Ratnik Rima

PrevelaDubravka Srećković Divković

iv v

Copyright © Dr Ha rry Si de bot tom, 2008First published by Penguin Books Ltd, 2008Translation copyright © 2010 za srpsko izdanje, LAGUNA

Naslov originala

Dr Ha rry Si de bot tom War ri or of Ro me I: Fi re in the East

po sve će no Fran ses, Li si, To mu i Dže ku Sajd bo tom

vi vii

Ma pePu to va nje Kon kor di je i put na ma pa duk sa ri pe . . . . . vi ii Grad Are ta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . x

Pro log (le to go di ne 238) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1Deo pr vi: Na vi ga tio (je sen go di ne 255) . . . . . . . . . . . . 9Deo dru gi: Pra e pa ra tio (zi ma go di ne 255–256) . . . . . . . 95Deo tre ći: Ob ses sio (le to–je sen go di ne 256) . . . . . . . . . 221

Appen dix:Isto rij ska na po me na . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433Reč zahvalnosti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 445Reč nik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 447Spi sak rimskih im pe ra to ra u pr voj po lo vi ni tre ćeg ve ka . 457Spi sak li kova . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 459

Sadržaj

Seleuceiain Pieria

CYPRUS

Novi Paf

KIPAR

Seleuceiain Pieria

Antiohija

Emesa Palmira

Areta

Tigar

Eufrat

Nil

m o r e

C r n o m o r e

P u t o v a n j e K o n k o r d i j e i p u t n a m a p a d u k s a r i p e

S

IZ

J

CORCYRA

Brindizi

Rim

Akvileja

Kasiopeja

Nove

Knid

KRF

KITERA

DEL

KOS

SIMA

DunavJ a d r a n s k o m o r e

E g e j s k om o r e

T i r e n s k om o r e

M e d i t e r a n s k o

0 50 100 150 200 milje

0 100 200 300 km

Vizantion

911

16

11

Grad Areta

Severnajaruga

1 Palmirska kapija2 Hrišćanska crkva3 Karavansaraj4 Agora5 Kampus marcijus6 Baalov hram7 Kuća Acilija Glabriona8 Severna kapija9 Azanatkonin hram

10 Principije11 Kasarna12 Hram Jupitera Dolihenskog13 Kupatila14 Vojne žitnice15 Palata duksa ripe16 Artiljerijski magacin17 Am�teatar18 Hodnici kroz stenu19 Vodena kapija20 Anamuova kuća21 Jarhajeva kuća22 Teodotova kuća23 Ogelova kuća24 Južna kapija25 Artemidin hram

E u f r a t

5 6

7 8

91011

11

12

1313

14

15

16

17

0 50 100 150 200

u koracima

2021

23

2425

S

I

Z

J

Južnajaruga

Granica grobnica

Maksimalni domet artiljerije (400 koraka)

Dejstveni domet artiljerije (200 koraka)

++

++

++

++++++++

Hrišćanskegrobnice

2

1

3

4

2021

22

23

2425

18

19

xii xiii

„I pu sti te ih, pri op sa di utvr de, da na sto je pri do bi ti sva ko ga ži vog ko se na đe u utvr di i u gra du, ka ko bi ste pre ko ta kvih po sti gli dve stva ri: jed na je – da bi ste iz njih iz vu kli nji ho ve taj ne; dru ga je – da bi ste ih za stra ši li i pre pa li kroz njih sa me . I nek bu de kri šom po slat ne ki čo vek ko ji će im uz ne mi ri ti duh, i li ši ti ih sva ke na de da će im po ja ča nje pri te ći u po moć, i ko ji će im go vo ri ti da je nji ho va pre pre de na taj na obe lo da nje na, i da se o nji ho voj utvr di pri ča ju pri če, i da svi upi ru pr ste u nji ho va utvr đe na i sla ba me sta, i u me sta kud će bi ti usme re ni ov no vi za raz bi ja nje, i u me sta gde će bi ti po sta vlje ni la gu mi, i u me sta gde će bi ti na me šte ne le stve, i u me sta gde će se voj ska pe ti uza zi di ne, i u me sta gde će bi ti pod met nu ta va tra – ka ko bi ih sve to is pu ni lo stra vom…“

– Od lo mak iz sa sa nid ske Aji no ve knji ge;pre vod: Džejms [2004], 31

xiv 1

Rat je pa kao . Gra đan ski rat je još go ri . Ovaj gra đan ski rat ni je išao na do bro . Ni šta se ni je raz vi ja lo pre ma pla nu . Po hod na Ita li ju us po rio se i za stao .

Voj ska se ispa ti la pre la ze ći Al pe pre no što je pro leć no sun ce ras to pi lo sneg na pre vo ji ma . Oče ki va li su da će bi ti do če ka ni kao oslo bo di o ci . Bi lo im je re če no da tre ba sa mo no gom da kro če u Ita li ju, te da svi po hr le tr če ći, ma šu ći ma sli no vim gran­či ca ma, is tu ra ju ći de cu pred se be, mo le ći za mi lost, pa da ju ći im pred sto pe .

Ni je bi lo ta ko ka ko su se na da li . S pla ni na su si šli u pust pre deo . Sta nov ni ci be ja hu po be gli i sa so bom od ne li sve što je po kret no . Čak su s nji ma oti šla i vra ta ku ća i hra mo va . Ina če uza vre le od ži vo ta, rav ni ce sad be ja hu opu ste le . Dok su voj ni ci pro la zi li kroz grad Emo nu, od ži vih stvo ro va na i šli su sa mo na čo por vu ko va .

Voj ska je bi la ulo go re na već du že od me sec da na pod zi di­na ma gra da Akvi le je u se ver noj Ita li ji . Le gi je i auk si li ja ri su bi li glad ni, žed ni, umor ni . Na br zi nu skr pljen la nac do pre me be ja še pre ki nut . U ne po sred nom okru že nju ni šta se ni je mo glo na ći .

Prolog (leto 238)

Hari Sajdbotom2 Plamen na istoku 3

od Vo ta no vog ro da . Ri mlja ni su bi li iz ra ču na li vi si nu zi da, obez be di li le stve pra ve du ži ne, i po sla li ne kih pet sto ti na po tro­šnih var va ra s Ba li stom na če lu . Na pre do va li su spo rim ko ra­kom, za ra nja ju ći u olu ju pro jek ti la . Zbog krup nih te la i manj ka oklo pa Ger ma ni su bi li do bre me te . Sva ki čas bi se iz no va za čuo mu čan zvuk pro jek ti la ko ji je po go dio cilj . Pa da li su kao sno plje . Pre ži ve li su hra bro na gr ta li . Usko ro su se glat ke zi di ne uz di za le nad nji ma . Još ih je pa lo kad su od lo ži li šti to ve da bi di gli le stve .

Ba li sta je pr vi stu pio na le stve . Po čeo je da se pe nje dr že ći se jed nom ru kom, sa šti tom iz nad se be, ma čem još u ko ri ca ma . Je dan ka men u pa du ras pa lio mu je u štit i sa mo što ga ni je sva lio sa le sta va . Ha la bu ka je bi la neo pi si va . Ugle dao je du gu mot ku ka ko se po ma lja pre ko zi da i is tu ra iz nad su sed nih le sta­va . Na kra ju mot ke vi si la je ogrom na am fo ra . Mot ka se po la ko iz o kre nu la, am fo ra se pre vr nu la i po voj ni ci ma na le stva ma se iz li la, kao ki ša, us plam te la me ša vi na ka tra na i ulja, sum po ra i smo le . Lju di su za vri šta li: ode ća im je go re la i kvr či la se, le pi la se za njih, me so im se pe klo . Je dan za dru gim pa da li su sa le sta va . Raz buk ta la teč nost plju snu la je i po oni ma u pod nož ju . Tu kli su po pla me nu ša ka ma, va lja li se po ze mlji . Ni je bi lo na či na da se taj pla men uga si .

Kad je Ba li sta po gle dao na vi še, nad nje go vom gla vom bi la je još jed na am fo ra; mot ka je upra vo po či nja la da se iz o kre će . Bez okle va nja, Ba li sta se ba cio sa le sta va . Ne zgod no se do če kao . Na čas je po mi slio da je slo mio ili iš ča šio skoč ni zglob i da će za vr ši ti živ spa ljen . Ali na gon za sa mo o dr ža njem nad ja čao je bol i on, za ur lav ši svo ji ma da ga pra te, po tr ča od zi da .

Ba li sta je već ne ko vre me po mi šljao da je tu ne iz be žno po sre­di ne ka za ve ra . Ko li ko god da je rim ska di sci pli na na nje ga osta vlja la uti sak, ni ka kav od red bo ra ca ni je se mo gao du go no si ti sa ovom op sa dom . Za to se, po sle pro pa sti ko ju je do neo taj dan, ni je iz ne na dio kad su mu pri šli . Ni je imao že lje da

Ono što gra đa ni ni su na ku pi li me đu zi di ne, po je li su sa mi voj­ni ci tek što su sti gli . Ni je bi lo za klo na . Sva zda nja u pri gra đu raz dro blje na su ka ko bi se obez be di la gra đa za op sad ne ra do ve . Re ka je bi la za ga đe na le še vi ma obe ju su prot sta vlje nih stra na .

Op sa da se ni je mi ca la s me sta . Zi di ne se ni su mo gle pro va­li ti; ni je bi lo do volj no op sad nih ma ši na, oni ko ji su se bra ni li su pak bi li pre vi še de lo tvor ni . Sva ki po ku šaj da se zi do vi sa vla­da ju uz po moć op sad nih le sta va i po kret nih ku la za vr ša vao se kr va vim ne u spe hom .

No, ni je se mo glo ni šta pre ba ci ti hra bro sti tog ve li kog čo ve­ka . Sva ko ga da na je im pe ra tor Mak si min Tra ča nin ja hao oko gra da, po do bro za la ze ći u krug ne pri ja telj skog stre lo me ta, da bi obo drio svo je bor ce u op sad nim li ni ja ma . Dok je pro la zio kroz stro je ve, obe ća vao je da će im da ti i grad i sve sta nov ni ke da sa nji ma ra de šta god im je vo lja . Iako mu od va žnost ni ko ni je do vo dio u pi ta nje, u pro ce nu su mu od u vek sum nja li . Sad je sa sva kim no vim pro ma ša jem bi vao sve raz ja re ni ji . Kao ra nje na zver ili, ka ko su mno gi go vo ri li, kao se ljak po lu var var skog po re­kla, što će uvek i osta ti, is tre sao se na one oko se be . Za po ved ni ci ko ji su pred vo di li na pro past osu đe ne po ku ša je pre la ska zi da ka žnja va ni su po seb no smi šlja nim ka zna ma . Na ro či ta do mi­šlja tost ču va la se za one iz ari sto krat skih po ro di ca .

Ba li sta je bio još i glad ni ji, žed ni ji i pr lja vi ji od osta lih . Bio je to vi sok mla dić, od tek še sna est le ta, vi še od šest sto pa vi sok, a još je ra stao . Ni ko ga ne do sta tak hra ne ni je mo rio ta ko lju to kao nje ga . Du ga pla va ko sa mu je sle plje no pa da la niz ple ća . Ne ka kva još pre ži ve la ga dlji vost ni je mu da la da se ku pa na re ci . Od ju če se osta lim mi ri si ma što su leb de li oko nje ga pri dru žio još i za dah pa lje vi ne, smrad uglje ni sa nog me sa .

Upr kos to me što je bio i mlad i u po lo ža ju di plo mat skog ta o­ca u ime svog ple me na, svi su sma tra li is prav nim da po moć ne ger man ske ne re dov ne je di ni ce po ve de ne ko nje go vog po re kla,

Hari Sajdbotom4 Plamen na istoku 5

Is pr va je Ba li sta sla bo šta vi deo . Po sle jar kog sun ca na po­lju, u du bi ni ša to ra do če kao ga je gu sti pur pur ni po lu mrak . Kad mu se oči pri vi ko še, on ra za bra sve tu va tru, onu ko ja se uvek no si pred im pe ra to rom na tro nu, ka ko ti ho go ri na svom pre no si vom ol ta ru . Za tim ugle da ve li ki polj ski kre vet . S nje ga se iz di za lo ogrom no ble do li ce im pe ra to ra Ka ja Ju li ja Ve ra Mak si mi na, u na ro du zna nog kao Mak si min Traks, Mak si min Tra ča nin . Oko vra ta mu je bli sta la ču ve na zlat na ko laj na ko ju je osvo jio za svo ja ju na štva kao obi čan voj nik kod im pe ra to ra Sep ti mi ja Se ve ra .

Iz su prot nog ugla ša to ra pra snu ne či ji glas: „Po klo ni se, iz ve­di pro ski ne zu!“ Dok je pre to ri ja nac gu rao Ba li stu na ko le na, on vi de na o či to ga si na Mak si mi na Tra ča ni na ka ko istu pa iz ta me . Ba li sta se pre ko vo lje pro stre ni či ce po tlu, a on da, kad je Mak­si min Tra ča nin is pru žio ru ku, po lju bi ma siv ni zlat ni pr sten s po lu dra gim ka me nom na kom je bio is kle san orao .

Mak si min Tra ča nin je se deo na ru bu polj skog le ža ja . Na se bi je imao sa mo pro stu be lu tu ni ku . Sin be še stao kraj nje ga, u svo me uobi ča je nom, kit nja sto ukra še nom pr snom oklo pu i sa ukra snim sre br nim ma čem či ja je dr ži ca bi la u ob li ku or la . Ba li sta osta de na ko le ni ma .

„Sve ti bo go vi, ala ovaj smr di“, re če sin pri no se ći no su na mi­ri sa no plat no . Otac mah nu ru kom da ju ći mu znak da ću ti .

„Znaš za za ve ru da se me ni odu zme ži vot .“ Krup ne si ve oči Mak si mi na Tra ča ni na gle da le su Ba li stu u li ce . „Ko su ti iz daj ni ci?“

„Ti za po ved ni ci, ve ći na tri bu na i ne ko li ko cen tu ri o na iz Dru ge par ćan ske le gi je, do mi nu se .“

„Daj ime na .“Ba li sta je de lo vao kao da se dvo u mi .„Ne moj da te moj otac če ka . Daj ime na“, re če sin .„To su moć ni lju di . Ima ju mno go broj ne pri ja te lje, ve li ki

uti caj . Ako ču ju da sam ih pot ka zao, na u di će mi .“

iz i gra va ju na ka . A opet, pra vog iz bo ra ni je ni imao . Ako ni šta ne pre du zme, ili će ga po gu bi ti Mak si min Tra ča nin, ili će ga pre kla ti za ve re ni ci .

Za ve re ni ci su ima li pra vo . Oko car skog ša to ra bi lo je ve o ma ma lo stra ža ra . Mno gi su spa va li . Bi li su to oni dre me žni sa ti od mah iza po dne va . Vre me kad se op sa da pre ki da la . Vre me kad su se im pe ra tor i nje gov sin od ma ra li .

Je dan od za ve re ni ka da de znak gla vom, i Ba li sta po đe ka ogrom nom pur pur nom ša to ru sa is tak nu tim ste go vi ma . Od jed­nom je bio ve o ma sve stan ko li ko je di van dan; sa vr šen dan ita­li jan skog ra nog ju na, vreo a s la kim po ve tar cem . Is pred nje ga pro zu ja jed na me do no sna pče la . Vi so ko go re kru ži le su la ste .

Pre to ri jan ski gar di sta ko pljem pre pre či Ba li sti put . „A kud si se ti to za pu tio, je li, var va ri ne?“

„Mo ram da raz go va ram sa im pe ra to rom .“ Ba li sta je ovo iz go vo rio na pri stoj nom la tin skom, prem da s ja kim na gla skom .

„A ko pa ne mo ra?“ Pre to ri ja nac je bio kraj nje rav no du šan . „A sad od je bi, ma li .“

„Imam oba ve šte nja o za ve ri pro tiv nje ga .“ Ba li sta uti ša glas . „Ne ko li ko za po ved ni ka, ari sto krat skog po re kla, sme ra da ga ubi je .“ Po sma trao je oči gled nu neo d luč nost stra ža ra . Opa snost od ka zne uko li ko svom sum nji ča vom i osve to lju bi vom im pe ra­to ru ne pre ne se vest o mo gu ćoj za ve ri na kra ju nad ja ča nje gov pri ro dan strah od bu đe nja tog sve pr ga vi jeg i na sil ni jeg čo ve ka ko me ni šta ne ide na do bro .

„Če kaj tu .“ Pre to ri ja nac po zva ko le gu da mo tri na var va ri na, pa ne sta de u ša to ru .

Po ja vio se ubr zo za tim, re kav ši tom dru gom pre to ri jan cu da raz o ru ža i pre tre se mla dog var va ri na . Po što je pre dao mač i bo dež, Ba li stu uve do še u ša tor; naj pre u pre dvor je, za tim u unu tra šnje sve ti li šte .

Hari Sajdbotom6 Plamen na istoku 7

Mak si min Tra ča nin od ba ci Ba li stu od se be go to vo ne haj no . Mla dić se sru či na ne ka kve sto li ce i pre tu ri polj ski sto .

Dok je im pe ra tor di zao mač i kre tao ka iz la zu, Ba li sta se očaj nič ki upi njao da uhva ti va zdu ha u plu ća i da se pri dig ne . Oba zi rao se u po tra zi za ne kim oruž jem . Ne vi dev ši ni ka kvo, on do hva ti s pi sa ćeg sto la sti los i za gla vi nja za im pe ra to rom .

Iz pre dvor ja, či tav pri zor na po lju vi deo se kao u ne kom ra mu i osve tljen, po put sli ke u hra mu ili por ti ku . U da lji ni, ve ći na pre to ri ja na ca je be ža la . Ali po je di ni se be hu pri dru ži li voj ni ci ma Dru ge le gi je i tr ga li su car ski lik sa ste go va . Ne što bli že, kr va vi me tež ljud skih te la is pu njen kr klja njem i ja u ci ma . Od mah pre­ko pra ga vi de la su se go le ma le đa Mak si mi na Tra ča ni na . U ru ci je dr žao mač, a gla vu ri na mu se okre ta la ta mo­amo .

Me tež se umi ri i nad go mi lom se uka za od se če na gla va si na Mak si mi na Tra ča ni na, na tak nu ta na ko plje . Čak i ta ko uma za na ze mljom i kr vlju, još je bi la le pa .

Im pe ra tor je is pu stio ne ljud ski ur lik . Pre ne go što je gr malj sti gao da se mak ne, Ba li sta se ne si gur nim ko ra kom svom sna­gom ustre mi ka nje go vim le đi ma . Kao kad zve ro lo vac u are ni po ku ša va da smak ne bi ka, ta ko se i Ba li sta ob ru ši i za ri sti los Mak si mi nu Tra ča ni nu u vrat . Jed nim sil nim za ma hom ru ke, gr malj ras pa li Ba li stu i od ba ci ga pre ko či ta vog pre dvor ja . Im pe­ra tor se po tom okre te, iš ču pa sti los i za vi tla ga, okr va vlje nog, u Ba li stu . S dig nu tim ma čem, kre nu ka nje mu .

Mla dić se us ko pr ca na no ge, do hva ti sto li cu, po sta vi je is pred se be kao pri ruč ni štit, pa sta de da uz mi če .

„Gov no ma lo iz daj nič ko, za kleo si mi se – po lo žio si voj nič­ku za kle tvu, sa kra men tum .“ Krv mu je ne za u sta vlji vo li la niz vrat, ali kao da ga to ni je uspo ra va lo . Sa dva za ma ha ma čem, on raz ve ja sto li cu u iver je .

Ba li sta se is kre nu ka ko bi iz be gao uda rac, ali ose ti ce pa nje i sa mrt ni bol kad se vrh ma ča za rio i za stru gao mu niz re bra .

Ve li ki čo vek se na sme ja je zi vim škri pa vim zvu kom . „Ako je tač no to što ka žeš, ne će bi ti u po lo ža ju da na u de ni te bi ni iko me dru go me . Ako to što ka žeš pak ni je tač no, nek ti je po sled nja bri ga šta bi ti mo žda ura di li .“

Ba li sta po la ko iz go vo ri niz ime na . „Fla vi je Vo pisk, Ju li je Ka pi to lin, Eli je Lam pri di je .“ Ukup no je bi lo dva na est ime na . U ovom tre nut ku ni je ni bi lo va žno što su to uisti nu pra va ime na lju di uple te nih u za ve ru .

„Ot kud znaš da ti lju di ho će da me ubi ju? Ka kav do kaz imaš?“„Tra ži li su da im se pri dru žim .“ Ba li sta je ovo iz re kao gla­

sno, u na di da će skre nu ti pa žnju sa sve ja če ga la me na po lju . „Ja sam pak od njih tra žio uput stva na pi sme no . Imam ih ov de .“

„Ka kva je to gu žva?“, drek nu Mak si min Tra ča nin, a li ce mu za i gra od ve či te raz dra že no sti . „Pre to ri jan ci, re ci te im da mi ru ju .“ Po tom is pru ži ru čer du da uzme do ku men te ko je je Ba li sta iz va dio .

„Kao što vi diš…“, na sta vi Ba li sta .„Mir!“, na re di im pe ra tor .Ume sto da utih ne, bu ka na po lju je ja ča la . Mak si min Tra ča­

nin, li ca sad iz ob li če nog od gne va, okre te se si nu . „Iza đi ta mo i re ci im da za če pe gu bi ce .“

Mak si min Tra ča nin se vra ti či ta nju . A on da ga ta las bu ke na te ra da dig ne ble do li ce . Na nje mu Ba li sta pro či ta pr vi pro­sev sum nje .

Ba li sta sko či na no ge . Do hva ti pre no si vi ol tar sa sve tom va trom i za vi tla ga im pe ra to ru u gla vu . Mak si min Tra ča nin zgra bi Ba li stu za zglob ru ke, ne ve ro vat no sna žnim sti skom . Slo bod nom ru kom ras pa li ga po sred no sa . Mla di ću gla va po le te una trag . Krup ni čo vek ga tre snu u tr buh . Ba li sta se skljo ka kao kr pa . Jed nom ru kom, im pe ra tor po vu če Ba li stu na trag na no ge . Une se se li cem, na lik ste ni, Ba li sti u li ce . Ba zdeo je na be li luk .

„Umi ra ćeš na te na ne, gov no ma lo .“

Hari Sajdbotom8

Na šav ši se na po du, Ba li sta, dr že ći se za ra nu, po ku ša da ot pu zi una trag . Mak si min Tra ča nin je sta jao nad njim i pri pre mao se da za da smr to no sni uda rac .

Hit nu to ko plje uda ri u ne za šti će na im pe ra to ro va le đa . On se i ne ho ti ce za te tu ra una pred . U le đa mu tre snu još jed no ko plje . On ko rak nu još jed nom, a on da se pre va li i pa de na Ba li stu . Ogrom na te ži na mr vi la je mla di ća . Im pe ra to rov dah je, vreo i smr dljiv, stru jao uz Ba li stin obraz . Pr sti mu se po di go še da se za ri ju mom ku u oči .

Ne kim ču dom, sti los se po no vo na đe u Ba li sti noj de snoj ru ci . Sa sna gom ka kva se ra đa iz oča ja nja, mla dić ga za ri im pe­ra to ru u gr lo . Pr snu krv . Im pe ra to ro vi pr sti se tr znu še una zad . Krv za pe če Ba li sti ne oči .

„Vi de će mo se mi još .“ Gr malj je svo ju po sled nju pret nju iz u stio uz gro zan osme jak, dok mu je krv klo ko ta la i klo bu ča la iz is kri vlje nih usta .

Ba li sta ih je po sma trao dok su iz vla či li leš . Ta mo su se ba ci li na nje ga kao čo por hr to va na sa te ra ni plen haj ke . Od se ko še mu gla vu i, kao i si no vlje vu, na ta ko še je na ko plje . Ogrom na te le­si na osta de da je sva ko ga zi i skr na vi, da je pti ce i psi raz vu ku u pa ram par čad .

Mno go ka sni je, gla ve Mak si mi na Tra ča ni na i nje go vog si na bi će po sla te u Rim da se jav no iz lo že . Ono ma lo osta ta ka od nji ho vih te la bi će ba če no u re ku ka ko bi im se us kra ti la sa hra na, ka ko bi im se us kra tio po koj du ha .

Navigatio(jesen godine 255)

10 11

Uho de se be ja hu već me đu sob no na šle u vre me ka da je rat ni brod pro la zio luč ki na sip Brin di zi ja . Se de le su na pa lu bi, ni ma lo sum nji ve me đu po sa dom bro da na ko jem je plo vio duks ri pe, za po ved nik oba la . Sa tog me sta, bli zu pram ca, gle da le su niz usko ko ri to ga li je pre ma kra ju gde je, na vi še od sto ti nu sto pa od njih, sta jao pred met nji ho ve struč ne pa žnje .

„Usra ni var va rin . Nas tro ji ca, sa mo da bi smo pra ti li jed nog usra nog var va ri na . Bu da la šti na .“ Fru men ta ri jus je go vo rio ti ho, je dva mi ču ći usna ma .

Go vor ni kov na gla sak je uka zi vao na po re klo iz ne ke od si ro tinj skih ja zbi na ka kve po sto je u Su bu ri, u pre naseljenoj udo li ni iz me đu dva od se dam bre žu lja ka več nog Ri ma . Po re­klo mu mo žda i je ste bi lo ni sko, ali kao fru men ta ri jus on je, sa dvo ji com svo jih ko le ga, u Rim skom car stvu, u Im pe ri ju mu, bio me đu lju di ma ko ji uli va ju naj ve ći strah . Kao fru men ta ri­ju si, ima li su ti tu lu ko ja bi tre ba lo da na go ve sti ne ka kvu ve zu s ras po de lom ži ta ri ca ili s voj nim sle do va nji ma . Ni ko ni je na to na se dao . Bi lo bi to kao da se di vljač no Cr no mo re na zo ve „Pi to­mo mo re“, ili da se de mo ni od ma zde na zo vu „bla go na klo ni ma“ .

I

Hari Sajdbotom12 Plamen na istoku 13

„Ju pi te ru, kra lju bo go va, dr ži svo ju ru ku nad ovim bro dom i svi ma ko ji nji me plo ve . Nep tu ne, bo že mo ra, dr ži svo ju ru ku nad ovim bro dom i svi ma ko ji nji ma plo ve . Ti ha, ču var ko bro­da, dr ži svo ju ru ku nad na ma .“ Na to od pri slu žni ka uze ve li ku, le po iz ra đe nu zlat nu zde lu i po la ko, s du žnom sve ča no šću, iz li u mo re tro stru ku le va ni cu vi na, is pra zniv ši po su du .

Ne ko kih nu . Ba li sta se uko či ta ko pru žen . Ki ja nje se ču lo ne po gre ši vo, ne po re ci vo . Ni ko se ni je mi cao ni ti pro go va rao . Svi su zna li da je za pu to va nje mo rem naj go ri pred znak, naj či­sti ji mo gu ći iz raz ne za do volj stva bo go va, ako ne ko kih ne to kom ob re da ko jim se obe le ža va po la zak . Ba li sta je još sta jao u istom po lo ža ju . Ob red mo ra da se do vr ši . Bro dom se ši rio ta las iš če ki­va nja i na pe to sti . I ta da, sna žnim za ma hom zglo ba, Ba li sta hit nu zde lu kroz va zduh . Za ču se sve op šti uz dah kad je plju snu la u vo du . Na čas je ble snu la pod po vr ši nom, a on da za u vek ne sta .

„Ti pi čan usra ni var va rin“, ka za fru men ta ri jus iz Su bu re . „Uvek taj ve li ki, glu pi po tez . Ne mo že to da ote ra kob; ni šta ne mo že .“

„Ža tu žde lu bi še ta mo kod ku će mo glo ku pi ti le po par če že mlje“, re če Se ver no a fri ka nac .

„Pre sve ga, ve ro vat no je to ču do ukrao“, uz vra ti Špa nac, vra ća ju ći se na pret hod ni raz go vor . „Na rav no, mo gu se ver ni var va ri bi ti glu pi, ali nji ma je iz da ja ne što pri rod no isto ko li ko i sva kom is toč nja ku .“

Upra vo je iz da ja i bi la raz log po sto ja nja fru men ta ri ju sa . Sta ra iz re ka im pe ra to ra Do mi ci ja na, da u za ve ru pro tiv im pe­ra to ra ni ko ne ve ru je sve dok ovaj ne bu de ubi jen, na njih se sa svim iz ve sno ni je od no si la . Mi sli su im vr ve le od iz da ja, za ve­ra i pro tiv za ve ra; ne mi lo sr dan spoj taj no sti, de lo tvor no sti i te op sed nu to sti jam či la im je mr žnju dru gih .

Ka pe tan rat nog bro da, po što je naj pre od Ba li ste za tra žio do zvo lu, za po ve di ti ši nu pre ne go što se oti snu na put, i tro ji ca

Od naj u zvi še ni jeg pa tri cij skog kon zu la u Ri mu pa do naj ni žeg ro ba u ka kvoj za bi toj pro vin ci ji, kao što je ona bri tan ska, fru­men ta ri ju se su svi zna li i mr ze li zbog ono ga što uisti nu je su – im pe ra to ro va taj na po li ci ja: nje go ve uho de, nje go ve ubi ce, nje go vi ko lja či – u naj ma nju ru ku, bi li su po zna ti kao ce li na . Pred sta vlja li su spe ci jal nu voj nu je di ni cu či ji su pri pad ni ci uba­ci va ni iz dru gih je di ni ca, a lo gor im je bio na Ce li ja nu . Po na o­sob, fru men ta ri ju se je ret ko ko uop šte po zna vao . Go vo ri lo se: ako pre po znaš fru men ta ri ju sa, on da je to za to što on ta ko ho će, a tad je već pre ka sno .

„Šta znam“, re če je dan od dvo ji ce osta lih . „Mo žda je to i pa met na za mi sao . Var va ri su po pri ro di ne po u zda ni, i če sto su lu ka vi da ne ma kud da lje .“ Nje gov glas pak pri zi vao je sli ku sun cem is pi je nih pla ni na i vi so rav ni da le kog za pa da; pro vin ci je Da lje Špa ni je, pa čak i Lu zi ta ni je, gde se Atlan tik raz bi ja o oba lu .

„Mu do mo je“, re če tre ći . „U re du, je šu švi oni ne po u žda ni ga do vi . Oni ti la žu ot ka ko pro pu že . Ali ovi ša še ve ra, kao što je ovaj gad, oni šu ti tu pa vi, špo ri ko li ko vo liš . Ti tvo ji še ver nja ci šu krup ni, di vljač ni i glu pi, dok šu ti ištoč nja ci šit ni, pod mu kli i od šve ga še uše ru od štra ha .“ Po vre me no šu ška nje ot kri va lo je da mu ma ter nji je zik ni je la tin ski već pun ski, iz Se ver ne Afri­ke; je zik ko jim je pre go to vo po la mi le ni ju ma go vo rio Ha ni bal, ve li ki ne pri ja telj Ri ma .

Svi na pa lu bi kao i po sa da is pod za ću ta še kad je Mar ko Klo­di je Ba li sta, vir egre gi jus, vi tez od Ri ma i duks ri pe, za po ved nik od Oba la, di gao ru ke ka ne be si ma da bi za po čeo usta lje ni ob red na po čet ku pu ta . Mo re je bi lo mir no tu na pra gu pu či ne, gde se za klo nje na vo da brin di zij ske lu ke su sre ta la s Ja dra nom . Sa umi­re nim is tu re nim ve sli ma, ga li ja je na vo de noj po vr ši ni po či va la kao ka kav ogro man in sekt . Na pra vil nom la tin skom, no ko ji je sve jed no imao pri zvuk šu ma i mo čva ra da le kog se ve ra, Ba li sta za po ja ob red ne re či:

Hari Sajdbotom14 Plamen na istoku 15

Zbu nje no je po sma trao ka ko se brod oti sku je . Za po ved ni ci su ur la njem iz da va li na re đe nja, fru laš je du vao pi ska ve no te, mor na ri su vu kli ta jan stve ne sple to ve ko no pa ca, a od o zdo se ču lo brek ta nje ve sla ča, plju ska nje ve sa la i šum ko ri ta ko je ubr­za va kroz vo du . Ni je dan od ve li kih isto ri ča ra be smrt ne grč ke pro šlo sti – He ro dot, Tu ki did, Kse no font – ni je pri pre mio uče­nog mla dog ro ba za za glu šnu bu ku ga li je .

De me tri je po gle da na vi še u ki ri o sa . Ba li sti ne su ru ke bi le ne po mič ne, na iz gled su sti ska le za vr šet ke ruč ki od slo no va če na sklo pi voj ku rul skoj sto li ci, rim skom sim bo lu nje go ve vi so ke slu žbe . Li ce mu je bi lo mir no; zu rio je pra vo pre da se, kao deo ka kve sli ke . De me tri je se de lom pi tao da ni je ki ri os rđav mo re­plo vac . Pa ti li od mor ske bo le sti? Da li je ika da plo vio da lje od krat kog pre la za ko ji spa ja prst Ita li je sa Si ci li jom? Po sle krat­kog pre mi šlja nja, De me tri je oda gna iz gla ve ta kve pred sta ve o ljud skoj sla bo sti . Znao je šta ti šti nje go vog ki ri o sa . Ni ko dru gi do Afro di ta, bo gi nja lju ba vi, i njen ne va lja li sin Eros: Ba li sti ne do sta je nje go va že na .

Brak iz me đu Ba li ste i ki ri je Ju li je ni je za po čeo kao lju bav na ve za . Bio je ugo vo ren, kao i svi bra ko vi u naj vi šim slo je vi ma . Jed na se na tor ska po ro di ca, na vr hu dru štve ne pi ra mi de ali bez nov ca i uti ca ja, da la je svo ju kćer voj nom za po ved ni ku u uspo nu . Na vod no je on var var skog po re kla . Ali je rim ski gra đa­nin, pri pad nik ekve strij skog re da, po či nu od mah is pod sa mih se na to ra . Od li ko vao se u po ho di ma na Du na vu, me đu ostr vi ma da le kog Oke a na i u Se ver noj Afri ci, gde je osvo jio zup ča stu kru­nu ti me što je bio pr vi ko ji se po peo na zi di ne ne pri ja telj skog gra da . Što je još va žni je, ško lo vao se na car skom dvo ru i bio mi lje nik ta da šnjeg im pe ra to ra Ga la . Ako i je ste var va rin, ma kar je sin jed no ga kra lja, i u Rim je do šao kao di plo mat ski ta lac .

Tim bra kom, Ju li ji na po ro di ca je po sti gla sa da šnji uti caj na dvo ru, a uz ma lo sre će, u bu duć no sti ju je če ka lo i bo gat stvo .

fru men ta ri ju sa osta do še pre pu šte ni sva ki svo jim mi sli ma . Svi su ima li o mno go če mu da raz mi sle . Ko jem je od njih da to u za da­tak da iz ve šta va o dru gi ma? Ili me đu po sa dom duk sa ri pe po sto ji i če tvr ti fru men ta ri jus, ta ko do bro pri kri ven da ga ni su uoči li?

De me tri je je se deo ukraj Ba li sti nih no gu; na svom ma ter njem grč kom, na zi vao ga je „ki ri os“, go spo dar . A ipak je za hva lji­vao svo me du hu za štit ni ku što mu je od ne dav no pre u sme rio ži vot ni put . Bo lji ki ri os ni je se mo gao za mi sli ti . „Rob ne sme če ka ti go spo da ro vu ru ku“, ta ko ka že sta ra po slo vi ca . Ba li sta ni je di gao ru ku ni jed nom za sve če ti ri go di ne ot ka ko je ki ri o so va že na ku pi la De me tri ja da mu bu de no vi se kre tar, do biv ši ga sa mno štvom svad be nih po klo na . De me tri je vi pret hod ni vla sni ci ni su ima li ta kvih skru pu la kad je po sre di pri me na pe sni ca, pa i mno go go re stva ri .

Ki ri os je upra vo sa da, dok je iz go va rao re či zavetâ i ba cao te šku zlat nu zde lu u mo re, iz gle dao ve li čan stve no . Bio je to po tez do sto jan sa mog Alek san dra Ve li kog, ju na ka tog ma log Gr ka . Bio je to iskren po tez ve li ko du šno sti, po bo žno sti i pre­zi ra pre ma ze malj skom bla gu . Dao je vla sti to bla go bo go vi ma za rad do bra svi ju njih, da od vra ti kob ni pred znak u vi du ki ja nja .

De me tri je je sma trao da u Ba li sti ima mno go če ga Alek san­dro vog: glat ko iz bri ja no li ce; zlat na, una zad za ba če na ko sa što sto ji kao la vlja gri va i u ko vr dža ma pa da sa obe ju stra na ši ro kog če la; ši ro ka ple ća i pra vi, le po skro je ni udo vi . Na rav no, Ba li sta je vi ši; Alek san dar je bio ču ven po ni skom sta su . A tu su, za tim, i oči . Alek san dro ve su bi le uz ne mi ru ju će raz li či te; Ba li sti ne du bo ke, tam no pla ve .

De me tri je sti snu pe sni cu po ka zu ju ći ši pak pro tiv uro ka, i tad mu pa de na um da Ba li sta si gur no ima i oko tri de set dve go di ne, sa ko li ko je Alek san dar umro .

Hari Sajdbotom16 Plamen na istoku 17

ni ka ko ni je išlo uz Vo ta na . Ju pi ter je iz gle dao po do sta bla go­rod ni ji od Vo ta na . Ri mlja ni su ve ro va li da bi Ju pi ter, ako mu pri stu piš ka ko se va lja, s pra vim po nu da ma, čak mo gao i da ti pri tek ne u po moć . Kraj nje je ne ve ro vat no bi lo da bi Vo tan ta ko po stu pio . Čak i ako si nje gov po to mak – od Vo ta no vog ro da, kao sâm Ba li sta – ve ro vat no se u naj bo ljem slu ča ju od Sve o ca mo žeš na da ti da će te osta vi ti na mi ru sve do po sled nje bit ke . Tad će, ako si se bo rio kao ju nak, mo žda po sla ti svo je de vi ce sa šti tom da te pre ne su u Val ha lu . A sve je to dr ža lo Ba li stu za mi šlje nog nad pi ta njem za što je žr tvo vao svo ju zlat nu zde lu . Uz te žak uz dah, od lu čio je da raz mi šlja o ne če mu dru gom . Ni je te o lo gi ja za nje ga .

Pre u sme rio je mi sli na svoj po hod . Bio je raz bo ri to kon kre­tan . Po me ri li ma rim ske car ske bi ro kra ti je, ve o ma kon kre tan . Na i me no van je za no vog duk sa ri pe, za po ved ni ka svih rim skih sna ga na oba la ma Eufra ta i Ti gra, i sve ze mlje iz me đu njih . Ta ti tu la je umno go me bi la ve le lep ni ja na pa pi ru ne go u stvar no sti . Pre tri go di ne je sa sa nid ska Per si ja, no va i ra to bor na ca re vi na na is to ku, na pa la is toč ne rim ske te ri to ri je . Iz ga ra ju ći od ver skog ža ra, hor de nje nih ko nja ni ka sju ri le su se uz oba le, kroz Me so­po ta mi ju i da lje u Si ri ju . Pre no što su se vra ti li pod te re tom po ha ra nog bla ga, go ne ći za ro blje ni ke pred so bom, na po ji li su ko nje ukraj Sre do zem nog mo ra . Te ta ko sad mal te ne ni je ni bi lo rim skih sna ga ko ji ma bi no vi duks ri pe za po ve dao .

Iz ri či te stav ke Ba li sti nih na lo ga, nje go vih man da ta, sto ga su ne iz be žno ot kri va le jad no sta nje rim ske vla sti na is to ku . Za po ve đe no mu je da te ra do gra da Are te, u pro vin ci ji „Pra­zne Si ri je“ – Ke le si ri je – na naj i stoč ni jem za hva tu Im pe ri ju ma . Ta mo je tre ba lo da spre mi grad da odo li op sa di Sa sa ni da, op sa di ko ju je oče ki vao u na stu pa ju ćoj go di ni . Pod za po ved ni štvom je imao sa mo dve je di ni ce re dov ne rim ske voj ske, je dan od red, vek si la rij, le gi o nar ske te ške pe ša di je iz Če tvr te skit ske le gi je,

Ba li sta je pak ste kao ugled . De me tri je je još od tog kon ven ci­o nal nog uvo da bio sve dok raz ra sta nja nji ho ve lju ba vi . To li ko su se du bo ko Ero so ve stre le za ri le ki ri o su u sr ce da ni je vo dio lju bav ni sa jed nom slu žav kom, čak ni dok mu je že na bi la ne do­stup na jer je no si la nji ho vog si na; o to me se če sto go vor ka lo u slu žin skim oda ja ma, na ro či to s ob zi rom na nje go vo var var sko po re klo i sve što ono pod ra zu me va u po gle du po ho te i ne ma nja vla sti nad so bom .

De me tri je će se tru di ti da obez be di dru štvo ko je je nje go­vom ki ri o su to li ko sil no po treb no, bi će uz nje ga za sve vre me ovog po ho da – po ho da od ko jeg mu se, i pri sa moj po mi sli, pre vr ta la utro ba . Ko li ko će mo ra ti da pu tu ju do ta mo gde sun ce iz la zi, po ne mir nim mo ri ma i kroz di vlje ze mlje? I ka kve li ih stra ho te če ka ju na ru bu zna nog sve ta? Mla di rob bla go da rio je svom grč kom bo gu Zev su što je pod za šti tom rim skog voj ni ka kao što je Ba li sta .

Ka kva la kr di ja, raz mi šljao je Ba li sta . Pot pu na, tu pa va la kr di ja . Da kle, ne ko je kih nuo . Ni je ni ka kvo ču do što me đu tri sta lju di na bro du ne ko ima ki ja vi cu . Da su bo go vi hte li da po ša lju zna­me nje, ura di li bi to na ne ki oči gled ni ji na čin .

Ba li sta je du bo ko sum njao u to da su u pra vu oni grč ki fi lo­zo fi za ko je je on čuo a ko ji tvr de da su svi raz li či ti bo go vi zna ni svim raz li či tim ljud skim so je vi ma za pra vo jed ni te isti, sa mo pod druk či jim ime ni ma . Ju pi ter, rim ski kralj bo go va, či nio mu se ve o ma raz li či tim od Vo ta na, kra lja me đu bo go vi ma nje go vog de tinj stva i mla do sti, ko je je pro veo sa sop stve nim na ro dom, An gli ma . Na rav no, je ste bi lo slič no sti . Obo ji ca su vo le la da se pre ru ša va ju . Obo ji ca su uži va la da lju ba vi šu sa smrt ni ca ma . Obo ji ca su bi la gad na ako ih raz lju tiš . Ali bi lo je i ve li kih raz li ka . Ju pi ter je vo leo da lju ba vi še i s mla dim smrt ni ci ma, a ta ko ne što

Hari Sajdbotom18 Plamen na istoku 19

utvr du ne pro boj nom . Ako se ne ra ču na ne ko li ko ne va žnih osma trač ni ca, bi la je to po sled nja po sta ja Im pe ri ju ma Ro ma­nu ma . Are ta je pr vo me sto do kog će sti ći sa sa nid ska per sij ska voj ska kre ću ći se uz Eufrat . Ona će pre tr pe ti svu si lu na pa da .

Ta kva isto ri ja gra da ka kvu je us peo da ot kri je Ba li sti ni je uli va la mno go po ve re nja . Po što ju je osno vao je dan na sled nik Alek san dra Ve li kog, naj pre je pa la u ru ke Par ća ni ma, za tim Ri mlja ni ma, a on da, pre sa mo dve go di ne, sa sa nid skim Per si­jan ci ma, ko ji su nad ja ča li Par ća ne . Čim se glav ni na per sij ske voj ske po vu kla u svo je ma tič ne ze mlje na ju go i sto ku, me sno sta nov ni štvo, uz po moć ne ko li kih rim skih je di ni ca, di glo se na usta nak i iz vr ši lo po kolj u gar ni zo nu ko ji je ostao za Sa sa­ni di ma . Bez ob zi ra na svo je zi di ne i li ti ce, grad je oči gled no imao i sla bo sti . Ba li sta će us pe ti da pro na đe ko je su tek kad se na đe na li cu me sta, kad stig ne u Si ti ju . Za po ved nik po moć ne ko hor te sta ci o ni ra ne u Are ti imao je na log da ga do če ka u lu ci Se le u ki je Pi je ri je .

Kod Ri mlja na ni kad ni šta ni je ona ko ka ko na iz gled de lu je . Iz ve sna pi ta nja ko la la su po Ba li sti noj gla vi . Po če mu im pe ra to ri zna ju da će Sa sa ni di na pa sti na pro le će? I da će ra di je po ći duž Eufra ta ne go pu tem na se ver? Ako je voj na oba ve štaj na slu žba po u zda na, za što ne ma ni ka kvog zna ka da je car ska po kret na voj ska mo bi li sa na? I bli že me ti, za što je za duk sa ri pe iza bran baš Ba li sta? Je ste bio na iz ve snom gla su kao za po ved nik po sa de – pre pet go di na bio je s Ga lom na se ve ru u uspe šnoj od bra ni gra da No ve, pro tiv Go ta; pre to ga je za u zi mao ra zna do mo ro­dač ka na se lja i na da le kom za pa du i u pla ni na ma Atla sa – ali na is to ku ni kad ni je bio . Za što im pe ra to ri ni su po sla li ni jed no ga od svo jih naj i sku sni jih op sad nih in že nje ra? I Bo nit i Cel zus do bro po zna ju is tok .

Da su mu sa mo do zvo li li da po ve de Ju li ju sa so bom! Ka ko se ro di la u sta roj se na tor skoj po ro di ci, njoj je la vi rint po li ti ke

sa oko hi lja du voj ni ka, i po moć nu ko hor tu stre la ca, što na ko nji ma što pe ša di na ca, po no vo od oko hi lja du lju di . Imao je na log da u Are ti oku pi ko li ko god mo že me sne voj ske, te da od kra lje va­po da ni ka obli žnjih gra do va Eme se i Pal mi re za tra ži voj sku, ma da, na rav no, ne na u štrb nji ho ve vla sti te od bra ne . Are tu će dr ža ti sve dok ga ne oslo bo di car ska po kret na voj ska pod za po ved ni štvom sa mog ca ra Va le ri ja na . Da bi se olak ša lo pri spe će po kret ne voj ske, imao je do dat ne na lo ge da se po bri ne za od bra nu glav nih lu ka u Si ri ji, Se le u ki ji Pi je ri ji i pre sto ni ci pro vin ci je An ti o hi ji . U od su stvu na me sni ka Ke le si ri je, no vi duks ri pe će ima ti pu nu na me snič ku vlast . Kad na me snik bu de pri su tan, duks će mo ra ti da mu se po ko ra va .

Ba li sta ulo vi se be ka ko se tu rob no osme hu je zbog su ma nu­to sti tih na lo ga, su ma nu to sti ti pič nih za sve voj ne po ho de ko je smi sle po li ti ča ri . Mo guć no sti po met nje iz me đu nje ga sa mog i na me sni ka Ke le si ri je bi le su ne iz mer ne . I ka ko će, uz pot pu no ne pri me re ne sna ge ko je su mu do de lje ne i to ma lo ob la snih se lja ka ko je uspe da po ku pi, pod op sa dom ogrom ne per sij ske voj ske u Are ti, uz to još bra ni ti i naj ma nje dva dru ga gra da?

Bio je po ča stvo van po zi vom kod imperatorâ Va le ri ja na i Ga le ni ja . Car ski otac i sin su mu se obra ti li kraj nje lju ba zno . Obo ji cu je po što vao . Va le ri jan je pot pi sao Ba li sti na man da ta i vla sti tom ru kom mu do de lio slu žbu duk sa ri pe . Ali za ovaj po hod ni je se mo glo re ći išta dru go do da je rđa vo za mi šljen i ne do volj no pod u prt: pre ma lo vre me na, pre ma lo voj ske u pre­ve li kom pod ruč ju . Re če no ose ćaj ni jim je zi kom, vi še je li čio na smrt nu ka znu .

U te po sled nje, užur ba ne tri ne de lje pred po la zak iz Ita li je, Ba li sta je sa znao ono li ko ko li ko je mogao o da le kom gra du Are ti . Na la zio se na za pad noj oba li Eufra ta, na pe de se tak mi lja is pod me sta gde se Ka bur uli va u Eufrat . Pi sa lo je da su zi di ne po dig nu te na ja kim te me lji ma i da li ti ce, sa tri ju stra na, či ne

Hari Sajdbotom20 Plamen na istoku 21

Ba li sti pri vu če pa žnju ne što neo bič no u kre ta nju bro da . Nje go vi do bro zna ni mi ri si – bo rov ka tran ko jim je za šu pe re no ko ri to, ov či ji loj ko jim su ra di ot por no sti na vo du na to plje ne ko žne om če za ve sla, usta jao i svež čo več ji znoj – pod se ća li su ga na mla dost pro ve de nu na di vljač nom se ver nom oke a nu . Ova tri re ma, Kon kor di ja, sa svo jih sto osam de set ve sla ča na tri spra ta, sa svo je dve ka tar ke, sa dva ogrom na kr mi la, dva de set čla no va vi še po sa de i se dam de se tak mor na ra, bi la je u sve mu mno go sa vr še ni je plo vi lo od sva kog du gog bro da ko ji je vi deo u mla do sti . Kao pu no krv ni tr kač ki konj u od no su na nji ho vo te gle će ži vin če . Da, kao tr kač ki konj, od ga jen sa mo za jed no, a to je bi lo br zo i ve što kre ta nje po mir nim mo ri ma . Ako se mo re uz bur ka, znao je Ba li sta, bez bed ni ji bi bio u pri mi tiv nom se ver njač kom du gom bro du .

Ve tar se u me đu vre me nu po ja čao, du va ju ći u prav cu ju ga, i sad je hva tao za mah . Mo re se već iz di za lo u ru žnim, ne rav nim, ukr šte nim ta la si ma ko ji su do ka či nja li most tri re me, ote ža va li ve sla či ma da va de ve sla i po či nja li da ne pri jat no nji šu brod . Na ju žnom ob zor ju su se na vla či li tam ni oluj ni obla ci . Ba li sta shva ti da su ka pe tan i kr ma noš već ne ko vre me za du blje ni u raz go vor . Dok ih je po sma trao, ne što su od lu či li . Raz me ni li su i po sled njih ne ko li ko re či, obo ji ca klim nu li gla vom, a on da je ka pe tan pre šao tih ne ko li ko sto pa do Ba li ste .

„Vre me se me nja, do mi nu se .“„Šta pre po ru ču ješ?“, upi ta Ba li sta .„Ka ko nam je kurs bio da plo vi mo na is tok i pro đe mo Akro­

ke ra un ski rt, pa on da uz oba lu na jug ka Kor ki ri, ako je vo lja bo go va, ot pri li ke smo na po la pu ta iz me đu Ita li je i Grč ke . Po što se ne sme mo na da ti bek stvu u sklo ni šte uko li ko kre ne olu ja, mo ra će mo da be ži mo pred njom .“

„Pre du zmi sve što sma traš pri god nim .“„Da, do mi nu se . Smem li za mo li ti da na re diš svo joj prat nji

da se od mak ne od ka tar ki?“

na rim skom car skom dvo ru, ta ko ne pro zi ran Ba li sti, bio dru­ga ku ća . Mo gla je pro se ći pre či cu do sr ca va zda pro men lji vih obra za ca po kro vi telj sta va i sple ta ka, ume la bi da raz ve je ma glu ne zna nja što okru žu je nje nog mu ža .

Po mi sao na Ju li ju iza zva mu bol od če žnje, oštar i te le san – nje na ta la sa sta ko sa bo je abo no sa, oči to li ko tam ne da iz gle da ju kao cr ne, obli ne nje nih doj ki, se va nje nje nih be da ra . Ba li sta se ose ti usa mlje no . Ne do sta ja će mu fi zič ki . Ali još i vi še ne do­sta ja će mu nje no dru štvo, ono i ča vr lja nje nji ho vog sin či ća od kog se sr ce to pi .

Ba li sta je tra žio do zvo lu da po đu s njim . Od bi ja ju ći mol bu, Va le ri jan je na gla sio oči gled ne opa sno sti po ho da . Ali svi su zna li da za od bi ja nje po sto ji i je dan dru gi raz log: im pe ra to ro va po tre ba da za dr ži ta o ce ka ko bi obez be dio is prav no po na ša nje svo jih voj nih za po ved ni ka . U po sled njem po ko le nju, pre vi še se voj sko vo đa di glo na bu nu .

Ba li sta je znao da će se ose ća ti usa mlje no, upr kos to me što je okru žen mno štvom lju di . Imao je prat nju od pet na e sto ri ce njih: če ti ri za pi sni ča ra, šest gla so no ša, dva po kli sa ra, dva ha ru spek sa da tu ma če zna me nja, i Ma mu ru, nje go vog pre fek ta fa bru ma, glav nog in že nje ra . U skla du s rim skim za ko ni ma, oda brao ih je sa glav nih spi sko va zva nič no odo bre nih pri pad ni ka tih pro­fe si ja, ali ni jed nog ni je po zna vao lič no, čak ni Ma mu ru . Bi lo je za to sa svim pri rod no da ne ki od tih lju di bu du fru men ta ri ju si .

Isto kao što je imao zva nič nu prat nju, ta ko je sa so bom po veo i ne ke iz sop stve nog do ma ćin stva – po sil nog Kal ga ka, te le snog stra ža ra Mak si ma i se kre ta ra De me tri ja . To što je za svo ga ak cen zu sa, onog ko ji će mu vo di ti or ga ni za ci ju po slo va, ime no vao tog mla dog Gr ka ko ji mu sad se di ukraj no gu – to će pre zi ra ti svi u zva nič noj prat nji, ali bio mu je po tre ban ne ko ko me po svom ose ća ju sme da ve ru je . Po rim skim me ri li ma, oni su bi li čla no vi nje go ve „fa mi li je“, ali Ba li sti su de lo va li kao jad na za me na za pra vu po ro di cu .

Hari Sajdbotom22 Plamen na istoku 23

od stra šnog bo la . Uvi đao je ko je su dve ključ ne opa sno sti . Pre ko bro da bi mo gao da plju sne ta las, crp ke bi ot ka za le po slu šnost, la đa bi se na pu ni la vo dom, ne bi vi še slu ša la kr mi lo, a on da bi se, pre ili po sle, okre nu la bo kom pre ma olu ji i pre vr nu la se . Ili bi pak mo gla da se nag ne pre vi še str mo, da joj ta las po dig ne kr mu to li ko vi so ko a kljun po ri ne to li ko du bo ko da bi se iz vr­nu la na glav ce, ili bi je po ti sla na ni že si la talasâ . Ma kar bi ovaj dru gi kraj bio br ži . Ba li sta je žu deo da usta ne, da se sna žno uko pa i do pu sti te lu da po ku ša da se kre će za jed no s kre ta njem bro da . Ali baš kao i u bi ci, mo rao je da da je pri mer, te ta ko i da osta ne na svo joj sto li ci – sim bo lu slu žbe . Sad je raz u meo za što su je ta ko čvr sto za ko va li za pa lu bu . Po gle da na ni že i shva ti da mu je mla di De me tri je ob gr lio no ge, u kla sič noj po zi mo li o ca . On sti snu de ča ku ra me .

Ka pe tan se do vu če na kr mu . Čvr sto se dr že ći za zad nju sta­tvu, kroz dre ku iz go vo ri ob red ne re či: „Alek san dar ži vi i vla da .“ Kao da ga od bi ja, rec ka sta mu nja za ri se u mo re zde sna i pra snu grom . Pra te ći na gi nja nje pa lu be, ka pe tan na po la str ča, na po la se do kli za do Ba li ste . Sva ko po što va nje či na be še pre sta lo; on se uhva ti za ku rul ski pre sto i Ba li sti nu mi ši cu . „Mo ra mo da ob u zda va mo brod ko li ko da se mo že kr ma ni ti . Pra va opa snost pre ti ako puk ne kr me no ve slo . Uko li ko se olu ja još ne po gor ša . Va lja lo bi da se mo li mo svo jim bo go vi ma .“

Ba li sta po mi sli na Ran, mrač nu mor sku bo gi nju se ve ra, sa za ba če nim mre ža ma, i za klju či da je sta nje već ve o ma rđa vo .

„Ima li na se ve ru ma ka kvih ostr va gde bi smo mo gli da uhva ti mo za ve tri nu?“, po vi ka on .

„Ako nas olu ja po ne se do volj no na se ver i ako još ne bu de mo kod Nep tu na, po sto je Di o me do va ostr va . Ali… s ob zi rom na okol no sti… mo žda bi nam bi lo pa met ni je da ne ide mo ta mo .“

De me tri je za ur la . Tam ne oči su mu se sja ji le od stra ha, je dva se ču lo šta iz go va ra .

Dok je De me tri je gra bio pa lu bom ka ko bi pre neo na re đe­nje, ka pe tan se još jed nom na krat ko po sa ve to vao s kr ma no­šem, a on da grom ko kre nuo da is pa lju je na red be . Ni ža po sa da i mor na ri, po što su prat nju sa te ra li uz boč ne ogra de, spret no spu sti še po preč ni cu na ka tar ki za ne kih če ti ri­pet sto pa . Ba li­sta ih po hva li . Brod će mo ra ti da ima do volj no ve tra u je dri ma ka ko bi se mo glo kr ma ni ti, ali s pre ja kim ve trom bi lo bi te ško upra vlja ti nji me .

Tri re ma se sad si lo vi to lju lja la, te ka pe tan iz da de na re đe nje da je okre nu ka se ve ru . Kr ma noš do vik nu nad zor ni ka ve sa la i za po ved ni ka pram ca, a on da, na nje gov znak, sva tro ji ca drek­nu še ve sla či ma, fru laš pi snu, a kr ma noš na le že na kr me na ve sla . Još je dan niz na re đe nja i be še do te ra no i glav no je dro, čvr sto sku plje no, ta ko da se po ka zi va la sa mo ma la po vr ši na plat na, a ve sla u do nja dva ni voa se uvu ko še .

Sad je bi lo lak še upra vlja ti la đom pred uz di za nje i pred po ni­ra nje . Na le stva ma se po ja vi brod ski dr vo de lja da pod ne se ka pe­ta nu iz ve štaj .

„Tri ve sla de sno slo mlje na . U ko ri to je pro dr lo ma lo vo de kad se su vo dr vo de snog bo ka na šlo uro nje no, ali crp ke već ra de, a da ske bi tre ba lo da za brek nu i sa me pre ki nu do ti ca nje .“

„Spre mi do bru za li hu ve sa la za za me nu . Ovo bi mo glo da bu de mal či ce ču pa vo .“ Dr vo de lja ovla šno ot po zdra vi i ne sta de do le .

Bio je po sled nji sat ob da ni ce kad ih je olu ja oši nu la pu nim za ma hom . Ne bo se na tu šti lo kao sâm had, pla vo cr no s ne ze­malj skim žu tim od sja jem; ve tar je za vi jao, va zduh bio pun ras pr še ne vo de, a brod je di vljač no po sr tao, s kr mom vi so ko iz nad po vr ši ne . Ba li sta vi de dvo ji cu iz svo je prat nje ka ko kli ze niz pa lu bu . Jed no ga pri hva ti mor nar ska ru ka . Dru gi tre snu u ogra du . Kroz ra zur la nu sti hi ju ele me na ta, čuo ga je ka ko ja u če

Hari Sajdbotom24 Plamen na istoku 25

ako ljud stvo osta ne zdra vo i ako se nig de, ni u jed nom me stu na oba li ne za dr ži mo du že od jed ne no ći, is po ru či ću te u Si ri ju za sve ga dva de set da na, sre di nom ok to bra .“

„Ko li ko če sto plo vid ba ta ko le po pro tek ne?“, upi ta Ba li sta .„Ja sam oko rta Te na ron plo vio pe de set i vi še pu ta, i do sad

ni kad…“Ba li sta se za sme ja pa se okre te Ma mu ri . „Pre fek te, oku pi

prat nju i sme sti ih u svra ti šte kur su sa pu bli ku sa . To je go re na onom br du, pa ta mo ne gde le vo . Tre ba će ti diplomàta, zva nič ne pro pu sni ce . Po ve di sa so bom mo ga po sil nog .“

„Da, do mi nu se .“„De me tri je, ti haj de sa mnom .“Ne če ka ju ći na re đe nje, i Ba li stin lič ni ču var Mak sim ta ko đe

kre nu za go spo da rom . Ni šta ne re ko še, sa mo raz me ni še ža lo­sti ve osme he . „Naj pre da obi đe mo ra nje ni ke .“

Sre ćom, ni ko ne be še po gi nuo ni ti pao u mo re . Osmo ri ca ra nje ni ka le ža la su na pa lu bi, kod klju na: pe to ri ca ve sla ča, dvo­ji ca iz ni že po sa de i je dan iz Ba li sti ne prat nje, gla so no ša . Svi ma je bi la slo mlje na po ne ka kost . Po dok to ra su već bi li po sla li . Ba li sta je svra tio jer ta ko red na la že . Po reč­dve sa sva kim, po ne ko li ko nov či ća ma le vred no sti, i go to vo . To je bi lo neo p hod­no; Ba li sta će sa ovom po sa dom mo ra ti da pu tu je sve do Si ri je .

On se pro te že i zev nu . Ni ko se ni je pre vi še na spa vao još od one oluj ne no ći . Oba zreo se oko se be, žmir ka ju ći na jar kom ra nom sun cu . Na go lim žu to mr kim pla ni na ma Epi ra sva ka se po je di nost mo gla ra za zna ti s raz da lji ne od ne ko li ko mi lja, pre ko Jon skog mo re u za . Ba li sta pre đe ru kom pre ko po od ra sle bra de od če ti ri da na, pa za tim kroz ko su, ko ja mu je kru to štr ča la sa gla ve, pu na mor ske so li . Znao je da po svoj pri li ci iz gle da ona­ko ka ko u sva či jem se ća nju iz gle da ju svi ika da vi đe ni ki po vi se ver njač kih var va ra – prem da su, u ogrom noj ve ći ni slu ča je­va, ti se ver njač ki var va ri bi li ili u lan ci ma, ili na sa mr ti . No pre

„…Glu pe pri če . Ne ki Grk… odu van na ši ro ku pu či nu… ostr va ko ja ni ko ni kad ni je vi deo, pu na sa ti ra ko ji ma iz zad nji ca ra stu konj ski re po vi, sa ogrom nim udom… ba cio im ro bi nji­cu… ovi je svi ob lju bi li… je di ni na čin da po beg nu… kleo se da je isti na .“

„Ko će ga zna ti šta je isti na…“, po vi ka ka pe tan i ne sta de ne ku da na pred .

U zo ru, tri da na po sle pr vog uda ra olu je i sa dva da na za ka­šnje nja, car ska tri re ma Kon kor di ja za o bi šla je rt i uplo vi la u ma ju šnu po lu kru žnu lu ku Ka si o pe ju na ostr vu Kor ki ri . Mo re je od ra ža va lo sa vr še nu pla vet sre do zem nog ne ba . U no ći što je ne sta ja la, u li ce im je pir kao tek pu ki na go ve štaj po ve tar ca sa oba le .

„Ni je ti ovo do bar po če tak pu to va nja, do mi nu se“, re če ka pe tan .„Bio bi ne u po re di vo go ri da ni je tvo ga po zna va nja mo ra i

zna nja tvo je po sa de“, uz vra ti Ba li sta .Ka pe tan klim nu gla vom u znak da je pri hva tio po hva lu . Sve

nek je i var va rin, ali ovaj duks zna šta je le po vas pi ta nje . A ni je ni ku ka vi ca . Za sve vre me olu je ni je dan je di ni put ni je mu se oma kla no ga . Po vre me no je mal te ne iz gle dao kao da uži va, ce re kao se kao lu dak .

„Brod je mno go olu pan . Bo jim se da će mu tre ba ti naj ma nje če ti ri da na dok ne bu de mo sme li da ga opet na ve ze mo na mo re .“

„Vi ša si la“, re če Ba li sta . „Kad ga po pra vi mo, ko li ko će nam vre me na tre ba ti da stig ne mo do Si ri je?“

„Uz za pad nu oba lu Grč ke, Egej skim mo rem pre ko De la, pa otvo re nim mo rem od Ro do sa do Ki pra, pa opet otvo re­nim mo rem od Ki pra do Si ri je…“ Ka pe tan se od raz mi šlja nja mr štio . „…U ovo do ba go di ne…“ Na to mu se li ce raz ve dri . „Ako nas po slu ži sa vr še no vre me, ako se bro du ni šta ne slo mi,

Hari Sajdbotom26 Plamen na istoku 27

„Ne znam, ki ri o se .“„De me tri je, kad sam po sled nji put pro ve ra vao sta nje, ti si

mi bio rob, mo je vla sni štvo . Ni je li je dan od onih tvo jih lju blje­nih drev nih pi sa ca opi sao ro ba kao ’oru đe s gla som’? Re ci mi o če mu ste to pri ča li ka pe tan i ti .“

„Kre nuo je da ti pri ča mit o Di o me do vim ostr vi ma . Ja sam hteo da ga spre čim . Za to sam ga pre ki nuo i is pri čao onu pri ču o ostr vu satirâ . Na la zi se u Opi su Grč ke od Pa u za ni je . Na me ra mi je bi la da po ka žem da su, ko li ko god za vo dlji ve – na njih su na se da li čak i lju di obra zo va ni po put Pa u sa ni je – sve ta kve pri če po svoj pri li ci ne i sti ni te .“ Mo mak za ću ta, po sra mljen .

„Da kle, ka ko gla si mit o Di o me do vim ostr vi ma?“Mom ku se za ja pu ri še obra zi . „To je sa mo glu pa pri ča .“„Re ci mi“, za po ve di Ba li sta .„Ne ki ve le da se na kon Tro jan skog ra ta ju nak Di o med ni je

vra tio ku ći, već da se na sta nio na dva da le ka ostr va u Ja dra nu . Ta mo ima sve ti li šte po sve će no nje mu . Svu da oko lo ču če pti­ču ri ne s ve li kim oštrim klju no vi ma . Kad se is kr ca Grk, ta ko le gen da ka že, pti ce osta ju mir ne . Ali ako po ku ša da se is kr ca var va rin, one po le ću i ob ru ša va ju se iz va zdu ha na sto je ći da ga ubi ju . Pri ča se da su to Di o me do vi sa put ni ci, ko ji su se pre o­bra zi li u pti ce .“

„A ti si hteo da mi po šte diš ose ća nja?“ Ba li sta za met nu gla vu i na sme ja se . „Oči gled no ti ni ko ni je re kao . Mi u mo me var var­skom ple me nu ni smo ti baš pod lo žni ose ća nji ma – mo žda tek kad smo te ško pi ja ni .“

ne go što bu de u sta nju da se ob ri je i oku pa, imao je da oba vi još jed nu du žnost .

„Mo ra da po sto ji Zev sov hram, od mah ova mo go re .“

Zev so vi sve šte ni ci su če ka li na ste pe ni ca ma hra ma . Oni već be ja hu vi de li iz u bi ja nu tri re mu ka ko pri sta je u lu ci . To pi li su se od lju ba zno sti . Ba li sta iz va di ne ko li ko nov či ća ve će vred no sti i sve šte ni ci do ba vi še neo p hod ni ta mjan i žr tve nu ov cu da se po sle sreć nog usi dre nja is pu ni za vet ko ji je Ba li sta ve o ma ob zna nio u je ku bu re . Je dan sve šte nik pre gle da ov či ju je tru i pro gla si je sreć nim zna me nom . Bo go vi će uži va ti sla de ći se di mom od spa­lje nih ko sti ju umo ta nih u loj, dok će se sve šte ni ci ne što ka sni je sla di ti ovo ze malj ski jim pe če nim me som . To što im je Ba li sta ve li ko du šno ustu pio svo je pra vo na sle do va nje uop šte no se sma tra lo kao ne što što je po vo lji i lju di ma i bo go vi ma .

Kad su iza šli iz hra ma, is kr sla je jed na od onih sit nih, glu pih ne zgo da ko je pra te pu to va nja . Njih tro ji ca su bi li sa mi, a ni je dan ni je tač no znao gde je svra ti šte .

„Ne mam na me ru da či ta vo ju tro pro ve dem lu nja ju ći po ovim br di ma“, re če Ba li sta . „Mak si me, ho ćeš li da si đeš do Kon kor di je i ras pi taš se za pra vac?“

Čim se lič ni ču var na šao van do me ta gla sa, Ba li sta se okre te De me tri ju . „Mi slio sam da pri če kam dok ne osta ne mo na sa­mo . O če mu si sve ono bu la znio za vre me bu re, o mi to vi ma i ostr vi ma pu nim si le dži ja?“

„Ne… ne se ćam se, ki ri o se .“ Mla di će ve tam ne oči iz be ga­va le su Ba li stin po gled . Ba li sta je i da lje ću tao i tad, od jed nom, mo mak užur ba no pro go vo ri, da su re či jed na dru gu pre sti za le . „Upla šio sam se, lu pe tao sam sa mo za to što sam se pre pao – od bu ke, od vo de . Mi slio sam da će mo iz gi nu ti .“

Ba li sta ga je upor no gle dao . „Kad si po čeo, ka pe tan je pri čao o Di o me do vim ostr vi ma . Šta je to go vo rio?“