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Michael Charleston B. Chua, KasPil1 readings, DLSU-Manila

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THE PHILIPPINES A CENTURY HENCE 1

José Rizal

One Following our usual custom of facing squarely the most difficult and delicate questions

related to the Philippines, without weighing the consequences that our frankness may bring upon us, we shall in the present article treat of their future.

In order to read the destiny of a people, it is necessary to open the book of its past, and this, for the Philippines may be reduced in general terms to what follows.

Scarcely had they been attached to the Spanish crown than they had sustained with their blood and the efforts of their sons the wars and ambitions, and conquest of the Spanish people, and in these struggles, in that terrible crisis when a people changes its form of government, its laws, usages, customs, religion and beliefs; the Philippines was depopulated, impoverished and retarded -- caught in their metamorphosis without confidence in their past, without faith in their present and with no fond home of the years to come. The former rulers who had merely endeavored to secure the fear and submission of their subjects, habituated by them to servitude, fell like leaves from a dead tree, and the people, who had no love for them nor knew what liberty was, easily changed masters, perhaps hoping to gain something by the innovation.

Then began a new era for the Filipinos. They gradually lost their ancient traditions, their recollections, -- they forgot their writings, their songs, their poetry, their laws in order to learn by heart other doctrines, which they did not understand, other ethics, other tastes, different from those inspired in their race by their climate and their way of thinking. Then there was a falling-off, they were lowered in their own eyes, they became ashamed of what was distinctively their own, in order to admire and praise that was foreign and incomprehensible; their spirit was broken and they acquiesced.

Thus years and centuries rolled on. Religious shows, rites that caught the eye, songs, lights, images arrayed with gold, worship in a strange language, legends, miracles and sermons, hypnotized the already naturally superstitious spirits of the country but did not succeed in destroying it altogether, in spite of the whole system afterwards developed and operated with unyielding tenacity.

When the ethical abasement of the inhabitants had reached this stage, when they had become disheartened and disgusted with themselves, an effort was made to add the final stroke for reducing so many dormant wills and intellects to nothingness, in order to make of the individual a sort of toiler, a brute, a beast of burden and to develop a race without mind or heart. “Then the end sought was revealed, it was taken for granted, and the race was insulted, an effort was made to deny it every virtue, every human characteristic, and there were even writers and priests who pushed the movement still further by trying to deny to the natives of the country not only capacity for virtue but also even the tendency to vice.

Then this which they had thought would be death was sure salvation. Some dying persons are restored to health by a heroic remedy.

So great endurance reached its climax with the insults, and the lethargic spirit woke up to life. His sensitiveness, the chief trait of the native, was touched, and while he had the forbearance to suffer and die under a foreign flag, he had it not when they whom he served

1 English translation by Charles E. Derbyshire. This famous essay of Rizal, entitled "Filipinas dentro de cien años" was first published in La Solidaridad, Madrid, September 30, 1889—February 1, 1890.


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repaid his sacrifices with insults and jests. Then he began to study himself and to realize his misfortune. Those who had not expected this result, like all despotic masters, regarded as a wrong every complaint, every protest, and punished it with death, endeavoring thus to stifle every cry of sorrow with blood, and they made mistake after mistake.

The spirit of the people was not thereby cowed, and even though it had been awakened in only a few hearts, its flame nevertheless was surely and consumingly propagated, thanks to abuses and the stupid endeavors of certain classes to stifle noble and generous sentiments. Thus when a flame catches a garment, fear and confusion propagate it more and more, and each shake, each blow, is a blast from the bellows to fan it into life.

Undoubtedly during all this time there were not lacking generous and noble spirits among the dominant race that tried to struggle for the rights of humanity and justice, or sordid and cowardly ones among the dominated that aided the debasement of their own country. But both were exceptions and we are speaking in general terms.

Such is an outline of their past. We know their present. Now what will their future be? Will the Philippine Islands continue to be a Spanish colony, and if so, what kind of

colony? Will they become a province of Spain, with or without autonomy? And to reach this stage, what kind of sacrifices will have to be made?

Will they be separated from the mother country to live independently, to fall into the hands of other nations, or to ally themselves with neighboring powers?

It is impossible to reply to these questions, for to all of them both yes and now may be answered, according to the time desired to be covered. When there is in nature no fixed condition, how much less must there be in the life of a people, being endowed with mobility and movement! So, it is that in order to deal with those questions, it is necessary to presume an unlimited period of time, and in accordance therewith try to forecast future events.

Two What will become of the Philippines within a century? Will they continue to be a

Spanish colony? Had this question been asked three centuries ago, when at Legazpi’s death the Malayan

Filipinos began to be gradually undeceived and, finding the yoke heavy, tried in vain to shake it off without any doubt whatsoever the reply would have been easy. To a spirit enthusiastic over the liberty of the country, to those unconquerable Kagayanes who nourished within themselves the spirit of Mgalats, to the descendants of the heroic Gat Pulintang and Gat Salakab of the Province of Batangas, independence was assured, it was merely a question of getting together and making a determination. But for him who, disillusioned by sad experience, saw everywhere discord and disorder, apathy and brutalization in the lower classes, discouragement and disunion in the upper, only one answer presented itself, and it was: extend his hands to the chains, bow his neck beneath the yoke and accept the future with the resignation of an invalid who watches the leaves fall and foresees a long winter amid whose snows he discerns the outlines of his grave. At the time discord justified pessimism -- but three centuries passed, the meek had become accustomed to the yoke, and each new generation, begotten in chains, was constantly better adapted to the new order of things.

Now then, are the Philippines in the same condition they were three centuries ago? For the liberal Spaniards the ethical condition of the people remains the same, that is, the

native Filipinos have not advanced; for the friars and their followers the people have been redeemed from savagery, that is, they have progressed; for many Filipinos ethics, spirit and


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customs have decayed, as decay all the good qualities of a people that falls into slavery that is, they have retrograded.

Laying aside these considerations, so as not to get away from our subject let us draw the brief parallel between the political situation then and the situation at present, in order to see if what was not possible at that time can be so now, or vice versa.

Let us pass over the loyalty the Filipinos may feel for Spain; let us suppose for a moment, along with Spanish writers, that there exist only motives for hatred and jealousy between the two races; let us admit the assertions flaunted by many that three centuries of domination have not awakened in the sensitive heart of the native a single spark of affection or gratitude; and we may see whether or not the Spanish cause has gained ground in the Islands.

Formerly the Spanish authority was upheld among the natives by a handful of soldiers, three to five hundred at most, many of whom were engaged in trade and were scattered about not only in the Islands but also among the neighboring nations, occupied in long wars against the Mohammedans in the south, against the British and Dutch, and ceaselessly harassed by Japanese, Chinese, or some tribes in the interior. Then communication with Mexico and Spain was slow, rare and difficult; frequent and violent the disturbances among the ruling powers in the Islands, the treasury nearly always empty, and the life of the colonists dependent upon one frail ship that handled the Chinese trade. Then the seas in those regions were infested with pirates, all enemies of the Spanish name, which was defended by an impoverished fleet, generally manned by rude adventurers, when not by foreigners and enemies, which was checked and an expedition of Gomez Perez Dasmariñas, which was checked and frustrated by the mutiny of the Chinese rowers, who killed him and thwarted all his plans and schemes. Yet in spite of so many adverse circumstances the Spanish authority had been upheld for more than three centuries and, though it has been curtailed, still continues to rule the destinies of the Philippine group.

On the other hand, the present situation seems to be gilded and rosy -- as we might say, a beautiful morning compared to the vexed and stormy night of the past. The material forces at the disposal of the Spanish sovereign have now been trebled; the fleet relatively improved: there is more organization in both civil and military affairs; communication with the sovereign country is swifter and surer; she has no enemies abroad; her possession is assured and the country dominated seems to have less spirit, less aspiration for independence, a world that is to it almost incomprehensible. Everything then at first glance presages another three centuries, at least, of peaceful domination and tranquil suzerainty.

But above the material considerations are arising others, invisible, of an ethical nature, far more powerful and transcendental.

Orientals and the Malays, in particular, are a sensitive people: delicacy of sentiment is predominant with them. Even now, in spite of contact with the Occidental nations, who have ideas different from his, we see the Malayan Filipino sacrifice everything -- liberty, ease, welfare, name for the sake of an aspiration or a conceit sometimes scientific, or of some other nature but at the least word which wounds his self-love he forgets all his sacrifices, the labor expended, to treasure in his memory and never forget the slight he thinks he has received.

So the Philippine peoples have remained faithful during three centuries, giving up their liberty and their independence, sometimes dazzled by the hope of the Paradise promised, sometimes cajoled by the friendship offered them by a noble and generous people like the Spanish, sometimes also compelled by superiority of arms of which they were ignorant and which timid spirits invested with a mysterious character, or sometimes because the invading


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foreigner took advantage of internecine feuds to step in as the peacemaker in discord and thus after to dominate both parties and subject them to his authority.

Spanish domination once established, was firmly maintained, thanks to the attachment of the people, to their mutual dissensions, and to the fact that the sensitive self-love of the native had not yet been wounded. Then the people saw their own countrymen in the higher ranks of the army, their general officers fighting beside the heroes of Spain and sharing their laurels, begrudged neither character, reputation nor consideration; then fidelity and attachment to Spain, love for the fatherland, made of the native encomendero and even general, as during the English invasion; then there had not yet been invented the insulting and ridiculous epithets with which recently the most laborious and painful achievements of the native leaders have been stigmatized; not then had it become the fashion to insult and slander in stereotyped phrase, in newspapers and books published with governmental and superior ecclesiastical approval, the people that paid, fought and poured out its blood for the Spanish name, nor was it considered either noble or witty to offend a whole race, which was forbidden to reply or defend itself, and if there were religious hypochondriacs who in the leisure of their cloisters dared to write against it, as did the Augustinian Gaspar de San Agustin and the Jesuit Velarde, their loathsome abortions never saw the light, and still less were they themselves rewarded with miters and raised to high offices. True it is that neither were the natives of that time such as we are now: three centuries of brutalization and obscurantism have necessarily had some influence upon us, the most beautiful work of divinity in the hands of certain artisans may finally be converted into a caricature.

The priests of that epoch, wishing to establish their domination over the people, got in touch with it and made common cause with it against the oppressive encomenderos. Naturally, the people saw in them learning and some prestige and placed its confidence in them, followed their advice, and listened to them in the darkest hours. If they wrote, they did so in defense of the rights of the native and made his cry reach even to the distant steps of the Throne. And not a few priests, both secular and regular, undertook dangerous journeys, as representatives of the country, and this, along with the strict and public residencia then required of the governing powers, from the captain-general to the most insignificant official, rather consoled and pacified the wounded spirits, satisfying, even though it were only in form, all the malcontents.

All this has passed away. The derisive laughter penetrates like mortal poison into the heart of the native who pays and suffers and it becomes more offensive the more immunity it enjoys. A common sore the general affront offered to a whole race, has wiped away the old feuds among different provinces. The people no longer have confidence in its former protectors, now its exploiters and executioners. The masks have fallen. It has been that the love and piety of the past have come to resemble the devotion of a nurse, who, unable to live elsewhere, desires the eternal infancy, eternal weakness, for the child in order to go on drawing her wages and existing at its expense, it has seen not only that she does not nourish it to make it grow but that she poisons it to stunt its growth and at the slightest protest she flies into a rage! The ancient show of justice, the holy residencia has disappeared; confusion of ideas begins to prevail; the regard shown for a governor-general, lie La Torre, becomes a crime in the government of his successor, sufficient to cause the citizen to lose his liberty and his home; if he obeys the order of one official, as in the recent matter of admitting corpses into the church, it is enough to have the obedient subjects later harassed and persecuted in every possible way; obligations and taxes increase without thereby increasing rights, privileges and liberties or assuring the few in existence; a regime of continual terror and uncertainty disturbs the minds, a regime worse than a period of disorder for the fears that the imagination conjures up are generally greater than the


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reality; the country is poor; the financial crisis through which it is passing is acute, and every one points out with the finger the persons who are causing the trouble, yet no one dares lay hands upon them!

True it is that the Penal Code has come like a drop of balm to such bitterness. But of what use are all the codes in the world, if by means of confidential reports, if for trifling reasons, if through anonymous traitors any honest citizen may be exiled or banished without a hearing, without a trial? Of what use is that Penal Code, of what use is life, if there is no security in the home, no faith in justice and confidence in tranquility of conscience? Of what use is all that array of terms, all that collection of articles, when the cowardly accusation of a traitor has more influence in the timorous ears of the supreme autocrat than all the cries for justice?

If this state of affairs should continue, what will be come of the Philippines within a century?

The batteries are gradually becoming charged and if the prudence of the government does not provide an outlet for the currents that are accumulating, some day the spark will be generated. This is not the place to speak of what outcome such a deplorable conflict might have, for it depends upon chance, upon the weapons and upon a thousand circumstances which man cannot foresee. But even though all the advantages should be on the government’s side and therefore the probability of success, it would be a Pyrrhic victory, and not government ought to desire such.

If those who guide the destinies of the Philippines remain obstinate, and instead of introducing reforms try to make the condition of the country retrograde; to push their severity and repression to extremes against the classes that suffer and think they are going to force the latter to venture and put into play the wretchedness of an unquiet life, filled with privation and bitterness, against the hope of securing something indefinite. What would be lost in the struggle? Almost nothing: the life of the numerous discontented classes has no such great attraction that it should be preferred to a glorious death. It may indeed be a suicidal attempt -- but then, what? Would not a bloody chasm yawn between victors and vanquished and might not the latter with time and experience become equal in strength, since they are superior in numbers to their dominators? Who disputes this? All the petty insurrections that have occurred in the Philippines were the work of a few fanatics or discontented soldiers, who had to deceive and humbug the people or avail themselves of their powers over their subordinates to gain their ends. So they all failed. No insurrection had a popular character or was based on a need of the whole race or fought for human rights or justice, so it left no ineffaceable impressions, but rather when they saw that they had been duped the people bound up their wounds and applauded the overthrow of the disturbers of their peace! But what if the movement springs from the people themselves and based its causes upon their woes?

So then, if the prudence and wise reforms of our ministers do not find capable and determined interpreters among the colonial governors and faithful perpetrators among those whom the frequent perpetrators among those whom the frequent political changes send to fill such a delicate post; if met with the eternal it is out of order, preferred by the elements who see their livelihood in the backwardness of their subjects, it just claims are to go unheeded, as being of a subversive tendency; if the country is denied representation in the Cortes and an authorized voice to cry out against all kinds of abuses, which escape through the complexity of the laws; if in short, the system, prolific in results of alienating the goodwill of the natives, is to continue, pricking his apathetic mind with insults and charges of ingratitude, we can assert that in a few yeas the present state of affairs will have been modified completely -- and inevitably. There now


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exists a factor which was formerly lacking -- the spirit of the nation has been aroused and a common misfortune, a common debasement has united all the inhabitants of the Islands. A numerous enlightened class now exists within and without the Islands, a class created and continually augmented by the stupidity of certain governing powers, which forces the inhabitants to leave the country, to secure education abroad, and it is maintained thanks to the provocation and the system of espionage in vogue. This class, whose number is cumulatively increasing, is in constant communication with the rest of the Islands, and if today it constitutes only the brain of the country in a few years it will form the whole nervous system and manifest its existence in all its acts.

Now, statecraft has various means at its disposal for checking a people on the road to progress; the brutalization of the masses through a caste addicted to the government, aristocratic, as in the Dutch colonies, or theocratic as in the Philippines; the impoverishment of the country; the gradual extermination of the inhabitants; and fostering of feuds among the races.

Brutalization of the Malayan Filipinos has been demonstrated to be impossible. In spite of the dark horde of friars in whose hands rests the instruction of youth, which miserably wastes years and years in the colleges, issuing therefrom tired, weary and disgusted with books: in spite of the censorship which tries to close every avenue to progress; in spite of all the pupils, confessionals, books, and missals that inculcate hatred toward not only all scientific knowledge but even toward the Spanish language itself; in spite of this whole elaborate system perfected and tenaciously operated by those who wish to keep the Islands in holy ignorance; there exist writers, freethinkers, historians, philosophers, chemists, physicians, artists, and jurists. Enlightenment is spreading and the persecution it suffers quickens it. No, the divine flame of thought is inextinguishable in the Filipino people and somehow or other it will shine forth and compel recognition. It is impossible to brutalize the inhabitants of the Philippines!

May poverty arrest their development? Perhaps, but it is a very dangerous means. Experience has everywhere shown us and especially in the Philippines, that the classes which are better off have always been addicted to peace and order, because they live comparatively better and may be the losers in civil disturbances. Wealth brings with it refinement, the spirit of conservation, while poverty inspires adventurous ideas, the desire to change things and has little care for life. Machiavelli himself held this means of subjecting of a people to be perilous, observing that loss of welfare stirs up more obdurate enemies than loss of life. Moreover, when there are wealth and abundance, there is less discontent, less compliant and the government, itself wealthier, has more means for sustaining itself. On the other hand, there occurs in a poor country what becomes in a house where bread is wanting? And further, of what use to the mother country would a poor and lean colony be?

Neither is possible gradually to exterminate the inhabitants. The Philippine races, like all the Malays, do not succumb before the foreigner, like the Australians, the Polynesians and the Indians of the New World. In spite of the numerous wars the Filipinos have had to carry on, in spite of the epidemics that have periodically visited them, their number has trebled, as has that of the Malays of Java and the Moluccas. The Filipino embraces civilization and lives and thrives in every clime, in contact with every people. Rum, that poison which exterminated the natives of the Pacific islands, has no power in the Philippines, but rather, comparison of their present condition with that described by the earlier historians, makes it appear that the Filipinos have grown soberer. The petty wars with the inhabitants of the south consume only the soldiers, people who by their fidelity to the Spanish flag, far from being a menace, are surely one of its solidest supports.


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Three remains the fostering of internecine feuds among the provinces. This was formerly possible, when communication from one island to another was rare

and difficult, when there were not steamers or telegraph lines, when the regiments were formed according to the various provinces, when some provinces were cajoled by awards of privileges and honor and other were protected from the strongest. But now that the privileges have disappeared, that through a spirit of distrust the regiments have been reorganized, that the inhabitants move from one island to another, communication and exchange of impressions naturally increase, and as all see themselves threatened by the same peril and wounded in the same feelings, they clasp hands and make common cause. It is true that the union is not yet wholly perfected, but to this end the measures of good government, the vexations to which the townspeople are subjected, the frequent changes of officials, the scarcity of centers of learning, forces of the youth of all the islands to come together and begin to get acquainted. The journeys to Europe contribute not a little to tighten the bonds, for abroad the inhabitants of most widely separated provinces are impressed by their patriotic feelings, from sailors even to the wealthiest merchants, and at the sight of modern liberty and the memory of the misfortunes of their country, they embrace and call one another brothers.

In short, then, the advancement and ethical progress of the Philippines are inevitable, are decreed by fate.

The Islands cannot remain in the condition they are without requiring from the sovereign country more liberty. Mutatis mutandis. For new men, a new social order.

To wish that the alleged child remain in its swaddling clothes is to risk that it may turn against the nurse and flee, tearing away the old rags that bind it.

The Philippines, then, will remain under Spanish domination, but with more law and greater liberty, or they will declare themselves independent after steeping themselves and the mother country in blood.

As no one should desire or hope for such an unfortunate rupture, which would be an evil for all and only the final argument in the most desperate predicament, let us see by what forms of peaceful evolution the Islands may remain subjected to the Spanish authority, with the very least detriment to the rights, interests and dignity of both parties.

Three If the Philippines must remain under the control of Spain, they will necessarily have to be

transformed in a political sense, for the course of their history and the needs of their inhabitants so required. This we demonstrated in the preceding article.

We also said that this transformation will be violent and fatal if it proceeds from the ranks of the people, but peaceful and fruitful if it emanates from the upper classes.

Some governors have realized this truth, and impelled by their patriotism, have been trying to introduce needed reforms in order to forestall events. But notwithstanding all that have been ordered up to the present time, they have produced scanty results, for the government as well as for the country. Even those that promised only a happy issue have at times caused injury, for the simple reason that they have been based upon unstable grounds.

We said and once more we repeat, and all will ever assert, that reforms, which have a palliative character, are not only ineffectual but even prejudicial when the government is confronted with evils that must be cured radically. And were we not convinced of the honesty and rectitude of some governors, we would be tempted to say that all the partial reforms are only plasters and salves of a physician, who, not knowing how to cure the cancer, and not daring to


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root it out, tries in this way to alleviate the patient’s sufferings or to temporize with the cowardice of the timid and ignorant.

All the reforms of our liberal ministers were, have been, are, and will be good -- when carried out.

When we think of them, we are reminded of the dieting of Sancho Panza in this Barataria Island. He took his seat at a sumptuous and well-appointed table “covered with fruit and many varieties of food differently prepared,” but between the wretch’s mouth and each dish the physician Pedro Rezio interposed his wand, saying, “Take it away!” The dish removed, Sancho was as hungry as ever. Truth is that the despotic Pedro Rezio gave reasons, which seem to have been written by Cervantes especially for the colonial administrations. “You must not eat, Mr. Governor, except according to the usage and custom of other islands, where there are governors.” Something was found to be wrong with each dish: one was too hot, another too moist, and so on, just like our Pedro Rezio on both sides of the sea. Great good did his cook’s skill do Sancho!

In the case of our country, the reforms take the place of the dishes, the Philippines are Sancho, while the part of the quack physician is played by many persons interested in not having the dishes touched, perhaps that they may themselves get the benefit of them.

The result is that the long suffering Sancho, or the Philippines, misses his liberty, rejects all government and ends up by rebelling against his quack physician.

In this manner, so long as the Philippines have no liberty of the press, have no voice in the Cortes to make known to the government and to the nation whether or not their decrees have been duly obeyed, whether or not these benefit the country, all the able efforts of the colonial ministers will meet the fate of the dishes in Barataria Island.

The minister, then, who wants his reforms to be reforms, must begin by declaring the press in the Philippines free and by instituting Filipino delegates.

The free press in the Philippines, because their complaints rarely ever reach the Peninsula, very rarely, and if they do they are so secret, so mysterious that no newspaper dares to publish them, or if it does reproduce them, it does so tardily and badly.

A government that rules a country from a great distance is the one that has the most need for a free press more so even than the government of the home country, if it wishes to rule rightly and fitly. The government that governs in a country may even dispense with the press (if it can), because it is on the ground, because it has eyes and ears, and because it directly observes what it rules and administers. But the government that governs from afar absolutely requires that the truth and the facts reach its knowledge by every possible channel so that it may weigh and estimate them better, and this need increases when a country like the Philippines is concerned, where the inhabitants speak and complain in a language unknown to the authorities. To govern in any other way may also be called governing, but it is to govern badly. It amounts to pronouncing judgment after hearing only one of the parties; it is steering a ship without reckoning its conditions, the state of the sea, the reefs and shoals, the direction of the winds and currents. It is managing a house by endeavoring merely to give it polish and a fine appearance without watching the money chest, without looking after the servants and the members of the family.

But routine is a declivity down which many governments slide, and routine says that freedom of the press is dangerous. Let us see what History says: uprisings and revolutions have always occurred in countries tyrannized over, in countries where human thought and the human heart have been forced to remain silent.


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If the great Napoleon had not tyrannized over the press, perhaps it would have warned him of the peril into which he was hurled and have made him understand that the people were weary and the earth wanted peace. Perhaps his genius, instead of being dissipated in foreign aggrandizement would have become intensive in laboring to strengthen his position and thus have assured it. Spain herself records in her history more revolutions when the press was gagged. What colonies have become independent while they had a free press and enjoyed liberty? Is it preferable to govern blindly or to govern with ample knowledge?

Someone will answer that in colonies with a free press, the prestige of the rulers, that prop of false governments, will be greatly imperiled. We answer that the prestige of the nation is not by abetting and concealing abuses, but by rebuking and punishing them. Moreover, to this prestige is applicable what Napoleon said about great men and their valets. Who endure and know all the false pretensions and petty persecutions of those sham gods, do not need a free press in order to recognize them; they have long ago lost their prestige. The free press is needed by the government, the government which still dreams of the prestige which it builds upon mined ground.

We say the same about the Filipino representatives. What risks does the government see in them? One of three things, either that they will

prove unruly, become political trimmers, or act properly. Supposing that we should yield to the most absurd pessimism and admit the insult, great

for the Philippines but still greater for Spain, that all the representatives would be separatists and that in all their contentions they would advocate separatist ideas; does not a patriotic Spanish majority exist there, is there not present there the vigilance of the governing powers to combat and oppose such intentions? And would not this be better than the discontent that ferments and expands in the secrecy of the home, in the huts and in the field? Certainly the Spanish people does not spare its blood where patriotism is concerned but would not a struggle of principles in parliament be preferable to the exchange of shot in swampy lands, three thousand leagues from home in impenetrable forests, under a burning sun or amid torrential rains? These pacific struggles of ideas, besides being a thermometer for the government, have the advantage of being cheap and glorious, because the Spanish parliament especially abounds in oratorical paladins invincible in debate. Moreover, it is said that the Filipinos are indolent and peaceful -- then what need for government fear? Hasn’t it any influence in the elections? Frankly speaking, it is a great compliment to the separatists to fear them in the midst of the Cortes of the nation.

Now then, if the real objection to the Filipino delegates, is that they smell like Igorots, which so disturbed in open Senate the doughty General Salamanca, then Don Sinibaldo de Mas, who saw the Igorots in person and wanted to live with them, can affirm that they will smell at worst like powder, and Señor Salamanca undoubtedly has no fear of that odor. And if this were all, the Filipinos, who there in their own country are accustomed to bathe every day, when they become representatives may give up such a dirty custom, at least during the legislative session so as not to offend the delicate nostrils of Salamanca with the odor of the bath.

It is useless to answer certain objections of some fine writers regarding the rather brown skins and faces with somewhat wide nostrils. Questions of taste are peculiar to each race. China, for example, which has four hundred million inhabitants and a very ancient civilization, considers all Europeans ugly and calls them “fankwai”, or red devils. Its taste has a hundred million more adherents than the Europeans. Moreover, if this is the question, we would have to admit the inferiority of the Latins, especially the Spaniards, to the Saxons, who are much whiter.


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And so long as it is not asserted that the Spanish parliament is an assemblage of Adonises, Antoniuses, pretty boys and other like paragons, so long as the purpose of resorting thither is to legislate and not to philosophize or wonder through imaginary spheres, we maintain that the government ought not to pause at these obligations. Law has no skin nor reason nostrils.

So we see no serious reason why the Philippines may not have representatives. By their institution many malcontents would be silenced, and instead of blaming its troubles upon the government, as now happens, the country would bear them better, for it could at least complain and with its sons among its legislators, would in a way become responsible for their actions.

We are not sure that we serve the true interests of our country by asking for representatives. We know that the lack of enlightenment, the indolence, the egotism, of our fellow countrymen, and the boldness, the cunning and the powerful methods of those who wish their obscurantism, may convert reform into a harmful instrument. But we wish to be loyal to the government and we are pointing out to it the road that appears best to us so that its effort may not come to grief, so that discontent may disappear. If after so just, as well as necessary, a measure has been introduced, the Filipino people are so stupid and weak that they are treacherous to their own interests, then let the responsibility fall upon them, let them suffer all consequences. Every country gets the fate it deserves and the government can say that it has done its duty.

These are the two fundamental reforms, which properly interpreted and applied, will dissipate all clouds, assure affection toward Spain, and make all succeeding reforms fruitful. These are the reforms sine quibus non.

It is puerile to fear that independence may come thorough them. The free press will keep the government in touch with public opinion, and the representatives, if they are, as they ought to be, the best from among the sons of the Philippines, will be their hostages. With no cause for discontent, how then attempt to stir up the masses of the people?

Likewise inadmissible is the obligation offered by some regarding the imperfect culture of the majority of the inhabitants. Aside from the fact that it is not so imperfect as is averred, there is no plausible reason why the ignorant and the defective (whether through their own or another’s fault) should be denied representation to look after them and see that they are not abused. They are the very ones who most need it. No one ceases to be a man, no one forfeits his rights to civilization merely by being more or less uncultured, and since the Filipino is regarded as a fit citizen when he is asked to pay taxes or shed his blood to defend the fatherland why must this fitness be denied him when the question arises of granting him some right? Moreover, how is he to be held responsible for his ignorance, when it is acknowledged by all, friends and enemies that his zeal for learning is so great that even before the coming of the Spaniards every one could read and write, and that we now see the humblest families make enormous sacrifices to the extent of working as servants in order to learn Spanish? How can the country be expected to become enlightened under present conditions when we see all the decrees issued by the government in favor of education meet with Pedro Rezios who prevent execution whereof because they have in their hands what they call education? If the Filipino, then, is sufficiently intelligent to pay taxes, he must also be able to choose and retain the one who looks after him and his interests, with the product whereof he serves the government of his nation. To reason otherwise is to reason stupidly.

When the laws and the acts of officials are kept under surveillance, the word justice may cease to be a colonial jest. The thing that makes the English most respected in their possessions is their strict and speedy justice so that the inhabitants repose entire confidence in the judges.


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Justice is the foremost virtue of the civilized races. It subdues the barbarous nations, while injustice arouses the weakest.

Offices and trusts should be awarded by competition, publishing the work and the judgment thereon, so that there may be stimulus and that discontent may not be bred. Then, if the native does not shake off his indolence he can not complain when he sees all the offices filled by Castilas.

We presume that it will not be the Spaniard who fears to enter in this contest, for thus will he be able to prove his superiority by the superiority of intelligence. Although this is not the custom in the sovereign country, it should be practiced in the colonies, for the reason that genuine prestige should be sought by means of moral qualities, because the colonizers ought to be, or at least to seem, upright, honest and intelligent, just as a man stimulates virtues when he deals with a stranger. The offices and trusts so earned will do away with arbitrary dismissal and develop employees and officials capable and cognizant of their duties. The offices held by natives, instead of endangering the Spanish domination, will merely serve to assure it, for what interest would they have in converting the sure and stable into the uncertain and problematical? The native is, moreover, very fond of peace and prefers a humble present to a brilliant future. Let the various Filipinos still holding office speak in this matter, they are the most unshaken conservatives.

We could add other minor reforms touching commerce, agriculture, security of the individual and of property, education, and so on, but these are points with which we shall deal in other articles. For the present we are satisfied with the outlines and no one can say that we ask too much.

There will be lacking critics to accuse us of Utopianism: but what is Utopia? Utopia was a country imagined by Thomas Moore, wherein existed universal suffrage, religious toleration, almost complete abolition of the death penalty and so on. When the book was published these things were looked upon as dreams, impossibilities, that is Utopianism. Yet civilization has left the country of Utopia far behind, the human will and conscience have worked greater miracles, have abolished slavery and the death penalty for adultery -- things impossible for even Utopia itself!

The French colonies have their representatives. The question has also been raised in the English parliament of giving representation to the Crown colonies, for the others already enjoy some autonomy. The press there is also free. Only Spain, which in the sixteenth century was the model nation in civilization, lags far behind. Cuba and Puerto Rico, whose inhabitants do not number a third of those of the Philippines, and who have not made such sacrifices for Spain, have numerous representatives. The Philippines in the early days had theirs, who conferred with the King and Pope on the needs of the country. They had them in Spain’s critical moments, when she groaned under the Napoleonic yoke, and they did not take advantage of the sovereign country’s misfortunes like other colonies but tightened more firmly the bonds that united them to be the nation, giving proofs of their loyalty and they continued until many years later. What crime have the Islands committed that they are deprived of their rights?

To recapitulate: the Philippines will remain Spanish if they enter upon the life of law and civilization, if the rights of their inhabitants are respected, if the other rights due them are granted, if the liberal policy of the government is carried out without trickery or meanness, without subterfuges or false interpretations.

Otherwise, if an attempt is made to see in the Islands a lode to be exploited, a resource to satisfy ambitions, thus to relieve the sovereign country of taxes, killing the goose that lays the


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golden eggs, and shutting its ears to all cries of reasons the, however, great may be the loyalty of the Filipinos, it will be impossible to hinder the operations of the inexorable laws of history. Colonies established to subserve the policy and the commerce of the sovereign country, all eventually become independent said Bachelet, and before Bachelet, all the Phoenician, Carthaginian, Greek, Roman, English, Portuguese, and Spanish colonies have said it.

Close indeed are the bonds that unite us to Spain. Two peoples do not live for three centuries in continual contact, sharing the same lot, shedding their blood on the same fields, holding the same beliefs, worshipping the same God, interchanging the same ideas, but that ties are formed between them stronger than those engendered by affection. Machiavelli, the great reader of the human heart said: la natura degli huomini, e cosi obligarsi pe li beneficii che essi fanno come per quelli che essi ricevono (it is human nature to be bound as much by benefits conferred as by those received). All this, and more, is true but it is pure sentimentality, and in the arena of politics stern necessity and interests prevail. Howsoever much the Filipinos owe Spain, they can not be required to forego their redemption, to have their liberal and enlightened sons wander about in exile from their native land, the rudest aspirations stifled in its atmosphere, the peaceful inhabitants living in constant alarm, with the fortune of the two peoples dependent upon the whim of one man. Spain can not claim, nor even in the name of God himself, that six millions of people should be brutalized, exploited and oppressed, denied light and the rights inherent to a human being and then heap upon them slights and insults. There is no claim of gratitude that can excuse, there is not enough power in the world to justify the offenses against the liberty of the individual, against the sanctity of the home, against the laws, against peace and honor, offenses that are committed three daily. There is no divinity that can proclaim the sacrifice of our dearest affections, the sacrifice of the family, the sacrileges and wrongs that are committed by persons who have the name of God on their lips. No one can require an impossibility of the Filipino people. The noble Spanish people, so jealous of its rights and liberties, cannot bid the Filipinos to renounce theirs. A people that prides itself on the glories of the past cannot ask another, trained by it, to accept abjection and dishonor its own name!

We, who today are struggling by the legal and peaceful means of debate so understand it, and with our gaze fixed upon our ideals, shall not cease to plead our cause, without going beyond the pale of the law, but if violence first silences us or we have the misfortune to fall (which is possible for we are mortal) then we do not know what course will be taken by the numerous tendencies that will rush in to occupy the places that we leave vacant.

If what we desire is not realized. . . In contemplating such an unfortunate eventuality, we must not turn away in horror,

and so instead of closing our eyes we will face what the future may bring. For this purpose, after throwing the handful of dust due to Cerberus, let us frankly descend into the abyss and sound its terrible mysteries.

Four History does not record in its annals any lasting domination exercised by one people over

another, of different races, of diverse usages and customs, of opposite and divergent ideals. One of the two had to yield and succumb. Either the foreigner was driven out, as

happened in the case of Carthaginians, the Moors and the French in Spain, or else these autochthons had to give way and perish, as was the case with the inhabitants of the New World.

One of the longest dominations was that of the Moors in Spain, which lasted seven centuries. But, even though the conquerors lived in the country conquered, even though the


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Peninsula was broken up into small states, which gradually emerged like little islands in the midst of the great Saracen inundation and in spite of the chivalrous spirit, the gallantry and the religious toleration of the caliphs, they were finally driven out after bloody and stubborn conflicts, which formed the Spanish nation and created the Spain of the fifteenth and sixteenth centuries.

The existence of a foreign body within another endowed with strength and activity is contrary to all natural and ethical laws. Science teaches us that it is either assimilated, destroys the organism, is eliminated or becomes encysted.

Encystment of a conquering people is possible, for it signifies complete isolation, absolute inertia, and debility in the conquering element. Encystment thus means the tomb of the foreign invader.

Now applying these considerations to the Philippines, we must conclude, as a deduction from all we have said, that if their population be not assimilated to the Spanish nation, if the dominators do not enter into the spirit of their inhabitants, if equitable laws and free and liberal reforms do not make each forget that they belong to different races, or if both peoples be not amalgamated to constitute one mass, socially and politically, homogeneous, that is, not harassed by opposing tendencies and antagonistic ideas and interests some day the Philippines will fatally and infallibly declare themselves independent. To this law of destiny can be opposed neither Spanish patriotism, nor the love of all Filipinos for Spain, not the doubtful future of dismemberment and intestine strife in the Islands themselves. Necessity is the most powerful divinity the world knows, and necessity is the resultant of physical forces set in operation by ethical forces.

We have said and statistics prove that it is impossible to exterminate the Filipino people. And even were it possible what interest would Spain have in the destruction of the inhabitants of a country she can not populate or cultivate, whose climate is to a certain extent disastrous to her? What good would the Philippines be without the Filipinos? Quite otherwise, under her colonial system and the transitory character of the Spanish who go to the colonies, a colony is so much the more useful and productive to her as it possesses inhabitants and wealth. Moreover, in order to destroy the six million Malays, even supposing them to be in their infancy and that they have never learned to fight and defend themselves, Spain would have to sacrifice at least a fourth of her population. This we commend to the notice of the partisans of colonial exploitation.

But nothing of this kind can happen. The menace is that when the education and liberty necessary to human existence are denied by Spain to the Filipinos, then they will seek enlightenment abroad, behind the mother country’s back or they will secure by hook or by crook some advantages in their country with the result that the opposition of purblind and paretic politicians will not only be futile but even prejudicial because it will convert motives for love and gratitude into resentment and hatred.

Hatred and resentment on one side, mistrust and anger on the other, will finally result in a violent terrible collision, especially when there exist elements interested in having disturbances, so that they may get something in the excitement, demonstrates their mighty power, foster lamentations and recriminations, or employ violent measures. It is to be expected that the government will triumph and be generally (as is the custom) severe in punishment, either to teach a stern lesson in order to vaunt its strength or even to revenge upon the vanquished the spells of excitement and terror that the danger caused it. An unavoidable concomitant of those catastrophes is the accumulation of acts of injustice committed against the innocent and peaceful inhabitants. Private reprisals, denunciation, despicable accusations, resentments, covetousness,


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the opportune moment for calumny, the haste and hurried procedure of the court martials, the pretext of the integrity of the fatherland and the safety of the state, which cloaks and justifies everything, even for scrupulous minds, which unfortunately are still rare and above all the panic-stricken timidity, the cowardice that battens upon the conquered -- all these things augment the severe measures and the number of the victims. The result is that a chasm of blood is then opened between the two peoples that the wounded and the afflicted, instead of becoming fewer, are increased, for to the families and friends of the guilty, who always think the punishment excessive and the judge unjust, must be added the families and friends of the innocent, who see no advantage in living and working submissively and peacefully. Note, too, that if severe measures are dangerous in a nation made up of homogeneous population, the peril is increased a hundred-fold when the government is formed a race different from the governed. In the former an injustice may still be ascribed to one man alone, to a governor actuated by personal malice, and with the death of the tyrant the victim is reconciled to the government of his nation. But in a county dominated by a foreign race, even the most just act of severity is construed as injustice and oppression, because it is ordered by a foreigner, who is unsympathetic or is an enemy of the country, and the offense hurts not only the victim but his entire race, because it is not usually regarded as personal and so the resentment naturally spreads to the whole governing race and does not die out with the offender.

Hence the great prudence and fine tact that should be exercised by colonizing countries, and the fact that government regards the colonies in general and our colonial office in particular, as training schools, contributes notably to the fulfillment of the great law that the colonies sooner or later declare themselves independent.

Such is the descent down which the peoples are precipitated. In proportion as they are bathed in blood and drenched in tears and gall, the colony, if it has any vitality, learns how to struggle and perfect itself in fighting while the mother country whose colonial life depends upon peace and the submission of the subjects, is constantly weakened and even though she makes heroic efforts, as her number is less and she has only a fictitious existence, she finally perishes. She is like the rich voluptuary accustomed to be waited upon by a crowd of servants toiling and planting for him and who on the day his slaves refuse him obedience, as he does not live by his own efforts, must die.

Reprisals, wrongs and suspicions on one part and on the other the sentiment of patriotism and liberty, which is aroused in these incessant conflicts, insurrections and uprisings, operate to generalize the movement and one of the two peoples must succumb. The struggle will be brief, for it will amount to a slavery much more cruel than death for the people and to a dishonorable loss of prestige for the dominator. One of the peoples must succumb.

Spain, from the number of her inhabitants, from the condition of her army and navy, from the distance she is situated from the Islands, from her scanty knowledge of them, and from struggling against a people whose love and goodwill she has alienated, will necessarily have to give way, if she does not wish to risk not only her other possessions and her future in Africa, but also her very independence in Europe. All this is at the cost of bloodshed, and crime, after mortal conflicts, murders, conflagrations, military executions, famine and misery.

The Spaniard is gallant and patriotic, and sacrifices everything in favorable moments, for his country’s good. He has the intrepidity of his bull. The Filipino loves his country no less and although he is quieter, more peaceful and with difficulty stirred up, when he is once aroused he does not hesitate and for him the struggle means death to one or the other combatant. He has all


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the meekness and all the tenacity and ferocity of his carabao. Climate affects bipeds in the same way that it does quadrupeds.

The terrible lessons and the hard teachings that these conflicts will have afforded the Filipinos will operate to improve and strengthen their ethical nature. The Spain of the fifteenth century was not the Spain of the eighth. With their bitter experience, instead of intestine conflicts of some islands against others, as is generally feared, they will extend mutual support, like shipwrecked persons when they reach an island after a fearful night of storm. Nor may it be said that we shall partake of the fate of the small American republics. They achieved their independence easily and their inhabitants are animated by a different spirit from what the Filipinos are. Besides the danger of falling again into other hands, English or German, for example, will force the Filipinos to be sensible and prudent. Absence of any great preponderance of one race over the others will free their imagination from all mad ambitions of domination, and as they tendency of countries that have been tyrannized over, when they once shake off the yoke, is to adopt the freest government, like a boy leaving school, like the beat of the pendulum or by a law of reaction, the Islands will probably declare themselves a federal republic.

If the Philippines secure their independence after heroic and stubborn conflicts, they can rest assured that neither England or Germany, nor France, and still less Holland will dare to take up what Spain has been unable to hold. Within a few years Africa will completely absorb the attention of the Europeans, and there is no sensible nation which, in order to secure a group of poor and hostile islands, will neglect the immense territory offered by the Dark Continent, untouched, undeveloped and almost undefended. England has enough colonies in the Orient and is not going to sacrifice her Indian Empire for the poor Philippine Islands -- if she had entertained such an intention she would not have restored Manila in 1763, but would have kept some point in the Philippines whence she might gradually expand. Moreover, what need has John Bull the trader to exhaust himself over the Philippines, when he is already lord of the Orient, when he has Singapore, Hong Kong and Shanghai? It is probable the England will look favorably upon the independence of the Philippines, for it will open their ports to her and afford greater freedom to her commerce. Furthermore, there exist in the United Kingdom tendencies and opinions to the effect that she already has too many colonies, that they are harmful, that they greatly weaken the sovereign country.

For the same reasons Germany will not care to run any risk, and because a scattering of her forces and a war in distant countries will endanger her existence on the continent. Thus we see her attitude, as much in the Pacific as in Africa, is confined to conquering easy territory that belongs to nobody. Germany avoids any foreign complications.

France has enough to do and see more of a future in Tongking and China, besides the fact that the French spirit does not shine in zeal for colonization. France loves glory, but the glory and laurels that grow on the battlefields of Europe. The echo from battlefields in the Fear East hardly satisfies her craving for renown, for it reaches her quite faintly. She has also other obligations, both internally and on the continent.

Holland is sensible and will be content to keep the Moluccas and Java. Sumatra offers her a greater future than the Philippines whose seas and coasts have a sinister omen for Dutch expeditions. Holland proceeds with great caution in Sumatra and Borneo, from fear of losing everything.


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China will consider herself fortunate if she succeeds in keeping herself intact and is not dismembered or partitioned among the European powers that they are colonizing the continent of Asia.

The same is true with Japan. On the north side she has Russia, who envies and watches her, on the south England, with whom she is in accord even to her official language. She is, moreover, under such diplomatic pressure from Europe that she can not think of outside affairs until she is freed from it, which will not be an easy matter. True it is that she has an excess of population, but Korea attracts her more than the Philippines and is also easier to seize.

Perhaps the great American Republic, whose interests lie in the Pacific and who has no hand in the spoliation of Africa, may dream some day of foreign possession. This is not impossible, for the example is contagious, covetousness and ambition are among the strongest vices, and Harrison manifested something of this sort in the Samoan question. But the Panama Canal is not opened nor the territory of the States congested with inhabitants, and in case she should openly attempt it the European powers would not allow her to proceed, for they know very well that the appetite is sharpened by the first bites. North America would be quite a troublesome rival, if she should once get into the business. Furthermore, this is contrary to her traditions.

Very likely the Philippines will defend with inexpressible valor the liberty secured at the price of so much blood and sacrifice. With the new men that will spring from their soil and with the recollection of their past, they will perhaps strife to enter freely upon the wide road of progress, and all will labor together to strengthen their fatherland, both internally and externally, with the same enthusiasm, with which a youth falls again to tilling the land of his ancestors who long wasted and abandoned through the neglect of those who have withheld it from him. Then the mines will be made to give up their gold for relieving distress, iron for weapons, copper, lead, and coal. Perhaps the country will revive the maritime and mercantile life for which the islanders are fitted by their nature, ability and instincts, and once more free, like the bird that leaves its cage, like the flower that unfolds to the air, will recover the pristine virtues that are gradually dying out and will again become addicted to peace -- cheerful, happy, joyous, hospitable and daring.

These and many other things may come to pass within something like a hundred years, but the most logical prognostication, the prophecy based on the best probabilities, may err through remote and insignificant causes: An octopus that seized Mark Anthony’s ship altered the face of the world; a cross on Calvary and a just man nailed thereon changed the ethics of half the human race, and yet before Christ, how many just men wrongly perished and how many crosses were raised on that hill! The death of the just sanctified his work and made his teaching unanswerable. A sunken road at the battle of Waterloo buried all the glories of two brilliant decades, the whole napoleonic world, and freed Europe. Upon what chance accidents will the destiny of the Philippines depend?

Nevertheless, it is not well to trust to accident, for there is sometimes an imperceptible and incomprehensible logic in the workings of history. Fortunately, peoples as well as governments are subjects to it.

Therefore, we repeat and we will ever repeat, while there is time, and that is better to keep pace with the desire of a people than to give way before them; the former begets sympathy and love, the latter contempt and anger. Since it is necessary to grant six million Filipinos their rights, so that they may be in fact Spaniards, let the government grant these rights freely and spontaneously, without damaging reservations, without irritating mistrust. We shall never tire of


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repeating this while a ray of hope is left us, for we prefer this unpleasant task to the need of some day saying to the mother country: “Spain, we have sent our youth in serving thy interests in the interests of our country; we have looked to thee, we have expended the whole light of our intellects, all the fervor and enthusiasm of our hearts in working for the good of what was tine, to draw from them a glance of love, a liberal policy and that would assure us the peace of our native land and thy sway over loyal but unfortunate islands! Spain, thou hast remained deaf, and wrapped up in thy pride, hast pursued thy fatal course and accused us of being traitors, merely because we love our country because we tell thee the truth and hate all kinds of injustice. What dost thou wish us to tell our wretched country when it asks about the result of our efforts? Must we say to it that, since for it we have lost everything -- youth, future, hope, peace, and family; since in its service we have exhausted all the resources of hope, all the disillusions of desire, it also takes the residue which we can not use, the blood from our veins and the strength left in our arms? Spain, must we some day tell Filipinas that thou hast no ear for her woes and that if she wishes to be saved, she must redeem herself?”


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FILIPINAS DENTRO DE CIEN AÑOS [ESTUDIO POLÍTICO-SOCIAL]

José Rizal

Publicado en el quincenario «La Solidaridad» (Septiembre 1889-Enero 1890.) Ahora reimpreso por primera vez. Año de 1905.

I

Siguiendo nuestra costumbre de abordar de frente las más árduas y delicadas cuestiones que se relacionan con Filipinas, sin importarnos nada las consecuencias que nuestra franqueza nos pudiera ocasionar, vamos en el presente artículo á tratar de su porvenir.

Para leer en el destino de los pueblos, es menester abrir el libro de su pasado. El pasado de Filipinas se reduce en grandes rasgos á lo que sigue:

Incorporadas apenas á la Corona Española, tuvieron que sostener con su sangre y con los esfuerzos de sus hijos las guerras y las ambiciones conquistadoras del pueblo español, y en estas luchas, en esa crisis terrible de los pueblos cuando cambian de gobierno, de leyes, de usos, costumbres, religión y creencias, las Filipinas se despoblaron, empobrecieron y atrasaron, sorprendidas en su metamorfosis, sin confianza ya en su pasado, sin fe aun en su presente y sin ninguna lisonjera esperanza en los venideros días. Los antiguos señores, que sólo habían tratado de conquistarse el temor y la sumisión de sus súbditos, por ellos acostumbrados á la servidumbre, cayeron como las hojas de un árbol seco, y el pueblo, que no les tenía ni amor ni conocía lo que era libertad, cambió fácilmente de amo, esperando tal vez ganar algo en la novedad.

Comenzó entonces una nueva era para los Filipinos. Perdieron poco á poco sus antiguas tradiciones, sus recuerdos; olvidaron su escritura, sus cantos, sus poesías, sus leyes, para aprenderse de memoria otras doctrinas, que no comprendían, otra moral, otra estética, diferentes de las inspiradas á su raza por el clima y por su manera de sentir. Entonces rebajóse, degradándose ante sus mismos ojos, avergonzóse de lo que era suyo y nacional, para admirar y alabar cuanto era extraño é incomprensible; abatióse su espíritu y se doblegó.

Y así pasaron años y pasaron siglos. Las pompas religiosas, los ritos que hablan á los ojos, los cantos, las luces, las imágenes vestidas de oro, un culto en un idioma misterioso, los cuentos, los milagros, y los sermones fueron hipnotizando el espíritu, supersticioso ya de por sí, del país, pero sin conseguir destruirlo por completo, á pesar de todo el sistema después desplegado y seguido con implacable tenacidad.


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Llegado á este estado el rebajamiento moral de los habitantes, el desaliento, el disgusto de sí mismo, se quiso dar entonces el último golpe de gracia, para reducir á la nada tantas voluntades y tantos cerebros adormecidos, para hacer de los individuos una especie de brazos, de brutos, de bestias de carga, así como una humanidad sin cerebro y sin corazón. Entonces díjose, dióse por admitido lo que se pretendía, se insultó á la raza, se trató de negarle toda virtud, toda cualidad humana, y hasta hubo escritores y sacerdotes que, llevando el golpe más adelante, quisieron negar á los hijos del país no sólo la capacidad para la virtud, sino también hasta la disposición para el vicio.

Entonces esto que creyeron que iba á ser la muerte fué precisamente su salvación. Moribundos hay que vuelven á la salud merced á ciertos medicamentos fuertes.

Tantos sufrimientos se colmaron con los insultos, y el aletargado espíritu volvió á la vida. La sensibilidad, la cualidad por excelencia del Indio, fué herida, y si paciencia tuvo para sufrir y morir al pie de una bandera extranjera, no la tuvo cuando aquel, por quien moría, le pagaba su sacrificio con insultos y sandeces. Entonces examinóse poco á poco, y conoció su desgracia. Los que no esperaban este resultado, cual los amos despóticos, consideraron como una injuria toda queja, toda protesta, y castigóse con la muerte, tratóse de ahogar en sangre todo grito de dolor, y faltas tras faltas se cometieron.

El espíritu del pueblo no se dejó por esto intimidar, y si bien se había despertado en pocos corazones, su llama, sin embargo, se propagaba segura y voraz, gracias á los abusos y á los torpes manejos de ciertas clases para apagar sentimientos nobles y generosos. Así cuando una llama prende á un vestido, el temor y el azoramiento hacen que se propague más y más, y cada sacudida, cada golpe es un soplo de fuelle que la va á avivar.

Indudablemente que durante todo este período ni faltaron generosos y nobles espíritus entre la raza dominante que trataran de luchar por los fueros de la justicia y de la humanidad, ni almas mezquinas y cobardes entre la raza dominada que ayudaran al envilecimiento de su propia patria. Pero unos y otros fueron excepciones y hablamos en términos generales.

Esto ha sido el bosquejo de su pasado. Conocemos su presente. Y ahora, ¿cuál será su porvenir?

¿Continuarán las Islas Filipinas como colonia española, y, en este caso, qué clase de colonia? ¿Llegarán á ser provincias españolas con ó sin autonomía? Y para llegar á este estado, ¿qué clase de sacrificios tendrá que hacer?

¿Se separarán tal vez de la Madre patria para vivir independientes, para caer en manos de otras naciones ó para aliarse con otras potencias vecinas?

Es imposible contestar á estas preguntas, pues á todas se puede responder con un sí y un no, según el tiempo que se quiera marcar. Si no hay un estado eterno en la naturaleza, ¡cuánto menos lo debe de haber en la vida de los pueblos, seres dotados de movilidad y movimiento! Así es que para responder á estas preguntas es necesario fijar un espacio ilimitado de tiempo, y con arreglo á él tratar de prever los futuros acontecimientos.

La Solidaridad; núm. 16: Barcelona, 30 septiembre 1889.


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II

¿Qué será de las Filipinas dentro de un siglo?

¿Continuarán como colonia española?

Si esta pregunta se hubiera hecho tres siglos atrás, cuando, á la muerte de Legazpi, los malayos filipinos empezaron poco á poco á desengañarse, y encontrando pesado el yugo intentaron vanamente sacudirlo, sin duda alguna que la respuesta hubiera sido fácil. Para un espíritu entusiasta de las libertades de su patria, para uno de aquellos indomables Kagayanes que alimentaban en sí el espíritu de los Magalats, para los descendientes de los heroicos Gat Pulintang y Gat Salakab de la provincia de Batangas, la independencia era segura, era solamente una cuestión de entenderse y de tentar un decidido esfuerzo. Empero, para el que, desengañado á fuerza de tristes experiencias, veía en todas partes desconcierto y desorden, apatía y embrutecimiento en las clases inferiores, desaliento y desunión en las elevadas, sólo se presentaba una respuesta y era: tender las manos á las cadenas, bajar el cuello para someterlo al yugo y aceptar el porvenir con la resignación de un enfermo que ve caer las hojas y presiente un largo invierno, entre cuyas nieves entrevé los bordes de su fosa. Entonces el desconcierto era la razón del pesimismo; pasaron tres siglos, el cuello fuése acostumbrando al yugo, y cada nueva generación, procreada entre las cadenas, se adaptó cada vez mejor al nuevo estado de las cosas.

Ahora bien; ¿encuéntranse las Filipinas en las mismas circunstancias de hace tres siglos?

Para los liberales Españoles el estado moral del pueblo continúa siendo el mismo, es decir, que los Indios filipinos no han adelantado; para los frailes y sus secuaces, el pueblo ha sido redimido de su salvajismo, esto es, ha progresado; para muchos Filipinos, la moral, el espíritu y las costumbres han decaído, como decaen todas las buenas cualidades de un pueblo que cae en la esclavitud, esto es, ha retrocedido.

Dejando á un lado estas apreciaciones, para no alejarnos de nuestro objetivo, vamos á hacer un breve paralelo de la situación política de entonces con la del presente, para ver si lo que en aquel tiempo no ha sido posible, lo será ahora, ó viceversa.

Descartémonos de la adhesión que pueden tener los Filipinos á España; supongamos por un momento con los escritores españoles que entre las dos razas sólo existen motivos de odio y recelo; admitamos las premisas cacareadas por muchos de que tres siglos de dominación no han sabido hacer germinar en el sensible corazón del Indio una semilla de afección ó de gratitud, y veamos si la causa española ha ganado ó no terreno en el Archipiélago.

Antes sostenían el pabellón español ante los Indígenas un puñado de soldados, trescientos ó quinientos á lo más, muchos de los cuales se dedicaban al comercio y estaban diseminados, no sólo en el Archipiélago, sino también en las naciones vecinas, empeñados en largas guerras contra los Mahometanos del Sur, contra los Ingleses y Holandeses, é inquietados sin cesar por Japoneses, Chinos y alguna que otra provincia ó tribu en el interior. Entonces las comunicaciones con México y España eran lentas, raras y penosas; frecuentes y violentos los disturbios entre los poderes que regían el Archipiélago; exhausta casi siempre la Caja, dependiendo la vida de los colonizadores de una frágil nao, portadora del comercio de la China; entonces los mares de


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aquellas regiones estaban infestados de piratas, enemigos todos del nombre español, siendo la marina con que éste se defendía, una marina improvisada, tripulada las más de las veces por bisoños aventureros, si no por extranjeros y enemigos, como sucedió con la armada de Gómez Pérez Dasmariñas, frustrada y detenida por la rebelión de los bogadores Chinos que le asesinaron, destruyendo todos sus planes é intentos. Y sin embargo, á pesar de tan tristes circunstancias el pabellón español se ha sostenido por más de tres siglos, y su poder, si bien ha sido reducido, continúa sin embargo rigiendo los destinos del grupo de las Filipinas.

En cambio la situación actual parece de oro y rosa, diríamos, una hermosa mañana comparada con la tempestuosa y agitada noche del pasado. Ahora, se han triplicado las fuerzas materiales con que cuenta la dominación española; la marina relativamente se ha mejorado; hay más organización tanto en lo civil como en lo militar; las comunicaciones con la Metrópoli son más rápidas y más seguras; ésta no tiene ya enemigos en el exterior; su posesión está asegurada, y el país dominado, tiene al parecer menos espíritu, menos aspiraciones á la independencia, nombre que para él casi es incomprensible; todo augura, pues, á primera vista otros tres siglos, cuando menos, de pacífica dominación y tranquilo señorío.

Sin embargo por encima de estas consideraciones materiales se ciernen invisibles otras de carácter moral, mucho más trascendentales y poderosos.

Los pueblos del Oriente en general y los Malayos en particular son pueblos de sensibilidad: en ellos predomina la delicadeza de sentimientos. Aun hoy, á pesar del contacto con las naciones occidentales que tienen ideales distintos del suyo, vemos al Malayo filipino sacrificar todo, libertad, comodidad, bienestar, nombre en aras de una aspiración, ó de una vanidad, ya sea religiosa, ya científica ó de otro carácter cualquiera, pero á la menor palabra que lastime su amor propio olvida todos sus sacrificios, el trabajo empleado y guarda en su memoria y nunca olvida la ofensa que creyó recibir.

Así los pueblos Filipinos se han mantenido fieles durante tres siglos entregando su libertad y su independencia, ya alucinados por la esperanza del Cielo prometido, ya halagados por la amistad que les brindaba un pueblo noble y grande como el español, ya también obligados por la superioridad de las armas que desconocían y que para los espíritus apocados tenían un carácter misterioso, ó ya porque valiéndose de sus enemistades intestinas, el invasor extranjero se presentaba como tercero en discordia para después dominar á unos y otros y someterlos á su poderío.

Una vez dentro la dominación española, mantúvose firme gracias á la adhesión de los pueblos, á sus enemistades entre sí, y á que el sensible amor propio del Indígena no se encontraba hasta entonces lastimado. Entonces el pueblo veía á sus nacionales en los grados superiores del ejército, á sus maeses de campo pelear al lado de los héroes de España, compartir sus laureles, no escatimándoseles nunca ni honores, ni honras ni consideraciones; entonces la fidelidad y adhesión á España, el amor á la Patria hacían del Indio, Encomendero y hasta General, como en la invasión inglesa; entonces no se habían inventado aún los nombres denigrantes y ridículos con que después han querido deshonrar los más trabajosos y penibles cargos de los jefes indígenas; entonces no se había hecho aún de moda insultar é injuriar en letras de molde, en periódicos, en libros con superior permiso ó con licencia de la autoridad eclesiástica, al pueblo que pagaba, combatía y derramaba su sangre por el nombre de España, ni se consideraba como hidalguía ni como gracejo ofender á una raza toda, á quien se le prohibe replicar ó defenderse; y si religiosos


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hubo hipocondríacos, que en los ocios de sus claustros se habían atrevido á escribir contra él, como el agustino Gaspar de San Agustín y el jesuíta Velarde, sus ofensivos partos no salían jamás á luz, y menos les daban por ello mitras ó les elevaban á altas dignidades. Verdad es que tampoco eran los Indios de entonces como somos los de ahora: tres siglos de embrutecimiento y oscurantismo, algo tenían que influir sobre nosotros; la más hermosa obra divina en manos de ciertos obreros puede al fin convertirse en caricatura.

Los religiosos de entonces, queriendo fundar su dominio en el pueblo, se acercaban á él y con él formaban causa contra los encomenderos opresores. Naturalmente, el pueblo que los veía con mayor instrucción y cierto prestigio, depositaba en ellos su confianza, seguía sus consejos y los oía aun en los más amargos días. Si escribían, escribían abogando por los derechos de los Indios y hacían llegar el grito de sus miserias hasta las lejanas gradas del Trono. Y no pocos religiosos entre seglares y militares emprendían peligrosos viajes, como diputados del país, lo cual unido á las estrictas residencias que se formaban entonces ante los ojos del Archipiélago á todos los gobernantes, desde el Capitán general hasta el último, consolaban no poco y tranquilizaban los ánimos lastimados, satisfaciendo, aunque no fuese más que en la forma, á todos los descontentos.

Todo esto ha desaparecido. Las carcajadas burlonas, penetran como veneno mortal en el corazón del Indio que paga y sufre, y son tanto más ofensivas cuanto más parapetadas están: las antiguas enemistades entre diferentes provincias las ha borrado una misma llaga, la afrenta general inferida á toda una raza. El pueblo ya no tiene confianza en los que un tiempo eran sus protectores, hoy sus explotadores y verdugos. Las máscaras han caído. Ha visto que aquel amor y aquella piedad del pasado se parecían al afecto de una nodriza, que incapaz de vivir en otra parte, deseara siempre la eterna niñez, la eterna debilidad del niño, para ir percibiendo su sueldo y alimentarse á su costa; ha visto que no sólo no le nutre para que crezca, sino que le emponzoña para frustrar su crecimiento, y que á su más leve protesta ¡ella se convierte en furia! El antiguo simulacro de justicia, la santa residencia ha desaparecido; principia el caos en la conciencia; el afecto que se demuestra por un Gobernador general, como La Torre, se convierte en crimen en el gobierno del sucesor, y basta para que el ciudadano pierda su libertad y su hogar; si se obedece lo que un jefe manda, como en la reciente cuestión de la entrada de los cadáveres en las iglesias, es suficiente para que después el obediente subdito sea vejado y perseguido por todos los medios posibles; los deberes, los impuestos y las contribuciones aumentan, sin que por eso los derechos, los privilegios y las libertades aumenten ó se aseguren los pocos existentes; un régimen de continuo terror y zozobra agita los ánimos, régimen peor que una era de disturbios, pues los temores que la imaginación crea suelen ser superiores á los de la realidad; el país está pobre; la crisis pecuniaria que atraviesa es grande, y todo el mundo señala con los dedos á las personas que causan el mal, ¡y nadie sin embargo se atreve á poner sobre ellas las manos!

Es verdad que como una gota de bálsamo á tanta amargura ha salido el Código Penal; pero ¿de qué sirven todos los Códigos del mundo, si por informes reservados, por motivos fútiles, por anónimos traidores se extraña, se destierra sin formación de causa, sin proceso alguno á cualquier honrado vecino? ¿De qué sirve ese Código Penal, de qué sirve la vida si no se tiene seguridad en el hogar, fe en la justicia, y confianza en la tranquilidad de la conciencia? ¿De qué sirve todo ese andamiaje de nombres, todo ese cúmulo de artículos, si la cobarde acusación de un traidor ha de influir en los medrosos oídos del autócrata supremo, más que todos los gritos de la justicia?

Si este estado de cosas continuase, ¿qué será de las Filipinas dentro de un siglo?


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Los acumuladores se van cargando poco á poco, y si la prudencia del Gobierno no da escape á las quejas que se concentran, puede que un día salte la chispa. No es ocasión esta de hablar sobre el éxito que pudiera tener conflicto tan desgraciado: depende de la suerte, de las armas y de un millón de circunstancias que el hombre no puede prever; pero aun cuando todas las ventajas estuviesen de parte del Gobierno y por consiguiente las probabilidades de la victoria, sería una victoria de Pirro, y un Gobierno no la debe desear.

Si los que dirigen los destinos de Filipinas se obstinan, y en vez de dar reformas quieren hacer retroceder el estado del país, extremar sus rigores y las represiones contra las clases que sufren y piensan, van á conseguir que éstas se aventuren y pongan en juego las miserias de una vida intranquila, llena de privaciones y amarguras por la esperanza de conseguir algo incierto. ¿Qué se perdería en la lucha? Casi nada: la vida de las numerosas clases descontentas no ofrece gran aliciente para que se la prefiera á una muerte gloriosa. Bien se puede tentar un suicidio; pero ¿y después? ¿No quedaría un arroyo de sangre entre vencedores y vencidos, y no podrían éstos con el tiempo y con la experiencia igualar en fuerzas, ya que son superiores en número, á sus dominadores? ¿Quién dice que no? Todas las pequeñas insurrecciones que ha habido en Filipinas fueron obra de unos cuantos fanáticos ó descontentos militares que para conseguir sus fines tenían que engañar y embaucar ó valerse de la subordinación de sus inferiores. Así cayeron todos. Ninguna insurrección tuvo carácter popular ni se fundó en una necesidad de toda una raza, ni luchó por los fueros de la humanidad, ni de la justicia; así ni dejaron recuerdos indelebles en el pueblo, antes al contrario, viendo que había sido engañado, secándose las heridas, ¡aplaudió la caída de los que turbaron su paz! Pero y ¿si el movimiento nace del mismo pueblo y reconoce por causa sus miserias?

Así, pues, si la prudencia y las sabias reformas de nuestros ministros no encuentran hábiles y decididos intérpretes entre los gobernantes de Ultramar, y fieles continuadores en los que las frecuentes crisis políticas llaman á desempeñar tan delicado puesto; si á las quejas y necesidades del pueblo filipino se ha de contestar con el eterno no há lugar, sugerido por las clases que encuentran su vida en el atraso de los súbditos; si se han de desatender las justas reclamaciones para interpretarlas como tendencias subversivas, negando al país su representación en las Cortes y la voz autorizada para clamar contra toda clase de abusos, que escapan al embrollo de las leyes; si se ha de continuar, en fin, con el sistema fecundo en resultados de enajenarse la voluntad de los Indígenas, espoleando su apático espíritu por medio de insultos é ingratitudes, podemos asegurar que dentro de algunos años, el actual estado de las cosas se habrá modificado por completo; pero inevitablemente. Hoy existe un factor que no había antes; se ha despertado el espíritu de la nación, y una misma desgracia y un mismo rebajamiento han unido á todos los habitantes de las Islas. Se cuenta con una numerosa clase ilustrada dentro y fuera del Archipiélago, clase creada y aumentada cada vez más y más por la torpezas de ciertos gobernantes, obligando á los habitantes á expatriarse, á ilustrarse en el extranjero, y se mantiene y lucha gracias á las excitaciones y al sistema de ojeo emprendido. Esta clase, cuyo número aumenta progresivamente, está en comunicación constante con el resto de las Islas, y si hoy no forma más que el cerebro del país, dentro de algunos años formará todo su sistema nervioso y manifestará su existencia en todos sus actos.

Ahora bien; para atajar el camino al progreso de un pueblo, la política cuenta con varios medios: el embrutecimiento de las masas por medio de una casta adicta al Gobierno, aristocrática como en las colonias holandesas, ó teocrática como en Filipinas; el empobrecimiento del país; la destrucción paulatina de sus habitantes, y el fomento de las enemistades entre unas razas y otras.


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El embrutecimiento de los Malayos filipinos se ha demostrado ser imposible. A pesar de la negra plaga de frailes, en cuyas manos está la enseñanza de la juventud, que pierde años y años miserablemente en las aulas, saliendo de allí cansados, fatigados y disgustados de los libros; á pesar de la censura, que quiere cerrar todo paso al progreso; á pesar de todos los pulpitos, confesionarios, libros, novenas que inculcan odio á todo conocimiento no sólo científico, sino hasta el mismo de la lengua castellana; á pesar de todo ese sistema montado, perfeccionado y practicado con tenacidad por los que quieren mantener las Islas en una santa ignorancia, hay escritores, librepensadores, historiógrafos, filósofos, químicos, médicos, artistas, jurisconsultos, etc. La ilustración se extiende, y la persecución que sufre la aviva. No; la llama divina del pensamiento es inextinguible en el pueblo filipino, y de un modo ó de otro ha de brillar y darse á conocer. ¡No es posible embrutecer á los habitantes de Filipinas!

¿Podrá la pobreza detener su desarrollo?

Tal vez, pero es una medida muy peligrosa. La experiencia nos demuestra en todas partes, y sobre todo en Filipinas, que las clases más acomodadas han sido siempre las más amigas de la quietud y del orden, porque son las que viven mejor relativamente y podrían perder en los disturbios civiles. La riqueza trae consigo el refinamiento, el espíritu de conservación; mientras que la pobreza inspira ideas aventureras, deseos de cambiar las cosas, poco apego á la vida, etc. Machiavelo mismo encuentra peligroso este medio de sujetar á un pueblo, pues observa que la pérdida del bienestar suscita más tenaces enemigos que la pérdida de la vida. Además, cuando hay riqueza y abundancia hay menos descontentos, hay menos quejas, y el Gobierno, más rico, se encuentra también con más medios para sostenerse. En cambio en un país pobre sucede lo que en casa donde no hay harina; y además ¿de qué le sirviría á la Metrópoli una colonia macilenta y pobre?

Tampoco es posible destruir paulatinamente á los habitantes. Las razas filipinas, como todas las malayas, no sucumben ante el extranjero, como las razas australianas, las polinésicas y las razas indias del Nuevo Continente. Pese á las numerosas guerras que los Filipinos han tenido que sostener, pese á las epidemias que los visitan periódicamente, su número se ha triplicado, al igual que los malayos de Java y de las Molucas. El Filipino acepta la civilización y vive y se mantiene en contacto con todos los pueblos y en la atmósfera de todos los climas. El aguardiente, ese veneno que extingue á los naturales de las islas del Pacífico, no tiene poderío en Filipinas; antes por el contrario, parece que los Filipinos se han vuelto más sobrios, á comparar su estado actual con el que nos pintan los antiguos historiadores. Las pequeñas guerras con los habitantes del Sur consumen solamente á los soldados, gente que por su fidelidad á la bandera española, lejos de ser un peligro, es precisamente uno de sus más sólidos sostenes.

Queda el fomento de las enemistades de las provincias entre sí.

Esto era posible antes, cuando las comunicaciones de unas islas con otras eran difíciles y raras, cuando no había vapores, ni telégrafos, cuando se formaban los regimientos según las diferentes provincias, se halagaba á unas concediéndoles privilegios y honores, y se sostenía á otras contra las más fuertes. Pero ahora en que desaparecieron los privilegios, en que por espíritu de desconfianza se han refundido los regimientos, en que los habitantes se extrañan de unas islas á otras, naturalmente las comunicaciones y el cambio de impresiones aumentan, y viéndose todos amenazados de un mismo peligro y heridos en unos mismos sentimientos, se dan las manos y se unen. Cierto que la unión no es todavía del todo completa, pero á ella van encaminadas las


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medidas de buen gobierno, las deportaciones, las vejaciones que los vecinos en sus pueblos sufren, la movilidad de los funcionarios, la escasez de los centros de enseñanza, que hace que la juventud de todas las islas se reúnan y aprendan á conocerse. Los viajes á Europa contribuyen también no poco á estrechar estas relaciones, pues en el extranjero sellan su sentimiento patrio los habitantes de las provincias más distantes, desde los marineros hasta los más ricos negociantes, y al espectáculo de las libertades modernas y al recuerdo de las desgracias del hogar, se abrazan y se llaman hermanos.

En suma, pues, el adelanto y progreso moral de Filipinas es inevitable, es fatal.

Las Islas no pueden continuar en el estado en que están, sin recabar de la Metrópoli más libertades. Mutatis, mutandis. A nuevos hombres, nuevo estado social.

Querer que continúen en sus pañales, es exponerse á que el pretendido niño se vuelva contra su nodriza y huya desgarrando los viejos trapos que le ciñen.

Las Filipinas, pues, ó continuarán siendo del dominio español, pero con más derecho y más libertades, ó se declararán independientes, después de ensangrentarse y ensangrentar á la Madre patria.

Como nadie debe desear ni esperar esta desgraciada ruptura, que sería un mal para todos y solamente el último argumento en el trance más desesperado, vamos á examinar al través de qué formas de evolución pacífica podrían las Islas continuar sometidas á la bandera de España, sin que los derechos, ni los intereses ni la dignidad de unas y otras se encontrasen en lo más mínimo lastimados.

La Solaridad; núm. 18: Barcelona, 31 octubre 1889.

III.

Las Filipinas, si han de continuar bajo el dominio de España, tienen por fuerza que tranformarse en sentido político, por exigirlo así la marcha de su historia y las necesidades de sus habitantes. Esto lo demostramos en el artículo anterior.

Esta transformación, dijimos también, ha de ser violenta y fatal, si parte de las esferas del pueblo; pacífica y fecunda en resultados, si de las clases superiores.

Algunos gobernantes han adivinado esta verdad, y llevados de su patriotismo, tratan de plantear reformas que necesitamos para prevenir los acontecimientos. Hasta el presente, no obstante cuantas se han dictado, han producido escasos resultados, tanto para el Gobierno como para el país, llegando á dañar en algunas ocasiones hasta aquellas que sólo prometían un éxito feliz. Y es que se edifica sobre terreno sin consistencia.

Dijimos, y lo repetiremos una vez más, y lo repetiremos siempre: todas las reformas que tienen un carácter paliativo son, no solamente inútiles, sino hasta perjudiciales, cuando el Gobierno se encuentra enfrente de males que hay que remediar radicalmente. Y si nosotros no estuviéramos


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convencidos de la honradez y rectitud de ciertos gobernantes, estaríamos tentados de decir que todas esas reformas parciales eran sólo emplastos y pomadas de un médico que, no sabiendo curar un cáncer, ó no atreviéndose á hacer la extirpación, quiere de esa manera distraer los padecimientos del enfermo, ó contemporizar con la pusilanimidad de los timidos é ignorantes.

Todas las reformas de nuestros ministros liberales fueron, eran, son y serán buenas ... si se llevasen á cabo.

Cuando pensamos en ellas, se nos viene á la memoria el régimen dietético de Sancho Panza en la Ínsula Barataria. Sentábase ante una suntuosa y bien servida mesa «llena de frutas y mucha diversidad de platos de diversos manjares»; pero entre la boca del infeliz y cada plato interponía su varilla el médico Pedro Rezio, diciendo: absit!, y retiraban el manjar, dejándole á Sancho más hambriento que nunca. Verdad es que el despótico Pedro Rezio daba razones que no parece sino que Cervantes las escribió para los Gobiernos de Ultramar:—«No se ha de comer, señor Gobernador, sino como es uso y costumbre en las otras ínsulas donde hay gobernadores», etcétera—encontrando inconvenientes en todos los platos, unos por calientes, otros por húmedos, etcétera, enteramente como nuestros Pedros Rezios de allende y aquende los mares. ¡Maldito el bien que le hacía á Sancho el arte de su cocinero!

En el caso de nuestro país, las reformas hacen el papel de los manjares; Filipinas el de Sancho, y el del médico charlatán lo desempeñan muchas personas, interesadas en que no se toque á los platos, para aprovecharse de ellos tal vez.

Resulta que el pacienzudo Sancho, ó Filipinas, echa de menos su libertad, renegando de todos los gobiernos, y acaba por rebelarse contra su pretendido médico.

De igual manera, mientras Filipinas no tenga prensa libre, no tenga voz en las Cámaras para hacer saber al Gobierno y á la Nación si se cumplen ó no debidamente sus decretos, si aprovechan ó no al país, todas las habilidades del ministro de Ultramar tendrán la suerte de los platos de la Ínsula Barataria.

El ministro, pues, que quiera que sus reformas sean reformas, debe principiar por declarar la prensa libre en Filipinas, y por crear diputados filipinos.

La prensa libre en Filipinas, porque las quejas de allá raras veces llegan á la Península, rarísimas veces, y si llegan, tan encubiertas, tan misteriosas, que no hay periódico que se atreva á reproducirlas; y si se reproducen, se reproducen tarde y mal.

Un Gobierno que desde muy lejos administra un país, es el que más necesidad tiene de una prensa libre, más aun que el que Gobierna en la Metrópoli, si es que quiere hacerlo recta y decentemente. El Gobierno que gobierna en el país, puede todavía prescindir de la prensa (si es que puede), porque está en el terreno, porque tiene ojos y oídos, y porque observa de cerca lo que rige y administra. Pero el Gobierno que gobierna desde lejos, necesita absolutamente que la verdad y los hechos lleguen á su conocimiento por todas las vías posibles, para que pueda juzgarlos y apreciarlos mejor, y esta necesidad sube de punto cuando se trata de un país como Filipinas, cuyos habitantes hablan y se quejan en un idioma desconocido para las autoridades. Gobernar de otra manera se llamará también gobernar, puesto que es menester darle un nombre, pero es gobernar mal. Es juzgar oyendo sólo á una de las partes; es dirigir un buque sin tener en cuenta las condiciones de éste, el estado del mar, los escollos, los bajos, el curso del viento, las


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corrientes, etc. Es administrar una casa pensando sólo en darse lustre y pisto, sin ver lo que hay en la caja, sin pensar en los servidores y en la familia.

Pero la rutina es una pendiente por donde andan muchos Gobiernos, y la rutina dice que la libertad de la prensa es un peligro. Veamos qué dice la Historia. Las sublevaciones y las revoluciones han tenido siempre lugar en los países tiranizados, en aquellos donde al pensamiento y al corazón humano se les ha obligado á callar.

Si el gran Napoleón no hubiese tiranizado la prensa, acaso ella le hubiera advertido del peligro en que se precipitaba, y le hubiera dado á comprender que los pueblos estaban cansados y la tierra necesitaba paz; acaso su genio, en vez de gastarse en el engrandecimiento exterior, replegándose sobre sí mismo, hubiera trabajado por su consolidación y se hubiese consolidado. La misma España registra en su historia más revoluciones cuando la prensa estuvo amordazada. ¿Qué colonia se ha hecho independiente teniendo prensa libre, gozando de libertades? ¿Es preferible gobernar á tientas, ó gobernar con conocimiento de causa?

Nos contestará alguno, alegando de que en las colonias con la prensa libre peligrara mucho el PRESTIGIO de los gobernantes, esa columna de los gobiernos falsos. Le contestaremos de que es preferible el prestigio de la Nación al de varios individuos. Una nación se conquista respeto no sosteniendo ni encubriendo abusos, sino castigándolos y reprobándolos. Además, le sucede á ese prestigio lo que decía Napoleón de los grandes hombres y sus ayudas de cámara. Nosotros, que sufrimos y sabemos todos los infundios y vejaciones de esos pretendidos dioses, no necesitamos la prensa libre para conocerlos; hace tiempo que están desprestigiados. La prensa libre la necesita el Gobierno, el Gobierno, que todavía sueña en el prestigio, que edifica sobre terreno minado.

Lo mismo decimos respecto de los diputados filipinos.

¿Qué peligros ve en ellos el Gobierno? Una de tres cosas: ó salen revoltosos, pasteleros, ó salen como deben ser.

Suponiendo que cayésemos en el pesimismo más absurdo y admitiésemos el insulto, grande para Filipinas, pero mayor aún para España, de que todos los diputados fuesen separatistas, y de que en todas sus proposiciones mantuviesen ideas filibusteras, ¿no está allí la mayoría, española y patriota, no está allí la claravidencia de los gobernantes para oponerse á sus fines y combatirlos? ¿Y no valdría esto más que el descontento que fermenta y cunde en el secreto del hogar, en las cabañas y en los campos? Cierto que el pueblo español no escatima nunca su sangre cuando de patriotismo se trata; pero ¿no sería más preferible la lucha de los principios en el Parlamento, que el cambio de balas en terrenos pantanosos, á 3.000 leguas de la patria, entre bosques impenetrables, bajo un ardiente sol ó entre lluvias torrenciales? Esas luchas pacíficas de las ideas, además de ser un termómetro para el Gobierno, tienen la ventaja de ser más baratas y gloriosas, porque el Parlamento español abunda precisamente en paladines de la palabra, invencibles en el terreno de los discursos. Además, dicen que los filipinos son indolentes y pacatos; ¿qué, pues, puede temer el Gobierno? ¿No influye en las elecciones? Francamente; es hacerles mucho honor á los filibusteros tenerles miedo en medio de las Cortes de la Nación.

Si salen pasteleros, como es de esperar y probablemente han de ser, tanto mejor para el Gobierno, y tanto peor para sus electores. Son unos votos más á favor, y el Gobierno podrá reirse á sus anchas de los filibusteros, si los hay.


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Si salen como deben ser, dignos, honrados y fieles á sus misiones, molestarán sin duda con sus preguntas al ministro ignorante ó incapaz, pero le ayudarán á gobernar y serán algunas personas honradas más entre los representantes de la Nación.

Ahora bien; si el verdadero inconveniente de los diputados filipinos consiste en el olor á igorrotes que le ponía tan inquieto en pleno Senado, al aguerrido general Sr. Salamanca, el Sr. D. Sinibaldo de Mas, que ha visto de cerca á los igorrotes y ha querido vivir con ellos, puede afirmar de que olerán, cuando peor, como la pólvora, y el Sr. Salamanca, sin duda, no tiene miedo á ese olor. Y si no fuese más que esto, los filipinos, que allá en su país tienen la costumbre de bañarse todos los días, una vez que sean diputados, podrán dejar tan sucia costumbre, al menos durante el período legislativo, para no molestar con el olor del baño los delicados olfatos de los Salamancas.

Inútil de refutar ciertos inconvenientes de algunos lindos escritores, sobre las pieles más ó menos morenas, y los rostros más ó menos narigudos. En cuestión de estética, cada raza tiene la suya la China, por ejemplo, que tiene 414 millones de habitantes y cuenta con una civilización muy antigua, encuentra feos á todos los europeos á quienes llama Fan-Kwai, ó sea diablos rojos. Su estética tiene 100 millones más de partidarios que la estética europea. Además, si de eso se ha de tratar, tendríamos que aceptar la inferioridad de los latinos, en especial la de los españoles, respecto de los sajones que son mucho más blancos.

Y mientras no se diga que la Cámara española es una reunión de Adónises, Antínoos, boys y otros angelos parecidos; mientras se vaya allí para legislar y no para socratizar ó errar por hemisferios imaginarios, creemos que el Gobierno no se debe detener ante esos inconvenientes. El Derecho no tiene piel, ni la razón narices.

No vemos, pues, ninguna causa seria para que Filipinas no tenga diputados. Con su creación se acallan muchos descontentos, y en vez de achacar el país sus males al Gobierno, como sucede ahora, los sobrellevará mejor, porque al menos puede quejarse, y porque, teniendo sus hijos entre sus legisladores, se hace en cierto modo solidario de sus actos.

No sabemos si servimos bien los verdaderos intereses de nuestra patria pidiendo diputados. Sabemos que la falta de ilustración, el apocamiento, el egoísmo de muchos de nuestros compatriotas, y la audacia, la astucia y los poderosos medios de los que quieren allá el oscurantismo, pueden convertir la reforma en un nocivo instrumento. Pero queremos ser leales al Gobierno y le indicamos el camino que mejor nos parece para que sus esfuerzos no se malogren, para que desaparezcan los descontentos. Si después de planteada tan justa como necesaria medida, el pueblo filipino es tan necio y pusilánime, que haga traición á sus verdaderos intereses, entonces que recaigan sobre él las responsabilidades, que sufra todas las consecuencias. Cada país tiene la suerte que se merece, y el Gobierno podrá decir que ha cumplido con su deber.

Estas son las dos reformas fundamentales que, bien interpretadas y aplicadas, podrán disipar todas las nubes, afirmar el cariño á España y hacer fructificar todas las posteriores. Estas son las reformas sine quibus non.

Es pueril el temor de que por ellas venga la independencia: la prensa libre le hará conocer al Gobierno los latidos de la opinión, y los diputados, si son los mejores de entre los hijos de Filipinas, como deben ser, serán sus rehenes. No habiendo motivo de descontento, ¿con qué se tratará de excitar las masas del pueblo?


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Es de igual modo inaceptable el inconveniente que alegan otros acerca de la defectuosa cultura de la mayoría de los habitantes. Además de que no es tan defectuosa como se pretende, no hay razón ninguna plausible para que al ignorante y al desvalido (por culpa propia ó ajena), se le niegue su representante que vele por él para que no le atropellen. Es quien precisamente más lo necesita. Nadie deja de ser hombre, nadie pierde sus derechos á la civilización sólo por ser más ó menos inculto, y puesto que se le considera al filipino como ciudadano capaz cuando se le pide su contribución y su sangre para defender la patria, ¿por qué se le ha de negar esa capacidad cuando de concederle un derecho se trata? Además, ¿por qué ha de ser responsable de su ignorancia, si está confesado por todos, amigos y enemigos, de que su afán de aprender es tan grande, que ya antes de que llegasen los españoles todos sabían leer y escribir, y que como vemos ahora, las más modestas familias hacen enormes sacrificios para que sus hijos puedan ilustrarse un poco, llegando el caso de servir como criados siquiera para aprender el castellano? ¿Cómo se ha de esperar que el país se ilustre en el estado actual, si vemos que cuantos decretos lanza el Gobierno en favor de la instrucción, se encuentran con Pedros Rezios que impiden su cumplimiento, porque tienen en sus manos lo que llaman enseñanza? Si el filipino, pues, es bastante inteligente para que contribuya, debe serlo también para elegir y tener quien vele por él y por sus intereses, con el producto de los cuales sirve al Gobierno de su Nación. Raciocinar de otra manera, es raciocinar como un embudo.

Vigiladas las leyes y los actos de las autoridades, la palabra Justicia puede comenzar á dejar de ser una ironía colonial. Lo que más hace respetables á los ingleses en sus posesiones, es su estricta y expeditiva justicia, de tal manera, que los habitantes depositan en los jueces toda su confianza. La Justicia es la virtud primera de las razas civilizadoras. Ella somete las naciones más bárbaras; la injusticia subleva á las más débiles.

Los puestos y los cargos debían darse por oposición, publicándose los trabajos y los juicios á fin de que haya estímulo y no surjan descontentos. Así si el Indio no sacude su indolencia, no podrá murmurar si todos los cargos los ve desempeñados por castilas.

Suponemos de que no serán los Españoles los que teman entrar en esta lid: así podrán probar su superioridad por la superioridad de su inteligencia. Y aunque esto no se acostumbra en la Metrópoli, debe practicarse en las colonias, por cuanto hay que buscar el verdadero prestigio por medio de las dotes morales, porque los colonizadores deben ser ó parecer, cuando menos, justos, inteligentes é íntegros, como el hombre aparenta virtudes cuando está en contacto con personas extrañas. Los puestos y cargos así ganados rechazan naturalmente la arbitraria cesantía y crean empleados y gobernantes aptos y conocedores de sus deberes. Los puestos que desempeñen los Indios, en vez de poner en peligro la dominación española, sólo servirían para afianzarla; pues ¿qué interés tendrían en cambiar lo seguro y estable contra lo incierto y problemático? El indio, además, es muy amante de la quietud y prefiere un modesto presente á un brillante porvenir. Díganlo esos varios funcionarios filipinos que se encuentran aún en las oficinas: son los más inertes conservadores.

Otras reformas de detalle podríamos añadir tocantes al comercio, á la agricultura, á la seguridad del individuo, de la propiedad, á la enseñanza, etc.; pero estas son cuestiones que trataremos por separado en otros artículos. Por ahora nos contentamos con los esquemas, no vaya alguno á decir que pedimos demasiado.


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No faltarán espíritus que nos tachen de utópicos: mas ¿qué es la utopia? Utopia era un país que imaginó Thomas More, en donde había sufragio universal, tolerancia religiosa, abolición, casi completa, de la pena de muerte, etc. Cuando la novelita se publicó, consideráronse estas cosas como ensueños, imposibles, esto es, utópicos. Y, sin embargo, la civilización ha dejado muy atrás el país de la Utopia: la voluntad y la conciencia humana han realizado más milagros, han suprimido los esclavos, y la pena de muerte para el adulterio ¡cosas imposibles aun para la misma Utopia!

Las colonias francesas tienen sus representantes; en las Cámaras inglesas se ha tratado también de dar representación á las colonias de la Corona (Crown colonies), pues las otras ya gozan de una cierta autonomía; la prensa, allí, es también libre; sólo en España, que en el siglo XVI fué la nación modelo en la colonización, se queda muy postergada. Cuba y Puerto Rico, cuyos habitantes no llegan á la tercera parte de los de Filipinas, y que no han hecho por España los sacrificios que ésta, cuentan con numerosos diputados. Filipinas tuvo desde sus primeros días los suyos, que trataban con los Reyes y el Papa de las necesidades del país; los tuvo en los momentos críticos de España, cuando ésta gemía bajo el yugo napoleónico, y no se aprovecharon de la desgracia de la Metrópoli como otras colonias, sino que estrecharon más los vínculos que las unían á la Nación, dando pruebas de su lealtad; continuaron hasta muchos años después ... ¿Qué crimen han cometido las Islas para que así se las prive de sus derechos.

En suma: las Filipinas continuarán siendo españolas, si entran en la vía de la vida legal y civilizada, si se respetan los derechos de sus habitantes, si se les conceden los otros que se les deben, si la política liberal de los Gobiernos se lleva á cabo sin trabas ni mezquindades, sin subterfugios ni falsas interpretaciones.

De otra manera, si se quiere ver en las Islas un filón por explotar, un recurso para contentar ambiciones, para librar de impuestos la Metrópoli, apurando la gallina de los huevos de oro y cerrando los oídos á todos los gritos de la razón, entonces, por grande que sea la fidelidad de los filipinos, no podrán impedir que se cumplan las leyes fatales de la Historia. Las colonias fundadas para servir la política ó el comercio de una metrópoli, concluyen todas por hacerse independientes, decía Bachelet; antes que Bachelet lo dijera, ya lo habían dicho todas las colonias fenicias, cartaginesas, griegas, romanas, inglesas, portuguesas y españolas.

Estrechos sin duda alguna son los vínculos que nos unen á España; no viven dos pueblos tres siglos en continuo contacto, participando de una misma suerte, vertiendo su sangre en los mismos campos, creyendo las mismas creencias, adorando al mismo Dios, comunicándose los mismos pensamientos, sin que nazcan entre ellos lazos más fuertes que los que imponen las armas ó el temor: sacrificios y beneficios por parte de uno y otro han hecho nacer afecciones; Machiavelo, el gran conocedor del corazón humano, decía: la natura degli huomini, é cosí obligarsi per li beneficii che essi fanno, come per quelli che essi ricevono (condición humana es ligarse tanto por los beneficios que se hacen como por los que se reciben); todo esto y aun más es cierto; pero es sentimentalismo puro, y en el amargo campo de la política la dura necesidad y los intereses se imponen. Por mucho que los filipinos deban á España, no se les puede exigir que renuncien á su redención, que los liberales é ilustrados vaguen como desterrados del patrio suelo, que se ahoguen en su atmósfera las aspiraciones más groseras, que el pacífico habitante viva en continua zozobra, dependiendo la suerte de los pueblos de los caprichos de un solo hombre; la España no puede pretender, ni en el nombre del mismo Dios, que seis millones de hombres se embrutezcan, se les explote y oprima, se les niegue la luz, los derechos innatos en el ser humano,


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y después se les colme de desprecio é insultos; no, no hay gratitud que pueda excusar, no hay pólvora suficiente en el mundo que pueda justificar los atentados contra la libertad del individuo, contra el sagrado del hogar, contra las leyes, contra la paz y el honor; atentados que allá se cometen cada día; no hay Divinidad que pueda proclamar el sacrificio de nuestras más caras afecciones, el de la familia, los sacrilegios y violaciones que se cometen por los que tienen el nombre de Dios en los labios; nadie puede exigir del pueblo filipino un imposible; el noble pueblo español, tan amante de sus libertades y derechos, no puede decirle que renuncie á los suyos; el pueblo que se complace en las glorias de su pasado no puede pedir de otro, educado por él, acepte la abyección y deshonre su nombre!

Los que hoy luchamos en el terreno legal y pacífico de las discusiones, lo comprendemos así, y con la mirada fija en nuestros ideales, no cesaremos de abogar por nuestra causa, sin salir de los límites de lo legal; pero si antes la violencia nos hace callar ó tenemos la desgracia de caer (lo cual es posible, pues no somos inmortales), entonces no sabemos qué camino tomarán los retoños numerosos y de mejor savia que se precipitarán para ocupar los puestos que dejemos vacíos.

Si lo que deseamos no se realiza ...

Ante la eventualidad desgraciada, menester es que el horror no nos arredre, que en vez de cerrar los ojos, miremos cara á cara lo que pueda traer el porvenir. Y á ese fin, después de arrojar el puñado de tierra que se tributa á los Cancerberos, entremos francamente en el abismo para sondear sus terribles misterios.

la Solidaridad; núm. 21: Madrid, 15 diciembre 1889.

IV.

La historia no registra en sus anales ninguna dominación duradera ejercida por un pueblo sobre otro, de razas diferentes, de usos y costumbres extrañas, y de ideales opuestos ó divergentes.

Uno de los dos ha tenido que ceder y sucumbir; ó el extranjero fué arrojado como les sucedió á los cartagineses, los árabes y los franceses en España, ó el pueblo indígena tuvo que sucumbir, ó retirarse como fué el caso de los habitantes del nuevo Continente, de Australia, Nueva Zelanda, etc.

Una de las más largas dominaciones fué la de los árabes en España, que duró siete siglos. Pero, á pesar de vivir el pueblo conquistador en medio del país conquistado; á pesar del fraccionamiento de los pequeños estados de la Península que surgían poco á poco, como pequeñas islas en medio de la gran inundación sarracena; á pesar del espíritu caballeresco, de la bizarría y de la tolerancia religiosa de los califas, fueron echados al fin tras de sangrientas y tenaces luchas que formaron la Patria española y crearon la España de los siglos XV y XVI.

Es contra todas las leyes naturales y morales la existencia de un cuerpo extraño dentro de otro dotado de fuerza y actividad. La ciencia nos enseña, ó que se asimila, destruye el organismo, se elimina ó se enquista.


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El enquistamiento de un pueblo conquistador es imposible, toda vez que significa aislamiento completo, inercia absoluta, adinamia del elemento vencedor. El enquistamiento significa aquí la tumba del invasor extranjero.

Pues bien: aplicando estas consideraciones á Filipinas, tenemos por fuerza que concluir, como deducción de todo lo que venimos diciendo, que si no se asimila su población á la patria española, si los dominadores no se apropian el espíritu de sus habitantes, si leyes equitativas y reformas francas y liberales no les hacen olvidar á los unos y á los otros de que son de razas diferentes, ó si ambos pueblos no se funden para constituir una masa social y políticamente homogénea que no esté trabajada por opuestas tendencias y antagónicos pensamientos é intereses, las Filipinas se han de declarar un día fatal é infaliblemente independientes. Contra esta ley del destino no podrán oponerse ni el patriotismo español, ni el clamoreo de todos los tiranuelos de Ultramar, ni el amor á España de todos los filipinos, ni el dudoso porvenir de la desmembración y las luchas intestinas de las islas entre sí. La necesidad es la divinidad más fuerte que el mundo conoce, y la necesidad es el resultado de las leyes físicas puestas en movimiento por las fuerzas morales.

Dijimos, y la estadística lo prueba, que es imposible destruir la raza filipina. Y aun cuando fuese posible, ¿qué interés tendría España en la destrucción de los habitantes de un suelo que ella no puede poblar ni cultivar, cuyo clima le es hasta cierto punto funesto? ¿De qué le servirían las Filipinas sin los filipinos? Sí, precisamente, dado su sistema de colonización y el carácter transitorio de los peninsulares que pasan á Ultramar, una colonia le es tanto más útil y productiva cuanto más habitantes y riquezas posee. Además, que para destruir á los seis millones de malayos, aun suponiéndoles que están en la infancia y que nunca han de aprender á luchar y defenderse, se necesita cuando menos que España sacrifique una cuarta parte de su población. Esto se lo recordamos á los partidarios de la explotación colonial. Pero nada de esto puede suceder. Lo inminente es que, si la instrucción y las libertades necesarias á la vida humana España se las niega á los filipinos, éstos buscarán su instrucción en el extranjero, á espaldas de la Madre patria, y se procurarán de un modo ó de otro ciertas comodidades en su país. Resultado: que la resistencia de los políticos miopes y raquíticos no sólo es inútil, sino perjudicial, pues lo que pudo ser motivo de gratitud y amor, se convierte en resentimiento y odio.

Odio y resentimiento por una parte, suspicacia é ira por otra, acabarán por fin en un choque violento y terrible; máxime cuando hay elementos interesados en que se perturbe el orden para pescar algo en turbio, para demostrar su valioso poder, para lanzar lamentaciones, recriminar ó activar medidas violentas, etc. De esperar es que el Gobierno salga triunfante, y generalmente (y es la costumbre) se extrema en el castigo, ya sea para dar un terrible escarmiento para hacer alarde de severidad, ó también para vengar en el vencido los momentos de terror y zozobra que el peligro le hizo pasar. Inevitable accesorio de estas catástrofes es el cúmulo de injusticias que se cometen en inocentes ó pacíficos habitantes. Las venganzas privadas, las delaciones, las acusaciones infames, los resentimientos, la codicia del bien ajeno, el momento oportuno para una calumnia, la prisa y los procedimientos expeditivos de los tribunales militares, el pretexto de la integridad de la Patria y de la razón de Estado que todo lo cubre y abona, aun para las conciencias escrupulosas, que son ya por desgracia raras, y sobre todo el temor cerval, la cobardía que se ceba en el vencido, todas estas cosas aumentan los rigores y el número de las víctimas. Resulta que un arroyo de sangre se interpone ahora entre los dos pueblos; que los heridos y resentidos, en vez de disminuirse se aumentan, pues á las familias y amigos de los culpables, que siempre creen excesivo el castigo é injusto el juez, hay que agregar las familias y


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amigos de los inocentes que no ven ninguna ventaja en vivir y obrar sumisa y pacíficamente. Considérese además que si las medidas de rigor son ya peligrosas en medio de una nación constituída por una población homogénea, el peligro se centuplica cuando el Gobierno forma raza diferente de la de los gobernados. En la primera, una injusticia todavía se puede atribuir á un solo hombre, al gobernante movido por pasiones privadas, y muerto el tirano, el ofendido se reconcilia con el Gobierno de su nación. Pero en países dominados por una raza extranjera, el acto de severidad más justo se interpreta por injusticia y opresión, por aquello de que lo dicta una persona extraña que no tiene simpatías ó que es enemigo del país; y la ofensa no sólo ofende al ofendido, sino á toda su raza, porque no se suele considerar personal, y el resentimiento, naturalmente, se extiende á toda la raza gobernante y no muere con el ofensor.

De aquí la inmensa prudencia y exquisito tacto que deben adornar á los países colonizadores; y el hecho de considerar el Gobierno de las colonias en general, y nuestro Ministerio de Ultramar en particular, como escuelas de aprendizaje, contribuye notablemente á que se cumpla la gran ley de que las colonias se declaran independientes más ó menos tarde.

Así, por esa pendiente, se despeñan los pueblos; á medida que se bañan en sangre y se empapan en hiel y lágrimas, la colonia, si tiene vitalidad, aprende á luchar y á perfeccionarse en el combate, mientras que la Madre patria, cuya vida en la colonia depende de la paz y de la sumisión de los súbditos, se debilita cada vez, y aunque haga heroicos esfuerzos, al fin, como su número es menor, y sólo tiene una vida ficticia, acaba por morir. Es como un rico sibarita que, acostumbrado á ser servido por numerosos criados, que trabajan y siembran para él, el día en que sus esclavos le nieguen la obediencia, como no vive de por sí, tiene que morir.

Las venganzas, las injusticias y la suspicacia de un lado, y por otro el sentimiento de la patria y de la libertad que se despertará en estas luchas continuas, insurrecciones y levantamientos, acabarán de generalizar el movimiento y uno de los dos pueblos tiene que sucumbir. La laxitud será corta, puesto que equivaldrá á una esclavitud mucho más cruel que la muerte para el pueblo, y á un desprestigio deshonroso para el dominador. Uno de los pueblos tiene que sucumbir.

España, por el número de sus habitantes, por el estado de su ejército y marina, por la distancia á que se encuentran las islas, por los pocos conocimientos que de ellas tiene, y por luchar contra una población cuyo amor y voluntad se ha enajenado, tendrá por fuerza que ceder, si es que no quiere arriesgar, no sólo sus otras posesiones y su porvenir en África, sino también su misma independencia en Europa. Todo esto á costa de mucha sangre, muchos crímenes, después de mortales luchas, asesinatos, incendios, fusilamientos, hambres, miseria, etc., etc. El español es bravo y patriota, y lo sacrifica todo, en favorables momentos, al bien de la Patria: tiene el arrojo y la decisión de su toro; el filipino no ama menos la suya, y aunque es más tranquilo, pacífico y difícilmente se le excita, una vez que se lanza, no se detiene, y para él toda lucha significa la muerte de uno de dos combatientes; conserva toda la mansedumbre y toda la tenacidad y la furia de su karabaw. El clima influye de igual manera en los animales bípedos que en los cuadrúpedos.

Las terribles lecciones y las duras enseñanzas que estas luchas hayan dado á los filipinos, habrán servido para mejorar su moral y robustecerlos. La España del siglo XV no era la del siglo VIII. Con la severa experiencia, en vez de entrar en luchas intestinas de unas islas con otras, como generalmente se teme, se tenderán mutuamente los brazos, como los náufragos cuando arriban á una isla después de una espantosa noche de tormenta. No vayan á decir que nos ha de pasar lo que á las pequeñas repúblicas americanas. Estas se conquistaron fácilmente su independencia, y


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sus habitantes están animados de un espíritu diferente del de los filipinos. Además, el peligro de caer otra vez en otras manos, de ingleses ó alemanes, por ejemplo, les obligará á ser sensatos y prudentes. La no gran preponderancia de ninguna raza sobre las otras apartará de la imaginación toda ambición loca de dominar, y como la tendencia de los países tiranizados, una vez que sacuden el yugo, es adoptar el Gobierno más libre, como un chico que sale del colegio, como la oscilación del péndulo, por una ley de la reacción las Islas se declararán probablemente en República federal....

Si las Filipinas consiguen su independencia al cabo de luchas heroicas y tenaces, pueden estar seguras de que ni Inglaterra, ni Alemania, ni Francia, y menos Holanda, se atreverán á recoger lo que España no ha podido conservar. El África, dentro de algunos años, absorberá por completo la atención de los europeos, y no hay nación sensata que por ganar un puñado de islas aguerridas y pobres, descuide los inmensos territorios que le brinda el Continente Negro, vírgenes, no explotados y poco defendidos. Inglaterra tiene ya bastantes colonias en el Oriente y no se va á exponer á perder el equilibrio; no va á sacrificar su imperio de la India por el pobre Archipiélago filipino; si abrigase esta intención, no habría devuelto Manila en 1763; habría conservado un punto cualquiera de Filipinas para irse desde allí extendiendo poco á poco. Además, ¿para qué necesita el comerciante John Bull matarse por Filipinas cuando ésta ya no es la señora del Oriente, cuando allí están Singapore, Hong-Kong, Shanghai, etc.? Probablemente, Inglaterra mirará con buenos ojos la independencia de Filipinas, que le abrirá sus puertos y dará más franquicias á su comercio. Además, en el Reino Unido hay tendencias y opiniones que creen que ya tienen demasiado número de colonias, que éstas son perjudiciales, y que debilitan mucho á la Metrópoli.

Por las mismas razones Alemania no querrá aventurarse, y porque un desequilibrio de sus fuerzas y una guerra en países lejanos hacen peligrar su existencia en el continente; así vemos que su actitud, tanto en el Pacífico como en África, se limita á conquistar fáciles territorios que no pertenecen á nadie. Alemania rehuye toda complicación exterior.

Francia tiene más que hacer y ve más porvenir en Tonkin y en la China, además de que el espíritu francés no brilla por su afán colonizador; Francia ama la gloria, pero la gloria y los laureles que crecen en los campos de batalla de Europa: el eco de los campos de batalla del Extremo Oriente no satisface mucho su sed de renombre, porque llega muy amortiguado. Encuéntrase, además, con otras obligaciones, tanto en el interior como en el Continente.

Holanda es sensata y se contentará con conservar las Molucas y Java; Sumata le brinda más porvenir que Filipinas, cuyos mares y costas son de mal agüero para las expediciones holandesas. Holanda va con mucha cautela en Sumatra y Borneo, por temor de perderlo todo.

La China se considerará bastante feliz si consigue mantenerse unida y no se desmembra, ó se la reparten las potencias europeas que colonizan en el Continente asiático.

Lo mismo le pasa al Japón. Tiene al Norte la Rusia, que lo codicia y espía; al Sur la Inglaterra, que se le entra hasta en el idioma oficial. Encuéntrase además bajo una diplomática presión europea tal, que no podrá pensar en el exterior hasta librarse de ella, y no lo consentirá fácilmente. Verdad es que tiene exceso de población, pero la Corea le atrae más que Filipinas, y es además más fácil de tomar.


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Acaso la gran República Americana, cuyos intereses se encuentran en el Pacífico y que no tiene participación en los despojos del África, piense un día en posesiones ultramarinas. No es imposible, pues el ejemplo es contagioso, la codicia y la ambición son vicios de los fuertes, y Harrison se manifestó algo en este sentido cuando la cuestión de Samoa; pero ni el Canal de Panamá está abierto, ni los territorios de los Estados tienen plétora de habitantes, y caso de que lo intentara abiertamente, no le dejarían paso libre las potencias europeas, que saben muy bien que el apetito se excitó con los primeros bocados. La América del Norte sería una rival demasiado molesta, si una vez practica el oficio. Es además contra sus tradiciones.

Muy probablemente las Filipinas defenderán con un ardor indecible la libertad comprada á costa de tanta sangre y sacrificios. Con los hombres nuevos que broten de su seno y con el recuerdo de su pasado, se dedicarán tal vez á entrar abiertamente en la ancha vía del progreso, y todos trabajarán de consuno á fortalecer su patria, así en el interior como en el exterior, con el mismo entusiasmo con que un joven vuelve á labrar el campo de sus padres, tanto tiempo devastado y abandonado gracias á la incuria de los que le enajenaron. Entonces volverá á desenterrar de las minas el oro para remediar la miseria, el hierro para armarse, el cobre, el plomo, el carbón, etc.; acaso el país resucite á la vida marítima y mercantil á que están llamados los isleños por la Naturaleza, sus aptitudes y sus instintos, y libre otra vez, como el ave que deja la jaula, como la flor que vuelve al aire libre, volverá á recobrar las antiguas buenas cualidades que poco á poco va perdiendo, y será otra vez amante de la paz, jovial, alegre, sonriente, hospitalario y audaz.

Esto y otras cosas más pueden suceder dentro de cien años más ó menos. Pero el más lógico augurio, la profecía basada en mejores probabilidades pueden fallar por causas insignificantes y remotas. Un pulpo que se agarró á la nave de Marco Antonio cambió la faz del mundo; una cruz en el Calvario y un justo clavado en ella, cambió la moral de media humanidad, y, sin embargo, antes de Cristo, ¡cuántos justos no han perecido inicuamente y cuántas cruces no se plantaron en aquella colina! La muerte del Justo santificó su obra é hizo su doctrina incontrovertible. Un barranco en la batalla de Waterlóo sepultó todas las glorias de dos décadas luminosas, todo el mundo napoleónico, y libertó á la Europa. ¿De qué accidentes fortuitos dependerán los destinos de Filipinas?

Sin embargo, no es bueno fiarse en lo eventual; hay una lógica imperceptible é incomprensible á veces en las obras de la Historia. Bueno es que tanto los pueblos como los gobiernos se ajusten á ella.

Y por eso nosotros repetimos y repetiremos siempre, mientras sea tiempo, que vale más adelantarse á los deseos de un pueblo, que ceder: lo primero capta simpatías y amor; lo segundo, desprecio é ira. Puesto que es necesario dar á seis millones de filipinos sus derechos para que sean de hecho españoles, que se los dé el Gobierno libre y espontáneamente, sin reservas injuriosas, sin suspicacias irritantes. No nos cansaremos de repetirlo mientras nos quede un destello de esperanza: preferimos esta desagradable tarea á tener un día que decir á la Madre Patria: «España, hemos empleado nuestra juventud á servir tus intereses en los intereses de nuestro país; nos hemos dirigido á ti, hemos gastado toda la luz de nuestras inteligencias, todo el ardor y el entusiasmo de nuestro corazón para trabajar por el bien de lo que era tuyo, para recabar de ti una mirada de amor, una política liberal que nos asegure la paz de nuestra patria y tu dominio sobre unas adictas pero desgraciadas islas! España, te has mantenido sorda, y, envuelta en tu orgullo, has proseguido tu funesto camino y nos has acusado de traidores, sólo porque amamos á nuestro país, porque te decimos la verdad, y odiamos toda clase de injusticias.


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¿Qué quieres que digamos á nuestra miserable patria, cuando nos pregunte acerca del éxito de nuestros esfuerzos? ¿Le habremos de decir que, puesto que por ella hemos perdido todo, juventud, porvenir, ilusiones, tranquilidad, familia; puesto que en su servicio hemos agotado todos los recursos de la esperanza, todos los desengaños del anhelo, que reciba también el resto que no nos sirve, la sangre de nuestras venas y la vitalidad que queda en nuestros brazos? ¡España!, ¿le habremos de decir un día á Filipinas que no tienes oídos para sus males, y que si desea salvarse que se redima ella sola?»

La Solidaridad; núm. 24: Madrid, 31 enero 1890.

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Rizal - The Philippines A Century Hence · PDF fileTHE PHILIPPINES A CENTURY HENCE 1 José Rizal One ... customs have decayed, as decay all the good qualities of a people that falls