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En peligro de extinción

Vulnerable Apéndice I

Español: Cactot MagueyitoNombre científi co: Ariocarpus agavoides (Castañeda) E.F. Anderson

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Apéndice IEn peligro de Vulnerable

VU

Sinónimos: Neogomesia agavoides Castañeda, 1941; Ariocarpus kotschoubeyanus (Lem.) K. Schum. subsp. agavoides (Castañeda) Halda, 1998.

El Cacto Magueyito fue descubierto en 1941 y es la especie más pequeña de su grupo. En el medio silvestre es casi invisible al ojo no entrenado, apenas sobresale del nivel del piso y su color café verdoso se confunde con el de los alrededores.

Su forma es muy semejante a la de los mague-yes y sábilas, con un grupo de hojas alargadas que en realidad son tubérculos carnosos salien-do de un mismo punto.

El diámetro que ocupan las hojas (tubérculos) agrupadas puede llegar a 8 cm con 2 a 6 cm de alto. Los tubérculos miden hasta 7 cm de largo por 1 cm de ancho y se unen por un corto tallo a la raíz que consiste en un tubérculo grueso y fusiforme semejante a un camote.

Los tubérculos nuevos y las fl ores brotan de porciones de tejido especializado denominadas areolas. Las areolas (5 mm de diámetro) están cubiertas de pelos, cerdas, espinas microscó-picas (ahuates o glóquidas) y a veces tienen dos espinas blanquecinas de 4 milímetros. Se encuentran cerca de la punta de los tubérculos y desarrollan las fl ores en el borde cercano al cen-tro de la planta. Las fl ores miden 5 cm de largo, son muy vistosas casi perfectas. Sus pétalos de color rosa magenta intenso crecen alrededor de estambres y éstos a su vez del ovario, del centro de la fl or sobresalen el pistilo y el estig-ma con 8 ramas (estigmas). Los pétalos rosas llegan a presentar tonalidades blanquecinas en los márgenes.

El fruto del Cacto Magueyito es rosado a rojo púrpura, globoso

y alargado con forma de clavo, puede llegar a medir hasta 2 cm de

largo por 1 cm de diámetro y madura rápidamente. Las semillas miden

1.5 mm de largo, son negras, piriformes, con una cicatriz

aplanada y verrugosa.

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Distribución en México: El Magueyito se encuentra solamente en México en su estado natural aunque es posible encontrarlo en viveros de muchos países. En México se distribuye en Tamaulipas y San Luis Potosí.

Originalmente se conocía solamente de una pequeña localidad el lado oeste de la Sierra Madre Oriental, cerca de Tula, Tamaulipas, a 1,200 metros sobre el nivel del mar. Posteriormente, se descubrieron dos nuevos sitios cerca de Guadalcázar, San Luis Potosí. Los descubridores decidieron ocultar los detalles de los nuevos sitios conocidos en un intento por protegerlas de colectores ilegales.

El Cacto Magueyito casi ha sido extraído en su totalidad del sitio donde se descubrió en Tamaulipas. En San Luis Potosí crece en altas densidades de alrededor de 20 plantas por metro cuadrado en algunas colonias individuales. Vive en altitudes entre los 1,230 a 1,290 msnm donde el clima imperante es principalmen-te semi-seco con lluvias de verano (BSohw) y en colinas rocosas calizas y planicies aluviales.

En Tamaulipas crece en compañía de otras especies de cactos: como el peyote cimarrón (A. retusus), las biznagas (Coryphan-tha bergeriana, C. palmeri, Echinocactus platyacanthus, Ferocactus pilosus, Mammillaria candida, M. chionocephala, M. compressa y Thelocactus tulensis), el garambullo (Myrtillocactus geometrizans), los nopales (Opuntia imbricata, O. leptocaulis, O. stenopetala y O. tunicata). En San Luis Potosí se le encuen-tra en el matorral rosetófi lo con predominio de guapilla (Hechtia glomerata) y otras plantas como barreta (Helietta parvifolia), sotol (Dasylirion berlandieri), centavillo (Acacia crassifolia), go-

bernadora (Larrea tridentata), orégano (Lippia berlandieri), palma samandoca (Yucca carnerosana) y granjero (Celtis pallida).

Herbivoría y relaciones: No hay signos de competencia ni enfermedad o daño de insectos, el daño principal es el pastoreo por cabras. Florece de noviembre a diciembre, de 1 a 2 fl ores por planta, abriendo en la mañana por solo un día. Las fl ores son largas y de color rosa, nacen cerca del centro de la planta en la parte baja de las areolas de los tubérculos nacientes.

El Cacto Magueyito tarda 6 años en alcanzar la edad madura. Su cultivo era difícil debido al desconocimiento de sus necesidades, hoy en día es posible encontrar libros y descripciones muy detalladas de su cultivo en varias partes del mundo. Se ha observado que el bulbo del Magueyito es capaz de almacenar agua de acuerdo a las necesidades de la planta, así, en la época seca aumenta de tamaño y los tubérculos se mantienen. Se recomiendan bajos niveles de humedad para evitar pudriciones por lo cual la cantidad suministrada debe ser escasa, sustrato altamente poroso y con poca materia orgánica para evitar acumulación de agua. En condiciones de cultivo

se ha logrado cruzar esta especie con otras del mismo género obteniendo una gran cantidad de variedades y formas.

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Los habitantes locales comían el fruto y los tubérculos por su sabor dulce. Poco después de que fue dado a conocer al mundo, la codicia de los afi cionados por la posesión de los ejemplares ocasionó su colecta y extracción llegando casi a eliminar el total de la población de Tamaulipas.

Nombres comunes: Su nombre común se debe a su apariencia similar a los magueyes. Es una planta con gran valor ornamental y muy perseguida por los coleccionistas de cactos.

Los sitios del estado de Tamaulipas han sido intensamente saqueados, por lo que se considera que el estado de las poblaciones de esta especie en Tamaulipas es crítico y bajo amenaza. En San Luis Potosí se estima que el número de individuos es de varios miles, pero la mayoría de las plantas tienen daño por cabras. Los factores principales de amenaza a sus poblaciones son el saqueo ilegal y el sobre pastoreo.

Iniciativas de conservación: El Magueyito se encuentra en el apéndice I de CITES el cual prohíbe su comercio internacional. La Sociedad Potosina de Cactología en coordinación con la Secretaría del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca, exploraron el territorio de San Luis Potosí para determinar el estado de todos los cactos endémicos, fruto de esta búsqueda fue el descubrimiento de nuevas localidades de esta especie.

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Caribe de Cactáceas y otras suculentaswww.living-rocks.com/ Sitio del género Ariocarpuswww.mexican.cactus-society.org/espanol.html Sitio de la Sociedad Mexicana de Cactología

Como citar: CONABIO-CONANP. 2009. Cacto estrella (Astrophytum asterias). Fichas de especies mexica-nas. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad y Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, México, D.F.

Compilado. Marzo 2009. Elizabeth Torres Bahena. Revisado por Carlos Galindo Leal.Diseño: Astrid Domínguez Guerrero

Reino: PlantaeDivisión: MagnoliophytaClase: MagnoliopsidaOrden: Caryophyllales Familia: CactaceaeGénero: AriocarpusEspecie: A. agavoides