Replacement of NexStar 5i/8i Altitude Bearings  March 22, 2011  Introduction My (used) NexStar 5i/8i mount began to exhibit excessive altitude backlash.  After disassembling and removing the altitude motor/encoder to which the altitude bearings are affixed, it became obvious that the altitude load bearing had failed.  Figure 1 below shows the altitude gear housing and the arrangement of the gear train.  

  

Figure 1 – Altitude Gear Train ‐ Load Bearing  

Removal of the Allen screws securing the adjustment ring and drive gear to the jack shaft permitted removal of the main load bearing.  As you can see from Figure 2 below, the bearing had failed and disintegrated.  

  

Figure 2 – Altitude Bearings 

Good bearing 

Bearing Removal Steps Replacement of the front and rear altitude bearings is fairly straightforward.  I suggest the following process.  

1. Remove the Allen set screw from the altitude drive gear and the adjacent adjustment ring. 2. Carefully slide the altitude drive gear off the jack shaft. 3. Remove the adjacent adjustment ring in a similar manner. 4. Using caution, remove the small retaining ring at the rear of the gear housing (see Figure 3). 

 

  

Figure 3 – Shaft Retainer Ring 5. Carefully slide the jack shaft back and forth to permit removal of the bearings.  This may require 

carefully tapping the bearings to remove them from the bracket housing. 6. I recommend leaving the angle gear attached to the jack shaft since it does not necessarily require 

removal to replace the bearings.    

Bearing Installation 1. Carefully slide the replacement bearings over the jack shaft and seat them in their housings with the 

bearing retaining flanges pressed against the outside of the gear housing bracket (front and rear).  If it is necessary to apply pressure to slide the bearings along the jack shaft, you may either use liquid nitrogen to cool the shaft or use a short piece of ½” wooden dowel with a ¼” long hole drilled in one end lengthwise.  Carefully tap the other end of the wooden dowel to move the bearing into position against the gear housing. 

2. Once the bearings have been seated against the gear housing, reconnect the rear bearing retaining ring. 

3. Slide the adjustment ring onto the jack shaft until it just touches the drive gear bearing.  The adjustment ring should be tightened to permit a small amount of horizontal play in the jack shaft.  Tighten the adjustment ring Allen set screw. 

4. Slide the altitude drive gear on the jack shaft and tighten the Allen set screw.   The reassembled gear train should resemble the photograph in Figure 1. 

 Reassemble Mount and Test Reassemble the mount hardware in the reverse order in which it was disassembled.  The photographs below are provided as an aid in this effort.  

  

Reattach Altitude Motor Bracket to Mount 

 Check for Proper Altitude Gear Mesh 

  

 Reconnect Altitude Motor/Encoder Cable Assembly to Motor Control Board 

  

Test Proper Mount Operation At this point it is suggested you connect the hand controller, apply mount power and test proper mount operation.  Pay particular attention to altitude backlash.  It may be necessary to loosen the Allen set screw on the angle gear on the jack shaft and gently nudge the gear to just make contact with the mating motor gear to ensure minimum backlash.  Retighten the angle gear Allen set screw after this adjustment has been completed.   Note:  As shown in the photograph above, you may connect the NexStar hand controller to the base AUX jack since this connection is paralleled with the hand controller RJ12 jack inside the mount rear housing cutout. 

   

Complete Mount Reassembly  

 Reattach Altitude Gear Backplate Cover 

 

 Reattach covers and mount OTA 

   

Complete Reassembly and Test with OTA Mounted  

  

Carefully test the altitude and azimuth motor controls and complete backlash adjustments as necessary.  Note the mount firmware includes a backlash entry.  Follow the backlash software adjustment procedure in the manual.  Clear skies…    

Michael Wheeler Haverhill, Massachusetts 

w1vi@comcast.net  

  

Appendix  

  

Boca Bearing – Replacement Altitude Bearing Specifications   

  

Close Up View of Altitude Bearings 

Front drive shaft bearing 

Rear drive shaft bearing