Sa Majesté le Peuple? Street Politics and the

Left, 1918–1945

Dr Jessica Wardhaugh

Amédée Dunois‘Le 14 juillet 1789 est le point culminant des temps modernes. Ce jour-là à six heures du soir tout un monde finit, tout un autre monde commence. Le peuple n’était jusque là qu’une inerte matière. Il s’élève tout d’un coup à l’esprit, qui, de cette matière, fait une force. Désormais, l’histoire ne se fera plus ni contre lui ni sans lui (le fascisme l’apprendra un jour à ses depens). Désormais, c’est lui qui fera l’histoire.’ (Le Populaire, 14 July 1937)

Lecture planA. Street politics in post-war EuropeWar and revolution

B. The street and the left in FranceRevolutionary associationsPatterns of behaviour

C. Case study: the French Popular FrontRival narrativesUnity in the streetsSpontaneity and subversion

The Faubourg Saint-Antoine, 14 July 1936

Yves Grosrichard, L’Oeuvre, 14 July 1936

“Chère et magnifique rue, cher et magnifique faubourg ! C’est là qu’on vit aux fenêtres, drapées dans de généreuses robes écarlates souveraines, les descendantes des citoyennes qui ont pris la Bastille et qui sont un jour allées à Versailles réclamer du pain. Il n’est pas de vraie fête populaire sans ces déesses puissantes.”

Mur des Fédérés

Street politics and the Popular Front

• 6 February 1934: right-wing riot, Place de la Concorde

• 12 February 1934: left-wing response: mass demonstration in the east of Paris

• 14 July 1935: common celebration by Communists, Socialists and Radicals

• April/May 1936: electoral victory for the Popular Front (large-scale celebrations on 14 July)

• 16 March 1937: riot at Clichy• 30 November 1938: failed general strike

Popular Front demonstration,14 July 1935

En grève, 1936

‘L’autorité n’est pas dans la rue : on veut l’entendre redire.’

L’Ere nouvelle, 13 May 1936

Violence at Clichy, March 1937