing trucks from getting into your microphones.   Please  understand  that  acoustic  treatment  as  described  here  is  designed  to  control  the sound  quality within  a  room.  It  is  not  intended  to  prevent  sound  propagation  between rooms. Sound transmission and  leakage are reduced via construction – using thick massive walls, and isolating the building  structures – generally by floating the walls and floors, and hanging the ceilings with shock mounts. Proper acoustic treatment can transform a muddy sounding  room, having poor midrange definition and erratic bass  response,  into one  that sounds clear and  tight, and  is a pleasure  to work and  listen  in. Without effective acoustic treatment, it is difficult to hear what you’re doing, making you work much harder to create a  good mix.  In  a home  theater, poor  acoustics  can make  the  sound  less  clear, harder  to localize,  and with  an  uneven  frequency  response.  Even  if  you  spent many  thousands  of Rupees on  the most accurate  loudspeakers and other equipment available,  the  frequency response you actually realize in an untreated room is likely to vary by 30 dB or even more.  There are  two basic  types of acoustic  treatment – absorbers and diffusers. There are also two  types  of  absorbers. One  type  controls midrange  and  high  frequency  reflections;  the other, a bass  trap,  is mainly  for  low  frequencies. All  three  types of  treatment are usually required before a room is suitable for making mixing decisions and for serious listening.   Many  studio owners and audiophiles  install acoustic  foam all over  their walls, mistakenly believing that is sufficient. After all, if you clap your hands in a room treated with foam (of fiberglass,  blankets,  or  egg  crates  )  ,  you  won’t  hear  any  reverb  or  echoes.  But  thin treatments do nothing to control low frequency reverb or reflections, and hand claps won’t reveal  that. Basement studio and  living  rooms having walls made of brick or concrete are especially prone to this problem – the more rigid the walls, the more reflective they are at low  frequencies.  Indeed,  simply  building  a  new  sheet  rock wall  a  frequencies  because  a sheet rock wall that flexes also absorbs a little.  

Page 3: Studio Construction and Acoustic Treatment

You may  ask why  you need  acoustic  treatment  at  all,  since  few  people  listening  to  your music will be  in a room that  is acoustically treated. The reason  is simple: All rooms sound differently, both in their amount of  levelness and their frequency response. If you create a mix that sounds good  in your room, which has  its own particular  frequency response,  it  is likely to sound very different in other rooms. For example, if your room has a sever lack of deep bass, your mixes will probably contain too much bass as you  incorrectly compensate based on what you are hearing. And if someone else plays your music in a room that has too much deep bass, the error will be exaggerated, and they will hear way too much deep bass. Therefore, the only practical solution  is to make your room as accurate as possible so any variation others experience is due solely to the response of their room.  DIFFUSORS AND ABSORBERS  Diffusers  are used  to  reduce or eliminate  repetitive echoes  that  in  rooms having parallel walls and a flat ceiling. Although there are different philosophies about how much natural reverberation  recording  studios  and  listening  rooms  should  have,  all  professional  studio designers  agree  that  periodic  reflections  caused  by  parallel  walls  are  best  avoided. Therefore, diffusion  is often used  in addition to absorption to tame these reflections. Such treatment  is  universally  accepted  as  better  that  making  the  room  completely  dead  by covering all of the walls with absorptive material. For me, the ideal listening room has a mix of  reflective and absorptive surfaces, with no one  large area all  live or all dead sounding. Understand  that  “live”  and  “dead”  as  described  here  concern  only  the mid  and  upper frequencies.    Low    frequency  treatment  is another matter entirely, and will be described separately.  The simplest type of diffuser is one or more sheets of plywood attached to a wall at a slight  angle,  to  prevent  sound  from  bouncing  repeatedly  between  the  same  two  walls. alternatively, the plywood can be bent into a curved shape, though that is more difficult to install.  In truth, this  is really a deflector, not a diffuser, as described  in more detail below. However, a  deflector is sufficient to avoid flutter echoes between parallel surfaces.   The photo below shows a curved deflector a  friend and  I built  for  the control room  in his home  recording  studio.  It  is placed opposite  the  control  room window and  is exactly  the same size as the window (six by three feet) to maintain symmetry  in the room. If you build a deflector like this, be sure to pack fluffy fiberglass in the air space behind the wood to keep the  cavity  from  resonating.    Ideally,  the  amount  of  curve  should  be  greater  than  shown here, with the center of the panel farther from the wall. My friend already had some 3/8 – inch plywood   so we used  that, but  it was very difficult  to bend. Had we used 1/4 –  inch plywood it would have bent more easily, letting us increase the amount of curving.    

Page 4: Studio Construction and Acoustic Treatment

An Introduction to Recording Studio Design  

• What is a recording Studios? 

• Multitrack Recording and Stereo 

• Studio Types o Home studio 

Semi‐pro  Pro 

o Professional Studios  Sound to picture  Radio, speech, and drama  Cutting  Pre‐production  Sampling  Mix – down 

• Commercial Considerations o Costings o Locations 

How big should it be?  Noise  Parking facilities  Planning or development permissions 

o What do you record on?  Table 1. Some possible Recording Formats 

• Technical Considerations o External noise  Bus/ Horn o Building construction 

Internal noise  AC/ Tube light/ food step  Floor loadings  External Noise Control 

o The Electric Connection         metal coneute  Ndú;d l, hq;=hs

Electrical Noise     Audio / Eletrical wave tlg fhÿ úg

Electrical safety    90 A 10ma RCCB                         Grounding (Earthing)  Electrical  load 

   

Audio 20 A 

AC 20 A

Plug 20 A 

Page 5: Studio Construction and Acoustic Treatment

What is a recording Studio? Before we can talk about the design process, it might be useful (especially for those of you who  don’t  know  anything  about  this)  to  have  a more  exact  idea  of  what  I mean  by  a ‘Recording Studio’. What is a Recording Studio? Here’s ponderous definition:  A  recoding  studio  is  an  assemblage  of  equipment,  spaces  and  persons  such  that  a performance in sound may be created and recorded onto a medium for later reproduction.  I told you it was ponderous! Try this one:  A recording studio is where most music is recorded.   Is that any better? It’s  less accurate, though. The word studio has two distinct uses  in this field, as in some others: first there’s the approximate sense of somewhere where work and study is done, hence recording ‘studio’ and secondly, there’s the exact sense of ‘the studio room’, which  (traditionally) was where  ‘control  room’, where  the  controls  are  operated.  Nothing  is  as  clear‐cut  as  this  any more,  so  I’ll    describe  some  of  the  varying  types  of facilities and what they are used for. First, though, we’d better quickly describe ‘multitrack recording’.  Studio Types  Various  Sound  Studio  types  exist.  The  traditional  down‐maker  ‘demo’  studio, which was used for low cost recording of demonstration material, is either very rapidly disappearing or already  gone.  The  cost  of  low‐end  professional‐quality  equipment  has  dropped,  so  the output‐quality  distinctions  between  studios  are  less  clear‐cut  nowadays. However,  some fairly  arbitrary  classification  into  types  can  be made.  The  descriptive  labels  I  use  (other commentators may well differ) are us follows:  Home studio A studio built  in someone’s home! This  is not  in any way a pejorative description. A  lot of high – performance but economical equipment  is available now  to enable  the creation of release‐quality material  in home studios. We can make a distinction, based on the general quality of output thus:  Semi‐pro A semi‐pro studio will have  the  facilities  to make demonstration material and experiment with production ideas without incurring the high cost of using a professional studio.     

Page 6: Studio Construction and Acoustic Treatment

Pro A ‘pro’ home studio is essentially a private professional recording studio, with all the same design criteria applying. Material can be recorded to release standard.  Professional Studios Sound to picture These studios primarily deal with the addition of soundtrack material to the finished edited visuals for movies and commercials. They will often have facilities for recording  large‐scale orchestral performances whilst simultaneously projecting the film that  is being worked on. Equipment will  include that necessary  for synchronization of audio to  film, and processing films for Dolby or multi‐channel formats.   Radio, speech and drama Radio studios have to deals with a broad range of material. Small studios are used for voice material  such as  interviews and drama;  slightly  larger ones can also deal with  small‐scale music  recording.  Speech  and  drama  studio  are  optimized  in  terms  of  acoustics  and equipment for speech recording. There are very few studios of this type outside radio.  Cutting  Cutting studios specifically deal with transfer of material form tape source to master discs, with appropriate ‘final tuning’ for best results. In the original (1990) version of this article, I predicted  that  ‘the  number  in  this  category will  drop  as more  direct  digital materials  is released  on  CD’,  but  I  was  wrong  in  that  prediction.  The  expertise  of  the  mastering engineers  in  getting  the  best  possible  result  in  the  final  processing  is  just  as  relevant  to making a CD, so now they cut CD pressing masters instead!  Pre‐production There were once  two main  categories of pre‐production  studio – MIDI based  and  ‘track‐laying’  studios,  though  they  now  are  merging  into  an  indistinguishable  whole.  A  MIDI (Musical  Instrument Digital  Interface)  studio  is  primarily  computer  based, with  usually  a software‐based sequencer  (there’s still some dedicated ones available) controlling various sound sources, keyboards, drum units and effects units. The advent of low‐cost fully digital mixers has meant  that a high  level of automation can be applied,  though  (speaking  from personal experience!) this can take more time to set up than it saves. The whole lot will be locked to a timing mechanism either recorded on one track of an analog multitrack recorder or generated by a digital one, which  is then used for synchronized vocals, guitar and other ‘real’ sound sources that are at present not equipped with digital I/O.  A  track‐laying  studio  concentrates more on providing excellent quality  acoustic  recording (usually offering only limited mix‐down facilities), so that the built of recording hours can be done at relatively low cost.  The output will normally be taken to another (expensive) studio for final polishing and mix‐down. 

Page 7: Studio Construction and Acoustic Treatment

Sampling Sampling‐oriented  studio  are  now  commonplace,  in  fact  almost  all  chart‐oriented  work includes  some  sampling. What  you’ve  got  is  a MIDI  studio, but  instead of  the  sequencer playing back  ‘raw’  instruments  from the MIDI sources, whole sections of music are played back from a ‘sample’ which is just a digital sound recorder specialized for manipulating short sections (from tenths of seconds up to a few minutes) of digital recordings. In this way it is possible  to  take  the  ‘feel’  from a  track  that you  like and  thus not have  to  learn  to play  it properly yourself.   You may gather  from  this  remark  that  I  started out not being over‐keen on  the  sampling approach, which proves  I suppose  that  I’m getting  to be an old****. “You  lot don’t know when you’re well off; back in my day, you’d have to live for a week on the price of a cup of coffee now, andn a musician was a mus…” yeah all right I’ll shut up. a few years ago there was a great deal of fuss about sampling, but it all seems to have settled down now, and the music business seems to continue to make a profit, somehow (poor things). Of course, as is always  the  case,  some  artistic  have  taken  the  sampling  technology  and  come  up  with something really special that cannot be regarded as derivative of anyone or anything.   In  sampling  you  are  sometimes  working  with  complete  tracks  of  (say)  bass,  drums, percussion, rhythm  instruments. For  this  reason,  it’s not always necessary  to have a huge number  of  recording  tracks  on  the  main  recorder  (whatever  you’re  using).    We  could paraphrase a remark here:  ‘It’s never possible to be too rich, too young or have too many recording  tracks’  (thank  you, Mrs.  Simpson)  but  in  a  sampling  environment  you  can  get away with less tracks than in some other circumstance and still produce professional results.   Mix‐down The old type of Mix‐down or Remix studio specifically dealt with the reduction of multirack material to finished masters, usually stereo. A remix studio will concentrate more on making new versions  from existing multitrack masters. They will have heavy  investment  in  sound processors  and modifiers,  and whole  racks  of  samplers.  They’ll  often  have  the  ability  to synchronize several multi‐track recorders to allow new material to be added to the original but on a separate tape, to maintain the original recording.   All of these studios can be constructed on a small or large scale, depending on the intended market and budget. It is common for a particular studio to be able to cover more than one of these applications, and large complexes may offer all of these facilities in house.   Costings What’s the difference between budget and cost? The budget is the amount you are willing to pay  to get the studio going. The cost is the amount you end up paying. You’ll perhaps not 

Page 8: Studio Construction and Acoustic Treatment

be surprised to hear that the two rarely coincide, and I bet you can guess which one usually is the larger.   Building Construction Internal noise The likely noise sources within the finished studio need to be evaluated and provision made to isolate them acoustically. A condenser microphone can pick up the noise from a ‘soil pipe’ from  quite  remarkable  distances!  In  one  place  I  worked  this  gave  an  entirely  new complexion  to  the phrase  ‘flushed with  success’, which did not  in any way  speed up  the recording process:) .  Floor loadings Studio floors have to take a considerable weight. A lot depends, as usual, on the exact use of the studio, but think ‘grand  piano, two tons of musicians, drums, gear and hangers on, plus the multitrack machines (if any), mixer,  large studio monitor speakers…’ and on (and on…) to get  the  idea. With an existing building, allowance has  to be made  for sound  treatment being  laid on  top of  the existing  floor, as well as  loading  to go on  top of  that. Often  the answer is a new floor, ‘floating’ on top of the existing floor or independently supported from the walls.  External Noise Control There is a very simple way of reducing noise transmission, and that is to use ‘non‐resonant mass’, lots of it, in the way of the noise source. Really there isn’t any other way to do it, and no innovations on the horizon (to my knowledge). The problem is that massive construction is heavy, putting stress on existing structures. It is costly and takes up space, so the absolute minimum of mass will be used commensurate with the required noise reduction.  As  long as a wall  is non‐resonant (it doesn’t ‘ring’), it will block  incident sound to a precise degree, which is known as its Sound Reduction Index – (SRI). This is directly proportional to its mass, and directly proportional to the frequency of the impinging energy. The theoretical SRI will  increase  by  6  dB  (this  is  sound‐speak  for  ‘doubles’)  at  a  fixed  frequency  for  the doubling of mass, and for a fixed mass by 6 dB (same) per octave  increase in frequency. In this diagram the ‘mass law’ is shown as the solid line.   The  amount  of  external  noise will  have  been  established  from  the  site  survey,  and  the required  internal  levels  will  normally  be  established  by  reference  to  Noise  Rating  (NR) curves  general,  levels  between  NR  0  and  NR  35  will  be  needed,  depending  on  the application. To give you some  idea of what  this means,  the  levels  in  typically  living rooms are also shown for comparison. To attain and maintain these levels requires some effort (!).  

Page 9: Studio Construction and Acoustic Treatment

The addition of massive structures is fairly straightforward, but keeping them non‐resonant is much  harder.  Getting  light  and  air  to  the workspace  is  important, which  also means removing  the  stale  air,  usually  by  ducting.  Any  gap  at  all  in  the massive  structure  will completely negate the purpose of the exercise, to keep the noise out, so doors must have a very good seal. There are usually two doors in a sound‐lock ( a bit like an air‐lock‐ normally only one door open at any time), sol that noise does not get into the studio area as people enter and  leave. There are  specialist  suppliers of doors, and having  tried building custom ones, I would go for the specialist item every time!  Windows are another difficult issue. People (even musicians!) quite naturally prefer to work with  daylight.    Many  studios  have  given  up  at  this  point;  just  imagine  the  window construction needed  to give  the same  sound  loss as  two double brick  thickness plastered walls. Well you don’t have to imagine it, take look at which is roughly equivalent to a single brick wall and –a bit in sound loss, so you might need two of them together….  The Electric Connection Electrical Noise It  is usual to provide a  ‘clean feed’ of electricity to power all the control room equipment, and this supply will often be taken from a different phase from that used to supply power and  lighting for general use within the building. The studio  itself also requires a clean feed and caution must be exercised here, as it is not unknown for musicians to mix phases when playing their guitar in the control room with the amp in the studio. Embarrassing results can transpire (the musicians, of course, can expire‐ not good for return bookings). So it is better to keep control room and studio on the same electrical phase.  The  cable  runs  have  to  be  carefully  planned,  usually with  dirty  power  and  lighting  runs placed up high, and clean power down  low. Audio cable often  is  run  in  the middle of  the wall at a convenient height  for connection boxes.  It gets complex when  there are  two or three studio all needing separate isolated clan feeds. Standard triac (volume‐knob) dimmers are generally doubtful assets  in a studio, as they can broadcast radio and  line noise  if not very  carefully  suppressed.  You  can  still  get  variac  transformers,  though, which make  no electrical noise and little heat.  Electrical Safety In a studio there are a  lot of people handling a  lot of mains powered equipment, so RCBs (Residual Current contact Breakers – sometimes called ELCB or ECB) are a necessity. Some countries have them as standard fitting to installations to deal with the vagaries (or vague‐aries) of the local electricians. But the standard type has a relatively high break current of 30 mA or so That’s not much unless you’re guitarist holding onto it with your two b. are ( and rather sweaty) hands, so I’d recommend the 10 mA‐break types for this job (if you can get hold of them). 

Page 10: Studio Construction and Acoustic Treatment

Grounding (Earthing) Earthing (grounding) problems can be a nightmare, with ground (earth!)  loops often being set up at the  interface of professional and semi‐professional equipment. Double  insulation of much musician add‐on gear and gizmos (so there’s no ground / earth connection needed) has helped  somewhat with  this. But  the proper,  safe, and certain solution  is  the  isolating transformer.  These are now unfashionable due to the alleged effect on the sound  fidelity.  I’d point out that most of the best‐selling records of all time were made with equipment that was stuffed full of  transformers – and many other  things  to give a hi‐fi geek  (me?)  the horrors, all of them being then (as now!) the cheapest available parts that would do the job! Personally, I still use transformers. If, however, they are to be avoided, then lots of time will be required to get the system quiet, and much care needed to keep it so. Why not just fit transformers to all inputs that a muso is liable to plug in to, and just lie about it if anyone asks?:)   Electrical load Studio  recording  equipment  doesn’t  itself  use  a  great  deal  of  power,  but  the  associated lighting, heating and air conditioning have to be considered within a large complex, and so there can overall be a pretty heavy consumption. This  in  itself  is unlikely to be a problem, but  the voltage droop on  the main  feeder  from  the  fused  supply box when 50 kW of air conditioning cuts in and out every five minutes or so can be. It may be necessary to arrange special feeds from the nearest substation transformer, or fit a local transformer.   Larger (or subterranean) studios will need at the very least back‐up lighting to conform with safety  regulations, and almost all  large  (or  country)  studios will have a backup generator capable of supplying the full base load of the complex. the necessity of this is obvious; if not, then you can consider the scenario of a studio full of orchestral musicians (say one hundred or so), all quite rightly on Musician’s Union rates, waiting for eight hours for power (not!) to be re‐established. It’s happened… It is just as bad at the lower end having even two people just sitting around waiting for power  for the whole day, because you can’t really bill them for you doing nothing! 

Page 11: Studio Construction and Acoustic Treatment

 BUILDING YOUR HOEM RECORDING STUDIO    A system of production where workers make or work on products (such as clothes), usually at home, for a merchant or distribution company who pays them for their work.   HOME Recording Industry: A  system of  recording a music production where much of  the  recording  is done  in a well‐equipped  home  studio  and  a  larger,  better‐equipped  studio  is  only  used  for  recording  or mixing functions that are beyond the capabilities of the home studio.  The HOME  recording  studio began appearing  in  the 1970’s where major  record producers and  recording  artists  began  to  install  home  studios  to  “try‐out”  or  “start”  a  production without the cost or pressure of a professional  recording studio. Originally  this was a “rich‐man’s  activity” with  “cheep”  24  track  recorders  costing  Rs  300000  and  decent  recording consoles costing Rs 500000, Today, however, 8 track 20 bit master recorder can be had for less than Rs 200000 and a full‐function all‐digital console can be purchased for as little as Rs 400000. Thus the “Home Recording Industry” is booming.  The cottage recording studio is the premium home recording studio. For anyone interested in home recording,  it  is ultimate. We understand that you may not want to make your home recording studio as good as  the plans  laid out  in  this article. You will, however,  find  ideas about studio design that you can apply to any budget.  The Problem: Many people have put “home  recording  studios”  in  their basement. The basement home recording studio is fun, but has inherent difficulties when trying to use it as a cottage studio, as follows:  1.  The ceilings are usually  to  low  to provide  the best sound and  isolation  form  the  living   area of the house. 2.  It is difficult to isolate the family activities of (for example) using the kitchen or laundry   area, from interfering with the studio operation. 3.  It is difficult to isolate traffic from the living area of the house. Many spouse will object to   “clients” wandering through the house.  The Solution:  Many houses have an associated building called a “Garage.” The garage usually houses the car,  the  lawn mower, and a bunch of  junk. The  lawn mower and garden  tools/equipment can go into an inexpensive shed next to the garage. The car can be parked in the driveway and the junk can go in the basement. The cottage studio can go in the garage. 

Page 12: Studio Construction and Acoustic Treatment

With its higher ceilings (usually 8 feet) and large area (usually 24 feet by 20 feet), its peaked roof, and its isolation from the house, it is a much more suitable area for a studio than the basement. Famous professional studios have started in the garage.  This plan  is  a  guide  that  the  author  feels will provide  acceptable  results. Before  actually starting construction, one must check with  local authorities to make sure the construction will meet  local building and zoning codes. Permits and licenses may be necessary to legally start construction or use the facility once it is built.  Local, legally‐binding, codes vary a great deal from one area to another. Urban areas tend to be more restrictive than rural areas. Because of this, it is also suggested that you get some legal advice from a local attorney. A clerk in a city office may want to put you through more red tape than you legally have to endure. an attorney may help you fill out applications with the least hassle from authorities.  Assumptions & Basic Floor Plan:  We are assuming  that  you have  a  stand‐alone or  attached  garage  that measures 20’X22’ with a peaked rood and on a concrete slab. Sizes of garages vary  from 20’X20’  to 22’X24’ which means the basic  floor plan may have to be modified slightly to  fit your garage size. Surveying a national building supply chain, we  found the 20’X22’ to be the most common size.  Room 1: The Studio area  that measure approximately 16’X10’  that would be used  for  the       drums and musicians for recording.  Room 2: The Control Room area, measuring 11’4”X7’.  Room 3: A main isolation booth of approximately 5’6”X4” that can be used for guitar or        vocals during the session.   Room 4: A 3’X4’ closet area for storage of studio equipment and that can be used as a        second guitar booth. Room 5: A 8’6”X8’ “Entrance area” that can be used as an office or divided up into storage       lockers for tapes and control room supplies. This area can also be an “emergency”       isolation room.  This plan assumes you want to be able to record bands with live drums. If you expect your studio  to  specialize  is MIDI work with  synthesizers  and  drum machines,  the  larger  room could be the control room and Room 2 could function as a small studio/large isolation room. 

Page 13: Studio Construction and Acoustic Treatment

You could still do drums  in a pinch, but musician eye contact would be harder to achieve. Keeping Room 1 as the Studio will yield a better drum sound.  Room Dimensions:  The  first  two  rooms  (Studio  and  Control  Room)  are  carefully modified  from  the  ancient Golden Section dimensions. A Golden Section is an area that has a specific ratio of height to width to depth. The ratio is approximately 1 (high) by 1.6 (deep) by 2.6 (wide). When a room conforms to these dimensions, it will evenly reflect all frequencies so that any area sounds substantially the same. The ambience in the room will reinforce the tone of the instruments rather that sounding “muddy” or “thin”.  In smaller studios, it becomes impossible to strictly maintain the Golden Section dimensions. Often  the ceiling would be  too  low  to be practical.  If you  take one of  the surfaces of  the room and  increase  the dimensions  (like ceiling height) and you can maintain much of  the Golden Section acoustics if you make the surface evenly reflect the frequencies and the 6th surface  will not reflect sound. If you need to modify the room dimensions to fit your specific garage,  keep  the  room  1.6  times wider  that  the  depth  to maintain  the  Golden  Section acoustics.  General Construction Techniques:  We will get as specific as room allows for this article. Unfortunately, we don’t have the room to get to every specific detail.  Shell Preparation  The  garage  will  need  some  modifications  to  prevent  as  much  sound  leakage  into  the neighborhood as possible.  The side door of the garage may have to be moved into the right area, although it should be approximately correct without moving it. You will probably want to replace the door with a well  fitting, solid‐core door with proper weather stripping to make an air‐tight seal. Often the door  is only 30  inches wide, and you may want to modify the opening to accept a 36” wide door. Garage  often  have  small windows.  Any window  should  be  removed  and  the  open  area framed  in  and  covered  to  match  the  normal  garage  wall.  The  garage  door  should  be fastened  shut  and  get  an  air‐tight  seal  around  the  entire  opening.  The  opening  for  the should be framed in so that the area has studs, just like the other walls.  

Page 14: Studio Construction and Acoustic Treatment

In  the area where  the  roof meets  the walls,  there  is usually an air gap of 1/2  to 1”. This allows  the  garage  to  “breathe”.  These  areas  should  be  well‐stuffed  with  high‐quality fiberglass isolation.   The entire wall and roof surface should be closely  inspected and sealed with caulk so that there  is an air‐tight seal to the outside world  in all areas expect where the roof meets the walls. Pay particular attention to how the wall meets the slab and where there are seams in the siding.   Finally,  all  of  the  shell  surface  area  gets  6”  layer  high‐quality  fiberglass  insulation.  This includes the wall areas and the entire inside of the roof area. Cracks and gaps between the studs and the door jam of the outside door get stuffed with fiberglass.  Dry Walling the Shell Walls:  Before  the dry wall  is  installed,  any electrical boxes needed  for  switches  and outlets  are installed. These backs and sides of these boxes should be wrapped in fiberglass insulation to prevent sound leakage. Duct tape can be used to keep the fiberglass in place. The fiberglass should  lap‐out  a  half‐inch  in  front  of  the  box  so  that  the  installation  of  the  dry‐wall compacts  the  fiberglass, making  a  good  sound  seal. The openings  in  the dry‐wall  for  the electrical boxes should be closely and accurate cut.  All of the shell walls will be try walled. All dry walling will be applied  in two  layers of 8’X4’ half  inch dry wall  sheets. The  first  layer will have  the  seams  running vertically. This  layer needs to be sealed with tape and  joint compound, to get a good seal between sheets and between  the  sheets  and  slab.  The  second  layer  is  applied  with  the  seams  running horizontally. The final layer is sealed with tape and joint compound.  Main Isolation Wall:  Next, we install the main wall that isolates the Studio from the Control Room.  This wall is a double‐stud wall with an  inner and outer set of studs placed two  inches apart. As per the figure, the studs are arranged in a staggered manner so that the vertical studs of the outer wall are placed between the vertical studs of the inner wall. Any opening for electrical boxes (etc.) in the inner wall should be 4 feet away from any opening put into the outer wall.  This main  isolation wall goes  from  the  floor  to  the  roof. The  inner and outer  set of  studs each get 6”  fiberglass  insulation. Dry‐walling  is done to the  inner‐surface of the  inner wall and the outer surface of the outer wall. Each surface will be two‐layers of half‐inch dry wall installed  in  the  same  way  as  the  drywall  sheets  were  installed  for  the  shell walls.  The isolation wall is well‐sealed to both the roof, and the slab floor. 

Page 15: Studio Construction and Acoustic Treatment

Control Room Windows:  The window between  the Control Room and  the Studio  is actually  two  separate windows that do not physically touch. Each window  is  installed  in  its own frame and set  in a felt or cork  filled channel. A  felt runner can be placed between the windows to dress up the gap between the panes.  For  proper  isolation,  it  is  important  that  the  windows  are  each  thick  and  of  different thickness. We recommend (as a minimum) that one pane be 3/8” thick and the other pane be 1/4  inch  thick. The different  thickness means  that  the  two windows  tend  to vibrate at different frequencies.  The window on the studio side should slant down so that the bottom of the window is 3 to 4 inches into the opening compares to the top. This slant helps with sound isolation and helps control reflections of instruments’ sound off of the studio side of the window.  Inner Walls:  A double inner stud wall is placed whenever a Control Room, Studio or Isolation Room wall is an outside wall of the shell garage. These walls are places two inches from the outer wall, have 6  inches of  fiberglass and are  covered with  two  layers of  sheet drywall.  Single  stud walls will separate the Control from the Entrance Room and the  Isolation Rooms from the Studio and each other. The  single  stud walls are packed with  fiberglass and covered with two drywall  layers on both sides. All of  these walls use similar construction  techniques  to the other walls making sure that each layer of drywall is well‐sealed. These walls are 8’high.  Doors  should  be  solid  core with weather  stripping  for  an  air‐tight  seal. Gaps  and  cracks between the studs and door jams should be fiberglass stuffed.  Ceilings:  All of the ceilings are suspended ceiling construction with porous (absorbent) acoustic tiles. It is suggested that 2” fiberglass sheeting be placed above the suspended acoustic panels. Any  lighting  fixtures  that  extend  into  the  ceiling  should  be wrapped with  fiberglass. Any access holes for fixtures and cables cut into the ceiling tiles should have cracks/gaps stuffed with fiberglass. Electrical:  You will want to provide a 90 amp (minimum) service panel for your cottage studio. Off o f this service, you will want to run a minimum of four 20 amp circuits. Circuits should be run in metal  conduit. Non metallic electrical  cabling often doesn’t meet electrical  codes  and, 

Page 16: Studio Construction and Acoustic Treatment

more  importantly, radiates a strong magnetic field that can be picked by audio equipment and wiring. As easy to use flexible conduit can be purchased that already has wires installed in the conduit; The grater expense of this type of cablings is well worth it.   Circuits 1 & 2 : These circuits are used for lighting and for any “office’ plugs in the Entrance Room  that are used  for office equipment.  It  is especially  important  that a copier be on a circuit  that  doesn’t  have  any  studio/control  room  equipment  plugs.  Keeping  the  audio equipment electrically separate from the lighting & office equipment will allow dimmers to be  used  with  the  lighting.  Lighting  is  probably  best  accomplished  with  track  lighting. Alternatively,  in‐ceiling  fixtures  may  be  used.  In  any  case,  the  lighting  should  be incandescent, not florescent.  Circuits 3: This circuit is for your cooling and heating. You can easily verify that one circuit is sufficient if the heating is a gas forced‐air furnace. If electrical heat is installed, more heating circuits and a larger central service panel will be required.  Circuit  4:  This  circuit  is  for  your  audio  equipment.  Studio  plugs  that  will  be  used  for synthesizers  and  guitar  amplifiers  are  hooked  into  this  circuit.  It  is  important  that  the ground  wire  of  every  plug  be  separately  run  back  to  the  service  panel  and  there  is  a separate ground wire in each run. Do not count on the conduit properly grounding the plug. You can get away with as little as 2 to 3 plugs, using heavy duty extension cords and power strips to branch the power out where it is needed.  Cooling:  Cooling is probably best accomplished by a small forced central air installed in the Entrance room. Because of  the  large  amount of  insulation,  a  relatively  small  capacity  until  can be used.  To determine  the  exact  size,  consult with  a  cooling  contractor or building material supplier.  Lined ducts should branch out close to the unit and be separately run to each room that has a  set  of  registers. Using  lined  ducts  and  separately  running  them,  greatly  reduces  sound transmission through the duct work. Generally, try to use a duct size somewhat larger that a contactor would recommend; the air flow out of large ducts is slower and therefore quieter.   Any openings in walls or ceilings for ducts and registers must be packaged with fiberglass to help maintain a sound barrier. This article has reached its size limit. As stated, you should be able to obtain a professional, usable studio converted  from your under‐used  garage  area.  The  result may  not  be  good  enough  to  record metal  bands  at midnight  in a crowded urban area, but you should be able to mix at a reasonable monitor volumes late into the night.  

Page 17: Studio Construction and Acoustic Treatment

I am experienced enough to know that people will want to use shortcuts to save money. If you are tempted to do this, try to get the installation as close as possible to the plain. This is a  relatively  inexpensive  proposition,  especially  if  you  are  doing  the  labor  yourself.  If  you have to save money, try cutting down on cooling and lighting that don’t effect sound quality. Remember that it is more expensive to try and bring a poor job up to snuff than it is to do it right the first time.   

 

    

R oom 1 (S tudio)16 ' x 10 '

R oom 2 (C ontro l R oom )11 '4" x 7 '

R oom 5 (Entrance / O ffice)

8 '6" x 8 '

R oom 4 (C loset)3 ' x 4 '

R oom 3 (Iso la tion R oom )

5 '6" x 4 '

Page 18: Studio Construction and Acoustic Treatment

How to Construct a Soundproof Home Recording Studio  Building Instructions  The  best method  for  creating  a practice  studio which will  let  you  do  live  rehearsals  and recordings  is  to  follow  the  instructions  in  the  free brochure. Acoustics 101 which you can download from www.auralex.com. You’ll learn that maximum soundproofing for your music studio requires construction of a “room within a room.”  The  ideas  in  this  brochure  can  be  used,  however,  for  any  sort  of  room  soundproofing project,  because  the  concept  it  describes  takes  advantage  of  the  sealed  air  space which you’ll created between the new walls of you music studio and the old walls of the original room.  If  space  allows,  you  can  dampen  the  noise  you’ll  be  making  even  further  by constructing a separate ceiling for your room within a room, but that’s not always practical. What will be practical is for you to frame the walls for your new room flat on the floor and then lift them into position.  Adding Soundproofing Material  If you must keep the original ceiling, soundproof it either with mass loaded vinyl (MLV) or a blend of MLV and closed cell foam. When you’ve finished framing the walls, and measured for dead air space, you can begin soundproofing the new room.  I  recommend  lining  the pockets between  the new and old walls with American Mat or a similar foam of closed cell vinyl nitrile, which  is usually 1/4” thick and will be glued to the studs, joists, and  interior cavity walls with contact cement. You won’t be filling the cavities with the American Mat: you’ll only be lining them.  Adding Insulation and Decoupling  If your room within a  room  is being constructed  in an unheated garage or basement, you might decide that thermal insulation is a good idea. If so, I suggest you use Roxul, a terrific batt insulation of thermal rock wool which also has great Soundproofing properties.  If most of  the noise your band makes  is  low  frequency noise coming  from either acoustic drums  or  a  bass  amplifier,  you  should  now  decouple  the walls. We’ll  discuss  decoupling methods in further articles, but if you are using high‐powered amplifiers (4X12 cabinets with fifty‐watt amps, for example) along with an Ampeg bass system and miked acoustic drums, then you can get by without decoupling.   

Page 19: Studio Construction and Acoustic Treatment

Finishing Your Home Recording Studio  If you won’t be decoupling, then get some more high quality and staple it directly either to the joists or the studs on your assembled walls. Overlap the seams and seal them with OSL acoustical caulk, and then tape them with either heavy PVC or lead tape.  When you’ve  finished sealing, put  in a  final  layer of 5/8” drywall, buttering  its edges with more of  the acoustical caulk. Then  tape, mud, and paint  it, and you’re  finished! You have your own in home soundproof recording studio!  Recording Studio Design 

  Small  sound  reproduction  rooms  pose  particular  problems  in  acoustic  design.  Go  into  a small untreated bare room and clap your hands, and you usually get a distorted sound. The sound direct from your hands  is quickly followed by reflections from the walls, ceiling and floor.  Figure  1  shows  a  plan  view  of  a  small  rectangular  room,  highlighting  a  first  order reflection  from the right side wall  in red.  In small rooms,  first order reflections tend to be loud and  quick to arrive. These reflections can cause the sound to be coloured, or to put it another way,  the  timbre of  the sound will change.  In extreme cases  it can also cause  the sound  image  to  appear  to  come  from  the  wrong  directions.  Consequently,  to  avoid colouration and  imaging problems, the acoustic design of post‐production studio needs to first concentrate on the treatment of the first arriving reflections.  There  are  two  basic  forms  of  acoustic  treatment  to  deal with  early  reflections,  namely absorption and diffusion. Figure 2 shows a rear view of a room with considerable acoustic treatment. One solution to the early reflections is to apply absorption to the wall, which will remove reflections as shown on the left wall in Figure 1. This absorption can be a specialist product such as ones made of mineral wool, open cell foam, or a recycled material, but  it can also be a more commonplace object such as curtains, a sofa or carpet.  If  there  is  too much absorption, however, the room will sound ‘dead’. It would be like listening outdoors, where only  the direct  sound  from  the  sound  source  is heard. While a  few people  favour 

Page 20: Studio Construction and Acoustic Treatment

such  acoustic non‐environments  for mixing,  for most  people  these  are  rather  oppressive spaces too far removed from normal listening conditions.  Diffusers  are  used  to  spatially  disperse  reflections,  and  are  shown  dealing with  the  first order  rear  wall  reflection  in  Figure  1.  Some  dispersion  can  be  caused  by  appropriately placing book cases and other furniture, but specialist diffusing surfaces should be favoured where possible, as  they achieve greater dispersion  in a more controlled manner. By using diffusers,  first  order  reflections  are  dispersed  to  be  heard  latter  by  the  listener,  after reflection off other surfaces.  Indeed, by  removing and delaying early  reflections, diffusion and absorption can make a small post‐production studio  like a  larger room. Consequently, design  is  about  locating  the  reflection  points  for  first  order  reflections,  and  applying appropriate treatment there.  While it is possible to treat surfaces separately with diffusers and absorbers, it can be more efficient  and  cost effective  to use a hybrid  surface.  a Binary  amplitude Diffuser  is  such a surface.  It  offers  partial  absorption while  dispersing  and  diffusing  any  reflections.  It was developed by Jamie Angus who is now Professor of Audio Technology at Salford University. A  curved  version  of  this  panel  is  used  extensively  in  Figure  2,  although  they  are  hidden behind  cloth wrapping.  The  BAD  panel  is  a  piece  of  absorbent  covered  by  a  perforated sheet. The locations of the perforations form a distinctive pattern as shown in Figure 3.The arrangement  of  the  patches  is  determined  by  special  number  sequence.  Indeed,  it  is  a strange  coincidence  that  this diffuser exploits number  sequences  similar  to  those used  in digital audio error coding systems.   While  flat BAD panels produce  good budget performance, much more dispersion  can be achieved  if  the  surface  is  also  corrugated.  Most  forms  of  corrugation  will  create  the dispersion, but the best possible performance is usually achieved if a numerical optimisation is used in the design process. In a numerical optimisation, a computer is tasked to search for the best diffuser shape. The computer keeps altering  the diffuser’s shape and  testing  the performance of the dispersion produced. This is an iterative process and continues until the best shape is found. This is all done virtually in the computers memory; even so, it can be a rather slow and tedious process. Figure 2 showed a post‐production studio using a curved optimised  diffuser  on  the  ceiling;  this  ceiling was  designed  by myself.  Read more  about diffuser design.  So far, the treatment discussed have concerned mid and treble sounds. The bass sounds in small  rooms  are  often  also  problematical.  Any  room  has  resonances.  Resonances  are frequencies or note pitches at which the room creates a loud sound. Go up or down in pitch from that note, and the sound will go quieter. If you were to play a perfect glissando on a bass instrument in a small untreated room, you would hear the note go louder and quieter due to room resonances. Resonance is the phenomena that caused the millennium bridge in 

Page 21: Studio Construction and Acoustic Treatment

London  to  wobble.  To  cure  the millennium  bridge  they  added  damping,  similarly  room resonances must  be  treated with  damping.  This means  adding  specially  tuned  resonant acoustic absorbers, often referred to as bass bins or traps. If you blow over the top of a beer bottle you get a  resonant note because  the bottle  is acting as a Helmholtz  resonator.  If a cloth  is placed  in  the neck of  the bottle, a Helmholtz  absorber  is  formed which  removes sound at the pitch of the resonant note. This is the principle of a Helmholtz absorber, which is one of the most effective bass trap designs.  Another solution to bass resonances is to correctly proportion the room and to find the best places for the recording engineer and the  loudspeakers. By setting the room in the correct proportions,  for  example  by  not  having  the  length,  width  and  height  all  the  same,  the audible effect of  resonances can be  reduced.   There are various methods  for determining the correct ratio between the room dimensions. Read more about this here.   For  instance, Salford University and RPG Diffuser Systems  Inc. pioneered  the use of a  computer based optimisation,  where  a  computer  is  tasked  to  search  for  the  best  dimensions.  It  is  also possible to use a computer to find the best positions for the  loudspeakers and  listeners as well. Alternatively, good position can be found using listening tests and trial and error. It is vital to go through this process, as poor positioning can have a serious detrimental effect on sound quality.    Recording studio  A recording studio is a facility for sound recording. Ideally, the space is specially designed by an  acoustician  to  achieve  the  desired  acoustic  properties  (sound  diffusion,  low  level  of reflections, adequate reverberation time for the size of the ambient, etc.). Different types of studios  record  bands  and  artists,  voiceovers  and  music  for  television  shows,  movies, cartoons, and commercials, and/or even record a full orchestra. The typical recording studio consists of a  room  called  the  “studio”, where  instrumentalists and vocalists perform; and the “control  room”, which houses  the equipment  for  recording,  routing and manipulating the  sound.  Often,  there  will  be  smaller  rooms  called  “isolation  booths”  present  to accommodate loud instruments such as drums or electric guitar, to keep these sounds from being audible to the microphones that are capturing the sounds from other instruments or vocalists.        

Page 22: Studio Construction and Acoustic Treatment

A vocalist inside the “studio”, or “live room” area of a recording studio.  

  Watching a trumpet player from the control room, during a recording.   Design and equipment  Recording studios generally consist of  three  rooms:  the studio  itself, where  the sound  for the recording is created (often referred to as the “live room”) , the control room, where the sound from the studio is recorded and manipulated, and the machine room, where noisier equipment  that may  interfere with  the  recording  process  is  kept.  Recording  studios  are carefully designed around  the principles of  room acoustics  to  create a  set of  spaces with acoustical  properties  required  for  recording  sound with  precision  and  accuracy.  This will consist of both room treatment  (through the use of absorption and diffusion materials on the  surfaces of  the  room  and  also  consideration of  the physical dimensions of  the  room itself in order to make the room respond to sound in a desired way) and soundproofing (to provide sonic isolation between the rooms). A recording studio may also include additional rooms, such as a vocal booth – a small room designed for voice recording, as well as one or more extra control rooms.  Equipment found in a recording studio commonly includes:  

• Mixing console 

• Multitack recorder 

• Microphones 

• Reference monitors, which are loudspeakers with a flat frequency response   Equipment may also include:  There are variation of the same concept, including a portable standalone isolation booth, a compact guitar speaker isolation cabinet, or a larger guitar speaker cabinet isolation box.  A gobo panel    achieves  the  same  idea  to  a much more moderate extent;  for example,  a drum kit that is too loud in the live room or on stage can have acrylic glass see‐through gobo 

Page 23: Studio Construction and Acoustic Treatment

panels  placed  around  it  to  deflect  the  sound  and  keep  it  from  bleeding  in  to  the  other microphones, allowing more independent control of each instrument channel at the mixing board.  All  rooms  in  a  recording  studio may have  a  reconfigurable  combination of  reflective  and non‐reflective surfaces, to control the amount of reverberation.’  History 1940s to 1970s  In  the  era  of  acoustical  recordings  (prior  to  the  introduction  of microphones,  electrical recording and amplification),  the earliest  recording  studio were very basic  facilities, being essentially soundproof rooms that  isolated the performers  from outside noise. During this era it was not uncommon for recordings to be made in any available location, such as a local ballroom, using portable acoustic recording equipment.  In  this  period, master  recordings were made  using  a  direct  –  to  –  disc  cutting  process. Performers were typically grouped around a large acoustic horn (an enlarged version of the familiar  photograph  horn).  The  acoustic  energy  from  the  voices  and/or  instruments was channeled  through  the horn’s diaphragm  to a mechanical cutting  lath  located  in  the next room, which  inscribed  the  signal as a modulated groove directly on  to  the  surface of  the master cylinder or disc.  Following  the  invention  and  commercial  introduction  of  the microphone,  the  electronic amplifier, the mixing desk and the loudspeaker, the recording industry  gradually converted to  electric  recording,  and  by  1925  this  technology  had  replaced  mechanical  acoustic recording methods for such major labels as RCA Victor and Columbia, and by 1933 acoustic recording was completely disused.  Siemens Sound Studio 1956  Electrical  recording  was  common  by  the  early  1930s,  and  mastering  lathes  were  now electrically powered, but master recording still had to be cut direct – to – disc. In line with the  prevailing musical  trends,  studios  in  this  period were  primarily  designed  for  the  live recording of symphony orchestras and other large instrumental ensembles. Engineers soon found that  large, reverberant spaces  like concert halls created a vibrant acoustic signature that greatly enhanced the sound of the recording, and in this period large, acoustically “live” halls  were  favored,  rather  than  the  acoustically  “dead”  booths  and  studio  rooms  that became common after the 1960s.