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\., S):TI ME RE~pIC EMBRE 19 6 ~ O rige n es ./""'A"-L.......1.--'---'----'---'-----'---'-N ......... S -Una publicación del Geoscience Research Instltuta (Instituto de Investigación de Geocfencla) Estudia la Tierra y la Vida: Su origen, sus cambios, su preservación

COMISION DE RECEPCION PARA HALLEY

Después de decenas de visilas a la Tie· rra finalmente Halley fue recibido por una comisión terrestre . Cinco vehículos espaciales salieron a su encuentro y otros dos dirigieron sus instrumentos hacia el cometa para recibir sus mensajes.

La primera visita la hizo Vega 1 el 6 de marzo y tres días después pasó Vega 2. Desde la distancia dos mensajeros del Japón lo saludaron el mismo día. Pero el 13 de marzo, el más atrevido de todos, Giotto de Europa, se acercó al ilustre visitante a la increíble velocidad de 240 000 km./hr. y penetró en su cabellera o coma, hasta s610 605km. de su núcleo. Dos segundos antes del mayor acercamiento los instrumentos fotográficos del Giotto repentinamente dejaron de funcionar, pero de cualquier manera ya habían obtenido más de 2000 fotografias de la coma y otras muchas del núcleo mismo. Se cree que los chorros de polvo que emanan del núcleo desviaron las antenas de Giotto pues 34 minutos después volvió a funcionar nuevamente su instrumental aunque las lentes habían perdido parte de su claridad. Esta es la primera vez que el hombre ha podido obtener una imnagen del núcleo de un cometa y en este caso, ha sorprendido la negrura de él. Dijo el jefe del equipo fotográfico del Instituto Max Planck de Alemania Occidental, Horst Keller: "no hay duda que el verdadero color del núcleo es negro, absolutamente negro, más negro que el carbón, casi como terciopelo."

Es indudable que Giotto ha dado a los hombres de ciencia más datos de lo que puedan analizar en varios años. El tamaño del núcleo ha sido medido con aproxima· ción dando como resultado unos 15 kilómetros de largo por 8 de ancho. Esto fue una sorpresa pues se había calculado que su núcleo no era más que unos 3 a 6 km. de largo.

No ha sido detectado ningún campo magnético de significación en Halley; esto

Con!. p. 5

Mandlbulas fósiles halladas cero ca de CAP, Villa Libertador, Argentina. ¿Podrlan los amino· ácidos mantenerse activos (sin llegar a equilíbrlo uno) en los fósiles, a traves de unos 500 millones de alfas? O ¿será que la datación de los fósiles está errada? Lea el articulo del Dr. Brown.

DAT ACION POR AMINOACIDOS Robert H. Brown

Investigador del GRI

¿Se puede depositar confianza en los aminoácidos para calcular edades?

Hace 30 años Abelson reconoció preliminarmente la posibilidad de que la in· estabilidad de los 20 aminoácidos que constituyen la base de las proteínas pudieran ser utilizadas para determinar la edad de los fósiles. Existencia de aminoácidos en fósiles

Siendo que los aminoácidos tienen un grado variable de estabilidad, cuando un organismo muere, los aminoácidos menos estables se descomponen más rápidamente que los más estables. Esto hace que cuanto más edad tenga el fósil , más predominio habrá de componentes estables (Hare y Abelson 1967, Lee et al. 1976, Akiyama y Wyckoff 1970). Debido a la gama variable en miembros de la misma especie, los aminoácidos podrá.n dar, en el mejor de los casos, sólo una edad

aproximada del fósil (Hare y Abenson 1965, Hare y Mitterer 1967, King y Hare 1972, Jope 1980). Además no tenemos la certeza de que los organismos actuales representen en detalle las mismas características que sus antepasados y esto añade otro factor de inseguridad.

Se han encontrado aminoácidos en toda la distribución de la columna geológica (Florkin 1969). Ya que se entiende que los aminoácidos pueden perdurar por unos pocos millones de años, su existencia a Iravés de toda la columna geológica resulta un enigma para los que se basan en las edades clásicas uniformistas (Abelson 1956, 1957). Para obviar este contrasen· tido se sugiere que los aminoácidos que se hallan en fósiles antiguos como los del Cámbrico, son debido más bien a con­taminantes recientes y no a los organismos fosilizados. Sin embargo se ha establecido

Con\. p. 2

Ciencia de los Origenes 1

Viene de p. ,

certeramente que los aminoácidos hallados en las conchas del Jurásico (130 a 180 millones de años) pertenecen al organismo original (Akiyama 1970). Se pro­cura explicar esta anomalia sugiriendo que quizás el terreno que rodea al fósil (su matriz) retiene en alguna forma el aminoácido para que no se descomponga en la forma normal (Hare y Mitterer 1968). Cambio de la proporción de dextrógiros y levógiros con la edad

Todos los aminoácidos en las proteinas, salvo uno (la glicina), son asimétricos y se presentan en forma de dextrógiros (derecha), o levógiros (izquierda). Cada uno llega a ser la imagen reflejada (como en el espejo) del otro. De aqui se puede aplicar un método más adecuado para la datación.

Como ejemplo se ilustra en la Figura 1 las formas D y L para el ácido aspártico. La composición química es idéntica y todas la caraceterísticas físicas también, la única diferencia en los aminoácidos es que pro­ducen efectos rotatorios opuestos en el plano vibratorio de la luz polarizada.

COOH COOH

H,N-C-H

CH,

COOH

H-C-H,N

CH,

COOH Acido Aspártico-L Acido Aspártico-D Fig. 1 Representación estructural de enan­

ciómeros del Acido Aspártico.

Hay muy pequeñas cantidades de aminoácidos O en organismos vivos por­que la mayor parte de ellos son cons­tituyentes de moléculas proteinicas , y todos los aminoácidos en la proteina de organismos vivos (excepto la glicina que es simétrica) es de la configuración levógira (L) (Kvenvolden 1975). .

Con el tiempo, ambas configuracIOnes D y L de los aminoácidos se transforman en la forma opuesta hasta llegar al equilibrio (50 % cada uno) . Después de la muerte de un organismo los L disminuyen y los O aumentan hasta igualarse. Una vez que se llega al equilibrio la conversíón de D a L es igual a la de La D. Este estado de equilibrio se llama mezcla racémica, y el proceso hacia el equílibrio se llama racemización .

Cuatro de los aminoácidos que com­ponen las proteinas - isoleucina, treonina, hidroxipolina, e hidroxilicina - tienen dos átomos asimétricos de carbón que deter­minan cuatro posibilidades estructurales para la misma composición quimica. Dos de estas formas se llaman diasteriómeros y cada una puede presentarse en la forma Lo D. La Fig . 2 ilustra este molde para la isoleucina que juntamente con el ácido aspártico, resultan los más usados en la datación de aminoácidos. La mezcla racémica de la isoleucina tiene un cociente alo-isoleucina -O I isoleucine -L entre 1,251 Y 1,41, pero el valor estándar acep-

2 Ciencia de los Origenes

tado por los investigadores es 1,251 (Wehmiller and Belknap 1982).

COOH

NH,-C-H

H-C-CH,

C2Hs

Isoleucina - L

COOH

NH,-C-H

CH,-C- H

C,H, Alo-isoleucina -L

COOH

H-C-NH,

CH,-C-H

C2Hs Isoleucina -D

COOH

H-C-NH,

H-C-CH'

C,H, Alo-isoleucina -D

Fig. 2 Representación estructural de enan­ciómeros de Isoleucina y Alo-isoleucina.

La ventaja que tiene el uso de la propor­ción D/L para determinar edades sobre el método de la concentración de los diver­sos aminoácidos es que la razón D/L tiene un punto de referencia fija en las proteínas de organismos vivos. El procedimento de laboratorio tiene que medir solamente dos componentes que pueden ser deter­minados por técnicas cronográficas están­dar y con equipo de poco costo. Para evaluar los resultados de este método necesitamos primero hallar la relación de D/L con el tiempo (t).

Relaciones para la razón o incremento de racemlzaclon ..

Cuando buscamos una relación numérica para la razón o rata de racemiza­ción , como por ejemplo entre D y L del ácido aspártico, podemos aplicar la siguiente fórmula sencilla:

2.h.... = -kL L + kDD , dt

Donde dL es la diferencia en el porcenta­je de L a través de una diferencia de tiem­po, dI. -kL es la c~n~tante de disminución de los

aminoacldos levoglros en la unidad de tiempo.

+ kD es la constante de incremento de dextrógiros en la misma unidad de tiempo.

Estas dos constantes son sólo pro­babilidades calculadas.

Las constantes de ratas o razones de racemizaciones no pueden ser deter­minadas por cálculos teóricos, sino que son calculados empíricamente de la medi­ción de la razón D/L en dos momentos distintos. Estas constantes son muy pe­queñas en circunstancias de ambiente nor­mal. Se puede acelerar la racemización simplemente aumentando el calor en el laboratorio. Aumentando una concha de foraminífero de 23'C a 24'C se produce un incremento en la rata de racemización equivalente al 16 por ciento. • El vocablo ing lés " rate" ha sido traducido, razón, rala, incremento. o proporción , tomando el vocablo en su sentido de cociente o celeridad de cambio relativo a un período determinado.

En algunos casos las constantes ex­trapoladas de altas temperaturas de laboratorio han coincidido satisfac­toriamente con la edad cronológica del fósil de acuerdo con las edades asignadas en la columna geológica (Hare 1968), pero en la mayoría de los casos las ratas de racemización del laboratorio dan cifras mucho menores que las edades designadas en la columna geológica clásica. Por ejemplo, en Wyoming se han encontrado esquistos petrolíferos con D/L menor que uno (Kvenvolden 1975), todos los aminoácidos de material orgánico que produjeron el petróleo tendrían que haberse racemizado, o sea llegado al equilibrio, mucho antes de los 40 millones de años que corresponden al Eoceno de esta formación . Se da el caso de conchas fósiles del Mioceno (10 a 20 millones de años) que tienen una rata D/L próxima a la unidad. ¿Qué pasa entonces?, o la edad geocronológica está equivocada o los fósiles han sido contaminados por material orgánico reciente (Hare 1977).

Resumen de Incrementos (ratas) de racemlzaclón y edades geocronológlcas ctásicas

En las figu ras 3 y 4 se han usado datos de conchas de moluscos y de foraminíferos , sedimento foraminífero, corales, huesos, madera y rollos del Mar Muerto . Salvo algunos ejemplares menores de 6 míl años, las edades se basan en fechados de radioisótopos como C-14 o productos derivados de uranio. Los espécimenes fueron obtenidos de muchos ambientes, como ser, del desierto, del Ar­tico, de clima templado, del fondo oceánico y otros.

La impresión que se obtiene a simple vista nos señala que para un determinado aminoácido no hay una razón constante de racemización que sea característica y que pueda ser usada para calcular la edad de un fósi l que contenga ese aminoácido. Si cada aminoácido tuviera una determinada constante los puntos estarían aproxi­madamente alineados todos sobre una rec­ta horizontal. La inclinación de descenso hacia la derecha indica que no es una constante, sino que disminuye a medida que crece la edad.

Se ha afirmado que el método de data­ción por aminoácidos corrobora los datos obtenidos por Carbono 14 o por los métodos basados en la descomposición del uran io, pero si se estudia bien la Fig . 4 se encuentra que para una misma edad geocronológica hay una amplia variación de constantes de rata de racemización (en 80 000 años va de 0,06 hasta 2,00). En la Fig. 3 trozos del mismo pergamino del rollo Mar Muerto muestran constantes que varian de 1,8 a 4,0 (Weiner 1980).

Este tópico es altamente complejo, pero, aún con la brevedad de la exposición hecha, se puede comprender por qué en un trabajo presentado en la Conferencia

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EDAD EN AÑOS

Fig. 3 Constante de Racemización del Acido Aspáriico comparada con la Edad del Fósil. Dalos de los trabajos de: Bada 1981 , Bada and Deems 1975, Bada and Prolsch 1973, Bada and Shou 1980, Bada el al. 1984, Bendar 1974, Bischoff and Childers 1979, Kessals and Dugworth 1980, King and Bada 1979, Kvenvolden and Pelerson 1973, Kvenvolden el al. 1973, Kvenvolden al el. 1979, leJoie el al. 1980, Lee el al. 1976, Petit 1974, Schroeder and Bada 1973, Slaflord el al. \984, WehmilJer el al '976, Weiner el al. \9aO, Zumberge el al. \9aO.

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EDAD EN AÑOS

Fig .4 Incremento Constanle de Racemización de rsoleucina comparado con la Edad del Fósil. Datos de los lrabajos de: Bada 19a1 , Bada and Prolsch '973, Bada and Schroeder 1972, Bada el al. \973, BischoH and Chllders '979, Blake 1geO, Hare and Mitlerer 1966, King and Nevirre '977, Kvenvolden 1geO, Kvenvolden el al. 1973, Lee et al. 1976, Masters and Bada 1977, Miller and Hare ,9aO, Millerer 1975. StaHord el a!. 19a4, Szabo el al. \gel, Wehmiller 1977, Wehmiller and Hare \971, Wehmiller el al. 1976.

Ciencia de los Orlgenes 3

NOTABLE DESCUBRIMIENTO EN MIAMI, FLORIDA Para quienes aceptan el relato del Génesis se debe indicar que evidentemente la época excavada es postdiluvial, y que la datación de C-14 tiene aquí discrepancia con el período bíblico como sucede en muchos casos ar­queológicos de habitación humana en el continente. Algunos de ellos, como los de California, están siendo sometidos a una rigurosa revisión y en todos estos casos sus edades han sido acortadas. Ciencia de los Orígenes informará en un futuro número de algunas de estas revisiones que está realizando la Universidad de Califor­nia, Riverside. Esté atento.

Restos Humanos con Animales Extintos

La noticia en "Science News" de enero 25, 1986 acerca del descubrimiento de restos y artefactos humanos en asociación con fósiles de varios animales antiguos, algunos de ellos ya extintos y con una edad calculada de unos nueve mil años, acicateó la curiosidad del que escribe y su decisión de visitar el sitio en la primera oportunidad.

La ocasión se presentó en el mes de mayo con motivo de una visita inesperada a esa ciudad. Muy gentilmente el ar­queólogo del Condado de Dade y Jefe del Proyecto, Dr. Rober! Carr, ofreció una visita al sitio de excavación, Cutler Fossil Site, 8Da2001 , a sólo 13 km. del centro de Miami.

Acompañado por el Pro Nicolás Chaij y guiado por el arqueólogo Donald Matucci seguimos un angosto sendero a través de un matorral espeso y manglares hasta llegar a un pequeño promontorio-el sitio de la excavación. Se hallaban en plena labor cuatro otros arqueólogos: William Johnson, director proyectista asistente, José Muñoz del Centro de Estudios Avan­zados de Puerto Rico, Ricardo Diaz e Ivonne McKinnon. Tanto éstos como los que trabajan en el laboratorio de campo que se halla a unas 10 cuadras de la ex­cavación realizan una tarea de sumo cuidado y siguiendo las técnicas ar­queológicas modernas.

El sitio se halla dentro de una depresión de unos 22 metros cuadrados de superficie que se formó con el colapso del techo de una caverna al disolverse la roca de la for­mación Caliza Oolítica de Miami que com­pone la mayor parte del suelo básico del Sur de Florida. Dentro de esta depresión, que otrora fue la caverna, los sedimentos tienen una profundidad de unos cinco metros. La mitad, más o menos, de esa profundidad ha sido minuciosamente ex­cavada. Varios niveles exhiben evidencias de ocupación, ya por humanos con artefac­tos liticos, óseos y madera quemada, ya como guarida de animales carnívoros.

En algunos de estos niveles se han hallado restos humanos asociados con los de animales extintos. Entre las especies mayores hallamos, ciervos (Palaolama mirífica), armadillos gigantes (Dasypus bellus), bisontes (Sisón antiquus), mamut (Mammuthus jeffersoni), caballos (Equs sp.), cóndores (Gimnogips californianus), felinos (Panthera anca), lobos (Canis dirus), osos (Ursidae sp.) y varios otros. En total unas 70 especies han sido identificadas.

Se ha buscado por el método de acelerador de C-14 la datación y ha dado una edad preliminar de alrededor de 9 000 años carbono catorce (no necesariamente años civiles. Véase C. de los Orígenes 1982,N'3, p.8). Esta edad es llamativa,

4 Ciencia de los Orlgenes

pues hasta ahora la edad más antigua del hombre registrada en Florida era de unos 4 000 años. Esperamos con ansias más novedades al continuar la profundización de la excavación del depósito sedimentario.

Para la Antropología, además de lo in­dicado, esta excavación reviste el interés de ser una evidencia más de que el hom­bre coexistió con muchos animales hoy ex­tintos, como el caballo americano, el mamut y otros.

Bilf Johnson (derecha) y José Muñoz (izquierda) fiían fa posición de los fósiles en la criba.

D.R.

Sitio arqueofógico 8D82oo1, cerca de Miami donde restos humanos y de animales fueron hallados de fa edad de hielo.

HOMBRES de CIENCIA y de FE en DIOS

Se inicia aquí esta nueva columna que estará a cargo del Redactor Asociado, Doctor Alicides Afva

ISAAC NEWTON (1642-1727) , pro­bablemente el más célebre de los cien­tíficos, era un estudiante asiduo no solamente de las obras de Dios, sino tam­bién de su Palabra. Formuló las leyes del novimiento, descubrió la ley de la gravita­ción universal, e inventó el cálculo. La En~ ciclopedia Británica lo coloca en el pináculo de la grandeza. Escribió 'Prin­cipia' sobre los resultados de sus investiga­ciones científicas, y libros sobre Daniel y Apocalipsis ... Su convicción de la divina presencia de Dios en sus obras y junto a él para ayudarle en sus estudios está ex­presada en sus propias palabras:

" 'Puedo tomar mi propio telescopio y penetrar millones y millones de millas en el espacio, pero puedo dejarlo e ir a mi cuarto, cerrar la puerta, arrodillarme en oración ferviente, y divisar así más del cielo, y acercarme más a Dios que lo que lograria con todos los telescopios e ins­trumentos materiales de esta tierra' " (Education that Educates, p. 117).

"Declaró repetidas veces que sus descubrimientos científicos eran el resultado de la respuesta a sus oraciones" (Modern Discoveries he/p us to Believe, p. 64).

En una carta a su amigo el Dr. Bentley decia: " Cuando escribí mi tratado acerca de nuestro sistema solar, tenía la vista puesta en aquellos principios que pudieran dar resultado teniendo en cuenta la creen~ cia del hombre en la Deidad, y no hay cosa que me regocije más que haber hallado un método muy útil para este propósito."

Más tarde escribió a su mismo amigo sobre la gravedad y le decia: " En mi carta anterior mencioné que las rotaciones diur~ nas de los planetas no se debian a la gravedad, sino que requerían un brazo divino para iniciarlas. Y aunque la gravedad pudiera dar a los planetas un sentido de movimiento hacia el Sol, ya sea en línea directa o con algo de oblicuidad, sin embargo el movimiento transveral que permite que giren en sus órbitas deman~ da un brazo divino para imprimir ese movi~ miento de acuerdo con las tangentes de sus órbitas ... " (Education that Educates, p. 122).

LUIS PASTEUR (1822-1895), el gran bio­químico francés ha dicho: "La posteridad algún dia se reirá de la insensatez de la moderna filosofía materialista. cuanto más estudio la naturaleza, tanto más me asom­bro de las obras del Creador. Oro mientras trabajo en mi laboratorio" (Ibid, p. 118).

Un biógrafo de Pasteur declara: " Finalmente recuérdese que Pasteur era un hombre profundamente religioso . .. Sobre su tumba en el Instituto Pasteur se hallan escritas estas palabras suyas: " Feliz aquel que lleva un Dios den­tro de si, un ideal de belleza al cual obedece, un ideal de arte, un ideal de cien­cia, un ideal de patria, un ideal de virtudes del evangelio" (Ha descubierto /a ciencia a Dios, p. 25).

¿Cerdo Kosher?

Desde el año 1940 cuando el NRC (Con­sejo de Investigación Nacional) de EE.UU. estudió el cerdo salvaje de los bosques de Indonesia, llamado babirusa, y después de hacer una autopsia, indicó que tenía simil itudes muy grandes con los estómagos de los rumiantes, muchos agricultores pensaron que podrian desarro­llar este cerdo para que fuera aceptado por judíos, musulmanes, y otros que siguen la norma alimenticia indicada en Levítico­los animales limpios deben tener la pezuña hendida y rumiar.

Esto ha intrigado y producido una serie de inseguridades y polémicas sobre si el cerdo babirusa era o no kosher.

Hace poco se aclaró en Los Angeles, California, que: " el babirusa tiene un estómago algo modificado, saculado, y un poco diferente que los otros cerdos, pero no es un rumiante . .. " (Warren Thomas, Biólogo del Zoológico).

Con esto se pone fin a las dudas religiosas de algunos, y de las esperanzas de otros de que podrian disfrutar de un apetitoso jamón " kosher. " Nuevo Peligro en la Carne de Cerdo

Muchos creacionistas han sostenido que la lista de animales no comestibles dada por Dios en Levitico capítulo 11 , lleva una base cientifica de salud y nutrición. Nuevos elementos de peligro para la salud en la carne de cerdo fueron descubiertos por J.P. Dubey del Instituto de Parasitologia Animal de Maryland, USA, que corroboran este concepto. Hasta ahora la triquinosis había sido considerada como la más peligrosa enfermedad parasitaria de la carne de cerdo, pero Dubey y su equipo de investigadores han hallado en tocino fresco el protozoario Texoplasma gondiL La toxoplasmosis en el humano puede atacar especialmente el feto y a los que tienen defectos o cond iciones in­munológicas normales. En estos casos puede producir ceguera, retardo mental y aún la muerte .

De los 3 300 que nacen cada año en EE.UU. con esta infección (contraida por la madre) el seis por cienlo muere y muchos otros desarrollan problemas posteriores, según la investigación dellns­tituto Nacional de Salud.

Halley. Fotografía tomada en el Monte Palomar. (Cor­tesfa de The Planetary Society)

Viene de p. 1.

parece coincidir con los datos que envió a Tierra el satélite espacial norteamericano ICE, que el11 de septiembre de 1985 fue enviado para atravesar la cola del cometa Giacobini-Zinner y que tampoco halló in­dicios de una magnetosfera .

Desde su pues lo en órbila alrededor de Venus, el Pioneer Venus dirigió también sus instrumentos hacia Halley cuando éste hizo su pasaje más cercano al sol. Se en­contró que los chorros de vapor de agua y de otros gases que emanaban del núcleo no lo hacían en forma regular como se esperaba, sino con verdaderas explo­siones intermitentes. El investigador de NASA/Ames, J . Cuzzi lo describió gráficamente diciendo: "Comienza repen­tinamente. Se parece al pororó (rosetas de maíz)."

Muchos son los conocimientos nuevos que la ciencia ha adquirido, y muchos otros que habian sido supuestos, fueron confir­mados. Se había calculado que tenía agua y otros gases, y estamos ahora seguros que contiene agua, bióxido de carbono, y moléculas de hidrocarbón, además de cier­ta cantidad de otros gases y también polvo. Se ha encontrado que su rotación ocurre cada 52 horas y que tiene una de sus caras mucho más activa que la otra.

Todavía Halley sigue viajando por nuestro cielo, y posiblemente muchos lec­tores lo han visto y otros pOdrán verlo todavía a través de instrumentos cada vez más potentes hasta que su distancia de la tierra nos obl igará a darle el adiós. Muchas han sido las horas que la humanidad ha invertido en observar esta belleza, pero en­tre sus beneficios para la ciencia se agrega el desarrollo de un espiritu de cooperación muy marcado entre Rusia, Japón, Europa, y Estados Unidos, que cooperaron mutuamente en un grado que pocas veces se ha registrado en el pasado.

COMETA:iespectáculo magnifico que el Creador formó con un poquito de hielo y polvo!

Ciencia de los Origenes 5

NOTICIAS de CIENCIA SCAR XIX REUNION INTERNACIONAL

SOBRE LA ANTARTIDA Del 17 al 25 de junio del presente año,

se realizó en la ciudad de San Diego (CaL) el Congreso Internacional de la Comisión Científica de Investigación Antártica (SCAR). Asistieron delegados de Argen­tina, Australia, Bélgica, Brasil, Chile, España, Francia, Alemania Oriental, Alemania Occidental, India, Japón, Nueva Zelandia, Norwega, Polonia, Africa del Sur, Rusia, Gran Bretaña, y EE.UU. Tuvimos la oportunidad de visitar la reu­nión por la amable deferencia del Secretario Ejecutivo, el Dr. G. E. Hemmen y asistir a algunas conferencias y películas referentes a las exploraciones y estudios que se están realizando en este continente de hielo y nieve.

En las entrevistas con los delegados pudimos informarnos sobre las últimas teorias acerca de la época en que esa parte del Planeta se cubrió de nieve, los movimientos de las placas continentales, los cambios que están sucediéndose, sus causas y lo que se proyecta para el futuro. Naturalmente muchas de las teorías se basan en los conceptos uniformistas clásicos, pero no siempre hay un común acuerdo enlre éstos.

Para el creacionista bíblico el fenómeno de la glaciación es consecuencia de las alteraciones que se produjeron en el clima como consecuencia del diluvio universal. Tremendas precipitaciones y la conse­cuente acción de ríos, desplazamientos de masas de agua, marejadas, vientos, y todo esto acompáñado de sismos, erupciones volcánicas sólidas, liquidas y gaseosas que pudieron oscurecer los cielos, interrumpir los rayos solares y contribuir al descenso de temperatura que originó la formación de la nieve y los glaciares.

Apreciamos el esfuerzo de la ciencia en estudiar la Antártida en su aspecto geopaleonlológico que nos proporciona in­formaciones valiosas en la búsqueda de la verdad acerca de los orígenes. -A.ALVA. Redactor As. Algunos Datos de fnterés de las Entrevistas con Delegados de SCAR

El Dr. W. A. Cassidy (EE.UU.) ha dirigido en persona por 10 años la búsqueda de meleorilos en los campos de hielo de los Montes Allan y han sido encontrados hasta la fecha más de 2 100. El equipo Japonés tiene el récord con 5 500. Como redactores de C. de los Orígenes , le preguntamos:

R. - Entre los meteoritos ¿ha hallado algunos que pudieran indicar la existencia de vida extraterrestre debido a materias orgánicas u otras? Dr.C. - NO hemos hallado ninguna evidencia de vida. Hemos hallado los elementos básicos que podrían componer

6 Ciencia de los Orlgenes

organismos vivos según la teoría del surgi­miento espontáneo de la vida por aminoácidos, pero aún así, siempre la pro-

D porción de dextrógiros sobre levógiros (1:)

50 . es de -, mientras que para organismos

50 10 vivos debe ser alrededor degO . Luego con-

sideramos que es carbono mineral aunque posiblemente modificado en parte por los rayos ultravioleta y otros en el espacio. R. - Según sus cálculos ¿hace cuánto tiempo cayeron los trozos de meteoritos más antiguos? Dr.C. - Hemos calculado que uno que otro pudiera haber caído hace cerca de un millón de años, ·pero la inmensa mayoría está dentro de unas decenas de miles de años. R. - ¿Qué método usa para calcular el tiempo desde que el meteorito cayó a tierra? . Dr.C. - Lo calculamos por la transforma­ción en los núclidos. El momento que el ob­jeto atraviesa la atmósfera deja de recibir el impacto directo de los rayos ultravioleta, cesa un proceso y comienza otro. (Nota de la R. Si hay suficientes lectores a quienes les interesa conocer el método en más detalle, escribanos una nota y publicaremos un articulo sobre este método de datación)

Con el Dr. fgor Zotzkov. El Dr. Zolzkov es glaciólogo del equipo

de Rusia. R. - ¿Por qué invierte Rusia tanto en el estudio de la Antártida cuando su territorio es contiguo al Artico? Dr.Z. - En el Artico tenemos capas de hielo que corresponden sólo a la última parte del Cuaternario, mientras que el con­tinente Antártico tiene hielos fósiles mucho más antiguos. Además el Antártico afecla mucho más el clima global y podemos estudiar mejor la historia climática del le­jano pasado. Las camas de hielo (shelves) en el Antártico son mucho más sensitivas a los cambios climáticos . R. - Entiendo que Ud. estudia prin­cipalmente los testigos de hielo (cores), ¿hasla qué profundidad han llegado? Dr.Z. - Hemos penetrado ya hasta los 2 200 m. obteniendo buenos testigos de estudio, pero seguiremos hasta los 4000 m. donde la presión será de unas 400 at­mósferas , porque la estación Vostov en el Este donde trabajamos está a unos 4 000 m. de altura sobre la llanura que está casi a nivel de mar. Es decir que hay 4000 m. de grosor de hielo. Estamos a 1 000 km. al interior del continente. Creemos que los "cores" nos están proporcionando datos

Los doctores Alberto Foppiano y Ale/des Alva posan en SCAR.

del paleoclima, que según nuestros cálculos, nos lleva a 150 000 años atrás. (Nota: la edad se calcula por el par de estratos o varves que se supone queda cada año marcado en el hielo. Tiene la misma dificultad que el cálculo de años por los anillos en el corte de árbol, no se sabe si podrían formarse más de uno por año debido a varias nevadas para cada períodO) La proporción de O" nos ind ica que el clima varió en el pasado de más fria a más cálido y luego más frio de nuevo. R. - ¿Cómo lo pasan Uds. en ese altiplano helado, o trabajan sólo los veranos? D. Z. - A veces quedamos los 12 meses del año, en invierno cubiertos y apri­sionados por la nieve o rasurados por vien­tos de 150 km/h. Hace un par de inviernos experimentamos el frlo más intenso registrado en la historia del globo, -89'C. R. - Brrr. .. Con el Equipo Británico

Tanto el Dr, Michael Rycrott, Jefe de la División de Ciencias Atmosféricas, como el Dr. David Rees (no confundir con el redactor) de la Universidad de Londres, en­cargado de Estudios Magnetosféricos, ex­presaron el interés del congreso de in­crementar la cooperación internacional en­tre los participantes y de coordinar la in­vestigación a nivel global. R. - Doctor Rycroft, ¿cuál es la razón de la gran importancia que Inglaterra concede a la investigación en la Antártida? Dr. R. - Hay dos razones básicas. Primero, que en el sur el polo magnético está a dos veces la distancia del polo de rotación de lo que está en el norte. Esto per­mite obtener diferentes datos y hay distin­tas condiciones físicas para la Ionosfera y la Magnetosfera cuyo estudio es crucial para las comunicac;ones radiales y otras. En segundo lugar hay una preocupación grande por la destrucción de la Capa de Ozono que está apareciendO. En los últimos 10 años hemos comprobado una disminu­ción del 30% en la potencia de esta capa. (Está a unos 30 km. de altura).

Con\. p, 8

Viene de p. 2

para el Avance de la Bioquimica de los Aminoácidos en 1978 se alirmó: " ... las 'edades' dadas por racemización deben ser consideradas, probablemente, como estimaciones preliminares . .. Extrapola­ciones basadas en el C-14 y proyectadas sobre muestras de más edad deben ser consideradas como muy frágiles" (Miller y Hare 1980).

Factores que modifican la razón de racemización

Las figuras 3 y 4 indican claramente que no hay una determinada Rata Constante de Racemización para todas las cir­cunstancias y todas las épocas. El in­cremento o rata de racemización depende de los siguientes factores (véase Smith y Evans 1980):

1. Temperatura 2. Concentración de humedad

ambiental 3. Acidez o alcalinidad (pH) del

ambiente 4. Estado libre o ligado del componente 5. Tamaño de la macromolécula ligada 6. Posición especifica de la

macromolécula 7. Efecto catalítico (contacto con super­

ficies arcillosas) 8. Presencia de aldehidos.

Especialmente los asociados con iones metálicos.

9. Concentración de compuestos aislantes

10. Fuerza iónica del ambiente 11. Actividad bacterial. Si consideramos un caso específico de

una concha, la Mercenaria del Pleistoceno tardio, según que se haya usado el tamaño molecular o la concha entera, se le puede asignar una amplitud que varia de 30 mil años a 2 millones de años. No importa cuál de las edades se le asigne, la constante de racemización se mantiene en 53/1. Esta razón no concuerda con la Fig. 4 donde la r~zón más alta es de 30/1 para los 80 000 anos.

Validez de la edad asignada a fósiles Al considerar el desacuerdo entre las

edades obtenidas por D/L de aminoácidos con las del C-14, Bender(1974) dice: "Las diferencias podrían reconciliarse si con­cedemos que la edad C-14 es incorrecta, pero tal concesión socavaría otras conclu­siones." Por un razonamiento similar la disminución progresiva de las constantes de racemización en las Fig. 3 Y 4 podrian indicar que las edades asignadas a los fósiles son progresivamente excesivas. Esta posibilidad estaria claramente in­dicada si la probabilidad de la conversión de aminoácidos L en los aminoácidos D de una muestra se mantuviera aproxi­madamente la misma de un siglo a otro. Se resolverian asi muchos problemas, y muchos datos anómalos se reconciliarían si las edades de los fósiles fueran ajustadas para que los puntos de las Fig.

3 Y 4 cayeran aproximadamente sobre una recta horizontal en lugar de la inclinada que ahora figura.

Mientras que [as conclusiones obtenidas a través del estudio presentado en este ar­tículo provean una base científica para un reajuste tal, el grado al que se "socavaría las conclusiones" sería un precio que muy pocos miembros de la comunidad científica estarian dispuestos a pagar. De allí que en la actualidad se prefiere culpar la discrepancia a algún factor de tiempo que no es plenamente conocido o comprendido hasta la fecha.

Si hiciéramos coincidir los datos registrados en las Fig . 3 Y 4 con una linea horizontal, las edades tendrian que cam­biarse aproximadamente como Jo indica la siguiente tabla:

EDAD ACTUALMENTE ASIGNADA AL FOSIL

EDAD AJUSTADA BASADA EN FIGURA 3

EDAD AJUSTADA BASADA EN FIGURA 4

Conclusiones A través de 30 años de investigación

sobre datación de fósiles con aminoácidos se ha podido demostrar que fósiles de características similares y que han ex­perimentado condiciones similares de preservación pueden ordenarse en una relativa secuencia de edad sobre la base de la razón D/L. Pero debido a que el in­cremento de racem]zación depende fuertemente de temperatura, humedad, y alcalinidad, la inseguridad respecto a las condiciones de preservación deja aún la relación de edades entre fósiles similares abierta a dudas. Cuando las edades relativas pueden establecerse sobre una base independiente firme, en algunos casos la relación D/L puede ser usada como guia para la paleo temperatura.

Hasta ahora no ha habido suficiente conocimiento acerca del promedio efectivo de la velocidad o rata de racemización de una muestra para justificar el uso de [as razones D/L para determinar la edad de un fósil. El estado presente en que se encuen­tra la datación por aminoácidos puede resumirse mediante la conclusión del Décimonoveno Simposio Internaciona[ de Arqueometria y Prospección Arqueológica: "La época en que la racemización aminoácida pueda proveernos un servicio de datación libre de problemas está aún bastante distante" (Hedges 1979). Los estudios después de 1979 indican una cre­ciente alerta a la incertidumbre de usar la razón D/L de [os aminoácidos como in­dicadores de la edad.

40,000 100,000 350,000 1,000,000

6,000 11,000 18,000 8,000

5,000 14,000 18,000 14,000

Hay una gran variación de edades de fósiles asociadas con una misma constante de rata de racemización asociadas con una determinada edad en los fósiles. Hay una tendencia marcada en la constante de racemización de decrecer con edades falsas de fósiles. Estas relaciones unidas al hecho demostrado de que perduran aminoácidos en fósiles de la era Paleozoica, levantan interrogantes acerca de validez y exactitud del uso de cifras de datación por radioisótopos para represen­tar la verdadera edad histórica de los fósiles .

Nota: Por falta de espacio no se ha incluido la lista de Referencias Bibliográficas , pero si el lector lo solicita se le enviará una copia.

CIENCIA de los ORIGENES es una publicación cuatrimestral del GEOSCIENCE RESEARCH INSTITUTE de Loma Linda University, Cal.

Las Divisiones de Euroáfrica, lnter y Sud América proveen el franqueo para que llegue gratuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros y grupos de estudiantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o más estudiantes pueden recibirla gratuitamente enviando cada año, a través del Departamento de Educación de su campo, la dirección y el número de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar el franqueo en el cupón provisto en página 8.

Director Harold Corfin

Redactor David H. Rhys

Redactor asociado Alcides Alva

Secretaria Clara Chung

CONSEJO EDITORIAL: Ariel Roth (Direcl. GRll , Robert Brown , Katherine Ching, H. CoNin, James Gibson, Clyde Webster.

Ciencia de los Orfgenes 7

Los manuscritos bíblicos más antiguos. Este es el más pequeño de los rolfos de plata de Jerusalén que acaban de descifrar.

Un Minúsculo Rollo: Una Gran Evidencia iCuántas veces ciertos supuestos eruditos bíblicos aseveraban, mediante el análisis del texto, que el Pentateuco (los primeros 5 libros de Moisés) no había sido escrito en el tiempo de Moisés sino que había sido compuesto a través de varios siglos posteriores, y que los últimos libros fueron escritos después de la vuelta del Cautiverio Babilónico, posiblemente alrededor del año 400 A.C.!

Los que sostenian la historicidad literal de la Biblia, muchas veces han tenido que afrontar el ridiculo de la "Alta Critica" por su fe siendo que no tenian evidencia ar­queológica que los respaldara.

En 1975, el arqueólogo Gabriel Barkay, de la Universidad de Tel Aviv, comenzó la excavación en las ruinas de una iglesia Bizantina del siglo V en el centro de Jerusalén. Debajo de la iglesia encontró

ruinas de un cementerio del tiempo de Pompeyo y más abajo de éste halló una cueva enterratoria aún más antigua. Entre muchos objetos de cerámica que halló en la cueva descubrió dos amuletos formados por rollitos de plata. Uno tenía menos de 4 centímetros de largo por 1 cm. de diámetro, el otro, 10 cm. de largo por 21/2 de diámetro. Las hojas de plata eran más delgadas que el papel cigarrillo lo que im­pidió que fueran desenrollados hasta este año por miedo de destruirlos. Este año con presión de goma acrílica y bajo el microscopio, trabajando 115 de milímetro a la vez pudieron desenrrollar las hojas y leer las letras microscópicas. Eran bendi­ciones del libro de Números, que la experta en Paleohebreo, Ada Yardeni, dató a fines del siglo VII A.C., Y por lo tanto más de 500 años anteriores a los más antiguos que teniamos hasta ahora, los Rollos del Mar Muerto.

Lo notable es que su texto es casi idén­tico al Masorético que hoy se usa. Esto no prueba que Moisés escribió el Pentateuco, pero si, las "pruebas" de la Alta Critica del Pentateuco del siglo V A.C. han caido por tierra.

D.R.

¿POR QUÉ HAY UN UNIVERSO? Con este título el astrónomo William

Herbst de la Universidad de Wesley y astrofisico del Observatorio Van Vleck, escribió un articulo que fue premiado en el Concurso de Astronomía de 1985 y publicado en " Star Date" del Observatorio McDonald de Texas.

Indica que la gran interrogante de la ciencia y de la filosofía es ¿por qué hay algo existente?, "¿no es más natural­pregunta- de que no haya nada? y, aun­que uno crea de que haya un Dios que creó todo queda todavia la pregunta ¿por qué hay un Dios?" . Luego sigue indicando que de acuerdo con la teoría más aceptada del origen del Universo, LA GRAN EXPLO-

SI DESEA RECIBIR SU SUSCRIPCION PERSONAL A CIENCIA DE LOS ORIGEN ES, USE ESTE CUPON.

(se le cobrará sólo franqueo y envoltura)

Sírvase enviarme Cien cía de los Orígenes para 1987 (3 números)

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Incluyo la cantidad de $ (dólares) (USA y México, $1.50, otros paises $2.50) (En USA puede enviar 3 sobres con direc­ción y timbrados, 394:)

Envíe a: Geoscience Research Institute (C. de los Or.) LOma Linda University, Loma Linda, Ca 92350, USA.

8 Ciencia de los Orlgenes

SION (Big Bang), la ciencia no puede llegar a estudiar hacia atrás hasta el mismo co­mienzo, o sea hasta el momento en que el tiempo era igual a "O", puede sólo llegar hasta unos milésimos de segundos después del comienzo.

Sigue luego considerando varias teorías y especulaciones de cómo se desarrolló el Universo, y la esperanza de llegar a una "Gran Teoría Unificada" que explique las diversas leyes que gobiernan el Universo, para concluir: "¿Podremos alguna vez llegar a explicar la creación de la nada?, ¿orden que surge del caos?, ¿aparecen las leyes físicas del Universo solamente una vez que el Universo aparece, o lo tras­cienden? Simplemente no lo sabemos aún. Si las leyes no nacen hasta que aparece el Universo, entonces quizás nun­ca sabremos por la ciencia por qué hay un universo. Si las leyes van más allá del naci­miento del universo, entonces .. . . ¡qué emoción apasionante!"

Concordamos con Herbst de que la cien­cia no puede investigar una creación "ex nihilo", ni del Universo ni de la vida; sólo puede investigarlo una vez que ha sido traído a la existencia.

D.R.

SCAR ... Viene de p. 6

R. - ¿Tienen definidos los causantes? Dr, R. - Los estamos identificando, el

freón, el cloro carbono de los spray, y la in­dustria, son los peores, pero hay otros también. R. - ¿Qué efecto podría acarrear la pro­gresión de esta tendencia? Dr. R. - Incrementará la intensidad de

los rayos ultravioletas que llegan a la superficie de la Tierra, y esto, además de aumentar el cáncer, especialmente de la piel, puede traer innumerables otros per­juicios para la vida en la Tierra -nos iremos incinerando

- Esta conversación trajo a la mente Apocalipsis 16:9 -

Dominante en todas las entrevistas con los delegados al Congreso del Antártico estaba el propósito de trabajar para un entendimiento y cooperación internacional que facilitara la integración global de los esfuerzos científicos, sin distinción política ni desventaja por nivel técnológico o económico. Hermoso ideal si se pudiera in­tegrar a todos los vectores de interrelación de potencias mundiales.

Muy grato nos resultó encontrar entre los delegados un asiduo lector de C.de los Origen es, el Dr. Alberto Foppiano del Ins­tituto Antártico Chileno de quien esperaremos una colaboración en algún número futuro. También sentimos satisfac­ción por varios pedidos de suscripción a C.O. por delegados de habla hispana, junto con la promesa de envio de sus publica­ciones. Uno de ellos, el Dr. Rodolfo del Valle, del Instituto Antártico Argentino, ya nos ha enviado valioso material. A todos ellos, nuestro sincero reconocimiento.

- D.Rhys

a.oaClelll:fI ReseBrotllnstitutt