The  recollections  of  a  police  ride  along  with  Officer  Tyler  Grigg  of  the  Madison  Police  Department.  

We  rolled  out.    Tyler,  somewhere  between  the  Tyler  I  knew  in  college  and  Officer  Grigg,  rolled  up  in  the  squad  car  and  we  rolled  out  down  Johnson  Street  into  the  Madison  night.    

Well,  after  explaining  to  me  the  finer  points  of  the  AR-­15  that  would  be  resting  behind  my  head,  then  we  rolled  out.    

 Summer’s  last  bout  of  heat  swirled  around  as  the  weather  forecast  predicted…  Students,  both  those  of  life  

and  college,  begin  their  high  heeled  shuffled  toward  State.      Like  the  salmon  returning  to  spawn  to  the  same  halcyon  streams  of  their  golden  youth,  the  bedazzled  students  returned  to  perform  their  version  of  ritualized  social  interaction.    Our  night  out  was  on  that  shiny  moment  at  the  close  of  summer  right  before  the  youngest  of  students  begin  their  annual  move  to  Madison.  The  air  was  sweetened  with  temptation  because  all  knew  that  everyone  that  ambled,  leaped,  rode  or  hustled  their  way  to  State  Street  was  of    enough  age  and  ready  to  enter  into  the  fray  of  alcohol  fueled  community.    It  was  half  Night  Court,  half  Night  Church.      

Whiskey  Shots  at  Vespers,  Tequila  with  the  Sunrise.  

When  it  rains…    “It’s  not  so  bad  right  now”  as  we  pulled  up  to  grab  coffee.  “It’s  really  the  calm  before  the  storm.”    For  me,  I  couldn’t  help  be  notice  the  mix  of  guilt,  shame,  courage  or  annoyance  on  plastered  on  their  (the  public’s)  faces  as  we  roll  by  in  the  cruiser.  In  a  matter  of  hours  these  anonymous  faces  would  be  the  storm.    Some  would  get  away  by  the  skin  of  their  teeth.  Other  with  a  simple  smile  and  an  oath  to  do  penance  while  reconsidering  the  amount  of  Busch  Light  that  has  to  be  on  hand  in  their  fridge  at  any  

given  time.        

Tyler  looks  at  people  as  I  look  at  clouds.          

His  ability  to  divine  where  it  would  let  out  a  human  rain  proved  to  be  stunningly  precise.  It  was  an  art  form.  Artisan  idiot  detection  that  can  only  come  from  a  UW  Grad  turned  law  enforcement  profession.  It  takes  something  special  to  know  exactly  where  the  drunks  will  get  punches.      And  that  something  is  experience.    

Up  and  down  State  Street  until  every  nook  is  known;  every  dark  corner  patrolled.  Every  restaurant’s  tasty  delights  tested  and  approved  at  the  end  of  each  shift…  Only  through  these  rights  of  passage  can  an  officer  be  sure  of  where  it’s  going  to  rain.  

Reflection    Before  every  good  battle  there  comes  a  moment  of  reflection.      A  coffee  sipping  reminiscence  of  great  moments  past  and  careful  oath  making  that  speaks  volumes  about  future  plans.  These  are  the  moments  where  trust  is  extended  and  then  earned  in  the  line  of  duty.  Slow  nights  are  safe  nights  and  moments  to  reflect  are  savored  like  the  last  drops  of  coffee  from  a  simple  foam  cup.    The  logistics  of  a  pig  roast  and  the  details  of  a  houseboat  bachelor  party  are  the  most  pressing  matter  in  the  last  precious  few  seconds  before  the  radio  crackles  to  life  and  4D12  climbs  back  into  his  cruiser,  ready  to  see  which  one  of  the  masses  will  decide  to  destroy  a  concrete  planter  with  their  bare  hands  or  start  a  fist  fight  in  line  for  a  burrito.    And  just  for  good  measure  we  stopped  in  a  Fire  Department  called.  The  door  have  

been  bashed  down  before  we  got  there…    

Inspector’s  Gadgets.    After  a  cruise  around  the  State  Street  side  of  the  beat  and  quick  pop  by  with  Officer  Slim,  it  was  off  to  Central  to  finally  see  where  exactly  you  go  when  you  go  “downtown”.  

   

 “It’s  kinda  like  a  hospital,”  I  said.  “Why,  because  people  are  slow  to  adopt  new  technology  here  too?”  I  responded  to  myself.      Tyler  had  a  good  laugh  at  that  one.  Our  backgrounds  in  IT  have  lead  to  dramatically  different  careers  but  the  difficulty  of  getting  organizations  to  adopt  new  processes  and  practices  remains  as  faithful  and  steadfast  as  the  sunset.    However,  the  systems  were  just  an  enhancement  to  police  work.  Because  police  work,  in  large  part,  is  “hurry  up  and  wait”.    Respond.  Show  force  and  authority.  Diffuse.  Calm.  Return  things  to  civility.  Hurry  to  the  scene,  collect  the  evidence,  and  wait  for  the  crime  lab.    It’s  not  an  indictment  or  call  to  action  for  or  against  funding  this  program  or  that.  Rather  is  a  reality  that  rolled  over  me  as  I  followed  Tyler  through  the  maze  of  State  Street  or  the  corridors  of  central  booking.    You  hurry  up  and  you  wait.  Stretches  of  vigilance  can  ache  toward  boredom  that  is  punctuated  by  moments  of  intense  “presence”.      In  yogic  terms  these  are  the  seconds  in  which  decisions  are  made  that  can  either  escalate  or  deescalate.  Bringing  everyone  involved  closer  and  further  from  a  code  of  human  interaction  that  is  livable  day  to  day.          What  passes  for  livable  day  to  day  in  the  forensics  lab  is  almost  silly.  Each  room,  a  holding  area  for  a  machine  designed  to  derive  the  “who  dun  it”  from  hair,  fingerprints  and  bodily  fluid.    Did  you  know  that  the  oils  from  the  human  hand  fluoresce  (glow)  most  intensely  best  under  a  500-­‐ish  nm  green  light?      I  didn’t  until  I  put  the  red  tinted  glasses  on  and  my  world  exploded  with  new  colors  that  some  of  those  on  State  Street  would  have  panhandled  

for  a  year  to  get…    Next  to  the  video  dissectors  and  the  high  powered  vacuum  chambers  was  a  man  that  was  able  to  better  describe  the  scene  of  his  first  homicide  better  than  I  was  able  to  describe  my  breakfast.  Which  upon  his  description  nearly  came  back  up…    It  was  really  only  the  fact  that  I  had  seen  impromptu  brain  surgery  in  a  downtown  MLPS  Emergency  Department  that  kept  me  from  losing  it  while  Mike  described  getting  forensic  samples  from  a  human  monster  that  had  only  hours  before  carved  his  thoughts  on  the  human  condition  into  a  poor  woman’s  legs.    

Beginning  of  the  end    We  both  knew  it.  After  he  almost  dumped  the  motorcycle  on  East  Wash.  We  knew  it.  The  fear  was  going  to  be  realized.  We  had  to  deal  with  an  intoxicated  driver.  Tyler  had  already  expounded  on  how  OWI  are  just  the  worst.      And  we  both  knew  when  Tyler  flipped  the  lights  on  that,  while  doing  the  right  thing;  our  little  ride  along  had  taken  a  turn  for  the  worse…    No  community  policing.    No  visible  deterrent.      No  student  interactions.    No  Officer  Slim,  K9  PD.    Nope.  Just  a  pissed  off  drunk  guy  that  is  dumb  enough  to  get  on  that  bike.  

   

 “I  knew  I  was  fucked  the  moment  you  turned  on  the  lights.”    

 “I  knew  I  was  fucked  the  moment  you  turned  on  the  lights.”      You’d  think  with  such  a  statement  that  someone  suddenly  appears  to  toss  this  person  into  prison  until  they  realize  the  need  for  reform.      That  their  burden  self  inflicted.    No  one  forced  them  to  take  that  drink.  To  get  in  that  car.    No,  to  someone  intoxicated  with  that  classic  Friday  night  mélange  of  drugs  and  alcohol,  none  of  that  makes  a  lick  of  goddamn  sense.      All  that  comes  out  is:  “You  (Tyler,  Officer  Grigg)  kinda  fucked  me  bro.”  

 While  sitting,  watching,  note  taking  it’s  hard  not  to  great  some  great  quotes  from  the  interactions  of  the  sober  and  the  drunk.      Here’s  a  few  that  sum  up  the  progression  of  the  breathalization  and  booking  process:        

• “Try  to  make  me  not  look  like  a  Dick,  that’d  be  great.”  Sorry,  no  essayist  is  that  talented…  dick.  

• “An  eye  for  an  eye  leaves  the  world  blind.”  Strangely  that  what  that  monster  carved  in  that  poor  woman’s  leg  back  in  ’97.  Interesting  the  circular  nature  of  a  shift  on  a  Friday  night  in  Madison…  The  symmetry  is  not  surprising  though.  

• “That’s  the  booze  talking.”  FAIL.  • “This  is  my  kinda  of  karma.”  Ahhhhh  grass  hopper,  there  is  still  hope  for  you.  • “Put  yourself  in  my  position.”  No  thanks,  I’m  fine  without  handcuffs.  • “I  blew  the  shit  outta  that  thing.”  8  times  apparently  is  not  the  charm.  You  can  only  

kill  so  much  time  trying  to  fake  out  the  machine  before  it  sends  you  to  jail…  • “What’s  your  name?”  Badge  Number  4368  • “I’m  not  fucking  around.  Sit  down.”  When  you  are  in  cuffs,  don’t  try  to  stand  back  up.  

It  will  not  end  well.  Accept  that  you  are  restrained.    

Everyone  just  ends  up  tired  after  dealing  with  an  intoxicated  individual.      It’s  an  emotionally  exhaustion  ordeal  to  be  antagonized  by  someone  with  all  of  the  filters  removed.      It’s  painful  not  to  be  listened  to  and  restrained.      It’s  extensive;  the  process  of  reading  some  their  rights  is  brutal,  even  with  implied  consent.    It’s  not  a  knock  on  democracy.    It’s  not  Patriot  Act  freedom  robbing.    It’s  not  a  police  state.    It’s  the  reality  that  when  people  remove  their  mind  via  drugs  and  alcohol,  they  become  the  worst  version  of  themselves.  Gone  is  compassion.    Humor  is  only  used  to  undermine.    Smart  wit  turns  into  smartass.  

Paperwork.  

 

 It  all  ended  ingloriously.        In  a  blue  Madison  jail  jumpsuit.      Tired  eyes.    Collection,  documentation  and  deposition  of  possessions.      A  long  walk  back  across  the  street  with  a  moment  to  reflect  with  the  assisting  officer.    It  went  from  expectation  to  knowing.      From  Funny  to  scary,  like  in  a  tiny  elevator  when  he  decided  to  size  up  Tyler  and  give  him  the  stare  down.    The  potential  for  violence  subsides  replaced  with  a  detailed  recollection  of  the  events.  Every  word  and  action  that  implied  intoxication,  scribed  into  the  allotted  section  of  the  Police  Report.  The  death  of  excitement  is  the  beginning  of  the  administration  of  the  law.    We  could  hear  the  others  over  the  radio.  Those  on  state  street  that  were  doing  more  herding  than  arresting.  Moving  the  masses  safely  home.  Chasing  after  those  that  threatened.  It  sounded  like  excitement;  fun.    In  Short:  After  the  driver  was  committed  into  the  jail’s  custody  it  felt  like  we  were  grounded.  Have  to  split  up  the  check  and  do  the  math  after  a  wonderful  meal.  Wrangling  forms  and  providing  accurate  accounts  and  issuing  appropriate  citations  isn’t  exactly  a  foot  chase  ending  in  the  use  of  nonlethal  force.    Our  paths  finally  broke  as  he  saddled  up  to  a  computer  and  I  got  a  ride  home  from  my  new  friend  the  Inspector  in  the  most  well  armed  taxi  in  the  city.