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Ropas americanas: Comercio, contrabando y compradores de ropa usada en la frontera

de Corumbá, Brasil, y Puerto Quijarro, Bolivia

American Clothes: Commerce, Contraband and Purchasers of Used Clothing at the Border between Corumbá,

Brasil, and Puerto Quijarro, Bolivia

Alberto HERNÁNDEz HERNÁNDEz*

Fernanda LOUREIRO FERREIRA**

resumen

este artículo analiza la comercialización y venta de ropa usada en la frontera entre Bolivia y Brasil, la cual atraviesa un proceso de traslado por varios países, medios de transporte, contra-bando, reúsos y resignif icación de vestimentas. a f inales del siglo xx, el comercio de ropa usada adquiere mayor importancia con la incorporación de onG norteamericanas y europeas, quienes recaudan estas mercancías en calidad de donativos para reenviarlas y comercializarlas en países sudamericanos. las ropas usadas realizan extensos recorridos hasta los puertos chilenos, para después iniciar un trayecto por tren, y otros medios de transporte, rumbo al este boliviano fronterizo con Brasil. Puerto Quijarro, Bolivia, y corumbá, Brasil, representan una experiencia de intercambio cultural y comercial, donde el contrabando y la compra y venta de ropa usada son parte de su interacción cotidiana.

Palabras clave: 1. ropa usada, 2. contrabando, 3. frontera, 4. Bolivia, 5. Brasil.

aBstract

This article studies the marketing and sales of used clothing at the border between Bolivia and Brazil. The clothes cross through several countries via various forms of transportation, undergoing processes of smuggling, reuse, and wardrobe redef inition. at the end of the 20th

century, the used clothing market acquired major importance through the involvement of north american and european nongovernmental organizations in collecting these goods in the form of donations to then send to south american countries, where the garments are remarketed. The used clothes take long voyages to get to chilean ports, and then journey by train and other means of transportation toward Bolivia's eastern border with Brazil. Puerto Quijarro, Bolivia, and corumbá, Brazil, represent an encounter of cultural and commercial exchange where smuggling and the buying and selling of used clothes are part of the cities' day-to-day engagement.

Keywords: 1. used clothing, 2. smuggling, 3. border, 4. Bolivia, 5. Brazil.

Fecha de recepción: 12 de mayo de 2016.Fecha de aceptación: 14 de noviembre de 2016.

* el colegio de la Frontera norte, méxico, [email protected].** universidade Federal do rio Grande do sul, Brasil, [email protected].

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INTRODUCCIóN 1

en la actualidad, los efectos de la globalización siguen transformando las relaciones sociales y comerciales en el mundo. la apertura de las economías a los mercados internacionales ha sido un proceso diferenciado en el continente americano, ligado a los sistemas políticos que incentivan un mayor contacto con los países vecinos, y que también mantienen interacciones con organizaciones no gubernamentales, tanto en estados unidos como europa, como sucede en el caso de Bolivia. este país sudamericano anualmente recibe miles de toneladas de ropa usada, que entra de manera legal e ilegal a través de la frontera con chile. es trasladada, para su venta, por más de 1 500 kilómetros por territorio boliviano hasta Puerto Quijarro, ciudad fronteriza con la localidad de corumbá, Brasil. estos cargamentos de pren-das de segunda mano muestran un circuito de comercio transnacional, que si bien no en todos los casos opera en términos formales, es indudable el alcance que tiene desde una perspectiva social y cultural, así como los impactos económicos que deja a su paso la comercialización de este tipo de ropa en la región.

el comercio de ropa usada en la frontera entre Puerto Quijarro, Bolivia y co-rumbá, Brasil, como se verá en este estudio, permite aproximarse a tres vertientes de análisis: el comercio de estas mercancías como efecto de los procesos de globa-lización en el continente y su impacto en contextos fronterizos; la articulación de redes de transporte, vendedores, compradores, contrabando hormiga y puntos de venta conocidos como ferias libres; y los diversos tipos de usuarios que se be-nef ician de los cargamentos de estas prendas, ya sea por gustos estéticos particu-lares, como sucede con las personas que buscan ropas de marcas famosas; por el auge de la ropa vintage y el gusto por vestimentas de estilos clásicos o retro; así como un gran número de usuarios que ven en estas mercancías una oportunidad, económicamente accesible, para adquirir ropa de uso cotidiano.

las ropas americanas, como se le suele llamar a este tipo de prendas en las ferias libres de corumbá, es un nombre pertinente no sólo porque la mayoría de estos cargamentos llegan desde estados unidos a sudamérica, sino por ser ropas que visten a hombres, mujeres, jóvenes y niños de diferente nacionalidad en el continente americano. De modo que la misma prenda que lució una adolescente

1 la presente investigación es parte del trabajo de tesis de Fernanda loureiro Ferrerira para obtener el grado de maestría en estudios Fronterizos en la universidade Federal de mato Grosso do sul, campus do Pantanal, Brasil, así como de la estancia académica de alberto Her-nández en la frontera de corumbá-Puerto Quijarro, en el verano de 2015.

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californiana durante una temporada, al siguiente año puede vestir a una joven boliviana o brasileña en otra región del continente, revelando un complejo fenó-meno de intercambio comercial y contacto cultural, articulado alrededor de un contexto fronterizo.

este trabajo, desarrollado entre 2013 y 2015, es producto de varios compo-nentes de información. Primero se realizaron entrevistas –la mayor parte de ellas grabadas– con comerciantes y consumidores bolivianos y brasileños que participan en la comercialización de ropa usada. las entrevistas fueron recopiladas en portu-gués, español y portuñol. una parte importante de esta investigación se efectuó a través de la técnica de observación participante. las ciudades seleccionadas fueron santa cruz de la sierra, Bolivia, y corumbá, Brasil, teniendo como objetivo cen-tral las ferias libres establecidas en ambas localidades.

la relación con los comerciantes bolivianos fue buena; sin embargo, al gunas preguntas sobre cómo y dónde compraban las mercancías llegaron a causar inco-modi dad entre los informantes. incluso, llegaron a pensar que los entrevistadores trabajaban para alguna of icina f iscal o de gobierno. también se obtuvo una colec ción de fotografías, tanto de comerciantes como de sus familias y del montaje de puestos y mercancías. los principales puntos abordados en las entrevistas con los vendedo-res fueron sus motivaciones para dedicarse al comercio, las formas de adqui sición y comercialización de sus productos, y el local de compra y venta de las mercaderías. a los consumidores se les preguntó sobre sus intereses de consumo, selección de vestimentas y la preferencia de las personas por las ferias y la frecuencia de compra.

el carácter etnográf ico de este trabajo representa un valor importante. este es-tudio buscó mostrar –además de la comercialización en sí y las relaciones trazadas para la manutención de ese comercio– el contacto establecido entre comerciantes y consumidores. en la medida de lo posible, se intentó establecer un contacto cercano con las vendedoras de ropa usada, superando actitudes o grados de des-conf ianza, así como compartiendo muchas acciones de su vida diaria.

GLOBALIzACIóN, FRONTERAS, COMERCIO FORMAL E INFORMAL

la globalización se consolida a partir de la década de 1960, produciendo grandes transformaciones en diferentes áreas de la vida social, comunicación, economía, servicios y transportes, así como modif icando de modo acelerado la cotidianidad de las personas en todas las partes del mundo (albagli, 1999). en este sentido, Haesbaert y limonad (2007) han contribuido a comprender cómo la globalización


no es homogénea en todos los contextos, sino que se instaura en puntos selectos del planeta y genera procesos de inclusión y exclusión de los sujetos en sus relacio-nes interpersonales y dinámicas económicas.

De igual modo, otros matices conceptuales para la comprensión de la globa-lización distinguen los procesos de internacionalización y mundialización, expli-cando que la globalización se ref iere “más a los procesos económico-tecnológicos”, mientras que la mundialización o internacionalización pertenece más a “los pro-cesos de orden cultural” (Haesbaert y limonad, 2007:41), lo que permite mostrar las transformaciones no sólo económicas, sino en cuanto a los sistemas sociales y cambios culturales que se dan a causa de la globalización y sus efectos en la vida cotidiana de las personas.

este fenómeno adquiere dimensiones particulares en los contextos fronterizos, donde dichos procesos se articulan de un modo más visible. ejemplos de ello se pue-den encontrar en el continente americano, como en los casos de la triple Frontera entre Brasil, Paraguay y argentina en el cono sur; la zona limítrofe entre colombia y venezuela, o también en la frontera entre méxico y estados unidos. en este sen-tido, para almeida (1993), los territorios nacionales, por su capacidad de interco-nexión con otras naciones, acaban siendo inf luidos por la economía internacional, la cual se inserta en las dinámicas locales de los territorios y genera tensiones. inclu-so, en ciertas situaciones, la necesidad de adaptarse a las dinámicas de la economía global, o de transformarse para estar acorde con éstas, provoca conf lictos debido a que estas dinámicas siguen otras temporalidades distintas de los tiempos locales.

Por otro lado, en el caso particular de las redes que se gestan al interior de los procesos de globalización, éstas se constituyen como medios en los que se ma-nif iestan y desenvuelven diversos tipos de f lujos (lisboa, 2008). en las redes hay elementos f ijos y variables que posibilitan la existencia de movimientos en el te-rritorio. también pueden ser conceptuadas como sistemas que integran recursos, agentes y actividades (caravaca, González y silva, 2005), resaltando que, a través de ellas, se transportan no sólo objetos y mercancías, sino información y agentes a diversas localidades geográf icas (Pereira y Peduti, 2006).

Para caravaca, González y silva (2005:6), gracias a las redes, nuevas tecnolo-gías y transformaciones en la lógica productiva y el desarrollo de la comunicación y del transporte “Han provocado una creciente densif icación de f lujos de pro-duc tos, personas, capitales, tecnologías y conocimientos entre establecimientos, em presas, sectores y territorios”, y han dado lugar a la creación de redes bastan te comple jas. Por ende, la globalización y las redes se hacen presentes en todos los


espacios geográf icos y los dinamizan en función de los cambios tecnológicos en el ramo de la producción y el intercambio de información (machado, 2005), por lo que también, a partir de la comunicación, las redes se expanden a otros sectores sociales y a una gran variedad de los espacios mundiales, como sucede en el con-tinente americano.

Debido a la aceleración que incentiva la globalización, las redes y los actores involucrados tienen acceso a diferentes tipos de servicios y productos. estos bienes llegan a las localidades más distantes en el mundo, aunque se no sea de forma igualitaria (muller, 2005). Por ende, en el caso del comercio de ropa usada en el continente americano, algunas de sus fronteras actúan como corredores en el paso de estas mercancías, insertándose en redes globales a través de los acuerdos de coo-peración entre países vecinos, convenios que transforman los modos de vida de los actores fronterizos por la circulación de productos made in China, el comercio glo-bal de vestido de segunda mano, entre otros productos, o mercancías que cruzan, de manera visible e invisible, las fronteras geopolíticas.

De modo que es a través de la globalización y, por consiguiente, las redes com-plejas que este fenómeno posibilita, que lo global ejerce inf luencia sobre lo local, y viceversa. si a esto se añade la dimensión fronteriza y su articulación en este proceso, encontraremos que, en dichos contextos, la globalización adquiere carac-terísticas ubicables en los procesos económicos, sociales y culturales, algo que es posible identif icar en el comercio y contrabando de ropa usada, donde las modas, estilos y vestuarios atraviesan por importantes cambios.

De esta manera, el comercio informal, las fronteras y los mercados populares al aire libre se encuentran relacionados con las redes y la globalización, lo mismo en países de américa latina y el caribe que en aquéllos del sudeste asiático, rusia o el norte de África. estas prácticas comerciales se hacen cada vez más visibles, tal como lo demuestran mörtenböck y mooshammer (2015) en el libro Informal Market worlds: Atlas. The Arquitecture of Economic Pressure, en el cual se reúne una gran cantidad de estudios que conf irman el impacto del comercio informal en todas las ciudades globales y cómo estas mercancías son consumidas por todas las clases socioeconómicas. también es posible observar lo anterior en los populares camelódromos en río de janeiro, Brasil, los swap meets o mercados sobre ruedas en la frontera tijuana-san Diego y los dajabón markets en la frontera entre repú-blica Dominicana y Haití, entre muchos más.

Por otro lado, los estudios sobre globalización, particularmente en las últimas dos décadas, han resaltado aquellos procesos económicos de base que se articulan


a la economía internacional mediante distintas dinámicas y procesos. este hecho ha quedado plasmado en estudios como los de lins (2012), con su trabajo sobre la globalización popular y el sistema mundial no hegemónico, donde se profundizan los tenues matices entre lo legal y lo ilegal en el comercio de la piratería o el im-pacto del comercio informal a escala mundial. De igual modo, este mismo autor fue uno de los coordinadores del libro Globalization from below. The world's Other Economy (mathews, lins y alba, 2012), obra publicada simultáneamente en Gran Bretaña, canadá y estados unidos, que reúne 12 estudios situados en diferentes ciudades del mundo, donde las redes de comercio informal transforman las diná-micas económicas regionales a nivel global, destacando la dimensión transfronteri-za que caracteriza a este fenómeno y las diversas prácticas, rutas, fronteras y actores involucrados. tanto el estudio introductorio como el capítulo de conclusiones, a cargo de los coordinadores, hacen converger discusiones teóricas y aproximaciones metodológicas que ayudan a una mejor comprensión de lo que se entiende por globalización desde abajo y los múltiples efectos que este tipo de globalización genera en la vida cotidiana de las personas.

Por otro lado, tarrius (2007), en su libro La mundialización por abajo. El ca-pitalismo en el arco del Mediterráneo, reúne estudios en los que detalla cómo las experiencias migratorias de personas originarias del norte africano que circulan en ciudades de españa y Francia ejercen su inf luencia en los mercados y dinámicas económicas a través del comercio informal o la venta ambulante, articulándose a redes de comercio globales, particularmente en la región magrebí del mediterrá-neo. aunque estos autores no son los únicos dedicados al estudio del fenómeno que pudiera denominarse como globalización desde abajo, contribuyen a la com-prensión sobre cómo los actores y las dinámicas locales se encuentran relacionados con la economía internacional.

De este modo, la globalización se hace presente en el circuito del comercio in-formal, acelerando la producción y distribución (mercancías fabricadas en amplia escala con maquinaria y el rápido transporte nacional o transnacional) y alimen-tando los f lujos (traslado de personas y/u objetos, proporcionado por el transporte de los productos). estas cadenas de mercancías están insertas en una dinámica eco-nómica continental que mueve a una amplia región mundial y donde el comercio informal se torna cada vez más intenso.

Dentro de las categorías existentes de f lujos subalternos, como los estudiados por Brandão (2009:238), en donde también podría situarse al comercio informal de ropa usada, los productos fabricados en china son identif icados como mar-


ginales y clandestinos, ya que “no son, necesariamente ilegales, ni exactamente minoritarios […] mas colocan en movimiento objetos, personas y valores que se desplazan en los f lujos de primera línea [hegemónicos]”. Por otro lado, también se les considera clandestinos, pues “comprenden f lujos los cuales, por ser ilegales o condenados desde el punto de vista moral, sólo pueden funcionar clan desti na-men te: las redes de pornografía, el contrabando” (Brandão, 2009:238). algunos de los productos que este autor identif ica como f lujos subalternos son ma quilados en china y taiwán, distribuidos por el mundo como mercancías de baja calidad, valor y utilidad, dado que en muchos casos son copias baratas de marcas –como louis vuitton, michael Kors, coach y chanel, entre otras– ya consagradas y prestigiadas por consumidores más exigentes. De esta forma, los f lujos que giran en torno de esos objetos “se asocian a la circulación de personas (los portadores de objetos) y de valores (estéticos, económicos, culturales y afectivos) im plicados” (Brandão, 2009:239). así, estas mercancías están imbricadas en las identidades de los actores insertos en ese circuito global, constituyendo también ideologías y estilos de vida, según el contexto geográf ico adonde arriben. estas mercancías sólo son parte de un extenso proceso que sobrepasa el mundo en los pliegues de formal/informal, legal/ilegal e ilícito, situación que también se hace extensiva a productos como la ropa usada, que es recibida en calidad de donativo por empresas o tiendas especia-lizadas en países como estados unidos, canadá o inglaterra, y revendida en esos mismos países o en sitios lejanos a miles de kilómetros de distancia, como sucede en diferentes ciudades del continente americano.

en cuanto a la expansión de las mercancías producidas en asia,2 y de mo do particular las de china hacia sudamérica, el boom de producción se dio a partir de 1980, en especial aquéllas provenientes de la provincia china de Guangdong, en la región sur de este país. a partir de entonces, y principalmente en la década de 1990, Brasil pasó a importar tales productos en los mercados populares y en el comer cio de calle de forma general. anterior a esto, dichos lugares giraban en torno de la venta de alimentos y artesanías.

2 el estudio realizado por milgram (2012) expone cómo los agentes “emprendedores” en-tre F ilipinas y Hong-Kong hacen circular grandes cantidades de cosméticos y ropa usada como un modo de “llenar los vacíos” que los f lujos de comercio internacional no logran acordar en este contexto transfronterizo, revelando de qué manera las redes de comercio informal, además de dinamizar las economías de ambos países, satisfacen necesidades específ icas de consumido-res desde lo local.


Para llegar al país, gran parte de estas mercancías son importadas por inmi-grantes árabes y chinos desde Paraguay. los revendedores con domicilio brasileño atraviesan la frontera hacia Brasil y las llevan consigo por medio del contrabando hormiga (Pinheiro-machado, 2008; Pinheiro-machado y leitão, 2010), modali-dad en la cual se da el transporte continuo de pequeñas cantidades de productos, hasta alcanzar una dimensión masiva. Por otro lado, en conexión con las redes migratorias y comerciales estudiadas por tarrius (2007) en el sur europeo, es po-sible decir que estas mercancías ejercen inf luencia en la vida de las personas res-ponsables de los f lujos, como, por ejemplo, a través de procesos migratorios, viajes internacionales de comerciantes –tal como sucede con los revendedores brasileños en ciudad del este, Paraguay– con el contrabando hormiga, y también como ocu-rre principalmente en regiones de fronteras, como Brasil-Paraguay, Brasil-Bolivia e incluso en otros puntos del continente, como se lleva a cabo en la frontera entre méxico y estados unidos.3

el inmenso mercado de la triple Frontera entre Paraguay, Brasil y argentina es un ejemplo de lo que es llamado espíritu emprendedor, establecido por pequeños y grandes comerciantes, lo que dio lugar a una tenue línea entre la legalidad e ilega-lidad por los productos y mercancías que hacen circular. en efecto, como ha sido planteado por Grimson (2000:3): “en las fronteras la tensión entre legalidad e ilegalidad es parte constitutiva de la vida cotidiana. las transacciones comerciales entre las poblaciones son consideradas muchas veces como ‘contrabando’ por los estados, mientras es la actividad más natural para la gente del lugar”.

Por lo tanto, las dinámicas asociadas al comercio informal alteran la vida de las ciudades y construyen el sentido de vida individual y colectiva de los moradores, donde un gran sector de la sociedad está directa o indirectamente relacionado con este tipo de comercio. sin embargo, en las ciudades fronterizas, estos procesos se tornan más dinámicos y expresan contrastes y asimetrías entre las sociedades, situación que se vuelve más palpable en los mercados al aire libre y en prácticas af ines, como es el comercio ambulante en estas regiones estudiadas.

3 De modo particular, en esta última región fronteriza, Gauthier (2012) y sandoval (2015) han estudiado la inf luencia de los mercados mayoristas del sur estadounidense y los efectos del contrabando hormiga en la frontera noreste mexicana. en sus respectivos estudios, ambos autores recuperan las experiencias y dinámicas ligadas al comercio de ropa usada en ciuda -des como el Paso-ciudad juárez, nuevo laredo-laredo, mcallen-reynosa y Brownsville- matamoros, resaltando la importante condición transfronteriza que enmarca estos fenómenos.


en relación con este último, costa (1989:18) af irma que es “ejercido en el espacio público, escapando de las reglas del comercio of icial, independiente de su mayor o menor permanencia en un determinado espacio”; es decir, toda esta activi-dad se conf igura por la movilidad espacial de los vendedores, quienes pueden llevar en el cuerpo sus mercaderías o equipamientos y están en constante movimiento; o bien, que conducen sus productos con el auxilio de vehículos, e incluso poseen equipamientos removibles y desmontables (Pamplona, 2004). Particularmente, el comercio ambulante de ropa usada, así como los comerciantes que se dedican a ello en los camelódromos, como son conocidos estos espacios en são Paulo y río de janeiro, están insertos en los procesos de globalización en su manifestación más local y cotidiana. Por ello, el uso y apropiación del espacio urbano por vendedores ambulantes y otros comerciantes, como en las ferias libres, conf iguran importantes cambios sociales entre las ciudades, de modo que el comercio informal de ropa usada en ciudades fronterizas como Puerto Quijarro y corumbá ocurre a partir de múltiples actores y modalidades que acompañan procesos de globalización, an-clados en dinámicas locales, pero circunscritos a procesos económicos mundiales.

LAS CIUDADES FRONTERIzAS DE CORUMBÁ, BRASIL, Y PUERTO qUIJARRO, BOLIVIA

Después de la Guerra del Pacíf ico (1879-1883), las relaciones diplomáticas de Brasil y Bolivia se concentraron en trazar, para la parte boliviana, un acceso al océano atlántico. eso signif icaba la oportunidad de contar con dos salidas marí-timas: una a la parte amazónica y otra a la Bahía Platina. corumbá signif icó para Bolivia un punto de conexión estratégico. sin embargo, existían pocas localidades urbanas en la frontera boliviana. el trazo de la vía férrea de corumbá a santa cruz de la sierra, Bolivia, signif icaría un momento de expansión brasileña en dirección al oeste boliviano, así como una salida de petróleo y gas boliviano hacia el exte-rior. no fue sino hasta 1955 cuando esta vía férrea fue inaugurada, y con ello se abrieron nuevas oportunidades comerciales de intercambio (esselin, machado y machado, 2012:147-151).

Históricamente, las relaciones de corumbá con el lado boliviano de la fron-tera: Puerto Quijarro, eran estratégicas y militares hasta 1970, cuando la fronte-ra signif icaba sólo el límite del territorio brasileño. respecto de ello, machado (2005:381) af irma: “la seguridad militar ahí localizada, estaba sometida a la lógi-ca intransigente de la preservación y no de la expansión”.


a partir de 1980, la frontera Brasil-Bolivia adquiere un carácter comercial e impulsa las relaciones sociales y económicas de las regiones de corumbá y Puerto Quijarro. ambos factores permitieron la expedición del programa de incentivos del Banco mundial a la región de santa cruz, Bolivia. ello generó una recon-ducción productiva y reanimó las inversiones en el comercio, la industria y la agricultura en santa cruz, así como la pavimentación de la Br 262 en el trecho miranda-corumbá en Brasil (machado, 2009). todo ello signif icó una mejor comunicación carretera y fomentó un mayor nivel de transacciones comerciales entre ambos países.

a lo largo de casi medio siglo, el impulso a las relaciones económicas en la frontera Brasil-Bolivia estableció vínculos sociales, culturales y comerciales, ca-racterizados principalmente por su funcionalidad. éstos fueron tejiendo cone-xiones entre dos sociedades alejadas de sus centros políticos. no obstante, la efervescencia de corumbá fue perdiendo terreno, y su ritmo de creci miento de-mográf ico se volvió lento. actualmente, tiene una población cercana a los 100 000 habitantes, mientras que del otro lado de la frontera, en territorio bolivia no, Puerto Quija rro cuenta con alrededor de 20 000 habitantes. junto con Puerto suárez son puntos de conexión para el comercio, la venta de servicios y el contra-bando de todo tipo de productos.

el despegue comercial de estas dos localidades bolivianas tuvo lugar a inicios del siglo xxi en un proceso de expansión de las mercaderías made in China. De igual modo, esas dos pequeñas ciudades quedaron conectadas con otras importan-tes ciudades bolivianas por vía férrea, carretera y aérea. además, Puerto Quija rro estaría conectado por navegación o vía f luvial, por lo que sería declarada como ca-pital portuaria de Bolivia y registraría un gran crecimiento poblacional, con peque-ñas y modestas viviendas, calles sin pavimentar y centenares de autos irregulares.

a cinco kilómetros del centro de corumbá se localiza la garita fronte ri za, vigilada por una pequeña partida de agentes de migración y aduanas. esa garita aparece como un punto de cruce muy particular. aunque para entrar en territo-rio boliviano se requiere un permiso de internación, la mayoría de brasileños cruza esta frontera sin recurrir a dicho proceso. el problema es quizá cuando un extran jero quiere marcar su entrada en ese territorio, sellar su pasaporte o conse-guir un permiso para internarse, por más tiempo o distancia, en otras zonas de Bo livia; los trámites se caracterizan por ser difíciles y representan una pérdi da de tiempo para los visitantes. mientras que del lado brasileño la vigilancia de la frontera es mínima; sólo un par de agentes aduanales hacen la tarea de una apa-


rente revisión de pasajeros y vehículos, bajo la idea de que ninguno de ellos sea inspeccionado.

cruzar la frontera de corumbá y Puerto Quijarro es algo relativamente sen-cillo. a unos pasos de la garita comienzan los comercios establecidos, así como decenas de puestos callejeros de diversos productos. más adelante de ese primer perímetro quedan grandes tiendas, llamadas shopping China, en las que se ofre-cen cigarros, alcohol, perfumes y productos electrónicos como computadoras y televisores. Desde 2014, dichas tiendas lucen casi vacías; la caída de la paridad cambiaria del real brasileño frente al dólar estadounidense hizo que muchos de esos productos cambiaran sensiblemente de precio.

en las ciudades fronterizas de corumbá-Puerto Quijarro, los actores socia-les interactúan desarrollando un amplio intercambio comercial entre ellos, cuyas restric ciones se encuentran volcadas hacia las legislaciones pertenecientes a cada una de las dos naciones, principalmente la brasileña. Por ejemplo, los productos made in China son considerados contrabandeados y prohibidos por la recauda-ción f iscal brasileña.

la frontera es transformada por los actores involucrados y se compone de ele-mentos f ijos y dinámicos: sus habitantes, los visitantes, las mercaderías, todos ejercen inf luencia en la constitución de nuevos territorios, organizando y reorganizando espacios conforme a sus intereses, ideologías y su percepción de sí mismo y del otro, operando por relaciones de cambio y de poder, en las que la sumisión del otro muchas veces acaba por estigmatizar su identidad.

la frontera de corumbá y Puerto Quijarro se identif ica por las relaciones comerciales informales que operan en ella. el comercio informal es responsable de la sobrevivencia de muchos actores (brasileños y principalmente bolivianos), estableciendo intercambio social, cultural, comercial y económico entre ellos. los f lujos, en el caso comercial, son generados por el intercambio en macronivel que envuelve agentes de otras localidades geográf icas que conforman las redes comer-ciales, conf igurando y reconf igurando los territorios y transponiendo las barreras físicas y culturales (marques, 2007).

es relevante ref lexionar acerca de los productos que circulan en las ciudades fronterizas, porque no todo lo que se clasif ica como informal entra en lo ilegal. Por ejemplo, no pertenecen al mismo campo el comercio de ropa usada y el tráf ico de drogas, ambos presentes en corumbá. en el caso del contrabando, al tratarse de poblaciones de las regiones fronterizas, en muchos casos no es percibido por ellas como práctica delictiva. algunas mercancías son vistas como contrabando, por


ejemplo, productos electrónicos como son los discos compactos (cD) y videodiscos (DvD), mientras que los artículos de higiene y alimenticios industrializados no lo son. al respecto, abinzano (2005:120) señala que:

Quien estudia las fronteras sabe que para las poblaciones locales el contrabando no es percibido como un delito. todos, sin importar la clase social, la profesión, acti-vidad o educación, transgreden aunque sea en forma mínima las leyes aduaneras. cortar esa actividad en forma absoluta sería una catástrofe para miles de personas que practican un contrabando hormiga. el gran contrabando siempre encontrará en nuestras inmensas y casi incontrolables líneas de frontera los pasos necesarios para su accionar.

Por ello, abinzano (2005) propone que tanto la imposición de las leyes por las aduanas, así como la transgresión de ellas por los actores sociales, se deben a que esas prácticas de contrabando no siempre son percibidas como ilegales por las poblaciones fronterizas, lo cual va a depender de las características socioeconómi-cas y culturales (nivel de escolaridad, estatus social y profesión, principalmente). otro punto variable se ref iere al tipo de mercancías, siendo una práctica cada vez notable la importación y venta de ropa usada.

a partir de esta última se desarrolla el comercio global, fuertemente arraiga-do en esta región fronteriza. la ropa usada es reunida por organizaciones no gu-bernamentales (onG) norteamericanas y europeas, y su recaudación tiene como objetivo, en un principio, la capacitación profesional, generación de empleos –particularmente de jóvenes– y programas para personas con necesidades espe-ciales. estas onG se ubican en diferentes países, principalmente anglosajones, en algunos de los cuales han permanecido por más de un siglo (Hansen, 2004a). como se mencionó anteriormente, ropas americanas, como son conocidas en la frontera Brasil-Bolivia, es una denominación que se debe a que muchas de ellas se importan desde estados unidos antes de llegar a los países de américa del sur. sin embargo, son producidas en diversos países como tailandia, Hong Kong, Bangla-desh, Honduras, colombia o Haití.

De acuerdo con Baden y Barber (2005), en el contexto global, las donaciones proceden de países como estados unidos, alemania, canadá, Bélgica y Holanda. son entregadas a grupos o instituciones de caridad (onG), quienes se encargan de revender parte de los donativos o distribuirlos a bancos de colecta (cajas colecto-ras). estos grupos envían las mercancías a mayoristas en plantas de reciclaje texti-les, en las cuales son separadas y clasif icadas en fardos o pacas (Hansen, 2004b).


Posterior a ello, se produce el envío de los productos a los países receptores a través de contenedores, tanto por vía terrestre como marítima.4 algunas de estas pacas llegan a las ferias libres de la ciudad fronteriza de corumbá, tras pasar por los puertos chilenos de arica (importación legalizada) e iquique (importación no legalizada), principalmente. además, según el instituto Boliviano de comercio exterior (2005), se internan en Bolivia y llegan a la Paz, oruro, cochabamba, santa cruz de la sierra y Puerto Quijarro. Posteriormente, por la vía del contra-bando hormiga, son introducidas en el lado brasileño de la frontera, realizando un recorrido terrestre o ferroviario de poco más de 2 000 kilómetros.

todo el proceso de envío, transporte, higienización y reciclaje de las mercade-rías es acelerado debido al fenómeno de la globalización.5 en corumbá, el espacio del comercio fue denominado en portugués brechó fronteiriço.6 aquí se puede en-contrar una amplia variedad de productos: ropa (femeninas y masculinas, adultas e infantiles); peluches y juguetes; bolsos, mochilas y zapatos. una parte de estos productos se distinguen por tener marcas internacionales prestigiadas, como nike, GaP, Banana republic, victoria's secret, old navy, entre otras. todas ellas se pue-den adquirir a bajo costo en los mercados de las ferias libres.

LAS FERIAS LIBRES: DESUSOS Y REúSOS DE LA ROPA USADA

Dentro de las ferias libres se dan procesos de sociabilidad entre los actores locales y apropiación del territorio. surgen en el siglo ix en europa, a f in de suplir la ne-cesidad de la población, y se desarrollan dentro de los mercados locales (cuellar, Pinto y Pinto, 2013), mientras que en Brasil –específ icamente en río de janeiro– se originaron a f inales del siglo xix y principios del xx con la reforma de Pereira Passos. a partir de las modernizaciones traídas por dicha reforma, aparecieron las

4 según Hansen (2004b), los principales receptores son los países de África subsahariana, india, camboya, singapur, Pakistán, américa central (Guatemala, costa rica y Honduras) y américa del sur (chile). los países de África reciben las mercaderías con calidades inferiores.

5 en los diversos países, el comercio de artículos usados recibe un nombramiento espe-cíf ico: salaula en Zambia, mitumba en tanzania y Kenia, sola en congo, kafa ulaya en nigeria, mupedzanhamo en Zimbabue (Brooks, 2012), op shop en australia y nueva Zelandia, charity shop en inglaterra, thrift shop y thrift store en estados unidos y canadá (oxford university, 2007), y ropas de segunda mano, prenderías usadas y ropas usadas en Bolivia.

6 la denominación en portugués fue establecida como una analogía para referirse a los espacios de venta de ropas de segunda mano convencionales (brechó) y por considerar que el comercio se desarrolla en una ciudad fronteriza brasileña.


ferias libres como “efecto decorativo” que caracterizaba los trazos modernos urba-nos (mascarenhas y Dolzani, 2008:76).

no obstante, entre 1920 y 1960 hubo numerosos cierres de pequeños comer-cios en río de janeiro, debidos a la expansión de las ferias libres. en contraste, a principios de la década de 1960 se establecieron grandes supermercados en la ciudad, incentivados por enormes redes de empresarios. estos establecimientos crecieron de modo acelerado, dentro y fuera del país, gracias al apoyo del gobierno (mascarenhas y Dolzani, 2008).

en 1970, debido a la aprobación del Primer plan nacional de desarrollo (PND), 1972/74 (Gobierno Federal de Brasil, 1971), que propiciaba, entre otras metas, la expansión de las redes de supermercados (o autoservicios), las ferias pasaron a ser vistas como formas retrógradas de menudeo: “[...] la feria libre, una vez sím-bolo de la modernidad, implantada por el propio poder público, es ahora su hijo bastardo” (mascarenhas y Dolzani, 2008:78). De esa forma se crearon constantes intervenciones gubernamentales en los espacios públicos de las ferias libres. en la década de 1970 ocurrieron diversos conf lictos entre las ferias y los supermercados:

es importante recordar que el conf licto entre los vendedores de feria y los super-mercados, no se restringió a las esferas económica y jurídico-política. en el plano imaginario se recrearon las ferias libres como territorios de desconfort, de lo infor-mal, del trastorno, del atraso, del ruido y suciedad en las calles, en tanto los super-mercados son masivamente representados como portadores de lo nuevo, lo bello, el confort, del american way of life (mascarenhas y Dolzani, 2008:79).

actualmente, prevalece la visión de las ferias como una forma de comercio in fe rior, cuyos consumidores pertenecen a las esferas más bajas y en las que los comerciantes mantienen formas rudimentarias de producción, poca higiene en sus productos agrícolas y bajos avances tecnológicos en sus plantaciones. Hay un preconcepto de atraso, que a lo largo de los años ha perdurado en torno de ellas. en contraste, las ferias libres también componen parte del patrimonio cultural de muchas ciudades brasileñas, constituyentes de identidad de los sujetos que ahí existen, quienes cargan la memoria del espacio físico en que están insertas las ac-ciones, vivencias y emociones, la construcción y reconstrucción del ambiente: “las ferias libres proporcionan al imaginario popular un universo de proximidades, de f iguras, de encantamiento, de rechazo y confusiones de fronteras. ellas ofrecen una inmersión en un ambiente de sonidos extraños, gestos, imágenes, personas, animales y cosas” (minnaert, 2008:130).


no es posible saber con certeza el origen de las ferias libres de la ciudad de co rumbá, de la cual existen pocos registros. algunas de ellas fueron formadas por medio de liberaciones por permisos of iciales, conforme lo señalan cuellar, Pinto y Pinto (2013). en tiempos más actuales, se constituyen por vendedores, en su mayoría, de nacionalidad boliviana, y un gran número de consumidores que viven en la ciudad de corumbá, pero también reciben turistas de diferentes localidades de Brasil y Bolivia.

la dinámica de la vida en las regiones fronterizas trasciende los dogmas del estado, que muchas veces se encuentra con las imposiciones establecidas por esta dinámica. a partir de ésta se pueden pensar las relaciones comerciales informa les realizadas por los bolivianos en la ciudad fronteriza de corumbá, las cuales se desarrollan en diferentes espacios, sean éstos calles, puertas de los establecimien-tos comerciales de las principales del centro, tiendas improvisadas, tales como lo-cales de comercios desactivados o garajes de residencias, rentadas temporalmente en diferentes barrios de la ciudad, y en las ferias libres itinerantes realizadas a lo largo de la semana.

como se ha referido antes, el comercio de artículos usados, que se ha constitui-do como parte de un mercado global, atraviesa por condiciones de legalidad e ile-galidad en los países donde se inserta y depende de las leyes vigentes y los actores que intervienen en las localidades geográf icas en donde se desarrollan.

las ferias libres itinerantes ocurren a lo largo de la semana en diferentes barrios de la ciudad de corumbá (cuadro 1). la feria de mayor movimiento y extensión en esta localidad se realiza los domingos. se caracteriza por su gran extensión, ocupando casi tres cuadras en línea recta de una calle en el centro urbano, entre-cortada por tres calles paralelas. si bien estas ferias libres cubren varias partes de la ciudad, una de ellas se realiza de manera nocturna para atender otro tipo de necesidades de la población. en estas ferias se encuentra una gran variedad de pro-ductos comestibles industrializados, tales como refrescos, latas de atún y sardinas, así como hortalizas frescas y frutas producidas en pequeños huertos bolivianos. De igual modo, se hacen visibles los productos made in China, como juguetes y productos electrónicos (videodiscos, discos compactos, bocinas, entre otros). sin embargo, en años recientes se ha hecho visible la proliferación de venta de ropa usada. la mayor parte de los puestos son propiedad de bolivianos fronterizos, en su gran mayoría, pertenecientes a un mismo grupo familiar.

cruzar la frontera todos los días es parte de la rutina cotidiana de estos comer-ciantes bolivianos. se despiertan a las 3:00 de la mañana para preparar su mercancía


y partir hacia corumbá. el cruce fronterizo a esa hora se caracteriza por la nula o escasa presencia de agentes aduaneros. en punto de las 4:00 comienza el mon taje del puesto y el acomodo de mercancía. tras un ligero desayuno, inicia la espera de la llegada de los primeros clientes. existen compradores que acuden temprano a estos puestos para seleccionar ropa, zapatos o bolsas usadas, que pronto formarán parte de su vestuario o el de sus hijos, buscando siempre que la ropa seleccionada sea acorde con el clima tropical húmedo de esa zona. Por lo general, a partir de la 1:00 de la tarde inician las labores de partida, se recoge el puesto y se regresa a sus hogares en Puerto Quijarro, cruzando la frontera con un mayor f lujo de vehículos y pasajeros.

cuaDro 1. Distribución de las ferias libres itinerantes en corumbá, 2015

Días Localización Horariolunes corumbá-cristo redentor matutinomartes corumbá-Popular nova matutinomiércoles corumbá-Dom Bosco matutinojueves corumbá-universitário matutinoviernes corumbá-Popular velha matutinosábado corumbá-centro américa matutino

corumbá-maria leite nocturnocorumbá-nova corumbá matutino

Domingo corumbá-centro matutino

Fuente: elaboración propia con base en trabajo de campo (loureiro, 2015).

los puestos de las ferias libres son atendidos generalmente por mujeres boli-vianas. la ropa usada que venden es comprada en fardos o pacas de 45 kilos en las ciudades de oruro y santa cruz de la sierra. los precios de estas mercancías son tasados en dólares y el tipo de producto se divide en primera y segunda clase.

un comerciante de ropa usada en santa cruz de la sierra mencionó lo siguien-te acerca de dónde compraba su mercancía: “yo mayormente traigo [...] de la ciu-dad de oruro. y [...] los de oruro traen mayormente por chile; la ropa americana viene en pacas o bloques. Primero llega de europa o estados unidos al puerto de iquique, chile. y por camionadas llega a oruro, y de ahí nosotros vamos a traer la mercancía” (Pablo, entrevista, 2015).

los comerciantes de ropa usada pueden clasif icarse en dos tipos: los minoristas entrevistados provienen de oruro y cochabamba –o ref ieren estas ciudades–, en


tanto que los mayoristas de santa cruz de la sierra constatan que su trayecto de compra parte de la zona oeste al este, atravesando la Paz, oruro, cochabamba, santa cruz de la sierra y Puerto Quijarro.

sobre el estado de conservación de las ropas, lola, una vendedora, comenta: “no, no, no todas son usadas; vienen nuevas las ropas. no son como lo ven al-gunos que dicen […] usadas. vienen éstas de otros países, puede decirse, de dife-rentes países. estas ropas […] vienen con etiquetas, muchas veces como nuevas” (lola, entrevista, 2015).

la ropa de marca despierta la atención de los compradores y vendedores que identif ican las etiquetas de tiendas famosas y reconocen que si esas prendas se compraran nuevas o en un centro comercial, tendrían un valor más elevado. las consumidoras de clases media y media alta visitan las ferias libres de corum bá entre seis y siete de la mañana para no ser vistas o evitar el congestionamien-to cuando llegan más compradores por productos básicos u otras mercaderías. lo cierto es que se constata que muchos compradores de ropa usada esconden o buscan ocultar su condición de consumidor de productos usados. Por eso al-gunos de ellos pref ieren cruzar la frontera para ir a comprar a las casas de los vendedores de ropa.

aunque los productos son relativamente baratos, muchos compradores piden descuento en las prendas que adquieren, como señala una de las vendedoras entre-vistadas: “el descuento se les da. lo que se busca es que el cliente se vaya contento y regrese por más prendas” (anónimo, entrevista, 2015).

en una feria libre de corumbá puede haber hasta 30 puestos ofreciendo ropa usada. algunos la presentan colgada en ganchos; otros la exhiben sobre una mesa y otras personas más la colocan en el suelo sobre una pequeña manta. cada co-merciante o feriante, como se les suele denominar, ofrece sus mercancías usando el portuñol, el cual sirve como vehículo o medio de comunicación.

en el contexto de las ciudades de santa cruz de la sierra y corumbá, se ob-servó que gran parte de los comerciantes son mujeres y el comercio es adminis-trado por los miembros de la familia: mamá, papá y, en algunos casos, hijos. las mujeres ejercen el comercio, mientras que los hombres se encargan de transportar las mercancías, montar puestos y, si fuese necesario, cuidar a los niños más pe-queños. todo ello ha implicado una nueva negociación al interior de las familias, según lo explicado por ellos.

la relación entre el consumo y las vestimentas que aquí son adquiridas es parte de la relevancia de estas ferias, en las que cobra particularidad la af luencia


de jóvenes de clase media que cruzan la frontera boliviana para ir a comprar a las casas de los comerciantes y seleccionar exclusivamente cierto tipo de ropa.

las marcas de las prendas ofertadas hacen la diferencia de precios de esas mer-cancías, pues el comprador reconoce que si éstas fueran nuevas y adquiridas en una tienda shopping, triplicarían su valor. los consumidores que frecuentan las ferias libres pertenecen a diferentes estratos sociales, lo que signif ica que la motiva-ción al consumo no necesariamente está relacionada con el poder adquisitivo, pese a la visión social que se tiene de estas ferias.

la ropa, sea cual sea su condición o calidad, al caracterizarse como signo trae por sí misma varios signif icados que se relacionan con diversas emociones y etique tas socialmente establecidas. inspiran al sujeto a elegir el posicionamiento en el conjunto de signif icados que se asocian a la cultura, los cuales varían desde la rebeldía, hasta la exaltación individual. De acuerdo con sant'anna (2009), la principal potencialidad del vestuario se basa en su capacidad de completarse al cuerpo, expresada en las sensaciones percibidas por el usuario. en este sentido, el cuerpo es el mensaje que carga características físicas que lo diferencian de los otros cuer pos (Davis, 1979).

en esta misma línea, sant'anna (2009) también argumenta que el guardarropa es un ambiente donde hay diferentes tipos de signos. el consumo está dotado de signif icados. según la autora, se debe a que son distintos los sujetos de la acción (objetos de consumo) y el discurso (publicidad). Por lo tanto, ambos se comple-mentan a f in de la existencia y desempeño del consumo, vinculado a cuestiones de género, clase, ideológicas, entre otras. Hay toda una relación en cuanto al vestido e identidades: la ropa, insertada en la moda, crea comportamientos que imponen identidades y posibilitan la af irmación de las identidades sociales más latentes en los individuos (crane, 2006).

las ropas de segunda mano son adquiridas por diversas razones, por medio de actores de clases sociales diferentes: los comerciantes, atentos a los sectores que ofrecen más demanda (vestidos, bolsos, etc.), siempre renuevan los stocks de ropa con productos de primera y segunda clase, atribuyendo un valor conforme el estado de conservación de las mercancías.

la ropa de segunda, por ejemplo, de igual manera constituye una forma de pro piciar la representación de la identidad y singularidad por parte de los indivi-duos. De modo más amplio, es posible resaltar que el principal atractivo de los pues tos de segunda recae en que están cambiando a la venta de piezas únicas de varios estilos y épocas. en la segunda fronteriza, más allá de estas características,


en muchas vestimentas hay trazos indumentarios particulares de los países donde fueron fabricadas.

la adquisición de la ropa usada ha pasado por un largo proceso de adapta-ción por parte de los usuarios y su entorno social. muchos de ellos, al principio, se sentían avergonzados por la adquisición de productos usados ofrecidos por el comercio popular, pero con el desarrollo del hábito de consumo las opiniones cambiaron. Pasaron a identif icarse con el espacio de las ferias y establecer comu-nicación tanto con los comerciantes bolivianos como con los otros consumidores. otros, sin embargo, continuaron limitándose, principalmente por pertenecer a estratos sociales de mayores ingresos, pero que de igual manera cruzaban en direc-ción al lado boliviano de la frontera a f in de adquirir los productos en las residen-cias de los comerciantes en Puerto Quijarro.

en las visitas y recorridos por las ferias libres de cumavi y santos Dumont, en santa cruz de la sierra y corumbá, se encontró que la gran mayoría de compra-dores de ropa usada pertenecen a sectores de clase media: un mayor número de mujeres, estudiantes universitarias, amas de casa, profesores y otros profesionistas. éstos ref ieren que en las ferias libres pueden encontrar prendas que están semi-nuevas, de buena calidad y a un bajo costo. esther, una compradora, describió las razones por las cuales adquiere ropa usada:

a la feria vengo casi siempre a comprar ropas americanas. yo nunca compro ropa nueva en las ferias; a veces compro en las tiendas, mas ahora no tengo hábito por hacerlo; más bien vengo para ver ropas en el brechó porque a veces tienen cosas diferentes, nada más por eso. además, por increíble que parezca, la ropa usada es de mejor calidad; usted usa, usted lava y se mantienen en buen estado (esther, entrevista, 2015).

a partir de la entrevista realizada a esther, es posible observar que existen di-ferentes motivaciones para el consumo de artículos usados, tal como lo aseveran Borges y Dubeux (2012:1):

el valor o signif icado que los consumidores atribuyen a esas piezas de segunda mano varían en función de sus estilos de vida y diferentes motivaciones se com-binan con el consumo de ropa de segunda mano, tales como: economizar en la compra de piezas en el vestuario, o sea, un individuo procura básicamente piezas más baratas –aunque no siempre está relacionado con una condición económica desfavorable del consumidor–; usa piezas exclusivas, busca piezas que complemen-ten su vestuario –piezas vintage o retro que le darían una imagen moderna o cool–.


Patricia, compradora de ropa usada, señala: “son piezas únicas […] es difícil hallar. cuando usted se las pone o coloca en el cuerpo, nadie se da cuenta [de] que es usada y todo mundo te adora o te dicen cosas bonitas”. y sobre la variedad de opciones, la misma compradora af irma: “aquí hay varias tendencias, varios tipos de ropa; tipo étnico, como a la gente le gusta. se venden varios estilos, desde ro pa de modelos antiguos, retro, otros estilos. son ropas nuevas, por lo menos ac tuales, que te hacen lucir una f igura interesante. a veces también encuentro cosas para mis hijos” (Patricia, entrevista, 2015).

el consumo de esta ropa de forma discreta o reservada por parte de algunos usuarios está arraigado a los prejuicios que muchos brasileños mantienen respecto de los bolivianos en la frontera Brasil-Bolivia. un sector de la población fronteriza brasileña, en especial los grupos pertenecientes a la clase media alta y comercian-tes brasileños legalizados, frecuentemente ref ieren que “los bolivianos atrasan el progreso de nuestra ciudad”, “los bolivianos son sucios”, “no me gustan los boli-vianos”, discursos que demuestran las “tensiones” existentes en aquella localidad (anónimo, entrevista, 2015).

el escenario de la venta de ropa usada en las ferias libres de corumbá repre-senta un microcosmos donde el valor y el signif icado de los consumidores es una representación de estilos de vida, exclusividad y acceso a bienes de consumo en un contexto donde las mercaderías, como la ropa usada, representan un valor muy singular.

A MODO DE CONCLUSIóN

como se ha desplegado a lo largo de estas páginas, ref lexionar acerca de la ropa usada en el contexto latinoamericano va más allá de pensarlo únicamente desde un punto de vista comercial. las dimensiones que transforman y dinamizan esta práctica de consumo se relacionan con los intercambios simbólicos más allá de las fronteras nacionales y regionales.

la primera parte de este estudio ayudó a contextualizar el hecho de que la vida en las regiones fronterizas posee una dinámica propia, que en muchos sen-tidos desafía el orden nacional, así como los mecanismos de control y vigilan-cia, tras cendiendo la noción de soberanía en términos formales. lo anterior, principalmente ha sido atribuido al hecho de que las fronteras son construidas imaginariamen te por personajes que las modif ican (Faulhaber, 2001), o también debido a que pensar las fronteras a partir de las fronteras mismas, como lo ref iere


Grimson (2000), signif ica esencialmente centrar la atención en sus habitantes, prácticas y modos de interacción y exclusión que se dan en estos límites geopolí-ticos, los cuales no impiden intercambios comerciales y simbólicos, como sucede con los mercados de ropa usada en la frontera de Bolivia con Brasil.

en el caso de las ciudades fronterizas de corumbá y Puerto Quijarro, el contac to con la cultura del otro (el extranjero), en gran parte, se caracteriza por la estigmati-zación de los nativos de cada lado, según los imaginarios locales, y el control un tanto f lexible que llevan a cabo los órganos gubernamentales de f iscalización. Pese a esto, hay una intensa relación social, cultural y económica entre los dos países (machado y lopes, 2011), facilitada particularmente por una integración funcio-nal, como sucede en términos económicos con las ferias libres y el comercio de ropa usada, aunque éstos no sean los únicos modos de contacto entre ambos países.

así, las interacciones entre ciudadanos brasileños y bolivianos a lo largo de las últimas dos décadas en este punto fronterizo se han tejido de maneras diversas y particulares. es posible referir lo anterior porque cientos de niños bolivianos cruzan todos los días un pequeño trayecto de carretera para asistir a las escuelas públicas brasileñas, en tanto que personas bolivianas de todas las edades atraviesan hacia corumbá para recibir atención médica gratuita. el f lujo de brasileños hacia Bolivia es menos frecuente, lo que en gran medida se debe a que la paridad cambiaria con el dólar que se instaló en Bolivia hizo perder terreno a la moneda brasileña. sin embargo, otros tipos de contactos ocurren en este lugar más allá de lo económico.

Por lo anterior, las fronteras son espacios de interacción y tensión que han surgido como hechos de la vida social, y que a lo largo del tiempo han gestado in-teracciones cada vez más complejas y dinámicas entre los actores sociales (macha-do, 1998). tales interacciones ocurren cuando son compartidas las características culturales de los habitantes de ambos lados de la frontera, como sucede, en este caso, con el comercio de ropa usada en las ferias libres.

este ejemplo ayuda a mostrar cómo, en la frontera entre Puerto Quijarro y co-rumbá, los intercambios comerciales a escala regional devienen también en inter-cambios simbólicos en un sentido local. la ropa usada que cruza por este territorio cumple al menos dos propósitos: dinamizar el comercio local en una región de frontera, y traer posibilidades de vestimenta para compradores y usuarios diversos, quienes encuentran, en estos espacios de venta, tanto ropa de marca y estilos de moda, como una gran variedad de prendas a bajo costo y buena calidad para su uso cotidiano. el recorrido por mar y tierra de las ropas americanas a lo largo de una gran extensión del continente americano muestra cómo los circuitos formales


e informales para el comercio están llenos de procesos socioculturales y dinámicas económicas que hace falta estudiar con mayor profundidad.

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estHer, 2015, por Fernanda loureiro y alberto Hernández [trabajo de campo], “ropas americanas. comercio, contrabando y compradores de ropa usada en la frontera de corumbá, Brasil, y Puerto Quijarro, Bolivia”, Bolivia, Brasil, universidade Federal de mato Grosso do sul, campus do Pantanal.

lola, 2015, por Fernanda loureiro y alberto Hernández [trabajo de campo], “ropas americanas. comercio, contrabando y compradores de ropa usada en la frontera de corumbá, Brasil, y Puerto Quijarro, Bolivia”, Bolivia, Brasil, universidade Federal de mato Grosso do sul, campus do Pantanal.

PaBlo, 2015, por Fernanda loureiro y alberto Hernández [trabajo de campo], “ropas americanas. comercio, contrabando y compradores de ropa usada en la frontera de corumbá, Brasil, y Puerto Quijarro, Bolivia”, Bolivia, Brasil, universidade Federal de mato Grosso do sul, campus do Pantanal.

Patricia, 2015, por Fernanda loureiro y alberto Hernández [trabajo de campo], “ropas americanas. comercio, contrabando y compradores de ropa usada en la frontera de corumbá, Brasil, y Puerto Quijarro, Bolivia”, Bolivia, Brasil, universidade Federal de mato Grosso do sul, campus do Pantanal.

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Ropas americanas: Comercio, contrabando y compradores de ... · de venta conocidos como ferias libres; y los diversos tipos de usuarios que se be- nefician de los cargamentos de estas