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Since his solo orchestral debut with the Toronto Trinity Chamber Orchestra at age 11, Mr. Pouliot has performed as a soloist in North America, South America, and Europe with orchestras such as the Aspen Philharmonic Orchestra, Orchestre Symphonique de Montréal, National Arts Center Orchestra, Pacifi c Symphony, Sofi a Philhamonic Orchestra in Bulgaria, Toronto Symphony Orchestra, Vancouver Symphony Orchestra, and the Colburn Orchestra at Walt Disney Concert Hall; and with the conductors Sir Neville Marriner, Nicolas McGegan, Vasily Petrenko, Carl St. Clair, Alain Trudel, and Hugh Wolff.

Mr. Pouliot’s principal teachers have been Marie Bérard, concertmaster of the Canadian Opera Company; Erika Raum of the Royal Conservatory; and Robert Lipsett, holder of the Jascha Heifetz Distinguished Violin Chair at the Colburn School in Los Angeles.

In his fi nal year of study at Colburn, Mr. Pouliot signed with Opus 3 Artists of New York as his world-wide representative. He performs this recording on a 1729 Guarneri del Gesù on generous loan from the Canada Council for the Arts.

Described in La Presse as being “Clearly. Absolutely. Undoubtedly virtuoso,” and in the Toronto Star as “One of those special talents that come along once in a lifetime,” Violinist Blake Pouliot has quickly become one of Canada’s most celebrated and sought after young artists.

Born and raised in Toronto, Ontario, Mr. Pouliot originally began studying piano at age fi ve. A little over a year later he fell in love with the violin and began training at the Royal Conservatory of Music in Toronto, where he ultimately earned his associate diploma in violin and grade ten piano. Following high school he was accepted at the Colburn Conservatory of Music in Los Angeles.

Along the way came many honours and awards, including Grand Prize from the Canadian Federation of Music Festivals, First Prize and Grand Prize at the Orchestre Symphonique de Montréal (OSM) Manulife Competition, top honouree at the Canada Council Musical Instrument Bank Competition, and the prestigious Michael Measures Prize, also from the Canada Council. Mr. Pouliot has been featured on many television and radio broadcasts across North America, including on CBC Radio and NPR’s Performance Today. He has worked with master musicians such as Yo Yo Ma, Pinchus Zukerman, Leila Josefowicz, and James Ehnes, and he gave a private performance for the Prime Minister of Canada, Stephen Harper.

BLAKE POULIOTVIOLIN

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Un des jeunes artistes les plus prometteurs du Canada, le violoniste Blake Pouliot est décrit dans le Toronto Star comme « un de ces talents exceptionnels qu’on voit seulement une fois dans une vie » et par La Presse comme « Manifestement. Absolument. Certainement un virtuose… ».

Né à Toronto (Ontario), où il a également grandi, M. Pouliot débute l’apprentissage du piano à l’âge de cinq ans. Puis, un an plus tard, il tombe en amour avec le violon et commence sa formation au Royal Conservatory of Music à Toronto, où il a éventuellement obtenu son diplôme en violon et une 10e année en piano. Après ses études secondaires, il a été accepté au Colburn Conservatory of Music à Los Angeles.

Au fi l des années, M. Pouliot a cumulé plusieurs prix et distinctions, dont le grand prix de la Fédération canadienne des festivals de musique et le premier prix et le grand prix du Concours OSM-Manuvie. De plus, il a gagné la compétition de la Banque d’instruments de musique et le Prix Michael-Measures du Conseil des arts du Canada.

M. Pouliot est souvent invité à la télévision et à la radio partout en Amérique du Nord, entre autres à CBC Radio et à l’émission Performance Today de la National Public Radio (NPR). Il a travaillé avec de grands musiciens tels que Yo Yo Ma, Pinchus Zukerman, Leila Josefowicz et James Ehnes, et a également joué un récital privé pour le Premier ministre du Canada Stephen Harper.

Depuis ses débuts avec la Toronto Trinity Chamber Orchestra, à l’âge de 11 ans, M. Pouliot a joué comme soliste en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe avec de nombreux ensembles, dont le Aspen Philharmonic Orchestra, l’Orchestre Symphonique de Montréal, le National Arts Center Orchestra, le Pacifi c Symphony, le Sofi a Philharmonic Orchestra (Bulgarie), le Toronto Symphony Orchestra, le Vancouver Symphony Orchestra et le Colburn Orchestra au Walt Disney Concert Hall; et avec les chefs Sir Neville Marriner, Nicolas McGegan, Vasily Petrenko, Carl St-Clair, Alain Trudel et Hugh Wolff.

BLAKE POULIOTVIOLON

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Les professeurs les plus importants de M. Pouliot ont été Marie Bérard, premier violon à la Canadian Opera Company, Erika Raum, du Royal Conservatory of Music et Robert Lipsett, président distingué de la chaire de violon Hascha Heifetz du Colburn Conservatory of Music à Los Angeles.

Étudiant en dernière année au Colburn Conservatory of Music, M. Pouliot a conclu une entente avec Opus 3 Artists de New York qui le représentera à l’international. Sur cet album, M. Pouliot joue un Guarneri del Gesù de 1729, un généreux prêt de la Banque d’instruments de musique du Conseil des arts du Canada.

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Hsin-I is also an accomplished cellist who won many national competitions in Taiwan before completely focusing on collaborative piano.

Hsin-I Huang, une des pianistes accompagnatrices les plus convoitées de nos jours, a joué avec plusieurs artistes, dont Margaret Batjer, Andrew Shulman, Sheryl Staples, Chee-Yun Kim, William Hagen, Simone Porter, Blake Pouliot, Jacob Braun ainsi que des membres de la Los Angeles Philharmonic. En quête d’une évolution constante dans son cheminement d’artiste et dans celui des autres, elle collabore régulièrement avec les étudiants lors des classes de maître de Robert Lipsett à la Colburn School of Music.

Hsin-I Huang a été invitée à des événements tels que la Los Angeles Philharmonic chamber music series, le Aspen Music Festival, les Ravinia BGH Classics series, la Virée classique OSM, la Fête de la Musique de Tremblant, NPR’s Performance Today, Sundays Live à LACMA, la South Bay Chamber Music Society et la Innsbrook Institute.

Mme Huang est également violoncelliste de talent et a gagné plusieurs compétitions nationales à Taïwan avant de se consacrer entièrement à l’accompagnement au piano.

HSIN-I HUANGPIANO

Quickly emerging as today’s most sought after collaborative pianist, Hsin-I has worked with artists such as Margaret Batjer, Andrew Shulman, Sheryl Staples, Chee-Yun Kim, William Hagen, Simone Porter, Blake Pouliot, Jacob Braun, and members of the Los Angeles Philharmonic. Passionate about constantly growing as an artist and helping others grow, she regularly teams up with students in master classes of Robert Lipsett at the Colburn School of Music.

Hsin-I has made guest appearances at venues such as the LA Philharmonic chamber music series, the Aspen Music Festival, the Ravinia BGH Classics series, La Virée classique OSM, the Fête de la Musique de Tremblant, NPR’s Performance Today, Sundays Live at LACMA, the South Bay Chamber Music Society, and the Innsbrook Institute.

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The fi rst movement, “Allegretto,” starts with a simple modal melody stated fi rst in the piano and then partially taken up by the violin a fi fth higher. Into the interstices of the violin’s statement slips a more mechanical motif of short repeated notes with a quick leap of a fourth in the piano’s low register. Several glimpses of a more daring harmonic language refl ect a jazz infl uence. This infl uence is even more prominent in the second movement, “Blues,” which features an improvisational character, ostinatos, syncopated rhythms, and suggestive glissandi. The third movement opens with an echo of the mechanical theme from the fi rst movement, rhythmically accelerating to a series of 16th notes in the violin that continues uninterrupted to the very end of the work, justifying its title “Perpetuum mobile”.

Ravel’s letters offer clues as to why the Sonata for Violin and Piano had such a long gestation. In January 1924, Ravel was overcome by depression. He thought he would be able to fi nish the piece for early February, but his dark mood prevented him from working, and he had to postpone the premiere, which he had promised for a concert in London that spring. To replace it on the program, he wrote Tzigane, a series of variations that swing between gravity and parody, which he described as a “virtuosic work in the style of a Hungarian rhapsody”.

RAVEL – DEBUSSY

On this fi rst recording, violinist Blake Pouliot and pianist Hsin-I Huang perform works by two great French composers of the fi rst half of the 20th century – Maurice Ravel and Claude Debussy – who both wrote sonatas for violin and piano. And while both are mature and refi ned masterworks, they nevertheless demonstrate two very different conceptions of this instrumental duo. While Debussy so intertwines the instruments’ timbres that they almost meld, Ravel strives for a greater individualization of the two instruments. A pair of works, Tzigane and Beau Soir, complete a panorama that shows off the performers’ sensitivity and virtuosity.

Ravel began the Sonata for Violin and Piano No. 2 in G Major, M. 77, in 1923 but did not complete it for another four years. His last piece of chamber music, the sonata continued down the path of austerity Ravel took with the Sonata for Violin and Cello in C Major (1921 – 1922), carrying the independence of the instrumental parts even further than in Chansons madécasses (1925 – 1926). “I forced this independence on myself,” Ravel explained, “by writing a sonata for piano and violin, instruments that are essentially incompatible; and, far from balancing out their contrasts, I call attention to their incompatibility”.

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Claude Debussy wrote his Sonata for Violin and Piano in the throes of a long, painful illness and in a country that had been ravaged by World War I. The war had intensifi ed the French composer’s nationalism, and in 1915, he began a series of six sonatas for various instruments in the tradition of the great 18th-century French masters. Only three were completed, however, the G minor violin sonata being the last of these. “I fi nally fi nished the Sonata,” wrote Debussy to his friend Robert Godet on May 7, 1917. “In a very human spirit of contradiction, it is full of a joyous tumult. In future, beware of works that seem to soar in the sky; they have often languished in the darkness of a morose mind”.

The fi rst movement, “Allegro vivo,” alternates impassioned interludes with moments of great calm in which a rather slow harmonic rhythm and the hypnotic repetition of accompanying piano motifs seems to suspend time. After its capricious introduction and mischievous fi rst section, the more playful central movement (“Fantasque et léger”) displays clear Spanish infl uences. These can also be heard in the fi nale, “Très animé,” which opens with a distant echo of the sonata’s opening theme, leading to what Debussy described as “a simple theme that turns back on itself like a snake biting its tail”.

The program concludes with one of Debussy’s youthful works, composed in 1891 on a poem by Paul Bourget entitled “Beau Soir” (beautiful evening), transcribed for violin by A. Walter Kramer around 1914. Even in its instrumental version, these few pages of music skilfully convey the poem’s mood of intimacy, contemplation, and resignation.

© Florence BrassardEnglish translation: Peter Christensen

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Beau Soir

Lorsque au soleil couchant les rivières sont rosesEt qu’un tiède frisson court sur les champs de blé, Un conseil d’être heureux semble sortir des choses Et monter vers le cœur troublé;

Un conseil de goûter le charme d’être au mondeCependant qu’on est jeune et que le soir est beau,Car nous nous en allons, comme s’en va cette onde :Elle à la mer, – nous au tombeau.

Paul Bourget

When rivers run pink as the sun sets downAnd a ripple runs warm over fi elds of wheat,An ode to joy rises from all aroundAnd soars to the heart bittersweet.

An ode to taste the charms of life this dayWhile we are young and the evening abloom,Because, like that wave, we all make our way:Rivers to sea, and we to tomb.

Paul BourgetEnglish Translation © Peter Garner (Christensen)

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RAVEL – DEBUSSY

Sur ce premier enregistrement, le violoniste Blake Pouliot et la pianiste Hsin-I Huang nous offrent des œuvres de deux compositeurs français majeurs de la première moitié du XXe siècle : Maurice Ravel et Claude Debussy. Chefs-d’œuvre de maturité et de raffi nement, les sonates pour violon et piano de ces deux maîtres de la musique moderne permettent d’apprécier les conceptions très différentes qu’ont les deux compositeurs de ce duo d’instruments : tandis que Debussy imbrique les timbres de violon et de piano jusqu’à les fondre, Ravel, lui, travaille dans le sens d’une plus grande individualisation des parties instrumentales. Deux autres morceaux choisis, Tzigane et Beau Soir, complètent ce panorama, où la sensibilité et la virtuosité des interprètes sont mises à l’honneur.

Commencée en 1923, la Sonate pour violon et piano n° 2 en sol majeur, M. 77, de Maurice Ravel, ne sera terminée que quatre ans plus tard. Dans cette œuvre, qui est la dernière qu’il consacre à un ensemble de musique de chambre, Ravel poursuit l’entreprise de dépouillement amorcée dans la Sonate pour violon et violoncelle en do majeur (1921-1922) et mène l’indépendance des parties instrumentales encore plus loin que les Chansons

madécasses (1925-1926) : « Je me suis imposé cette indépendance, explique Ravel, en écrivant une Sonate pour piano et violon, instruments essentiellement incompatibles, et qui, loin d’équilibrer leurs contrastes, accusent ici cette même incompatibilité ».

Le premier mouvement, Allegretto, débute avec un thème d’une simplicité naïve, aux couleurs modales, joué d’abord au piano, puis partiellement repris par le violon à la quinte supérieure. Dans les interstices de cette mélodie de violon vient se glisser, au registre grave du piano, un motif plus mécanique, constitué de brèves notes répétées et d’un rapide saut de quarte. Quelques harmonies plus osées permettent de percevoir une certaine infl uence du jazz… qui sera affi chée beaucoup plus clairement dans le deuxième mouvement, un blues au caractère improvisé avec ses ostinatos, son rythme syncopé et ses glissandos suggestifs. Le troisième mouvement débute par un rappel du motif « mécanique » du premier mouvement, suivi d’une accélération rythmique menant jusqu’aux doubles croches de violon qui, ininterrompues jusqu’à la toute fi n de la pièce, en justifi ent le titre de perpetuum mobile, mouvement perpétuel.

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La correspondance de Maurice Ravel fournit certaines indications quant aux raisons expliquant la longue période de gestation de sa Sonate pour violon et piano : en janvier 1924, Ravel a le « cafard ». Il pensait pouvoir la terminer pour le début du mois de février, mais ses idées noires l’empêchent d’y travailler : il devra remettre à plus tard la création de cette œuvre, qu’il avait pourtant promis de jouer lors d’un concert prévu à Londres au printemps. Pour la remplacer au programme, il écrit Tzigane, série de variations oscillant entre sérieux et parodie qu’il défi nit comme un « morceau de virtuosité dans le goût d’une rhapsodie hongroise ».

C’est dans les affres d’une longue et douloureuse maladie et dans une France ravagée par la Première Guerre mondiale que Claude Debussy écrit sa Sonate pour violon et piano. La guerre exacerbe le nationalisme du compositeur qui, s’inscrivant dans la tradition des grands maîtres français du XVIIIe siècle, entreprend en 1915 l’écriture d’une série de six sonates pour groupes d’instruments variés. De ce nombre, seulement trois seront complétées. Celle pour violon et piano, en sol mineur, est la troisième et dernière : « J’ai

terminé enfi n la Sonate », écrit-il à son ami Robert Godet, le 7 mai 1917. « Par une contradiction bien humaine, elle est pleine d’un joyeux tumulte. Défi ez-vous à l’avenir des œuvres qui paraissent planer en plein ciel, souvent elles ont croupi dans les ténèbres d’un cerveau morose. »

Le premier mouvement, Allegro vivo, oscille entre intermèdes passionnés et moments de grand calme où le temps semble suspendu, à la faveur d’un rythme harmonique plutôt lent et de la répétition, au piano, de motifs d’accompagnement presque hypnotisants. Plus ludique, Fantasque et léger, le mouvement central laisse entendre, après une introduction capricieuse et une première section plutôt espiègle, d’indéniables infl uences espagnoles. Cette inspiration se retrouve également dans le fi nal, Très animé. Celui-ci débute avec un rappel, lointain comme un écho, du thème initial du premier mouvement avant d’aboutir, comme le décrivait Debussy, « au jeu simple d’une idée qui tourne sur elle-même comme le serpent qui se mord la queue ».

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L’album se conclut avec une mélodie de jeunesse du même compositeur, écrite vers 1891 sur un poème de Paul Bourget intitulé « Beau Soir » et transcrite pour violon par A. Walter Kramer autour de 1914. Ces quelques pages de musique parviennent à restituer, jusque dans leur version instrumentale, tout le caractère intime, contemplatif et résigné du poème :

Lorsque au soleil couchant les rivières sont rosesEt qu’un tiède frisson court sur les champs de blé,Un conseil d’être heureux semble sortir des chosesEt monter vers le cœur troublé ;

Un conseil de goûter le charme d’être au mondeCependant qu’on est jeune et que le soir est beau,Car nous nous en allons, comme s’en va cette onde :Elle à la mer, – nous au tombeau !

© Florence Brassard

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“Thank you to Gordon, Laura and Robert for helping me always be the best I can be.”

« Merci à Gordon, Laura et Robert de m’aider à toujours donner le meilleur de moi-même. »

“A special thank you to the Canada Council for the arts for their generous instrument loan, without which this recording couldn’t have been possible.”

« Un grand merci au Conseil des arts du Canada pour le généreux prêt d’instrument qui a permis à cet enregistrement de se réaliser. »

SPECIAL THANKS / REMERCIEMENTS

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This recording was made at the St-Augustin-de-Mirabel Church, Québec, Canada, in September 2017.Cet enregistrement a été réalisé à l’Église St-Augustin-de-Mirabel, Québec, Canada, en septembre 2017.

Producer; sound engineer, mix / Réalisateur; preneur de son, mixage: Carl Talbot, Productions MusicomSound engineer, editor / Preneur de son, éditeur: Christopher JohnsMasterisation / mastérisation : Marc Thériault

Credits for pictures: Jeff Fasano Photography, Dario Griffi n

ANALEKTA

Executive Producer, Artistic Director / Producteur, directeur artistique: François Mario LabbéProduction Director / Directrice de production: Julie M. FournierProduction Assistant / Assistante de production: Sonia LussierTranslation and proofreading / Traduction et révision: Peter Christensen, Sonia LussierGraphic Design and Production / Conception et production graphique: Pragma Création

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Groupe Analekta Inc. recognizes the fi nancial assistance of the Government of Quebec through the SODEC’s Programme d’aide aux entreprises du disque et du spectacle de variétés and refundable tax credit for recording production services.

Groupe Analekta Inc. reconnaît l’aide fi nancière du gouvernement du Québec par l’entremise du Programme d’aide aux entreprises du disque et du spectacle de variétés et le Programme de crédit d’impôt pour l’enregistrement sonore de la SODEC.

We acknowledge the fi nancial support of the Government of Canada through the Department of Canadian Heritage (Canada Music Fund). / Nous reconnaissons l’appui fi nancier du gouvernement du Canada par l’entremise du ministère du Patrimoine canadien (Fonds de la musique du Canada).

AN 2 8798 Analekta is a trademark of Groupe Analekta Inc. All rights reserved. / Analekta est une marque déposée de Groupe Analekta Inc. Tous droits réservés. / Made in Canada. Fabriqué au Canada.

AN 2 8798

RAVEL – DEBUSSY BLAKE POULIOTViolin/Violon

HSIN-I HUANGPiano

Maurice Ravel (1875 – 1937)1. Tzigane 10 : 08

Sonata for Violin and Piano No. 2 in G Major, M. 77 /Sonate pour violon et piano no 2 en sol majeur, M. 77

2. Allegretto 8 : 233. Blues – Moderato 5 : 434. Perpetuum mobile – Allegro 3 : 58

Claude Debussy (1862 – 1918)Sonata for Violin and Piano No. 3, CD 148 Sonate no 3 pour violon et piano, CD 148

5. Allegro vivo 5 : 106. Intermède – fantasque et léger 4 : 357. Finale – très animé 4 : 53

8. Beau Soir, L. 6 2 : 29