S e r g e i R A C H M A N I N O V

iano Practical Editions pianopracticaleditions.com

P R E L U D E S O p u s 2 3 N º 7 C m i n o r

T he composition of 24 preludes covering all the major and minor keys is a huge

challenge and Rachmaninov’s contribution was spread over 20 years. As an active and successful stage artist at the piano and on the podium, time for composing was no doubt limited, unlike Debussy who completed his 24 Preludes in less than 6 months.

The ten works which comprise opus 23 were created over two years in the early 1900s whilst staying at the Hotel America in Moscow. Dedicated to his mentor and colleague Alexander Siloti, Rachmaninov believed that

these works were far superior to his youthful first prelude, but audiences always clamoured for the “Bells of Moscow”, much to his intense irritation.

Introverted passion drives this quiet and meditative prelude through menacing forces which gain momentum, transforming it into a brilliant and exciting étude. The dramatic final tonic major is stunningly effective. Right hand figuration has been modified at 85, and at 87 there is a inexplicable a tempo — perhaps indicating that the composer expected an accelerando for the final page.

Given that the composer was born in 1873, an age of great artistic individuality, it is not surprising that he typically performed without wholly respecting the score. His choice of tempi are quite idiosyncratic and this edition reflects some of the more effective deviations, and the editor’s preferences, sometimes indicated with an asterisk*. When the composer makes minor alterations to the text for repetition, they are not included in this edition; their absence is hardly audible and they are particularly awkward to memorise. In addition, some of the phrasing, dynamics and agogic markings have been sometimes modified; a zealous student will need to consult the original Russian publication by Gutheil or Robert Threlfall’s Boosey & Hawkes 1992 edition. The bracketed metronome speeds are copied from the original edition. Use of the sostenuto pedal is entirely editorial.

i a n o P r a c t i c a l E d i t i o n s

Musical Health Warning : please be aware that these editions are definitely not urtext and should be consulted together with a traditional version. They have been devised purely to help

solve musical and technical problems at the piano.

Please send comments and error reports to Ray Alston contact@pianopracticaleditions.com

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