AQA A Level Psychology

RM APPLICATION WORKSHEETS

Social Influence

www.tutor2u.net/psychology

Page 2 AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: SOCIAL INFLUENCE

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permittedwww.tutor2u.net/psychology

KEY STUDY: ASCH (1956)  Asch (1956) conducted research to examine the extent to which social pressure from a majority, affects conformity. Using a line judgement task, he found that on average the real participants conformed to incorrect answers on 32% of the critical trials. 74% of the participants conformed on at least one critical trial and 26% of the participants never conformed.  Asch interviewed his participants after the experiment to find out why they conformed, a selection of the questions can be found below. Although the questions were planned in advance, the interviewers modified the questions to explore interesting answers further:  

“1. Would you describe in your own words your experiences during this experiment?  

6a. Did you ever answer as the other did, against your own first choice? (Yes _____, No _____).  8. While you were comparing the lines, what did you think our purpose was in this experiment?” 

(Asch, 1956, p. 25)  

RM Application Questions 1. Identify which of the questions from 1, 6a and 8 are open? Give one advantage of using an open 

question. (3 marks)  

 

 

 

 

  2. Interviews are one type of self‐report technique. Identify another self‐report technique and explain one 

strength of your chosen technique, in comparison to interviews. (3 marks)  

 

 

 

 

  3. Asch noted that some of the questions (e.g. question 8) called for ‘free replies’ and that the interviewer 

made notes to these questions, as the participant was speaking. Outline one issue with how Asch chose to record the participants’ responses during the interview. (2 marks) 

 

 

 

 

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permitted www.tutor2u.net/psychology

AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: SOCIAL INFLUENCE Page 3

4. Once the interviews were completed all of the interviewer notes were analysed. Explain how content analysis could be used to analyse the interview notes.  (3 marks) 

 

 

 

 

 

 5. At the end of the interview Asch debriefed each of his participants. Write a debrief that Asch could read 

out the participants. (6 marks)  

 

 

 

 

 

 

 

 6. Asch’s research has been replicated many times, however other researchers (e.g. Perrin and Spencer, 

1980) have not always found the similar results. Outline what is meant by replication and explain why replication is an important part of the scientific process. (3 marks) 

 

 

 

 

 

    

Page 20 AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: SOCIAL INFLUENCE

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permittedwww.tutor2u.net/psychology

KEY STUDY: ASCH (1956) – SUGGESTED ANSWERS  Asch (1956) conducted research to examine the extent to which social pressure from a majority, affects conformity. Using a line judgement task, he found that on average the real participants conformed to incorrect answers on 32% of the critical trials. 74% of the participants conformed on at least one critical trial and 26% of the participants never conformed.  Asch interviewed his participants after the experiment to find out why they conformed, a selection of the questions can be found below. Although the questions were planned in advance, the interviewers modified the questions to explore interesting answers further:  

“1. Would you describe in your own words your experiences during this experiment?  

6a. Did you ever answer as the other did, against your own first choice? (Yes _____, No _____).  8. While you were comparing the lines, what did you think our purpose was in this experiment?” 

(Asch, 1956, p. 25) 

 RM Application Questions 1. Identify which of the questions from 1, 6a and 8 are open? Give one advantage of using an open 

question. (3 marks) Questions 1 and 8 are open questions. One advantage of using an open question is that the participant is able to provide more depth/detail in their response making the information more meaningful, as the participant is able to justify their answers.  2. Interviews are one type of self‐report technique. Identify another self‐report technique and explain one 

strength of your chosen technique, in comparison to interviews. (3 marks). Questionnaires are another type of self‐report technique. Questionnaires are typically less time consuming and costly to administer, because once the questionnaire is designed it can be administered by anyone, whereas an interview requires a trained psychologist to administer them.  [Furthermore, interviews can typically only be administered one at a time, whereas a questionnaire can be given to multiple participants at once, making questionnaires more time efficient to administer]. 

 3. Asch noted that some of the questions (e.g. question 8) called for ‘free replies’ and that the interviewer 

made notes to these questions, as the participant was speaking. Outline one issue with how Asch chose to record the participants’ responses during the interview. (2 marks) 

One issue with the way in which Asch chose to record the responses is that the interviewer might be unable to record all of the information or might deliberately (consciously or unconsciously) only record information which supports the aim of the experiment. This could make the data collection less valid, as key information may be left out. 

 4. Once the interviews were completed all of the interviewer notes were analysed. Explain how content 

analysis could be used to analyse the interview notes.  (3 marks) The psychologist would need to identify a number of categories or themes that apply to the interview notes. Such themes might include: how they felt when disagreeing with the majority and/or what they thought about the experimenter. The psychologist could then re‐read the responses and count the number of responses to provide quantitative data for each category. For example, the psychologist might find that 24 of the participants felt stressed/anxious when disagreeing with the majority.   

Copyright tutor2u Limited / School Network License / Photocopying Permitted www.tutor2u.net/psychology

AQA A LEVEL Psychology RM APPLICATION WORKSHEETS: SOCIAL INFLUENCE Page 21

5. At the end of the interview Asch debriefed each of his participants. Write a debrief that Asch could read out the participants. (6 marks) 

[Note: If the question asks you to write a debrief that could be read out, then you need to write it in ‘verbatim format’, which means exactly how you would say it, for example…]  Thank you for taking part in my study. The aim of this study was to investigate how social pressure from a majority, affects conformity. In the experiment, you were the only real participant and were seated with seven confederates, who were actors. The confederates were instructed to give an incorrect answer on 12 of the 18 trials to see if you would conform and go along with the majority or remain independent. Unfortunately, we had to deceive you about the aim of the experiment, because if we had told you this before the experiment, it is unlikely that we would have gained an accurate response. You have the right to withdraw from the experiment until the data is published and should you wish to discuss any concerns you have in relation to this experiment or the way you responded, please contact me on: 07123456789.   6. Asch’s research has been replicated many times, however other researchers (e.g. Perrin and Spencer, 

1980) have not always found the similar results. Outline what is meant by replication and explain why replication is an important part of the scientific process. (3 marks) 

The term replication refers to the process of repeating a study in order to test reliability/validity. Replication allows researchers to check and verify scientific information.  Replication is an important part of the scientific process because if we wish to draw conclusions from the Asch study then the procedures and findings should be repeated, either to increase confidence in the results or to strengthen the theory. However, because other researchers (e.g. Perrin and Spencer) have been unable to replicate the Asch study, this allows psychologists to propose alternate explanations/theories.     

More Psychology revision and support at:

www.tutor2u.net/psychology

@tutor2uPsych ALevelPsychStudentGroup tutor2uPsych