Bestseller internacional Más de un millón de copias vendidas

Alpha—Preguntas de la vidaTítulo original: Questions of Life© 1993 Nicky Gumbel

Traducción española © 2009 Alpha International, Holy Trinity Brompton, Brompton Road, Londres SW7 1JA, Reino Unido.

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, según las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, comprendidos la copia y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.

Esta edición ha sido publicada mediante un acuerdo especial con Kinsgway. Los derechos de autor de Nicky Gumbel están vigentes según lo dispuesto por la Ley de Patentes, Diseños y Derechos de Autor de 1988 (Copyright, Designs and Patent Act 1988).

Edición 2009, traducción de Jaime Álvarez Nistal revisada por Rosa María Leveritt-Santiváñez y José Alberto Barrera Marchessi.

Textos bíblicos tomados de la SANTA BIBLIA, NUEVA VERSIÓN INTERNACIONAL® NVI®. Derechos de autor © 1999, Sociedad Bíblica Internacional®. Usado con el permiso de la Sociedad Bíblica Internacional®. Todos los derechos reservados.

Impreso en Nicaragua.

Ilustraciones de Charlie Mackesy.

ISBN 978-1-934564-74-5

2 3 4 5 6 7 8 9 10 Impreso / Año 14 13 12 11 10

Índice

yNota editorial 7Prefacio 9Prólogo del autor 11

Capítulo 1: El cristianismo: ¿aburrido, falso e irrelevante? 13

Capítulo 2: ¿Quién es Jesús? 25Capítulo 3: ¿Por qué murió Jesús? 45Capítulo 4: ¿Cómo podemos llegar a tener fe? 61Capítulo 5: ¿Por qué y cómo orar? 75Capítulo 6: ¿Por qué y cómo debo leer la Biblia? 91Capítulo 7: ¿Cómo nos guía Dios? 109Capítulo 8: ¿Quién es el Espíritu Santo? 129Capítulo 9: ¿Cómo actúa el Espíritu Santo? 143Capítulo 10: ¿Cómo podemos llenarnos del

Espíritu Santo ? 161Capítulo 11: ¿Cómo puedo resistir al mal? 177Capítulo 12: ¿Por qué y cómo debemos contárselo a los

demás? 193Capítulo 13: ¿Sana Dios hoy en día? 211Capítulo 14: ¿Qué hay acerca de la iglesia? 227Capítulo 15: ¿Cómo aprovechar al máximo el resto

de mi vida? 243

Recursos de Alpha 259Libros publicados por Alpha 263

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Capítulo 1

El cristianismo: ¿aburrido, falso e irrelevante?

y

Durante muchos años tuve tres objeciones en contra de la fe cristiana. En primer lugar, creía que era aburrida. Cuando estaba en la escuela y me tocaba ir a la capilla, me parecía algo pesadísimo. Me sentía identificado con el novelista Robert Louis Stevenson, que un día escribió en su diario, como si estuviera registrando un fenómeno extraordinario, lo siguiente: «Hoy he ido a la iglesia, y no me he deprimido». La impresión que tenía de la fe cristiana era que se trataba de algo monótono y poco atractivo.

En segundo lugar, me parecía algo falso. Tenía algunas objeciones intelectuales contra la fe cristiana y me consideraba ateo. De hecho, me definía, ostentosamente, como un lógico determinista. Cuando tenía catorce años, escribí un ensayo para la asignatura de religión en el que me propuse destruir todo el cristianismo y refutar la existencia de Dios. Sorprendentemente, ¡el trabajo fue propuesto para un premio! Me encantaba debatir con los cristianos y tenía poderosos argumentos en contra de la fe cristiana, por lo que creía salir vencedor en todas las ocasiones.

En tercer lugar, consideraba el cristianismo irrelevante para mi vida. No podía entender cómo algo que había ocurrido hacía 2.000 años y a más de 3.000 kilómetros de distancia, en el Oriente Próximo, podría ser significativo para mi vida presente. En la escuela solíamos cantar ese himno tan famoso, llamado «Jerusalén», que pregunta: «¿Y caminaron de antiguo esos pies por las verdes montañas de Inglaterra?». Todos sabíamos que la respuesta era: «No». ¡Jesús nunca se asomó por Inglaterra!

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AlphA—preguntAs de lA vidA

Echando la vista atrás, me doy cuenta de que mi actitud era, en parte, culpa mía, porque nunca había prestado atención y, por lo tanto, no sabía mucho sobre la fe cristiana. Hay mucha gente hoy en día que no sabe gran cosa de Jesucristo, o de lo que él hizo, o de cualquier otra cosa sobre el cristianismo.

Un capellán de hospital escribió una lista con algunas de las respuestas que obtuvo a la siguiente pregunta: «¿Quiere recibir la Santa Comunión?». Éstas son algunas de las respuestas:

«No, gracias; soy de la Iglesia de Inglaterra»1.«No, gracias; he pedido cereales».«No, gracias; no estoy circuncidado»2.Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que no sólo era

ignorante respecto a la fe cristiana, sino que también sentía que me faltaba algo.

En su libro La audacia de la esperanza, el presidente Barack Obama, al hablar de su conversión al cristianismo, escribe sobre el hambre que experimenta todo corazón humano.

Parece que cada día miles de americanos cumplen con los quehaceres de su día —llevan a los niños a la escuela, conducen hasta el trabajo, vuelan a una reunión de negocios, van de compras a un centro comercial, tratan de mantener su dieta— y llegan a la conclusión de que les falta algo. Deciden que su trabajo, sus posesiones, sus diversiones y todos sus asuntos no bastan. Buscan que su vida tenga sentido, buscan construir un marco narrativo que la explique, algo que alivie su soledad crónica o les eleve por encima de las agotadoras e implacables penas de la vida cotidiana. Necesitan tener la seguridad de que hay alguien ahí fuera que se preocupa por ellos, alguien que los escucha. Necesitan saber que su destino no es pasar a toda velocidad por una autopista que lleva a la nada.3

Los hombres y las mujeres fueron creados para vivir en relación con Dios. Sin esa relación, siempre habrá un hambre, un vacío, un sentimiento de que algo falta. Bernard Levin,

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CApítulo 1: el CristiAnismo: ¿Aburrido, fAlso e irrelevAnte?

probablemente el mejor columnista de su generación, escribió un artículo titulado «La gran adivinanza de la vida y la falta de tiempo para hallar la solución». En él decía que, a pesar de su gran éxito, temía que hubiera «desperdiciado la realidad por ir tras una fantasía».

Hablando francamente, ¿tengo tiempo para descubrir por qué nací antes de morir? [...]. Todavía no he conseguido responder a esta pregunta y, por muchos años que me queden por delante, ciertamente no son tantos como los que ya he dejado atrás. Hay un peligro evidente en dejarla para demasiado tarde [...]. ¿Por qué tengo que saber por qué nací? Obviamente, porque no me puedo creer que yo sea el resultado de un accidente; y si no lo soy, mi nacimiento tiene que tener algún sentido.4

Bernard Levin no era religioso y lo quiso dejar bien claro: «Lo repito por enésima vez: no soy cristiano». Sin embargo, era perfectamente consciente de la insuficiencia de sus respuestas sobre el sentido de la vida. Algunos años después escribió:

Países como el nuestro están llenos de gente que tiene todas las comodidades materiales que desea, además de otras bendiciones de orden no material, como una familia feliz. Esta misma gente, sin embargo, lleva una vida de desesperación callada, o a veces ruidosa, en la que lo único

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AlphA—preguntAs de lA vidA

que comprende es que dentro de sí hay un vacío y que, por mucha comida y bebida con la que se quiera rellenarlo, por muchos automóviles y televisiones con los que se quiera colmarlo, por muchos hijos responsables y amigos leales de los que se presuma ante los demás, […] ese vacío duele.5

Jesucristo dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida» (Juan 14,6). Las implicaciones de esta afirmación eran tan llamativas en el siglo primero como lo son en el siglo veintiuno. De manera que, ¿cómo la interpretamos?

DirECCión para un munDo pErDiDo

Jesús dijo, en primer lugar: «Yo soy el camino». Unos amigos míos tenían una niñera sueca cuando sus hijos eran pequeños. La niñera se había esforzado muchísimo en el estudio del inglés, pero aún no dominaba el idioma perfectamente. En una ocasión, los niños empezaron a pelearse en su habitación. La niñera subió corriendo las escaleras para detener la pelea mientras escogía las palabras adecuadas para decirles algo así como: «¿Se puede saber qué están haciendo?». Pero lo que dijo, en realidad, fue: «¿Qué están haciendo aquí en el mundo?». Ésa es una pregunta buenísima: «¿Qué hacemos aquí en el mundo?».

León Tolstói, el autor de Guerra y Paz y de Ana Karenina, escribió un libro, en 1879, titulado Confesión, en el que narra su búsqueda del sentido y el propósito de la vida. De niño había rechazado el cristianismo. Cuando acabó la universidad, intentó gozar al máximo de los placeres de la vida. Se metió de lleno en la vida social de Moscú y de San Petersburgo y acabó bebiendo en exceso, entregándose al sexo, apostando en el juego y llevando, en resumen, una vida desenfrenada. Pero se dio cuenta de que todo eso no le satisfacía.

Entonces, empezó a ambicionar el dinero. Había heredado una propiedad y ganaba mucho dinero con sus libros. Pero eso tampoco le satisfacía. Intentó conseguir el éxito, la fama y el

«Lo que Alpha ofrece es una mezcla única de contenido cristiano y estilo cristiano».

Rowan Williams, arzobispo de Canterbury, Inglaterra.

«Lo que Alpha da y comunica, renueva la vida de la Iglesia y abre el camino de la fe a personas que hasta entonces no estaban abiertas a él».

Cardenal Philippe Barbarin, arzobispo de Lyon, Francia.

«He visto cómo el Curso Alpha ha mejorado muchas vidas a lo largo de los años. Ser parte del mismo y haberlo hecho, ha sido una experiencia

increíble».Bear Grylls, presentador del programa de televisión

El último superviviente, Discovery Channel.

«Alpha es un triunfo incondicional».Daily Telegraph (periódico inglés de tira internacional).

© Nicky Gumbel 1993

© Alpha International 2009

www.alpha.org

Millones de personas alrededor del mundo han asistido a un curso Alpha —una oportunidad para explorar el significado de la vida— y se han sentido profundamente interpeladas por su

presentación atractiva y refrescante de la fe cristiana.

Este libro contiene las sesiones del Curso Alpha. Nicky Gumbel aborda, con sinceridad y sentido común, algunas de las preguntas

clave que afrontamos cuando consideramos seriamente las afirmaciones del cristianismo, y señala el camino hacia una fe auténtica que es apasionante y relevante para el mundo de hoy.

NICKY GUMBEL, pionero del Curso Alpha, estudió Derecho en la Universidad de Cambridge y ejerció la abogacía durante varios años. Después, estudió Teología en la Universidad de Oxford y es, en la actualidad, párroco de la Iglesia Holy Trinity Brompton, en Londres. Es, además, autor de muchos bestsellers sobre la fe cristiana, entre los que se encuentran ¿Por qué Jesús?, Temas candentes, 30 Days.

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ISBN 978-1-934564-74-5ISBN: 978-1934564745

9 781934 564745