Chapter  1:  Remotely  controlling  your  camera  

Why?  There  are  plenty  of  simple  remote  controls  on  the  market  and  plenty  of  ways  to  trigger  your  camera  

from  a  distance.    The  cheaper  remotes  use  infrared  beams  to  trigger  your  camera’s  shutter;  more  expensive  remotes,  such  as  ones  made  by  PocketWizard,  can  fire  your  camera  from  a  distance  of  over  

1600  feet  (500  meters).    The  problem  with  these  solutions  is  that  you  are  forced  to  trigger  your  camera  blindly  (you  cannot  see  through  the  viewfinder),  nor  can  you  change  your  camera’s  settings.    I’ve  used  the  PocketWizard  solution  for  years  by  setting  my  camera  on  a  tripod  with  the  widest  lens  in  my  arsenal,  

setting  the  shooting  mode  to  Aperture  Priority  and  keeping  my  fingers  crossed  that  at  least  a  few  shots  would  be  good  enough  for  my  clients.    Most  likely  I  would  still  be  shooting  in  the  same  manner  even  today  if  I  did  not  damage  my  PocketWizard  pre-­‐trigger  cable  (a  cable  that  keeps  your  camera  “awake”  

for  remote  shooting)  the  night  before  I  was  supposed  to  photograph  a  400-­‐guest  wedding.      

The  church  where  the  ceremony  was  to  take  place  was  enormous,  with  a  long  isle  leading  from  the  doors  to  the  altar.    This  particular  church  had  a  policy  that  forced  photographers  and  videographers  to  stay  at  the  back  of  the  isle  throughout  the  entire  ceremony;  even  with  a  300  mm  lens  I  would  not  have  

been  able  to  get  good  shots.    To  make  the  long  story  short,  I  desperately  needed  a  remote-­‐controlled  camera  positioned  behind  the  altar;  unfortunately,  I  had  no  way  of  triggering  my  camera  from  afar.  

The  solution  I  came  up  with  was  both  simple  and  complex  and  I’ve  used  variations  of  this  solution  to  cover  numerous  events.      

Solution  One:  Networked  Laptops.  Equipment  

1. Two  laptops  with  wireless  network  capabilities  

2. USB  cable  with  type  B  connector  3. Ethernet  (network)  cable  4. Wireless  router  

5. Remote  capture  software  for  your  camera  brand/model  a. EOS  Utility  for  Canon  (distributed  by  Canon  for  free)  b. Capture  NX  (Nikon  Capture)  

c. Breeze  Systems  NKRemote  for  Nikon    6. Remote  desktop  software  

a. Remote  desktop  for  Windows  

b. Chicken  of  the  VNC  for  MacOS  

 

Goals  

At  the  end  of  this  tutorial  you  should  be  able  to:  

1. Create  a  temporary  wireless  network  in  order  for  the  two  laptops  to  communicate.    From  now  on,  we’ll  refer  to  the  laptop  that  is  connected  directly  to  your  camera  as  the  SERVER  and  the  

laptop  used  to  remotely  control  the  camera  via  the  wireless  network  and  remote  desktop  connection  as  the  CLIENT.  

2. Configure  remote  desktop  settings  on  the  SERVER  laptop.  

3. Obtain  IP  address  from  the  SERVER  laptop.  4. Install  remote  capture  software  on  the  SERVER  laptop  and  connect  that  laptop  to  your  camera  

via  USB  cable.  

5. Use  remote  desktop  software  on  the  CLIENT  laptop  to  connect  to  the  SERVER  laptop  in  order  to  control  your  camera.  

Configuring  Wireless  Network  

For  my  setup  I  used  a  Linksys  WRT54GL  Wireless-­‐G  Broadband  Router;  that’s  just  a  router  that  I  happened  to  have  at  home.    However,  any  wireless  router  will  do  the  trick.  You  will  need  to  have  your  

router’s  documentation  on-­‐hand  to  lookup  the  factory  default  admin  password.  

1. On  the  back  of  your  router  you  will  find  a  number  of  Ethernet  ports  that  look  like  this:  

 2. One  of  the  ports  will  be  separate  from  the  rest  and  will  be  marked  as  “Internet”  or  “WAN”  

(WAN  stands  for  Wide-­‐Area  Network).      3. Plug  in  Ethernet  (network)  cable  in  any  of  the  ports  NOT  marked  as  “Internet”  or  “WAN”  4. Plug  in  the  other  end  of  the  Ethernet  (network)  cable  into  the  Ethernet  port  of  your  laptop.  

5. On  your  laptop,  open  a  web  browser  (Microsoft  Internet  Explorer,  Mozilla  FireFox,  Safari,  Google  Chrome)  

6. In  the  address/URL  bar  of  your  browser,  type  in  http://192.168.1.1  and  hit  “Enter”

 7. You  will  see  a  login  screen  asking  you  for  user  name  and  password.    You  will  have  to  refer  to  

your  router’s  documentation  for  the  default  login  credentials.  

8. Login  to  the  router  administration  tool.    The  following  screenshots  and  instructions  are  specific  to  Linksys  routers,  but  the  concepts  and  ideas  will  work  for  any  modern  router  –  simply  refer  to  your  router’s  documentation  for  specific  instructions.  

9. In  the  router  administration  tool,  locate  “Wireless”  tab.  10. Click  on  “Basic  Settings”  tab.  

11. You  can  leave  all  settings  at  default,  but  I  would  recommend  renaming  your  wireless  network  to  something  that  is  easy  to  remember.    In  my  case,  I  named  it  “DmitriyPhoto”.

 12. Click  “Save”  13. Click  on  “Wireless  Security”  tab  14. If  you  have  experience  with  setting  up  wireless  networks,  or  if  you  are  simply  worried  about  

someone  hacking  your  temporary  network  while  you  are  using  it  to  control  a  remote  camera,  

then  by  all  means,  enable  security  and  set  up  access  passwords.    For  the  purposes  of  this  tutorial,  we’ll  leave  wireless  security  disabled.

 15. Don’t  forget  to  click  “Save”.  

Connecting  Laptops  to  Wireless  Network  

This  will  be  the  shortest  section  in  this  tutorial.    Connecting  to  your  newly-­‐setup  wireless  network  is  no  different  than  connecting  to  a  wireless  network  in  your  home  or  a  coffee  shop.    If  you  don’t  know  how  

to  connect  your  laptop  to  a  Wi-­‐Fi  network,  you  should  not  be  reading  this  tutorial.  

Obtaining  IP  Address  of  Your  SERVER  laptop  

An  IP  (Internet  Protocol)  address  is  a  12-­‐character  address  that  your  computer  is  assigned  when  it  is  connected  to  a  network.    Without  this  address  your  computer  will  not  be  able  to  communicate  with  other  computers  on  your  network  or  on  the  Internet.    If  you  are  interested,  read  more  about  IP  

addresses  on  Wikipedia  (http://en.wikipedia.org/wiki/IP_address).      

In  order  for  this  setup  to  work,  you  need  to  know  the  IP  address  of  your  SERVER  laptop.    Once  your  SERVER  laptop  is  connected  to  the  newly-­‐created  wireless  network,  you  need  to  follow  the  steps  below  to  obtain  its  IP  address.  

Obtaining  IP  Address  on  Microsoft  Windows  computers:  

The  simplest  and  fastest  way  to  obtain  the  IP  address  on  a  Windows  computer  is  to  use  the  Command  

Prompt.  

1. Go  to  Start    Programs  Accessories  Command  Prompt  2. When  Command  Prompt  window  launches,  type  in  ipconfig

 3. Hit  Enter  on  your  keyboard  

4. A  lot  of  text  will  appear  on  your  screen.    Find  a  line  that  reads  “IPv4  Address…………..:”  and  copy  a  number  that  looks  like  123.456.789.123    -­‐  make  sure  to  copy  the  entire  number,  including  periods  between  sections.  

Obtaining  IP  Address  on  Mac  OS  computers:  

1. Go  to  Applications    Terminal  

2. When  Terminal  window  launches,  type  in  ifconfig  –a  

3. Hit  Enter  on  your  keyboard  4. Find  your  laptop’s  IP  address:  

   

 

Configuring  Remote  Desktop  Software  on  your  SERVER  Windows  laptop  

If  you  are  using  Windows  on  both  laptops,  you  can  use  Microsoft  Remote  Desktop  (already  comes  with  Windows).    In  order  to  enable  remote  desktop  access,  you  will  need  to:  

1. Right-­‐click  on  “My  Computer”  and  select  “Properties”  2. Click  on  “Remote  Settings”  

3. Select  “Allow  connections  from  computers  running  any  version  of  Remote  Desktop”  4. Click  “OK”  

 

 

Configuring  your  SERVER  MacOS  laptop  for  VNC/Remote  Desktop  Access  

1. Go  to  Applications    System  Preferences  

2. Click  on  “Sharing”

 3. In  “Sharing”  settings,  check  “Remote  Login”  and  “Remote  Management”  options  

4. Click  “Computer  Settings”

 5. Check  “VNC  viewers  may  control  screen  with  password:”  

6. Type  in  desired  password

 7. Click  OK.      

Now  your  SERVER  Mac  laptop  can  share  its  screen  and  control  with  other  computers.  

Installing    Chicken  of  the  VNC  on  Mac  

Download  Chicken  of  the  VNC  from  http://sourceforge.net/projects/cotvnc/  and  install  it  on  your  CLIENT  Mac  laptop  (drag  the  .app  file  into  your  Applications  folder).  

Installing  remote  capture  software    

Install  remote  capture  software  for  your  camera  brand/model  on  the  SERVER  laptop  

1. EOS  Utility  for  Canon  (distributed  by  Canon  for  free,  should  be  on  a  CD  that  came  with  your  

camera)  2. Capture  NX  /  Nikon  Capture  (http://www.capturenx.com/en/index.html)  3. Breeze  Systems  DSLR  remote  capture  products  for  Nikon  and  Canon  

(http://www.breezesys.com/NKRemote/index.htm)  

Putting  it  all  together  

At  this  point,  you  should  have:  1. Wireless  router  setup  and  configured  2. Remote  desktop  access  configured  on  your  

SERVER  laptop  3. Both  SERVER  and  CLIENT  laptop  connected  

to  your  ad-­‐hoc  wireless  network  4. Canon  or  Nikon  remote  control  (camera  

control)  software  installed  on  your  SERVER  laptop  

5. Have  IP  address  of  your  server  laptop  written  down  on  a  piece  of  paper  

Let’s  hook  it  all  up:    

1. Connect  your  camera  to  the  server  laptop  with  a  USB  cable  and  launch  your  remote  capture  software.    Screenshots  below  are  from  Canon  EOS  Utility.  

 

 

 

1. Test  remote  capture  –  make  sure  that  you  can  trigger  your  camera  and  change  your  camera’s  settings  from  your  SERVER  laptop  (the  laptop  that  your  camera  is  directly  connected  to).  

2. From  the  CLIENT  laptop  a.  if  you  are  using  Microsoft  Windows:  

i. Go  to  Start    Programs    Accessories    Remote  Desktop  Connection  

ii. Enter  IP  address  of  your  SERVER  laptop  into  “Computer:”  field

 iii. Click  “Connect”  

b. If  you  are  using  Mac  OS  X  

i. Start  Chicken  of  the  VNC  (Applications    Chickent  of  the  VNC)  ii. In  the  “Host:”  field,  type  in  the  IP  address  of  your  SERVER  laptop  and  provide  

the  password  that  you  set  up  in  the  previous  section  (while  setting  up  remote  

desktop  access  on  your  SERVER  Mac).  

 iii. Make  sure  that  “Fullscreen  display”  option  is  checked  and  click  “Connect”  

3. After  a  few  seconds  you  should  see  your  SERVER  laptop  screen  on  your  CLIENT  laptop  and  should  be  able  to  control  your  SERVER  laptop,  remote  capture  software  and  your  camera  from  far  away.  

 

Congratulations!    You  can  now  remotely  control  your  camera  using  two  laptops.      

Solution  2:  A  Laptop  And  A  Mobile  Device  A  much,  much  shorter  tutorial…  

Lugging  two  laptops  is  not  always  the  best  option,  especially  if  you  cannot  be  stationary  throughout  the  entire  photoshoot;  if  you  need  to  be  somewhat  more  mobile,  you  can  also  use  any  Android  smart  phone,  iPhone,  iPad  or  Android  tablet  combined  with  one  laptop  to  achieve  the  same  result  as  the  two  

laptop  setup.    You  will  still  need  to  follow  instructions  for  setting  an  ad  hoc  wireless  network  and  for  configuring  your  SERVER  laptop.    

Up  until  I  purchased  an  Apple  iPad  3,  I  have  always  preferred  using  the  two  laptop  setup  since  it  is  a  lot  easier  to  see  what  you  are  shooting  on  a  big  screen.    Using  iPad’s  beautiful  high  resolution  screen  

alleviated  the  need  for  second  laptop.    Here  are  a  few  solutions  for  using  mobile  devices  in  conjunction  with  a  laptop  and  a  wireless  network  to  control  your  camera.  

1. Splashtop  remote  desktop  (http://www.splashtop.com/remote).    This  is  by  far  my  favorite  approach.    Splashtop  is  a  cross-­‐platform  mobile  app  (it  works  on  Android  and  on  iOS  devices)  

that  offers  remote  desktop  connectivity/control  between  a  computer  and  a  mobile  device.    You  will  need  to  install  Splashtop  streamer  application  on  your  SERVER  laptop  and  Splashtop  Remote  

Desktop  app  on  your  mobile  device.    Configuration  is  dead  easy  and  Splashtop  website  provides  excellent  instructions.      

2. LogMeIn  remote  desktop  (https://secure.logmein.com/products/free/).    This  solution  works  almost  exactly  like  Splashtop.    I’ve  used  both  quite  a  bit  and  I  prefer  Splashtop  because  it  also  allows  you  to  stream  music  from  your  desktop  to  your  mobile  device.  

3. DSLR  Camera  Remote  Pro  ($19.99)  and  DSLR  Camera  Remote  HD  ($49.99)  (http://www.ononesoftware.com/products/dslr-­‐camera-­‐remote/).    This  software  is  great  as  it  provides  both  the  remote  capture  capabilities  and  remote  connection  capabilities.    

Unfortunately  it  only  works  on  iOS  –  if  you  have  an  iPhone  or  an  iPad,  this  solution  works  pretty  well…  when  it  works.    Unfortunately,  the  software  is  pretty  buggy.    Even  with  my  firewalls  turned  off,  my  iPad  could  not  connect  to  my  MacBook  Pro  most  of  the  time.  To  make  matters  

even  worse,  onOne  Software’s  customer  support  never  returned  any  of  my  emails.    Oh,  and  you  would  still  need  to  set  up  a  wireless  network  in  order  for  your  SERVER  laptop  to  communicate  with  your  mobile  iOS  device.